Bab 2 Perjudian

Saya tidak pergi ke pacuan kuda.

Saya tidak pernah menghabiskan uang untuk balap sepeda, balap perahu motor, dan pachinko.1 juga tidak. Saya belum pernah mengalami perjudian dalam bentuk apa pun yang dapat dibayangkan.

Yah, bagaimanapun juga aku masih duduk di bangku SMA. Tentu saja aku belum.

Namun.

Sebaliknya, saya telah mengalami jenis perjudian yang berbeda—yang tidak membutuhkan uang—berkali-kali; perjudian berisiko yang bisa merenggut nyawa saya jika saya melakukan kesalahan.

Sejauh ini, saya selalu memenangkan pertaruhan tersebut dan mengatasi beberapa ancaman yang biasanya tidak mungkin dialami oleh siswa seusia saya.

Namun bagaimana nasibku nanti ketika ada sesuatu yang dipertaruhkan yang lebih penting daripada hidupku?

◆

Aku selalu ingin tahu jawabannya.

Saya selalu ingin mengetahui hasilnya terlebih dahulu.

Saat belajar, saya akan menyelesaikan soal setelah melihat solusinya.

Saat makan, saya akan duduk di meja setelah bertanya apa yang akan saya makan.

Saat akan melakukan perjalanan, saya akan mencari informasi mengenai koneksi ke destinasi, fitur geografis, dan kekhasannya.

Saat bermain game, saya akan membaca panduan game.

Saat berinteraksi dengan orang lain, saya hanya akan berteman setelah mengetahui apakah orang tersebut memiliki sikap yang baik terhadap saya atau tidak.

Mengetahui jawabannya terlebih dahulu membuat segalanya jauh lebih mudah.

Saya tidak menyukai ketidakberdayaan, kecerobohan, dan spontanitas. Karena itu, mungkin sudah tak terhindarkan bahwa saya memperoleh kekuatan ini.

Kejadian itu baru saja terjadi beberapa hari yang lalu, di sebuah toko yang saya temukan saat berkeliling kota. Karena itu, saya tidak ingat dengan jelas di mana saya menemukan toko itu, tetapi saya ingat bahwa toko itu memiliki sesuatu yang misterius.

Nah, mengingat mereka menawarkan benda-benda magis seperti ini—kurasa mereka menyebutnya “Relik”—toko itu mungkin melampaui istilah “misterius” dan malah menjadi “menyeramkan”.

Pokoknya, di toko menyeramkan itu aku berhasil mendapatkan salah satu Relik misterius dan kekuatan aneh yang dimilikinya.

Meskipun begitu, saya masih mencoba mencari cara terbaik untuk memanfaatkan kekuatan ini. Orang lain mungkin sudah langsung menemukannya.

Jika ada yang mengetahui kekuatan saya ini, mereka pasti akan menganggap cara saya menggunakannya sebagai sesuatu yang menyedihkan.

Meskipun demikian, saya terus mencari cara terbaik untuk menggunakannya.

…Oh ya, saya lupa menyebutkan satu hal.

Ada satu hal lagi yang tidak saya sukai.

Manusia.

Karena manusia tidak memiliki jawaban pasti, dan bahkan jika ada, jawaban itu akan berubah seiring waktu.

◆

“Aku akan pergi sebentar.”

Dengan kata-kata itu, Towako-san dengan gembira pergi.

“Lagi…”

“Ya, lagi.”

Seperti yang baru saja kami akui bersama Saki, Towako-san sering menghilang entah ke mana akhir-akhir ini. Sebagai pemilik Toko Barang Antik Tsukumodo, Towako Settsu sering pergi berhari-hari untuk membeli barang baru, tetapi perjalanan terakhirnya berbeda: dia hanya pergi di malam hari dan kembali di tengah malam. Tentu saja, dia juga tidak menunjukkan tanda-tanda membeli apa pun.

“Ayo pergi.”

“Sekaligus.”

Setelah buru-buru mengunci semua pintu, kami bergegas ke arah yang kami lihat Towako-san tuju. Kami menemukannya dalam sekejap dan mulai mengejarnya.

Sebenarnya, saya sudah menanyakan tentang ketidakhadirannya sehari sebelumnya, tetapi jawaban yang saya dapatkan bertele-tele dan ambigu. Lebih buruk lagi, dia tampak sangat bingung dan upayanya untuk mengelak sangat menyedihkan.

Karena perilakunya yang aneh membuatku curiga, aku memutuskan untuk menyelidiki masalah ini.

“Tapi apakah kita benar-benar harus melakukan ini…?” tanya Saki. Meskipun dia setuju denganku, dia tidak sepenuhnya yakin dengan ide membuntuti Towako-san.

Tidak diragukan lagi, dia benar bahwa memata-matai seseorang seperti ini dianggap tidak senonoh. Aku tidak akan menyangkalnya. Namun, mengingat aku belum pernah melihat Towako-san bertindak seperti itu sebelumnya dan fakta bahwa dia menyembunyikan sesuatu dari kami, aku menganggap masalah ini cukup serius.

“Mungkin dia terlibat dalam suatu insiden, menurutmu?”

“Ya, mungkin, tapi…”

“Bukankah akan menjadi bencana jika sesuatu terjadi pada pemilik toko kita? Jika keadaan terburuk terjadi, kita mungkin harus tutup!”

Saki tersentak. Pilihan kata-kataku sangat efektif melawannya, sebagai seseorang yang sangat mencintai Toko Barang Antik Tsukumodo lebih dari siapa pun. “Kita tidak boleh membiarkan itu terjadi.”

“Aku tahu, kan?”

“Mau bagaimana lagi. Kami melakukannya untuk Toko Barang Antik Tsukumodo.”

Aku bisa merasakan tekad baja terbentuk dalam diri Saki. Meskipun wajahnya tetap tanpa ekspresi.

Towako-san berbelok dari jalan utama ke jalan samping yang sempit dan berjalan sebentar hingga berhenti di depan sebuah bangunan tinggi dan mengetuk pintu logamnya. Bangunan itu tampak agak sepi. Aku bertanya-tanya untuk apa bangunan itu.

Setelah beberapa saat, pintu terbuka dari dalam dan seorang pria berjas muncul. Mereka bertukar beberapa patah kata, yang tidak dapat saya dengar karena jarak, setelah itu pria itu menunjukkan jalan masuk kepadanya.

Towako-san tersenyum dan memasuki gedung.

“Apakah mereka…”

“Kencan rahasia?” Saki menjawab dengan jawaban tak terduga atas gumamanku yang tak sengaja. Namun, yang mengejutkan, kata-katanya justru sesuai dengan perasaanku.

Ini… ini… mulai menarik!

Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka ini akan menjadi masalah serius, tetapi aku juga tidak menyangka akan terjadi perkembangan seperti ini. Awalnya, aku menduga dia akan pergi ke toko cabangnya yang mencurigakan itu.

“Ayo pergi.”

“Tunggu,” Saki menghentikanku tepat ketika aku hendak mendekati lokasi tersebut. “Kita tidak boleh mengganggu privasinya. Kita harus berhenti di sini.”

“Lihat, dia menghabiskan jam kerja untuk urusan pribadi tanpa alasan yang jelas. Saya rasa kita berhak untuk menyelidiki masalah ini.”

“Kamu benar.”

Wah, gadis, kamu berubah pikiran dengan cepat, ya?

Yah, sebagai asisten toko yang sangat bersemangat, Saki mungkin sangat khawatir karena bosnya memprioritaskan urusan pribadinya daripada tokonya , pikirku, sambil mencari alasan untuk Saki, tetapi sebenarnya dia sama tertariknya dengan kehidupan pribadi Towako-san seperti aku.

Untuk mendapatkan gambaran tentang tujuan bangunan tersebut, kami berjalan ke bagian depannya dan menemukan bahwa kami sedang melihat sebuah tempat permainan arkade yang kurang dikenal. Kami juga mencoba masuk ke dalam, tetapi hanya ada beberapa mesin arkade video lama, beberapa karyawan paruh waktu muda, dan beberapa pelanggan.

Tentu saja, tidak ada jejak Towako-san maupun teman yang mengenakan jas bersamanya.

Kami keluar dan berjalan kembali ke sisi belakang.

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Saki.

“Bukannya aku ingin tertangkap, tapi kita tidak punya pilihan.”

Aku mencoba memutar kenop pintu yang pernah digunakan Towako-san, tetapi pintunya sudah terkunci. Aku juga mengetuknya untuk berjaga-jaga, tetapi tentu saja pintunya tidak terbuka.

Tidak ada lubang intip yang terpasang di pintu itu. Dilihat dari fakta bahwa seseorang telah membuka pintu tepat saat dia tiba—

“Seperti yang kuduga.” Aku menemukan sebuah kamera pengintai kecil yang tersembunyi.

Untuk sementara waktu, saya memutuskan untuk mencoba mengetuk lagi. Tidak ada reaksi sama sekali.

“Permisi! Saya ingin menjual koin game!” kataku dengan suara yang sengaja keras dan terus mengetuk pintu dengan keras kepala. Tak lama kemudian, pintu terbuka.

“Ada apa?” tanya pria berjas yang telah mempersilakan Towako-san masuk.

“Saya ingin menukarkan koin game saya menjadi uang…”

“Kami tidak melakukan itu di sini.”

“Hah? Tidak? Tapi aku diberitahu bahwa aku harus datang ke sini! Jadi, di mana aku bisa menukarkan uangku sekarang?” tanyaku.

“Saya tidak tahu. Tanyakan saja pada salah satu pekerja paruh waktu.”

“Itulah yang saya lakukan dan dia menyuruh saya datang ke sini!” bantah saya.

“Dan sudah kubilang kau salah di sini.”

“Aneh sekali. Bukankah tadi ada seorang wanita yang masuk ke dalam untuk menukar uang koinnya?”

Wajah pria itu menegang sesaat. Detik berikutnya, dia mencengkeram kerah bajuku dengan lengannya yang kekar dan menarikku masuk.

“Apa?!”

Setelah melemparku ke tanah dan menarik Saki masuk juga, dia mengunci pintu.

“Kalian siapa?” tanyanya dengan suara yang membuatku merinding. Dari penampilannya, sepertinya aku terlalu banyak bicara. Alarm mulai berbunyi di kepalaku.

Rencana “kencan rahasia” gagal total. Malah menurut saya ini lebih mirip lokasi penyelundupan rahasia.

“Apa yang kau inginkan di sini?” tanya pria itu lagi.

“Menukar koin saya…”

“Jangan berbohong padaku,” katanya dengan nada memerintah.

Aku menggertakkan gigi. Jika aku jujur ​​dan menceritakan tentang Towako-san kepadanya, apakah itu akan menimbulkan masalah baginya? Apakah itu akan membuatnya mendapat masalah?

“Angkat bicara.”

“Kami…”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Tiba-tiba, Towako-san muncul dari dalam dengan ekspresi antara kebingungan dan kejutan. Penampilannya benar-benar berbeda dari sebelumnya, ia mengenakan riasan mewah dan gaun merah ketat tanpa lengan. Sejak awal ia sudah cantik dan percaya diri, tetapi dengan pakaian lengkap, daya tarik seksualnya meningkat maksimal.

“Apakah Anda mengenal mereka?” tanya pria berjas itu kepada Towako-san. Melihatnya mengangguk, sikapnya terhadap kami berubah drastis.

“Ada apa?” tanya seorang wanita cantik seusia Towako-san saat ia masuk melalui pintu yang sama. Bahasa Jepangnya sempurna, tetapi rambut ikal keemasan yang menjuntai hingga pinggangnya dan mata hijau zamrudnya yang besar menunjukkan bahwa ia hanya setengah Jepang. Ia juga mengenakan gaun tanpa lengan yang memperlihatkan bahu, punggung, dan belahan dadanya, membuatnya tampak mempesona.

“Oh, bukankah ini tamu yang menyenangkan?” katanya sambil tersenyum dewasa ke arahku.

“……”

Entah mengapa, Saki menginjak kakiku.

 

“Jadi kau mengikutiku ke mana-mana, ya?”

Berbeda dengan penampilan luar bangunan itu, di dalamnya tampak kantor yang layak. Setelah mengantar kami ke ruang resepsionis dan meminta kami menjelaskan detail bagaimana kami sampai di sini, Towako-san mengerutkan wajahnya.

“Aku tak percaya Saki-chan ikut bersamamu, Tokiya…”

“Maafkan aku,” kataku sementara Saki hanya diam menundukkan kepala dan memancarkan aura penyesalan.

“Maafkan mereka. Mereka hanya mengikutimu karena mereka khawatir padamu, kan?”

“Hm, kurasa begitu…” ucap Towako-san dengan nada kesal.

“Tepat sekali! Aku tidak bermaksud menekankan hal ini, tapi kami sangat khawatir karena kamu bertingkah aneh akhir-akhir ini!”

“Tapi kamu terlalu menekankannya.”

Terlalu terang-terangan, ya? Tapi memang benar kami khawatir.

“Tidakkah menurutmu setidaknya kau bisa menjelaskan situasinya kepada kami?” tanyaku.

Sambil menghela napas, Towako-san bersandar di sofa.

“Begini, Erika meminta bantuan kepadaku.”

Erika adalah wanita cantik yang berbicara tadi.

“Ini adalah kasino milik Erika. Saya diundang ke sini sebagai tamu karena kami bertemu di sebuah bar dan langsung akrab. Tapi kemudian terjadi sesuatu dan dia meminta bantuan saya.”

Setelah Towako-san selesai berbicara, Erika membuka tirai yang tergantung di ruangan itu. Di baliknya ada jendela yang memungkinkan kami melihat apa yang terjadi di ruang bawah tanah.

