Tsukumodou Kottouten - "Fushigi" Toriatsukaimasu LN - Volume 5 Chapter 3

Bab 3
 Kata-kata

Manusia adalah makhluk dengan keinginan yang mendalam.

Itulah mengapa mereka tidak bisa puas dengan satu pilihan saja.

Itulah mengapa mereka selalu menginginkan lebih.

Itulah mengapa mereka ingin memiliki segalanya.

Namun bagaimana jika orang-orang dipaksa untuk membuat hanya satu pilihan?

Apa yang akan mereka pilih?

Sepasang kekasih?

Teman-teman?

Orang tua?

Anak-anak?

Uang?

Status?

Prestise?

Atau akankah mereka memilih—

Diri?

◆

Dia baik hati.

Dia memiliki aroma yang manis.

Dan dia hangat.

Aku bisa mempercayakan segalanya pada lengan kurus dan gemetar yang memelukku.

Mengapa saya memegang keyakinan ini dengan begitu teguh, saya sendiri tidak tahu.

Namun tanpa sedikit pun keraguan, dia adalah seseorang yang bisa saya andalkan tanpa syarat.

Dia adalah segalanya bagiku saat itu.

Dalam arti yang sebenarnya, dia adalah segalanya bagiku.

Itulah mengapa aku bisa mempercayakan segalanya padanya.

Seseorang yang belum pernah saya lihat.

Seseorang yang belum pernah saya temui.

Seseorang yang keberadaannya hingga kini masih belum saya ketahui.

Seseorang yang bisa kupanggil Ibu.

Aku membuka mataku.

Suram, kotor, dan yang terpenting, dingin.

Itu adalah kamarku sendiri, yang tidak pernah berubah.

Di sini tidak ada apa pun—kecuali bau sampah dan suasana kesunyian.

Tidak, masih ada satu hal lagi.

Aku perlahan membuka kepalan tanganku.

Di dalamnya terdapat sehelai daun. Daun itu berdenyut dan memancarkan warna-warna pelangi seolah terbuat dari kristal.

Kotonoha , daun yang menyimpan kenangan.

Itulah yang memperlihatkan mimpi itu padaku.

Tentang seorang ibu yang sudah tidak ada lagi, bahkan di sudut terjauh ingatan saya.

Namun, apa yang ditunjukkan Kotonoha kepada saya tidak bisa hanya digambarkan sebagai mimpi. Itu istimewa.

Ada kehangatan.

Ada bau.

Ada beban di sana.

Rasanya nyata .

Aku tidak punya ibu di sisiku sekarang.

Namun, daun itulah yang mengajari saya.

Tentang kehangatan yang bisa dimiliki seorang ibu.

Itulah mengapa saya percaya.

Seandainya aku tidak dibuang—

◆

Aku mendapati diriku berada di tempat yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Jelas sekali, itu bukan kamar Towako-san, dan tentu saja bukan Toko Barang Antik Tsukumodo juga.

Bangunan-bangunan di depanku tampak runtuh dan sepertinya tidak ada tanda-tanda orang yang tinggal di dalamnya. Tidak ada pejalan kaki yang melewati jalanan yang dipenuhi sampah di antara bangunan-bangunan itu. Tempat ini bahkan lebih sepi daripada jalan terpencil tempat Tsukumodo berada—benar-benar seperti daerah kumuh dalam film.

Aku ingat apa yang dikatakan pendeta wanita itu kepadaku.

Tentang kebenaran Guci Malapetaka yang telah dihapus. Tentang bagaimana seharusnya aku bisa kembali ke duniaku dengan membuang pengetahuanku tentang kebenaran itu. Tapi entah kenapa, semuanya tidak berjalan seperti yang seharusnya. Fakta bahwa aku masih memiliki ingatan tentang Guci Malapetaka adalah bukti terbaiknya.

Mungkin aku masih berada di dalam toples itu.

Atau mungkin ada kekuatan lain yang bekerja dan saya berada di tempat yang sama sekali berbeda.

Atau mungkin ini semua hanyalah mimpi.

Bagaimanapun juga, masalah terbesar saat ini adalah bagaimana cara kembali ke rumah.

Namun, terlepas dari derasnya pertanyaan yang berkecamuk di kepala saya, saya tetap tenang. Saya tidak gelisah atau resah.

Karena Saki ada tepat di sini, di sebelahku.

Dia berdiri di sana tanpa sedikit pun ketidaksabaran atau kepanikan di wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi. Bukan berarti dia tenang. Lebih tepatnya, aku jarang sekali melihatnya gugup. Jadi, aku pasti bukan satu-satunya yang panik dalam situasi ini; aku tidak boleh kehilangan sedikit harga diri sebagai seorang pria.

“Apakah menurutmu ini mimpi?” tanya Saki.

Tentu saja aku tidak punya jawaban untuknya. Yang kutahu hanyalah aku belum pernah melihat tempat ini sebelumnya dan hanya aku dan Saki yang ada di sini. Tidak ada seorang pun yang bisa memberi tahu kami di mana kami berada—termasuk Towako-san. Mungkin dialah satu-satunya yang kembali dengan selamat.

Aku merasakan sesuatu di pipiku dan tersadar dari lamunanku.

Saki menyentuh pipiku dengan lembut.

“…apakah ini mimpi?”

“Siapa tahu? Apa yang terjadi kalau kamu mencoba mencubit pipimu?” kataku dengan nada bercanda dan—

“Ide bagus.”

Saki malah mengambil punyaku.

“Apa yang sedang kamu lakukan!?”

Aku tidak bisa bicara dengan lancar karena dia mencubit pipiku, tapi sekarang aku malah punya lebih banyak pertanyaan.

“Aku mencubit persis seperti yang kau katakan. Bagaimana rasanya? Sakit?”

“Rasanya sakit.”

“Begitu…ini pasti bukan mimpi.” Saki perlahan melepaskan genggamannya dariku.

“Lalu apa sebenarnya ini? Aku merasakan sakit, jadi ini pasti bukan mimpi, tapi…”

Aku mengikuti contoh Saki dan mencoba mencubit pipinya kali ini.

“Sepertinya tidak sakit. Mungkin ini mimpimu?”

“Memang sakit sekali,” keluh Saki tanpa sedikit pun perubahan ekspresi.

Reaksi yang lesu dan tanpa ekspresi itu jelas milik Saki. Ini tampak cukup nyata.

Tapi mencubit satu sama lain bukanlah cara yang andal untuk memastikan apakah ini mimpi atau bukan. Sekalipun itu mimpi, tidak ada gunanya jika kita tidak bisa bangun. Sekarang setelah kita selesai bercanda satu sama lain…

Tangan Saki menyentuh tanganku saat aku melepaskan pipinya, mengganggu pikiranku. Kemudian dia menggenggamnya, meningkatkan kekuatannya sedikit demi sedikit hingga menjadi cengkeraman yang kuat.

“Hei, Saki, itu sakit.”

“…………..”

Aku mengeluh, tapi Saki tidak melepaskan cengkeramannya.

“Maaf ya. Seharusnya aku tidak mencubit pipimu.”

Aku bisa membayangkan dia menegurku, mengatakan bahwa seharusnya aku tahu lebih baik daripada mencubit pipi seorang gadis.

Begitulah percakapan kami biasanya berlangsung.

Namun, dia mempererat cengkeramannya hingga kukunya menancap ke kulitku.

“Saki?”

“Apakah ini benar-benar sakit?” Saki akhirnya mengajukan pertanyaan yang sangat jelas dan menyakitkan.

“Tentu saja sakit.”

“Ini bukan hanya imajinasimu?”

“Apakah kelihatannya aku hanya membayangkannya?”

“Ini benar-benar bukan mimpi?”

“Tidak, bukan begitu.”

“Ini bukan mimpimu, dan ini juga bukan mimpiku?”

“Itulah yang selalu saya katakan selama ini.”

Aku tak tahan lagi dengan rasa sakit ini. Tepat saat aku hendak menepis tangannya—

“Jika ini bukan mimpi, lalu mengapa kau berada di sini?”

Itu adalah kata-kata sederhana.

Kata-kata yang diucapkannya dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya.

Namun.

Untuk sesaat, Saki tampak seperti akan menangis.

◆

“Kau akan tidur sampai kapan, Kairi?”

Hito memanggil namaku dari luar ruangan.

“Saatnya bekerja.”

Sebenarnya itu bukanlah sesuatu yang cukup mulia untuk disebut “pekerjaan.” Kami hanya mencari barang-barang yang bisa kami makan atau tukar dengan uang di kota kumuh yang bobrok ini. Hanya itu yang bisa dilakukan oleh kelompok tak bernama dan compang-camping tempat saya berada untuk mendapatkan tempat tinggal.

Permukiman kumuh ini telah menjadi rumahku selama yang kuingat. Hito awalnya menemukanku berkeliaran sendirian suatu hari, dan membawaku ke sini, tetapi aku sama sekali tidak mengingatnya.

Sejak hari itu, dia menjadi kakak laki-lakiku, orang tuaku. Bahkan, dialah juga yang memberiku nama. Dia memberiku nama Kairi.

Aku tidak tahu bagaimana aku bisa bertahan hidup sampai saat itu. Ada yang bilang aku dibesarkan oleh seorang lelaki tua yang sekarat di sisa hidupnya, sementara yang lain bilang aku sebagian besar dibesarkan oleh seorang pria mesum yang menyayangi anak-anak. Bahkan ada yang mengaku dibesarkan di jalanan, mengais-ngais sisa makanan seperti anjing liar yang tak berharga.

Tentu saja, saya sendiri tidak tahu yang sebenarnya.

Lagipula, semua itu memang tidak penting sejak awal.

Aku tidak mampu mengkhawatirkan hal semacam itu di sini.

Menunjukkan celah apa pun akan membuatku dirampok. Menunjukkan kelemahan apa pun akan membuatku dipukuli, atau jika aku kurang beruntung, dibunuh.

Tidak ada hukum dan ketertiban. Perempuan dan anak-anak diperlakukan sama.

Permukiman kumuh ini adalah tempat berkumpulnya orang-orang yang terlantar.

Ditinggalkan oleh dunia, oleh kota mereka, oleh orang tua mereka. Permukiman kumuh inilah tempat orang-orang itu jatuh.

Aku tidak mengerti mengapa aku berada di sini meskipun aku tidak ditinggalkan. Aku telah dirampok, dipukuli, dan hampir dibunuh… tetapi aku tetap bertahan hidup.

Hanya ada satu alasan untuk ini… Aku menunggu ibuku datang menjemputku suatu hari nanti.

Dia tidak bersamaku saat ini.

Dan aku tidak tahu kapan dia akan kembali.

Itulah mengapa saya menunggu dengan sabar.

“Hei, apakah kamu bisa mendengarku?”

Suara berisik dari pintu yang setengah rusak itu menusuk telingaku saat Hito membuka pintu kamar kami.

Aku panik dan memasukkan Kotonoha ke dalam saku. Melihat itu, Hito menatapku dengan ekspresi kesal.

“Kamu melihatnya lagi?”

“Y-ya.”

“Sudah berapa kali kukatakan jangan mengambilnya tanpa izin?” Dia mengulurkan tangannya dan dengan enggan aku menyerahkan daun itu.

Benar. Ini bukan milikku. Ini milik Hito.

