Tsuki ga Michibiku Isekai Douchuu LN - Volume 9 Chapter 6

Beberapa waktu setelah Makoto dan seluruh Perusahaan Kuzunoha mulai merespons wabah mutan di Rotsgard, dua hyuman menghilang dari kota akademi. Salah satunya adalah Eva Aensland, wanita yang pernah menjabat sebagai pustakawan akademi. Yang lainnya adalah adik perempuannya, Luria Aensland, yang bekerja di restoran paling populer di kota itu, Ironclad Inn.

Bahkan setelah intervensi perusahaan dimulai, amukan monster-monster yang telah bertransformasi terus merenggut semakin banyak nyawa. Namun, hilangnya saudari-saudari Aensland sama sekali tidak ada hubungannya dengan para mutan itu sendiri.

Dahulu mereka adalah bangsawan, mereka adalah penyintas kerajaan Kaleneon yang runtuh. Ketika tanah air mereka runtuh akibat bencana, para saudari, berkat keberuntungan semata, berhasil lolos dengan selamat. Namun, keberhasilan mereka justru membuat mereka menghadapi cemoohan, dendam, dan kebencian yang tak berkesudahan. Seiring waktu, sang kakak mendapati dirinya dicengkeram kegilaan yang berbahaya, sementara adiknya menyerah pada segalanya, menjadi cangkang dari dirinya yang dulu.

Tetap…

Keputusasaan dalam diri adik perempuan itu telah melepaskan rem terakhir dari kegilaan sang kakak yang semakin menjadi-jadi. Alih-alih menghancurkannya, keputusasaan itu justru menjadi petunjuk menuju buah ajaib. Itu adalah sebuah kontrak—dengan seorang pria.

Apa yang belum diketahui kedua saudari itu? Itu adalah kontrak dengan iblis.

Sebuah penulisan ulang masa lalu. Sebuah rencana sembrono yang sama saja dengan mengarang sejarah seluruh bangsa. Untuk secara paksa menulis ulang akhir dari sebuah negeri yang telah jatuh, membentuknya kembali ke dalam nasib yang berbeda. Itulah hasil akhir dari kegilaan Eva.

Sebagai gantinya, mereka menyerahkan nyawa mereka dan segala hal yang telah mereka lakukan dan alami hingga sampai pada titik itu.

Saudari Aensland berlutut di hadapan iblis—perwakilan Perusahaan Kuzunoha, Raidou—dan menggenggam tangan kanannya yang terulur.

Itulah sebabnya, sekarang, Eva dan Luria menghilang dari Rotsgard.

Segala sesuatu adalah kausalitas.

“Dimana… kita?”

“Entahlah. Tapi ini pasti properti Raidou-sen—Raidou-sama, kan?”

Bahkan saat Eva menanggapi gumaman Luria yang kebingungan dengan tebakannya sendiri, jelas bahwa keduanya tidak benar-benar memahami apa yang sedang terjadi.

Mereka berdiri di tepi jalan beraspal rapi. Di hadapan mereka terbentang padang rumput hijau yang rimbun, angin membawa aroma segar rumput. Orang yang membawa mereka ke sini berpesan, “Tunggu di sini,” sebelum melangkah masuk ke kota di depan.

Dia diperkenalkan kepada mereka sebagai seorang karyawan Perusahaan Kuzunoha, seorang kurcaci—lebih tepatnya, seorang kurcaci tua , meskipun kedua saudari itu tidak tahu bahwa ini adalah ras pengrajin yang sangat terampil; bahwa memiliki satu saja dalam layananmu dapat mendatangkan kekayaan besar bagi pedagang atau keluarga bangsawan mana pun.

“Kota itu… Tidakkah ada yang aneh, Kak?” tanya Luria.

Eva mengangguk. “Ya. Aneh.”

Para saudari itu memiringkan kepala mereka serempak.

“Kota ini cukup besar, tapi… entahlah. Ada yang aneh.”

“Dinding luar…” gumam Eva.

“Ah!”

