Bab 3 Pinky

Ada mitos tentang benang merah takdir.

Menurut legenda, sepasang kekasih yang ditakdirkan bersama dihubungkan oleh benang merah tak terlihat yang diikatkan di jari kelingking mereka. Tak peduli berapa banyak pertemuan romantis dan perpisahan yang mereka alami, konon pada akhirnya mereka akan bersama.

Tidak, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa pilihan terakhir mereka menentukan dengan siapa mereka terhubung melalui takdir.

Namun, saya tidak suka kata “takdir.”

Saya ingin percaya bahwa saya sendiri yang membuat pilihan, bukan orang lain yang memutuskan untuk saya.

Namun demikian, jika memang ada benang merah takdir… ke mana benang takdirku mengarah?

Apakah aku sudah bertemu dengan jodohku?

◆

Kami sudah berpisah.

Dia sangat berarti bagiku. Kurasa aku tidak bisa hidup tanpanya.

Selamat tinggal Yuu-kun. Terima kasih untuk semuanya.

 

Beberapa menit yang lalu, saya menemukan pesan ini di mesin penjawab telepon saya dan sangat menyesal telah mematikan ponsel saya.

Saya langsung berlarian keliling kota untuk mencarinya. Namun perlu diingat, kami tidak sedang menjalin hubungan dan saya bukan mantan pacarnya.

Kami hanya teman masa kecil yang saling mengenal selama 16 tahun karena orang tua kami kebetulan bertetangga dekat. Hanya itu saja yang ada di antara kami.

Dia paling tepat digambarkan sebagai “gadis yang haus akan cinta.”

Yang saya maksud bukan dia selingkuh atau berselingkuh dengan pacar-pacarnya, tetapi dia tidak bisa hidup tanpa mencintai seseorang.

Motto hidupnya tampaknya adalah bahwa cinta adalah hidup, dan namanya, Karen Saotome.1 , mencerminkan kepribadiannya.

Dia terus mengulangi siklus yang terdiri dari jatuh cinta pada seorang laki-laki, berkencan dengannya, lalu putus.

Setelah setiap putus, dia akan menangis seolah-olah dunia akan berakhir dan sayalah yang harus menghiburnya.

Namun, hari ini justru saya sedang tidak di rumah ketika dia menelepon dan ponsel saya sedang mati.

Karena ini adalah kali pertama hal ini terjadi, saya belum pernah menerima telepon seperti itu darinya sebelumnya.

Dia tidak akan melakukannya… kataku dalam hati, tetapi kecemasan mendorongku untuk tetap berlari dan mencari.

Aku tahu tempat-tempat yang biasanya dia kunjungi: sekolah kami, taman, kafe, perpustakaan. Semua tempat yang menyimpan kenangan bersamanya bersama mantan pacar-pacarnya.

Tidak ada tempat penting baginya dan pacar-pacarnya yang tidak saya ketahui. Saya cukup yakin bahwa saya mengingat tempat-tempat itu lebih baik daripada dirinya sendiri, meskipun dialah yang menceritakan semua itu kepada saya ketika dia bercerita tentang kisah cintanya.

Karen punya kebiasaan mengunjungi kembali semua tempat yang berkesan dari hubungan terakhirnya setiap kali dia putus dengan seseorang, setelah itu dia akhirnya akan pergi ke tempat mereka pertama kali bertemu.

Kalau ingatanku tidak salah, dia pertama kali bertemu pacar terakhirnya di jembatan yang membentang di atas sungai yang membelah kota. Seharusnya dia ada di sana.

Namun, pesan yang dia tinggalkan untukku dan jembatan itu membentuk perpaduan yang menimbulkan pertanda buruk.

Karen, jangan bodoh! Jika kamu ingin berdamai, maka lakukan saja! Aku akan membantumu!

Semoga berhasil, kumohon semoga berhasil! Aku mengulanginya dalam hati dengan putus asa sambil berlari menuju jembatan.

Akhirnya sampai di sana, saya menemukan Karen berdiri di tengah struktur, tepat sebelum pagar pembatas.

“Karen!” teriakku sambil berlari menyeberangi jembatan, lalu aku meraihnya. “Karen! Jangan punya ide bodoh!”

“Ah, Yuu-kun…” gumamnya, memanggilku dengan nama panggilanku, tatapannya kosong dan pikirannya tenggelam dalam kebahagiaan yang sunyi.

Benar, pesan mengkhawatirkan yang dia tinggalkan di ponsel saya beberapa jam yang lalu sama sekali tidak dia pahami.

Masih terhanyut dalam lamunan, Karen menatapku dan berkata dengan pipi merona, “Aku menemukan cinta baru.”

Karena kelelahan, aku terduduk lemas di tanah dan berpikir, …Oke, persis seperti yang kukenal dia.

◆

—Aku mencintaimu. Tolong berkencanlah denganku.

Seorang gadis tiba-tiba menyatakan cintanya padaku ketika aku hendak meninggalkan sekolah melalui gerbang.

Gadis itu sebenarnya bukan orang asing bagiku; aku pernah bertemu dengannya sehari sebelumnya di sebuah jembatan.

Hari itu, saya sedang dalam perjalanan pulang dari sekolah menuju Toko Barang Antik Tsukumodo. Saat menyeberangi jembatan, saya melihat seorang gadis menatap sungai yang mengalir sekitar 10 meter di bawah. Lebih tepatnya, saya tidak “memperhatikan” dia, tetapi dia memasuki pandangan saya.

Namun kemudian… tiba-tiba, suara menyakitkan terdengar di dalam kepalaku.

Ya, Vision menunjukkan padaku bagaimana dia akan menceburkan diri ke sungai dan mati.

Itu terjadi tiba-tiba. Itu tak terduga. Aku sama sekali tidak siap untuk meramalkan kematian seorang gadis yang tidak kukenal.

Aku sudah pernah melihat kematian orang asing secara sepintas sebelumnya. Tapi meskipun aku gagal menyelamatkan wanita itu waktu itu, reaksiku cukup cepat kali ini.

Aku meraih lengannya dan menariknya kembali ke jembatan, mencegahnya melompat.

Dia menatapku dengan terkejut.

Lalu saya mencoba membujuknya agar tidak melakukan hal sebodoh bunuh diri. Anehnya, dia mengangguk setuju tanpa perlu banyak bicara.

Meskipun aku agak khawatir tentang gadis itu, aku tidak bisa mengawasinya selamanya dan karena itu memutuskan untuk mempercayainya dan pergi.

Sejujurnya, setelah itu saya terus mengamatinya dari jauh, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda ingin bunuh diri. Setelah beberapa saat, seorang temannya datang dan saya pergi untuk selamanya dengan beban pikiran yang terangkat, melupakannya sepenuhnya.

Sampai dia tiba-tiba mengaku padaku…

Saya benar-benar bingung karena pengakuannya bukan hanya tidak terduga, tetapi karena saya sama sekali tidak membayangkan hal seperti itu akan terjadi.

“Wah, Kurusu, bagaimana kau bisa melakukan itu? Dia bahkan bukan dari sekolah kita!” kata teman sekelasku, Shinjou, sambil menyenggolku dengan sikunya. Kebetulan kami sedang berjalan pulang bersama hari itu.

“Dia menyelamatkan hidupku,” gadis itu menjelaskan sambil menatapku. “Permisi… bolehkah saya bertanya nama Anda?”

“Kurusu. Aku Tokiya Kurusu.”

“Tokiya-kun? Nama yang tampan sekali…”

“Milikmu yang mana?”

“Saya Karen Saotome. Silakan panggil saya Karen.”

“Baik!” jawab Shinjou menggantikan saya dan melanjutkan bertanya serta menjawab berbagai hal.

Namanya Karen Saotome. Dia terdaftar di sebuah sekolah menengah di kota tetangga dan satu tahun lebih muda dari saya.

Ia menata rambutnya dengan gaya kuncir dua yang mengembang dan memiliki wajah kekanak-kanakan dengan mata besar, tetapi ada sesuatu yang feminin tentang dirinya yang sangat menawan. Tanpa berlebihan, ia adalah tipe kecantikan yang bisa menjadi idola di kelasnya atau bahkan di sekolahnya.

Rupanya, dia mencari informasi tentang sekolah menengah saya berdasarkan seragam yang saya kenakan saat kami bertemu dan telah menunggu saya di gerbang.

“Jadi, Karen-chan, kamu jatuh cinta pada Kurusu karena dia menyelamatkan hidupmu?”

“Ya. Aku yakin ini takdir,” katanya, menunjukkan dengan jelas bahwa dia adalah seorang romantis sejati, sambil menyatukan kedua tangannya di depan dadanya yang surprisingly besar dan menatap mataku dengan saksama.

Tatapannya begitu hangat dan penuh perasaan sehingga aku terpaksa mengalihkan pandangan. Namun, sesaat kemudian pandanganku kembali tertuju padanya karena Shinjou melontarkan komentar yang aneh:

“Tapi kamu kurang beruntung, Karen-chan. Dia sudah punya pacar.”

“Hah?”

“Eh?”

Aku dan Saotome-san sama-sama tersentak.

“Kau bicara tentang siapa?” tanyaku dengan nada kasar.

“Tentu saja tentang Saki-chan! Gadis di tempat kerjamu itu.”

“Kami belum berpacaran!”

“Benarkah?” Saotome-san menyela tanpa ragu ketika mendengar aku menyangkalnya. “Kamu tidak punya pacar, kan?”

“Hah? Eh, err…”

“Syukurlah…” dia menghela napas lega, matanya sedikit berkaca-kaca. “Ah, permisi sebentar.”

Ponselnya berdering. Dia menoleh dan membicarakan sesuatu. “Oh…” lalu dia tersentak.

“Maafkan aku karena datang hari ini tanpa pemberitahuan. Sebenarnya, aku hanya ingin berterima kasih karena telah menyelamatkanku, tapi aku tidak bisa menahan perasaanku… Tapi aku benar-benar mencintaimu. Aku akan menunggu jawabanmu.”

Dengan kata-kata itu dan sebuah anggukan, dia pergi.

Pertemuan kedua kami berakhir sebagai dialog satu arah dari awal hingga akhir. Aku tidak mampu melakukan apa pun, mengatakan apa pun. Badai yang baru saja berlalu membuatku linglung.

“Astaga, aku benar-benar tidak ingin terlibat dalam hal ini,” kata Shinjou sambil mengangkat alisnya. “Dia pasti akan muncul lagi. Bukan hanya itu, dia juga akan menggodamu sampai kau menyerah.”

“Kamu pikir begitu?”

“Aku cukup yakin. Semoga saja masalahnya tidak menjadi rumit.”

“Rumit?”

“Jika Saki-chan ikut campur.”

“Aku baru saja memberitahumu bahwa kita sudah tidak bersama!”

“Hei… kau sadar betul apa yang baru saja kau katakan padaku?” Shinjou menghela napas.

“Apa maksudmu?”

Dia memasang seringai yang tampak nakal seolah-olah dia meniru Towako-san meskipun dia belum pernah bertemu dengannya.

“Kamu bilang padaku bahwa kamu belum menjalin hubungan .”

“Aku…aku tidak pernah mengatakan…”

“Ya, memang benar,” tegasnya tanpa basa-basi.

Meskipun begitu, sebenarnya tidak ada rencana untuk menjalin hubungan dengan Saki, meskipun mungkin tanpa sadar saya mengatakan sebaliknya.

“Yah, gadis itu memang sangat cantik. Mungkin kamu harus mempertimbangkan untuk pindah?”

