Bab 2 Patung

Sesuatu di luar dugaan Anda.

Sesuatu tidak akan berjalan sesuai keinginanmu.

Ada sesuatu yang membuatmu bingung.

Kejadian seperti ini bukanlah hal yang jarang terjadi.

Sebagai contoh, mari kita pertimbangkan pembelian umum: sebagian orang membeli barang bermerek hanya untuk mengetahui bahwa mereka telah ditipu, sebagian lainnya membeli sesuatu di internet dan mendapatkan sesuatu yang sama sekali berbeda dari yang mereka harapkan. Kisah-kisah seperti ini sangat umum terjadi.

Hampir semua orang pernah mengalami hal seperti itu lebih dari sekali atau dua kali, dan mengatasinya dengan cara membiarkan saja atau mengembalikan barang tersebut.

Namun jika artikel itu kebetulan adalah sebuah Relik, maka itu tidak akan berhasil.

Jika ternyata itu hanya barang palsu, itu lain ceritanya.

Namun jika itu nyata dan kekuatannya ternyata jauh berbeda dari yang diperkirakan, maka itu bukanlah hal yang bisa dianggap remeh.

Ini sama sekali bukan hal yang bisa dianggap enteng.

◆

Seorang anak terbaring di tempat tidur, bernapas dengan susah payah.

Belum genap 10 tahun, dia rupanya sudah menderita demam tinggi selama tiga hari. Panasnya udara membuat wajahnya memerah, dan keringat terus bercucuran di dahinya meskipun ibunya sudah berkali-kali menyekanya. Dari waktu ke waktu, dia batuk kesakitan, lalu mengerang setelahnya, kepalanya terasa sakit karena gerakan tiba-tiba.

Tidak ada dokter di desa itu. Satu-satunya profesi di ladang-ladang itu adalah bertani.

Di desa itu juga tidak ada obat-obatan. Meskipun kadang-kadang penjual obat keliling datang untuk bermalam, penduduk desa tidak punya uang untuk membeli dari mereka. Dari waktu ke waktu penduduk desa bisa mendapatkan obat dengan imbalan tempat tidur dan sarapan, tetapi jumlahnya tidak cukup untuk semua orang.

Oleh karena itu, istirahat adalah satu-satunya pengobatan yang tersedia.

Dengan demikian, siapa pun yang memperparah penyakitnya akan meninggal.

Kami baru menyadari keadaan yang mengerikan ini pada hari kami tiba.

“Aku mohon, selamatkan anak kami!”

Tidak mengherankan jika orang tua anak itu mengandalkan kami, mengingat keadaan di desa tersebut. Karena kami pernah bermain dokter-dokteran di masa lalu.

Ya, bisa dibilang kami sedang bermain dokter-dokteran.

Namun, itu tidak sepenuhnya akurat.

Sebenarnya, kami tidak menggunakan obat apa pun maupun melakukan operasi apa pun.

Sentuhannya adalah segalanya.

Itu hanya tuanku yang menyentuh orang sakit.

“Kamu tidak perlu khawatir lagi,” bisiknya lembut sambil menyentuh dahi anak itu dengan tangan kanannya.

Sesaat kemudian—

Napasnya yang tersengal-sengal mulai tenang sedikit demi sedikit. Demam tinggi yang membuat pipinya merah dan keringat mengucur di dahinya menghilang begitu saja. Siklus batuk yang menyakitkan tanpa henti terhenti dan anak itu membuka matanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Mm? Ada apa?”

Itulah kata-kata pertamanya setelah tiga hari lamanya menderita demam tinggi.

Orang tuanya menangis tersedu-sedu ketika menyadari bahwa dia selamat, dan memeluk anak mereka yang kebingungan itu.

Awalnya, penduduk desa yang menyaksikan kejadian itu terdiam karena kagum, tetapi kemudian mulai membanjiri kami dengan kata-kata penghargaan dan kekaguman.

Sentuhannya dapat menyembuhkan penyakit apa pun seketika itu juga.

Sentuhannya akan menyembuhkan luka apa pun seketika itu juga.

Itu adalah keajaiban yang hampir tidak mungkin berasal dari tangan manusia.

Keilahian bersemayam di tangan kanannya—

◆

“Hai semuanya!”

Dengan sapaan santai, saya, Tokiya Kurusu, memasuki toko.

Bagian dalamnya dipenuhi dengan berbagai macam barang seperti aksesoris, guci, potret, dan lain sebagainya. “Dipenuhi”—bukan “diisi”—karena lebih mirip gudang daripada toko. Meskipun, pada kenyataannya, banyak gudang yang mungkin lebih rapi.

Dan toko di jalan belakang yang sepi ini, Toko Barang Antik Tsukumodo (PALSU), adalah tempat saya bekerja paruh waktu.

“Tidak ada orang di sini?”

Biasanya, seorang gadis yang agak judes dan berpakaian serba hitam seharusnya berdiri di belakang konter, tetapi rupanya dia berada di bagian lain gedung itu.

Aku membuka pintu di belakang dan masuk lebih dalam. Toko itu terhubung langsung dengan kediaman mereka berdua.

Aku memasuki ruang tamu dan, alih-alih orang yang kucari, malah menemukan sesuatu yang aneh di atas meja.

“Apa ini?”

Itu adalah tanaman dalam pot dan boneka anjing. Sejenis gulma ditanam di dalam pot dan diikatkan ke boneka dengan tali. Selain itu, ada jam dinding di pot dengan jarum yang menunjukkan waktu.

Setelah diperiksa lebih teliti, ternyata itu adalah jam alarm dan disetel ke pukul 5 sore.

Tepatnya, saat itu hanya satu menit sebelum pukul 5. Anjing itu membuka matanya dan mulai berjalan-jalan di atas meja, mencabut rumput liar perlahan dari dalam pot.

Dari penampilannya, itu tampak seperti semacam jam otomatis, meskipun saya tidak begitu mengerti fungsinya.

Saat gulma itu dicabut, akarnya yang berwarna cokelat perlahan terlihat. Setelah mengamati akar itu dengan saksama, bagian itu mulai tampak seperti kepala manusia dan membuatku merinding.

Namun, saya tidak terkejut. Lagipula, pemilik toko ini memang mudah tertipu oleh trik-trik semacam itu.

Tapi wow, itu jam alarm yang sangat mengerikan. Aku tidak ingin bangun tidur dan mendapati suara jam itu setiap pagi.

Pikiran-pikiran ini terlintas di benakku, sementara anjing itu terus menjauh dari pot selangkah demi selangkah, memperlihatkan lebih banyak bagian akar yang menyerupai kepala.

Jam alarm itu agak mengingatkan saya pada sesuatu.

Biarkan saya berpikir…

Bukankah ada kisah atau legenda tentang anjing yang digunakan untuk mencabut sejenis tanaman?

Namanya apa ya…? Mm…

“Ah. Itu adalah tanaman mandragora.”

Ketika akar mandragora dicabut, tanaman itu menjerit dan membunuh siapa pun yang mendengarnya, itulah sebabnya anjing digunakan untuk mencabutnya…

“…Oh tidak, jangan sampai.”

Tepat ketika firasat buruk menghampiri saya, jarum jam menunjuk ke angka lima dan boneka anjing itu mengambil langkah terakhir.

Akar yang berbentuk seperti kepala itu terlepas dari pot dan menjerit sambil membuat ekspresi wajah seperti lukisan The Scream karya Edvard Munch.

“KRYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!”

“UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA! HEI!”

Aku menumbangkan jam mandragora.

Jam itu jatuh ke lantai dan terus berderit di sana.

“Ck, cuma pura-pura,” gerutu seorang wanita sambil tampak seperti sudah memperhatikan sepanjang waktu.

Dia adalah pemilik toko ini sekaligus atasan saya, Towako Settsu.

Dia mungkin paling tepat digambarkan sebagai wanita cantik yang memesona. Alisnya yang rapi menghiasi wajahnya, tekad yang kuat terpancar dari matanya, dan rambut hitam halusnya yang berkilau terurai hingga pinggangnya. Ia bertubuh langsing dan sedikit lebih tinggi dariku, yang ukuran tubuhnya sama dengan rata-rata siswa SMA, sehingga penampilannya cukup menggoda. Hal yang sama juga berlaku untuk pakaiannya: ia mengenakan kemeja ketat dengan jaket dan celana kulit ramping yang menonjolkan kakinya yang panjang.

Namun, perilakunya sangat berbeda dengan penampilannya.

Dia tidak hanya mengoleksi benda-benda aneh yang ganjil, tetapi dia juga merasa lucu untuk mengujinya padaku seperti anak kecil.

Namun demikian, bukan berarti dia mengoleksi barang-barang aneh itu hanya sebagai hobi.

Sebenarnya, apa yang dia kumpulkan dikenal sebagai Relik.

Bukan barang antik atau benda seni, melainkan alat-alat dengan kemampuan khusus yang diciptakan oleh orang-orang hebat di masa lalu atau para penyihir, atau benda-benda yang telah menyerap dendam pemiliknya atau kekuatan spiritual alami mereka.

Dalam dongeng dan legenda, seringkali terdapat alat-alat yang memiliki kekuatan khusus; misalnya, batu yang membawa keberuntungan, boneka yang rambutnya tumbuh setiap malam, cermin yang menunjukkan penampilan masa depan Anda, pedang yang membawa kehancuran bagi siapa pun yang menghunusnya.

Hampir semua orang mungkin pernah mendengar tentang keberadaan mereka.

Namun, orang-orang menganggapnya hanya sebagai fantasi belaka karena mereka belum pernah melihatnya, mereka tidak menyadarinya meskipun hal itu berada tepat di depan mata mereka, dan mereka percaya bahwa itu hanyalah semacam kebetulan jika sesuatu yang misterius terjadi.

Sebagian orang merasa tidak khawatir, sementara yang lain yakin hal-hal seperti itu tidak ada.

Namun sayangnya, Relik lebih dekat dengan kita daripada yang kita duga.

Hobinya adalah mengumpulkan peninggalan-peninggalan kuno itu.

Nah, sebagian besar waktu, seperti kali ini, dia tertipu dan membeli barang palsu.

“Banyak uang terbuang sia-sia untuk jam mandrake ini…” gerutu Towako-san setelah mematikan jam yang masih menangis itu.

“Sekadar informasi: apa yang akan terjadi jika itu benar-benar terjadi?”

“Kau pasti sudah mati.”

“Astaga, itu bukan jam alarm lagi, kan!?”

“Oh ayolah, itu bukan akhir dunia.”

Tapi memang benar! Secara harfiah! Aku yakin aku kehilangan beberapa tahun umurku karena hal itu…

“Ngomong-ngomong, kapan kamu kembali?”

Dia telah absen selama seminggu untuk pembelian barang-barang pusakanya.

“Mm, barusan. Tokiya? Letakkan ini di rak.”

Towako-san memerintahkan saya untuk menambahkan jam mandrake (PALSU) ke toko. Dan tibalah saatnya menambah stok barang-barang yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan barang antik.

“Anda ingin meletakkannya di mana?”

“Saya tidak peduli.”

“Mengapa kamu tidak mencoba membuat sistem yang berbeda?”

Saya kembali ke toko dan meletakkan jam itu di tempat kosong di sebelah kamera tua. Kebetulan, itu adalah kamera (palsu) yang dapat mengabadikan gambar masa lalu orang yang Anda foto.

Towako-san juga masuk ke toko, dan mendorong mesin kasir sambil lewat.

Setelah melihat daftar penjualan mingguan yang tercetak, dia memasang wajah masam. Rupanya, dia sedikit peduli dengan bagaimana kami menjual.

Saya sangat menyarankan agar dia tidak melakukannya.

“Apa lagi yang kamu beli?”

“Ah, sebenarnya, kali ini aku menemukan sesuatu yang bagus.”

Dia segera menghapus riwayat penjualan itu dari pikirannya dan memberi tahu saya tentang temuannya.

“Ini adalah patung dari sebuah desa yang ditinggalkan sekitar seratus tahun yang lalu, kau tahu? Tapi astaga, patung itu tampak mengerikan, meskipun konon bisa menyembuhkan penyakit apa pun jika disentuh.”