“Mereka terlalu rendah untuk kota sebesar itu. Paritnya juga sepertinya tidak cukup dalam untuk benar-benar berguna. Cukup lebar, tapi…”

Mata Luria terbelalak menyadari apa yang Eva katakan. “Ya… kau benar. Anehnya, kau bisa melihat langsung ke kota dari luar.”

Dari tempat kedua saudari itu berdiri, mereka dapat melihat dengan jelas pemukiman besar yang membentang di padang rumput di depan.

Dari sudut pandang yang tinggi, orang mungkin akan mengabaikan keanehan ini. Untuk kota sebesar ini, orang biasanya akan mengharapkan tembok luar yang menjulang tinggi yang menghalangi pandangan sekilas ke bagian dalamnya. Anehnya, hal itu tidak terjadi di sini.

Tembok-tembok rendah yang mengelilingi kota belum sepenuhnya selesai di beberapa bagian, sehingga sangat tidak dapat diandalkan sebagai benteng. Sementara itu, menara-menara pengawas—yang mungkin untuk pengawasan—tampaknya sangat tinggi.

Itu, tanpa diragukan lagi, adalah kota yang aneh.

“Kak, kurcaci itu kembali!” Suara Luria bergetar karena campuran rasa lega dan gelisah.

“Tenanglah. Aku sudah mempersiapkan diri untuk ini. Aku telah mempersembahkan segalanya—bahkan nyawaku—kepada Raidou-sama demi tujuanku,” bisik Eva dalam hati, seolah-olah untuk meredam getaran di dadanya.

Berbeda dengan kedua saudarinya, yang tak bisa menyembunyikan ketegangan mereka, kurcaci tua yang kembali itu justru tersenyum tenang dan ceria. Sebenarnya, merekalah alasan di balik suasana hatinya yang baik—namun ia belum menyadarinya.

“Maaf membuatmu menunggu. Sekarang, izinkan aku mengajakmu berkeliling kota Tuan Muda,” kata kurcaci tua itu.

Kalimat itu terdengar biasa saja, diucapkan dengan santai. Namun, di dalamnya terdapat detail yang tak bisa diabaikan baik Eva maupun Luria.

“Raidou-sama…”

Kotanya?!

Pemahaman muncul di benak mereka berdua pada saat yang bersamaan, dan suara mereka terdengar serempak. Memiliki kota berarti memiliki wilayah.

Lalu… Raidou bukan sekadar pedagang—dia praktis seorang bangsawan?! Pikiran Eva membayangkan Raidou: sosok yang, meskipun tampak muda, menyimpan kekuatan yang tersembunyi.

Seorang pedagang kaya mungkin dengan mudah mendominasi kota-kota kecil dan desa-desa, tetapi kota sebesar ini—tanpa keterlibatan pemerintah—tidak akan terpikirkan.

“Oh, ya. Aku belum memperkenalkan diri dengan benar.” Nada bicara si kurcaci terdengar riang dan tenang saat ia berjalan. “Namaku Ishu. Dan kalian berdua pasti Eva-dono dan Luria-dono?”

Eva dan Luria bertukar anggukan yang tak fokus. Pikiran mereka terlalu sibuk untuk memberikan jawaban yang lebih dari setengah hati.

“Ya.”

“Senang bertemu denganmu.”

Tidak ada satu pun pos pemeriksaan atau proses penyaringan ketika para suster memasuki kota. Eva merasa aneh dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya kepada Ishu.

“Tamu yang diundang Tuan Muda tidak perlu hal seperti itu,” jawabnya sambil terkekeh. “Kalau dipikir-pikir, mungkin ini pertama kalinya seorang manusia datang ke sini atas undangan Tuan Muda… Entahlah…”

Kata-katanya membuat Eva dan Luria mengamati sekeliling. Tak ada satu pun hyuman yang terlihat. Tak seorang pun.

Kesadaran itu menghantam mereka berdua bagai gelombang ketakutan yang dingin.

“Um! Ishu-san, bolehkah aku bertanya sesuatu?!” Suara Luria bergetar saat ia mengangkat tangannya ke udara, matanya terbelalak.