“Sudah kukatakan jutaan kali. Mimpi yang kau lihat di Kotonoha bukanlah mimpimu. Itu mimpiku.”

Aku sudah tahu itu.

Aku telah melihat ibu itu menggendong anaknya berkali-kali dalam mimpiku. Anak itu bukanlah aku. Wanita itu bukanlah ibuku.

Anak yang berada dalam pelukannya adalah Hito. Orang yang menggendongnya adalah ibunya.

Aku hanya berharap itu aku yang berada di posisi itu.

Tapi itu tidak masalah.

Aku bisa merasa sedikit lebih bahagia setiap kali mengalami mimpi itu.

Dan aku merasa aku bisa percaya…

Bahwa aku juga punya seorang ibu di suatu tempat; seseorang yang pernah menggendongku seperti itu.

◆

Lagipula, kita tidak akan bisa maju hanya dengan berdiri di sana.

Pertama, kami perlu menyelidiki dan mencari tahu di mana kami berada. Dilihat dari suasananya, tempat ini tampaknya tidak sepenuhnya aman. Atau setidaknya, tampaknya tidak ada ketertiban umum.

“Mengapa kita tidak mulai dengan mencari orang?”

“Itu ide bagus. Tapi aku penasaran apakah ada orang di sekitar sini.” Saki setuju tanpa mengubah ekspresi atau nada suaranya.

Momen ketika dia tampak seperti akan menangis itu pasti hanya imajinasiku saja. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu.

Matahari belum terbenam, tetapi awan tebal menutupi daerah kumuh itu dalam bayangan yang redup. Langit suram di atas kami saat kami berjalan di sepanjang jalan yang belum diaspal membuat suasana yang sudah suram menjadi semakin muram.

Tiba-tiba, kami mendengar sebuah suara.

“Apakah kamu mendengarnya?”

“Terdengar seperti langkah kaki.”

Memang terdengar seperti ada sejumlah orang yang berlari ke arah kami. Mereka datang dari balik tikungan.

Aku bersembunyi dan mengintip dari balik sudut. Jejak kaki itu milik dua anak yang berlari ke arah kami. Anak laki-laki di depan tampak seperti anak SMP, dan yang berlari di belakangnya sedikit lebih muda. Yah, kupikir tidak ada sekolah di sekitar sini, jadi mungkin itu bukan cara terbaik untuk menggambarkannya.

Aku keluar dari tempat persembunyianku dan memanggil mereka.

“Apakah kalian punya waktu sebentar?”

Namun mereka sepertinya tidak mendengarku dan terus berlari tanpa tanda-tanda akan berhenti.

“Umm…apakah kalian punya waktu sebentar?” Aku berdiri di depan jalan mereka dan bertanya lagi. Namun, mereka terus maju seolah-olah aku tidak ada di sana sama sekali.

“Ugh.” Aku mencoba menyingkir, tapi sudah terlambat.

Tepat ketika saya mengira mereka akan menabrak saya, sesuatu yang tak terduga terjadi.

“Hah?”

Kedua anak itu seolah menembus diriku begitu saja.

◆

Hari itu berakhir tanpa saya menemukan apa pun untuk dimakan atau dijual.

Hukuman saya adalah tidak makan. Itu semua karena saya terlalu tertinggal dari Hito.

Biasanya saya hanya makan satu kali sehari, jadi kehilangan makanan itu berarti saya harus menahan lapar hari ini.

Perutku mengeluarkan erangan yang tajam.

“Aku sangat lapar…”

Aku merasa tidak ingin melakukan apa pun dan berguling-guling di kamar, bosan. Mungkin lebih baik tidak membuang energiku; toh aku harus tidur seperti ini.

Namun sebelum tidur, aku ingin melihat mimpi itu sekali lagi.

Namun Hito kembali ke kamar kami begitu saya membawa Kotonoha keluar dari antara barang-barangnya.

“Kau melihat itu lagi ?” Dia menghela napas kesal.

“Saya minta maaf.”

“Yah, kurasa ini cukup baik untuk hari ini.”

“Hah?”

“Kamu diintimidasi lagi, kan?”

Semua orang menertawakan saya karena saya tidak dapat menemukan apa pun. Namun, itu tidak mengganggu saya karena memang benar demikian.

Namun salah satu dari mereka bertindak terlalu jauh dan berkata, “Itulah sebabnya orang tuamu membuangmu.”

“Aku tidak dibuang!” teriakku padanya, tapi tak seorang pun percaya padaku. Selalu saja orang-orang brengsek yang orang tuanya bilang tak ada yang menginginkanku.

Meskipun benar bahwa orang tuaku tidak ada di sini, aku bukan satu-satunya yang seperti itu. Bahkan Hito pun tidak ditemani orang tuanya.

Tapi mereka hanya mengatakan hal-hal ini kepadaku.

Beberapa anak mengatakan mereka mendengarnya dari orang dewasa.

Yang lain mengatakan mereka bisa langsung tahu.

Sekalipun aku mengatakan kepada mereka bahwa itu omong kosong, tanpa kenangan atau Kotonoha- ku sendiri , itu hanya akan sia-sia. Aku tidak punya cara untuk membuat mereka mengerti bahwa itu bohong.

Ibu, di mana kau? Cepat datang menjemputku.

“Jika kamu punya waktu untuk merasa sedih, maka kamu juga punya waktu untuk memikirkan apa yang akan kamu makan besok. Mereka akan berhenti mengganggumu jika kamu melakukan itu.”

“Itu tidak akan mengubah apa pun. Lagipula, kamu sendiri juga tidak tampil hebat hari ini.”

“Yah, sayang sekali,” jawab Hito sambil mengeluarkan roti dari sakunya. Roti itu berlumpur dan sudah basi, tapi aku tak bisa mengalihkan pandangan darinya, karena aku sangat lapar.

“Kamu ngiler.”

Aku menyeka mulutku dengan gugup dan mencoba menyembunyikan rasa malu dengan sebuah keluhan.

“Itu licik! Kamu benar-benar membawa makanan!”

Aku yakin dia mungkin juga sempat mencicipi sup.

“Diam, nanti mereka tahu.”

“Yah, aku harap mereka mau. Mereka akan sangat marah padamu karena ini.”

“Oh, jadi begini. Padahal tadinya aku pikir aku bisa membaginya denganmu.”

“Benarkah!? Baiklah, kalau begitu aku tidak akan mengatakan apa-apa.”

“Kau orang yang penuh perhitungan, ya? Seharusnya kau bersyukur.”

Roti itu retak dengan suara keras saat Hito mematahkannya menjadi dua. Dia memberikan bagian yang sedikit lebih besar kepadaku. Aku tidak mengatakan apa-apa dan memasukkan roti itu ke mulutku sebelum dia menyadari bagiannya lebih kecil.

“Makanlah perlahan. Aku tidak punya apa-apa lagi untukmu.”

“Aku sudah selesai.”

Perutku berbunyi keroncongan begitu aku selesai makan. Bahkan, aku merasa lebih lapar sekarang.

“Mau bagaimana lagi.” Hito memberikan separuh roti lainnya kepadaku.

“Apa kamu yakin?”

“Jangan khawatir. Aku sudah makan.”

“Licik. Kau mencoba menghabiskan semua ini sendirian?”

“Itulah kenapa aku membawanya ke sini untuk dibagi denganmu. Aku akan mengambilnya kembali jika kamu tidak berhenti mengeluh.”

“Aku cuma bercanda, Hito. Kau tidak licik…tapi mereka akan marah kalau tahu.”

“Kamu tidak bisa mengatakan itu setelah kamu sudah makan. Tapi tidak apa-apa kok, karena aku tidak mengambil banyak. Mereka sudah mengambil terlalu banyak makanan kita tanpa mencari apa pun sendiri.”

“Tapi hukumannya adalah tidak makan selama tiga hari jika mereka ketahuan, kan?”

“Baiklah, itu sebabnya kau harus merahasiakan ini. Kau sekarang menjadi kaki tanganku setelah kau makan.”

Oh tidak.

Tapi saya tidak bisa mengembalikan makanan yang sudah saya makan.

“Lagipula, jangan sentuh itu dengan tangan kotormu. Kembalikan.” Hito menunjuk Kotonoha yang ada di tanganku.

Aku tidak ingin mengembalikannya, tetapi untuk saat ini makanan lebih penting.

Ekspresi Hito berubah serius dan dia menatap Kotonoha dengan tajam sambil memegangnya di tangannya.

Aku yakin dia juga merindukan ibunya.

Dia tidak menceritakan detailnya jadi saya tidak tahu pasti, tetapi rupanya wanita yang saya lihat di Kotonoha , ibu Hito, telah meninggal dunia. Tidak seperti saya, dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk melihat ibunya lagi.

“Hei Kairi. Apa kau tahu tentang kuil itu?”

“Ya, aku pernah mendengar orang dewasa membicarakannya sebelumnya. Mereka bilang itu kesalahan kuil sehingga orang-orang tidak bahagia di mana-mana.”

Kuil itu memiliki tugas untuk melindungi dunia dari Kejahatan.

Namun, salah satu pendeta wanita di kuil itu menyerah pada rasa ingin tahunya dan membuka guci yang menyegel Kejahatan, melepaskan bencana ke dunia. Karena itu, kejahatan, kemiskinan, kesepian, penyakit, dan segala macam hal mengerikan lainnya dilepaskan ke dunia.

Dengan kata lain, ketidakbahagiaan kami sepenuhnya adalah kesalahan kuil tersebut.

“Ya, tapi bukan itu yang saya bicarakan.”

“Lalu, apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Anda tahu, tempat suci ini juga memiliki tugas untuk meneruskan pesan-pesan orang.”

“Uh huh.” Jadi mereka menyimpan pesan untuk orang-orang, kan.

“Kamu tidak mengerti? Aku bilang, mereka punya lebih banyak daun Kotonoha .”

“Apa?”

“Sepertinya mereka menggunakan Kotonoha di kuil dan menggunakannya untuk menyampaikan pesan klien kepada orang lain. Mereka bahkan mungkin memiliki pesan dari orang tua Anda.”

“Hah?”

“Orang tuamu. Mereka sudah pergi entah ke mana, kan? Makanya aku…tidak, sebenarnya, lupakan saja. Tidak mungkin semuanya berjalan semulus itu. Lupakan saja.”

“Ceritakan lebih lanjut! Maksudmu aku bisa mendengar kata-kata ibuku jika aku pergi ke kuil itu?”

“Saya hanya mengatakan ada kemungkinan… tetapi mungkin itu mustahil. Tidak mungkin pihak pengelola kuil akan mendengarkan apa yang ingin dikatakan orang-orang seperti kami. Kami bahkan tidak punya cara untuk membuktikan siapa kami.”

“Oh…”

“Tapi jika kau benar-benar ingin mendengarnya apa pun yang terjadi, kurasa satu-satunya pilihan adalah menyelinap ke kuil dan mencuri daun Kotonoha .”

◆

“Apa yang sedang terjadi?”

Pemandangan di sekitar kami berubah total saat anak-anak itu melewati saya. Rasanya seperti kami berada di tengah pergantian adegan dalam sebuah film.

Kami berada di kota yang bobrok hingga beberapa saat yang lalu.