Ruang bawah tanah itu berupa aula besar dengan meja-meja untuk permainan roulette dan kartu, serta mesin slot seperti yang pernah saya lihat di TV di sebuah kasino di LA. Tentu saja, itu adalah kasino kecil yang tidak bisa dibandingkan dengan LA, tetapi saya bisa merasakan suasana elegan memenuhi aula meskipun ada kaca kedap suara.

Meskipun begitu, aku tidak menyangka kasino bawah tanah seperti ini ada di kota ini. Hm? Tunggu…?

“Bukankah kasino ilegal di…” Erika menekan tangannya ke bibirku di tengah kalimat.

“Tidak perlu menyelesaikan pemikiran itu.”

“Y-Ya.”

Tekanan diam-diamnya meyakinkan saya untuk tidak melanjutkan pemikiran itu. Benar, kita di sini untuk Towako-san, kan!

“Tapi jika dia berkonsultasi denganmu, Towako-san, apakah itu berarti…?” tanya Saki sambil hati-hati memilih kata-katanya, tetapi Towako-san menjawab tanpa basa-basi:

“Ya, Relik terlibat,” katanya, lalu Erika menambahkan, “Setidaknya itu sebuah kemungkinan.”

Dari kelihatannya, Erika menyadari keberadaan Relik.

“Jadi, insiden seperti apa yang sedang kita hadapi?” tanyaku.

Towako-san menatap Erika dengan tatapan bertanya. Erika menjawab dengan senyuman.

“Ada seorang tamu yang curang dan meraup banyak uang. Masalahnya adalah kami tidak bisa membuktikannya.”

“Tidak ada bukti dia curang, tapi dia tidak pernah kalah,” tambah Erika.

“Dia tidak pernah kalah?”

“Ya. Dia memang kadang kalah beberapa pertandingan, tapi secara keseluruhan dia selalu menang. Selalu. Itu tidak mungkin dalam perjudian.”

“Itulah mengapa saya berpikir bahwa Relik mungkin sedang beraksi di sini,” jelas Towako-san.

Dia berjudi tapi selalu menang. Dia curang tapi tidak tertangkap. Aku setuju, itu terdengar sangat mencurigakan, pikirku.

“Saat ini, itu hanyalah kemungkinan lain. Tapi kami sepakat bahwa saya akan mendapatkan Relik itu jika ternyata dia benar-benar menggunakannya untuk berbuat curang.”

Towako-san membenci saat Relik jatuh ke tangan orang lain. Bukan karena dia menganggap dirinya seorang kolektor Relik, tetapi karena dia tahu ada banyak orang yang telah menghancurkan hidup mereka karena Relik tersebut. Kali ini, seorang kenalannya terlibat langsung, jadi kasusnya sudah jelas.

“Dan begitulah. Sekarang pulanglah.”

“Hah?”

“Kamu tidak punya peran apa pun di sini, bagaimanapun kamu memandangnya.”

Dia benar bahwa penglihatan saya, yang dengannya saya dapat meramalkan kematian, tidak akan banyak berguna dalam masalah yang bukan menyangkut hidup dan mati.

“Saya sudah menjelaskan situasinya kepada Anda. Sekarang kembali bekerja dan jaga toko ini.”

“Mengerti,” kata Saki patuh sambil berdiri. Namun, aku masih duduk di sofa.

“Apakah ada yang bisa saya bantu?”

“Tidak ada apa-apa. Aku baru saja memberitahumu itu, kan?”

“Lagipula sudah hampir waktu tutup. Aku ingin sekali membantu!” balasku.

“Lalu apa itu? Hm?”

“Tapi… aku yakin aku bisa melakukan ini dan itu…”

Melihatku terus berusaha, Towako-san menatapku dengan ragu.

“Kamu cuma mau pergi ke kasino, kan?”

…Tepat.

 

Saya yakin bahwa wajar bagi seorang siswa SMA untuk memiliki kekaguman tertentu terhadap tempat “dewasa” seperti ini. Seandainya ini hanya sebuah arena permainan biasa, saya pasti sudah pulang tanpa pikir panjang, tetapi saya tergoda untuk berlama-lama di suasana istimewa kasino sungguhan.

Sebagian besar tamu adalah orang dewasa, tetapi ada juga beberapa mahasiswa. Kehadiran mereka memungkinkan saya untuk berpura-pura seumuran dengan mereka, meskipun saya memang terlihat sedikit lebih muda dari mereka. Jika ada sesuatu yang membuat saya menonjol, mungkin itu adalah cara saya yang canggung mengenakan setelan jas.

Pakaian kasual yang saya kenakan saat menjaga toko dianggap tidak pantas, oleh karena itu saya meminta Erika meminjamkan saya beberapa pakaian. Rasanya cukup canggung mengenakan setelan abu-abu gelap dengan kemeja putih dan dasi hitam.

Lebih-lebih lagi…

“Dan ini uang sakumu,” kata Erika sambil menyerahkan 100 chip kasino kepadaku. Aku dan Saki seharusnya masing-masing mendapat setengahnya. Satu chip bernilai 1.000 yen, yang berarti kami baru saja menerima 100.000 yen.2 yen darinya.

Awalnya, saya mempertimbangkan untuk mengeluarkan 1.000 hingga 2.000 yen sendiri, tetapi menurutnya jumlah itu tidak cukup untuk fasilitas seperti ini, jadi dia memberi kami hadiah ini sebagai bentuk kebaikan hati.

“B-Bisakah kita benar-benar memiliki sebanyak ini…?”

“Tidak apa-apa. Anggap saja ini sebagai uang tutup mulut. Karena jika semua orang tahu tentang tempat ini besok, aku akan menyuruhmu membayarku sepuluh kali lipat.”

“……”

Saya tarik kembali ucapan saya. Tidak ada niat baik sama sekali.

Senyumnya yang tegas membuatku bersumpah pada diri sendiri bahwa aku tidak akan mengucapkan sepatah kata pun tentang kasino ini.

“Selain itu, sebaiknya tetap bermain mesin slot dan roulette jika Anda ingin bermain. Dalam permainan kartu, Anda berisiko berutang lebih banyak daripada yang mampu Anda bayar karena taruhan Anda bergantung pada lawan Anda,” jelas Erika.

Baik, saya mengerti. Akan saya ingat.

“Nikmati waktu bersenang-senanglah sejenak sementara Towako dan aku menyusun rencana. Sepertinya teman kalian juga baru saja datang.”

Dengan kata-kata itu, dia meninggalkan ruangan dan digantikan oleh orang lain. Itu adalah Saki. Seperti aku, Saki tentu saja juga harus mengganti pakaiannya.

Saya mengenakan setelan jas, dan dia mengenakan gaun Tiongkok.

Gaun tanpa lengan itu menempel erat di kulitnya, menonjolkan lekuk tubuhnya yang halus. Meskipun berwarna hitam, gaun itu disulam dengan benang perak dan tampak sangat indah. Selain itu, ia juga menata rambutnya ke atas dan bahkan mengenakan riasan wajah agar sesuai dengan suasana tempat tersebut, memberikan kesan yang lebih dewasa dari biasanya.

Bukan berarti dia biasanya tidak memperhatikan penampilannya, tetapi karena dia biasanya mengenakan pakaian hitam yang sederhana, saya agak terkejut melihat betapa cocoknya pakaian mewah itu padanya.

…Aku baru saja mengakui bahwa itu cocok untuknya, kan…?

“Ada apa, Tokiya?”

“Oh, kukira kau mengenakan pakaian hitam lagi,” ujarku tanpa mengungkapkan kesan sebenarnya.

“Tentu saja,” jawabnya dengan nada seolah mengatakan bahwa aku seharusnya sudah menerima hal itu begitu saja. “Dan kau mengenakan setelan jas, Tokiya. Jas itu lebih cocok untukmu daripada yang kukira,” lanjutnya.

“Baik, terima kasih.”

Dia mendahului saya; saya kehilangan kesempatan untuk menyampaikan kesan jujur ​​saya kepadanya. Bukan berarti saya ingin memujinya.

“Kita mulai dari mana?” tanyanya.

“Bagaimana kalau kita coba mesin slot?”

Saya memutuskan untuk menghormati nasihat yang diberikan Erika kepada saya.

 

“…Aku kalah.”

Chip saya lenyap di dalam mesin slot hanya dalam hitungan menit. Istilah “keberuntungan pemula” ternyata bohong belaka; saya tidak mendapatkan satu baris pun.

“Ya, begitulah yang terjadi.”

Seandainya aku beruntung bisa menghasilkan banyak uang dari mesin slot, aku tidak akan khawatir soal makan setiap hari.

Ya, begitulah adanya. Aku normal.

…Tapi tetap saja… bukankah tidak apa-apa untuk mewujudkan mimpi itu untuk beberapa saat?

Saya tidak sedang membicarakan soal mendapatkan banyak uang… hanya saja, apakah akan begitu tak termaafkan jika beberapa chip tersisa di tangan saya sehingga saya bisa mentraktir diri sendiri makan malam yang enak dan mewah?

Astaga, seharusnya aku langsung menukarkan tokenku menjadi uang tunai. Sial, aku benar-benar mulai menyesal tidak melakukan itu.

Aku membenci diriku sendiri karena dengan ceroboh menghabiskan 50 chipku.

“Baiklah, bagaimana kabar Saki?”

Karena dia tidak tahu cara bermain mesin slot, Saki mengintip dari balik bahuku dan memperhatikanku bermain untuk beberapa saat, tetapi kemudian dia merasa kedinginan dan pergi mengambil sesuatu untuk dikenakan di atas gaunnya. Kami berdua tidak menyangka uangku akan habis secepat itu, itulah sebabnya aku memberitahunya bahwa aku akan menunggu di sini.

Karena aku tak sanggup terus duduk di mesin slot tanpa chip untuk dibelanjakan, aku berdiri dan pergi mencari Saki dengan risiko dia kembali dan tidak menemukanku.

Selain mesin slot, saya menemukan meja-meja tempat mereka bermain roulette atau meja-meja tempat mereka bermain kartu. Di sekitar salah satu meja tersebut, kerumunan orang telah terbentuk.

Karena penasaran dengan apa yang sedang terjadi, saya mendekati meja dan mengintip dari balik kerumunan untuk melihat. Mereka sedang bermain kartu. Di meja lain yang saya lewati sebelumnya, mereka bermain blackjack, tetapi di meja ini mereka memainkan permainan yang berbeda.

Pertandingan itu tampaknya terjadi antara dua tamu. Di satu sisi ada seorang pria berusia sekitar 30 tahun dengan wajah masam, dan di sisi lain ada seorang gadis yang—berbeda dengannya—sama sekali tanpa ekspresi.

Hah? Itu Saki…

“Saki?”

“Oh, Tokiya,” katanya saat menyadari kehadiranku sambil berbalik.

Menyadari bahwa kami saling mengenal, kerumunan orang terpecah di antara kami, memungkinkan saya untuk berjalan menghampiri Saki.

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanyaku padanya dengan nada menegur karena dia malah bermain kartu, bukan mesin slot.

“Dalam perjalanan mencari jaket, saya didekati oleh seseorang dan akhirnya saya sampai di sini.”

Rupanya, Saki telah ditantang bermain sebelum dia menyadarinya. Lawannya mungkin berniat mendapatkan uang darinya karena dia terlihat seperti gadis yang tidak tahu apa-apa.

Ini buruk. Erika menyebutkan bahwa tidak seperti mesin slot, taruhan dapat dinaikkan dalam permainan kartu.

“Saki, bagaimana pertandingannya…” Sambil bertanya, aku melihat bandar membawa setumpuk chip ke arahnya. Jumlah chipnya kira-kira tiga kali lipat dari 50 chip sebelumnya.

Sesaat kemudian, lawannya menundukkan kepalanya.

“Aku sama sekali tidak bisa membaca ekspresinya. Bagaimana kau bisa tetap tenang dengan kemampuan bermain yang buruk seperti itu…?” gumamnya, dan tak lama kemudian, penonton bertepuk tangan atas kemenangan sempurna Saki.

“Kamu menang?”

“Sepertinya begitu.”

“Bagaimana?”

“Saya hanya bermain. Tapi saya rasa bisa dikatakan bahwa upaya harian saya untuk memberikan layanan pelanggan yang prima telah memungkinkan saya untuk menang,” jelasnya, yang membuat saya benar-benar kehilangan minat. “Tujuan utama saya selalu untuk memprediksi dan memenuhi kebutuhan pelanggan dengan cara yang tepat. Saya pasti telah memperoleh keterampilan ini tanpa saya sadari, itulah sebabnya saya mampu menang dalam permainan kartu seperti ini yang intinya adalah mengakali lawan.”

“Keren. Ngomong-ngomong, kamu main game apa?”

Saki menjawab dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya:

“Poker.”

 

Muka yg tak menunjukkan perasaan.

Terlepas dari apa pun yang ia katakan pada dirinya sendiri, itulah bakatnya. Pelayanan pelanggan, di sisi lain, adalah hal yang tidak ia kuasai. Tentu saja, ia sama sekali tidak menyadari hal itu.

Aku merasa tahu bagaimana dia menang.

Aku merasa kasihan pada pria yang mengira dia bisa menang melawan Saki dalam permainan poker. Tidak mungkin orang asing bisa membaca ekspresi wajahnya, padahal aku sendiri pun kesulitan menebak apa yang dipikirkannya. Lawannya mungkin kehilangan ketenangannya saat melihat Saki dengan tenang menukar kartu, dan mungkin mengambil risiko yang gegabah atau menyerah karena takut.

Dengan kata lain, dia telah merugikan dirinya sendiri.

Astaga, apakah itu juga yang kau sebut “keberuntungan pemula”? Pikirku sambil sedikit iri dengan keberuntungannya. Dan juga dengan tumpukan chip di depannya.