“Tentu saja, putri Little Potter.” Senyum Ishu melebar. “Kita semua sekarang kawan, dan lagipula, kalian berdua membawakan kami hadiah yang sungguh luar biasa.”

“Sebuah… hadiah?”

“Itu untuk nanti,” katanya sambil melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. “Jadi, apa yang ingin kau ketahui?”

“Benarkah tidak ada hyuman lain di sini, kan?”

“Tidak sekarang, tidak. Selain Tuan Muda, hanya kalian berdua.”

Suara Luria bergetar. “Tapi aku belum pernah mendengar manusia setengah menguasai kota sebesar ini.”

“Ini bukan kota setengah manusia,” koreksi Ishu. “Ini dunia Tuan Muda, kota Tuan Muda. Artinya, siapa pun, ras apa pun, boleh tinggal di sini jika mereka mau menjadi bagian dari bangsanya.”

Dia mengatakannya dengan keyakinan yang tenang, seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

Sambil berjalan, mereka berpapasan dengan para orc, manusia kadal, dan ras-ras yang belum pernah dilihat para saudari—beberapa bahkan bersayap di punggung mereka. Ada juga berbagai macam monster. Semuanya menatap Eva dan Luria dengan rasa ingin tahu yang lembut—tanpa sedikit pun rasa permusuhan.

“Tapi… wanita berkacamata itu, dia seorang hyuman, bukan?”

Luria menunjuk ke arah sekelompok perempuan berambut ungu yang mulai mereka perhatikan saat mereka bergerak lebih dalam ke kota. Sekilas, mereka tidak tampak seperti manusia setengah.

“Hyuman? Ah, mereka.” Ishu terkekeh pelan. “Mereka gorgon—sejenis monster, bahkan bukan demi-human.”

Eva dan Luria tersentak. Mata mereka terbelalak ngeri membayangkan bertemu monster sedekat ini.

“Hahaha. Nanti juga kamu tahu semuanya,” lanjut Ishu. “Lagipula, kalian berdua sudah membuat kontrak dengan Tuan Muda, kan?”

Di ujung jalan lebar itu, sebuah bangunan yang sangat besar terlihat. Jelas itulah tujuan mereka. Bangunan itu terlalu besar untuk disebut rumah, tetapi terlalu kecil untuk disebut istana—di antara keduanya.

“Tidak mungkin… Itu bukan… Itu tidak mungkin rumahnya, kan?” Luria mendekat, melirik Ishu dengan gugup sambil berbisik kepada adiknya.

“Luria. Dia bukan lagi sekadar ‘sensei’—dia Raidou-sama. Kalau ini kotanya, mungkin di sanalah rumahnya atau cabang utama Perusahaan Kuzunoha,” jawab Eva tegas.

“Bukankah Ishu-san mengatakan sesuatu tentang ‘Dunia Tuan Muda’ dan semua hal aneh itu?”

“Lupakan saja,” desak Eva. “Jangan pikirkan itu sekarang. Fokus saja pada apa yang ada di depanmu. Hanya itu yang bisa kita lakukan.”

“Baiklah… aku akan mencoba,” Luria bernapas, menenangkan dirinya.

Bagi orang-orang yang lewat, mereka berdua yang berbisik-bisik seperti itu mungkin tampak mencurigakan. Namun, tak seorang pun di jalan tampak peduli. Setelah percakapan mereka selesai, Eva mengangkat pandangannya ke langit, di mana biru cemerlang tak berujung membentang di atas.

Jadi, inilah tempat yang Raidou-sama sebut ‘Kota Korporat’, kurasa. Ia mengembuskan napas perlahan. Tapi langitnya tetap sama ke mana pun kau pergi. Entah itu Empat Negara Besar, negeri iblis… Kaleneon… atau di sini. Jika aku membiarkan setiap perpindahan atau kota baru mengguncangku, mustahil aku bisa berjalan berdampingan dengan pria itu.