“Benarkah?”

“Rupanya, tidak ada seorang pun yang pernah mencoba.”

” Menurutku itu terdengar sangat mencurigakan.”

“Aku juga tidak akan membelinya jika hanya itu saja, tetapi sebenarnya ada mitos lain yang mengatakan bahwa kamu akan meninggal karena penyakit yang tidak dapat disembuhkan jika menyentuh patung itu.”

“Bukankah itu justru kebalikannya?”

“Baiklah. Satu mitos mengatakan patung itu menyembuhkan segala penyakit. Mitos lain mengatakan patung itu membunuhmu melalui penyakit. Bagaimana menurutmu? Tidakkah kamu tertarik untuk mengetahui mengapa ada dua mitos yang bertentangan untuk patung yang sama?”

“Yah, tidak bisa dipungkiri.”

“Jadi, aku sudah mendapatkan beberapa dokumen dan materi penelitian, yang akan kupelajari mulai hari ini. Toko ini ada di tanganmu,” katanya tiba-tiba sambil berbalik. “Ah, jangan sampai lupa!” tambahnya tiba-tiba, “Pastikan untuk tidak menyentuh patung itu secara langsung sampai kita tahu apa efeknya! Jika kau menyentuhnya, sentuhlah dengan sarung tangan. Jika tidak, aku tidak akan bertanggung jawab jika kau meninggal.”

“Mengerti.”

Aku mengangguk… dan terdiam kaku.

Di depan mata kami berdiri rekan kerja saya, Saki Maino, memegang patung aneh dengan tangan kosong.

◆

“Bunuh dia!”

“Pelacur itu adalah penyihir yang menyamar sebagai manusia!”

“Dia telah membawa malapetaka ke desa kami!”

Teriakan marah yang tak terhitung jumlahnya bergema di luar kuil. Mungkin sebagian besar penduduk desa telah mengepung kuil tersebut saat itu.

Mengapa sampai jadi seperti ini? Aku hanya ingin menyelamatkan mereka.

Aku mengangkat patung itu di tanganku dan menempatkannya di depan wajahku.

Itu adalah patung yang bisa menyembuhkan segala penyakit. Itu adalah patung yang diwariskan tuanku kepadaku. Itu adalah patung yang penuh dengan kelembutannya… namun…

—Dia pasti telah meninggalkan kutukan.

Aku teringat kata-kata yang kuterima dari seorang penduduk desa. Benarkah? Apakah itu kutukan yang ditinggalkannya?

Aku ingin percaya bahwa ini salah, bahwa ini bukan kenyataannya.

Aku ingin percaya bahwa dia tidak akan melakukan hal seperti itu.

Tiba-tiba, aku merasa kuil itu menjadi lebih hangat. Saat itu musim dingin, dan tidak mungkin musim semi datang tiba-tiba. Dalam kebingunganku, suhu terus meningkat.

Saat suhu melonjak, saya mendengar suara kayu berderak.

Saya langsung menyadari bahwa bangunan itu telah dibakar.

Tidak butuh waktu lama bagi kehangatan itu untuk berubah menjadi panas.

Aku harus melarikan diri.

Dalam upaya untuk berdiri, saya jatuh ke tanah dan memuntahkan semua yang ingin saya keluarkan.

Jelas bagi saya bahwa saya telah muntah darah.

Akhir-akhir ini, saya sering muntah darah sampai-sampai saya sudah terbiasa. Saya juga pernah terjangkit wabah penyakit.

Yang lebih penting, saya mengkhawatirkan patung yang ada di tangan saya.

Tolong jangan sampai terkena noda darahku.

Dengan lengan bajuku, aku menyeka darah yang mungkin menempel atau tidak menempel pada patung itu, dan setelah selesai, aku memegangnya erat-erat sekali lagi.

Namun, penyakit saya tetap tidak sembuh.

Patung yang dulunya dapat menyembuhkan segala penyakit, kini tidak lagi mampu menyembuhkan penyakit apa pun.

Kematian mana yang akan datang lebih cepat? Kematian karena penyakit atau kematian karena kebakaran?

Kesadaranku menjadi tumpul dan kabur akibat sumber panas internal dan eksternal.

Kenangan masa lalu terlintas di benakku saat aku perlahan kehilangan kesadaran.

 

Namanya Juan.

Meskipun usianya baru sedikit di atas tiga puluh tahun, rambutnya sudah putih bersih. Namun, hal itu tidak membuatnya tampak tua dan lemah, melainkan dipadukan dengan kulitnya yang putih seolah belum pernah terkena sinar matahari, sehingga melambangkan kemurniannya.

Pada saat itu, Juan-sama tinggal di sebuah kuil yang terbengkalai di pelosok pegunungan. Tanpa terikat pada denominasi apa pun, ia hanya menyembah Buddha dengan penuh kesungguhan.

Terkadang dia berdoa, terkadang dia mengukir patung Buddha, dan terkadang—dia menyembuhkan orang dengan tangan kanannya.

Penduduk desa sering mengunjungi kuilnya karena membutuhkan tangan kanannya.

Penduduk desa itu miskin dan tanahnya tandus. Mereka hidup sederhana dari sedikit hasil panen yang dihasilkan tanah itu dengan susah payah. Karena penduduk tidak mampu membeli obat-obatan dan karena tidak ada dokter, siapa pun yang sakit pergi kepadanya untuk menerima berkat dari tangan kanannya.

Wabah yang melanda desa itu dimulai dengan batuk dan berlanjut dengan demam tinggi, setelah itu korban muntah darah. Selanjutnya, korban mengalami kelumpuhan, metabolismenya melambat, dan akhirnya meninggal dunia.

Namun sejak tuanku—dan tangan kanannya yang di dalamnya bersemayam keilahian—datang ke desa ini, wabah penyakit itu tidak lagi merenggut korban.

Aku pun telah menerima berkat dari tangan kanan-Nya.

Orang tuaku telah meninggalkanku di pegunungan dan aku hampir mati kelaparan karena tidak punya makanan atau hipotermia karena terkubur di salju, ketika aku diselamatkan oleh Juan-sama, yang sedang bepergian.

Meskipun saya tidak ingat dengan jelas apa yang terjadi ketika saya diselamatkan, saya tahu bahwa kehangatan lembut memenuhi tubuh saya yang kedinginan dan membangkitkan kembali kekuatan hidup saya.

Sejak saat itu, saya tinggal bersamanya dan mengurus pekerjaan rumah tangga sehari-hari.

Aku bukan satu-satunya yang ingin tinggal bersama Juan-sama, tetapi dia selalu menolak yang lain.

Meskipun begitu, tidak ada alasan khusus mengapa hanya aku yang tetap bersamanya. Kemungkinan besar, dia hanya merasa kasihan padaku—seorang gadis yang bahkan belum setengah umurnya dan tidak punya siapa pun untuk diandalkan.

Sebagai balasan atas kebaikannya, saya membersihkan kuil, menyiapkan makanan, dan mencuci pakaian kami setiap hari tanpa terkecuali.

Objek pemujaan di kuil itu adalah patung Buddha emas milik Juan-sama. Dia sendiri yang mengukirnya dari kayu cemara dan melapisinya dengan emas. Ukurannya hanya sebesar kucing liar… Perbandingan itu mungkin agak kasar. Tapi karena saya tidak berpendidikan, saya tidak bisa memikirkan perbandingan yang lebih baik.

Lagipula, Juan-sama sangat menghargai patung itu, dan karena itu saya pun demikian.

Dia sangat menyayangi patung itu dan selalu berhasil menyembuhkan orang-orang. Saat menyembuhkan, dia selalu menyimpan patung itu di sisinya untuk meminjam kekuatannya.

Tugas pertamaku di pagi hari adalah membersihkan patung itu.

Setiap pagi saya memolesnya dengan handuk yang direndam dalam air dingin musim dingin.

“Maafkan aku karena membuatmu melakukan pekerjaan yang begitu berat.”

Juan-sama sering mengungkapkan rasa terima kasihnya ketika melihat saya membersihkan atau mencuci dengan air es.

Namun, tugas-tugas seperti itu sama sekali bukan hal yang merepotkan. Bagi saya, tidak masalah apakah air yang saya gunakan sangat dingin atau hangat.

Salah satu alasannya tentu saja adalah sikap saya, tetapi sebagian besar karena tangan saya sudah mati rasa dan kulitnya sekeras batu.

Aku mungkin sudah terlalu lama terkubur di salju sebelum diselamatkan. Tanganku hampir mati rasa.

Bahkan tangan kanan Juan-sama pun tidak mampu menyembuhkan bagian-bagian yang mati rasa.

Meskipun tangan kanannya dapat menyembuhkan segala penyakit dan cedera, tangan itu tidak dapat menghidupkan kembali orang mati. Demikian pula, tangan itu tidak dapat menyembuhkan bagian tubuh yang sudah mati.

Namun demikian, berkat uluran tangannya, saya bisa menghindari kehilangan uluran tangan saya sendiri.

Saya tidak bisa menggerakkan jari-jari saya dengan bebas, tetapi saya bisa menggerakkannya sedikit. Memegang benda dengan lengan juga memungkinkan, jadi itu bukan masalah besar setelah beberapa kali membiasakan diri.

Saya merasa nyaman dengan keadaan seperti itu.

Namun-

“Maafkan aku. Seandainya saja aku menemukanmu lebih awal…”

Sesekali, dia akan secara spontan menggenggam tanganku dan mengusapnya dengan lembut.

Hanya pada saat-saat seperti inilah, aku berharap aku masih memiliki perasaan di dalam diriku.

Sebelumnya saya mengatakan bahwa keilahian bersemayam di tangan kanannya, tetapi saya percaya bahwa tidak ada Tuhan.

Jika Tuhan bahkan tidak mampu menyelamatkan sebuah desa dari wabah penyakit atau seorang anak dari kelaparan di padang gurun, maka tidak masalah apakah Dia ada atau tidak. Dan jika itu tidak penting, maka Dia sama saja tidak ada.

Jadi, dia adalah Tuhan bagiku.

Jika dia, yang telah menyelamatkan sebuah desa dari wabah penyakit dan seorang anak dari kelaparan di padang gurun, bukanlah Tuhan, lalu apa lagi dia sebenarnya?

Namun ketika saya mengatakan hal ini kepadanya, dia memperingatkan saya agar tidak mengatakan hal-hal yang keterlaluan seperti itu.

Jadi, saya berhenti mengatakannya, meskipun saya sendiri masih memikirkannya.

Suatu kali, saya bertanya kepadanya tentang tangan kanannya.

Rupanya, semuanya berawal dari sebuah mimpi.

Ia terluka tangannya karena terkena sesuatu seperti paku berkarat dan mengalami demam tinggi, yang kemudian membuatnya hampir meninggal selama beberapa hari. Namun suatu hari, seorang Buddha muncul dalam mimpinya dan menyentuh pipi Juan-sama dengan tangan kanannya.

Meskipun sedang bermimpi, dia merasa jauh lebih keren.

Akhirnya, sebelum pergi, seorang Buddha menyentuh tangan kanannya dan menyuruhnya untuk menyelamatkan orang-orang.

Ketika dia bangun keesokan harinya, demamnya sudah hilang.

Hal pertama yang dilakukannya setelah bangun tidur adalah menyentuh seekor burung pipit dengan sayap patah.

Semua orang yakin burung pipit itu tidak akan pernah terbang lagi, tetapi begitu disentuh, burung pipit itu langsung melayang ke udara.

Saat itulah dia menyadari bahwa seorang Buddha telah menganugerahkan kekuatan pada tangan kanannya.

Pada saat yang sama, ia memutuskan bahwa menyelamatkan orang adalah panggilan hidupnya.

Kemudian ia berkelana dari satu tempat ke tempat lain, melakukan mukjizat dan menyelamatkan orang-orang.

Namun, hidup tidak selalu berjalan seperti yang kita inginkan.

Kekuatan misteriusnya tidak hanya membawa berkah, tetapi juga keraguan dan ketakutan.