“Ayo pergi, Tokiya,” kata Saki sambil berdiri, tanpa menunjukkan keserakahan akan uang. “Ini, ambillah.”

Dia memberi saya setengah dari keripiknya.

“Apa kamu yakin?”

“Aku ingin mencoba mesin slot. Ajari aku cara bermain.”

“Ini cukup untuk biaya kuliahku.” Aku mengambil 50 keping chip dan mengembalikan sisanya padanya. Aku juga sempat mempertimbangkan untuk mengembalikan seluruh uang itu, tetapi aku memutuskan untuk menerima bantuan itu daripada bersikap sok baik.

Tepat ketika kami hendak menuju ke mesin slot, seseorang memotong jalan kami.

“Kau tidak mau menerima tantangan dariku?”

Dia adalah pria yang angkuh, mengenakan cincin, liontin, dan perhiasan lainnya, serta rambut panjangnya diikat ke belakang. Tidak seperti saya, pakaian hitamnya sangat cocok untuknya, sebagian karena usianya yang sudah matang, yaitu akhir usia dua puluhan.

“Tidak, saya tidak berniat untuk bermain game lagi.”

“Apakah kau hanya akan mengambil kemenanganmu dan pergi begitu saja?” dia terus mendesak ketika Saki mencoba pergi. “Aku yakin para hadirin sekalian di sini akan senang melihat lebih banyak lagi!” katanya kepada para penonton. Dia sengaja mencoba meyakinkan mereka bahwa Saki seharusnya menerima tantangan tersebut.

Saki menatapku. Dia tidak terlihat terlalu khawatir, tetapi aku menduga dia ingin aku yang memutuskan.

Mungkin hanya ada tiga hal yang terlintas di benakku saat itu: rasa jijik terhadap sikapnya, kepercayaan pada kemampuan Saki untuk menyembunyikan ekspresi wajahnya, dan kegembiraan melihat tumpukan chip yang telah terbentuk di hadapan Saki sebelumnya.

“Kamu seharusnya memberinya kesempatan itu.”

Aku akan segera menyesali kata-kata ini.

 

“Kita telah kalah…”

Mereka memainkan permainan cepat dengan taruhan 100 chip. Saki kalah dalam pertandingan itu dan lawannya menang.

Semua chip di meja jatuh ke tangan pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Kirishima.

Yah, mau gimana lagi. Kurasa keberuntungan pemula tidak bertahan lama . Memang agak mengecewakan, tapi kami memang belum membayar chip itu sejak awal, jadi kami tidak mengalami kerugian. Aku ingin sekali membalas dendam untuk Saki, tapi aku ingin menyimpan 50 chip itu darinya agar kami bisa bermain mesin slot bersama.

Alasan mengapa Saki menerima usulan Kirishima untuk bertarung demi taruhan masing-masing 100 chip mungkin karena dia ingin segera menyelesaikannya. Bahkan, berkat kekalahannya, kita sekarang bisa pergi tanpa ada yang mengeluh.

“Ayo pergi, Saki,” kataku dan ingin segera pergi.

Namun, saya menerima komentar yang tak terduga.

“Kau belum membayarnya,” kata Kirishima sambil mengetuk meja dengan jarinya.

“Dia sudah membayar taruhannya, kan?”

“Tapi dia belum membayar punyaku.”

Apa yang dia bicarakan? Taruhan Saki sebesar 100 chip. Saki telah mendatanginya. Untuk memastikan bahwa aku tidak salah, aku menatap bandar dengan tatapan bertanya.

“Utang itu memang belum dibayar,” katanya.

Aku menatap Saki, tapi dia sama bingungnya denganku dan menundukkan kepalanya.

“Apa kalian bahkan tidak tahu aturannya?” Kirishima menghela napas geli dan memberi kami penjelasan.

Saya menyadari bahwa selama ini saya memiliki kesalahpahaman.

Semua pihak memasang taruhan dan menambah jumlah taruhan ketika mereka mendapat kesempatan untuk mengambil kartu baru. Jika mereka merasa yakin, mereka dapat menaikkan taruhan, jika tidak, mereka dapat mempertahankan taruhan seperti semula. Jika mereka tidak melihat peluang untuk menang, mereka dapat melipat kartu mereka dan menyerah.3

Sejauh ini pemahaman saya benar. Namun, yang kami, Saki dan saya, salah pahami adalah bagaimana pot taruhan ditangani di kasino ini.

Kami mengira bahwa jika Anda menang, Anda akan mendapatkan taruhan dari semua pemain dan jika Anda kalah, Anda harus membayar taruhan Anda. Itu hanya berlaku jika Anda menyerah.

Jika Anda tetap bermain hingga babak penentuan, pemenang dapat mengambil taruhan pemain lain ditambah taruhannya sendiri dari pihak yang kalah, sedangkan pihak yang kalah kehilangan taruhannya dan harus membayar taruhan pemenang juga.

Kirishima bertaruh 100 chip. Saki juga bertaruh 100 chip, dan dia kalah. Dengan kata lain, dia berutang total 200 chip kepada Kirishima.

Sebenarnya, aturan itu masuk akal: aturan kasino ini tidak mengharuskan taruhan pemain sama, jadi tidak ada gunanya menaikkan taruhan sendiri jika pemenang hanya menerima seluruh pot. Kita bisa saja menyadarinya jika kita lebih memperhatikan.

“Mengerti? Bisakah saya mendapatkan 100 chip saya sekarang?”

Aku tidak membawa 100 keping chip lagi—atau 100.000 yen—bersamaku. Yang kumiliki hanyalah 50 keping chip yang kudapatkan dari Saki sebelumnya, tetapi itu hanya setengah dari jumlahnya dan aku tidak membawa 50.000 yen yang dibutuhkan untuk membeli 50 keping chip yang tersisa.

Aku bertukar pandangan dengan Saki. Dia menggelengkan kepalanya dengan santai, memberi isyarat bahwa dia juga tidak punya cukup uang.

Aku mengeluarkan ponselku untuk menelepon Towako-san, tetapi ponselku tidak mendapat sinyal karena kami berada di bawah tanah.

Tidak ada pilihan lain. Aku akan mencarinya dan meminjam uang darinya.

“Kita tidak punya uang sekarang, tapi aku akan meminjamnya dari seseorang. Tunggu sebentar,” kataku.

Namun, Kirishima tidak menyetujuinya.

“Kau pikir kau bisa melarikan diri?”

“Seperti yang sudah kubilang, aku hanya akan meminjam uang. Aku tidak bisa membayarmu tanpa uang.”

“Apa kau serius berpikir kau akan berhasil melewati itu? Bagaimana aku tahu kau akan kembali dan membawakan uangku?” balasnya.

“Saya akan meninggalkan 50 keping chip ini di sini. Oke?”

“Kau bodoh atau bagaimana? Aku tetap akan rugi 50 chip jika kau berhasil melarikan diri.”

“Kamu sendiri yang bersikeras untuk bermain. Bersikaplah sedikit kooperatif.”

“Itu tidak penting. Seharusnya kau menyerah saja jika tidak mampu membayar utangnya.”

“Tetapi…”

“Kamu tidak tahu aturannya? Jangan beri aku alasan yang tidak masuk akal itu,” katanya, memotong perkataanku.

Aku mengertakkan gigi karena dia telah mengambil kata-kata yang persis ingin kuucapkan.

“Itu salahmu kalau kamu suka main game tanpa tahu aturannya. Lebih buruk lagi kalau kamu berjudi dengan uang orang lain dan menyuruh orang lain bermain menggantikanmu. Ini bukan tempat untuk banci sepertimu.”

Sejujurnya aku enggan mengakuinya, aku tidak bisa menyangkal apa yang telah dia katakan. Seharusnya aku mengabaikan tantangannya yang provokatif itu dan langsung pergi ke mesin slot.

Namun, sudah terlambat untuk menyesal.

“Jadi, apa yang kau inginkan?” tanyaku dengan lelah.

“Baiklah…” dia memulai dan mengalihkan pandangannya ke Saki yang duduk di sebelahku. “Kenapa kamu tidak membayar dengannya?”

“Apa…” Permintaannya yang tiba-tiba itu membuatku tercengang. “Hentikan omong kosong ini!”

“Ini bukan omong kosong, Nak. Aku seharusnya tidak perlu mengingatkanmu apa yang terjadi jika kau tidak bisa membayar utangmu, kan?”

“Tapi aku akan memberimu uang bodohmu!”

“Tidak masalah jika kamu tidak bisa membayar sekarang.”

“…Kau sudah mengincarnya sejak awal,” kataku.

Apakah semua ini demi ini? Dia membujuk kita untuk bermain melawannya? Dia bertaruh besar, padahal tahu kita tidak punya cukup uang?

Kirishima tersenyum tanpa berkata apa-apa sebagai respons terhadap gumamanku.

“Dia tidak pantas bersama dengan orang bodoh sepertimu,” katanya dengan nada sinis sambil tersenyum pada Saki. “Bukankah begitu? Kau sudah muak dengan si tolol itu, kan?”

“Sudahlah! Kami tidak akan menerima syarat ini. Sekarang diam di tempat. Aku akan mengambil uangmu,” kataku, dengan tegas menghentikan diskusi, dan ingin segera pergi bersama Saki.

“Bagus.”

Namun, Saki menolakku dan malah menyetujui tawaran Kirishima.

“Hei, Saki!”

Dia berdiri dan berjalan menghampiri Kirishima.

“Kau gadis yang pintar. Kau lebih baik bersamaku daripada bersama anak laki-laki miskin dan tak berotak itu,” katanya.

“……”

“Meskipun sepertinya kau tidak setuju?” tanya Kirishima.

“Ada satu syarat.” Saki memberikan syarat kepadanya sebagai imbalan atas persetujuannya terhadap permintaannya. “Kau harus bermain melawan Tokiya.”

Kirishima mendengarkan apa yang ingin disampaikan wanita itu dengan tenang.

“Begitu Tokiya berhasil mengembalikan kerugian yang saya alami—dengan kata lain, ketika dia bertaruh 100 chip—saya akan mengajakmu bertaruh denganku,” jelasnya.

“Baiklah. Aku akan menerima syaratmu. Tapi jika dia kalah, kau akan mendengarku!”

“Bagus.”

“Hei, Saki!” seruku memanggil namanya lagi. Kali ini, dia tidak mengabaikanku.

“Tidak apa-apa.”

“Bagaimana itu bisa diterima?!”

Kamu tidak bermaksud mengatakan bahwa kamu harus disalahkan karena kamulah yang memulai bermain kartu, kan? Bukan itu masalahnya di sini! Apa kamu mengerti…?!

Aku sangat marah pada Saki karena dengan mudah menyetujui permintaan Kirishima sehingga aku kehilangan kata-kata.

Namun, Saki memiliki pemikiran yang sama sekali berbeda. Alasannya sama sekali bukan bersifat negatif.

“Kau akan merebut hatiku kembali, Tokiya, kan?” jelasnya dengan tenang. Tidak ada perubahan pada ekspresinya, tidak ada rasa takut di matanya, dan tidak ada keraguan dalam suaranya.

Karena tidak mungkin membaca apa pun dari raut wajahnya, aku hanya bisa menebak. Tapi mungkin—kemungkinan besar—dia adalah—

“Kau manis sekali saat marah, sayangku,” canda Kirishima sambil tersenyum kecut.

Namun, aku mengabaikannya dan menatap Saki.

Dia balas menatapku, tetap tanpa ekspresi.

“Kamu harus menang, Tokiya.”

◆

Sejujurnya, saya tidak tertarik pada gadis itu.

Mengklaim bahwa aku mengincarnya adalah sebuah kesalahan besar. Dia pasti bercanda. Memang dia terlihat cantik, tetapi aku tidak punya niat untuk memanfaatkan gadis-gadis muda.

Sebaliknya, saya sangat marah karena seorang anak yang lemah secara finansial seperti dia begitu ceroboh hingga datang ke tempat seperti ini. Saya menganggapnya sebagai anak yang naif.

Saat aku mendekatinya, niatku hanyalah untuk memberinya pelajaran tentang kehidupan. Mungkin bisa disebut “mengejarnya.”

Namun, ketika temannya muncul, aku berubah pikiran. Aku mencoba memprovokasinya sedikit dan dia begitu bodohnya menerima tantanganku.

Setelah melihat bagaimana dia keluar setelah satu pertandingan, saya menyimpulkan bahwa dia hanya menemaninya dan bahwa dia adalah perwujudan dari ketidakberdayaan, kecerobohan, dan spontanitas yang sangat saya benci.

Saya berencana memberinya waktu yang dia butuhkan untuk mengumpulkan uang itu, dengan syarat dia menunjukkan sedikit kebijaksanaan dengan memohon belas kasihan saya, tetapi yang dia lakukan hanyalah menutup mata terhadap kurangnya pertimbangan dirinya sendiri dan bersikap kurang ajar kepada saya.

Aku mungkin akan mengampuni gadis itu jika dia cukup pintar untuk meninggalkannya, tetapi dia tampaknya sudah tidak bisa ditolong lagi jika dia masih tidak bangun.

Aku akan membuat mereka berdua sangat menyesali apa yang telah mereka lakukan.

Mereka terlalu naif untuk berpikir mereka bisa menang melawan saya.

Aku akan memenuhi kewajibanku sebagai orang dewasa dan memberi mereka pelajaran tentang kehidupan.

Selamat bersenang-senang menyesal. Semoga kalian belajar bagaimana menggunakan akal sehat.

◆

Tentu saja, permainan yang akan kami mainkan adalah poker.

Aku mengulangi aturan-aturan pasti itu dalam hati.

Aturan mainnya sebagian besar sama dengan aturan poker biasa, artinya intinya adalah mendapatkan kombinasi jenis dan nilai kartu yang tepat. Kartu joker ditambahkan ke dalam tumpukan sebagai kartu liar yang sangat ampuh.