Dia menarik napas dalam-dalam dan menatap ke depan dengan tegas.

Tentu saja, sebenarnya, bahkan langit di atasnya pun tidak sama persis dengan langit lainnya—tetapi dia belum mengetahuinya.

Segala sesuatu akan terungkap pada waktunya.

Untuk saat ini, kedua hyuman ini hendak memulai perjalanan baru yang aneh.

※※※

 

“… dan itu menyimpulkan perkenalan dengan berbagai ras yang akan segera bekerja sama denganmu. Bangsa bersayap dan gorgon mungkin butuh waktu lebih lama untuk pemanasan, tapi mereka akan segera berkembang,” jelas wanita orc yang memperkenalkan dirinya sebagai Kate.

“H-Huh…” Suara Eva melemah.

Seperti yang ditakutkannya, bangunan besar yang mereka tuju ternyata adalah kediaman Raidou. Para saudari diantar ke salah satu ruangannya—sebuah ruangan yang tampak seperti ruang konferensi. Di dalamnya terdapat perwakilan dari berbagai ras, masing-masing memperkenalkan diri secara bergantian.

Sebagai “pengikut” Raidou, dia mengingatkan dirinya sendiri.

Mereka sudah melihat sebagian besar ras ini dalam perjalanan ke sini, jadi setidaknya mereka tidak panik. Namun, ketiadaan hyuman sama sekali di ruangan itu—dan di kota—adalah kejutan yang tak bisa mereka sembunyikan.

“Jawabannya agak kosong,” ujar Kate dengan tatapan datar. “Eva, ya? Apa kau benar-benar mengerti situasimu?”

“Ya, tentu saja.” Eva berusaha menenangkan suaranya. “Raidou-sama berjanji akan membantu kita merebut kembali Kaleneon. Sebagai gantinya, beliau akan mengambil semua milik kita—hidup kita, sejarah kita, semuanya.”

“Dan apa sebenarnya arti hal itu dalam praktiknya? Itulah yang saya tanyakan.”

Eva mengepalkan tinjunya. “Artinya, sebagai ganti semua yang dimiliki keluarga Aensland—tubuh kami, masa lalu kami, semuanya—kami memberinya hak untuk merebut kembali kerajaan kami dari tangan para iblis!”

“Ishu… apakah ini benar-benar keluarga Aensland yang tersisa yang Tuan Muda sebutkan?” Ekspresi Kate berubah dingin, suaranya dipenuhi kekecewaan.

Ishu, yang berdiri di belakang para saudari, tersenyum kecut. “Tidak salah lagi. Mereka mungkin picik, tapi tekad mereka tulus. Hanya itu yang Tuan Muda harapkan. Dan keinginan mereka untuk merebut kembali Kaleneon… yah, itu mungkin saja…”

“Aku tahu.” Kate mendesah. “Ya, mungkin itu akan menjadi sesuatu yang luar biasa. Tapi sejujurnya, mereka berdua tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi pada mereka.”

“Di situlah peran kita,” kata Ishu. “Tuan Muda, Tomoe-sama, dan Mio-sama menyerahkan pelatihan mereka kepada kita. Lagipula, mereka berdua setidaknya sedikit beruntung. Lihatlah—setidaknya Ema tidak ada di sini untuk melihat ini. Itu akan jadi bencana.”

Kate tertawa pelan. “Kau benar. Kalau Ema melihat betapa menyedihkannya mereka berdua sekarang, dia pasti sudah membentak—Menghitam, atau mungkin bahkan menjadi Abyss. Aku tidak mau berada di dekat mereka.”

Riak persetujuan mengalir di antara ras-ras lain yang berkumpul. Bahkan manusia kadal dan orc pun mengangguk muram.

Kate kembali menatap kedua saudarinya dengan nada penuh tekad. “Eva Aensland. Luria Aensland. Izinkan saya bertanya lagi: Apakah kalian punya tekad?”

Eva mengangguk tegas. “Aku akan memberikan segalanya untuknya.”

“Aku juga. Tak peduli apa pun itu,” imbuh Luria.