“Beralih? Aku tidak akan pernah…!”

“Lihat, itu berarti kamu sudah memilih seseorang, kan?”

“…”

Shinjou jauh lebih unggul dariku dalam hal semacam ini.

◆

“Bukankah sudah kubilang jangan mengaku dulu?”

“Maafkan aku, Yuu-kun… Aku tidak bisa menahan diri,” ujarnya meminta maaf sambil menengadah, menundukkan kepala, dan melipat tangan di depan dada. Ini adalah jurus andalan Karen; tak seorang pun bisa menolak permintaan maafnya ketika ia meminta maaf seperti ini. Ngomong-ngomong, ia menggunakan jurus ini sepenuhnya secara tidak sadar.

Akulah yang mengetahui sekolah gebetannya—Kurusu-kun—dari deskripsi seragam dan tasnya.

Sudah menjadi tugasku untuk memastikan cintanya bersemi. Kali ini pun tidak berbeda, tetapi meskipun aku menyuruhnya untuk memikatnya sambil berterima kasih padanya, aku secara tegas melarangnya untuk menyatakan perasaannya. Karena sekali ditolak, akan sulit untuk mendapatkan kesempatan lain.

Bukan berarti penolakannya akan menghalangi saya untuk membantunya sukses.

“Kalau aku mendengarkanmu, dia akan jadi pacarku, kan?” katanya.

“Saya senang mendengar bahwa Anda mempercayai saya.”

“Tentu saja. Semuanya selalu berjalan lancar jika saya meminta bantuan Anda.”

Tepatnya, “selalu” itu tidak benar. Ada satu kali saya gagal. Pertama kali.

Kami masih duduk di bangku SMP ketika itu terjadi.

“Menurutmu dia juga menyukaiku?”

Meskipun saya tidak suka ikut campur dalam urusan cinta orang lain, saya telah melakukan beberapa riset tentang pria yang dicintainya.

Apakah dia jatuh cinta dengan orang lain? Apakah kamu tahu tipe gadis favoritnya?

Aku tidak tahu apakah dia sudah jatuh cinta pada seseorang atau belum, tetapi Karen jelas cocok dengannya dari segi tipe kepribadian.

“Kenapa kamu tidak mencoba?”

Karena ketidakpedulian dan sedikit informasi yang telah saya teliti, saya membuat kesalahan dengan mendorongnya mundur.

Dia menyatakan perasaannya dan ditolak. Pria itu jatuh cinta pada gadis lain dari sekolah lain. Lebih buruk lagi, dia sudah menjalin hubungan dengan gadis itu.

Karen menangis tersedu-sedu. Lebih tersedu-sedu dari yang pernah saya lihat sebelumnya dan sesudahnya.

Aku menyesal telah membuatnya menangis.

Mengapa saya tidak melakukan riset yang lebih mendalam?

Mengapa aku tidak menyadari bahwa dia tidak mencintai Karen?

Seandainya aku berusaha lebih keras, dia tidak perlu menangis.

 

Sejak hari itu, Karen tinggal di rumah.

Dia tidak menjawab telepon, dan juga tidak menemui saya ketika saya mampir ke rumahnya.

Aku yakin dia membenciku.

Karena takut kehilangan dia dan merasa sangat tak berdaya, aku berkeliling kota.

Saat itulah saya menemukan sebuah toko tertentu.

Aku tidak ingat bagaimana aku sampai di sana atau di mana tempat itu. Satu-satunya yang kuingat adalah itu adalah toko kecil dan tua di jalan belakang yang remang-remang, jauh dari pusat kota.

Setelah ragu-ragu cukup lama, akhirnya saya memutuskan untuk masuk ke toko dan mencari hadiah untuk Karen sebagai penebusan atas kesalahan saya.

Di toko itu ada seorang wanita yang melayani. Karena saya tidak bisa memperkirakan usianya sebagai seorang siswi SMP, saya hanya ingat bahwa dia cantik dan lebih tua dari saya.

“Selamat datang. Ada yang bisa saya bantu?” tanyanya dengan suara tenang, membuat saya terdiam dan tak bisa menjawab.

Aku tahu Karen menyukai aksesori, tetapi jenis aksesori yang bisa ditemukan di toko ini—vas dan jam dinding—terkesan kuno dan tidak lucu serta mewah seperti yang dia sukai.

“Um, kebetulan Anda punya beberapa aksesori feminin dalam koleksi Anda?”

“Sayangnya, kami tidak memiliki aksesoris di sini. Kami hanya menjual Relik.”

Yang saya maksud dengan “Relik” adalah barang antik dan benda seni. Setidaknya, saya cukup yakin bahwa saya tidak akan menemukan sesuatu yang berharga di sini.

Membaca pikiranku dari raut wajahku, pramuniaga itu menambahkan, “Perlu dicatat bahwa yang saya maksud dengan ‘Relik’ bukanlah barang antik atau benda seni. Relik adalah kata yang kami gunakan untuk alat-alat dengan kemampuan khusus yang diciptakan oleh orang-orang kuno atau penyihir yang hebat, atau untuk benda-benda yang telah menyerap dendam pemiliknya atau kekuatan spiritual alaminya.”

“Anda mungkin pernah mendengarnya sebelumnya: hal-hal seperti batu yang membawa nasib buruk, atau boneka voodoo terkutuk, atau cermin rangkap tiga yang menunjukkan bagaimana Anda akan mati.”

“…”

Satu hal yang pasti: Karen tidak akan ceria jika aku memberinya hal yang begitu menakutkan.

Karena saya sudah tidak ada urusan lagi di toko ini, saya membungkuk dan berbalik.

Namun, sebelum aku menoleh, cincin merah yang dikenakannya di jari kelingkingnya menarik perhatianku.

“Ini?” tanyanya setelah mengikuti pandanganku dan menunjukkannya padaku seperti seorang selebriti di konferensi pers pernikahannya.

Itu adalah cincin yang sangat unik, terbuat dari benang merah yang dijalin dan ditenun untuk menciptakan pola yang rumit, tetapi sama sekali tidak terlihat murahan. Saya sudah tahu tentang cincin emas dan kulit, tetapi cincin seperti ini adalah yang pertama bagi saya.

“Apakah kamu menginginkannya?”

“Aku tidak bermaksud memintanya… cincin itu просто menarik perhatianku.”

“Baiklah. Kalau begitu sudah diputuskan.”

Sambil mengucapkan kata-kata itu, dia melepas cincin dari jarinya dan menyematkannya di jari kelingkingku.

“Permisi…?”

“Benda-benda pusaka memilih pemiliknya sendiri. Jika Redtwine menarik perhatianmu, itu berarti benda itu mencoba menarikmu kepadanya. Benda itu telah memilihmu!”

“Redtwine?”

“Ya, itulah nama dari Relik ini,” jelasnya.

“Ini akan memberi Anda kekuatan untuk mengamati dan mengikat kembali benang merah takdir, secara efektif memutarbalikkan takdir itu sendiri.”

Kekuasaan? Benang merah takdir?

Aku tidak sepenuhnya mengerti apa yang dikatakan wanita itu, namun aku mendapati diriku mendengarkannya dengan penuh antusias, hampir seperti sedang berfantasi.

“Namun perlu diingat bahwa takdir itu dapat berubah; apa yang Anda lihat melalui Redtwine bukanlah sesuatu yang mutlak,” ia menekankan dan berhenti berbicara.

Namun, penjelasannya belum selesai.

Untuk pertama kalinya sejak saya berada di sini, dia menunjukkan ekspresi selain senyum—ekspresi belas kasihan terhadap sesuatu yang jauh.

Akhirnya, dia menambahkan:

“Sebaliknya, memutarbalikkan takdir akan menciptakan distorsi, dan takdir akan selalu berusaha kembali ke bentuk aslinya. Ingatlah hal itu saat Anda menggunakan cincin ini.”

 

Saat saya meninggalkan toko, saya dihadapkan dengan pemandangan yang luar biasa. Bisa dibilang, dunia telah berubah sepenuhnya.

Ada garis-garis merah yang menggantung di udara.

Bukan satu atau dua—mereka memenuhi pandangan saya, tersebar dalam jumlah besar dari mana-mana dan ke segala arah.

Apa yang sedang terjadi? Aku bertanya-tanya. Mereka bahkan belum ada beberapa saat yang lalu.

Beberapa saat yang lalu? Ya, sebelum saya masuk ke toko.

Saat itulah aku teringat kata-kata pramuniaga itu.

 

Ini akan memberimu kekuatan untuk mengamati benang merah takdir—

 

Aku menatap cincin di jari kelingkingku. Cincin itu terbuat dari untaian benang merah yang saling terjalin, mirip dengan garis-garis yang menggantung di udara.

Akhirnya aku mengerti: garis-garis merah itu adalah tali.

Setelah diperhatikan lebih teliti, saya menyadari bahwa tali-tali itu diikatkan ke jari kelingking kiri para pejalan kaki yang berjalan di jalanan.

“Apakah itu benang merah takdir?” gumamku pada diri sendiri dan mengamatinya lebih dekat.

Di hadapanku ada seorang pria yang tali merahnya diikatkan ke jari kelingking wanita yang berjalan di sampingnya.

Di sebelahku ada seorang wanita yang untaian benang merahnya membentang jauh ke kejauhan.

Di belakangku ada sepasang kekasih yang tali merahnya terurai ke arah yang berlawanan.

Benang merah takdir memang terlihat jelas bagiku.

“Hm?”

Tiba-tiba, saya melihat sepasang kekasih seusia saya berjalan ke arah saya. Saya tidak mengenal gadis itu, tetapi saya mengenal pria itu.

Dia adalah pria yang menolak Karen.

Saat dia berjalan melewattiku tanpa menyadariku, aku melihat jari kelingkingnya. Benang merah menghubungkan jari kelingkingnya dengan jari kelingking gadis yang berjalan di sampingnya.

Senyum bahagianya terpatri dalam benakku.

Karen menangis.

Karen merasa putus asa.

Karen merasa sangat tertekan.

Namun, si brengsek itu malah bersenang-senang dengan kekasihnya.

Rasa jijikku padanya tidak beralasan. Dia tidak bersalah karena tidak membalas perasaan Karen, dan tidak ada niat buruk di pihaknya. Dan gadis di sebelahnya bahkan tidak kukenal.

Namun, aku tidak mampu memaafkannya.

Aku berjalan di belakang mereka dan meraih tali merah mereka. Aku tidak merasa heran bisa menyentuh tali itu.

 

Ini akan memberimu kekuatan untuk mengamati dan mengikat kembali benang merah takdir—

 

Sebelum kata-katanya terlintas di benakku, aku merobek benang merah yang menghubungkan mereka dan merawat mereka.

Tak lama kemudian mereka melepaskan tangan satu sama lain. Jarak di antara mereka semakin jauh dan percakapan santai pun berakhir. Akhirnya mereka terlibat dalam pertengkaran sengit dan berpisah ke arah yang berlawanan.

Itu bukanlah kebetulan; itu adalah kekuatan Redtwine. Saya tidak kesulitan untuk mempercayai kekuatannya.

Di tanganku, aku masih memegang benang merah yang robek milik pria itu.

 

“Yuu-kun! Aku punya berita besar untukmu!”

Karen datang mengunjungi saya dengan senyum bak malaikat yang berseri-seri, tanpa sedikit pun tanda-tanda kesedihan.

Dia melambaikan tangannya dan dari balik pintu muncul seorang anak laki-laki. Itu adalah anak laki-laki yang telah menolaknya dan yang benang merahnya disobek olehku sehari sebelumnya.