Pada awalnya, lima kartu akan dibagikan kepada para pemain, setelah itu mereka harus memasang taruhan awal mereka. Setelah mengambil kartu mereka, para pemain kemudian dapat memutuskan apakah akan melanjutkan permainan atau tidak. Jika melanjutkan, mereka dapat secara opsional menaikkan taruhan mereka.

Pada gilirannya, pemain dapat memberi tahu bandar untuk “menaikkan” taruhannya, untuk “memanggil” dan mempertahankan taruhan seperti semula, untuk “menyerah” atau “bertahan” dan membiarkan taruhan dan kartunya tidak berubah.

Saat tetap bermain, pemain diperbolehkan menukar beberapa kartunya hingga dua kali. Namun, ia juga diperbolehkan untuk “menyerah” setelah menukar kartunya dua kali.

Jika kalah dalam permainan, pemain harus membayar jumlah taruhannya ditambah taruhan pemenang, dan jika menyerah, ia hanya perlu membayar taruhannya sendiri.

Aturan mainnya lebih rumit dan namanya sedikit berbeda di kasino sungguhan, tetapi intinya seperti itu.

“Mengerti?”

“Jangan bersarkasme,” jawabku sedingin mungkin dan fokus pada permainan.

Kartu-kartu dibagikan dan tibalah saatnya untuk memasang taruhan pertama kami.

“Bertaruh.”

Aku memasang taruhan aman sebesar 5 chip, sementara Kirishio memulai dengan 10 chip. Dia tidak memasang taruhan sebanyak saat bermain melawan Saki, entah karena dia sedang mengamati atau karena dia berencana untuk mempermainkanku.

Aku mengambil kartu-kartuku. Aku memegang sepasang kartu empat—hati dan sekop—di tanganku. Kartu-kartu lainnya acak, terdiri dari as keriting, 5 hati, dan 9 wajik.

Kirishima masih tersenyum sambil menatap tangannya sendiri.

“Saya menaikkan taruhan,” katanya sambil meletakkan lima chip lagi di atas meja. Dia juga menukar 3 kartu.

“Aku ikut bertaruh.” Aku membiarkan taruhanku tetap utuh dan menukar 2 kartu, hanya menyisakan sepasang kartu dan kartu As-ku.

Nah, ini baru benar , aku bersorak dalam hati saat melihat kartu-kartu baruku. Aku baru saja mendapatkan kartu As dan 2 sekop. Aku punya dua pasang kartu.

“Aku yang tantang.” Kirishima juga tidak mengubah taruhannya kali ini dan kembali menukar 3 kartu.

“Aku panggil.” Aku membuang kartu 2 sekop dan menukarnya dengan kartu as wajik. Aku memiliki tiga kartu yang sama dan satu pasang, atau dengan kata lain, full house.

“Adu kekuatan,” kata bandar itu, dan kami pun menjulurkan tangan kami.

Di tangan Kirishima terdapat sepasang kartu raja.

“Tuan Kurusu memenangkan permainan.”

Taruhan saya sebesar 5 chip kembali kepada saya dua kali lipat ditambah 15 chip tambahan yang dipasang Kirishima. Singkatnya, dia membayar saya 20 chip.

Sekarang saya memiliki total 70 keping chip.

“Awalnya tampak menjanjikan untukmu, bukan?” Kirishima memujiku dengan santai.

Anda akan segera tertawa terbahak-bahak!

 

Permainan selanjutnya dimulai. Aku bertaruh 5 chip, Kirishima bertaruh 10.

Saya memulai dengan tiga kartu lima, yang memastikan saya bisa mendapatkan setidaknya tiga kartu dengan nilai yang sama. Jika saya berhasil mendapatkan sepasang kartu apa pun di atas itu, saya akan mendapatkan full house lagi. Di sisi lain, jika saya mendapatkan kartu 5 lagi, saya akan mendapatkan empat kartu dengan nilai yang sama.

“Aku menyerah,” kata Kirishima tepat ketika aku mengira aku bisa menang. “Karena kau sepertinya punya kartu bagus.”

Sial! Ekspresi wajahku menunjukkannya!

Saya memenangkan permainan ini, tetapi karena dia menyerah, saya hanya menerima pot, sehingga saya hanya memiliki total 80 chip.

Permainan selanjutnya dimulai dan kartu dibagikan menghadap ke bawah. Taruhan tetap sama seperti sebelumnya: 5 untukku dan 10 untuk Kirishima.

Aku mengambil kartu-kartuku. Kartu-kartu di tanganku terdiri dari 2 hati, 4 sekop, as keriting, 7 hati, dan raja hati. Nilai dan jenis kartunya berantakan.

Aku tetap berusaha bersikap tenang agar tidak membocorkan kartu burukku.

Apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya menyerah? Kartu mana yang harus saya tukar?

“Saya naikkan taruhan.” Kirishima menaikkan taruhannya sebanyak 10 chip.

Rupanya, dia memiliki kartu yang bagus. Firasatku mengatakan bahwa aku tidak bisa menang dengan kartu-kartu ini.

“Aku menyerah,” kataku sambil membuang kartu-kartuku.

Dengan seringai sinis di wajahnya, Kirishima menunjukkan kartu-kartunya kepadaku, yang sama beragamnya dengan kartu-kartuku. Aku telah tertipu. Dia hanya menaikkan taruhannya untuk menipuku agar menyerah.

Kirishima memenangkan permainan ini dan menerima taruhan saya sebesar 5 chip. Saya sekarang memiliki 75 chip.

Pertandingan selanjutnya dimulai. Taruhan kami tetap masing-masing 5 dan 10.

Saya memegang 2 hati, 2 keriting, 3 wajik, 3 sekop, dan raja wajik, atau singkatnya dua pasang. Itu kartu yang cukup bagus.

“Saya naikkan taruhan,” kataku sambil menambahkan 5 chip ke taruhanku, dan menukar satu kartu.

“Aku yang tantang.” Kirishima tidak mengubah taruhannya dan menukar tiga kartu.

Aku melihat kartu baruku, kartu 3 keriting. Aku mendapat full house. Itu luar biasa.

“Saya menyerah.”

Namun, tepat ketika aku merasa senang dengan uluran tanganku, Kirishima membuang uluran tangannya.

Saya sekarang memiliki 85 keping chip; stok saya bertambah perlahan tapi pasti.

“Kita tidak akan mencapai apa pun jika terus-menerus menyerah,” ujarnya.

“Ini baru pertandingan keempat.”

Namun Kirishima ada benarnya: sulit mengumpulkan chip jika kedua pihak terus menyerah. Saya menganggap masuk akal untuk percaya pada keberuntungan saya saat ini dan menjadi sedikit lebih ofensif.

Permainan selanjutnya dimulai dan kami berdua bertaruh 10 chip.

“Oh, mengambil inisiatif menyerang?”

“Karena kamu yang mendanai saya.”

Kartu yang dibagikan kepada saya adalah ratu hati dan wajik, serta kartu joker. Kartu joker dapat dimainkan sebagai kartu apa pun, artinya saya secara efektif memiliki tiga ratu. Meskipun kartu-kartu lainnya acak, saya dapat menganggap diri saya beruntung.

“Saya membesarkan.”

Kirishima menaikkan taruhannya sebanyak 5 chip dan menukar dua kartu. Dari kelihatannya, dia yakin dengan kartunya. Entah sepasang atau tiga kartu sejenis , tebakku, tetapi jika dia benar-benar memiliki tiga kartu sejenis, maka kartuku kemungkinan besar akan menang karena peringkat ratu yang tinggi.

“Saya menaikkan taruhan,” kata saya sambil menambahkan 10 chip lagi ke taruhan saya. Saya juga menukar dua kartu.

Para penonton mulai bersorak riuh karena kedua pemain tampak percaya diri dengan kemampuan mereka.

— Tentu saja.

Saya mengambil kartu ratu sekop. Empat kartu sejenis saya sudah lengkap.

“Aku naikkan taruhan.” Kirishima juga menaikkan taruhannya, sebanyak 5 chip, dan menukar dua kartu. Aku menduga dia memiliki kartu yang sangat bagus.

“Saya membesarkan.”

Aku menambahkan 5 chip dan menukar satu kartu. Aku memulai permainan ini dengan 85 chip, di mana aku bertaruh 25 chip, sedangkan Kirishima bertaruh 20 chip. Jika aku menang, aku akan memiliki lebih dari 100 chip dan bisa menantangnya untuk memperebutkan Saki.

Kartu yang kudapat adalah raja sekop dan karenanya tidak berarti apa-apa, tetapi aku tetap bisa memenangkan permainan ini. Sambil berdoa agar dia tidak menyerah, aku menatapnya.

Karena saya masih bermain dan hanya menukar satu kartu, kemungkinan besar sudah jelas baginya bahwa saya memiliki lebih dari tiga kartu yang sama. Dengan kata lain, fakta bahwa dia juga tidak menyerah menunjukkan bahwa dia cukup percaya diri.

Tapi tentu saja dia tidak mengharapkan empat ratu.

“Pertarungan,” seru sang pedagang.

Dalam upaya untuk pamer, saya dengan berani menjatuhkan kartu-kartu saya di atas meja. Namun, raja dan ratu tampaknya tidak senang dengan perilaku saya: dua kartu berakhir menghadap ke bawah, membuat saya tampak seperti orang bodoh.

“Itu tidak akan berhasil,” kata Kirishima tanpa repot-repot memeriksa tanganku.

Namun dia telah mengatakan yang sebenarnya dan memainkan 4 kartu as.

“Apa…”

Para penonton heboh karena kekuatan tangannya yang luar biasa.

Aku mengertakkan gigi. Aku sama sekali tidak menduga akan kalah dengan empat ratu.

“Tuan Kurusu…?” tanya pedagang itu dengan tatapan bertanya.

“Sial!” Aku menjulurkan lidah dan memperlihatkan kartu yang kalah dengan membalik kartu ratu dan raja.

Para penonton juga kagum dengan kekuatan tangan saya dan bertepuk tangan untuk kami.

Namun kekalahan tetaplah kekalahan.

“Tuan Kirishima memenangkan permainan,” kata bandar judi dengan nada yang sudah jelas.

Saya membayar total 45 chip, terdiri dari 25 chip yang saya pasang dan 20 chip yang dipasang lawan saya. Stok chip saya yang berjumlah 85 telah menyusut menjadi hanya 40 dalam satu permainan. Itu adalah kekalahan yang menyakitkan.

“Sayang sekali! Sungguh! Kau hampir berhasil membuatku bertaruh dengan gadis itu!” ejeknya dengan setiap kata-katanya yang membuatku kesal. “Sebenarnya, aku hanya punya sepasang sebelum pertukaran terakhir. Kau hampir menang! Sayang sekali.”

“Bagus untukmu.”

“Siapa tahu, mungkin Tuhan ingin aku menang?”

“Diam dan mainlah,” ucapku, mendesaknya untuk melanjutkan ke permainan berikutnya daripada terus mengoceh.

Aku menatap Saki. Dia memperhatikan kami bermain tanpa menunjukkan sedikit pun kekecewaan.

Tunggu sebentar. Aku pasti akan menjemputmu.

◆

Sepertinya kau tidak menyangka keempat ratumu akan dikalahkan. Wajahmu terlihat sangat ketakutan!

Gadis itu jauh lebih pandai menjaga ekspresi wajah tetap tenang.

Tapi kau tak punya peluang melawan aku, sehebat apa pun ekspresi wajahmu saat bermain poker dan seberuntung apa pun kau.

Jika Anda berpikir Anda hanya kurang beruntung, maka Anda berada di jalur yang salah.

Karena, ya, saya benar-benar bisa tahu kartu apa yang Anda miliki.

Izinkan saya menjelaskan sekali lagi:

Aku akan memberimu pelajaran tentang kehidupan—tentang betapa sulit dan tidak adilnya kehidupan ini.

◆

“Tch!”

Saya kalah dua kali berturut-turut.

Meskipun secara keseluruhan saya masih lebih sering menang daripada dia, chip saya telah berkurang drastis hingga hanya tersisa 20. Rasanya seperti saya memenangkan semua pertempuran tetapi kalah dalam perang.

Permainan selanjutnya dimulai. Aku bertaruh 5 chip, Kirishima bertaruh 10 chip.

Aku memegang sepasang kartu di tanganku. Itu bukanlah susunan kartu yang buruk. Aku membiarkan taruhanku tetap utuh dan menukar 3 kartu lainnya. Kirishima melakukan hal yang sama.

Apakah dia juga punya sepasang?

Aku mengambil kartu-kartu baruku. Di antaranya ada kartu 6 hati dan 6 keriting, membentuk pasangan kedua.

Aku mengintip Kirishima, yang masih tersenyum nyaman. Apakah senyumnya tulus atau palsu? tanyaku dalam hati.

“Aku yang bayar,” kataku sambil menukar kartu yang tersisa.

“Saya menaikkan taruhan.” Dia menambahkan 5 chip lagi ke tumpukannya dan menukar satu kartu.

Apakah dia juga punya dua pasang? Atau bahkan tiga pasang yang sama?

Aset saya yang tersisa berjumlah 20 chip, taruhan saya adalah 5 chip dan taruhannya adalah 15. Jika saya kalah dalam permainan ini, duel akan berakhir.

Dua pasang kartu merupakan kartu yang agak lemah untuk pertarungan terakhir.

Haruskah saya mundur?

Tidak, aku tidak boleh. Jangan pengecut, Tokiya. Kau punya dua pasang kartu. Kartu selanjutnya bisa memberimu full house. Tunggu sebentar.

“Aku yang ambil,” kataku sambil langsung menukar satu kartu. Namun, kartu itu berbeda dari yang lain dan menyisakan dua pasang kartu.