Apa pun yang dia mau. Apa pun yang dia minta, akan kulakukan. Mata mereka penuh tekad, suara mereka tak tergoyahkan.

Meski begitu, apa yang ada dalam pikiran mereka sedikit—tidak, sangat berbeda dari apa yang diharapkan Raidou dari mereka.

“Baiklah.” Kate tersenyum kaku. “Kalau begitu, jangan lupakan kata-kata itu. Kami akan menafsirkannya dengan cara yang paling menguntungkan… bagi kami.”

Hah? Eva mengerjap, bertukar pandang bingung dengan Luria.

“Nah, Eva,” lanjut Kate, menoleh ke arahnya dengan senyum yang agak mengancam. “Izinkan aku bertanya lagi. Ketika Kaleneon direbut kembali dari para iblis… menurutmu apa yang akan terjadi selanjutnya?”

Eva menegakkan tubuh. “Yah, kukira iblis-iblis itu akan mencoba merebutnya kembali. Jadi, hal pertama yang perlu kita lakukan adalah memperkuat—”

Kate memotongnya dengan gelengan kepala pelan. “Ah… kau tak perlu khawatir soal itu. Itu mustahil.”

Mata Eva melebar. “Mustahil?”

“Memang,” jawab Kate dengan tenang. “Kaleneon tidak akan lagi berada di bawah kendali iblis—melainkan, di bawah kendalimu. Itu artinya sebuah cerita diperlukan, kau setuju?”

“Sebuah cerita?” Suara Eva bergetar.

“Ya. Kenapa para iblis menarik diri dari kerajaan kecil yang seharusnya diserap ke dalam wilayah mereka? Dan kenapa kau—seorang manusia biasa—berdiri di sana? Kita butuh alasan. Sebuah pembenaran .”

“Bukankah itu karena Raidou-sama yang mengaturnya?”

Mata Kate mengeras. “Tidak bisa diterima. Itu sepertinya tidak sesuai dengan keinginan Tuan Muda.”

“Tidak bisa diterima?!” Suara Eva bergetar.

Nada suara Kate sedikit melunak. “Kami tidak tahu semua detail pikiran Tuan Muda, jadi saya hanya bisa berspekulasi. Tapi saya yakin dia membayangkan peran yang berbeda untukmu dan untuk nama Aensland.”

Eva terdiam, tertegun. Pikirannya berpacu. Apa maksudnya ini?

Dia menelan ludah dengan susah payah, tetapi benjolan di tenggorokannya tidak mau hilang.

Kate melanjutkan, “Kau dan adikmu, Luria, akan menjadi pahlawan yang berjuang merebut kembali Kaleneon dari para iblis. Kalian akan dikenang sebagai penyelamat yang menyatukan para hyuman, para demi-human yang membangkang, dan bahkan para monster yang menolak mengikuti perintah iblis. Setelah semua keluarga bangsawan lainnya runtuh, hanya Aenslands yang tersisa—sebuah mercusuar tekad yang tak tergoyahkan dan kecemerlangan yang tak tertandingi. Itulah peran yang akan kalian mainkan.”

“Apa…” Eva merasakan lututnya melemah.

“Kaleneon tidak pernah jatuh. Sebaliknya, ia menjadi bangsa ajaib yang, meskipun dikelilingi oleh wilayah iblis, tetap mempertahankan kemerdekaannya—berkat dukungan tak tergoyahkan dari Perusahaan Kuzunoha. Itulah narasi yang kami yakini ada dalam pikiran Tuan Muda.”

“Ke-kedengarannya gila… seperti fantasi anak-anak yang menggelikan!” Suara Eva bergetar saat dia menemukan kata-katanya.

“Aku juga berpikir begitu. Hanya saja… terlalu tidak realistis.” Untuk pertama kalinya, Luria berbicara, suaranya ragu-ragu.

“Tentu saja,” jawab Kate dengan tenang. “Bahkan aku pun berpikir itu cerita yang mustahil. Tapi percaya atau tidak, itu tidak penting… Ah, Eva. Mulai sekarang, jangan menghina Tuan Muda dengan menyebut rencananya gila atau khayalan kekanak-kanakan. Itu dilarang.”