Semakin banyak orang yang dia selamatkan, semakin besar pula kecurigaan bahwa kekuatannya adalah semacam kutukan, dan bukan hal yang aneh jika dia diusir karena takut dianggap sebagai iblis yang menyamar sebagai manusia.

Jika dia juga diusir dari tempat ini, aku akan mengikutinya seperti yang telah kulakukan selama ini.

Aku bahagia hanya dengan bisa bersama dengannya.

Pikiran untuk meninggalkannya bahkan tidak pernah terlintas di benakku.

Meskipun demikian, kami tetap mengupayakan perdamaian.

Orang-orang di sini menerima kami.

Aku berharap kita bisa tinggal di tempat ini untuk waktu yang lama.

Saya menyukai kehidupan kami di sini dan ingin itu berlanjut.

—Namun ada satu kekhawatiran yang saya miliki.

Baru-baru ini, majikan saya mulai sering batuk.

Mirip dengan batuk para penduduk desa yang mendatanginya untuk berobat.

Ketika saya menyuruhnya untuk menyembuhkan dirinya sendiri dengan tangan kanannya, dia hanya tertawa dan berkata bahwa saya benar.

◆

Patung itu—singkatnya—menyeramkan.

Sangat sulit untuk menentukan terbuat dari apa benda itu. Meskipun tampak seperti besi berkarat, benda itu juga terlihat seperti tembaga teroksidasi, dan bahkan bisa dianggap sebagai kayu lapuk. Warnanya merah tua yang kering, dan tingginya sekitar 50 sentimeter, sedangkan ketebalannya sangat besar sehingga saya hampir tidak bisa menyentuhnya dengan jari-jari saya ketika saya menggenggamnya.

Namun, bentuknya adalah teka-teki terbesar bagi saya. Bentuknya tidak menyerupai sosok Buddha, juga tidak menyerupai sosok iblis. Karena bentuknya yang abstrak, ia memberikan kesan yang menyeramkan, seperti melihat wajah di pepohonan atau dinding.

Untuk sementara waktu, kami menempatkan patung itu, yang sama sekali tidak cocok sebagai benda seni untuk menghiasi ruangan, di dalam lemari kaca untuk boneka di ruang tamu.

Adapun Saki, yang telah menyentuh patung itu meskipun sudah diperingatkan oleh Towako-san: “Selamat datang-kachoo. Ada yang bisa saya bantu-kachoo? Terima kasih sudah berkunjung-kachoo!”

Dia bekerja seperti biasa, tapi terus bersin-bersin, merasa agak kurang sehat. Ngomong-ngomong, pelanggan tadi menyadari kesalahannya begitu membuka pintu dan langsung berbalik. Waktu tunggu pelanggan pertama hari itu hanya satu detik.

“Kamu sakit?” tanyaku sambil lalu karena aku tidak ada kerjaan.

“Sepertinya begitu-kachoo. Aku merasa kurang sehat sejak beberapa hari yang lalu-kachoo. Tapi kurasa ini tidak serius-kachoo.”

Menyaksikan ekspresi Saki yang tidak berubah terus-menerus—meskipun hanya bersin—cukup menghibur.

Ngomong-ngomong, “bersin” itu sangat beragam. Ada suara yang tertahan seperti “kchu” atau “bshu”, tetapi ada juga yang keras seperti “Ah-choo!!”. Para ahli menyamakannya dengan “Sialan!!”, tetapi itu hanya dilakukan oleh pria, jadi itu masalah yang berbeda.

Tidak ada yang peduli dengan bersin pria, tetapi perempuan bisa menunjukkan kelucuan mereka hanya dengan bersin. Ngomong-ngomong, bersin favoritku adalah “kachoo”.

Dalam hal itu, bersin Saki cukup bagus…

“……”

Saat aku tersadar karena merasakan tatapan dingin, Saki memang benar-benar menatapku dengan dingin.

“Apa?”

“Kamu tadi berpikir omong kosong lagi, ya?”

“Anda bisa membuang bagian ‘omong kosong’ itu.”

Rupanya, setelah bekerja bersama selama satu tahun, dia bisa menebak apa yang kupikirkan.

Tapi mau bagaimana lagi. Tidak ada yang bisa dilakukan, sehingga aku harus memikirkan hal-hal yang tidak masuk akal. Oh… aku baru saja mengakui itu tidak masuk akal.

“Jika Towako-san menemukanmu-kachoo, karena begitu pelupa-kachoo, dia akan memotong gajimu-kachoo-kachoo!”

“Dia mengurung diri di kamarnya, jadi itu bukan masalah.”

Sejak tiga hari yang lalu, Towako-san tetap berada di kamarnya dan membaca dokumen-dokumen tersebut.

Menurut Towako-san, patung itu mampu menyembuhkan penyakit apa pun, tetapi karena patung itu bahkan tidak bisa menyembuhkan pilek biasa Saki, tidak banyak harapan. Adapun cerita lainnya, tentang patung itu yang menyebabkan penyakit mematikan: Saya belum pernah mendengar tentang penyakit mematikan yang dimulai dengan bersin. Tidak banyak harapan di sana juga.

Meskipun dia tidak mau mengakuinya, semuanya menunjukkan bahwa dia telah mendapatkan barang palsu lagi.

“Semuanya baik-baik saja di dunia ini, ya?”

“Sudah mengalami krisis paruh baya?”

Setelah sekian lama, Towako-san merangkak keluar dari kamarnya dan menepuk punggungku sambil minum minuman vitamin dengan ekstrak wortel. Rambutnya diikat ke belakang, mungkin agar tidak mengganggu, dan matanya setengah terpejam, mungkin karena dia kurang tidur. Dia memberi kesan bahwa tidak akan lama lagi sampai janggutnya tumbuh selama tiga hari.

“Kamu tidak bisa membicarakan orang lain, kan? Jadi, apakah kamu belajar sesuatu?”

“Mm… Saya baru mulai membaca, jadi masih terlalu dini untuk mengatakan sesuatu, tetapi saya menemukan beberapa hal.”

“Misalnya?”

“Patung itu awalnya merupakan objek pemujaan di sebuah kuil.”

“Benda jelek itu?”

“Patung-patung itu tidak harus berupa Buddha atau Bodhisattva, lho. Ada contoh terkenal di mana mereka menyembah benda yang dikenakan pria di antara kedua kakinya, bukan? Semuanya memiliki makna tersendiri dan itulah yang penting.”

“Lalu apa arti dari hal ini?”

“Tidak ada petunjuk. Tetapi ada cerita lain yang sangat menarik, menurut cerita itu pendeta kuil tersebut memiliki kemampuan seperti dewa yang dapat menyembuhkan penyakit apa pun hanya dengan sentuhannya.”

“Bukankah itu persis sama seperti dengan patung itu?”

“Ada juga beberapa anekdot tentang ini. Suatu kali seorang anak yang demam tinggi sembuh seketika ketika disentuh, atau di lain waktu seorang pria jatuh dari atap dan kakinya patah. Tetapi begitu disentuh oleh pendeta, tulangnya menyambung dan dia bisa berjalan lagi. Ah, ya, ada juga yang lucu: suatu kali kuil itu menawarkan sup jamur kepada semua penduduk desa, tetapi mereka semua terkena penyakit bawaan makanan karena jamurnya beracun. Dan kemudian, pendeta itu berkeliling menyentuh mereka, dan mereka berdiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa.”

“Kedengarannya mencurigakan, bukan? Mirip sekali dengan salah satu sekte palsu itu.”

“Ya, membuat seorang pendeta tampak seolah-olah dia memiliki semacam kekuatan adalah trik umum yang mereka gunakan untuk mengumpulkan anggota. Hanya saja, saya merasa terganggu karena ada begitu banyak anekdot seperti itu.”

Saya melihat-lihat toko itu.

Sejauh yang bisa saya nilai dari Saki, yang duduk di dekat konter sambil batuk, patung itu ternyata palsu. Mungkin, hari di mana barang baru akan dipajang di rak sudah dekat.

“Saki, kamu boleh istirahat,” kataku, tapi tidak ada respons dari konter. “Saki?”

Saat aku menepuk punggungnya, dia mengangkat wajahnya dan menatapku dengan mata berkaca-kaca, tampak terkejut. Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi terhenti oleh batuk.

Batuk? Bukankah dia baru saja bersin?

“Saki, apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja,” jawabnya terus terang seperti biasanya, tetapi langsung batuk setelah itu.

Sepertinya flu yang baru saja dideritanya telah menjadi serius.

“Baiklah, aku akan mengambil alih di sini, jadi istirahatlah di dalam.”

Saki terdiam sejenak, berpikir, tetapi kemudian ia bergumam dengan suara agak serak, “Oke,” dan berdiri. Ia terhuyung dan bersandar padaku. Melalui dahinya yang menempel padaku, aku merasakan kepalanya. Terasa sedikit panas.

“Hei… apakah kamu merasa seburuk itu?”

“Astaga, bermesraanlah di tempat lain,” kata Towako-san.

Dari tempat dia berdiri, pasti terlihat seperti kami sedang berpelukan.

“Sepertinya dia benar-benar terkena flu! Hei, tenangkan dirimu!”

Aku menepuk pipi Saki untuk menenangkan pikirannya. Dengan anggukan lemah, dia pergi ke ruang tamu.

“Siapa tahu? Mungkin itu ‘penyakit yang tak dapat disembuhkan’ pada patung itu?”

“Tidak mungkin,” aku menepis lelucon Towako-san.

“Mustahil…”

◆

Batuknya semakin parah akhir-akhir ini. Dahinya sangat panas saat saya periksa. Dia juga mulai menjatuhkan barang-barang dari waktu ke waktu.

Gejala-gejala tersebut merupakan indikasi jelas dari penyakit yang telah menimpa desa ini.

Penyakit tahun itu menyebar dengan cepat dan orang-orang yang sakit mengantre di kuil kami tanpa ada tanda-tanda akan berakhir. Juan-sama sibuk merawat mereka.

Saya yakin Juan-sama memprioritaskan perawatan orang lain di atas perawatannya sendiri.

Sambil menahan rasa hormatku yang mendalam padanya, aku memarahinya,

Siapa yang akan menjaga orang-orang jika sesuatu terjadi padamu?

Itu bohong.

Aku tidak peduli dengan desa itu.

Aku hanya tidak ingin melihatnya menderita.

Namun Juan-sama sama sekali tidak menyembuhkan dirinya sendiri.

Suatu hari, gejala penyakit itu juga muncul padaku. Batuk tahap pertama tak kunjung reda, dan aku juga demam. Tak lama kemudian, tubuhku pun menjadi mati rasa.

“Kemarilah, aku akan menyembuhkan penyakitmu.”

Juan-sama memberi isyarat agar aku mendekat dan mengulurkan tangan kanannya.

Namun, saya menolak.

Dia memasang ekspresi sedikit terkejut.

“Tolong jangan khawatirkan diriku yang sederhana ini.”

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

“Silakan, sembuhkan dirimu sendiri sebelum aku.”

“Saya masih baik-baik saja.”

“Baik-baik saja, katamu? Bukankah Anda batuk terus-menerus, Tuan? Bukankah Anda demam terus-menerus? Anda tidak bisa bergerak bebas lagi. Apakah Anda pikir saya tidak akan menyadarinya?”

“Mungkin kau tak percaya, tapi aku punya tubuh yang kuat. Ini akan hilang pada waktunya. Aku paling mengenal diriku sendiri. Aku jauh lebih peduli padamu. Cepat, biarkan aku menyembuhkanmu.”

“……”

“Tolong, jangan membuatku khawatir.”

Saat mendengar kata “khawatir”, aku hampir menurutinya. Aku sama sekali tidak ingin membuat Juan-sama khawatir. Aku tidak ingin melihatnya khawatir.

Namun demikian, saya menolak.

Jika saya menerima perawatannya, dia pasti akan menunda perawatannya sendiri lagi. Mungkin dia takut hanya bisa menggunakan tangan kanannya dalam jumlah terbatas, dan enggan menggunakannya untuk dirinya sendiri.

Jika itu benar, maka aku harus membiarkan dia menyembuhkan dirinya sendiri terlebih dahulu.