“Sekarang kami pacaran!” Saat wanita itu mengatakan ini, pria itu tersipu. “Dia meneleponku kemarin dan mengatakan bahwa dia berubah pikiran. Jadi kami memutuskan untuk berpacaran!”

Aku melirik jari kelingkingnya dari sudut mataku. Sebuah benang merah diikatkan di sekelilingnya dengan simpul pita, yang terhubung ke jari anak laki-laki di sebelahnya.

Tentu saja itu bukan berita baru bagiku. Lagipula, aku sendiri yang mengikat tali itu padanya.

Setelah merobek benang merahnya sehari sebelumnya, aku tetap menyimpannya. Panjang benang itu tampaknya tidak penting—benang itu memanjang sesuai kebutuhan.

Lalu aku pergi ke rumah Karen, masih membawa tali itu, dan menyelinap ke kamarnya setelah mendapat persetujuan ibunya—lagipula, kami sudah saling kenal sejak aku kecil—dan mengikat tali itu di jari kelingkingnya.

Sudah ada benang merah yang diikatkan di jarinya, tetapi meskipun aku tidak tahu ke mana benang itu mengarah, aku tidak peduli.

Karen membutuhkan pria lain saat ini.

Karena aku tidak memutuskan benang merah yang sudah ada padanya, sekarang ada dua pria yang terhubung dengannya melalui takdir. Aku juga tidak peduli.

Yang terpenting adalah aku berhasil mendapatkan kembali senyumnya, bukannya kehilangannya selamanya.

“Kita akan pergi berbelanja sekarang.”

“Itu keren. Selamat bersenang-senang,” jawabku.

“Terima kasih. Sampai jumpa!” katanya lalu pergi sambil bergandengan tangan dengan pria itu.

Ketika aku kembali ke dalam, merasakan campuran kegembiraan dan kesepian di perutku, aku bertemu nenekku yang menatapku dengan ekspresi penyesalan.

“Ada apa, nenek?”

“Karen-chan sudah menemukan pacar yang tampan, ya?”

“Sepertinya begitu.”

“Sayang sekali… Aku yakin kau akan menikahinya…”

“Jangan konyol, nenek,” aku tertawa.

Karen tidak memandangku seperti itu.

Kami adalah teman masa kecil sejati. Bahkan lebih dari sekadar teman, dia menganggapku sebagai keluarga.

Malam sebelumnya, aku mencoba membandingkan jari kelingking kami. Tak perlu dikatakan, tidak ada benang merah yang menghubungkan kami berdua—benang-benang itu mengarah jauh meskipun dia berada tepat di sisiku.

Berjauhan ke arah yang berlawanan.

“Aku penasaran seperti apa calon istrimu nanti, Yuu-chan…”

Tanpa maksud khusus, aku melihat benang merah nenek. Benang yang diikatkan di jari kelingkingnya itu tidak terhubung ke mana pun dan hanya jatuh ke tanah.

Mungkin talinya terlepas karena kakek meninggal dunia tahun sebelumnya.

Saya mencoba melihat jari kelingking saya sendiri.

Milikku terhubung dengan apa…?

 

Mereka putus tiga bulan kemudian.

Benang merah yang terikat pada jari kelingking Karen terlepas, dan sebagai gantinya—

Tali itu sekali lagi terhubung ke jari kelingking mantan pacarnya.

 

Takdir akan selalu berusaha kembali ke bentuk asalnya. Ingatlah hal itu saat Anda menggunakan cincin ini—

 

Peringatan yang diberikan pramuniaga itu tiba-tiba terlintas di benakku.

Aku sudah benar-benar lupa; kupikir peranku sudah berakhir dan cintanya akan berkembang.

Aku bergegas menghampiri Karen untuk menghiburnya.

Meskipun dia sedang depresi, tidak ada bandingannya dengan betapa depresinya dia setelah ditolak.

Karen mendambakan cinta yang murni. Dia tidak mentolerir perselingkuhan dan perubahan pikiran. Karena itu, meskipun dia sedih atas berakhirnya hubungan asmaranya, dia tidak merindukannya.

Namun, kita sedang membicarakan Karen Saotome, si romantis yang putus asa: Dia menemukan gebetan baru dalam waktu singkat.

Sekali lagi, aku mengaitkan benang merah dari kekasih barunya ke jari kelingkingnya dan membuatnya berhasil. Dan setiap kali benang itu terlepas lagi, aku akan mengulangi prosedur yang sama dengan gebetannya yang berikutnya.

Tentu saja Karen tidak tahu apa-apa tentang semua ini. Dia tidak perlu tahu.

Yang kuinginkan hanyalah melihat senyum bahagianya.

Berikutnya dalam daftar adalah seorang pria bernama Tokiya Kurusu.

Baiklah, mari kita potong benang merahnya dan hubungkan ke jari kelingking Karen.

Aku adalah dewa asmara.

Pencari jodoh pribadi Karen.

◆

 

“Tokiya.”

“Hah? Y-Ya?”

“Ada apa? Pikiranmu sedang melayang ke tempat lain.”

“T-Tidak ada apa-apa, sungguh.”

“Baiklah, kalau begitu tenangkan dirimu dan konsentrasikan pada pekerjaanmu,” kata Saki singkat, membawaku kembali ke kenyataan, dan melanjutkan memesan barang-barang kami.

Astaga… Karena tidak ada yang bisa dilakukan, aku jadi teringat kembali kejadian itu.

Yang saya maksud dengan “kejadian itu” tentu saja adalah pengakuan cinta.

Aku tidak bermaksud menyombongkan diri, tetapi seumur hidupku aku belum pernah menerima pengakuan cinta. Memang tidak ada yang perlu dibanggakan dan aku tidak tahu bagaimana harus menghadapi masalah ini.

Tidak ada cara lain selain memberikan jawaban kepadanya cepat atau lambat.

Apa yang harus saya lakukan?

Pandanganku tertuju pada Saki dan mengikuti punggungnya yang ramping. Dia tetap gadis penjaga toko yang pekerja keras seperti biasanya—tentunya dia tidak tahu apa yang telah terjadi padaku.

Seketika itu juga, aku tersadar kembali.

Saki tidak ada hubungannya dengan masalah ini. Dia sama sekali tidak terlibat… tetapi karena Shinjou menanamkan ide-ide yang tidak perlu di benakku, aku tidak bisa tidak memperhatikannya.

Bagaimana reaksinya jika dia mengetahuinya?

Aku penasaran… mungkin aku harus mencoba memberitahunya dan meminta pendapatnya? Tunggu, tunggu, dia mungkin hanya akan menjawab dengan datar “Kenapa kamu bertanya padaku?” dan selesai.

Setelah membayangkan jawaban pastinya, saya menekan rasa ingin tahu saya dan mengesampingkan gagasan untuk memberitahunya.

“Tokiya.”

“Hah? A-Apa? Aku tidak menyembunyikan apa pun!”

“Seorang tamu.”

“Tamu? Ah, maksudmu pelanggan, kan? Jarang sekali… sudah seminggu aku tidak melihat pelanggan.”

“TIDAK.”

“Tidak? Sudah sepuluh hari, atau bagaimana?”

“Bukan itu,” jelasnya. ” Kau punya tamu, Tokiya.”

“Hah?” gumamku sambil menatap pintu masuk itu, dan aku menegang.

Gadis yang tadi menyatakan perasaannya padaku berdiri di sana. Dia, Saotome-san, membalas tatapanku dengan melambaikan tangannya dengan gembira ke arahku.

Meskipun benar-benar terkejut dengan kemunculannya yang tak terduga, aku bergegas menghampirinya dan bertanya, “E-Eh? Kenapa kau di sini?”

“Aku ingin melihat sendiri tempatmu bekerja! Hehehe!”

“T-Teehee…?”

“Apakah aku mengganggu?” tanya Saotome-san sambil melirik ke atas, matanya langsung berkaca-kaca.

“T-Tidak, bukan itu maksudku…”

“Syukurlah…” dia menghela napas lega saat wajahnya yang tadinya berlinang air mata berubah menjadi senyum lebar.

Gadis yang sangat bersemangat…

“Bagaimana kau bisa tahu tentang tempat ini?”

“Aku mengikutimu! Hehehe!”

…Astaga, cara yang bagus untuk menakutiku dengan senyum tanpa beban. Yah, tidak bisa dikatakan dia seorang penguntit karena dia tampaknya tidak memiliki niat buruk.

Tiba-tiba, rasa dingin menjalari tulang punggungku.

Aku jelas merasakan tatapan tajam di punggungku, tetapi seolah lumpuh, aku tidak mampu berbalik. Saotome-san, di sisi lain, mengabaikan tatapan yang menusukku dan memasuki toko.

“Wah, tokonya nyaman sekali! Dan aku suka aksesoris! Mungkin aku harus membeli sesuatu?”

Dilihat dari mainan karakter yang terpasang di tasnya, sepertinya dia memang menyukai aksesori, tetapi saya ragu dia akan menemukan sesuatu yang cocok di toko ini. Terlepas dari itu, dia mulai melihat-lihat rak-rak toko.

Sementara itu, Saki berjalan menghampiriku dan berbisik di telingaku:

“Siapakah gadis ini?”

“S-Seseorang dari sekolah!”

“Oh, benarkah? Tapi seragamnya berbeda dengan seragammu.”

“!”

Astaga! Aku lupa kalau Saki tahu seperti apa seragam sekolah kita untuk perempuan.

“Ah, eh, maksudku dari sekolah di dekat sini!” Aku segera mengoreksi diri.

Aku tidak berbohong padanya, tetapi karena aku sudah mengoreksi diri sekali, aku pasti terdengar mencurigakan. Aku merasa seperti sedang mencari alasan.

“Dasar warna putihnya terlihat mengerikan. Dan sama sekali tidak ada warna hitam.”

Seperti yang Saki catat, seragam sekolah Saotome-san terdiri dari blazer putih dan rok kotak-kotak merah dan putih. Meskipun begitu, aku tidak menganggap seragamnya “mengerikan”. Saki hanya mempermasalahkannya karena ia sangat menyukai warna hitam.

Saat itulah Saotome-san selesai melihat-lihat dan berjalan ke arah kami. Namun, dia sama sekali mengabaikan saya dan berdiri di depan Saki.

Kenapa dia pergi ke…? Pikirku dalam hati, melewatkan kesempatan untuk menghentikan mereka. Tak sanggup terus menonton, aku mengalihkan pandanganku.

“Selamat datang,” kata Saki dengan suara monoton seperti biasanya.

Aku menyadari bahwa dia tidak puas dengan penjelasan setengah-setengahku, tetapi itu tidak memengaruhi sikapnya. Dia memperlakukan Saotome-san seperti pelanggan biasa, tanpa bertanya siapa dia, tanpa menunjukkan minat khusus padanya. Pelanggan tetaplah pelanggan. Saki benar-benar bersikap profesional.

Namun, keadaan saat ini membuat ekspresi datar dan tanpa emosinya yang luar biasa menjadi menakutkan…

Meskipun pelanggan lain mana pun akan terkejut dan terpaku selama 5 detik di depan Saki, Saotome-san sama sekali tidak terkesan dan mulai menginterogasinya.

“Apakah Anda bekerja di sini?”

“Ya.”

“Paruh waktu?”

“Ya.”

“Seperti Tokiya-kun?”

“…Ya.”

Setelah mendengar itu, Saotome-san menoleh ke arahku dan bertanya:

“Tokiya-kun, apakah ada lowongan pekerjaan di toko ini…?”