Beban berat menyelimuti kedua saudari itu mendengar kata-kata Kate, membuat mereka terdiam.

Seperti yang sudah kubilang sebelumnya, kami akan memberikan dukungan sementara dari pihak kami untuk para demi-human. Untuk para hyuman, kami berencana merekrut petualang dari Tsige. Karena itu juga melibatkan Guild Petualang, saya yakin Tuan Muda akan mengatur koordinasi tambahan nanti.

“…”

Setelah itu, yang kami butuhkan hanyalah para pahlawan—Eva Aensland dan Luria Aensland. Kami tidak mengharapkan keterampilan tempur—itu tidak perlu. Yang kami butuhkan dari kalian adalah kemampuan untuk memerintah dan membangun kembali bangsa setelah perang. Kalian berdua akan terlahir kembali untuk tujuan ini.

“Apa—?!” Eva mulai bicara.

“T-Tunggu, aku cuma pelayan! Aku tidak seperti kakakku, aku tidak berpendidikan atau berpengetahuan!” protes Luria putus asa, tangannya gemetar.

Mata Kate berbinar-binar dengan geli yang dingin. “Jadi, setidaknya kau sudah pernah sedikit berpengalaman dalam menangani makanan dan tanaman. Senang mengetahuinya.”

“?!”

Nada suara Kate berubah gelap. “Kalian berdua bilang sudah siap, kan? Apa kalian pikir yang harus kalian lakukan hanyalah melepaskan nama keluarga kalian? Bahwa kalian bisa membiarkan orang lain mempersatukan Kaleneon sementara kalian hidup nyaman sebagai selir Tuan Muda, membesarkan anak-anak di tanah milik lama kalian…”

—!

Senyum Kate tak kenal ampun. “Jangan naif. Saudari-saudari Aensland yang meninggalkan Kaleneon mungkin telah lenyap dalam kontrak dengan Tuan Muda, tetapi sebagai gantinya, saudari-saudari Aensland yang menyelamatkan Kaleneon telah lahir. Kau akan menjalani ini sampai akhir yang pahit—bahkan jika itu akan membunuhmu.”

Tekanan yang menyesakkan memancar dari Kate dan para demi-human lain di ruangan itu. Eva dan Luria mulai gemetar tak terkendali.

Ini gila. Ini keterlaluan! Sehebat apa pun Raidou-sama, mustahil dia bisa membuat hal seperti ini. Ini pasti salah paham—hanya kesalahan dari pihak orc ini. Kumohon, Raidou-sama… katakan padaku kalau ini tidak benar…

Apa yang akan terjadi benar-benar di luar jangkauan pemahaman Eva. Namun, setidaknya ia bisa yakin akan satu hal: Apa pun yang menantinya dan adiknya akan jauh lebih berat daripada yang pernah dibayangkannya.

Wajah Luria berubah pucat, kehilangan semua warnanya.

“Nah, sekarang kita sudah memaparkan situasi terkini, harapan Tuan Muda, dan langkah terbaik ke depan. Mari kita mulai sekarang juga,” Ishu mengumumkan sambil bertepuk tangan ringan.

Luria bahkan tak bergeming. Eva, di sisi lain, menoleh padanya seperti boneka rusak yang diputar, gerakannya kaku dan mekanis.

Semua orang di ruangan itu—kecuali para suster—mengangguk setuju sepenuhnya pada kata-kata Ishu.

“A-Apa yang akan kau lakukan?” Eva tergagap.

“Oh, nanti juga kau lihat. Ayo kita pergi,” jawab Ishu riang. Tanpa menunggu persetujuan lebih lanjut, ia meraih tangan kedua saudari itu dan praktis menyeret mereka keluar ruangan.

Ia membawa mereka menyusuri lorong, melintasi lorong tertutup, dan masuk ke ruangan terpisah yang tampak terpisah dari kediaman utama. Ruangan itu tidak terlalu besar, tetapi di tengahnya muncul kabut oranye yang aneh.