“Apa pun yang kau katakan, aku tidak akan membiarkanmu mengobatiku sebelum mengobati dirimu sendiri.”

Setelah menyadari bahwa keputusanku tak tergoyahkan, akhirnya dia memberitahuku.

Bahwa ia tidak dapat menyembuhkan dirinya sendiri dengan tangan kanannya.

◆

Tiga hari telah berlalu.

Tidak ada tanda-tanda pemulihan pada kondisi Saki.

Batuknya tak kunjung berhenti dan demamnya tak kunjung turun. Pikirannya tampak kacau, karena ia kesulitan berganti pakaian dan melakukan hal-hal seperti menjatuhkan sendok saat hendak makan.

“Mm… terlihat menjijikkan,” keluh Towako-san saat meninggalkan kamar Saki setelah membantunya berganti pakaian.

“Apakah dia merasa tidak enak badan?”

“Mm? Ya, itu juga benar, tapi ada hal lain yang mengganggu saya. Tidak ada lagi pakaian ganti…”

“Hah?”

“Tidak, beg 보세요, aku menyerahkan semua pekerjaan rumah kepada Saki. Pakaian bersihnya sudah habis. Lagipula, pakaianku juga sudah habis.”

“Apakah kamu belum mencucinya?”

“Aku tidak becus mengerjakan pekerjaan rumah tangga,” jelasnya dengan bangga.

Aku hanya bisa menepuk dahi.

“Haruskah saya memberikan tugas itu kepada Anda?”

“Saya menolak.”

“Eeh? Kamu tidak sering mencuci pakaian dua anak perempuan, lho? Di antaranya juga ada piyama dan pakaian dalam!”

“Saya menolak dengan tegas.”

“Sungguh kuno…”

“Aku benar-benar tidak mau repot.”

“Hmph, lakukan sesukamu. Saki-chan baru saja bangun, jadi kunjungi dia. Tapi jangan terlalu lama, ya?”

Towako-san pergi membawa pakaian lama Saki, sementara aku masuk ke kamarnya.

Ini bukan pertama kalinya saya berada di sana, tetapi selalu terasa kosong bagi saya. Dengan hampir tidak ada perabotan sama sekali, tempat itu sangat berbeda dengan toko yang penuh sesak. Yang ada hanyalah sebuah meja, lemari pakaian, dan tempat tidur. Tidak ada boneka, tidak ada poster.

Ia sering mengenakan pakaian hitam, tetapi kamarnya dicat putih. Dalam situasi saat ini, tempat itu terasa seperti rumah sakit.

“Kenapa kau menatap ke sana kemari seperti itu?” keluh Saki sambil menjulurkan separuh wajahnya dari balik selimut.

“Aku cuma berpikir kamarmu itu suram sekali. Mau kubawakan jam mandrake saat kunjunganku berikutnya?”

“Aku tidak butuh benda itu.”

“Aku sudah menduga. Sama denganku,” candaku sambil duduk di kursi di samping tempat tidurnya, tempat Towako-san mungkin dulu duduk. “Bagaimana perasaanmu?”

“Mengerikan.”

“Itulah akibatnya jika kamu bekerja meskipun sedang sakit.”

Kain pendingin biasa diletakkan di dahinya untuk sedikit mendinginkan suhu tubuhnya. Aku sempat berpikir untuk menulis “Daging” di atasnya, tetapi aku menahan diri karena itu sudah klise.

Namun, karena merasakan bahaya lantaran aku mengulurkan tangan, Saki dengan cepat merangkak menjauh dariku di tempat tidurnya.

“Aku tidak akan melakukan apa pun, sungguh.”

“Bukan itu.”

Saki menjulurkan wajahnya dari balik selimut dan menatapku.

“Aku belum mandi,” bisiknya begitu pelan sehingga aku hampir tidak bisa memahaminya.

“Mm? Tapi kamu tidak bau…”

Hidungku terasa seperti tertusuk langsung saat aku menghirup aromanya. Pukulan itu jauh lebih kuat dari yang kukira dari orang yang sakit.

“Saya minta maaf.”

“Untuk apa? Pukulanmu?”

“Karena tidak bekerja. Lagi pula, saya sudah mengambil cuti tiga hari.”

Mungkin karena hawa dingin telah melunakkan hatinya, dia meminta maaf dengan cukup sopan.

“Jangan dibahas. Lagipula tidak ada yang bisa dilakukan.”

“Towako-san akan marah jika dia mendengarkan!”

“Tapi dia tidak seperti itu, jadi semuanya baik-baik saja.”

“Tapi memang benar kan?”

Aku menoleh ke sana kemari dan mendapati Towako-san telah kembali tanpa kusadari. Ia membawa sebotol air mineral. Setelah melemparkan botol itu kepadaku, ia menyuruhku untuk menemuinya nanti dan kemudian pergi.

“Itulah kenapa aku bilang padamu… kau terlalu ceroboh!”

Saki mencoba membuka botol PET yang kuberikan padanya, tetapi gagal beberapa kali. Rupanya dia tidak memiliki kekuatan di tubuhnya. Aku merebut botol itu untuk membukanya dan mengembalikannya.

Dia duduk tegak dan dengan rakus meminum air untuk menghilangkan dahaganya.

Lalu, saya menyadari, agak terkejut, seperti apa pakaian yang dikenakannya.

“Apa?”

“Tidak apa-apa, hanya saja aku tidak tahu kamu menyukai hal semacam itu.”

Saki mengenakan piyama cokelat yang tampak seperti kostum. Sekarang dia hanya perlu menariknya ke atas kepalanya dan dia akan menjadi tanuki sungguhan.

“Towako-san tidak punya pilihan lain… kenapa tidak warna hitam saja?”

“Kamu khawatir soal warnanya?!”

“Apa lagi?”

“Yah, tapi tidak ada tanuki hitam, kan? Lebih baik pilih penguin.”

“Tidak, penguin memiliki perut berwarna putih.”

Kenapa ada kata “tidak”? Pertama-tama, tanuki juga memiliki perut berwarna putih.

Ketika saya menunjukkan hal ini, dia berkata, “Sekarang setelah kamu mengatakannya. Betapa cerobohnya aku.”

Itu bukanlah alasan yang sebenarnya baginya untuk merasa malu, tetapi tampaknya keterikatannya pada warna hitam tidak memungkinkan adanya kompromi. …Sungguh percakapan yang tidak berarti.

“Umm, baiklah, mari kita kesampingkan dulu piyamamu. Pokoknya, istirahatlah yang cukup! Besok pasti akan lebih baik.”

“Mm.”

Karena aku tidak ingin membuatnya lelah dengan berlama-lama di sini, aku berdiri dan berjalan menuju pintu.

“Ah, tunggu.” Saki menghentikanku.

“Mm? Apakah masih ada sesuatu?”

“Tidak. Hanya…,” bisiknya ke arah lain dengan suara yang hampir tak terdengar, “……terima kasih.”

Demamnya pasti menjadi penyebab pipinya memerah.

Untuk menutupi rasa malunya, dia buru-buru mengangkat botol plastik itu ke bibirnya, tetapi sedetik kemudian dia batuk dan menyemburkan air ke selimut.

“Tenang, tenang.”

Aku menduga airnya mengalir dari arah yang salah. Aku tertawa, dan saat aku tertawa, sesuatu menarik perhatianku.

Noda merah muncul di selimutnya.

“Eh?”

Sebelum saya menyadarinya, pandangan saya sudah tertuju padanya.

Sesuatu berwarna merah menempel di tangan yang ia gunakan untuk menutupi mulutnya.

◆

Juan-sama mengajari saya detail tentang tangan kanannya.

Saya mengetahui bahwa tangannya tidak menyembuhkan penyakit dan cedera, tetapi hanyalah perantara yang melaluinya ia dapat menyalurkan kekuatan hidupnya sendiri.

Dengan kata lain, jika kekuatan hidup adalah air, tangan kanannya akan menjadi sendok untuk mengambilnya.

Energi kehidupan yang ia salurkan kepada orang yang disentuhnya menghidupkan kembali energi kehidupan target, memungkinkan orang tersebut pulih dengan kekuatan penyembuhan alaminya sendiri.

Itulah sebabnya dia tidak bisa membangkitkan orang mati, dan mengapa bagian tubuh yang mati karena luka bakar atau radang dingin akan tetap mati.

Orang mati tidak memiliki kekuatan hidup yang dapat dihidupkan kembali.

Itulah sebabnya Juan-sama tidak bisa menyembuhkan dirinya sendiri.

Jumlah energi kehidupan tidak akan berubah dengan menuangkannya ke dalam dirinya sendiri.

Saat itulah saya menyadari bahwa perlakuan yang dia terima sama saja dengan bunuh diri.

Juan-sama memberitahuku bahwa jumlah energinya sedikit dan hanya butuh makan dan istirahat sehari untuk memulihkannya.

Dia mengatakan kepada saya bahwa menyembuhkan orang-orang itu, pada dasarnya, bukanlah bunuh diri.

Namun, melakukan hal itu dengan tubuhnya yang semakin lemah sama saja dengan bunuh diri.

Sejak hari aku mengetahui hal ini, aku mulai memulangkan semua penduduk desa yang ingin menjadi tangan kanan Juan-sama.

Aku ingin dia mendapatkan kedamaiannya.

Saya menjelaskan situasi tersebut secara menyeluruh kepada penduduk desa.

Bahwa Juan-sama menderita penyakit yang sama dengan mereka. Bahwa dia tidak bisa menyembuhkan dirinya sendiri dengan tangan kanannya. Dan aku juga berjanji kepada mereka untuk mempertemukan mereka dengan Juan-sama segera setelah dia sembuh.

Awalnya, mereka setuju, tetapi seiring waktu berlalu, mereka mulai curiga.

Mengklaim bahwa kami sengaja menahan kekuasaannya karena keserakahan akan uang.

Mengklaim bahwa kami memprioritaskan mereka yang membayar kami dalam jumlah besar.

Mereka melupakan kebaikan yang telah dilakukan Juan-sama kepada mereka dan mulai menyebarkan desas-desus sesuka hati.

Aku memutuskan untuk mengisolasi Juan-sama dari penduduk desa lebih jauh lagi.

Dialah satu-satunya yang kupedulikan.

Tentu saja aku tidak memberitahunya tentang apa pun.

Saya memberitahunya bahwa wabah penyakit itu sudah berakhir dan orang-orang dalam keadaan sehat walafit.

Hatiku sakit melihat wajahnya yang lega saat ia bersukacita, tetapi aku menguatkan diri dan melanjutkan kebohongan itu dari awal hingga akhir.

Meskipun ia sempat ditenangkan, kondisinya malah memburuk dari hari ke hari—batuknya tak kunjung berhenti, demamnya tak kunjung turun—dan akhirnya, ia hampir tidak mampu makan atau berjalan sendiri.

Suatu hari, Juan-sama tiba-tiba melanjutkan mengukir patung Buddha dengan tangannya yang tak responsif.

Dia mengikis lapisan emas dari patung yang sangat dia hargai dan menggunakan palu serta pahat.

Ketika saya bertanya mengapa dia melakukan itu, dia menjawab bahwa dia ingin menyelesaikan patung itu dan membuatnya semirip mungkin dengan Buddha yang dia temui dalam mimpinya.

Juan-sama menganggap patung itu belum selesai meskipun di mataku patung itu tampak sangat indah.

Hari demi hari, ia asyik mengukir hingga larut malam.

Seolah-olah dia tidak ingin menyia-nyiakan satu hari pun, satu jam pun, satu menit pun, bahkan satu detik pun, dia tetap bertahan.

Dia bekerja seolah-olah terburu-buru karena sesuatu.

Aku bahkan tak ingin memikirkan apa yang membuatnya terburu-buru.

Dia tidak mau mendengarkan ketika saya menyuruhnya untuk mengistirahatkan tubuhnya karena khawatir.

Dia dikelilingi oleh aura yang mengesankan.

Mengukir patung Buddha konon menunjukkan kepercayaan seseorang kepada Buddha.

Mungkin dia memohon pertolongan kepada Buddha dengan memotong patung itu seperti halnya nyawanya sendiri yang direnggut.