Namun kini aku mendapati diriku berada di dalam sebuah bangunan, yang sama sekali berbeda dari lokasi sebelumnya. Itu adalah aula yang luas, dikelilingi oleh dinding putih dan beratap putih.

Cahaya redup dari lilin yang menerangi aula menunjukkan bahwa tidak ada orang lain di sini bersamaku.

“Saki!”

“Aku di sini.”

Aku mendengar suaranya di belakangku. Aku merasa sedikit lebih tenang sekarang karena aku tahu kami masih bersama.

“Apa yang baru saja terjadi?”

“Entahlah. Rasanya seperti kita sedang berada dalam mimpi seseorang.”

“Sebuah mimpi…?”

Aku pernah memasuki mimpi seorang gadis sebelumnya. Situasi ini terasa sangat mirip dengan itu.

Namun, Relik yang memungkinkan hal itu seharusnya disimpan di ruang bawah tanah di Tsukumodo, dan aku tidak berencana untuk memasuki mimpi siapa pun.

Saat itulah aku menyadari benda di tanganku.

“Hah?”

Entah mengapa, saya memegang sebuah benda tipis berbentuk hati.

Benda itu seperti kristal dan memancarkan warna-warna pelangi, mirip seperti bagian belakang CD atau DVD. Terlihat cukup rapuh sehingga bisa pecah kapan saja, seperti lapisan es tipis.

“Apa ini?”

Saya tidak ingat pernah memiliki hal seperti ini.

“Saki, apakah kamu tahu ini apa?”

Aku menunjukkannya padanya. Dia melihatnya sebentar, tapi…

“…Aku tidak.” Saki menggelengkan kepalanya.

Kapan saya mulai mempelajari hal seperti ini? Dan yang lebih penting, sebenarnya apa itu? Ada begitu banyak hal yang tidak saya mengerti.

Namun sebelum aku sempat mengatur pikiranku, pemandangan mulai berubah lagi.

Kami sekarang mengamati sebuah bayangan yang menyelinap menuju sebuah ruangan besar dan kosong. Saya tidak bisa melihat dengan jelas karena pencahayaan yang buruk, tetapi siluet itu tampak seperti milik seorang anak kecil. Dia melihat sekeliling area tersebut dan dengan ragu-ragu memasuki ruangan.

Aku tersentak, tapi seperti sebelumnya, anak laki-laki itu tidak menyadari kehadiranku.

Anak laki-laki ini adalah orang yang hampir menabrakku tadi. Dia adalah satu-satunya elemen yang berulang dalam dunia yang tidak masuk akal ini. Mungkin itu adalah mimpinya yang sedang kita lihat saat ini.

Bocah itu terus melangkah lebih jauh ke dalam ruangan begitu saja.

Di bagian dalam ruangan terdapat tangga yang menuju ke sebuah altar. Napas anak laki-laki itu tersengal-sengal, mungkin karena gugup, tetapi ia tetap mulai menaiki tangga menuju altar.

Dia sama sekali tidak bisa melihat kami. Saki dan aku mengikutinya untuk melihat apa yang dia cari.

Kami mengikuti anak laki-laki itu saat dia memanjat ke puncak altar.

“Ini…”

Di bagian atas altar terdapat—

◆

Aku menyelinap keluar dari tempat persembunyian dan menuju ke kuil setelah mendengar cerita Hito.

Hari sudah hampir malam ketika saya sampai di kuil, tetapi itu justru membuat segalanya lebih mudah.

Seperti yang dikatakan Hito, kuil itu tidak akan pernah mendengarkan orang seperti saya, jadi saya tidak bisa begitu saja masuk melalui gerbang depan.

Aku tetap bersembunyi dan menyelinap masuk ke halaman kuil. Meskipun penampilanku tidak menunjukkan hal itu, aku cukup pandai bersembunyi dan mengendap-endap.

Tidak ada penjaga selain yang berada di pintu masuk karena mereka mungkin tidak menyangka ada orang yang akan menyelinap masuk ke kuil. Setelah saya menyelinap masuk ke halaman, masuk ke dalam bangunan sebenarnya sangat mudah.

Hito mengatakan bahwa Kotonoha disimpan di aula besar di atas altar di bagian terdalam kuil. Penjelasan yang dia berikan membuatku merasa seolah-olah dia pernah melihatnya sebelumnya. Kemampuan Hito dalam mengumpulkan informasi seperti biasa sangat hebat. Dia juga tidak pernah kesulitan mencari makanan, itu memang bakatnya.

Aku bergerak dengan hati-hati agar tidak tertangkap setelah masuk ke dalam gedung dan menyelinap semakin dalam ke dalam kuil.

Aku tidak tahu apa yang akan mereka lakukan padaku jika aku tertangkap.

Namun, aku akan melakukan apa saja jika itu berarti mendapatkan pesan yang ditinggalkan ibuku untukku.

Aku bertanya-tanya di mana dia berada.

Mengapa dia tidak bisa bersamaku?

Dan mengapa dia—

“Ini dia.” Aku telah melewati koridor yang sangat panjang dan akhirnya sampai di bagian terdalam kuil.

Aku memeriksa sekelilingku sekali lagi untuk memastikan keadaan aman sebelum mendorong pintu hingga terbuka. Suara derit besi yang bergesekan terdengar di dalam ruangan. Aku memastikan tidak ada orang lain di ruangan itu dan dengan cepat masuk ke dalam, menutup pintu di belakangku.

Cahaya lilin berkelap-kelip di ruangan itu, menerangi area sekitarnya dengan lembut.

Pencahayaannya buruk dan saya tidak bisa melihat detailnya, tetapi ada tangga di ujung ruangan, dan di atasnya ada sesuatu yang tampak seperti altar.

Aku langsung menuju altar, tak mampu menahan ketidaksabaranku, tak mampu mengalihkan pandangan. Aku menaiki tangga dan menghadap benda di puncak tangga.

“Ketemu…”

Seperti yang dikatakan Hito, itu dia—

—Guci itu, Kotonoha .

◆

—Guci Malapetaka itu disemayamkan di puncak altar.

Pada saat itu, saya menyadari bahwa dunia absurd ini sebenarnya merupakan kelanjutan dari kisah pendeta wanita itu.

Aku jelas-jelas memilih untuk mengabaikan kebenaran dan pulang, tetapi alih-alih dikirim kembali, aku malah mendapati diriku berada di depan Guci Malapetaka sekali lagi.

“Hei, Tokiya,” Saki angkat bicara. “Apakah menurutmu ini masa lalu?”

“Saya kira demikian…”

Tata letak bangunan tempat kami berada memang tampak seperti kuil. Saya tidak yakin apakah kelompok pendeta wanita yang sama ada di sini, tetapi itu masuk akal mengingat arah yang tampaknya dituju.

Jika memang demikian, itu berarti kita sedang melihat masa lalu Calamity Jar .

Mungkin ini cara toples itu mencegah kita pergi? Jika memang begitu, lalu bagaimana kita bisa melarikan diri?

“Apa yang akan terjadi sekarang?”

“Kita mungkin akan melihat Malapetaka itu dilepaskan dari guci untuk kedua kalinya.”

Segel pada Guci Malapetaka telah rusak sebanyak dua kali, tetapi dunia diselamatkan dari bahaya berkat kekuatan doa para pendeta wanita—

Saya ingat pernah melihat kalimat itu di dalam dokumen.

Jika pendeta wanita sebelumnya membukanya pertama kali, maka kurasa ini adalah yang kedua kalinya. Aku tidak tahu siapa anak laki-laki ini, tetapi dia membuka guci sekarang akan sesuai secara kronologis.

Namun, meskipun kita telah memastikan bahwa itu adalah masa lalu, kita tetap belum memecahkan teka-teki tersebut sama sekali.

Kami masih belum tahu bagaimana cara pulang.

“Hei, Tokiya. Jika kita ikut campur di sini, menurutmu apakah kita bisa mengubah masa lalu?”

Sepertinya Saki lebih mengkhawatirkan situasi di depannya daripada pulang ke rumah.

“Bagaimana menurutmu?”

“Pada akhirnya, kita hanya melihat adegan-adegan dari masa lalu. Orang-orang di sini tidak dapat melihat kita dan kita tidak dapat menyentuh mereka.”

Aku mengulurkan tangan untuk menyentuh Guci Malapetaka , tetapi tanganku malah tergelincir melewatinya.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan.”

“Jadi begitu…”

Saki tidak membiarkannya menyentuh wajahnya, tetapi dia tampak sangat sedih.

Apakah dia begitu bersimpati pada pendeta wanita itu?

Benih keraguan mulai tumbuh saat aku memandanginya.

…Apakah Saki benar-benar memilih untuk mengabaikan kebenaran?

◆

“Hah?”

Aku sama sekali tidak tahu apa yang terjadi padaku.

Tiba-tiba aku kehilangan keseimbangan dan didorong dengan keras hingga wajahku membentur tanah. Benturan itu membuatku melihat bintang-bintang di dalam kepalaku. Saat aku pulih dari rasa sakit dan kebingungan, gerakanku sudah terbatas.

“Apakah toples itu aman?”

“Ya, tapi nyaris tidak.”

“Kami tiba tepat waktu.”

Aku mendengar beberapa orang dewasa berbicara. Mengangkat kepalaku, aku melihat para pendeta dan pendeta wanita dari kuil itu berdiri di atasku. Mereka pasti masuk ke ruangan tanpa kusadari.

“Tak disangka ada orang yang menyelinap masuk ke kuil. Dan yang lebih parah lagi, pelakunya adalah seorang anak kecil. Dunia ini mau jadi apa?”

Seorang pendeta wanita menatapku dengan tatapan dingin.

“Jawab aku sekarang. Mengapa kau menyelinap masuk ke sini?”

Lenganku dipelintir ke belakang saat dia melihat keenggananku untuk menjawab. Karena tak tahan dengan rasa sakit yang menusuk di bahuku, aku menjawabnya.

“Aku datang…untuk mencuri…. Kotonoha .”

“ Kotonoha ?”

Sesaat kemudian, lebih banyak lagi pendeta bergegas masuk ke ruangan. Mungkin karena merasakan sesuatu telah terjadi, pria yang mencengkeram lenganku melonggarkan cengkeramannya.

Para pendeta melanjutkan perjalanan ke dalam ruangan hingga sampai di altar tempat pendeta wanita berdiri. Mereka membisikkan sesuatu di telinganya.

“Apa yang tadi kamu katakan?”

Aku tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan padanya, tetapi pendeta wanita itu terdengar terkejut. Dia menoleh dan menatapku lagi.

“Jawab aku. Apakah kau yang mencuri Kotonoha ?”

“…Aku datang untuk mencurinya, tapi aku belum melakukan apa pun. Aku minta maaf.”

Kotonoha … guci besar itu masih tepat di depanku.

“Sepertinya kamu tidak mengidapnya. Di mana teman-temanmu? Berapa banyak orang yang bersamamu?”

“Saya datang sendirian.”

Kali ini aku langsung mengaku, karena takut mereka akan memaksaku lagi. Sebenarnya, menuruti mereka akan mencegah orang lain mendapat masalah. Lagipula, ini adalah sesuatu yang kupilih sendiri untuk kulakukan.

Namun begitu aku memikirkan itu, rasa sakit yang tajam kembali menyerang bahuku.