Itu tidak diragukan lagi adalah hasil dari sihir.

Ini adalah salah satu formasi transfer yang digunakan penduduk Demiplane untuk berpindah antar permukiman dan rumah Raidou. Tomoe telah menyempurnakannya menjadi sistem yang andal dan sangat efisien.

Meskipun pilar kabut itu bentuknya tidak biasa, pilar itu jauh lebih stabil dan efektif daripada lingkaran teleportasi tradisional mana pun.

“Kita mulai dari permukiman kurcaci tua. Di sini,” pinta Ishu.

Sebelum kedua saudari itu dapat bereaksi, Ishu tanpa basa-basi mendorong mereka ke pilar kabut dan mengikuti mereka.

“Ah!”

“Ih!”

Dalam sekejap, lingkungan sekitar mereka berubah, dan di depan mata mereka terbentang kota pertambangan yang ramai, penuh kabut asap dan panas serta bunyi palu yang terus-menerus mengenai landasan.

Tempat yang mereka teleportasi adalah sebuah bangunan beratap namun tanpa dinding yang memungkinkan mereka melihat pemandangan di sekitarnya.

“Perhentian pertama, bengkel,” Ishu mengumumkan. “Biar kutegaskan satu hal: Kami tidak hanya membuat senjata di sini. Jalan, rumah, barang sehari-hari—apa pun itu, kami membuatnya. Memang, sebagian besar reputasi kami bertumpu pada senjata kami, jadi kesalahpahaman ini bisa dimaklumi. Tapi dengarkan baik-baik: Kudengar Kaleneon adalah bangsa yang sangat disayangi Tuan Muda. Saat kami membangunnya kembali, kami tidak akan membiarkan pekerjaan yang asal-asalan.”

“ … ”

“Ada apa? Jangan cuma berdiri mematung di sana. Waktumu tak terbuang sia-sia. Minggir!” bentak Ishu, yang sudah beberapa langkah di depan.

Para saudari yang terpukul itu pun pulih, bergegas mengejar. Tekad kuat yang dulu menopang mereka kini terasa rapuh.

Mereka mendapati diri mereka berada di tempat yang hanya bisa digambarkan sebagai desa pandai besi kurcaci. Dibandingkan dengan padang rumput dan rumah besar tempat mereka baru saja berada, udara di sini lebih tebal, membawa panas yang lebih kuat.

Arsitekturnya sama sekali tidak menampilkan dekorasi rumit yang biasa mereka temukan di kota akademi. Di sini, semuanya sederhana, kokoh, dan berfokus pada fungsi, alih-alih bentuk.

Ke mana pun mereka memandang, peralatan dan senjata logam memenuhi pandangan: kapak-kapak tergantung sembarangan di dinding, tong-tong penuh pedang. Seperti yang telah dijelaskan Kate sebelumnya, jika mereka benar-benar kurcaci tua, maka bahkan benda-benda yang tampak acak ini masing-masing bernilai sangat mahal. Ishu menyebut tempat ini permukiman kurcaci tua—tidak mungkin salah lagi.

Luria, yang masih belum menyadari implikasi yang lebih dalam, hanya mengikuti Ishu seperti biasa. Di sisi lain, Eva merasakan ketegangan baru menggelitik sarafnya saat ia mengamati pemandangan itu.

“Mari kita mulai dengan yang mudah—baju zirah dan senjata. Lihat di sana.”

Sambil berbicara, Ishu menuntun mereka lebih dalam ke bengkel tanpa henti. Para saudari itu hanya ragu sejenak, lalu bergegas mengejarnya, tak berani melirik ke sekeliling.

Di depan sebuah ruangan, Ishu akhirnya berhenti. Pintunya tampak tidak terkunci, dan ia mendorongnya dengan kedua tangan, memberi isyarat dengan dagunya agar kedua saudari itu masuk.