“K-Kenapa kau bertanya?”

“Saya juga ingin bekerja di sini…!”

T-Kumohon hentikan… Aku mohon ampun.

“Tokiya, apakah ada lowongan pekerjaan? Hm?” tanya Saki.

K-Kau bertanya pada orang yang salah. Pergi tanyakan pada Towako-san.

“Hm…? ‘Tokiya’? Kau memanggilnya langsung dengan nama depannya?”

“Ya, saya bersedia.”

“Bolehkah saya bertanya apa hubungan Anda dengan Tokiya-kun?”

Pertanyaan yang aneh… Tapi kenapa dia bertanya pada Saki dan bukan padaku?

“Kita adalah…” Saki berhenti sejenak, ragu-ragu.

Dia melirikku. Merasakan tatapannya, aku mengalihkan pandanganku yang tadinya menghindari tatapannya, dan bertatap muka dengannya. Saki segera memalingkan muka dan menjawab:

“…Kami adalah rekan kerja.”

Ya, benar. Dia benar. Itu memang benar.

“Begitu. Bagus,” jawab Saotome-san sambil tersenyum.

“Apa yang kau sebut ‘baik’?” tanya Saki kali ini.

“Maksudku, senang mendengarnya. Karena aku suka—”

“Tunggu!” sela saya.

Apa yang hendak dia katakan tadi? Tidak, itu sudah cukup jelas. Aku tidak bisa membiarkan dia mengatakan itu di depan Saki… tidak, tidak masalah di depan siapa dia melontarkan hal seperti itu.

Untuk mencegah Saotome-san memberi Saki ide-ide aneh, aku memegang tangannya dan menariknya keluar dari toko.

“…Um, apakah aku merepotkanmu?” katanya kemudian dengan wajah muram penuh penyesalan. Ia memang telah merepotkanku, tetapi aku tidak mungkin mengeluh kepadanya ketika ia menunjukkan penyesalan yang begitu besar. Ia tentu tidak bermaksud jahat.

“Um, tidak, jangan dipedulikan.”

“Syukurlah…” katanya sambil tersenyum lega.

Sejujurnya, senyumnya sangat menggemaskan. Tidak hanya itu, dia juga menggemaskan secara keseluruhan.

Oleh karena itu, saya merasa harus mengajukan pertanyaan yang sangat ingin saya tanyakan.

“Katakan satu hal padaku. Mengapa aku? Karena aku menyelamatkan hidupmu? Aku jamin, siapa pun akan melakukan hal yang sama!”

“Tidak, bukan itu,” dia membantah dengan tegas. “Itu memang percikan pertama, ya, tapi hanya itu. Aku tidak jatuh cinta pada seseorang hanya karena dia menyelamatkanku. Aku… merasakan bahwa kami ditakdirkan untuk bersama.”

“Yg ditakdirkan?”

“Ya. Anda mungkin tidak percaya, tapi saya bisa memastikannya.”

Intuisi perempuan atau semacamnya? Yah, mungkin itu salah satu keuntungan menjadi perempuan? Pikirku, tapi harapanku benar-benar pupus ketika dia menjawab dengan cara yang jauh lebih membumi.

“Cincin ini memberi tahu saya.”

“Hah?”

“Seorang teman masa kecilku pernah memberiku cincin ini ketika aku sedang depresi setelah ditolak oleh seseorang. Sejak saat itu aku bisa tahu siapa jodohku.”

Aku menatap cincin yang menghiasi jari kelingkingnya dengan saksama.

“Bisakah kamu benar-benar membedakan takdir dengan ini?”

“Ya.”

Tentu saja, kata “Relik” langsung terlintas di benak. Saya tidak akan terkejut jika ada relik yang memungkinkan Anda menemukan pasangan takdir Anda.

Mustahil bagi saya untuk tidak mengaitkan hal-hal yang memiliki kekuatan misterius dengan Relik.

“Ada apa?” tanyanya.

“Ah, tidak, saya baik-baik saja… bolehkah saya melihatnya?” pintaku, meskipun ini bukanlah sesuatu yang bisa dianalisis hanya dengan mata telanjang.

“Tentu!”

Namun, bertentangan dengan persetujuannya, dia menyembunyikan tangannya di belakang punggungnya.

“Hm?”

” Jika kau mau berkencan denganku besok,” jelas Saotome-san sambil tersenyum nakal.

◆

Itu tidak pantas, Karen…

Kau membuntutiku saat aku membuntuti Kurusu-kun, kan? Padahal aku sudah menyuruhmu pulang.

Dan di sinilah aku, menunggunya sendirian untuk memutus benang merah takdirnya. Dia telah mengacaukan semua rencanaku.

Sebenarnya, aku bisa saja langsung masuk ke toko dan diam-diam memutus benang merahnya, tapi aku ingin menghindari melakukannya di depan Karen, meskipun dia tidak bisa melihat benang-benang itu.

Kalaupun aku memang tidak beruntung, seharusnya aku langsung saja menyelesaikannya selagi dia sedang dalam perjalanan ke sini.

Masalahnya adalah benang merahnya mengarah menjauh dari saya saat saya membuntutinya. Tentu saja saya bisa saja menyelinap mendahuluinya, tetapi kemudian saya akan berisiko mendapatkan benang merah yang salah di antara sekian banyak benang yang tergantung di udara.

Saya ingin menghindari memutus hubungan dengan orang-orang yang tidak terkait, apalagi menghubungkan hubungan yang salah dengan Karen.

“Yah, masih ada banyak waktu.”

Lalu aku mencoba mengintip ke dalam toko untuk mengamati apa yang terjadi di dalamnya ketika tiba-tiba Kurusu-kun keluar dari pintu bersama Karen. Aku segera bersembunyi di balik sudut.

Tak satu pun dari mereka menyadari keberadaanku. Bahkan, Karen tersenyum lebar karena dia senang ditarik olehnya.

…Cinta memang buta. Aku yakin dia tidak akan pernah berpikir untuk merepotkannya dengan mengunjunginya di sini.

Karena sudah lama mengenalnya, aku tahu dia tidak bersikap seperti itu dengan sengaja. Dia datang ke sini hanya karena ingin bertemu Kurusu-kun—hanya itu yang ada di pikirannya. Meskipun begitu, aku khawatir dia mungkin akan merasa tidak nyaman dengan sikapnya karena dia tidak tahu itu.

Aku harus segera mengikat kembali benang merahnya sebelum Karen melakukan hal bodoh. Bukannya itu akan membuat perbedaan setelah aku menghubungkannya.

Meskipun hampir tidak ada orang di jalan kecil itu, mereka tampaknya tetap peduli dan pergi ke bagian belakang toko.

Saya hendak berpindah ke tempat di mana saya bisa mengamati mereka, ketika tiba-tiba seseorang lain muncul dari pintu masuk toko.

Itu adalah gadis yang bekerja di sana. Setelah melihat-lihat sejenak, dia dengan hati-hati menjulurkan kepalanya ke lorong yang menuju ke belakang toko.

Rupanya, dia juga penasaran dengan mereka meskipun dia tidak menunjukkan sedikit pun emosi ketika Karen muncul. Meskipun begitu, aku tidak bisa memastikan karena aku mengamati mereka dari luar.

Kalau dipikir-pikir, bukankah teman Kurusu-kun tadi menyebutkan sesuatu tentang kemungkinan pacar? Mungkin dia gadis itu?

Dengan pemikiran tersebut, saya memutuskan untuk melihat benang merah yang melilit jari kelingking gadis itu.

Maaf, tapi aku akan mengambil inisiatif untuk memotong talimu jika itu terhubung dengan Kurusu-kun!

Namun, sebelum saya sempat memeriksa, saya merasakan ada seseorang di belakang saya.

Aku menoleh dan mendapati diriku berhadapan dengan seorang wanita yang memperhatikanku dari belakang.

Hampir seperti keajaiban aku tidak berteriak. Sepertinya keterkejutan yang luar biasa membuat suaraku tertahan.

“Apa yang Anda lakukan di sini di depan toko saya?” tanya wanita yang saya perkirakan berusia sekitar dua puluhan akhir. Dia tidak bermaksud mengintimidasi saya, tetapi karena saya tahu bahwa saya melakukan sesuatu yang salah, saya merasa agak tidak nyaman.

“…Tunggu. Apa tadi Anda menyebut toko Anda? Apakah Anda memiliki hubungan dengan toko itu?”

“Tentu saja. Saya Towako Settsu, pemilik Toko Barang Antik Tsukumodo. Siapa Anda? Teman Tokiya?”

“Ah, um…” gumamku, ragu bagaimana harus menjawab.

Jika aku berpura-pura menjadi teman Tokiya, akan merepotkan jika dia menghubunginya. Kami belum pernah bertemu. Haruskah aku jujur ​​dan menceritakan tentang Karen…? Jika memungkinkan, aku tidak ingin Karen tahu bahwa aku di sini, tetapi jika aku mengatakan bahwa aku hanya ingin memastikan seperti apa orangnya, semuanya akan berjalan lancar.

“Tidak, bukannya berteman dengannya, aku justru berteman dekat dengan seorang gadis yang jatuh cinta pada Kurusu-kun.”

“Jatuh cinta dengan Tokiya…?”

“Eh, ya. Saya hanya ingin tahu di tempat seperti apa dia bekerja.”

Wanita yang memperkenalkan dirinya sebagai Towako Settsu mengangguk dengan “Uh-huh”, dan menambahkan dengan senyum ironis:

“Selama ini selalu mencari kesempatan untuk menghubungkan mereka dengan Redtwine, ya?”

“——!”

Kali ini aku benar-benar terdiam tanpa kata.

“Jadi kau memang tahu cara menggunakannya. Mengkhawatirkan mengetahui dia tega menjual barang seperti itu kepada anak kecil…” gumamnya pada diri sendiri sambil menatapku, sementara aku masih berusaha menenangkan diri.

“Terkejut kau tahu tentang Relik?” tanyanya. “Kalau begitu, perhatikan baik-baik, karena kami menjual barang palsu dari Relik tersebut di Toko Barang Antik Tsukumodo. Meskipun sebenarnya aku hanya mengoleksi yang asli… Hei, maukah kau memberikan milikmu?”

Secara refleks aku menyembunyikan tanganku di belakang punggung.

“Itu artinya tidak, ya?” ujarnya sambil mengangkat bahu dan sepertinya tidak berusaha menekan saya.

“A-Apakah Kurusu-kun juga tahu tentang Relik…?”

“Tentu saja,” katanya singkat.

Namun, itu adalah kesalahan perhitungan besar di pihak saya: Jika dia tahu tentang Relik, kemungkinan besar dia akan menyadari perilaku mencurigakan saya jika saya menjalankan rencana saya.

Aku bahkan tak ingin membayangkan apa yang akan terjadi jika aku benar-benar masuk dan memotong benang merahnya…

Saya perlu merevisi rencana saya. Tapi pertama-tama saya harus keluar dari situasi ini terlebih dahulu.

Settsu-san menyadari niatku untuk memutuskan benang merah Kurusu-kun dan menghubungkannya dengan Karen. Jika aku gagal menipunya, dia akan memberi tahu Kurusu-kun dan membuatnya waspada.

“Baiklah, lakukan sesukamu.”

“Hah…?” ucapku kaget seperti orang bodoh.

Alih-alih menghentikan saya atau memperingatkannya, dia malah bermaksud membiarkan saya bebas. Terlebih lagi, dia menyuruh saya untuk melanjutkan rencana saya.