“Saya menelepon.”

Kirishima bisa membuatku bangkrut dengan taruhannya saat ini, jadi tidak ada gunanya menaikkan taruhan. Dia menukar satu kartu. Satu kartu, ya… Aku menghela napas. Dua pasang? Empat kartu yang sama? Yang mana?

Jika saya menyerah, saya hanya akan kehilangan 5 chip dan bisa melanjutkan.

Kirishima masih menyeringai. Senyum itu juga semacam ekspresi tanpa emosi; aku sama sekali tidak bisa membaca apa pun dari senyumannya.

Apa yang harus saya lakukan? Mencoba peruntungan atau mundur?

Jika saya mengambil risiko, saya akan berakhir dengan total 40 atau 0 chip. Ini adalah pertaruhan besar. Tetapi jika saya menyerah, saya masih akan memiliki 15 chip tersisa.

Apa yang harus kulakukan…? tanyaku pada diri sendiri lagi.

Kirishima tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah, dari situ saya menduga bahwa dia memiliki kartu yang kuat atau dia ingin memaksa saya untuk mengalah.

Apa yang harus saya lakukan…?

Aku tidak bisa membaca ekspresi wajahnya. Malahan, dia sepertinya sedang menunggu keputusanku.

Senyumnya membuatku kesal.

Dia menunggu saya untuk membatalkan niat.

Aku tidak akan menyerah. Aku tidak akan melepaskan permainan ini.

Pertikaian!

“Aku menyerah,” katanya tepat saat aku mengambil keputusan, menghindari pertarungan. “Karena aku tidak bisa menang dengan kartu ini.”

Kirishima hanya memiliki sepasang angka dua—kartu terlemah dalam permainan. Sungguh membingungkan saya bahwa dia bisa bersikap begitu tenang dengan kartu seburuk itu. Dia hanya menukar jumlah kartu yang sama agar saya menyerah.

Sialan, dia mempermainkanku!

“Hei, semangatlah. Kamu memenangkan pertandingan ini.”

Jumlah chip saya memang telah meningkat menjadi 35. Saya telah melewati titik kritis untuk sementara waktu.

Namun, saya masih memiliki lebih sedikit daripada yang saya miliki di awal.

Tidak ada gunanya menang jika aku gagal mendapatkan Saki kembali, dan aku bahkan tidak memiliki setengah dari jumlah yang dibutuhkan untuk itu.

 

“Kotoran!”

Lagi! Meskipun saya berada di pihak yang menang, uang saya terus berkurang, menyisakan 20 chip.

Aku selalu menang karena Kirishima fold. Karena itu, aku tidak bisa menambah jumlah chipku dengan benar. Sebaliknya, Kirishima terus memenangkan taruhan penuh.

Tapi dia memang jago , aku harus mengakuinya dengan berat hati. Setiap kali aku punya kartu bagus, dia akan meminimalkan kerugiannya dengan melipat kartu, dan setiap kali aku punya kartu sedang, dia akan memasang taruhan sangat rendah sehingga aku tidak tega melipat kartu. Lebih buruk lagi, terkadang dia memaksaku melipat kartu padahal kartunya sendiri sebenarnya lemah, tetapi ketika aku mencoba membaca situasi dan mengambil risiko adu kartu, kartunya terbukti kuat.

Aku cukup bangga dengan ekspresi wajahku yang datar, tapi sepertinya dia bisa dengan mudah melihatnya. Kurasa dia tidak membiarkan sedikit pun gejolak emosi di wajahku terlihat, pikirku.

Mengingat dia telah menang melawan Saki, sangat mungkin baginya untuk memahami diriku dengan mudah.

Permainan berlanjut.

Saya memiliki tiga kartu yang sama, tetapi Kirishima fold. Saya memenangkan 5 chip.

Saya punya dua pasang kartu, tapi Kirishima fold. Saya menang 5 chip.

Saya punya sepasang kartu, tetapi saya kalah dalam pertarungan dan kehilangan 10 chip.

Saya mendapatkan full house, tetapi Kirishima kembali fold. Saya memenangkan 5 chip.

Saya tidak punya kartu bagus, begitu pula Kirishima, tetapi saya menyerah dan kehilangan 5 chip.

…Secara keseluruhan, stok keripik saya semakin berkurang dan masih terus menyusut perlahan tapi pasti.

Rasanya seperti diracuni perlahan, seperti disiksa secara bertahap. Selangkah demi selangkah dia mendorongku ke ambang kehancuran.

“Hm… agak mengecewakan,” katanya tiba-tiba.

“Jangan banyak bicara padaku.”

“Hei, aku tadi membicarakan diriku sendiri, kau tahu?” jelasnya dengan heran sambil mengangkat bahu dengan berlebihan. Semua itu membuatku kesal. “Kenapa kau tidak sedikit rileks? Ini cuma permainan, kan?”

“Hanya ‘permainan’ saja, katamu?”

Tidak mungkin aku bisa menikmati ini ketika Saki dipertaruhkan. Meskipun dia diam-diam menyaksikan permainan kami, dia pasti merasa kesal di dalam hatinya.

“Oh iya, gadis itu yang dipertaruhkan. Aku begitu asyik bermain sampai lupa sama sekali.”

“Begitu ya? ” pikirku. “ Kau tidak menikmati permainan ini, kau menikmati mempermainkanku.”

Kirishima selalu memasang senyum dingin. Mungkin dia masih menahan diri. Tidak, sebenarnya, dia jelas-jelas hanya mempermainkanku.

Seolah-olah dia benar-benar tahu kartu-kartuku.

Hm? Apakah dia benar-benar tahu kartu-kartuku?

Faktanya, sejauh ini dia merespons gerakan tangan saya dengan ketepatan yang hampir seperti curang.

Aku membiarkan pandanganku mengembara; di sekeliling kami ada kerumunan penonton yang menyaksikan duel kami. Aku mulai curiga bahwa ada seseorang di antara mereka yang memberi sinyal kepada Kirishima.

Yang pasti, aku tidak memperhatikan apa yang terjadi di belakangku.

…Aku mengambil kartu-kartuku sambil menyembunyikannya dengan tubuhku dari pandangan orang-orang yang penasaran dan mengipasinya tanpa menurunkan kewaspadaanku.

Saya punya sepasang.

Oke deh! Aku akan ambil risikonya!

Meskipun saya hanya memiliki kartu yang lemah, saya meningkatkan taruhan saya sebesar 5 menjadi total 10 chip.

“Lihat itu, sungguh berani! Kartu yang bagus, ya?”

Aku terus menatap kartu-kartuku tanpa bereaksi padanya.

Kirishima juga menaikkan taruhannya menjadi 10 chip.

Dia sedang menguji saya.

Tapi di sinilah yang terpenting. Aku akan mempertahankan pendirianku.

Jika dia mengikuti pola perilakunya selama ini, dia pasti akan menyerah. Bahkan jika tidak, saya akan mendapatkan 20 chip jika saya menang. Kartu saya mungkin hanya sepasang, tetapi itu adalah sepasang raja, peringkat kartu tertinggi kedua. Itu sama sekali bukan kartu yang buruk.

“Pertikaian.”

Saya memainkan sepasang raja.

Kirishima perlahan memperlihatkan tangannya sendiri. Itu adalah—

Sepasang kartu As. Saya kalah. Saya harus membayar 20 chip.

…Sungguh suatu prestasi untuk tampil begitu percaya diri hanya dengan dua kartu as.

“Aku tidak punya kaki tangan, Nak, tapi kita bisa mengusir penonton kita, kalau kau mau…?”

Tidak perlu bertanya bagaimana dia bisa tahu. Dia hanya mengamati cara saya menyembunyikan kartu dan mempelajari lingkungan sekitar. Bahkan saya pun akan menyadarinya.

Dengan kata lain, saya sangat tegang sehingga gagal memperhatikan hal-hal yang begitu jelas.

“Baiklah, sekarang kamu berada dalam posisi sulit.” Dia menyatakan hal yang sudah jelas.

Jumlah chip saya yang tersisa adalah 5.

Pertandingan sebelumnya adalah sebuah pertaruhan—pertaruhan yang saya kalahkan.

Dia membaca pikiranku seperti membaca buku; ekspresi wajah dan gerak tubuhku seolah membongkar jati diriku.

Strategi “sepele” saya tidak akan berhasil, atau bagaimana?

Menyalahkannya karena curang hanyalah alasan yang lemah: Kirishima tidak menunjukkan tanda-tanda kecurangan, dan dia juga tidak menyuruh seseorang memata-matai kartu saya.

Aku lemah. Aku harus mengakuinya.

Aku menatap Saki. Dia balas menatapku tanpa berkata apa-apa—tanpa mengalihkan pandangannya.

Saki belum menyerah begitu saja.

Dalam hal itu, saya juga tidak dalam posisi untuk menyerah.

“Sebaiknya kau menyerah sekarang. Dengan cara ini kau bisa menghindari banyak masalah.”

“Aku sudah terjerat masalah besar,” jawabku.

“Tenang, Nak. Akan kukembalikan dia padamu setelah selesai bermain dengannya,” katanya sambil mengulurkan tangan ke arah Saki untuk mengelus pipinya.

“Jangan sentuh dia!” teriakku, menghentikan sandiwara itu.

Kirishima mengerutkan kening karena kesal dan menarik rambut Saki. Wajah Saki meringis kesakitan saat ia kehilangan keseimbangan dan jatuh berlutut.

“Apa-apaan sih kau pikir kau sedang lakukan?!” teriakku sambil berdiri, tapi ucapan Saki “Tokiya…” mencegahku untuk menyerangnya.

“Kau tidak punya hak untuk menolak, Nak. Saat ini, dia milikku.”

“Jangan perlakukan Saki seperti benda!”

“Kata pria yang mempertaruhkan dia dalam perjudian?”

Kamu yang paling banyak bicara! Aku tidak berjudi dengan Saki, aku tidak mau membayar dengannya—KAMU yang memaksaku!

Namun, entah mengapa saya gagal untuk menyatakan keber disapprovalan saya secara lisan. Mungkin di lubuk hati saya, saya merasa bahwa dia benar sepenuhnya.

“Tokiya, aku yang mempertaruhkan diriku sendiri, bukan kamu. Kamu tidak perlu menyalahkan diri sendiri meskipun kamu kalah.”

“Tidak seharusnya seorang pria membuat seorang gadis mengatakan hal seperti itu,” ejek Kirishima, mengalihkan sorakan Saki kepadaku.

Meskipun, jujur ​​saja, aku harus mengakui kesalahannya; aku merasa malu dan marah pada diriku sendiri karena membuat Saki mengatakan hal itu.

“Tokiya, pria ini mencoba memprovokasi kamu.”

“Aku tahu!”

Aku tahu… , aku mengulanginya dalam hati dan berkata pada diri sendiri untuk tetap tenang. Melihat upayaku untuk menenangkan diri, Kirishima tertawa lagi; semua yang dia lakukan, semua yang dia katakan hanya membuatku kesal.

“Permainan belum berakhir! Permainan selanjutnya!” perintahku.

“Tentu saja, saya tidak keberatan.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, kartu dibagikan dan kami berdua memasang taruhan minimum 5 chip, yang merupakan seluruh uang yang tersisa. Dengan kata lain, saya tidak bisa menyerah apalagi kalah.

Jika saya kalah, kekalahan saya akan menjadi kenyataan.

Apakah aku akan kalah? Apakah aku akan gagal menyelamatkan Saki?

Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana saya bisa menang?

Pikirkan baik-baik, Tokiya! Hanya bermain saja tidak akan cukup; Kirishima lebih terampil dariku. Aku tidak bisa menang begitu saja.

Tidakkah ada sesuatu yang bisa saya lakukan untuk meningkatkan peluang saya? Sesuatu… apakah benar-benar tidak ada cara lain?

Sialan… sebuah Relik yang asli pasti bernilai sangat mahal sekarang…!

 

Krrrrr!

 

Suara Kirishima menjatuhkan 5 chip yang ditambahkannya ke taruhannya membawaku kembali ke kenyataan. Chip-chip itu bergulir sampai ke arahku.

“Maafkan saya, tangan saya terpeleset,” ujarnya meminta maaf sambil menerima keripik dari saya.

Apakah terjadi sesuatu?

Tidak ada yang istimewa dari tindakan menyelipkan tangan, tetapi entah mengapa ada sedikit rasa tidak percaya di wajahnya.

Apakah dia terkejut karena tangannya terlepas? Bukan, bukan itu. Lalu apa yang terjadi? Apakah kaki tangannya melakukan kesalahan, jika memang ada?

Aku mencoba melihat sekeliling, tetapi tidak ada yang menarik perhatianku.

Aku menatap Kirishima; senyum yang sama seperti sebelumnya masih terpampang di wajahnya, tetapi kali ini terlihat agak palsu.

Namun, selain itu, tidak ada yang berubah.

Apakah aku salah lihat? Apakah dia benar-benar menjatuhkan keripiknya begitu saja?

 

Tiba-tiba, lampu-lampu di lantai itu padam serentak.

 

Semua orang mulai bergumam tentang pemadaman listrik yang tiba-tiba itu.

“Para tamu yang terhormat, harap tetap tenang dan tetap di tempat Anda!” teriak petugas toko dalam kegelapan, setelah itu saya mendengar getaran ponsel di depan saya. “…Saya khawatir terjadi pemadaman listrik, tetapi masalah ini sedang ditangani. Harap jaga barang-barang berharga Anda dan tunggu sebentar.”

Tepat setelah dia selesai berbicara, lampu darurat menyala dan menerangi aula. Cahayanya jauh lebih redup dari sebelumnya, tetapi cukup untuk melihat.

Para pengunjung menghela napas lega.