“Tekadmu untuk melindungi teman-temanmu sangat mengagumkan, tetapi kamu tidak bisa berbohong kepada kami.”

“Aku…tidak…berbohong…”

Aku menjawab sambil menghentakkan kakiku kesakitan, tetapi pendeta wanita itu tidak mempercayaiku.

“Apakah kamu ingin terluka lebih parah lagi?”

“Itu…benar. Biarkan aku…pergi.”

“Lalu, dari mana kamu berasal?”

Aku tak tahan lagi dan menceritakan tentang daerah kumuh itu padanya.

“Oh, begitu. Dari situlah asalmu. Mungkin seharusnya kita tidak mengabaikan tempat itu… yah, tidak apa-apa juga. Jadi, kau datang bersama teman-temanmu dari daerah kumuh.”

“Aku…tidak…”

Pendeta wanita itu memandang para pendeta untuk melihat apa yang mereka pikirkan. Aku tidak melihat bagaimana mereka menanggapi, tetapi wajahnya menjadi termenung.

Lengan yang menopang punggungku mengendur. Wajahku berlinang air mata dan basah kuyup oleh keringat, napasku tersengal-sengal karena kesakitan.

“Sepertinya dia tidak berbohong.”

“Bagaimana jika mereka menggunakan dia sebagai umpan untuk membawa Kotonoha …?”

“Itu tentu salah satu kemungkinannya.”

Pendeta wanita itu berbicara berbisik dengan para pendeta sebelum kembali menoleh kepadaku.

“Kau bilang kau datang ke sini untuk mencuri Kotonoha , benar?”

“Ya.”

“Apakah kamu tahu apa itu Kotnoha ?”

“Itu toples itu.”

“Itu disebut Guci Malapetaka . Itu bukan Kotonoha .”

“Hah?”

Saya tidak mengerti apa yang coba dia sampaikan.

“Bukannya tidak ada di dalam toples? Tapi saya diberitahu ada daun berwarna pelangi yang bisa mengirimkan pesan apa pun…”

Itulah yang Hito katakan padaku. Bahwa kuil itu memiliki benda misterius yang bisa mengirimkan kata-kata yang kuinginkan kepada siapa pun. Aku hanya perlu menemukan guci besar dan mengambil daun berwarna pelangi seperti milik Hito.

“Kau pikir Kotonoha ada di dalam toples itu? Absurd. Tidak ada hal yang seaneh itu di dalamnya.”

“Lalu apa yang ada di dalam toples itu?”

“Kebencian. Di dalam guci itu terdapat kebencian dunia yang telah kami, para pendeta wanita, segel. Seandainya kau membukanya, dunia akan diliputi malapetaka dan kita akan menghadapi bencana yang pasti.”

“Aku tidak percaya…”

Apa yang dikatakan pendeta wanita itu kepadaku sama sekali berbeda dari apa yang dikatakan Hito. Apakah dia mencoba menipuku? Tidak, dia tidak punya alasan untuk melakukan itu.

Informasi yang diberikan Hito kepadaku pasti salah.

“Sepertinya kau tidak tahu segalanya. Namun, Kotonoha , seperti yang kau katakan, adalah salah satu harta karun rahasia kuil. Sebuah daun yang melaluinya seseorang dapat mengirimkan ingatan kepada siapa pun di waktu kapan pun. Bukan berarti tidak ada yang tahu tentangnya, tetapi keberadaannya tentu bukan pengetahuan umum.”

“Jadi, siapa yang memberitahumu tentang semua ini?”

“Itu…”

Pendeta wanita itu menganggap ketidaktahuanku terkait dengan keterlibatan seseorang . Aku berharap dengan bersikap jujur, aku bisa menghindari masalah bagi orang lain, tetapi semuanya tidak akan semudah itu.

Cengkeraman di lenganku semakin kuat. Belum terasa sakit. Tapi tubuhku masih mengingat rasa sakit itu. Darahku mengalir keluar dan aku merasa mati rasa. Tubuhku menolak untuk menanggung ini lebih lama lagi.

Tapi aku masih belum bisa menceritakan tentang Hito kepada mereka.

“Aaaargh!”

Lenganku dipelintir lebih jauh. Erangan dari bahuku memaksa jeritan keluar dari mulutku.

“Aghh….hhhh….”

Aku mengertakkan gigi dan bertahan.

Aku tidak bisa memberi tahu mereka tentang Hito. Mereka akan melakukan sesuatu yang mengerikan padanya jika aku melakukannya. Hanya karena dia berbicara denganku. Semua karena aku memutuskan untuk menyelinap masuk ke sini.

Lenganku dipelintir hingga batas maksimal, tetapi tepat sebelum tulangnya patah, tepat sebelum aku kehilangan kesadaran, cengkeraman pada lenganku mengendur.

Aku merasa mual. ​​Air mata dan keringatku kini mengalir deras.

“Jangan salah paham. Kami tidak akan melakukan apa pun kepada orang yang memberi Anda informasi ini. Kami hanya ingin berbicara dengan mereka. Kami hanya ingin tahu bagaimana mereka mengetahui tentang Kotonoha .”

Pendeta wanita itu mengelus kepalaku dan bertanya lagi dengan lembut.

“Tidak maukah kau memberitahuku? Siapa yang memberitahumu tentang Kotonoha ? Orang seperti apa dia?”

Apakah mereka benar-benar tidak akan melakukan apa pun padanya?

Hito sama sekali tidak mencuri apa pun. Dia bahkan tidak menyelinap masuk seperti aku. Yang dia lakukan hanyalah menceritakan apa yang dia dengar dari orang lain.

“ Kotonoha dicuri, kau tahu.”

“Hah?”

“Kalau bukan kamu yang mencurinya, pasti orang lain yang melakukannya, kan?”

Aku tidak tahu apa-apa tentang itu. Apakah orang lain sudah mengambilnya sebelum aku menyelinap masuk?

Ini adalah yang terburuk. Tidak heran mereka curiga.

Tapi itu salah. Aku tidak mencurinya, dan Hito juga tidak. Tidak mungkin itu Hito.

Karena dia sudah memiliki daun Kotonoha , tidak ada alasan baginya untuk mencuri daun lainnya.

“Jika Anda tidak memberi tahu kami, maka kami harus berasumsi bahwa orang itu adalah dalang di balik semua ini dan akan mengirimkan pasukan untuk mengejarnya.”

“Tunggu! …Aku duluan bicara.”

Jika aku tidak mengatakan apa-apa, Hito akan dianggap sebagai penjahat.

“Orang yang memberitahuku tentang Kotonoha adalah temanku, Hito.”

◆

Pemandangan di hadapan kita memudar dan berganti ke pemandangan berikutnya.

Para pastor dan pastor wanita menginterogasi anak laki-laki itu. Rasanya sakit menyaksikan itu, tetapi tidak ada yang bisa kami lakukan. Suara kami tidak akan sampai dan kami tidak bisa menyentuh mereka.

Bagaimanapun, ini adalah adegan dari masa lalu.

Yang bisa kami lakukan hanyalah mengamati dengan tenang.

Namun, kepingan-kepingan teka-teki ini terasa seperti mulai menyatu.

Aku menatap benda berwarna pelangi di tanganku. Kalau dipikir-pikir, memang terlihat seperti daun.

Jadi, inilah Kotonoha . Kekuatannya adalah mengirimkan ingatan yang ditanamkan ke dalamnya kepada siapa pun yang diinginkan penggunanya, kapan pun mereka mau. Dengan itu, aku mengerti mengapa kami tidak kembali ke dunia kami sendiri.

Kami harus mengabaikan kebenaran agar bisa kembali ke rumah. Tetapi ketika kami memutuskan untuk mengabaikan kebenaran, kekuatan Kotonoha mulai berpengaruh dan menunjukkan kepada kami pemandangan ini. Karena apa yang kami lihat sekarang berkaitan dengan kebenaran , kami tidak bisa dikatakan telah mengabaikan segalanya.

Namun, kenangan siapa sebenarnya yang kita lihat sekarang?

Apakah itu salah satu orang yang ada di depan kita sekarang? Apakah itu beberapa orang? Atau apakah itu orang lain sama sekali?

Dia tidak hadir di sini, tetapi pendeta wanita, Pandora, juga merupakan salah satu kemungkinan. Namun, mungkin lebih aman untuk mengesampingkannya karena dia bermaksud mengembalikan kita ke dunia lama kita.

Itulah semua informasi yang saya miliki untuk saat ini.

Namun, ada satu pertanyaan lagi. Mengapa Kotonoha dikirim kepada kami?

Alat itu mengirimkan ingatan kepada siapa pun yang diinginkan penggunanya, tetapi siapa yang akan tahu tentang kami? Kami tidak ada hubungannya dengan dunia ini. Dengan asumsi pengirimnya adalah seseorang dari sini, sangat tidak mungkin mereka bermaksud mengirimkannya kepada kami secara khusus.

Dengan kata lain, kita pasti telah memenuhi suatu syarat. Selain itu, kita dapat menyimpulkan bahwa Saki dan saya telah memenuhi syarat tersebut, tetapi Towako-san belum.

Jadi sekarang aku harus mencari tahu apa perbedaan antara kita.

Terakhir, saya perlu tahu mengapa kita diperlihatkan kelanjutan kisah Guci Bencana itu .

Apa tujuan pengguna Kotonoha ?

Jika yang mereka inginkan hanyalah menunjukkan cerita ini kepada kita dan membuat kita menontonnya sampai akhir, maka sebaiknya kita bersabar menunggu.

Namun, jika mereka memiliki alasan lain. Misalnya, jika tujuan mereka adalah untuk menjebak kita di dunia ini, maka kita perlu menemukan cara untuk melarikan diri.

Pada akhirnya, tidak ada yang benar-benar jelas.

Yang bisa kami lakukan sekarang hanyalah terus menonton sedikit lebih lama.

◆

“Hito…?”

Aku tidak bisa melihat ekspresi seperti apa yang ditunjukkan pendeta wanita itu, tetapi dia terdengar terkejut.

Dia menenangkan diri dan terus menghujani saya dengan pertanyaan.

“Itu namanya?”

“Ya, benar.”

“Dan ini seorang anak?”

“Ya. Dia hanya sedikit lebih tua dari saya.”

“Mengapa anak ini tahu begitu banyak tentang Kotonoha ?”

“Saya rasa itu karena dia sudah memiliki daunnya sendiri.”

Aku tidak menyembunyikan apa pun tentang Kotonoha . Hito sudah punya satu dan itu sebabnya dia tidak punya alasan untuk mencuri yang lain. Dia akan dituduh sebagai penjahat jika aku tidak mengatakan apa pun, dan aku tidak ingin membuatnya kesulitan.

“Apakah kamu tahu pesan apa yang terkandung di dalamnya?”

“Tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkannya. Yang ditunjukkan hanyalah seorang ibu yang menggendong bayinya di pelukan.”

Saya tahu ini karena saya melihatnya dengan mata kepala sendiri.

“Hanya itu? Benarkah?”

“Tapi yang Hito lakukan hanyalah bercerita tentang Kotonoha . Dia tidak menyelinap masuk ke sini dan dia tidak mencuri apa pun.”

“Cukup sudah.” Pendeta wanita itu berhenti menanyai saya dan berbalik untuk memberi perintah kepada para pendeta.

“Temukan Hito ini segera.”