“A-Apa yang sedang kau lakukan?”

“Hm?”

“Aku tidak mengerti mengapa kau membiarkanku begitu saja. Apa yang kau rencanakan…?”

“Baiklah, aku tidak bisa begitu saja merampokmu, kan? Atau kau berubah pikiran? Mau memberiku Relikmu?”

“No I…”

“Lihat? Tapi tidak apa-apa. Mampir saja kalau kamu merasa kewalahan,” sarannya seolah-olah dia yakin sekali itu akan terjadi.

Namun, aku tidak mengerti mengapa dia tidak bersikeras untuk mendapatkan Relikku sekarang juga.

“Bukankah seharusnya kau menghentikanku jika kau tahu apa yang sedang kulakukan? Atau ada sesuatu yang mencurigakan?”

“Kau tak perlu takut akan hal semacam itu. Tak ada alasan untuk mempedulikan Redtwine-mu, karena efeknya hanya sementara. Bukankah kau sudah diperingatkan bahwa takdir akan kembali ke bentuk semula setelah diubah? Kau tak akan bisa mengubah takdir dengan Relik sekecil Redtwine.”

“Ya, saya sudah diberitahu begitu, tapi…”

“Lagipula,” katanya sambil menyeringai sinis, “aku berharap sesuatu yang selemah Relikmu itu cukup untuk mengubah nasibnya.”

Saya tidak mampu memahami makna sebenarnya dari kata-kata itu.

◆

“Bagaimana bisa sampai seperti ini?” tanyaku pada diri sendiri sambil menunggu di dekat menara jam di stasiun untuk kencanku.

Saat itu hari Minggu. Tidak seperti biasanya, ketika saya akan pergi ke toko pada jam ini, saya mengambil cuti dengan alasan “ada urusan di sekolah”. Towako-san menyetujui cuti saya tanpa bertanya apa pun.

Aku belum memberi tahu Saki apa pun.

Entah mengapa, aku tidak sanggup membicarakannya dengannya.

Apakah seperti itulah rasanya selingkuh…? Aku bertanya-tanya. Tunggu, aku tidak selingkuh, kan? Aku hanya bertemu dengan Saotome-san untuk memastikan apakah dia memiliki Relik atau tidak. Sederhana saja.

Lagipula, aku tidak mungkin selingkuh dari Saki jika hubungan kami tidak seperti itu. Aku bisa bertemu dengan siapa pun yang aku mau.

…Kepada siapa sebenarnya aku berdalih?

Aku merasa jenuh dan berhenti berpikir.

Meskipun begitu, memang benar bahwa saya ingin memverifikasi keaslian Relik yang konon dimilikinya, dan bahwa saya harus menyelamatkannya sebelum dia mengacaukan hidupnya jika dia benar-benar bisa melihat siapa pasangan takdirnya.

Aku tidak bisa begitu saja menutup mata terhadap seseorang yang akan menjadi tidak bahagia karena sebuah Relik.

Lagipula, jika dia memang memiliki kekuatan itu… aku juga ingin memastikan apakah pasangan takdirnya benar-benar aku.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Wah!” seruku ketika seseorang tiba-tiba berbicara kepadaku dari bawah.

Saotome-san berdiri di hadapanku, menatapku dengan pandangan menengadah.

“K-Kau sudah di sini?”

“Ya, saya baru saja tiba. Apa yang tadi kau gumamkan?” tanyanya balik.

“Apakah aku bergumam sesuatu?”

“Ya!”

“Ah, lupakan saja. Aku hanya berbicara sendiri.”

“Kau juga begitu, Tokiya-kun? Aku juga sering bicara sendiri! Dan sering ditertawakan oleh Yuu-kun…” dia menghela napas.

“Yuu-kun?”

“Seorang teman lama. Aku selalu mengandalkannya.”

“Jadi begitu.”

“Ah, tapi Yuu-kun hanya teman, sungguh! Jangan salah paham.”

“Ah, ya. Mengerti,” kataku meskipun aku tidak cukup peduli untuk mendapatkan ide apa pun darinya. “Um, kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi? Apakah kamu ingin pergi ke tempat tertentu?”

“Ke mana pun kau ingin pergi, Tokiya-kun.”

“Di mana pun aku suka?”

Sejujurnya, aku agak bingung. Dialah yang ingin pergi kencan, bukan aku, jadi aku tidak punya rencana untuk hari itu. Meskipun begitu, aku juga tidak ingin terlihat seperti pengecut.

“Apakah kamu sudah makan siang?”

“Mhm, belum.”

“Bagaimana kalau kita beli sesuatu untuk hidangan pembuka?”

“Ya, silakan.”

Untuk sementara waktu, kami memutuskan untuk pergi ke restoran cepat saji.

 

…Dia banyak bicara.

Itulah kesan yang dia tinggalkan padaku saat kami makan.

Dia bercerita tentang preferensi dan hobinya, mengajukan berbagai hal kepada saya, dan juga menceritakan tentang sekolahnya serta acara TV yang ditontonnya beberapa hari lalu.

Tidak adanya keheningan yang canggung sepenuhnya bisa dikaitkan dengannya. Saya tidak perlu mencari topik karena dia akan memunculkannya sendiri dan terus berbicara. Tidak ada keheningan yang berlangsung lebih dari 3 detik.

Setiap kali dia menceritakan sesuatu yang menyenangkan, dia akan tersenyum, dan setiap kali dia mengeluh tentang sesuatu, dia akan memasang wajah masam. Dia menyinggung adegan sedih yang pernah dilihatnya di TV dan matanya berkaca-kaca karena teringat adegan itu, hanya untuk kemudian mengubah topik pembicaraan dengan senyum berseri-seri beberapa saat kemudian.

Dia sama sekali tidak seperti dia , aku tersenyum sendiri, memikirkan Saki yang selalu tanpa ekspresi dan minim bicara.

“Apakah kau sangat menyukai cerita ini, Tokiya-kun?”

“Hah? Apa maksudmu?” tanyaku bingung.

“Karena kamu tertawa.”

“A-Ah, ya, itu cerita yang sangat menyenangkan,” aku berbohong, tidak mampu mengakui bahwa aku tertawa karena hal lain selain mendengarkannya. “Oke, selanjutnya apa? Kamu mau pergi belanja sebentar?”

“Ya, itu akan sangat bagus.”

Saat makan siang, saya mengetahui bahwa dia sangat suka berbelanja. Dia sering pergi ke toko-toko umum untuk mencari aksesori yang lucu, dan ada satu toko di gedung stasiun yang sangat disukainya.

Kami meninggalkan restoran cepat saji dan pergi ke gedung stasiun.

Toko serba ada itu penuh sesak dengan orang dan menjual barang-barang mewah seperti tali ponsel, ikat rambut warna-warni, dan aksesori lainnya. Jajaran produk mereka cukup menakjubkan; mereka bahkan menawarkan alat tulis bermerek karakter.

Toko itu sama sekali berbeda dengan toko tertentu lainnya.

Aku penasaran bagaimana keadaan di Toko Barang Antik Tsukumodo… Yah, bukan berarti kita mendapat lebih banyak pelanggan di hari Minggu. Dia pasti baik-baik saja.

“Tokiya-kun?”

“Hm? Ya?”

“Bagaimana menurutmu?” tanyanya sambil memasangkan jepit rambut berwarna merah muda.

Karena saya tidak terbiasa memuji seseorang, saya hanya menjawab dengan “Terlihat bagus.”

“Dan ini?”

Kali ini dia menunjukkan padaku sebuah pita dengan garis-garis biru muda dan putih. Sekali lagi, dia bertanya padaku apakah pita itu cocok untuknya sambil memegangnya di rambutnya, jadi aku menjawab ya.

Sambil tertawa riang, dia mulai menjelajahi rak-rak untuk mencari aksesoris lainnya. Sebagian besar pilihannya berwarna cerah atau berdasarkan karakter-karakter tertentu.

Heh, Saki tidak akan pernah memilih hal seperti itu.

Senyum tersungging di bibirku saat membayangkan Saki mengenakan jepit rambut berwarna merah muda. Meskipun tidak terlihat buruk padanya, mengenakannya sama sekali bukan gayanya.

Ngomong-ngomong, bukankah dulu aku pernah memberinya pakaian dan barang-barang yang cocok dengan aksesori semacam itu karena sebuah Relik yang memengaruhi dompetku? Sebagai hadiah palsu.

Dia sangat marah padaku saat itu, meskipun aku berhasil menghiburnya dengan hadiah sungguhan.

Menurutku, pakaian itu memang cocok untuknya. Meskipun aku tidak pernah mengatakan itu padanya.

Dengan pikiran-pikiran itu melintas di benakku, aku mencoba mengambil liontin yang menarik perhatianku.

Liontin itu berbentuk seperti rune kuno. Aku merasa Saki pasti akan menyukainya.

“Kau suka hal semacam ini?” tanya Saotome-san sambil melirik liontin yang kupegang.

“Tidak, aku hanya mengambilnya tanpa alasan. Kurasa ini bukan kesukaanmu?”

“Ya, tidak juga… Saya lebih suka hal-hal yang lebih imut.”

“Baiklah.”

Rupanya, preferensinya juga sama sekali berbeda dengan Saotome-san.

“Tapi jika menurutmu itu cocok untukku, aku akan dengan senang hati mencobanya, Tokiya-kun.”

“Ah, aku tidak bermaksud menyuruhmu memakainya. Kurasa warna pink lebih cocok untukmu.”

Saya mengembalikan liontin itu ke tempat asalnya.

“Ayo kita pergi,” saran Saotome-san tiba-tiba, lalu menarikku masuk ke toko buku di sebelahnya.

“Apakah Anda sedang mencari buku?” tanyaku.

“Um, ya, sebuah majalah.”

Sejujurnya, menurutku dia hanya ingin segera keluar dari toko yang lain… mungkin dia melihat seseorang yang dikenalnya?

Saotome-san membolak-balik beberapa majalah mode dan menunjukkan beberapa halaman kepadaku.

“Saya sangat menyukai merek ini.”

“Dingin.”

Sejujurnya, saya sama sekali tidak tahu tentang mode, dan saya jadi bertanya-tanya apakah Saki juga memperhatikan merek dan tidak hanya memastikan pakaiannya berwarna hitam.

Saat itulah saya melihat promosi khusus di rak sebelahnya dengan tumpukan buku tentang pengembangan diri.

“Kumpulan Panduan dan Cara Membuatnya Mudah,” demikian label bagian tersebut. Ini adalah jenis buku yang sering dibeli Saki.

Senyum tersungging di bibirku ketika aku menemukan sebuah buku yang pernah kulihat dia baca.

“Apakah Anda sering membaca buku-buku pengembangan diri?”

“Tidak juga. Saya hanya membaca manga dan majalah.”

“Jadi begitu…”

“Ah, maaf. Anda tidak menyukai buku-buku seperti ini, kan?” Saya meminta maaf sambil mengembalikan buku itu ke raknya.

Tidak mungkin ada siswa SMA biasa yang menyukai genre ini. Kecuali Saki, tentu saja. Aku harus memberitahunya tentang promosi ini saat aku kembali nanti.

… Aku hanya berharap dia tidak akan lagi mencurahkan usahanya untuk hal-hal yang salah.

“Aku tidak menemukan apa pun, jadi mari kita lanjutkan!”

“Oke.”

Setelah mengingat bahwa promosi khusus itu berlangsung hingga minggu berikutnya, Saotome-san dan saya meninggalkan toko buku.