Dia bisa menyelamatkan semua orang, tetapi tidak ada yang bisa menyelamatkannya.

Satu-satunya yang mampu menyelamatkannya adalah Buddha.

Apa yang dilakukannya adalah sebuah tindakan keyakinan. Setiap goresan adalah bukti keyakinannya kepada Buddha.

Namun dari waktu ke waktu, tampak bagi saya seolah-olah dia mengayunkan pedang ke arah Buddha.

Pasti ada yang salah dengan mataku.

 

Beberapa hari kemudian.

Juan-sama telah menyelesaikan patungnya.

Ekspresi patung itu tenang seperti danau tanpa riak, dan sangat jernih seperti langit tanpa awan dan tanpa burung.

Baik ketergesaan yang mendesaknya maupun aura mengesankannya tidak tampak pada patung itu.

Baru setelah melihat patung itu dalam bentuknya yang sudah selesai, saya bisa mengerti bahwa patung itu memang belum selesai. Meskipun saya tidak berpendidikan, saya mampu menilai betapa mahirnya keterampilan pembuatan patung itu.

Namun, yang membuat hal itu benar-benar menakjubkan di mata saya adalah kemiripannya dengan dirinya.

Juan-sama-lah yang muncul di hadapanku saat aku membuka mata di ambang kematian karena kelaparan dan kedinginan.

Dia pasti akan menyangkalnya.

Namun patung itu tak lain adalah Juan-sama.

Semua miliknya ada di sana.

Itu adalah perwujudan dari dirinya sendiri.

—Namun, pada saat ia menyelesaikan patung itu, ia sudah tidak mampu lagi meninggalkan tempat tidurnya.

Dia juga mulai batuk mengeluarkan darah, dan sering kali mengotori saya dengan darahnya ketika saya merawatnya.

Ketika itu terjadi, dia akan meminta maaf karena telah mengotori saya, dan menyeka darah itu dengan tangan kanannya.

Dengan tangan kanannya yang sudah kurus seperti pohon mati.

Aku tak kuasa menahan air mata saat melihatnya begitu lemah.

Sebelum saya menyadarinya, saya tidak tahan lagi melihatnya.

Aku tahu cara menyelamatkan Juan-sama. Tapi aku tak sanggup memberitahunya.

Suatu hari, dia berkata kepadaku:

 

“Potong tangan kananku.”

 

SAYA-

Aku—sangat gembira.

Juan-sama memiliki ide yang sama dengan saya!

Saya senang karena dia juga memiliki pemikiran yang sama, sesuatu yang tidak mampu saya ungkapkan.

Aku mengambil pahat yang dia gunakan untuk mengukir dan mengayunkannya ke lengan kanannya. Berulang kali, berulang kali, berulang kali.

Satu-satunya hal yang melegakan adalah dia tidak lagi merasakan sakit.

Setelah mengayunkan pahat ke bawah beberapa lusin kali, akhirnya saya berhasil memotong lengan kanannya.

Lalu aku mengambil lengan itu dan menyentuh Juan-sama dengannya.

Jika dia tidak bisa menyembuhkan dirinya sendiri dengan tangan kanannya, saya hanya perlu memastikan itu bukan tangannya lagi.

Jika itu bukan tangannya sendiri lagi, tangan itu bisa menyembuhkannya seperti orang lain.

Semoga kekuatan hidupku sampai kepadanya melalui tangan kananku ini.

Asalkan dia sembuh, aku tidak akan peduli apa yang terjadi padaku.

Setiap tetes kekuatan hidupku akan menjadi miliknya.

 

—Namun Juan-sama belum sembuh dari penyakitnya.

 

Mengapa?

Mengapa kekuatan hidupku tidak sampai padanya?

Itu salah.

Itu tidak mungkin.

Tangan kanannya seharusnya menyelamatkannya sekarang setelah diamputasi.

Alat itu seharusnya mampu menyelamatkannya ketika dilepas.

Juan-sama menatapku dari atas.

Juan-sama mencoba mengatakan sesuatu kepadaku.

“!!!”

Aku menjerit saat melihat Juan-sama.

Darah mengalir deras dari siku yang terputus. Kekuatan hidupnya pun terkuras habis.

Merangkak di lantai dengan lengan yang terputus dan berlumuran darah, dia menatapku.

Mengapa dia kehilangan lengan kanannya?

—Karena aku memotong lengannya.

Mengapa dia merangkak di lantai?

—Karena aku memotong lengannya.

Mengapa dia sekarat?

—Karena aku memotong lengannya.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHH!!!”

Karena takut akan apa yang telah kulakukan, aku bergegas keluar dari kuil.

Apa yang telah kulakukan?!

Aku pikir aku bisa menyelamatkan Juan-sama.

Hanya itu yang ada di pikiranku.

 

—Aku bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan kegagalan.

 

Saya meminta bantuan dari penduduk desa.

Namun setelah menolak permohonan mereka untuk diselamatkan, tidak seorang pun membantu saya.

Mereka hanya berteriak kaget melihat penampilanku yang berlumuran darah. Namun, ada seorang wanita tua yang mendengarkan teriakan minta tolongku.

Dia adalah nenek dari anak yang diselamatkan Juan-sama beberapa waktu lalu. Tidak seperti yang lain, dia mengkhawatirkan Juan-sama dan tidak menganggapnya remeh ketika Juan-sama jatuh sakit dan tidak dapat lagi memberikan jasanya.

Aku membawanya ke kuil.

Wanita tua itu langsung jatuh tersungkur setelah melihat pemandangan yang mengerikan itu.

Di genangan darahnya sendiri terbaring tubuh Juan-sama yang telah meninggal.

Dan di sisinya terdapat patung Buddha yang telah menjaganya di ranjang kematiannya.

Aku mendekati jenazah tuanku dan memeluknya.

Aku melihat selembar kertas di dalam kimononya.1 .

Karena saya tidak bisa membaca, saya meminta wanita tua itu untuk membacakan untuk saya.

Setelah mengetahui bahwa pikirannya tidak sama dengan pikiranku, aku langsung menangis.

Pada hari itu, penglihatan saya hilang.

◆

“Batuk, demam tinggi, batuk berdarah, dan kesulitan bergerak… sangat mirip,” kata Towako-san dengan wajah serius.

“Mirip dengan apa?”

“Mengenai wabah yang disebutkan dalam kisah-kisah tentang patung itu.”

“Jika benda itu adalah Relik yang menyebabkan penyakit ini, bagaimana kita bisa menyembuhkannya?”

“Sayangnya, saya belum pernah menemukan kasus di mana penyakit yang tak dapat disembuhkan pada patung itu berhasil disembuhkan.”

“Bagaimana jika”? Terimalah kenyataan. Ini bukan tipuan. Benda di depan matamu adalah sebuah Relik yang menularkan penyakit tak tersembuhkan kepada siapa pun yang menyentuhnya.

“Jangan berkecil hati! Saya bilang ‘belum’. Saya akan meneliti dokumen-dokumen itu lebih lanjut.”

“Aku akan membantumu.”

Saya pasti sudah membaca dokumen-dokumen itu jauh lebih awal jika saya tahu ini akan terjadi.

Setelah menepis rasa takut bahwa kami tidak akan sampai tepat waktu, saya mulai memeriksa dokumen-dokumen yang diberikan Towako-san kepada saya.

Dokumen-dokumen tersebut merupakan rangkuman cerita-cerita tradisional dari desa terpencil tempat patung itu ditemukan.

Rupanya ini adalah penelitian orang-orang yang tertarik dengan kisah tentang patung yang membawa kematian akibat penyakit atau menyembuhkan penyakit apa pun.

Saya memulai dengan sebuah dokumen yang relatif lama. Dokumen itu berisi banyak catatan kasus di mana seorang pendeta menyembuhkan penduduk desa melalui sentuhan. Meskipun tidak ada kasus yang sampai menghidupkan kembali orang mati, ada banyak sekali cerita tentang penyembuhan penyakit atau luka. Di antara penyakit-penyakit itu, ada beberapa yang gejalanya mirip dengan penyakit Saki.

“Mm?”

Saya menemukan notasi yang aneh.

Menurut keterangan tersebut, pendeta itu tertular penyakit dan meninggalkan tempat kejadian untuk memulihkan diri. Mengapa seorang pendeta yang dapat menyembuhkan penyakit apa pun malah tertular penyakit dan membutuhkan pemulihan?

Semakin dalam kita menelusuri dokumen-dokumen tersebut, pendeta itu sama sekali tidak disebutkan. Beberapa mengatakan dia meninggal karena penyakit, yang lain mengatakan bahwa dia menghilang.

Yang disebut-sebut sebagai penggantinya adalah muridnya dan sebuah patung yang tampaknya menjadi objek pemujaan di kuilnya.

Dokumen-dokumen itu menyebutkan bahwa kini murid yang memiliki patung itu berkeliling menyembuhkan orang-orang.

Namun, lebih jauh lagi dalam tulisan-tulisan tersebut, tercatat bahwa sejumlah besar orang meninggal karena wabah tersebut karena menyentuh patung itu tidak ada gunanya. Patung itu dikatakan telah kehilangan kekuatannya.

Setelah membaca lebih lanjut, situasi tiba-tiba berubah dan orang-orang yang menyentuh patung itu tertular penyakit mematikan.

Pada titik ini, dokumen-dokumen tersebut menjadi agak kabur dan tidak koheren. Itu hanyalah kompilasi kasar dari cerita-cerita yang didapat dari desas-desus.

Menurutku, pendeta itu tidak memiliki kekuatan khusus, tetapi patung misterius itu memilikinya, dan pendeta itu hanya membuat seolah-olah dia menyembuhkan orang-orang dengan sentuhannya.

Aku tidak tahu apa yang terjadi pada pendeta itu, tetapi muridnya mewarisi patung tersebut. Namun, murid itu tidak mempermasalahkannya dan menyembuhkan orang-orang dengan membiarkan mereka menyentuh patung itu.

Sejauh ini, semuanya baik-baik saja. Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.

Mengapa patung itu tiba-tiba berhenti menyembuhkan orang-orang dan mulai menimpakan penyakit kepada mereka?

Mungkin, cerita tentang kemampuan penyembuhannya itu memang bohong sejak awal?

Atau apakah kekuatannya berubah?

Atau mungkinkah kemampuan penyembuhan itu hanya berkembang dalam kondisi khusus?

Hal ini tidak disebutkan di mana pun.

Sial, jawabannya bisa membawa kita lebih dekat untuk menyelamatkan Saki…!

Salah satu dokumen tersebut berisi kata penutup di mana penulis mengambil sikap mengenai subjek tersebut.

“Patung itu konon memiliki bentuk yang aneh dan abstrak, menyerupai perwujudan kebencian dan ratapan. Faktanya, deskripsi ini memang sesuai dengan penampilan objek aslinya. Namun, yang mengejutkan, tampaknya ada yang mengklaim bahwa patung itu menggambarkan Buddha yang damai.”

Mungkin, patung ini semacam wadah yang bertindak sebagai pengganti manusia. Dengan demikian, dengan menyerap penyakit dan luka dari banyak orang yang merasa diri penting, patung itu terus-menerus tercemari hingga akhirnya penampilannya berubah dari Buddha menjadi iblis jahat.

Apakah hanya saya yang memiliki pandangan ini?”

Mungkin, kita manusia berhutang budi padanya? Hutang yang hanya bisa kita lunasi jika jumlah orang yang meninggal sama dengan jumlah orang yang diselamatkan…?

Tiba-tiba, aku mendengar batuk pelan dari kamar Saki.

Untuk melihat keadaannya, saya masuk.

Gadis di ranjang itu berwajah pucat pasi meskipun tubuhnya terasa panas. Ia tampak tertidur, tetapi berulang kali ia tersentak karena batuk.

Aku mengulurkan tangan untuk merapikan selimutnya, ketika tiba-tiba, sesuatu terlintas di kepalaku.

Penglihatanku hampir kabur.

Aku tidak ingin melihatnya. Aku sama sekali tidak ingin melihat masa depan yang berawal dari situasi ini.

Namun keinginan saya itu diabaikan.