“Mohon maaf atas ketidaknyamanan ini, tetapi saya harus meminta Anda untuk menghentikan permainan untuk sementara dan beristirahat. Tentu saja saya akan memastikan tidak ada perubahan yang dilakukan pada permainan,” kata bandar itu, dan seorang karyawan membawakan Kirishima segelas air mineral. Dengan memanfaatkan momen lengah ini, bandar itu menunjukkan ponselnya kepada saya.

Teks yang tertera di layar berbunyi, “Cepat ke kamar mandi.”

Aku punya firasat tentang siapa yang menulis pesan itu.

Tanpa basa-basi, aku berdiri dan mengangguk pada Saki, karena aku tidak bisa membawanya bersamaku, lalu menuju ke kamar mandi.

Sesampainya di tempat tujuan, saya mendapati Towako-san dan Erika sedang menunggu saya.

“Dasar idiot!” Towako-san mengumpat sebelum mengatakan apa pun lagi dan memukul kepalaku.

“Bukankah sudah kubilang jangan berjudi dengan orang lain?” Erika menghela napas. Namun, sebelum aku sempat meminta maaf, dia melanjutkan, “Yang kita bicarakan tadi adalah pria itu.”

Pria yang tadi kita bicarakan—dengan kata lain, penjudi yang tak pernah kalah. Dan aku begitu bodohnya menantangnya berduel. Aku kehilangan kata-kata atas kebodohanku sendiri.

“Masalahnya adalah bagaimana kita mengalahkannya?” kata Towako-san. Rupanya, dia sudah mengetahui situasinya; saya menduga seorang karyawan telah memberitahunya.

“Bisakah kamu meminjamkanku uang? Aku akan memberikan jumlah yang tertunda kepadanya dan menagihnya…”

“Kau gila atau bagaimana?” gerutu Towako-san. “Kau benar-benar percaya uang akan menyelamatkanmu dari itu? Pasti dia tidak akan mengembalikan Saki-chan kecuali kau berhasil merebutnya kembali.”

Dia benar; situasinya telah berubah. Aku tidak butuh 100 chip untuk membayarnya, aku membutuhkannya agar dia bertaruh dengan Saki.

“Lalu? Apakah kamu memperhatikan sesuatu saat melawannya?”

“Dia kuat. Pemula seperti saya tidak ada apa-apanya dibandingkan dia.”

“Bukan itu yang saya tanyakan, jenius.”

“Hah?”

“Ayolah, jangan marah hanya karena seseorang mengambil Saki darimu. Yang ingin aku ketahui adalah apakah dia menggunakan Relik atau tidak!”

“Ah…”

Aku hampir lupa. Alasan utama Towako-san datang ke sini adalah untuk memastikan apakah Kirishima menggunakan Relik.

“Apakah dia menunjukkan tanda-tanda menggunakan Relik?”

“…Aku tidak melihat siapa pun. Dia hanya bermain poker. Dia sepertinya juga tidak punya kaki tangan,” jawabku.

“Aku juga mempertimbangkan kemungkinan ini dan menyuruh anak buahku mengawasi teman-temannya, tetapi kami tidak menemukan apa pun. Tidak ada seorang pun yang selalu ada di sini saat dia ada,” kata Erika dan melanjutkan dengan penjelasan tentang karakteristik Kirishima. “Dari yang kulihat, dia hanya bermain permainan kartu, seperti poker dan blackjack. Aku juga melihatnya bermain mesin slot sekali atau dua kali, tetapi sepertinya dia tidak terlalu beruntung dengan itu. Namun, permainan taktisnya saat bermain kartu cukup spektakuler. Dia sangat pandai menemukan waktu yang tepat untuk menghindari situasi berisiko, dan dia tahu kapan harus menyerah dan kapan harus menaikkan taruhan.”

“Setuju. Sangat mungkin untuk memenangkan satu atau dua ronde, tetapi dia selalu menyerah ketika saya memiliki kartu bagus dan memancing saya keluar ketika saya tidak yakin harus berpikir apa tentang kartu saya…”

“Jadi, ini bukan Relik yang menjamin kau menang setiap judi, ya? Kalau dia payah main mesin slot, ini juga bukan Relik keberuntungan. Kurasa ini hanya berpengaruh pada orang lain… Sejujurnya, aku ingin bermain melawannya dan melihat sendiri, tapi itu akan sia-sia kalau kau tidak menemukan apa pun, Tokiya.”

Towako-san menarik kesimpulannya setelah mendengarkan penjelasan kami, dan sampai pada sebuah jawaban:

“Menurut saya, saya menduga Relik miliknya memberinya kekuatan untuk melihat menembus sesuatu.”

“Bisa melihat tembus pandang?” tanyaku.

“Ya. Apakah kamu ingat ronde di mana kamu hampir menang dengan empat kartu yang sama?”

“Ah, ya.”

“Itu sangat mencurigakan,” kata Towako-san.

“Hah?”

Apa yang dia bicarakan? Aku tidak melihat hal semacam itu.

“Dua kartu jatuh tertutup saat kau memperlihatkan kartu di tanganmu. Dan meskipun dia hanya bisa melihat sepasang ratu, Kirishima secara terbuka menyatakan dirinya sebagai pemenang dengan empat kartu as.”

“Bagaimana itu bisa mencurigakan?”

“Kartu yang terlihat mungkin adalah kartu ratu, tetapi salah satunya adalah kartu joker. Dengan kata lain, kedua kartu yang tertutup bisa jadi keduanya adalah kartu ratu. Dalam hal itu, Anda akan mendapatkan lima kartu dengan nilai yang sama,” jelasnya.

“Ah!”

Kalau dipikir-pikir lagi, bandar juga belum mengumumkan kemenangan Kirishima sampai dia melihat semua kartuku. Dengan kata lain, belum jelas apakah Kirishima menang atau kalah.

Meskipun demikian, dia menyatakan dirinya sebagai pemenang.

Saat itu saya mengira dia hanya percaya diri dengan empat kartu as yang dimilikinya, tetapi ternyata ada lebih dari itu.

Itu juga menjelaskan mengapa Saki kalah: bahkan ekspresi wajah poker terbaik pun tidak berguna jika lawan melihat kartu Anda.

“Pertanyaannya adalah seberapa jauh dia bisa melihat melalui celah. Jika Anda tidak bisa menyembunyikan kartu Anda dengan menutupinya, Anda harus menang melawannya dengan kartu yang terbuka,” tambahnya.

“…Erika, bisakah lampu dibiarkan redup seperti sekarang?” tanyaku.

“Setidaknya, ini akan mempersulitnya untuk melihat kartu-kartumu, ya?”

“Saya bisa mengaturnya, tetapi selama Anda tidak memiliki bukti pasti tentang penyalahgunaan Relik yang dilakukannya, saya tidak bisa menyelamatkan Anda. Sebagai kasino, kami tidak bisa seenaknya menuduh tamu melakukan kecurangan lalu tidak menemukan bukti apa pun.”

Melakukan hal seperti itu akan mencoreng reputasi mereka, itulah sebabnya Erika hanya meminta Towako-san untuk memastikan ada atau tidaknya sebuah Relik.

“Itulah satu-satunya tindakan pencegahan yang kita miliki saat ini,” kataku. “Ngomong-ngomong, selagi aku mencoba memperpanjang pertandingan, tolong coba tentukan Relik yang dia gunakan. Dia tidak memakai kacamata, jadi mungkin lensa kontak, tapi aku tidak tahu.”

Aku tidak menyangka akan menang melawan lawan yang bisa melihat kartu-kartuku, tetapi kita juga tidak bisa menuduhnya curang tanpa mengetahui Relik apa yang dia miliki.

Oleh karena itu, yang bisa saya lakukan hanyalah memperpanjang pertandingan kami sampai Towako-san menyadari tipu dayanya.

“Kau tidak berpikir bahwa memperpanjang durasi pertandingan adalah satu-satunya yang bisa kau lakukan, kan?” Towako-san memberikan komentar yang tepat sasaran. “Dengan pola pikir seperti itu, kau bahkan tidak akan memenangkan pertandingan biasa! Aku akan mengurus Relik itu, jadi beranikan diri dan fokuslah untuk menghajarnya saat kau bertanding nanti, oke?”

“Ya.”

Berkat dorongan darinya, akhirnya saya meninggalkan pola pikir pasif.

Dia benar sekali. Keberuntunganku juga akan habis jika aku terus melarikan diri. Aku akan menang meskipun dia bisa melihat kartu-kartuku!

“Ingatlah betapa marahnya dia demi kamu! Kamu bukan laki-laki sejati jika tidak membalas kebaikannya!”

Aku tahu.

Satu-satunya alasan mengapa Saki setuju untuk menyerahkan dirinya adalah karena Kirishima telah mempermalukanku—

Karena dia marah padanya karena telah mengejekku.

Itulah mengapa dia memberi saya kesempatan untuk membalas dendam .

“Menurutmu aku ini siapa, Towako-san? Aku tidak sebodoh itu.”

“Senang mendengarnya!” katanya lalu pergi.

“Hah? Kapan dia marah?” kudengar Erika berkata sambil mengikuti Towako-san. Aku memasang senyum tipis.

Erika tidak mungkin tahu.

Dia tidak mungkin mengetahui emosi marah yang tersembunyi di balik wajah tanpa ekspresi itu. Hanya aku dan Towako-san yang cukup mengenalnya untuk mengetahuinya.

Ya, hanya kita berdua…

“-Hah?”

Saat itulah sebuah kutipan terlintas di benak saya.

 

Kamu sangat manis saat marah, sayangku.

 

Kirishima telah mengucapkan kata-kata ini.

Bagaimana? Bagaimana dia bisa tahu bahwa Saki sedang marah? Apakah keahlian bermain pokernya memungkinkannya untuk melihat di balik ekspresi kosong Saki?

Tidak… tidak mungkin. Pasti ada hal lain. Seberapa jago pun dia berjudi, itu tidak mungkin.

Perasaan yang tersembunyi di balik wajah Saki yang tanpa ekspresi tidak dimaksudkan untuk dipahami oleh seseorang yang bahkan tidak mengenalnya.

“Tapi bagaimana caranya…?”

Bagaimana dia menyadari bahwa wanita itu marah…?

 

Ketika saya kembali ke meja, bandar langsung berkata, “Saya khawatir memulihkan lampu akan memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan, tetapi jika kedua belah pihak setuju, kita dapat melanjutkan permainan meskipun kondisi pencahayaan buruk.”

Rupanya, Erika sudah menghubungi pihak dealer.

“Oh, aku tidak keberatan. Lagipula, ini tidak akan memakan waktu lebih dari satu atau dua ronde,” kata Kirishima.

“Aku juga tidak keberatan.”

Aku duduk di tempatku dan menatapnya. Dia balas menatapku.

Tapi aku tidak menunggunya.

 

“Sekarang giliranmu.”

— Tidak, sekarang giliran saya.

 

Aku menyangkal kata-kataku sendiri dengan sedikit jeda dalam pikiranku.

Meskipun dia hendak menukar beberapa kartu, mengira itu gilirannya, dia tiba-tiba berhenti. Seolah bereaksi terhadap ucapan saya yang terlambat, “Tidak, ini giliran saya.”

Kirishima menatapku lagi. Aku membalas tatapannya dan sampai pada sebuah kesimpulan.

Dia sedang membaca pikiranku—

◆

Peninggalanku—Suara Pikiran—memungkinkanku untuk membaca pikiran orang lain.

Aku sama sekali tidak menyangka anak seperti dia tahu tentang keberadaan Relik, apalagi sampai menemukanku dan menyadari bahwa aku sedang membaca pikirannya… sampai-sampai aku sampai menjatuhkan keripikku ketika aku menangkap istilah “Relik” dalam pikirannya, itu pasti membuatnya curiga.

Tapi lalu apa gunanya? Bagaimana pengetahuan itu akan membantunya?

 

— Tapi hampir tidak mungkin membuktikan bahwa dia curang…!

 

Pikiran anak laki-laki itu masuk ke dalam kepalaku.

…Tepat sekali. Kamu tidak sebodoh yang terlihat; itu melegakan! Aku akan menarik kembali ucapanku yang tadi menyebutmu idiot.

Dia bisa mencari tahu sebanyak yang dia mau, tetapi dia tidak bisa membuktikan apa pun. Saya hanya bisa berpura-pura tidak tahu jika dia menunjukkannya.

Hampir tidak ada seorang pun di kasino ini yang tahu tentang Relik. Dia akan terlihat seperti orang bodoh yang mengarang cerita untuk menghindari kekalahan. Tidak ada yang akan mempercayai anak itu.

Jadi, apa yang akan kamu lakukan?

Mempelajari tentang Suara Batin tidak akan menyelamatkan Anda dari kekalahan yang pasti.

Kau tak bisa membungkam suara hatimu, Nak.

◆

Lalu apa selanjutnya? Sekarang aku mengerti bahwa dia membaca pikiranku, tapi hanya itu. Aku tidak bisa menunjukkan ini kepada semua orang.

Sekalipun aku mengungkap kebenaran di balik Reliknya sekarang, Erika dan para karyawannya tetap tidak bisa berbuat apa-apa. Semuanya akan baik-baik saja jika dia selingkuh secara terang-terangan, tetapi dalam kasus ini, akan terlihat seperti aku hanya mencoba menjelek-jelekkan namanya.

Dalam skenario terburuk, saya akan didiskualifikasi dan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan Saki kembali.

“Mari kita lanjutkan,” ujar Kirishima sambil menyeringai.

Kami melanjutkan permainan. Saya memiliki 5 chip tersisa, dan kami berdua telah memasang taruhan 5 chip.

Permainan akan berakhir selamanya jika saya menyerah atau kalah.

Saya melihat kartu-kartu saya.

…Tidak ada sentuhan sama sekali. Awal yang bagus…

“Ah!” seruku kaget, menyadari bahwa Kirishima sedang membaca pikiranku.