◆

Pada akhirnya, aku tidak mendapat kesempatan untuk menghubungkan benang merah Kurusu-kun dengan Karen.

Aku mencoba mengikutinya setelah dia selesai bekerja, tetapi agar dia tidak menyadari keberadaan Redtwine, aku menjadi terlalu berhati-hati.

Namun, pada malam harinya Karen mengatakan kepada saya bahwa dia akan pergi berkencan dengannya.

Setelah mendengar itu, saya menyesal karena gagal memutuskan hubungan dengannya. Saya sama sekali tidak bisa membiarkan dia membuat Karen sedih dengan menolaknya pada kencan pertama mereka.

Oleh karena itu, saya memutuskan untuk menghubungkan mereka dengan benang merahnya selama kencan mereka.

Menguntit teman masa kecil dan orang yang menjadi sasaran cinta tak berbalasnya saat berkencan—sungguh cara yang menyenangkan untuk menghabiskan hari Minggu.

Aku telah menunggu mereka di titik pertemuan mereka lebih awal dan karena itu aku mengamati saat Kurusu-kun tiba di sana.

Ini adalah kesempatan emas.

Jika aku berhasil memegang salah satu ujung benang merahnya sebelum Karen datang, aku bisa dengan mudah mengikatnya ke jari kelingkingnya begitu dia datang. Dengan begitu, aku tidak perlu repot-repot mengikuti mereka sepanjang hari.

Aku memposisikan diriku di belakang Kurusu-kun yang berdiri sendirian di dekat menara jam.

Semuanya baik-baik saja. Dia tidak menyadari keberadaanku.

Karena menara jam itu sangat cocok sebagai titik pertemuan, ada banyak sekali orang yang berkumpul di sana pada Minggu pagi itu. Meskipun benar bahwa tali merah mereka menghalangi pandangan saya, itu adalah penyamaran yang sempurna untuk menyelinap mendekatinya.

Aku memfokuskan pandanganku dan mencoba melihat benang merah yang keluar dari jari kelingkingnya.

Aku tidak peduli memotong tali yang salah, tapi aku peduli mengikat tali yang salah ke Karen. Menghubungkan pria asing dengannya sama sekali tidak mungkin. Aku harus mendapatkan tali Kurusu-kun apa pun yang terjadi.

Setelah memastikan Karen masih belum datang, aku mengangkat kakiku untuk mengendap-endap mendekatinya—dan menyadari bahwa aku bukan satu-satunya yang mengamatinya dari belakang.

“Itu…”

Kalau tidak salah, itu adalah gadis yang bekerja di toko yang sama dengannya.

Apakah dia menyuruhnya untuk berjaga-jaga?

Ini buruk. Mereka tidak boleh menemukan saya.

Aku bergegas meninggalkan titik pertemuan.

 

Setelah Karen bergabung dengannya, mereka membeli sesuatu untuk dimakan dan kemudian berkeliling di pusat perbelanjaan di dalam gedung stasiun.

Aku sudah mengikuti mereka ke mana-mana, tapi selalu ada gadis yang menghalangi jalanku dan sepertinya bertindak sebagai pengawal mereka. Akibatnya, aku malah mengikutinya, bukan mereka berdua. Aku berdoa agar tidak disangka penguntit.

Bagaimanapun, dia tidak kehilangan jejak mereka sedetik pun.

Aku menyadari bahwa aku tidak akan bisa menghubungkan Karen dan Kurusu-kun dengan cara ini. Gadis itu tidak termasuk dalam perhitunganku.

Jika aku tidak melakukan sesuatu, dia mungkin akan menolaknya!

…Wajah Karen yang berlinang air mata terlintas di benakku.

Aku harus mencegahnya apa pun yang terjadi. Aku sudah bersumpah bahwa aku tidak akan pernah lagi membiarkan siapa pun membuatnya menangis seperti itu.

Aku tahu, aku akan menarik gadis itu ke sisiku dengan menghubungkan benang merah kami. Itu seharusnya cara yang paling mudah karena aku tidak bisa membuat keributan.

Aku menyelipkan benang Redtwine di jari kelingkingku dan begitu aku melakukannya, pandanganku langsung dipenuhi oleh benang-benang merah yang tak terhitung jumlahnya.

Selanjutnya, saya mencoba menentukan benang mana yang berasal dari jari gadis itu.

“!”

Namun tiba-tiba, gadis itu menoleh ke arahku.

Sial! Dia menyadari keberadaanku! Aku terlalu ceroboh. Ini gawat. Aku akan tamat jika dia meninggikan suara.

Secara refleks aku meraih tangannya dan menariknya ke sudut di belakang rak produk.

“Diam. Jangan beritahu mereka tentang aku.”

“…Siapa kau?” tanyanya tanpa ekspresi dan setenang mentimun meskipun dia baru saja diseret secara paksa ke belakang rak. Aku hampir saja yang panik.

Tapi aku harus tetap tenang.

Jika dia memang sangat pandai membuat prediksi sehingga dia sudah siap menghadapi hal ini, maka biarlah begitu!

“Jangan pura-pura bodoh. Pemilik tokomu sudah memberitahumu tentangku, kan?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“…Bukankah Anda pegawai toko barang antik yang lain?” tanyaku, sedikit gugup.

“Maksudmu Toko Barang Antik Tsukumodo? Jika ya, maka benar. Saya bekerja di sana, tapi Anda siapa?”

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu siapa aku?”

“Apakah kita pernah bertemu di suatu tempat…? Jika Anda salah satu pelanggan kami, mohon maafkan saya. Betapa cerobohnya saya sampai lupa wajah pelanggan…” gumamnya, membuatku benar-benar kehilangan fokus.

“Tidak, kamu salah jalan…”

“…Kalau begitu, siapakah kamu?” tanyanya lagi.

Apakah pemilik toko itu benar-benar tidak memberitahunya? Memang, dia menyuruhku untuk pergi, tapi apakah dia benar-benar merahasiakan keberadaanku…?

Jika memang begitu, berarti saya merugikan diri sendiri. Menangkapnya tidak ada gunanya.

Sial… Aku bakal kena masalah besar kalau dia menyebutku orang mesum di depan umum.

“Siapa kamu?”

“Err, um, aku teman dekat gadis yang berpacaran dengan Kurusu-kun.”

Karena aku tidak tahu bagaimana menjawabnya, akhirnya aku mengatakan yang sebenarnya padanya.

“Temannya? Lalu, apa yang membawamu kemari?” tanya gadis itu.

“Akan kukembalikan pertanyaan itu padamu: Mengapa kau selalu menghalangi jalanku?”

“Menghalangi jalanmu? Apa yang kau bicarakan?”

“Maksudku, kau sepertinya sangat ingin memposisikan dirimu di antara mereka dan aku…” jelasku.

“Apakah kamu sedang menonton?”

“T-Tidak, um, itu hanya menarik perhatianku.”

“Ini murni kebetulan.”

“Kebetulan saja kau membuntuti mereka?” tanyaku balik.

“Saya kebetulan bertemu Tokiya yang sedang bolos kerja hari ini, jadi saya penasaran apa yang sedang dia lakukan.”

“…Apakah Anda mengkhawatirkannya?”

Dia tersentak, dan setelah jeda singkat yang canggung, dia mendekatkan wajahnya ke arahku dan berkata:

“Tidak, saya bukan.”

 

Kami kehilangan mereka.

“Apakah kau menemukannya?” tanyaku pada Maino-san.

 

“Mereka juga tidak ada di sini.”

Kami kehilangan jejak Karen dan Kurusu-kun saat sedang mengobrol. Karena Maino-san dan saya memiliki tujuan yang sama, kami berdua mencoba mencari mereka di tempat yang berbeda secara terpisah, tetapi tidak satu pun dari kami berhasil.

Mal itu memiliki 5 lantai, dan jumlah tokonya lebih banyak daripada yang ingin saya hitung. Jelas, saya juga tidak bisa langsung meneleponnya. Jika mereka pindah ke lantai lain, menemukan mereka hampir mustahil.

Sedangkan untuk Maino-san, aku tidak bisa membaca ekspresinya dengan jelas apakah dia tidak tertarik atau gelisah.

Yah, kurasa dia khawatir , mengingat pria itu membuntuti mereka. Tapi tetap saja…

“Saya sarankan Anda jangan berdandan seperti ini.”

“Apa maksudmu?” tanyanya balik.

“Tidak, sungguh, kamu sangat mencolok.”

Semuanya akan baik-baik saja jika hanya mengenakan pakaian serba hitam saja, tetapi dia juga memakai topi bertepi lebar dan berenda di kepalanya—mungkin untuk menyembunyikan wajahnya—dan melengkapinya dengan kacamata hitam. Dia benar-benar berlebihan dalam menyamar dan menarik perhatian dari segala arah.

Sebenarnya, awalnya aku mengira dia mencoba mengintimidasi aku dengan barang-barang itu karena dia tidak memakainya saat aku mencoba menyelinap mendekati Kurusu-kun di tempat pertemuan mereka.

“Apakah aku terlihat berbeda?” tanyanya bingung sambil menundukkan kepala. “Tapi aku mengikuti saran dalam buku ini.”

Dia mengeluarkan sebuah buku saku kecil dan membukanya ke pembatas buku. Buku itu berjudul “Cara Menjadi Detektif Ulung” dan judul bab yang sedang dia periksa berbunyi “Buku Kasus Detektif Wanita Pusat Kota: Cinta yang Terbungkus Uap”.

Kedengarannya seperti antologi thriller murahan bagiku… Lebih penting lagi, apakah dia serius? Atau dia begitu gugup?

“Tapi kau membuntuti mereka jika kau membawa buku panduan detektif, kan?”

Dia tersentak lagi, dan setelah jeda singkat dan canggung lainnya, dia berkata dengan wajah datar:

“…Tidak, saya tidak.”

Hmm… aku benar-benar tidak bisa memahaminya. Apakah aku terlalu banyak berpikir…?

“Tapi kamu mengkhawatirkannya, kan?”

“Dan kau mengkhawatirkannya, kan?” jawabnya, kemungkinan besar bukan dengan nada ironis.

Rupanya, aku terlihat gugup di matanya, dan dia tidak salah: aku memang ingin mengikat kembali benang merahnya.

“Ya, benar. Kita harus segera menemukan mereka.”

“Kenapa?” tanya Maino-san.

“Dia agak ceroboh, kau tahu. Dia butuh seseorang untuk mengawasinya.”

“Awasi dia, lalu apa selanjutnya?”

Mengatakan yang sebenarnya padanya adalah hal yang mustahil; jika dia tidak tahu tentang Redtwine, tidak perlu saya bersusah payah menjelaskannya padanya.

“Tidak, aku hanya ingin mengawasinya. Dan juga membantunya jika terjadi sesuatu.”

“Bagaimana?”

“Misalnya dengan membantunya melakukan sesuatu tanpa dia sadari, mungkin?”

“Agar semuanya berjalan baik bagi mereka?”

“Ya, agar semuanya berjalan baik bagi mereka.”

Dan agar Karen bahagia.

“Apakah Anda tidak setuju?”

“Aku…” gumamnya sambil berusaha mencari jawaban atas pertanyaan kasarku.

“Sepertinya kau kebalikan dariku,” kataku kemudian.

“Tidak… aku tidak bermaksud…”

Dia mencoba menjelaskan dirinya sendiri tetapi akhirnya bertele-tele karena dia tidak sanggup menyangkalnya.