“Kau bilang kau tidak akan melakukan apa pun…!”

“Dia mungkin masih berada di tempat suci itu. Jika kau tidak menemukannya di sini, pergilah ke daerah kumuh. Gunakan sebanyak mungkin orang yang kau butuhkan.”

“Hito hanya memberitahuku tentang itu! Dia tidak mencuri apa pun!”

Aku protes, tapi dia sama sekali mengabaikanku. Para pendeta menerima perintahnya dan meninggalkan ruangan untuk mencari Hito.

“Itu tindakan pengecut…kau melanggar janji…”

Aku merasa hampa saat mengatakan itu. Dia tidak punya alasan untuk menepati janjinya.

Meskipun aku tak berdaya, aku tetap berdoa untuk keselamatan Hito. Dia tidak akan berada di kuil, tetapi itu tidak membuatku merasa lebih baik jika mereka akan mengejarnya sampai ke daerah kumuh.

Apakah mereka akan menyalahkan Hito sebagai dalang yang mencuri Kotonoha ? Dia akan mendapat masalah karena tindakan bodohku.

Aku merasa sangat menyedihkan hingga mataku mulai berair lagi.

“Kami menemukannya!” Para pendeta telah kembali ke ruangan.

Di salah satu tangan pendeta itu ada semacam pot bunga. Di dalam pot itu ada tanaman dengan daun-daun berkilauan berwarna pelangi. Itu pasti Kotonoha .

Tapi ada apa sebenarnya? Kukira itu dicuri…

Sebelum aku sempat menyelesaikan pikiranku, para pastor membawa seorang anak laki-laki ke dalam ruangan.

Hito.

Tapi mereka tidak mungkin sampai ke daerah kumuh secepat itu…

“Kami menemukannya bersembunyi di dalam kuil. Dia membawa Kotonoha bersamanya.”

“Hito…?”

Aku mendongak menatapnya sambil berbaring di lantai.

Mengapa Hito berada di kuil?

Apakah dia mengikutiku ke sini? Atau seperti yang dikatakan para pendeta wanita, bahwa dia menyelinap masuk ke sini sebagai pencuri?

Apa yang ingin dia curi? Hito sudah punya Daun Kotonoha ; seharusnya tidak ada alasan baginya untuk datang ke sini. Apakah dia di sini untuk mencuri harta karun dari kuil untuk dijual? Aku belum mendengar apa pun tentang itu. Mungkin dia pikir aku tidak akan membantu dan tidak memberitahuku. Atau mungkin…

Aku ingin menanyakan semua pertanyaan yang muncul di benakku, tetapi Hito tidak menoleh ke arahku.

“Saya kira Anda Hito?”

Hito tidak menjawab pendeta wanita itu.

“…Sebuah insiden terjadi di kuil ini sekitar sepuluh tahun yang lalu.” Dia tiba-tiba memulai.

Aku, Hito, dan bahkan para pendeta mengangkat alis kami, tetapi pendeta wanita itu melanjutkan dengan tenang.

“ Guci Malapetaka tempat Kedengkian disegel—dahulu kala ada seorang pendeta wanita yang membuka guci itu karena penasaran dan melepaskan malapetaka ke dunia. Berkat doa para pendeta wanita lainnya, malapetaka itu entah bagaimana disegel kembali ke dalam guci. Namun, pendeta wanita yang membukanya, mungkin karena merasa terbebani oleh tanggung jawab, atau mungkin melarikan diri dari dosa-dosanya, menghilang.”

—Ia meninggalkan seorang anak tunggal.”

Dia menatap Hito dan melanjutkan.

“Nama anak itu adalah Pithos.”

Aku menatap Hito. Dia balas menatapku. Hanya dengan bertukar pandangan, kami tahu apa yang dipikirkan satu sama lain.

“Aku seperti kakak perempuan bagi pendeta wanita itu, dan karena itu tanggung jawab untuk membesarkannya seharusnya jatuh padaku. Namun, anak itu tidak bisa dibesarkan di kuil, karena dia pasti akan dibunuh. Itulah mengapa aku membiarkan anak itu pergi. Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain membiarkan anak itu pergi.”

Aku tidak bisa memilih untuk melarikan diri bersamanya.

Karena aku memilih menjadi seorang pendeta wanita daripada menjadi saudara perempuan gadis itu.”

Pendeta wanita itu mendekati Hito.

“Kau, kan, Pithos? Mengapa kau kembali? Untuk mempelajari rahasia kelahiranmu? Atau balas dendam karena ditinggalkan? …Apa pun itu, alasannya tidak penting. Namun, aku ingin kau memberitahuku satu hal.”

“…Mengapa dia membuka toples itu?

“Katakan padaku. Apakah itu benar-benar hanya karena rasa ingin tahu? Apakah alasan sebenarnya ada di dalam Kotonoha yang dia percayakan padamu?”

Namun, Hito mengabaikan pertanyaan-pertanyaan mendesak dari pendeta wanita itu, dan malah menatapku.

Untuk pertama kalinya sejak ia masuk ke ruangan itu, air mata mengalir dari matanya.

“Maafkan aku, Kairi.”

Dan dia meminta maaf padaku.

Tampaknya ada berbagai alasan di balik permintaan maaf ini, tetapi saya mengerti apa yang sebenarnya ingin dia sampaikan.

“Hito…apakah kau memanfaatkan aku?”

“…Itu benar.”

“Mengapa?”

“…Karena aku menginginkan Kotonoha .”

“Tapi kenapa? Kamu sudah punya Kotonoha , kan?”

“Tidak, aku tidak.” Hito menggelengkan kepalanya pelan.

“Bukan itu masalahnya, Kairi. Daun Kotonoha itu bukan milikku. Itu milikmu. Aku mengambilnya darimu sejak awal.”

“-Hah?”

“Apakah kamu ingat hari pertama kita bertemu? Aku yakin kamu tidak ingat karena kamu masih kecil. Kamu sendirian, tapi tetap tertawa riang. Ketika aku bertanya mengapa kamu tidak kesepian, kamu menunjukkan Kotonoha kepadaku dan berkata, ‘Aku baik-baik saja. Aku selalu bisa bertemu ibuku dengan ini.'”

“Aku cemburu. Sangat cemburu. Itulah sebabnya aku melakukannya. Itulah sebabnya aku mengambil Kotonoha darimu dan berpura-pura itu milikku. Padahal itu tidak menunjukkan apa pun padaku.”

“Kemudian…”

“Orang yang kau lihat bukanlah aku. Itu adalah dirimu sendiri .”

“…Oh.”

Hatiku tetap tak tergerak bahkan setelah mendengar itu.

“Hito, apakah kamu sudah menemukan Kotonoha- mu sendiri ?”

“Tidak. Tapi aku sudah tahu. Aku tahu mengapa ibu dan ayahku meninggal dan meninggalkanku…mereka meninggalkan surat untukku.”

Hito mengeluarkan selembar kertas lusuh dari saku dadanya. Dia pasti selalu membawanya bersamanya.

“Mengapa?”

“Agar aku bisa hidup.” Hito tersenyum di tengah air matanya.

“Kami miskin, Anda tahu, dan hanya ada cukup makanan untuk saya. Orang tua saya menulis bahwa mereka memilih untuk mati. Mereka ingin saya mengerti. Mereka ingin saya mengerti…”

—Bagaimana mungkin aku bisa memahami hal seperti itu!? Mustahil aku bisa. Apa yang harus kulakukan setelah itu? Apakah mereka tidak mengerti bahwa aku akan terus hidup sendirian? Aku bahkan tidak membutuhkannya. Aku bisa hidup tanpa makanan. Jika mereka bersamaku, aku bisa bertahan…

Itu tidak masuk akal. Itulah mengapa saya percaya pikiran mereka yang sebenarnya tersimpan di tempat lain. Saya ingin mengetahui kebenaran, itulah mengapa saya ingin menangkap Kotonoha .”

“Tunggu…” Pendeta wanita itu tampaknya kehilangan kendali dan akhirnya angkat bicara.

“Bukankah kau Pithos?”

“Ya. Sayangnya, aku bukan Pithos yang kau bicarakan.”

Lalu Hito menatapku. Tatapan matanya lebih menyakitkan dari sebelumnya.

“Aku minta maaf karena telah berbohong padamu. Aku minta maaf karena tidak mengatakan apa pun sampai sekarang. Aku juga minta maaf karena kamu harus mengetahuinya dengan cara ini. Meskipun jika aku tidak melakukan sesuatu yang sebodoh itu, kamu akan tetap tidak tahu apa-apa tentang semuanya.”

Hito mengembalikan Kotonoha kepadaku.

Tapi aku sudah tidak membutuhkannya lagi.

Karena aku tahu.

Bahwa aku telah ditinggalkan oleh ibuku—

“Begitu ya, jadi aku dibuang begitu saja…”

Ini bukan tentang Hito.

Anak yang muncul dalam cerita tentang pendeta wanita di kuil itu bukanlah dia.

Pendeta wanita itu melepaskan malapetaka ke dunia, lalu melarikan diri sendirian.

Dia melarikan diri dari tanggung jawabnya.

Dia menelantarkan anaknya.

Orang tua Hito, dan orang tuaku juga—

“Ini tidak pernah nyata!” Aku mengangkat Kotonoha yang dikembalikan Hito kepadaku di atas kepalaku.

Kotonoha yang ditinggalkan ibuku untukku.

Kotonoha yang memperlihatkan padaku sebuah mimpi tentang dipeluk, dipenuhi dengan cinta dan kehangatan.

Tapi itu sebenarnya hanya mimpi.

Itu hanyalah kebohongan dan mimpi palsu.

“Tunggu! Jika kau menghancurkannya, kau tidak akan pernah bisa mendengar kata-katanya lagi!”

Teriakan para pendeta itu menghentikan langkahku.

“Aku tidak tahu kata-kata apa yang tersimpan di sana, tapi kau tidak seharusnya menghancurkannya.”

“Ahaha….” Aku tertawa.

Semua kenangan itu palsu. Mimpi itu bohong.

Namun, ini adalah kenangan tentang satu-satunya ibuku.

Meskipun aku tahu aku telah ditinggalkan, aku tetap dipermainkan. Aku terperangkap dalam pesonanya.

Kami yang telah ditinggalkan oleh orang tua kami, tidak bisa membuang satu pun kata-kata mereka.

“Apa maksudmu?” Pendeta wanita itu terdengar bingung saat bertanya kepada Hito.

“Nama saya Hito. Anak yang saya jemput namanya sangat mirip dengan nama saya, jadi saya menggantinya untuknya.”

Hito adalah orang yang memberi saya nama.

“Nama aslinya adalah Pithos. Dia adalah anak yang ditinggalkan oleh pendeta wanita pembawa malapetaka Anda.”

Bukankah itu hebat? Dia berhasil mengetahui siapa Pithos sebenarnya.

Namun bagiku, kebenaran itu kejam.

Aku ingin tahu. Aku selalu ingin tahu.

Tapi akan lebih baik jika saya tidak melakukannya.

Jika aku bahkan tak bisa berpegang teguh pada mimpiku, lalu untuk apa kita hidup?

Bahkan tidak ada secercah harapan pun di dasar dunia ini.

Dunia ini penuh dengan kebencian.

Dunia dipenuhi kesedihan.