Saya tidak punya wewenang untuk menentukan kapan “Vision” diaktifkan.

 

Suara menyakitkan terdengar di kepalaku—

 

Saki, yang tergeletak di lantai, menatapku dengan mata penuh kerinduan.

Karena ingin segera menghampirinya, aku berlari, tetapi aku tersandung sesuatu.

Di samping kakiku terbaring patung terkutuk itu.

Aku menendangnya dan bergegas ke sisi Saki.

Matanya setengah terpejam dan berusaha untuk kembali fokus, namun sia-sia.

Meskipun dia menatap langsung ke arahku, dia tidak bisa melihatku.

Saki membuka mulutnya, mencoba mengatakan sesuatu.

Namun, yang keluar bukanlah suaranya, melainkan seteguk darah.

Meskipun begitu, ia tetap berusaha mengucapkan kata-kata, dan membuka mulutnya yang berlumuran darah sekali lagi.

Namun, kata-katanya tidak sampai padaku, dan dengan bibir yang bergetar, dia—

 

“Apakah kamu… melihat sesuatu?”

“!”

Aku tersadar.

Saki terbangun tanpa kusadari dan sedang menatapku.

Jantungku berdebar kencang sekali.

Aku masih bisa melakukannya. Di masa depan yang pernah kulihat, Saki pingsan di lantai, tapi sekarang dia ada di tempat tidurnya. Di masa depan yang pernah kulihat, mata Saki kehilangan fokus, tapi sekarang dia menatapku. Matanya memang fokus. Dia bisa melihatku dengan jelas.

Masa depan itu bukanlah sekarang.

Masih ada waktu.

Aku tidak tahu kapan itu akan terjadi. Tapi bukan sekarang. Jelas bukan sekarang.

“…A-Apa aku membangunkanmu?” Mengabaikan pertanyaannya, aku merapikan selimutnya.

“Jawab aku. Apakah kamu melihat sesuatu?”

Aku mengangguk menanggapi pertanyaan yang dia ulangi.

“Ya… aku melihat wajahmu yang linglung dan ternganga saat kau tidur!” Aku memaksakan tawa.

Seaneh mesin tua yang tidak diminyaki.

Setelah merapikan selimutnya dan tak tahan lagi berada di kamarnya, aku pergi seolah ingin melarikan diri.

“Kamu pembohong yang buruk.”

Bisikan seraknya tetap terngiang di telingaku.

◆

Aku tidak punya waktu untuk menyerah pada keputusasaan.

Aku harus memenuhi wasiatnya.

Patung yang ia ukir hingga kematiannya.

Patung yang dia tinggalkan untukku.

Patung yang telah mengambil alih kekuatan tangan kanannya.

Patung yang mengikat kita bersama.

Dengan patung itulah, saya harus menyelamatkan orang-orang.

Aku mengambil patung itu dan meninggalkan gunung.

Aku merasakan tatapan curiga dan hormat mereka di udara.

Tapi saya tidak keberatan.

Saya bertanya apakah ada orang sakit di desa itu.

Saya узнал bahwa ada seorang lelaki tua yang telah sakit di tempat tidur selama sebulan dan saya mengunjunginya.

Dengan nada sinis, putrinya menanyakan urusan saya. Jelas sekali bahwa dia menyimpan dendam karena saya menolak permohonannya untuk meminta bantuan ketika dia datang ke kuil.

“Aku di sini untuk menyelamatkanmu.”

“Apa yang bisa kau lakukan? Di mana Juan-sama? Pergi panggil dia!”

“Tenang saja. Patung ini akan menyelamatkan ayahmu. Dia hanya perlu menyentuhnya.”

Entah kata-kata terakhirku berpengaruh, atau dia hanya ingin berpegang pada harapan sekecil apa pun, tetap tidak diketahui, tetapi dia menyerah lebih mudah dari yang kuduga dan membawaku masuk ke tempat tinggal mereka.

Batuk ayahnya terdengar jelas. Sepertinya memang ini wabah penyakit.

Aku duduk di sebelah lelaki tua itu dan menggenggam tangannya.

Saat itu, dia tiba-tiba terserang batuk. Sesuatu menetes dari wajahku beberapa saat kemudian.

Tidak diragukan lagi itu adalah darah.

“Mohon maafkan saya. Pasti sangat menyakitkan. Tapi yakinlah bahwa patung ini akan menyembuhkan Anda.”

Aku menekan tangannya ke patung itu.

Setelah saya melakukan itu, batuk pria yang terengah-engah itu langsung berhenti.

Dia duduk tegak seolah tidak terjadi apa-apa dan matanya membelalak kaget.

Sang putri dan beberapa penduduk desa yang datang sebagai penonton membanjiri saya dengan kata-kata kekaguman.

Pemandangan ini sangat mirip dengan kunjungan pertama kami ke desa ini ketika kami menyelamatkan seorang anak.

Tentu saja, itu mirip.

Karena secara simbolis, itu adalah kejadian yang sama terulang kembali.

“Kamu sudah sehat sekarang.”

“Aah… Ah…!” Lelaki tua itu mengerang tanda puas dan dengan cepat menyeka darah yang telah ia batukkan ke tubuhku.

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan hal itu,” aku meyakinkan dengan lembut.

Dia menggenggam tanganku dan berulang kali mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Rasa takjub menyebar di antara penduduk desa.

“Apa yang telah terjadi?”

“Bagaimana ini bisa dijelaskan?”

“Seolah-olah Juan-sama menyentuhnya!”

Aku berbalik menghadap mereka dan menjelaskannya kepada mereka:

“Patung ini adalah perwujudan dari Juan-sama.”

 

Sejak saat itu, saya mendapatkan kembali kepercayaan mereka sedikit demi sedikit, dan saya mencurahkan diri untuk menyembuhkan mereka.

Aku harus menyembuhkan satu demi satu, seolah-olah ini adalah pembalasan karena telah menolak mereka di masa lalu. Berita itu menyebar ke seluruh desa dan menarik perhatian orang-orang dari desa-desa sekitarnya atau bahkan dari tempat yang lebih jauh.

Tentu saja saya tidak menolak mereka.

Aku menyembuhkan ratusan dan ribuan luka dan penyakit mereka.

Saya bermaksud menyelamatkan semua orang yang masih akan datang.

Seperti yang dilakukan guruku.

Sesuai dengan keinginannya.

“Tolong! Anak saya! Anak saya demam!”

Pada hari itu juga, seorang penduduk desa datang dan mengetuk pintu masuk kuil.

Anak yang digendongnya bernapas dengan susah payah dan terbatuk-batuk di antara tarikan napasnya. Dahi anak itu terasa sangat panas ketika saya meraba suhunya.

“Kumohon, selamatkan anakku dengan patung itu…!”

“Ikuti aku.”

Saya mempersilakan wanita dan anaknya masuk.

Dengan napas lega, dia memasuki kuil.

“Patungnya! Di mana patungnya?” desaknya sambil mencari-cari patung itu di sekitarku.

Setelah menemukan patung itu diletakkan di atas altar, dia bergegas untuk mengambilnya.

“Hentikan!” teriakku dengan nada tajam.

Wanita itu berhenti dengan wajah terkejut.

“Kamu tidak boleh menyentuhnya sembarangan. Hanya orang sakit dan aku yang boleh menyentuhnya.”

Itu adalah patung kesayanganku yang ditinggalkan Juan-sama untukku.

Aku tidak bisa membiarkan siapa pun merusak atau mencurinya. Bahkan jika itu seorang ibu yang putus asa dan cemas akan nyawa anaknya, aku tidak mengizinkan siapa pun untuk menyentuhnya sembarangan.

“M-Maafkan kekasaran saya.”

Aku pergi untuk menurunkan patung itu dari altar dan kembali kepada anak itu.

“Anak Anda akan sehat walafiat seketika!”

Saya mengizinkan anak itu menyentuh patung tersebut.

Batuknya berhenti, demamnya turun, dan pasien berdiri dalam keadaan sehat sepenuhnya—seperti biasa.

Namun, tiba-tiba anak itu mengalami batuk yang hebat.

“Gh! Ghh!….Ghg! Ghgu!…Ugh!”

“?”

Apa yang telah terjadi?

Mengapa penyakit itu tidak hilang?

Aku menyuruh anak itu menyentuh patung itu sekali lagi.

“…Ueh…uhh! …Gh, Gh! …Ghghugh!”

Batuknya semakin parah. Anak itu mulai menggerakkan tangan dan kakinya dengan kesakitan.

Batuknya tidak hanya semakin parah, anak itu juga mulai batuk berdarah. Aku merasakan darah menempel di wajah dan tubuhku, tetapi aku tidak tahu harus berbuat apa.

“Apa yang terjadi? Tenangkan dirimu! Pergi! Selamatkan anakku!!” teriak wanita itu dengan marah.

Seketika itu, batuknya berhenti dan kepanikan anak itu pun mereda.

Ah, penyakitnya sudah hilang.

Saat aku berpikir begitu—

Wanita itu berteriak sekuat tenaga.

 

Aku tidak tahu apa yang telah terjadi.

Namun, desas-desus mulai menyebar di desa itu.

Desas-desus tentang kegagalan saya menyelamatkan anak itu.

Namun, hal itu tidak membahayakan saya.

Fakta bahwa aku telah menyelamatkan ratusan dan ribuan orang tidak bisa dibatalkan hanya karena satu kegagalan. Tangan kanannya dan patungnya tidak mampu menghidupkan kembali orang mati, dan semua orang tahu itu.

Oleh karena itu, dengan asumsi bahwa penyakit tersebut telah berkembang terlalu jauh, dan bahwa anak tersebut sudah tidak dapat diselamatkan, kasus itu dibatalkan. Atau begitulah seharusnya.

Namun, keadaan berubah.

“Gh, ughhu! …. GH! Gh! Ugh! Geho! Gho!… Ughe!”

Lagi.

Sekali lagi, seseorang yang menyentuh patung itu tidak sembuh, tetapi mulai menunjukkan gejala yang lebih parah dari sebelumnya. Ia terserang batuk, kemudian batuk darah dan akhirnya meninggal.

Aku merasakan tatapan bertanya-tanya dari orang-orang yang ada padaku.

Namun saya tidak dapat memberikan jawaban.

Aku bertanya-tanya apa yang terjadi pada patung itu.

Apa yang telah mengubahnya?

“Bisakah kami mendapatkan penjelasan?”

Ini adalah hal pertama yang saya dengar ketika mengunjungi kepala desa atas panggilannya.

“Di antara mereka yang meninggal setelah menyentuh patung itu, tentu ada beberapa yang mungkin sudah tidak dapat diselamatkan lagi. Tetapi apakah itu benar-benar kenyataan? Bukankah masih ada beberapa yang bisa diselamatkan?” tanyanya.

“Saya tidak…”

Aku tak punya jawaban. Aku hanya bisa tetap diam.

“Sudah kubilang kan!”

Tiba-tiba, sebuah suara dari suatu tempat memecah keheningan.

Aku mendengar para penonton menyingkir, dan seseorang berdiri di depanku.

Wanita tua itulah yang mengikutiku ke kuil pada hari aku memotong tangan kanan Juan-sama.

“Aku melihatnya! Aku melihat kematian Juan-sama! Tapi itu bukan kematian wajar. Dia dibunuh. Dicincang dengan pahat…”

“Cerita itu lagi? Jangan sebarkan hal seperti itu…”

“Ini bukan bohong! Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri. Tapi…? Tidak ada yang mempercayaiku.”

Memang, baginya mungkin tampak seolah-olah Juan-sama telah dibunuh dengan pahat itu. Dan dia bisa dengan mudah menebak bahwa akulah pembunuhnya, karena aku berlumuran darah.

Dia menceritakan hal itu kepada penduduk desa, tetapi tidak ada yang mempercayainya karena aku telah menyembuhkan banyak orang.

Namun kali ini berbeda. Mereka ragu.

Orang-orang di belakangnya mulai menyalahkan saya:

“Dia benar!”, “Ini kutukan Juan-sama!”, “Dia membalas dendam pada kita karena kalian membunuhnya!”