Dia benar-benar kebalikan dariku. Aku sedikit merasa kasihan padanya—karena aku akan menjodohkan Kurusu-kun dengan Karen.

“Mengapa kamu melakukan ini?” tanyanya.

“Sudah kubilang kan?”

“Hanya itu saja?”

“Hanya itu saja.”

“Benar-benar?”

“Benar-benar.”

“Kau menjaganya lalu…?” tanyanya lagi.

“Seperti yang kubilang, hanya itu saja. Aku hanya ingin Karen bahagia.”

“Hanya itu?”

“Itu saja.”

Maaf, tapi aku tidak akan memberikan jawaban yang kamu harapkan , tambahku dalam hati. Benar, ini bukan tentang cinta dan percintaan. Perasaanku lebih mirip perasaan seorang teman dekat atau keluarga.

Satu-satunya perbedaan adalah perasaan saya sedikit lebih kuat daripada perasaan teman dan keluarga pada umumnya, dan saya benar-benar dapat memengaruhi sesuatu.

Saya tidak akan mampu melakukan banyak hal tanpa bantuan Redtwine.

Tapi aku memang memiliki kekuatannya. Aku memang memiliki kekuatan untuk membuatnya bahagia.

Oleh karena itu, adalah kewajiban saya untuk memanfaatkannya sepenuhnya—terlebih lagi karena melakukan hal itu sesuai dengan keinginan saya sendiri.

“Kami sudah bersama sejak aku masih kecil. Orang tua kami memiliki hubungan yang sangat baik, jadi kami selalu berakting bersama. Semakin lama aku bersamanya saat masih kecil, semakin perasaan cinta itu memudar.”

“Jadi, kau memang benar-benar mencintainya.”

“…Saat aku masih TK! Aku bahkan melamarnya.”

“Bagaimana hasilnya?”

“Kurasa kita sampai pada tahap mengadakan upacara pernikahan?” kataku padanya, menggali kembali ingatan lama yang samar.

Itu adalah kenangan nostalgia yang sama sekali terlupakan dari ingatan saya.

Mengapa aku baru mengingat ini sekarang? tanyaku pada diri sendiri.

Bukannya aku ingin menyangkal diriku sendiri, tetapi tidak ada keraguan bahwa aku mencintai Karen saat itu, dan dia pun mencintaiku kembali.

Namun kemudian kami tumbuh dewasa dan dia belajar apa arti cinta yang sebenarnya, menyadari bahwa romantisme dalam ingatan kami hanya ada dalam permainan. Tidak, kemungkinan besar dia bahkan tidak ingat pernah memiliki perasaan cinta yang artifisial seperti itu terhadapku. Perasaan itu tidak nyata. Sekalipun nyata, perasaannya tidak cukup serius untuk tidak memudar dan terlupakan.

Namun, pernah ada cinta di antara kami pada suatu waktu.

Kapan perasaan itu hilang…?

…Tunggu dulu, apa yang sedang kupikirkan di sini?

Tidak ada cinta romantis antara Karen dan saya. Tentu, saya menyayanginya dan mencintainya lebih dari siapa pun, tetapi bukan dalam arti romantis. Perasaan saya padanya terbatas pada keinginan agar dia bahagia.

Tapi mengapa aku menginginkan itu?

Karena aku tidak ingin melihatnya menangis?

Ya. Itu saja.

Cinta tulus dan penebusan atas apa yang telah kulakukan padanya.

Itu saja.

Tidak ada yang lebih dari itu.

Aku tak boleh memikirkan hal lain lagi.

Aku tidak boleh terlalu memikirkannya.

“Aku mau pulang,” kata Maino-san tiba-tiba lalu berjalan pergi.

“Kau yakin? Mungkin mereka akan mulai berpacaran kalau begini terus?”

Mengapa saya berusaha menghentikannya padahal dia jelas-jelas menghalangi jalan saya? Bagaimana jika dia berubah pikiran?

Namun, Maino-san hanya menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

“Aku tidak bisa membiarkan diriku mengikuti mereka tanpa mengambil keputusan seperti kamu.”

Dengan kata lain…

“Kamu benar-benar mencintainya, kan?”

Dia kembali menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa. Bukan untuk menghindari pertanyaan, tetapi juga bukan karena menyangkal.

“Aku tidak tahu,” jelasnya.

“Kamu tidak tahu…?”

“Ya. Tokiya memang istimewa bagiku, tapi aku tidak bisa mengungkapkan perasaanku padanya,” bisiknya seolah ingin memastikan perasaannya, lalu melanjutkan:

“Dia sangat menderita karena aku meskipun dia tidak tahu, tetapi jika aku kehilangan dia, tidak akan ada yang tersisa dariku; mungkin, aku bahkan tidak akan bisa hidup lagi. Karena itu, perasaanku mungkin hanya perasaan bersalah atau takut. Aku tidak tahu apa inti dari arti pentingnya bagiku.”

“—Maaf, sepertinya saya membuat Anda bingung.”

Sepertinya ada sesuatu yang hanya dia yang tahu.

“Kau orang yang baik,” bisiknya sambil menatap tanah dengan tatapan kesepian. “Aku berharap aku sepertimu… Aku berharap aku bisa merasa puas hanya dengan kebahagiaannya saja.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Maino-san pergi.

Ada satu hal yang ingin kukatakan padanya begitu hari itu tiba, ketika Karen dan Kurusu-kun berpisah secara baik-baik.

Jika kamu tidak bisa merasa puas hanya dengan kebahagiaannya dan malah menginginkan kebahagiaan kalian berdua—

—maka kamu sudah tahu jawaban atas perasaanmu.

◆

Kami terus berjalan-jalan di mal untuk beberapa saat dan akhirnya kembali ke menara jam tempat kami bertemu.

Saat itu pukul 19.00—waktunya makan malam.

Apakah sebaiknya kita mengakhiri hari ini? Atau haruskah aku mengajaknya makan malam? Atau pergi ke taman?

Bagaimanapun juga, saya masih harus memintanya menunjukkan cincinnya dan memverifikasi apakah itu Relik asli atau bukan.

Kupikir dia akan membahas masalah ini…

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Tentu saja,” jawabnya.

“Soal yang kau ceritakan padaku; cincin yang memungkinkanmu menentukan…”

“Bolehkah saya bertanya sesuatu sebelum itu?” dia menyela saya dengan pertanyaan balik.

“Tentu. Ada apa?”

“Saya ingin mendengar tanggapan Anda atas pengakuan saya.”

“Ah…”

Oh, benar. Aku lupa.

“Kupikir kau akan membahas masalah ini…” katanya.

Dia telah menepati janjinya untuk ‘menunggu tanggapanku.’ Tentu saja aku seharusnya menjawabnya sebelum menanyainya tentang Reliknya.

“Sekali lagi: Aku mencintaimu, Tokiya-kun. Maukah kau berkencan denganku.”

“Maafkan saya,” saya menolak dengan jujur.

Saotome-san adalah gadis yang sangat cantik, tetapi aku tidak memiliki perasaan romantis padanya. Tidak ada keraguan atau penyesalan.

“Aku juga berpikir begitu,” dia tertawa. Dia tidak menangis. “Aneh sekali, aku yakin kita ditakdirkan untuk bersama… Selalu saja begitu. Tidak pernah berhasil ketika aku pikir aku telah menemukan belahan jiwaku.”

Bahkan orang yang kurang cerdas seperti saya pun mengerti maksudnya; dia memberitahu saya secara tidak langsung bahwa dia tidak bisa menentukan jodohnya.

Dia tidak memiliki Relik.

Cincin di jari kelingkingnya hanyalah cincin biasa.

Namun, aku tidak menganggapnya sebagai pembohong. Tentu saja, dia sangat yakin bahwa kami ditakdirkan untuk bersama—yang tentu saja membuatku merasa terhormat. Aku bahkan tidak berpikir untuk mengeluh padanya.

Tapi aku juga tidak tahu harus berkata apa padanya.

“Baiklah, sampai jumpa.”

“Ya,” dia mengangguk dan berjalan pergi.

Namun, setelah beberapa langkah, dia berhenti dan berbalik menghadapku sekali lagi.

“Sekadar saran,” dia memulai sambil tersenyum. “Kamu seharusnya tidak memikirkan perempuan lain saat sedang bersama seorang perempuan.”

Saya sangat terkejut.

Bukan karena dia menyadarinya, tetapi karena aku sendiri tidak menyadarinya sampai dia menunjukkannya padaku—

—bahwa aku terus memikirkan Saki sepanjang waktu.

◆

“Aku ditolak,” kata Karen sambil tersenyum berlinang air mata setelah mengunjungiku larut malam.

Pada akhirnya, aku tidak menemukan jalan kembali kepada mereka dan tidak bisa mengikat benang merah Kurusu-kun padanya. Seharusnya aku langsung saja ikut campur dan menyelesaikannya , pikirku dengan penyesalan.

“Aku selalu bangga karena berhasil menjalin hubungan dengan setiap orang yang kupikir ditakdirkan untukku, tapi sepertinya rantai itu telah putus…”

“Saya minta maaf.”

“Mhm, ini bukan salahmu, Yuu-kun. Seharusnya aku mendengarkanmu seperti biasanya. Hanya saja aku berpikir bahwa aku harus berusaha sendiri sekali ini agar kau tidak perlu jauh-jauh ke sekolahnya hanya untukku. Aku begitu bodoh karena percaya aku bisa melakukan semuanya sendiri…”

Aku tahu apa yang dia maksud.

Entah itu pengakuan, pencarian lokasi tempat kerjanya, atau kencan mereka—kali ini, dia bertindak atas kemauannya sendiri alih-alih bergantung padaku.

Meskipun sebenarnya dia tidak perlu bersikap perhatian padaku. Aku ingin menjadi satu-satunya orang yang bisa dia ajak berkonsultasi tanpa ragu-ragu.

Aku mempersilakan dia masuk ke rumah dan menyuruhnya menunggu di kamarku sementara aku membuatkannya cokelat panas yang enak dan hangat. Ketika aku kembali, dia menangis seperti yang kuduga.

Ini kedua kalinya aku membuatnya menangis karena aku melakukan kesalahan… padahal aku sedang membantu urusan percintaannya untuk mencegah hal itu terjadi.

Mengapa saya terus mengulangi kesalahan yang sama?

Aku teralihkan perhatiannya oleh Maino-san dan melupakan Karen. Padahal sudah jelas siapa yang paling penting bagiku.

“Karen.”

Karena tak mampu memeluknya, aku duduk di samping Karen, yang sedang duduk di tempat tidurku sambil menangis, dan tanpa berkata-kata memegang cokelat panas itu.

Setelah mencium aroma manis yang keluar dari cangkir, dia mengangkat wajahnya dan menerima cokelat panas dariku. Dia meniupnya beberapa kali dan menyesapnya sekali.

“Enak sekali,” katanya sambil tersenyum polos namun berlinang air mata.

Mengapa hal-hal seperti gadis ini ada di dunia? Aku bertanya-tanya.

Betapa pun berharganya dia bagiku, betapa pun aku melindunginya, dunia dan orang lain tetap saja tidak berhenti menyakitinya.

Tiba-tiba, aku mulai bertanya-tanya ke mana benang merah yang melilit jarinya, yang tak pernah bisa kulepas atau potong, mengarah.

Aku ingin menemukannya untuknya. Aku ingin menemukan orang di ujung lain benang merah takdirnya.

“Karen, mau ikut mencari?”

“Hm?”

“Ayo kita cari orang yang ditakdirkan untukmu! Kamu selalu bilang kamu bisa tahu, kan?”