Dunia dipenuhi amarah.

Hanya itu saja. Jika semuanya hanyalah dunia yang kejam tanpa ada hal lain…

Aku bergegas naik ke altar dan meraih tutup Guci Malapetaka.

“…Kalau begitu, lebih baik dibuang saja!!”

Aku melepaskan Malapetaka ke dunia.

Sama seperti yang pernah dilakukan ibuku—

◆

Siapa yang mengirim Kotonoha kepada kita?

Mengapa kami, di antara semua orang?

Apa alasan mereka?

Masih ada pertanyaan yang belum terjawab, tetapi akhirnya aku menemukan cara untuk kembali ke dunia kita.

Rupanya, jika aku menghancurkan Kotonoha , kita tidak akan pernah bisa melihat kenangan yang tersimpan di dalamnya lagi.

Artinya, yang perlu kita lakukan hanyalah menghancurkan daun ini dan memilih untuk melepaskan kebenaran sekali lagi.

Saya tidak senang membiarkan pertanyaan-pertanyaan seperti ini tidak terjawab, tetapi dalam situasi ini, kami tidak bisa menunggu sampai semuanya terselesaikan dengan rapi.

Saya sama sekali tidak tahu ke mana arahnya dari sini.

Pilihan terbaik saat ini adalah mengambil setiap kesempatan untuk pulang sesegera mungkin. Lagipula, aku akan melupakan seluruh kebenaran begitu aku kembali, jadi kegelisahan yang kurasakan karena membiarkan misteri itu tetap tak terpecahkan mungkin akan hilang juga.

“Tokiya, apakah kau akan menghancurkannya?”

“Ya, persis seperti yang kita dengar beberapa saat yang lalu.”

“Begitu…” Suara Saki terdengar sedikit menyesal.

Namun, dia pasti tahu bahwa dia tidak bisa membahayakan dirinya sendiri karena rasa simpati, terlebih lagi untuk peristiwa yang sudah terjadi di masa lalu.

Tepat ketika aku siap untuk menghancurkan Kotonoha dalam kepalan tanganku—

—Saki menyentuh tanganku.

“Hah?”

Dia tampak sama bingungnya dengan tindakannya sendiri.

Dia tiba-tiba menghubungiku tanpa berpikir panjang… setidaknya itulah yang kurasakan.

“Saki…”

“Maaf…bukan apa-apa.”

Dia menarik tangannya kembali.

Apa yang coba dia lakukan?

Apakah dia mencoba menghentikan saya?

Apa yang dipikirkan Saki?

◆

Begitu kegelapan menerobos keluar dari guci dan menelanku, suara-suara yang tak terhitung jumlahnya mengelilingiku.

Suara-suara kebencian.

Suara-suara kemarahan.

Suara-suara kesedihan.

Perasaan anak-anak yang terlantar.

Perasaan yang sama seperti yang kurasakan. Itulah mengapa aku memahami mereka. Aku memahami semua suara mereka.

Aku berbicara kepada malapetaka itu.

Aku menyuruh mereka untuk menyebarkan kebencian, kemarahan, dan kesedihan mereka ke seluruh dunia.

Kepada mereka yang terlahir dalam kehidupan yang beruntung.

Kepada mereka yang dilahirkan sebagai orang yang diinginkan.

Dan lebih dari segalanya, kepada mereka yang dilahirkan dalam keadaan dicintai.

Tapi kemudian—

Seolah menolak kata-kataku, kebencian itu, yang berubah menjadi malapetaka, menyerangku.

Tidak, itu salah. Jangan serang saya!

Energi negatif ini ditujukan bagi mereka yang terlahir dalam kehidupan yang beruntung.

INI KAMU—

Bukan aku!

Siksaan ini diperuntukkan bagi mereka yang dilahirkan dalam keadaan tidak diinginkan.

ITU KAMU—

Tidak, bukan aku!

Hanya mereka yang dilahirkan dalam keadaan dicintai yang akan dihancurkan oleh Malapetaka.

INI KAMU INI KAMU INI KAMU INI KAMU INI KAMU INI KAMU INI KAMU INI KAMU—

Suara-suara yang menggema itu mengancam akan memecahkan kepalaku.

Rasa sakit yang menjalar di tubuhku mengancam untuk menghancurkanku. Mengapa? Mengapa mereka semua iri padaku?

Aku kurang beruntung.

Aku tidak diinginkan.

Aku tidak dicintai.

Bencana itu, yang kini menyerupai lumpur, menyeretku semakin dalam ke kedalamannya.

Aku tak sanggup mengumpulkan kekuatan untuk melawannya.

Aku benar-benar akan mati seperti ini.

Tapi itu juga tidak masalah.

Hanya saja, seandainya aku bisa, aku ingin menyeret mereka yang terlahir dicintai—mereka yang memiliki apa yang tak pernah bisa kita peroleh—turun bersamaku.

Dengan pikiran-pikiran itu di dalam hatiku, aku terus terjatuh.

Aku jatuh, dan terus jatuh, ke dasar malapetaka yang paling dalam.

Nah, aku melihatnya.

Cahaya redup. Cahaya lemah dan samar, seperti sesuatu yang keluar dari mimpi.

Dan dalam cahaya itu, sebuah siluet.

Seorang wanita yang hidup sendirian.

Seorang wanita menggendong seorang anak di lengannya.

Anak itu mempercayakan segalanya kepada wanita yang menggendongnya. Hanya itu saja.

Mimpi itu lagi—

Mimpi yang sama seperti biasanya. Aku masih melihatnya bahkan di saat seperti ini.

Meskipun aku tahu itu bohong.

Meskipun aku tahu itu palsu.

Sang ibu sedang menggendong anaknya sekarang, tetapi tak lama kemudian ia akan membuangnya. Ia akan meninggalkan anaknya untuk menghindari tanggung jawab dan lari dari dosa-dosanya.

Kelembutan itu.

Aroma itu.

Kehangatan itu.

Semua itu palsu.

Aku mengulurkan tangan untuk menyapu cahaya itu.

Dan saat tangan saya yang terulur menyentuhnya—

—Perubahan mulai terjadi pada cahaya.

Mimpi ini selalu hanya tentang seorang ibu yang menggendong anaknya.

Namun kali ini, ada sesuatu yang berbeda.

Kisah tentang bagaimana semuanya dimulai, bagaimana perkembangannya…dan bagaimana akhirnya mengalir ke dalam pikiran saya.

Itu adalah cerita tunggal.

Sesuatu yang selama ini disembunyikan dariku.

Tentang masa lalu kelam klan yang menyimpan kebencian.

Tentang kutukan dari kebencian yang tersegel, tersembunyi di balik kuil.

Dan-

Tentang kehidupan singkat seorang pendeta wanita tertentu.

Ini adalah kisah tentang masa singkat seorang anak yang lahir dari kebencian dihujani dengan kasih sayang seumur hidup dari ibunya.

Sebuah kebenaran yang sama sekali berbeda dengan kebenaran yang dikenal dunia.

Inilah kisah tentang kebenaran tersembunyi, yang hilang di dasar guci.

◆

Tiba-tiba, suara menyakitkan terdengar di dalam kepalaku—

Aku telah menghancurkan Kotonoha dan melihat diriku mulai menghilang.

Tampaknya, mengabaikan kebenaran adalah sebuah keberhasilan.

Sekarang aku pasti bisa pulang ke rumah.

Saki sedang mengamatiku dengan tenang.

Aku berbalik dan menatapnya.

Saat itulah aku menyadarinya.

Saki terlihat berbeda dariku; dia sama sekali tidak memudar.

Dia berdiri di sana, tidak melakukan apa pun.

Aku mati-matian mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.

Namun sebelum tanganku menyentuh…

…pandanganku menjadi gelap.

——!

Aku tersadar dan menatap Saki.

“Ada apa?”

Saki masih di sana, tanpa ekspresi seperti biasanya. Aku menatap diriku sendiri dengan panik, tetapi Kotonoha masih di tanganku tanpa kerusakan. Aku juga tidak menghilang.

Apa itu tadi?

Penglihatan itu menunjukkan kepadaku firasat tentang kematian.

Tapi aku tidak mengerti apa maksudnya.

Aku menghilang, dan hanya Saki yang tersisa. Dengan kata lain, apakah itu berarti hanya orang yang menghancurkan Kotonoha yang bisa mengabaikan kebenaran?

Atau apakah penglihatan ini berarti bahwa itu adalah pertanda kematianku, dan bahwa aku seharusnya tidak menghancurkan Kotonoha ?

Aku tidak tahu harus berpikir apa.

Aku tidak mengerti apa yang Vision coba sampaikan kepadaku.

“Kau tidak akan menghancurkannya?” tanya Saki dengan suara tenang.

“Ya. Aku melihat sebuah penglihatan.”

“Jadi begitu…”

Aku tak perlu menjelaskan lebih lanjut. Saki mengerti bahwa menghancurkan Kotonoha itu berbahaya dan tidak menanyakan apa pun lagi padaku.

Tapi kenapa? Kenapa aku menghilang, tapi Saki tidak?

Saya pikir kita bisa pulang dengan menghancurkan Kotonoha .

Namun kini tampaknya bukan itu masalahnya.

Apa sebenarnya yang telah saya abaikan?

◆

DIA MEMBUANGMU—

Malapetaka itu berbisik untuk menyesatkan aku.

DIA TIDAK MENGINGINKANMU—

Memang benar bahwa ibuku melemparkan dirinya ke dalam toples dan meninggalkanku di belakang.

IBUMU MEMBUANGMU DAN MEMILIH KAMI—

Memang benar bahwa ibuku memilih anak-anak terlantar.

Namun-

Apa pentingnya hal itu bagi saya?

Bisikan-bisikan Malapetaka itu sama sekali tidak mempengaruhiku sekarang setelah aku mengetahui kebenarannya.

Justru, rasa iri mereka justru memperkuat kesadaran saya.

Saya pikir saya telah ditinggalkan.

Aku pikir aku tidak dicintai.

Namun itu salah.

Kebenaran tersembunyi di dalam toples ini.

Kebenaran yang tersembunyi, kebenaran yang dicuri dariku.

Namun ibuku meninggalkan sebagian dari kebenaran itu untukku.

Jadi saya tidak akan terjerumus ke dalam keraguan.

Jadi saya tidak akan melupakannya.

Dia meninggalkan sehelai daun di tanganku.

“…Aku sangat bodoh.”

Mimpi yang ditunjukkan Kotonoha kepadaku itu nyata.

Bagaimana mungkin aku meragukan kebaikannya?

Bagaimana mungkin aku meragukan kehangatannya?

Bagaimana mungkin aku meragukan kedalaman cintanya?

Itu adalah kebenaran yang melampaui kata-kata apa pun.

Aku menggenggam Kotonoha erat-erat sementara Malapetaka yang menyembur keluar dari guci terus menggerogoti diriku.

Sekarang aku bisa melihatnya.

Gambaran ibuku yang memelukku, diselimuti cinta yang tak terbatas.

Aku melihat diriku tanpa keraguan, mempercayakan segalanya padanya, dan mempercayainya.

Sekarang aku merasakan hal yang sama seperti dulu.

Ibuku tidak pernah meninggalkanku.

Ibuku…

“…sangat mencintaiku.”

Saya berharap saya menyadarinya lebih awal.