Namun, ada juga beberapa orang yang membela saya:

“Anak kami diselamatkan oleh patung itu!”, “Juan-sama tidak akan pernah berpikir untuk membalas dendam!”, “Mereka yang meninggal sudah tidak bisa diselamatkan lagi.”

“Sepertinya ada perbedaan pendapat di antara penduduk desa. Aku juga ingin mempercayaimu. Tapi tidak mungkin untuk tidak ragu sama sekali saat ini. Aku ingin meminta bukti. Bukti tentang kemampuan penyembuhan patung itu. Bukti bahwa tidak ada yang meninggal karena patung itu.”

“Bukankah hidupku membuktikannya?”

Aku mengangkat patung itu tinggi-tinggi dengan kedua tanganku.

Jika dia meninggalkan kutukan, maka dia akan langsung membunuhku.

Jika patung ini membunuh, maka patung ini akan membunuhku seketika.

Namun hal itu tidak terjadi.

Bukankah itu bukti nyata bahwa aku tidak mati karena menyentuh patung itu?

“Heh, aku yakin pasti ada triknya,” ejek wanita tua itu.

“Apakah kamu juga tidak membaca surat yang ditinggalkan Juan-sama?”

“Kau sendiri yang menulisnya dan menyembunyikannya di bajunya, kan?” Keraguannya semakin menguat. “Juan-sama adalah orang yang patut dikagumi, ya! Entah berapa kali dia menyelamatkan anak-anak dan cucu-cucuku. Aku hampir mengira dia adalah Buddha sendiri!”

Aku juga berpikir begitu. Tidak, aku bahkan lebih yakin daripada dia.

“Apakah kamu tahu kisah tentang pria… yang membunuh seorang dewa?”

“?”

“Dahulu kala, ketika seorang dewa masih bersemayam di wilayah ini, ada seorang pria yang membunuh dewa itu. Berlumuran darah dewa, pedang itu memperoleh kekuatan misterius dan pria bodoh itu, yang sebelumnya tidak mampu merawat senjatanya dengan baik, tiba-tiba meraih ketenaran dalam pertempuran. Tetapi suatu hari, seorang penjahat menerobos masuk ke rumahnya. Pria itu menghunus pedangnya untuk melindungi keluarganya, tetapi pedangnya tidak dapat melukai lawannya. Pedang yang dulunya sangat tajam di medan perang itu kini bahkan tidak dapat melukai seorang pencuri, tidak, bahkan tidak dapat menembus kulitnya. Pria itu dan keluarganya terbunuh menggantikan penjahat tersebut.”

Darah dewa memberi kekuatan pada pedang. Tetapi dewa itu tidak sedetik pun melupakan murkanya terhadap pria yang membunuhnya. Itu adalah hukuman ilahi. Saat ia ingin melindungi orang-orang yang paling disayanginya—saat pedang harus memotong lebih tajam dari sebelumnya—pedang itu mengkhianatinya dan kehilangan ketajamannya.

Apakah kamu mengerti makna dari kisah ini? Ini tentang kamu!

“Eh?”

“Kau membunuh Juan-sama dan membasahi patung itu dengan darahnya, bukan? Apakah kau mengagumi kekuatannya dan ingin menirunya?”

“T-Tidak! Aku tidak akan pernah…”

 

“Berpura-puralah tidak tahu jika kau mau. Tapi sadarilah bahwa kematian yang disebabkan oleh patung itu telah membuktikan bahwa aku benar! Itu kutukan Juan-sama. Tidak… itu hukuman ilahi! Juan-sama sedang mencoba menghukummu!”

Wanita tua itu menepis patung itu dari tanganku.

“A-Apa yang telah kau lakukan pada patung yang ditinggalkannya?!”

“Heh, lihat saja patung kalian. Apa yang dulunya dipahat dengan keindahan surgawi, kini menampilkan seringai jahat! Bukalah mata kalian semua. Sampai kapan kalian akan membiarkan dia menipu kalian? Hukuman-Nya akan menimpa kalian jika kalian tidak bangun!”

Aku merasakan ketakutan mulai muncul dan mendengar mereka mundur.

“Kumohon, seseorang angkat patung ini untukku!” teriakku meminta bantuan, tetapi tidak ada yang mengangkatnya.

Tujuh hari kemudian, wanita tua itu meninggal karena penyakit.

Hari itu juga merupakan hari di mana aku kehilangan kepercayaan mereka.

◆

Begitu sampai di ruang tamu, saya langsung ambruk ke lantai.

Saat aku memejamkan mata, aku teringat akan masa depan mengerikan yang telah ditunjukkan “Vision” kepadaku.

“Penglihatan”?

Jadi ini menunjukkan masa depan?!

Oh, tapi aku bisa menebak sendiri apa yang akan terjadi padanya! Apa gunanya melihat masa depan itu sekarang?

Kenapa tidak diperlihatkan padaku sebelum Saki menyentuh patung itu?!

Patung itu menarik perhatianku.

Patung penuh kebencian yang hampir merenggut nyawa Saki.

Patung menyeramkan itu hanya berdiri diam di dalam kotak kacanya seolah-olah tidak tahu apa yang telah dilakukannya.

Aku meraih etalase kaca itu.

Mungkin, aku akan melihat masa depan lain saat aku hendak menyentuhnya?

Mungkin, “Vision” akan menunjukkan kepadaku kematianku?

Mungkin, aku akan menemukan petunjuk untuk menyelamatkan Saki?

Aku hendak melepas sarung tangan yang diperintahkan untuk kupakai, ketika tangan seseorang menghentikanku. Towako-san berdiri di sampingku.

“Jangan mencoba menyentuhnya secara langsung.”

“Aku tidak akan menyentuhnya! Aku hanya berpura-pura, kau tahu…?”

“Kamu akan mati.”

Alasan-alasan yang ingin kuucapkan tertahan di tenggorokan saat aku merasakan beratnya kata-katanya. Jujur saja, aku tidak yakin apakah tanganku akan berhenti tanpa campur tangan Towako-san atau peringatan dari seorang Vision.

“Apakah ada penemuan baru?” tanyaku padanya.

Towako-san menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

Aku merasa tubuhku lemas karena kekecewaan itu.

“Tokiya… mengapa kau sampai melakukan hal-hal sejauh ini?”

Nada suaranya mengkritik upaya saya untuk menyentuh patung itu.

“Karena jika aku tidak melakukan sesuatu, dia akan…”

“Meskipun demikian.”

“Karena, lihat, dia…”

Dia itu apa? Tentu, kami sudah melalui banyak hal, tapi baru setahun sejak kami bertemu. Saat ini kami hanya rekan kerja. Hanya itu saja hubungan kami.

Namun perasaanku tidak sependapat.

Aku merasa seolah-olah kami sudah saling mengenal jauh lebih lama.

Aku merasa ikatan kami jauh lebih dalam.

Tidak ada alasan.

Aku tidak bisa menjelaskannya.

Bagaimanapun, kehilangan Saki adalah hal yang tak terbayangkan bagiku. Tidak, tidak sepenuhnya. Pikiran kehilangan dirinya membuatku kehilangan ketenangan. Hanya dengan memikirkannya saja, aku hampir jatuh tersungkur, terguncang oleh kekosongan yang tak tertahankan.

Aku tidak tahu kenapa.

Namun, bertentangan dengan rasionalitas saya, perasaan saya berteriak seperti itu.

…Namun aku tak berdaya.

“…Ngh!”

Aku membanting patung itu beserta kotaknya hingga jatuh dari meja.

Kotak itu hancur berkeping-keping dan patung itu menggelinding di lantai. Ruang tamu dipenuhi pecahan dan serpihan yang terlepas dari patung tersebut.

“Jangan lampiaskan amarahmu pada sebuah Relik. Relik hanya ada begitu saja. Mereka tidak bersalah.”

“Lalu siapa?! Saki, karena menyentuhnya?!”

“Tidak,” Towako-san menggelengkan kepalanya lagi. “Aku yang salah. Karena aku yang membawanya ke sini.”

“……!”

Karena tidak mampu membantah klaimnya, saya menginjak pecahan Relik tersebut.

“Kamu juga tidak menemukan apa-apa?” tanyanya.

Aku tidak akan berada di sini sekarang jika aku melakukannya.

“Awalnya yang saya inginkan hanyalah melakukan riset tentang tradisi-tradisi yang saling bertentangan itu…,” kata Towako-san dengan suara sedikit sedih.

“…Apakah kekuatannya mungkin berubah, ya?” tanyaku.

“Aku belum pernah mendengar tentang Relik yang kekuatannya berubah.”

Jika bukan kekuatannya, apa yang berubah pada patung itu?

Mengapa tiba-tiba ia mulai membunuh orang-orang padahal sebelumnya ia telah menyelamatkan mereka?

“Apakah… ada yang salah…?”

Saki muncul, bersandar di pintu. Mungkin, dia datang untuk melihat apa yang menyebabkan kebisingan itu.

Ia masih sepucat sebelumnya, dan tampak kesulitan berdiri. Tidak, kata “masih” itu hanyalah kebohongan yang nyaman. Ia tampak jauh lebih buruk daripada sebelumnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Bersikap baik dan tetap di sini…”

Sebelum aku menyelesaikan kalimatku, Saki jatuh berlutut. Sambil memegangi dadanya dengan kesakitan, dia batuk beberapa kali. Aku diliputi firasat buruk.

Saki terjatuh ke tanah. Ia sedikit mengangkat wajahnya dan menatapku dengan mata penuh kerinduan.

“Saki!”

Ingin segera menghampirinya, aku berlari, tetapi tersandung sesuatu.

Di samping kakiku terbaring patung terkutuk itu.

Aku menendangnya menjauh. Patung itu terpantul ke dinding dan mendarat tepat di depan mata Saki.

“!”

Rasa dingin yang tak terungkapkan menjalari punggungku.

Ini tidak lain adalah masa depan yang telah ditunjukkan “Visi” kepada saya.

Dalam penglihatan saya, Saki tergeletak tak sadarkan diri.

Dia menatapku dengan mata penuh kerinduan.

Aku tersandung karena patung terkutuk itu.

Aku menendang patung itu hingga terpental.

Terdapat lebih dari cukup indikasi.

Sama saja. Tidak. Sama saja! Tidak!

Dua suara saling menyangkal di dalam kepalaku.

Aku menepis pikiran mereka dan menuju ke arah Saki.

Dia berusaha mati-matian untuk berdiri dan batuk berkali-kali. Setetes darah mengalir di tangan yang digunakannya untuk menutupi mulutnya dan menetes ke patung itu.

Sesaat kemudian dia hampir jatuh menimpa patung itu, tetapi aku dengan cepat menangkapnya. Aku khawatir dia akan celaka jika menyentuh patung itu sekali lagi.

Ia batuk lagi, menyemburkan darah ke wajahku.

“…Saya minta maaf…”

Saki berusaha melepaskan diri dariku, hampir jatuh ke tanah lagi, tetapi kali ini Towako-san menahannya.

“…Bersihkan darahnya… itu mungkin menular…”

Saki mencoba menyeka darah di wajahku dengan jarinya. Namun, tangannya juga berlumuran darah.

“Aku malah… memperburuk keadaan.”

Tiba-tiba dia menurunkan tangannya. Saat hampir menyentuh patung itu, Towako-san segera memperbaiki pegangannya.

Apakah orang-orang di masa lalu juga kehilangan nyawa mereka dengan cara seperti ini?

Mencari pertolongan, malah dikhianati?

Dan apakah lebih banyak lagi yang harus menyaksikan tanpa daya saat mereka meninggal?

Saat aku mengangkat kakiku untuk menendangnya menjauh dari jangkauan Saki, aku menyadari bahwa tetesan darahnya meresap ke dalam patung itu.

“!”

Tidak, itu salah. Darahnya tidak meresap. Darah itu menempel di permukaan patung seperti biasa. Hanya saja warna darahnya hampir sama dengan warna permukaan.

Sesuatu menarik perhatianku.

“Tokiya?”

Aku meninggalkan Saki kepada Towako-san dan mengambil patung itu dengan sarung tanganku. Lalu aku menyeka darah Saki dengan jariku. Sisa-sisa darahnya tersebar di permukaan.