“Ya, aku memang melakukannya… tapi itu bohong. Aku tidak tahu siapa yang ditakdirkan untukku. Seandainya aku bisa…”

“Aku akan membantumu! Bersama-sama, aku yakin kita akan menemukannya.”

Sebenarnya, aku sudah beberapa kali menelusuri jejaknya. Setiap kali dia menangis—setiap kali cintanya berakhir—aku akan mencari seseorang yang tidak akan lagi menyakiti hatinya.

Namun, pada akhirnya aku selalu kehilangan jejak benang merahnya. Tapi aku yakin kita bisa berhasil jika Karen mengikutiku.

“Kau baik sekali, Yuu-kun. Kau selalu mencariku.”

“Tentu saja.”

“Mengapa?”

“Karena…” Kami berteman , hampir saja kukatakan seperti biasa, tapi aku harus menahan kata-kata itu.

Karen menatapku dalam diam.

Belum pernah sebelumnya dia menatapku dengan tatapan seperti itu. Matanya meminta jawaban yang berbeda dari biasanya.

Jantungku berdebar kencang.

Kita tidak bisa , pikirku seketika.

Karen meminta sesuatu yang sebenarnya sudah ada sejak lama, tetapi yang selama ini saya abaikan.

Segel ajaib itu akan rusak jika diungkapkan dengan kata-kata.

Kau akan membuka kotak yang telah kusegel rapat agar tidak dilihat siapa pun, bahkan diriku sendiri.

Tapi Karen sedang menunggu. Dia menungguku.

Apakah ini benar-benar tidak apa-apa, Karen?

Kamu tidak boleh menanyakan pertanyaan ini, lho?

Tidak akan ada jalan kembali, kau tahu?

Aku merasa puas hanya dengan berada di sisinya dan melindunginya.

Jika kita menggali lebih dalam untuk mencari sesuatu, tanpa ragu kita akan mencari lebih banyak lagi.

Apakah kamu benar-benar setuju dengan itu?

“Kenapa?” tanyanya lagi, seolah ingin memberiku dorongan terakhir.

Oleh karena itu, saya melangkah maju dan mengatakannya.

 

“…Karena aku mencintaimu lebih dari siapa pun.”

 

Segelnya telah rusak.

Pangeran mulia yang selalu melindunginya tanpa terkecuali telah berubah menjadi binatang buas yang haus akan dirinya.

Namun-

Dia meringkuk di dekat binatang buas itu dan menyandarkan dirinya padanya.

“Akhirnya kau mengucapkan kata-kata itu. Aku sudah menunggunya begitu lama.”

Dia dengan lembut meletakkan tangannya di tanganku.

Pada hari ketika aku membuat Karen menangis untuk pertama kalinya—ketika aku mendapatkan Redtwine—aku membelikannya sebuah cincin dan meletakkannya di samping bantalnya.

Biasanya dia mengenakan cincin itu di jari kelingkingnya, tetapi hari ini saya mendapati cincin itu bergeser ke jari manisnya.

Kata-kata pramuniaga itu terlintas di benak saya.

 

Namun perlu diingat bahwa takdir itu dapat berubah—

 

Tiba-tiba, aku menyadari sesuatu.

 

Benang merah yang keluar dari jari kelingkingnya terhubung dengan benang di jari kelingkingku.

 

Sudah lama sekali aku menyegelnya.

Untuk waktu yang lama, aku telah mengalihkan pandanganku dari mereka, menyembunyikan mereka di balik dinding kebohongan.

Namun mereka terus muncul kembali, dan setiap kali muncul, saya menyerah lagi, melupakan mereka, dan menipu diri sendiri lagi.

Aku telah mengulangi siklus ini berkali-kali hingga aku lupa ke mana perasaan-perasaanku itu menghilang.

Tetapi-

Syukurlah aku tidak membuangnya.

Syukurlah aku tidak menghancurkannya.

Syukurlah aku tidak membunuh mereka.

Saat ini aku yakin sepenuhnya.

Saat ini saya bisa memastikannya.

Lebih dari sebelumnya.

Lebih parah dari kemarin.

Bahwa aku mencintaimu lebih dari siapa pun.

 

“Bisakah kita melupakan apa yang terjadi kemarin?”

Tanggalnya telah berubah.

Yang mendengar kata-kata itu adalah aku.

Orang yang mengucapkan kata-kata itu adalah Karen.

Setelah pulang ke rumah pagi itu, Karen kembali ke tempatku dan melontarkan kata-kata yang sama sekali tak terduga itu kepadaku.

“…Hah?”

Kata-katanya menusuk hatiku dan menghilang di balik cakrawala sebelum aku sempat menangkapnya.

Tidak seperti saya yang masih terkejut, Karen tersenyum seperti biasanya, seperti malaikat atau gadis yang sedang jatuh cinta.

Senyum itu ditujukan kepada siapa? Bukan kepadaku?

Dari balik pintu muncullah—

“Dia meminta saya untuk memulai semuanya dari awal lagi.”

Dialah pria yang hampir mendorongnya bunuh diri karena memutuskan hubungan.

Pagi ini dia meneleponku, kau tahu, dan dia meminta maaf padaku serta memohon agar kita memulai kembali, tapi aku bercerita padanya tentang kau dan aku, Yuu-kun. Dia bilang dia masih mencintaiku dan aku segalanya baginya, dan itu membuatku berpikir dan menyadari bahwa kau lebih seperti teman daripada kekasih bagiku, Yuu-kun. Tapi jangan salah paham, aku mencintaimu, hanya saja bukan sebagai kekasih. Kau tahu, aku benar-benar minta maaf, tapi mari kita tetap berteman, oke?

Karen mengatakan sesuatu, tetapi meskipun kata-katanya sampai ke telinga saya, kata-katanya tidak sampai ke hati saya. Tidak, kata-katanya memang sampai ke hati saya.

Masalahnya ada pada hatiku; hatiku sudah hancur.

Oleh karena itu, saya tidak merasakan apa pun ketika saya menyadari bahwa cincinnya telah berpindah dari jari manis kiri ke jari kelingking kanan.

“Yuu-kun…?”

“…Ya, aku mengerti.”

“Benarkah?!” katanya sambil tersenyum bahagia.

Senang sekali dia bisa putus denganku.

“Ya, sungguh.”

Sejak awal aku sudah tahu bahwa Karen hanyalah teman masa kecilku.

Saya sendiri pernah mengatakan bahwa tidak ada cinta atau romansa di antara kami.

Semuanya berjalan sesuai rencana.

“Sampai jumpa nanti,” katanya sambil berbalik menghadap pacarnya.

“Karen.”

“Hmm?”

Aku mengangkat tanganku dan mengulurkan jari kelingkingku padanya.

“Mari kita berteman selamanya. Janji kelingking.”

Mendengar saya mengatakan bahwa kami bukan sepasang kekasih, dia tersenyum lebar dan riang, lalu menggenggam jari kelingkingnya dengan jari saya.

“Aku mencintaimu, Yuu-kun.”

“Aku juga mencintaimu, Karen.”

Kami berjanji untuk tetap berteman baik dan kemudian berpisah.

 

Sehelai benang merah tertinggal di kakiku.

Itulah benang merah takdir Karen.

Itulah benang merah takdir yang telah diikatkan ke jari kelingkingku sehari sebelumnya.

Itu adalah benang merah takdir yang tidak lagi terikat pada jari kelingkingku hari itu.

Sejak awal aku sudah tahu bahwa Karen hanyalah teman masa kecilku.

Saya sendiri pernah mengatakan bahwa tidak ada cinta atau romansa di antara kami.

Semuanya berjalan sesuai rencana.

Namun.

Yang benar adalah, aku memang pernah mencintainya.

Seharusnya aku menahan perasaanku.

Seharusnya aku tetap memalingkan pandangan.

Aku akan baik-baik saja jika perasaan-perasaan itu tetap terlupakan.

Namun aku telah menyadari keberadaan mereka.

Aku telah merasakan kebahagiaan memenangkan hatinya.

Aku sudah mengalami betapa sulitnya kehilangan itu lagi—dan aku tidak sanggup menanggungnya.

Aku dengan hati-hati mengambil benang takdir merah milik Karen dan mengikatnya di jari kelingkingku, seolah-olah untuk mengenang malam sebelumnya.

Namun-

Aku dan Karen tidak akan kembali menjadi pasangan.

Benang yang saya ambil itu ternyata tidak mengarah ke mana pun, bahkan tidak ke Karen.

Saat kami saling mengaitkan jari untuk membuat janji kelingking, aku telah merobek benang merahnya.

Karen tidak lagi memiliki benang merah takdir.

Aku akan menepati janjiku!

Aku tidak akan lebih dari sekadar teman denganmu.

Aku tak akan menjadi kekasihmu.

Aku tak akan memintamu untuk menjawab cintaku.

Dan…

Aku tidak akan memaafkanmu.

 

Karen.

Karen, kaulah yang membuatku kehilanganmu.

Karen, kau yang kehilangan cinta.

Karen, kau yang tak bisa hidup tanpa cinta.

Aku akan menjagamu sebagai seorang teman selama sisa hidupku.

Oleh karena itu, aku berdoa—

Semoga kamu menjadi orang yang paling tidak bahagia di dunia.

◆

Setelah berpisah dengan Saotome-san, saya mampir ke suatu tempat sebelum pulang. Sebenarnya, hanya ada satu “tempat tertentu” yang perlu dipertimbangkan.

Toko Barang Antik Tsukumodo.

Saya memasuki toko dan disambut oleh bunyi dentang lonceng yang sudah biasa kami dengar.

“Selamat datang kembali,” kata Saki seolah-olah dia telah menunggu kepulanganku selama ini.

“Terima kasih,” jawabku dengan nada yang sama naturalnya, lalu duduk di kursi.

Karena aku tidak ada kegiatan lain, aku hanya menonton Saki bekerja. Sebenarnya, tidak ada pelanggan di sekitar, jadi dia tidak benar-benar melakukan apa pun.

“Ada apa?” tanya Saki saat menyadari tatapanku padanya.

“Ah, bukan apa-apa,” jawabku tanpa menjelaskan alasannya padanya.

Bukan berarti memang ada alasan sejak awal.

“…Apakah sesuatu terjadi?” tanyanya.

“Tidak! Semuanya seperti biasa.”

“Begitu. Tidak ada yang berubah.”

“Ya. Tidak ada yang berubah.”

Banyak hal telah terjadi, tetapi pada akhirnya tidak ada yang benar-benar berubah.

“Ngomong-ngomong, apa sesuatu terjadi padamu?” tanyaku padanya kali ini.

“Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Oh, saya hanya bertanya.”

“Tidak ada apa-apa. Semuanya seperti biasa.”

“Keren. Semuanya seperti biasa, ya?”

Tak lama kemudian, Saki mulai menutup toko dan mengusulkan, “Kenapa kamu tidak membantuku kalau kamu tidak ada pekerjaan?”

“Seharusnya aku tidak perlu bekerja hari ini.”

Setelah menyampaikan keluhan yang tidak berarti, saya ikut membantunya membereskan.

Saki mulai menjumlahkan pendapatan hari itu, lalu menutup mesin kasir lagi karena pekerjaannya selesai dalam waktu singkat.

Sementara itu, saya mengunci pintu masuk dan mematikan lampu.

Toko itu menjadi gelap dan dipenuhi suasana kesepian.

Itu adalah pemandangan yang terkenal dan tak tergantikan bagi saya.