Kebenaran yang tak akan pernah kuketahui seandainya aku tidak berjuang dan mencapai dasar toples ini.

Padahal benda itu berada tepat di sebelahku sepanjang waktu.

Saya telah melakukan kesalahan besar.

Saya membuka tutup toples itu.

Aku telah melepaskan malapetaka ke dunia.

Kupikir aku mengikuti jejak ibuku, tapi ternyata salah. Ibuku menyelamatkan kami. Dia menyelamatkan dunia, dan aku juga.

Dan terlepas dari semua itu, aku membuat pemikiran, tekad, dan pengorbanannya menjadi sia-sia.

“Maafkan aku.” Dia tidak ada di sini, tapi aku tetap meminta maaf.

Permintaan maaf tulusku takkan pernah sampai padanya sekarang.

Jika dia ada di sini, dia mungkin akan terkejut dan benar-benar meninggalkanku kali ini.

Atau mungkin dia hanya akan menegurku dengan lembut.

Tolong tinggalkan kebenaran—

Aku mendengar sebuah suara.

Musibah itu masih menghantui saya dan saya tidak bisa menggerakkan tubuh saya.

Namun, jelas ada seseorang yang berdiri di sampingku sekarang. Suara itu terus berbicara dari atasku saat aku berbaring telentang.

“Kau, yang telah menemukan kebenaran di balik guci ini, lupakanlah apa yang telah kau pelajari. Lupakan semuanya. Lakukan itu, dan kau akan dapat kembali ke duniamu, dan aku akan mengembalikan malapetaka itu ke dalam guci.”

Suara ini bukan milik salah satu anak-anak yang terkena musibah.

Itu adalah suara seorang wanita yang jauh lebih tua, suara yang penuh kehangatan dan kebaikan.

“Tolong lupakan saja.”

Aku hampir menyetujui permintaannya.

Namun, dengan mengumpulkan seluruh tekadku, aku berhasil menolak.

Bagaimana mungkin aku melupakan hal seperti ini?

Jika aku melupakan kebenaran ini, maka aku akan tersesat lagi. Aku akan dipenuhi rasa dendam lagi.

Meskipun akhirnya aku mengetahui kebenarannya.

Meskipun akhirnya aku mempelajari apa yang selalu ingin kuketahui.

Aku tidak peduli untuk pulang ke rumah.

Aku tidak peduli apa yang terjadi pada dunia di luar sana.

Kebenaran ini adalah sesuatu yang tidak bisa saya abaikan. Saya benar-benar tidak bisa.

—Aku tidak ingin melepaskannya.

“Terima kasih. Namun, lebih baik tidak ada yang tahu kebenarannya.”

Aku merasakan sesuatu dengan lembut membelai wajahku.

Tangan ini—

Bersikap lembut.

Wangi sekali.

Dan cuacanya hangat.

“——-!”

Aku sudah tahu ini.

Aku mengenal kelembutan ini.

Aku mengenal aroma ini.

Aku mengenal kehangatan ini.

Ini, ini—

—Milik ibuku.

Aku mencoba mengangkat kepalaku dengan sedikit kekuatan yang tersisa.

Namun, saya bahkan tidak mampu melakukan itu.

Aku tidak memiliki kekuatan seperti itu lagi setelah diterjang malapetaka.

Namun saya mengenal seseorang yang cukup kuat untuk melakukan lebih banyak lagi dalam keadaan yang sama.

Aku tahu ini karena kebenaran yang tersembunyi di dalam toples itu.

Dulu, ibuku merangkak di lantai untuk berlari ke pintu sambil menggendongku ketika musibah menimpanya.

Aku baru saja lahir, dan dia seharusnya sudah tidak memiliki kekuatan lagi.

Tapi sekarang aku tidak bisa bergerak.

Aku bahkan tak bisa mengangkat kepalaku.

Bagaimana caranya? Mengapa dia bisa melakukan hal seperti itu?

“…Apakah itu demi aku?”

Semakin aku memahami kedalaman cintanya, semakin aku tersentuh olehnya. Dan semakin aku merasa malu atas kebodohanku.

“Jadi, silakan tinggalkan kebenaran. Lalu pergilah dan hiduplah di duniamu sendiri.”

Itu adalah suara yang penuh pengampunan.

Ini buruk. Aku tidak bisa meninggalkannya, tapi sulit untuk menolaknya.

Itu memudar. Kebenaran yang akhirnya kudapatkan memudar.

Aku akan melupakan segalanya jika aku melepaskan kebenaran.

Jika itu terjadi, aku akan ragu lagi. Aku akan merasa kesal lagi.

Aku tidak menyukainya. Aku tidak ingin melupakannya. Akhirnya aku mendapatkan apa yang selalu kuinginkan.

Tapi aku tak bisa menolak. Aku tak bisa menghentikan kebenaran itu keluar dari kepalaku.

Aku menggertakkan gigiku karena frustrasi.

Meskipun aku tidak ingin melupakan. Meskipun aku sama sekali tidak bisa melupakan.

Meskipun itu berarti harus berpisah dengan ibuku lagi—

“Aku mengerti segalanya… Pithos.”

Dengan kata-kata itu, perlawananku runtuh.

“…Ibu.”

Aku mengulurkan tanganku yang seharusnya tidak bisa bergerak.

Aku masih memegang Kotonoha .

Kotonoha yang pernah dicuri Hito, yang tidak pernah berisi kata-kata apa pun .

Aku tahu apa yang harus kulakukan dengan kata-kata ibuku.

Saya memiliki pilihan lain selain berjuang untuk mempertahankan ingatan saya.

Sebelum aku lupa, selagi aku masih ingat kebenaran ini, ada hal-hal yang ingin kusampaikan. Ada hal-hal yang harus disampaikan apa pun yang terjadi.

Kotonoha adalah daun yang mewariskan kenangan.

Saya harus memilih.

Saya harus memilih kepada siapa kenangan ini akan saya kirim dan kapan.

Satu lembar daun Kotonoha .

Aku mencurahkan seluruh kenanganku ke dalamnya dengan segenap usahaku.

◆

Tolong jangan lepaskan kebenaran—

 

Penderitaan karena percaya bahwa ia telah ditinggalkan oleh ibunya.

Kebahagiaan karena mengetahui cintanya.

Dan lebih dari segalanya, untuk menghancurkan kebohongan yang diciptakan oleh dunia yang terus hidup karena pengorbanannya, bersamaan dengan keinginan kuat agar kebenaran yang tersembunyi di sini tidak pernah ditinggalkan.

Itulah perasaan yang terkandung dalam sehelai daun Kotonoha ini .

Setelah melihat itu, akhirnya saya mengerti peristiwa yang telah diperlihatkan kepada kami dan alasan mengapa kami berada di sini.

Karena Kairi tidak bisa mencegah dirinya untuk melupakan setelah membuat pilihannya, dia mempercayakan ingatannya kepada mereka yang suatu hari nanti harus membuat pilihan yang sama seperti yang dia lakukan.

Secara spesifik, ini ditujukan untuk orang-orang yang ragu untuk melepaskan kebenaran.

Seandainya kami benar-benar teguh pada keputusan kami untuk melupakan segalanya, Saki dan aku mungkin tidak akan berakhir di sini sejak awal. Semuanya, termasuk kebenaran yang tersembunyi di dalam Kotonoha , akan ditelan oleh Malapetaka. Fakta bahwa Towako-san tidak ada di sini bersama kami adalah bukti terbaik dari hal itu.

Mungkin aku ragu-ragu di detik terakhir.

Aku mengangkat tanganku ke udara.

Di dalamnya terdapat Kotonoha yang dipenuhi dengan kenangan Kairi.

Kami bersentuh dengan kebenaran yang terkandung dalam daun ini, dan itulah yang menghentikan kami untuk pulang.

Artinya, saya harus membuat pilihan itu sekali lagi.

Aku memahami keinginan Kairi, tetapi aku tetap harus membuat keputusan—kali ini sungguh-sungguh.

Haruskah aku mengabaikan kebenaran dan kembali pulang?

Atau haruskah aku tetap jujur ​​dan tetap berada di dalam Guci Malapetaka ?

Tentu saja, hanya ada satu pilihan yang jelas. Bahkan sekarang setelah aku tahu tentang ingatan Kairi, aku tidak akan membuat kesalahan di sini.

Namun sebelum itu, ada sesuatu yang perlu saya konfirmasi.

“Saki, bisakah kau mengabaikan kebenaran?”

Dia berlutut di samping Guci Malapetaka , membelakangi saya.

Sekarang setelah aku mengetahui kebenaran tentang Kotonoha , penglihatan di mana aku menghilang dan Saki tetap ada setelah tempat itu hancur hanya bisa berarti satu hal.

—Saki memilih untuk tetap tinggal di sini tanpa meninggalkan kebenaran. Itulah yang Vision coba sampaikan padaku.

Punggung Saki tampak lebih kecil dari sebelumnya saat dia berbalik. Kupikir aku akan melihat ekspresi datarnya yang biasa saat dia menghadapku, tetapi sebaliknya dia tampak terkejut.

Dia pasti sangat bersimpati dengan kenangan yang dilihatnya sehingga dia ragu untuk mengungkapkan kebenaran. Fakta bahwa dia melihat kenangan Kotonoha seperti yang saya lihat adalah bukti terbaik dari hal itu.

Itulah mengapa dia ingin mengubah sesuatu. Dia ingin ikut campur—melakukan sesuatu dan mengubah masa lalu ini.

“Saki, menyerahlah. Semua yang kita lihat sudah terjadi sejak lama.” Aku memberitahunya apa yang akan terjadi selanjutnya. “Pandora kemungkinan besar akan menyegel Bencana itu lagi setelahnya.”

Dialah satu-satunya yang memiliki kemampuan itu. Kebenaran telah terdistorsi oleh catatan yang mengatakan bahwa Malapetaka telah disegel karena doa pendeta wanita, tetapi dokumen-dokumen itu juga mengatakan bahwa pembukaan kedua guci Malapetaka telah diselesaikan dengan aman. Malapetaka telah disegel, dan semua orang, termasuk saudara perempuan Pandora, melupakan kebenaran.

“Semuanya sudah berakhir. Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan.”

“…Kita tidak bisa berbuat apa-apa?”

“Ya.”

“Kita tidak bisa mengubah masa lalu?”

“Ya.”

“Apa pun yang terjadi?”

“Tidak peduli apa pun.” Aku mengulanginya dan memaksa Saki untuk menghadapi kenyataan. “Kita tidak akan pernah bisa mengubah masa lalu, apa pun yang kita lakukan.”

Saki perlahan berbalik.

-Mengapa?

Aku tak tahan untuk tidak bertanya.

Kenapa dia terlihat seperti itu—?

Tapi aku tak bisa mengungkapkan pertanyaanku. Wajah Saki tidak setenang biasanya saat menatapku—

—itu terdistorsi oleh kesedihan.

◆

Ibu saya mengatakan bahwa dia mengerti.

Itulah mengapa saya percaya bahwa perasaan saya telah sampai padanya.

Saya percaya ada hal-hal yang dapat disampaikan bahkan tanpa kata-kata.

Itulah mengapa yang perlu saya sampaikan bukanlah perasaan terima kasih saya kepadanya.