Kali ini warnanya benar-benar serasi dan membuatnya hilang selamanya.

Patung itu telah menyelamatkan nyawa ribuan orang.

Wabah dimulai dengan batuk dan berlanjut dengan muntah darah. Pada akhirnya, orang sakit menjadi lumpuh dan meninggal.

Sudah berapa kali patung itu disentuh oleh orang sakit yang mencari pertolongan?

“———!”

Towako mengatakan bahwa kekuatan Relik tidak berubah.

Oleh karena itu, saya berasumsi bahwa salah satu dari dua mitos tersebut adalah kebohongan.

Namun bagaimana jika keduanya tidak salah?

Bagaimana jika kekuatan patung itu bukanlah untuk menyembuhkan penyakit atau menimbulkan penyakit mematikan, melainkan sesuatu yang menimbulkan berbagai efek tersebut sebagai konsekuensi?

Jadi, jika kekuatannya tidak berubah, lalu apa yang berubah?

Hal itu telah disebutkan dalam dokumen-dokumen tersebut:

Patung itu konon memiliki bentuk yang aneh dan abstrak, mirip dengan perwujudan kebencian dan ratapan. Ada juga beberapa yang menyatakan bahwa patung itu menggambarkan Buddha yang damai.

Dengan kata lain:

Kekuatannya tidak berubah.

Penampilannya memang begitu.

Ternoda oleh cairan menular yang terkontaminasi dari ribuan orang yang telah dilanda penyakit.

Tindakan saya menghancurkan patung itu tadi telah menyebabkan banyak retakan di sana-sini, serta merobek sebagian lapisan permukaannya.

Yang muncul di bawahnya adalah —

◆

“———……”

Aku kembali sadar, meskipun kesadaranku mulai memudar. Rupanya, aku telah pingsan.

Aku mendengar suara balok kayu jatuh di dekatku.

Dari kejauhan, aku mendengar sebuah tiang roboh.

Suara dan panasnya memberi tahu saya bahwa api tidak dapat dipadamkan lagi.

Tampaknya mereka telah memutuskan untuk membakar saya sampai mati.

Aku tidak takut mati.

Sebaliknya, saya justru sangat senang bisa pergi ke tempat dia berada.

Satu-satunya penyesalan saya adalah saya tidak mampu memenuhi wasiatnya.

Dalam surat yang ia wariskan kepadaku, ia memintaku untuk mengganti tangan kanannya dengan patung dan menyelamatkan orang-orang sebagai penggantinya.

Dengan menuruti perintahnya, saya menyelamatkan sebanyak yang saya bisa.

Namun pada akhirnya, aku tidak mampu menyelamatkan nyawa mereka dan dengan demikian mengkhianatinya. Tidak, aku bahkan dicurigai membunuh orang.

Aku baru mengetahui pada akhirnya mengapa patung itu kehilangan kekuatan penyembuhannya.

Satu-satunya hal yang terlintas di pikiranku adalah ini mungkin hukuman dari Surga.

Karena ketidakpercayaan saya yang menghujat.

Atas upaya lancang saya untuk menggantikan Juan-sama.

Namun, tidak pernah ada momen di mana saya berhenti menyelamatkan orang-orang.

Karena menghormati wasiat terakhirnya lebih diutamakan daripada apa pun, bahkan jika itu berarti menjadikan para Dewa sebagai musuhku.

Dengan susah payah menggerakkan tubuhku yang hampir lumpuh, aku mencabut papan lantai dan mulai menggali lubang.

Mengabaikan kulitku yang robek, ujung jariku yang berdarah, kuku-kukuku yang patah, aku terus menggali dengan tanganku yang mati rasa.

Itu adalah lubang kecil, tetapi cukup untuk melindungi patung tersebut.

Saya sebenarnya ingin memasukkannya ke dalam wadah atau semacamnya, tetapi tidak ada cukup waktu.

Dahulu, saya memoles patung ini setiap hari untuk menjaga kilaunya. Dia selalu senang dengan hal itu.

Tapi sekarang patung itu kotor oleh tanah. Kotor oleh darah yang pasti telah kubatukkan ke atasnya. Tidak, patung itu sudah ternoda jauh sebelumnya. Patung itu telah ternoda oleh semua darah yang diludahkan oleh orang-orang sakit ke arahnya. Pasti telah terendam dalam jumlah darah yang tak terbatas.

Tiba-tiba, saya menerima pukulan di kepala.

Sebagian langit-langit runtuh. Tapi aku tidak merasakan sakit. Sebaliknya, sensasi aneh menyerangku.

Sebuah gambar yang terdistorsi muncul di mata saya yang buta.

Apa yang saya lihat dalam gambar yang terdistorsi ini adalah pemandangan kuil yang terbakar.

Apakah ini tipuan takdir?

Karena pukulan di bagian belakang kepala saya, penglihatan saya—yang hilang bersama tuan saya pada hari itu—kembali untuk sementara waktu.

Seandainya memungkinkan, saya ingin penglihatan saya tetap hitam.

Aku tidak ingin melihat kuil tempat aku tinggal bersama tuanku hancur menjadi abu.

Aku tidak ingin ini menjadi hal terakhir yang kulihat seumur hidupku.

Aku mengalihkan pandanganku dari kuil yang terbakar dan menatap patung di tanganku.

Aku bermaksud mengukir wajah patung yang sangat mirip dengannya itu ke dalam ingatanku—

—Aku kehilangan fokus.

Apa ini?

Patung di tanganku itu sangat berbeda dari patung yang kukenal.

Patung yang tadinya tampak tenang seperti danau tanpa riak dan jernih sempurna seperti langit tanpa awan dan tanpa burung, telah berubah menjadi bongkahan merah gelap yang menjijikkan dan tidak sedap dipandang.

Saya langsung menyadari bahwa itu adalah darah.

Darah dari ratusan dan ribuan orang yang telah diselamatkan oleh patung itu telah menempel padanya. Tentu saja, fakta ini tidak luput dari perhatianku saat itu. Aku merasa bahwa patung itu berlumuran darah.

Oleh karena itu, saya telah memoles patung itu setiap hari sebaik mungkin.

Namun karena kebutaan dan tangan saya yang tidak peka, saya gagal membersihkannya sepenuhnya. Darah ratusan dan ribuan orang telah menempel pada patung itu berkali-kali dan berlapis-lapis hingga suatu hari, patung itu tertutupi sepenuhnya.

Aku teringat kata-kata wanita tua itu.

Apa yang dulunya dirancang dengan keindahan surgawi, kini menampilkan seringai jahat!

Saat itu, saya mengira itu adalah kebohongan yang penuh dendam.

Tapi sekarang aku tahu bahwa itu memang benar.

Dan sekarang aku juga tahu mengapa patung itu berhenti menyelamatkan orang.

Darah di sekitarnya telah menutup kekuatan penyembuhannya. Tidak, bahkan lebih buruk; darah itu telah hidup kembali dan, karena merupakan turunan dari penyakit, menyebabkan kematian bagi orang-orang tersebut.

Aku tergerak untuk menghancurkan patung menjijikkan itu.

—Tapi aku tidak bisa melakukannya.

Aku tidak bisa menghancurkan patung yang dibuatnya.

Seandainya memungkinkan, saya ingin menghilangkan lapisan darah tersebut, tetapi saya tidak punya cukup waktu.

Darah itu menjijikkan, tetapi juga melambangkan banyaknya orang yang telah diselamatkan karenanya.

Setelah menyampaikan rasa terima kasih dan memohon ampunan kepada patung dan Juan-sama, saya menguburnya di dalam lubang—dengan harapan suatu hari nanti seseorang akan menemukannya dan mengembalikannya ke bentuk semula.

Sungguh kurang ajar.

Meskipun tidak percaya pada dewa-dewa, saya telah membuat sebuah permohonan.

Dan tetap saja aku tak bisa menahan diri untuk berdoa.

Berdoa semoga seseorang dapat mewujudkan wasiatnya dan wasiatku, dan menyelamatkan sebanyak mungkin orang…

◆

Singkatnya, itu adalah patung yang menyeramkan.

Apa yang sekilas tampak seperti tembaga yang teroksidasi dan kayu lapuk, ternyata memperlihatkan kilauan keemasan di bawah lapisan gelap tersebut.

Apa yang awalnya menimbulkan kesan menyeramkan, seperti melihat wajah di pepohonan atau dinding karena bentuknya yang aneh, ternyata benar-benar menggambarkan sosok Buddha di balik lapisan gelap tersebut.

Sisa lapisan merah yang terlepas akibat benturan dapat dengan mudah dikupas sedikit demi sedikit. Setelah selesai mengupasnya, yang ada di hadapan mata saya adalah sebuah patung yang layak disembah di sebuah kuil, meskipun lapisan emasnya telah terkelupas di sana-sini.

Rupanya, darahlah yang menutupi patung emas itu. Sejumlah besar darah telah dioleskan dan dibiarkan mengering di atasnya. Saya menduga itu adalah darah ratusan dan ribuan orang yang telah menyentuh patung itu untuk menyembuhkan penyakit mereka.

Aku mengambil patung yang masih murni itu dan bergegas menghampiri Saki.

Meskipun belum ada konfirmasi, aku membawa patung itu kepadanya dan menempelkannya ke tubuh gadis yang terjatuh itu.

Seketika itu, demam tingginya mereda, napasnya yang tersengal-sengal menjadi tenang, dan batuk kronisnya berhenti seketika.

Dengan menyentuh patung yang telah menularkan penyakit padanya, ia pun sembuh dari penyakit tersebut.

Seperti yang telah tercatat dalam kisah-kisah awal seputar patung tersebut—

 

Di hari lain, saya bertanya padanya, “Pada akhirnya, patung itu sebenarnya apa?”

“Yah, ini hanya pandangan pribadi saya, jadi anggap saja ini hanya pendapat pribadi,” demikian ia mengawali penjelasannya.

Menurut dugaannya, alih-alih menyembuhkan penyakit dan luka, patung itu justru dapat merangsang energi vital dan kemampuan penyembuhan tubuh seseorang.

Dengan kata lain, karena kesalahan, patung itu menghidupkan kuman penyebab penyakit dalam darah di sekitarnya dan menginfeksi setiap orang yang menyentuhnya dengan penyakit atau memperparah penyakit yang sudah ada.

“Namun, kita tidak bisa tahu pasti,” tutupnya.

Ada banyak pertanyaan lain yang muncul.

Mengapa imam dan muridnya tidak menghapus darah itu? Ke mana imam itu menghilang? Dan ke mana murid itu pergi setelah meninggalkan patung itu?

Mungkin, dia melarikan diri karena patung itu tidak lagi dapat memenuhi tujuannya? Mungkin, dia sendiri meninggal karena patung itu?

Namun, dokumen-dokumen tersebut tidak membahas masalah-masalah ini.

Oleh karena itu, kita hanya bisa membayangkannya sendiri.

Satu-satunya hal yang dokumen-dokumen itu beri tahu kepada kami adalah bahwa desa yang telah hancur akibat wabah itu sudah tidak ada lagi.

Mungkin desa itu telah ditakdirkan untuk hancur sejak patung itu kehilangan kekuatan aslinya.

“Namun fakta bahwa patung ini telah menyelamatkan banyak orang tetaplah demikian,” kata Saki sambil mengulurkan tangan ke arah patung yang hampir merenggut nyawanya.

Terdapat retakan yang muncul di patung emas itu, mungkin karena aku telah membantingnya ke tanah.

Retakan vertikal lurus itu lebih mirip celah yang sudah ada sejak awal.

Tiba-tiba, dengan bunyi letupan dan derit, retakan itu semakin melebar, dan tak lama kemudian, patung itu patah menjadi dua.

Patung itu rupanya telah dilubangi dengan pahat atau semacamnya, dan menyembunyikan sesuatu yang kini terungkap.

Bentuknya benar-benar layu seolah-olah seluruh kekuatan hidupnya telah habis—atau tujuannya telah tercapai.

Layu seperti ranting mati—

Di dalam patung itu tampak—

Tangan kanan.