Aku tidak boleh berpikir. Aku harus mengosongkan pikiranku dari berbagai pikiran.

Namun, berhenti berpikir bukanlah hal yang mudah: menghapus kartu-kartu yang telah saya lihat dari pikiran saya adalah hal yang mustahil.

Aku mengangkat kepala dan menatap lawanku. Dia tersenyum dengan lebih puas diri.

Senyumnya memancarkan kepercayaan diri yang mutlak.

Semuanya sudah berakhir. Dia telah membaca pikiranku. Dia tahu bahwa aku tidak punya tangan.

Aku terlalu ceroboh. Aku tidak diizinkan untuk berpikir. Aku harus menekan pikiranku.

Dia sekarang tahu kartu-kartu saya. Lebih buruk lagi, dia tahu bahwa kartu-kartu saya tidak berharga.

Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana saya bisa menang? Bagaimana saya bisa menang dalam kondisi seperti ini?

Apakah benar-benar ada caranya?

Apakah ada cara untuk menang tanpa kartu yang bagus melawan lawan yang bisa membaca pikiranku—?

 

“———!”

 

Tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benakku.

Aku mengerti! Aku tahu bagaimana aku bisa menang!

Kirishima menanggapi alur pikiranku dengan ekspresi bingung.

Lihat saja nanti. Aku akan mengalahkanmu sekarang.

“Permisi!” teriakku, mengabaikan raut wajah Kirishima yang cemberut. “Bisakah saya berbicara dengan pemilik kasino ini?!”

“Ada yang bisa saya bantu, Nak?” kata Erika sambil muncul dari suatu tempat dan berjalan ke meja kami. Cara bicaranya menunjukkan bahwa dia tidak mengenal saya, dan alisnya terangkat dengan waspada.

Dia pasti akan mengabaikanku jika aku memintanya untuk menyelamatkanku. Tapi dia bisa tenang: aku tidak berencana untuk menyeretnya ke dalam masalah ini.

“Bisakah kamu meminjamkanku 100 keping chip?” tanyaku.

“Bisakah kamu mengembalikan uangku?”

“Ini, kamu bisa ambil kartu pelajarku,” kataku sambil menyerahkan dompet kartu pelajarku kepadanya. Dia membukanya dan mengeluarkan kartu pelajarku.

“Jika kamu tidak bisa membayarku kembali, aku akan datang ke tempatmu dan menagih hutangnya. Apakah itu tidak masalah bagimu?”

“Ya. Bolehkah saya mengambil keripiknya sendiri?” tanyaku.

“Tentu. Silakan, lewat sini.”

Aku mengikuti Erika untuk mengambil keripikku.

“Kau sedang berjalan di atas es tipis,” bisiknya tanpa menatapku. Menerima permintaanku mungkin adalah batas sejauh mana dia bersedia membantuku.

Mengajukan permintaan seperti itu juga merupakan pertaruhan bagi saya. Rencananya adalah meninggalkan tempat duduk saya dan merumuskan strategi saya sementara itu.

Apakah saya benar-benar bisa menang dengan strategi ini?

Seperti potongan-potongan puzzle, saya menyusun ide-ide saya menjadi sebuah rencana yang akan membawa saya menuju kemenangan.

 

— Ya, saya bisa menang.

 

Kilasan inspirasi itu benar-benar nyata.

Dengan metode itu, aku bisa menang melawan Kirishima bahkan jika dia membaca pikiranku.

Berbekal sekantong token kasino, saya kembali ke meja.

“…Dan aku jadi bertanya-tanya apa yang kau rencanakan,” Kirishima menghela napas. “Apakah begini caramu untuk menang? Dengan menyerah dan menyuap untuk keluar? Maaf, Nak, tapi sudah terlambat untuk uang itu. Aku tidak akan mengembalikan gadis itu padamu seperti ini.”

Aku membanting karung itu ke atas meja.

“Hm?”

“Kau setuju akan bertaruh dengan Saki kalau aku bertaruh 100 chip, kan? Nah, sudah saatnya kau melakukannya!”

“…Kau serius?” tanyanya tak percaya karena dia tahu rencanaku.

“Lebih dari sebelumnya! Tentu saja, saya juga serius untuk menang.”

“Sungguh lelucon, tapi percuma saja menasihati orang bodoh yang linglung. Baiklah kalau begitu. Saya naikkan taruhan. Saya bertaruh dengan gadis ini.”

Bandar itu menyipitkan mata melihat taruhan saya sendiri. Tentu saja, apa yang saya katakan bukanlah sekadar gertakan.

“Saya menambahnya dengan 100.”

Setelah aku menaikkan taruhan, Kirishime mengambil beberapa kartu untuk ditukar, tetapi aku menghentikannya.

“Tunggu.”

“Apa itu?”

“Aku belum selesai.”

Bertaruh 100 chip untuk Saki bukanlah bagian dari rencana saya untuk menang. Itu hanya persiapan yang diperlukan untuk mendapatkan Saki kembali.

Langkah pertama menuju kemenangan baru saja tiba.

Sejauh ini, Visi saya telah membantu saya mencegah situasi kematian yang telah diprediksi. Kali ini, justru sebaliknya.

“Aku masih berani bertaruh.” Dan untuk meramalkan kematianku sendiri, aku melanjutkan: “Aku mempertaruhkan nyawaku sendiri.”

Tiba-tiba, suara menyakitkan terdengar di dalam kepalaku——

◆

“Kau mempertaruhkan ‘nyawamu’? Jangan bercanda…”

“Jika Saki diperlakukan seperti properti, maka hal yang sama seharusnya berlaku untuk hidupku.”

“Oh ayolah…” Jangan terlalu percaya diri hanya karena kau sudah mengetahui tentang Relikku! “Tentu kau rela mati di sini dan sekarang juga ketika kau begitu berani mengklaim mempertaruhkan nyawamu, kan? Agar jelas: aku tidak akan bersusah payah membunuhmu dengan…”

Bocah itu memecahkan gelas air mineral yang dibawa karyawan sebelumnya dan menempelkan pecahan gelas itu ke tenggorokannya.

“Jika aku kalah, kau akan melihat bagaimana aku bunuh diri seperti ini!”

Ucapannya itu membuat para hadirin gempar. Mereka menyuruhnya berhenti tetapi tidak dapat ikut campur karena ia mungkin akan melukai tenggorokannya sendiri secara tidak sengaja.

“Jangan konyol. Seseorang, hentikan dia. Pasti kasino tidak akan mentolerir perilaku bodoh seperti itu, kan?”

“Saya tidak keberatan,” kata pemilik kasino tiba-tiba. “Tentu saja kami tidak akan pernah mentolerir ini dalam kondisi normal, tetapi dalam kasus ini Anda mendahuluinya dengan mempertaruhkan seorang gadis sebagai pengganti token kasino. Itu adalah kesalahan kami karena tidak turun tangan dan menghentikan Anda. Karena itu, saya akan membuat pengecualian dan mengizinkan pertandingan ini atas tanggung jawab saya.”

…Dia bersekongkol dengan anak laki-laki itu.

Aplikasi Mind’s Voice tidak memungkinkan saya untuk mendengarkan pikiran orang yang saya perhatikan, bukan pikiran semua orang di sekitar saya.

Karena saya tidak menduga pemilik kasino itu ada hubungannya dengan dia, saya tidak repot-repot membaca pikirannya.

Namun, akan lebih tidak masuk akal lagi jika seseorang mempertaruhkan nyawanya jika mereka memiliki koneksi.

“Apakah kamu sudah kehilangan akal sehat?”

“Tentu saja tidak. Meskipun sejujurnya, aku lebih suka kau menyerah,” jawabnya.

Oh, saya mengerti…

Akhirnya aku mengerti rencananya, yang masih samar-samar saat dia meninggalkan tempat duduknya; jika aku menyerah sekarang, dia akan mendapatkan kembali pacarnya dengan mudah.

Itulah yang Anda sebut rencana untuk menang?

Jangan konyol! Apa kau pikir aku akan tunduk pada ancaman murahan seperti itu?

Saya merasa jijik melihat seseorang yang begitu lemah pikiran dan ceroboh.

“Cocok untukku! Ayo kita lanjutkan! Tapi kau harus bertanggung jawab, oke?” desakku.

Kemenanganku sudah pasti.

“Aku tidak akan mundur,” kataku. “Jika kau pikir bisa menang seperti itu, kau salah besar! Sebaiknya kau menyerah jika kau masih ingin hidup.”

“Sama-sama. Saya sarankan kamu menyerah jika kamu takut!”

“Apa?”

“Aku mempertaruhkan nyawaku, dan kau mempertaruhkan Saki. Itu artinya jika aku menang, kau juga harus membayar bagianku.”

“—Dengan kata lain, kau akan membayarnya dengan nyawamu.”

“!”

Dia benar: aku juga akan kehilangan nyawaku jika aku kalah.

Tidak, itu tidak akan terjadi. Bahkan jika itu terjadi, aku akan langsung lari.

Aku akan memberinya uangnya, pacarnya—bahkan Relikku jika perlu—lalu kabur.

“Lagipula, kurasa aku tidak bisa menang hanya dengan ini.”

“Apa?”

 

— Kartu saya adalah 2 hati, 4 wajik, 5 keriting, dan 7 serta 9 sekop.

 

Pikiran anak laki-laki itu memasuki kepalaku.

Meskipun pikirannya agak terpendam sampai saat ini—entah karena dia berusaha untuk tidak memikirkan rencananya atau karena dia terlalu gelisah—dia tampak dengan agresif memunculkan berbagai pemikiran untuk saya baca.

Sebuah monolog pikiran telah dimulai.

Aku tak bisa menahan senyumku.

Ini bukan sekadar “tidak punya kartu bagus”; ini sekumpulan kartu yang tidak berharga. Bagaimana dia berencana menang melawan saya dengan kartu-kartu itu?

Kartu empat As yang saya miliki terlalu bagus untuk disia-siakan padanya.

 

— Tentu saja, saya rasa saya tidak bisa menang dengan kartu-kartu ini. Jadi, saya melakukan ini!

 

Dengan pemikiran tersebut, dia membuang kelima kartu itu.

“Apakah Anda ingin menukar semua kartu?” tanya bandar.

“Ya,” anak laki-laki itu mengangguk.

Bandar membagikan lima kartu baru kepadanya, tetapi anak laki-laki itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengambilnya.

Begitukah caranya dia ingin menang? Dengan tidak melihat kartunya? Padahal aku mengira dia punya rencana…

Sungguh konyol.

Memang benar bahwa saya tidak bisa memprediksi kartu apa yang akan dia mainkan jika dia sendiri tidak mengetahuinya. Saya tidak bisa memprediksi kartu di tangannya.

Meskipun begitu, kartu di tanganku adalah empat kartu As, dengan kartu Joker—sang pembawa malapetaka—tersenyum padaku di antaranya.

Karena kartu joker ada padaku, dia tidak mungkin memiliki lima kartu dengan nilai yang sama.

Dengan kata lain, satu-satunya kartu yang bisa mengalahkan saya adalah royal straight flush, dan tidak mungkin dia akan mendapatkan kartu itu .

Pertandingan terakhir kami bahkan tidak mengharuskan saya untuk membaca pikirannya.

◆

Apakah kamu mendengarkan? Kamu mendengarkan, kan?

Izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu!

Kamu bukan satu-satunya yang punya Relik. Aku juga punya!

Punyaku bernama Vision. Ini adalah sebuah Relik yang memungkinkanku untuk melihat masa depan.

Lagipula aku tak bisa berbohong pada diriku sendiri, jadi aku tak akan jujur ​​padamu: Penglihatanku tak memungkinkanku melihat masa depan sesuka hati. Aku tak tahu nomor pemenang lotre sebelumnya, dan aku bahkan tak bisa meramalkan cuaca besok. Hanya ada satu jenis masa depan yang bisa kuprediksi.

Kematian.

Ketika saya mempertaruhkan hidup saya, saya bisa melihat kematian.

Aku melihat diriku kalah dan mati. Dengan sepasang kartu yang terdiri dari 2 hati dan 2 sespan.

Paham maksudku?

Saya baru saja membuang kartu 2 hati. Dengan kata lain, kemungkinan kekalahan saya dengan pasangan kartu itu telah hilang.

Dan sekarang aku tahu bahwa aku telah menang.

◆

“Kenapa? Peluangnya lima puluh-lima puluh! Kamu belum tahu apakah kamu sudah menang atau belum.”

Tanpa sengaja aku meninggikan suaraku, tapi aku tidak peduli.

Bagaimana dia bisa tahu bahwa dia telah menang?

Dia hanya menghapus masa depan di mana dia kalah dengan sepasang angka dua; peluangnya kembali lima puluh-lima puluh. Tidak, jika dia tahu kartu saya, dia harus mengakui bahwa peluangnya bahkan lebih buruk.

 

— Kamu tidak mengerti, kan?

 

Apa yang tidak aku mengerti, Nak?

 

— Aku mengubah masa depan di mana aku kalah, tetapi aku belum melihat masa depan lain setelahnya. Dengan kata lain, aku yakin tidak akan kalah dalam permainan ini.

Aku akhirnya menyadarinya setelah dia menjelaskan semuanya kepadaku.

Tapi menurutmu aku akan percaya itu?

Untuk memastikan kemenangan saya, saya mencoba menarik kartu As yang tersisa—atau kartu lain yang dapat mencegah royal straight flush darinya—tetapi kartu yang saya terima hanyalah 3 of spates.

Aku menatap kartu-kartunya.

Aku ingin tahu apa itu. Satu saja sudah cukup. Satu saja sudah cukup untuk mengetahuinya.

Apa yang ada di sisi kartu-kartu itu…?