Yang harus saya lakukan adalah melindungi kenangan ibu saya.

Itu belum cukup, tapi hanya ini yang bisa kulakukan untuk membalas kebaikannya.

Tapi aku sendiri tidak bisa memilih untuk menyimpan kebenaran itu.

Jika aku melakukan itu, maka tidak akan ada artinya ibuku mengorbankan diri dan menutup malapetaka agar aku bisa terus hidup.

Oleh karena itu, satu orang saja sudah cukup.

Untuk mereka yang suatu hari menemukan kebenaran ini. Dan untuk mereka yang ragu untuk melepaskannya.

Saya mohon kepada Anda, janganlah meninggalkan kebenaran.

Ini adalah kisah seorang ibu yang mencintai anaknya, dan mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan dunia tempat anaknya tinggal.

Bagiku.

Dan untuk semua yang telah lupa, tolong

Jangan pernah biarkan kebenaran ini dilupakan.

◆

“Tokiya, bukan karena aku bersimpati kepada mereka.”

Kata-katanya membuatku bingung.

 

Bukankah itu rasa simpati? Itu tidak mungkin benar. Kenangan di Kotonoha milik Kairi dikirim ke semua orang yang bersimpati pada ibunya dan ragu untuk melepaskan kebenaran. Dia tidak akan pernah melihat kenangan itu jika dia tidak merasakan simpati.

Saki berdiri diam, kembali memasang wajah datar seperti biasanya.

Namun, ada keretakan dalam ekspresinya.

Berbeda jauh dari biasanya, sepertinya dia sedang berjuang untuk menahan perasaannya.

Kenapa? Kenapa dia memasang wajah seperti itu?

Apakah itu benar-benar bukan karena rasa simpati?

Jika bukan karena simpati, lalu mengapa dia terlihat seperti itu?

“Aku tidak yakin apakah aku ingin tetap berada di dunia ini atau tidak, jadi aku ragu untuk mengungkapkan kebenaran.”

…Oh, begitu. Jadi itu penyebabnya.

Kairi ingin mewariskan ingatannya kepada orang-orang yang ragu untuk melepaskan kebenaran.

Tidak masalah apa alasannya.

Tidak, lebih tepatnya, dia tidak mempertimbangkan kemungkinan adanya alasan lain.

Namun, jika apa yang dikatakan Saki itu benar, masih ada sesuatu yang tidak saya mengerti.

Mengapa dia harus merasa bimbang antara meninggalkan atau tetap tinggal di dunia ini?

Apa gunanya tetap tinggal di sini?

—Di manakah sebenarnya tujuan Saki?

“Saya bertanya apakah ada sesuatu yang bisa kami lakukan untuk mengganggu peristiwa yang ditunjukkan Kotonoha kepada kami, tetapi bukan karena saya ingin menyelamatkan Pandora dan yang lainnya.”

“Lalu kenapa?” ​​tanyaku, suaraku lebih serak dari yang kukira.

Namun Saki tidak menjawab.

Sebaliknya, dia malah mengajukan pertanyaan kepada saya.

“Hei, apa yang akan kamu lakukan jika aku memintamu untuk tetap di sini bersamaku?”

Pikiran pertamaku adalah bahwa ini merupakan perluasan kekuatan Kotonoha . Kupikir mungkin ia mengambil wujud Saki untuk menggoyahkan tekadku dan mencoba menghentikanku dari meninggalkan kebenaran.

“Omong kosong macam apa ini…?” Entah bagaimana aku berhasil mengucapkan sebuah jawaban.

Saki mengabaikan jawabanku yang tidak berguna dan menatapku.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?” Pertanyaannya tidak berubah.

“Bahkan jika kau bertanya padaku apa yang akan kulakukan…”

“Jawab aku.”

“Kau menanyakan itu padaku, tapi…”

“Jawab aku!” teriaknya sekarang.

Itu sama sekali bukan seperti dirinya. Tapi justru karena itulah aku harus menjawab.

Saya harus menjawab dengan jujur, tanpa kebohongan atau tipu daya.

Ini bukan pertanyaan hipotetis.

Apa yang akan kulakukan jika Saki benar-benar memintaku untuk tinggal di sini bersamanya?

Apa yang akan terjadi jika aku mengatakan aku akan tinggal?

Apa yang akan terjadi jika saya mengatakan saya tidak mau?

“…Jawab aku.”

Saya menjawab pertanyaan Saki.

—Aku tidak akan tinggal.

“…Begitu.” Gumamnya pelan.

Sejenak, Saki terasa begitu jauh. Seolah-olah hanya aku yang akan pulang, dan hanya dia yang akan tetap di sini.

“Bukan itu!”

Aku panik dan meraih tangan Saki.

Aku menggenggam tangannya. Jarak antara kami hanya sejauh lengan. Namun rasanya aku masih sangat jauh darinya.

“Bukan itu maksudku!”

Aku membantahnya. Aku membantah makna yang salah dalam kata-kataku sendiri.

“Aku akan membawamu pulang bersamaku!”

Itulah jawaban saya.

Hal itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan jawaban yang diharapkan Saki.

Itulah satu-satunya jawaban saya yang benar, jujur, dan tulus.

“Lupakan kebenaran dan pulanglah bersamaku….tidak, aku akan membawamu pulang bersamaku. Apa pun yang terjadi.”

Aku menarik Saki lebih dekat dan memeluknya. Itu hanya pelukan untuk menghentikannya bergerak.

Agar aku tidak pernah membiarkannya pergi.

Agar aku tidak meninggalkannya sendirian di sini.

Aku tidak ingin bertanya padanya mengapa dia mengatakan itu.

Karena aku pasti akan lupa begitu kita kembali ke dunia kita.

Percuma saja, bahkan jika dia memberitahuku.

…Itu jelas bukan karena aku takut.

“Saki, apakah itu tidak apa-apa?”

Aku tidak bisa melihat ekspresinya karena wajahnya tersembunyi di dadaku, tapi aku merasakan anggukan kecil darinya.

Memilih untuk mempercayai anggukan itu, aku meremas Kotonoha di tanganku.

Ingatan Kairi lenyap, terpecah menjadi partikel-partikel berwarna pelangi.

Saki mulai menghilang. Dia telah memutuskan untuk meninggalkan kebenaran.

Aku juga mengabaikan kebenaran dan bersumpah dalam hatiku.

Bahwa kali ini aku akan membiarkan kebenaran terkubur dalam kegelapan untuk selamanya.

Tapi itu tidak mengganggu saya.

Aku tidak membuat pilihan yang salah.

Aku mendekatkan Saki lebih dekat lagi kepadaku.

Dia menggenggam lenganku erat-erat, wajahnya masih ter buried di dadaku.

Aku penasaran apa pendapatnya tentang jawabanku…

Apakah saya berhasil meyakinkannya, atau dia masih merasa tidak puas?

Aku telah merampas pilihannya dan—

“Tokiya, kamu baik sekali.”

—Tapi kamu benar-benar terlalu percaya diri.”

◆

Kami baru kembali ke daerah kumuh itu pagi harinya. Hito berada di kamar, tidur di sebelahku.

Aku akhirnya mendapat ceramah panjang lebar dari para pendeta wanita karena menyelinap ke kuil untuk mencuri. Dalam perjalanan pulang, Hito mengaku dan mengembalikan Kotonoha kepadaku.

Pada akhirnya, Hito tidak menemukan daun Kotonoha yang berisi pesan orang tuanya. Itulah mengapa catatan yang ditinggalkan orang tuanya adalah satu-satunya yang bisa ia percayai.

Namun, dia sama saja seperti mereka.

Orang tua Hito mengorbankan nyawa mereka untuk melindunginya. Itu bukanlah cara yang tepat bagi mereka untuk menunjukkan kasih sayang mereka, tetapi tetap saja itu adalah kasih sayang.

Dia mungkin tidak akan percaya jika aku menceritakannya, tetapi aku tahu dia akan mengerti suatu hari nanti.

Karena bahkan Hito memberikan rotinya sendiri kepadaku tanpa menyisakan sedikit pun untuk dirinya sendiri.

Aku menatap Kotonoha di tanganku.

Gambar ibuku menggendongku saat masih bayi.

Tak ada kata-kata yang terekam di sini, tapi aku masih bisa merasakan cintanya.

Ada kalanya aku meragukannya. Ada kalanya aku membencinya.

Namun, keadaan sekarang berbeda.

Aku tidak tahu apa yang ada di dalam diriku.

Aku merasa seperti melupakan sesuatu.

Tetapi.

Mengapa aku bisa mempercayainya sekarang?

Bahwa aku tidak dibuang.

Dan bahwa aku dicintai—?

Namun, justru itulah yang menyelamatkan Hito dan aku. Kami bisa terus hidup.

Ibu-

Aku senang dilahirkan sebagai putramu.

◆

Aku terbangun di dalam Toko Barang Antik Tsukumodo.

Sepertinya aku tertidur saat istirahat.

Aku menoleh ke arah toko dan melihat Saki. Matanya sedikit merah dan ada air mata di sudut matanya. Dia pasti merasa mengantuk di depan toko.

“Ah, aku lelah sekali.” Towako-san menuruni tangga menuju ruang tamu sambil menggaruk rambut hitam panjangnya. Di tangannya ada sebuah Relik yang dibelinya kemarin.

“Apakah kamu sudah tahu benda apa itu?”

Towako-san mengangguk, lalu mulai menjelaskan.

“Rupanya ini adalah sebuah Relik yang dapat menyimpan segala jenis kenangan untuk dikirim kepada siapa pun kapan saja.”

Nama tempat itu adalah Kotonoha .

“Wah, itu cukup aneh.”

“Ya kan? Ini memang kekuatan yang aneh.”

“Tidak, yang aneh adalah kamu berhasil membeli sesuatu yang asli kali ini.”

Towako-san menanggapi pengamatan tajam saya dengan tinjunya.

“Tapi toples yang kamu beli kemarin itu palsu, kan?”

“Diamlah. Yang itu berharga dengan caranya sendiri.”

“Ukurannya sangat besar dan tidak praktis.”

“Kalau dipikir-pikir, aku beli itu di mana ya?”

“Aku tidak tahu. Toko di suatu tempat? Sungguh, mendengar kamu mengatakan itu membuatku berpikir ini mungkin juga palsu…”

Aku mengambil Kotonoha yang telah diletakkan Towako-san di atas meja.

———.

Hanya sesaat, aku merasakan sesuatu seperti sebuah penglihatan .

Perasaan apa yang baru saja Anda rasakan?

“Apa yang kau lakukan, Tokiya?” kudengar suara Saki.

“Oh, bukan apa-apa. Pasti hanya imajinasiku saja.”

“Baiklah. Kalau begitu, kembalilah ke toko. Waktu istirahatmu hampir habis.”

“Tentu saja.”

Aku meletakkan Kotonoha kembali di atas meja dan berjalan kembali ke toko.

“Apakah kamu kurang tidur?”

“Tidak, saya yang melakukannya.”

“Matamu merah.”

Saki menggunakan tangan kecilnya untuk menutupi matanya. Namun, seperti biasanya, ia tidak menunjukkan ekspresi apa pun.

Kebiasaannya…

“Apa itu?”

Aku merasa seperti telah melupakan sesuatu yang sangat penting.

Tapi itu mungkin hanya imajinasiku saja…