“Saya tetap di sini,” katanya tanpa ragu sedikit pun, bahkan dengan penuh keyakinan, dan membiarkan kartu-kartunya tidak tersentuh.

Dengan demikian, babak kedua telah berakhir.

Mengambil risiko konfrontasi atau menyerah?

Apa yang perlu diragukan? Tidak mungkin aku kalah! Hampir mustahil seorang bandar akan membagikan straight flush kerajaan begitu saja. Tapi tunggu… pemilik dan anak laki-laki itu terhubung. Sangat mungkin bandar itu juga terhubung dengannya.

Mungkin mereka sudah membuat pengaturan saat dia meninggalkan tempat duduknya tadi?

Aku mencoba membaca pikiran pemiliknya, tetapi dia sepertinya juga tidak tahu apa yang sedang dilakukannya. Bahkan, dia tampak gelisah.

Apakah bandar bertindak sendirian? Tidak, dia juga tidak tahu kartu-kartunya. Dia dengan sabar menunggu permainan berjalan sesuai rencana, apa pun hasilnya.

Namun, dari mana keyakinan anak laki-laki itu berasal? Bagaimana dia bisa tetap tenang ketika nyawanya dipertaruhkan?

“A-Apa kau tidak takut?” tanyaku.

“Takut apa?”

“Nyawamu dipertaruhkan, Nak!”

“Ya, tentu saja aku takut, tapi aku sudah terbiasa dengan situasi seperti ini. Aku tahu kapan harus mempertahankan pendirianku.”

Bocah yang belum dewasa ini mengaku punya pengalaman mempertaruhkan nyawanya?

Namun, dia tidak berbohong; suara hatinya tidak menyangkalnya.

Suara hati tidak pernah berbohong.

Saya bisa mengetahui apakah seseorang berbohong, karena saya akan mendengar suara batin mereka menyangkalnya.

Meskipun seseorang bisa menyimpan kebohongan untuk dirinya sendiri, tidak mungkin menyembunyikan kebohongan bahkan dari dirinya sendiri.

Karena tidak ada tempat lain untuk menyembunyikan kebohongan.

“Aku punya sesuatu yang akan kukorbankan dalam permainan ini. Jika aku bisa merebutnya kembali dengan mempertaruhkan nyawaku, maka aku akan mempertaruhkannya tanpa ragu sedikit pun!”

Bocah itu menatap gadis yang kucuri darinya dan berkata dengan tekad baja yang terpancar dari matanya:

“Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengambilnya dariku.”

◆

“…Aku menyerah,” gumam Kirishima dengan bahu terkulai dan penonton bersorak.

Setelah mendapat senyuman lebar dariku, Saki mendekatiku tanpa menunjukkan ekspresi apa pun yang menyerupai senyuman.

“Kamu ceroboh lagi.”

Memang, ini adalah pertama kalinya saya melihat diri saya melakukan bunuh diri. Saya harus mengakui bahwa saya telah bertindak sangat gegabah.

Sejujurnya, aku tidak menyangka punya nyali untuk mati, tapi ternyata aku punya.

Aku tentu tidak ingin menggunakan keberanian seperti ini lagi.

“Aku takjub kau bisa menang dengan ini,” kata Saki setelah membalik semua kartuku.

Di atas meja tergeletak satu-satunya kartu yang lebih lemah dari sepasang angka dua—yaitu kartu tanpa pasangan.

◆

Inilah kisah tentangku dan Relikku, Suara Pikiran.

Pemilik toko misterius itu mengklaim bahwa yang saya inginkan adalah Suara Pikiran, tetapi saya tidak memiliki minat khusus untuk membaca pikiran orang lain.

Lalu dia mengatakan sesuatu seperti itu adalah keinginan tersembunyi, yang saya artikan sebagai upaya untuk menjual produk itu kepada saya, tetapi karena harganya sendiri tidak terlalu tinggi, saya memutuskan untuk membelinya juga.

Namun setelah mendapatkannya, saya bingung harus berbuat apa dengannya.

Aku bukan orang bodoh. Aku sepenuhnya sadar bahwa aku bisa menggunakan Suara Pikiran sesuka hatiku untuk membaca pikiran dan niat sebenarnya dari orang-orang yang kuhadapi.

Namun sayangnya, saya menganggap diri saya seorang misantropis dan karena itu tidak tertarik pada orang lain sama sekali.

Aku selalu membedakan secara jelas antara duyung dan makhluk lain—dan ini tidak pernah berubah. Oleh karena itu, tidak ada gunanya bagiku untuk membaca pikiran.

Meskipun pemilik toko itu mengklaim bahwa Suara Pikiran adalah keinginan tersembunyi saya, saya sama sekali tidak yakin.

Tentu saja, saya sudah mencoba menggunakannya. Tapi tidak ada hasil apa pun.

Apa gunanya mencoba mencari tahu niat sebenarnya seseorang?

Jika saya memberikan jawaban yang dicari pihak lain, saya akan dianggap sebagai penjilat yang baik.

Jika saya tahu apa yang diinginkan pihak lain, saya hanya akan menjadi orang yang cerdas.

Bertolak belakang dengan apa yang mungkin diharapkan pada awalnya, mengetahui niat sebenarnya orang lain justru menjadi batasan yang memaksa saya untuk menyesuaikan diri dengan mereka. Tentu saja, ini hal yang baik bagi mereka, tetapi merupakan cobaan berat bagi saya.

Karena yang saya lakukan hanyalah mengulangi kebutuhan dan keinginan mereka.

Tentu saja, mengetahui keinginan seseorang sangat saya sukai karena saya selalu ingin tahu jawabannya terlebih dahulu. Namun, hal itu tidak ada gunanya, karena saya tidak memiliki gagasan untuk menjalin hubungan.

Karena tidak menemukan cara yang tepat untuk memanfaatkan Mind’s Voice, saya terpaksa menyalahgunakannya untuk menang di kasino.

Sampai mereka mengambilnya dariku, tentu saja.

Tapi mungkin itu lebih baik. Aku tidak tega melepaskan kekuatan super, meskipun aku tidak membutuhkannya, jadi satu-satunya cara adalah jika seseorang memaksaku.

“Kirishima-san?” tanya seorang wanita yang bekerja di perusahaan yang sama di kereta dalam perjalanan pulang. “Sungguh kebetulan!”

“Ya memang.”

“Ah, apakah Anda punya waktu? Saya ingin sekali mendengar pendapat Anda tentang sesuatu! Ini tentang seseorang yang bekerja di departemen yang sama…”

Saran, ya?

Dengan memperoleh Suara Pikiran, saya mampu memberikan jawaban yang diinginkan orang lain, bukan hanya menjawab secara acak. Meskipun sikap acuh tak acuh saya tidak berubah, cara orang lain memandang saya berubah, dan mereka mulai meminta nasihat kepada saya.

Baiklah, apa yang kau ingin aku katakan hari ini? Pikirku sambil mencoba mendengarkan pikirannya.

Namun aku tidak mendengar suara apa pun.

Benar… mereka mengambil Mind’s Voice dariku.

“…Dia selalu marah padaku ketika aku melakukan kesalahan, kau tahu? Padahal dia tidak marah pada orang lain. Bagaimana menurutmu?”

Yah, mungkin karena dia membencimu?

Tidak, tunggu! Jika dia berada di departemen yang sama, bisa jadi dia mencoba mengajarkan sesuatu padanya.

Ah, bukan. Ini tentang seorang pria. Dia mungkin punya motif tersembunyi.

Tapi kalau dipikir-pikir, bukankah mereka pacaran?

Menyebutnya sebagai “motif tersembunyi” mungkin akan menyinggung perasaannya.

Ah, tidak, sepertinya aku pernah mendengar mereka putus sekitar sebulan yang lalu…

…Siapa yang memberitahuku itu? Jika aku mengetahuinya dengan membaca pikiran seseorang, itu tidak wajar bagiku.

Yang mana?

Tidak, yang lebih penting, bagaimana saya harus menghadapi situasi ini?

Aku tidak tahu.

Aku tidak tahu.

Ah, aku ingat sekarang. Inilah mengapa aku membenci manusia.

Suara Batin telah menyeretku ke dalam hubungan antarmanusia yang tak terduga. Begitu banyak hal yang terkandung dalam “keinginan tersembunyiku”… tak pernah kuinginkan hal seperti ini sebelumnya.

“Um, jadi bagaimana menurutmu?” desaknya.

Apa yang harus saya lakukan?

Bagaimana cara saya menjawabnya?

Setelah terbiasa mengulang-ulang pikiran mereka, saya kehilangan jawaban dan harus menghadapi kenyataan betapa bergantungnya saya pada Suara Batin.

Tiba-tiba, kata-kata yang disampaikan kepadaku saat menerima Suara Pikiran terlintas di benakku.

Dia mengatakan kepadaku bahwa Suara Pikiran adalah apa yang kuinginkan. Jadi, itulah alasannya…

Namun, sekarang sudah terlambat untuk mendapatkan wawasan.

Saya ingat memberi mereka jawaban acak, tetapi bagaimana saya bisa mendapatkan jawaban acak yang tepat?

Ke mana perginya kata-kataku sendiri…?

◆

“Yah, semua akan baik-baik saja pada akhirnya,” Towako-san menyeringai sambil terus melempar dan menangkap Mind’s Voice.

Mind’s Voice adalah anting-anting yang terdiri dari cincin-cincin kecil yang dimodelkan seperti riak air. Tindik di telinga Kirishima adalah sebuah Relik.

“Wah, nyaris saja…” kataku.

“Itu seharusnya memberimu pelajaran tentang perjudian.”

“Namun dalam kondisi normal, ekspresi wajah Saki yang datar bisa membuat kita kaya.”

“Apa kau tidak belajar apa-apa?!” Towako-san menghela napas dan memukul kepalaku.

“Aduh… bukankah ini salahmu sendiri karena pergi ke tempat seperti itu sejak awal?!”

“Tapi Towako-san pergi ke sana untuk membantu seorang teman, Erika, kan?” Saki membantah, menanggapi sarkasme saya.

“Hm? Dia bukan temanku, Saki-chan, hanya kenalan baru yang kukenal.”

“Kalau begitu, kenapa kau membantunya?” tanya Saki.

“Apakah kau mengincar Relik itu?”

“Tidak, aku hanya bermain poker di sana, kalah telak, dan terlilit utang. Dan karena aku kekurangan uang, kami sepakat bahwa aku akan bekerja untuknya. Setelah beberapa saat dia bercerita tentang Kirishima, jadi aku langsung mengatakan bahwa mungkin ada Relik yang terlibat.”

“Haha, aku tidak menyangka benar-benar ada Relik di balik layar!” Towako-san tertawa terbahak-bahak.

“Kamu sama sekali tidak lebih baik dariku…”

“Yah, ini semua tentang belajar dari kesalahan orang lain,” jawabnya tanpa sedikit pun rasa bersalah. “Lagipula, bukan berarti tidak ada keuntungan bagimu dalam urusan ini, kan? Ingat saja kau bisa melihat Saki begitu bersemangat karenamu.”

“Apa yang kau bicarakan?” Saki menyela.

“Aww, lihat, dia malu-malu! Kirishima membuatmu marah saat dia bilang Tokiya dan kau tidak cocok, kan?”

“……Itu tidak benar.”

“Kupikir kau marah karena dia mempermalukanku, Saki…” kataku, kembali ikut dalam percakapan.

“Itu juga tidak benar. Aku hanya marah karena dia bersikap tidak sopan.”

Dengan kata-kata yang agak ketus itu, dia mempercepat langkahnya dan berjalan di depan kami. Hm… mungkin tidak sesulit itu untuk mengenali saat dia marah, ya?

Saat dihadapkan dengan kemungkinan bahwa faktor terbesar dalam mengungkap kecurangan Kirishima hanyalah omong kosong, rasa dingin menjalari tulang punggungku.

“Yah, kau juga bukan orang yang berhak bicara,” bisik Towako-san ke telingaku.

“Bagaimana apanya?”

“‘Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengambilnya dariku’!”

“Apa?!” seruku dengan kebingungan dan berbisik kembali ke telinganya: “Kenapa kau tahu itu? Ah, kau menggunakan Suara Pikiran, kan? Itu jahat!”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Maksudku, aku hanya berpikir begitu dalam hati…”

“Tokiya, aku punya kabar untukmu: kau mengucapkan kalimat itu dengan lantang dan jelas,” kata Towako-san.

“Eh?”

“Aku cukup yakin Saki-chan telah mendengar setiap kata.”

“EEH?!”

…Astaga. Sepertinya aku sangat gelisah sampai suara hatiku ikut bersuara.

“J-Jangan terlalu dipikirkan, oke? Aku, eh, hanya ingin memperjelas bahwa dia tidak akan mendapatkannya, kau tahu…?”

“Tapi kau bilang kau tidak akan membiarkan ‘siapa pun’ mengambilnya dari ‘kau’. Kau benar-benar seorang monopolis, ya?”

“Bukan itu maksudku sebenarnya…”

“Tidak bercanda? Lalu siapa yang akan mengambil Saki-chan darimu?”

“……”

“Ayolah, tidak perlu menyangkalnya, kan?”

Suara batin tidak bisa berbohong.

Namun, ada juga hal-hal yang tidak bisa dibohongi oleh suara asli .

Karena kesulitan berkata-kata, aku mengalihkan pandanganku dari Towako-san dan menatap Saki, yang berjalan beberapa langkah di depan kami.

Wajahnya tampak sama seperti biasanya. Wajahnya juga tampak sama ketika aku memenangkan pertandingan.

Aku sangat ingin tahu pendapat Saki tentang kalimat memalukan yang baru saja kuucapkan.

“Towako-san? Bisakah Anda meminjamkan Suara Pikiran saya sebentar saja?”

“TIDAK.”