“ … ”

Dinding dan rak-rak besar ruangan itu penuh dengan senjata dan zirah, yang ukurannya membuat Eva dan Luria tak bisa berkata-kata. Tangan-tangan kurcaci telah menempa setiap bagiannya.

“Tidak semuanya mahakarya,” aku Ishu, “tapi semuanya lebih dari sekadar mampu menjalankan fungsinya dalam pertempuran sungguhan. Ada sekitar tiga ribu di sini. Dan masih banyak lagi gudang dengan perlengkapan berkualitas sama. Kalau perlu, kami akan mengirimkan beberapa senjata ini ke Kaleneon.”

“T-Tiga ribu… K-Kau benar-benar akan mengirim ini?” Eva tergagap.

Salah mengartikan keterkejutannya sebagai keluhan tentang kualitas, Ishu mulai menguliahinya.

“Hei, tentu saja, barang-barang yang benar-benar luar biasa disimpan rapat-rapat, dengan peraturan ketat tentang siapa yang boleh meminjam atau mengklaimnya. Jangan berpikir kalian akan langsung mendapatkan yang terbaik dari yang terbaik. Sungguh, kalian… Selalu begitu menginginkan barang-barang berkualitas tinggi…”

“Ah, um—” Eva mencoba menyela, tapi Ishu melanjutkan.

“Aku mengerti, kau sudah pernah dekat dengan Tuan Muda dan Shiki, jadi kau sudah melihat langsung perlengkapan tingkat tinggi itu. Tapi dengar—perlengkapan setingkat itu bukan cuma soal penempaan. Itu ditempa untuk mengikat pemiliknya. Kalaupun kau bisa mendapatkannya, itu hanya akan berakhir sebagai hiasan di dinding. Lebih buruk lagi, itu bisa memicu konflik yang tidak perlu.”

“Eh, Ishu-san,” sela Luria dengan malu-malu, membela adiknya. “Kurasa adikku justru terkejut dengan cara yang sebaliknya.”

“Oh? Si pendiam akhirnya bicara. Tapi… kebalikannya? Maksudmu apa?” tanya Ishu bingung.

“Hanya saja… bahkan seorang amatir seperti kami pun bisa merasakan betapa hebatnya senjata-senjata ini. Dan membayangkan kau menawarkan begitu banyak senjata ini kepada kami… Sungguh luar biasa. Aku juga merasakan hal yang sama,” jawab Luria.

“Begitu,” desah Ishu. “Yang jelas, ini cuma kebutuhan minimum, yang disiapkan sebelumnya agar tidak ada yang pulang dengan tangan kosong. Astaga, salah paham banget.”

“Kebutuhan pokok minimum… Ini?” bisik Eva sambil mengamati tumpukan barang yang memenuhi ruang penyimpanan.

Bahkan di toko senjata kota yang cukup besar sekalipun, Eva tahu hampir mustahil menemukan senjata berkaliber ini. Bayangkan saja, ini adalah senjata minimum yang akan mereka dapatkan—sebuah tawaran yang tak masuk akal.

Jika keadaan pikiran Eva saat ini dapat dibandingkan dengan apa pun, itu akan seperti seseorang secara acak menghampiri Anda di jalan dan memberi Anda tiket lotre yang menang.

“Baiklah, kalau begitu, mungkin ini yang terbaik,” ujar Ishu. “Aku sudah lama berpikir, apakah aku harus menunjukkan sesuatu yang lebih berkualitas untuk menunjukkan apa yang mungkin kau harapkan di masa depan—jika kau terbukti mampu. Tapi sepertinya ini tempat yang tepat untuk memulai.”

“Ya,” Luria setuju, tersenyum tipis. “Adikku dan aku tidak tahu banyak tentang senjata, tapi kami pun bisa melihat betapa hebatnya senjata-senjata ini.”

“Hmm, begitu.” Ishu mengangguk, lalu melanjutkan, “Kau tahu, ketika kita benar-benar berhasil menempa sesuatu yang luar biasa, benda itu cenderung membawa aura tertentu, aura yang menyelimutinya. Bahkan sebilah belati pun bisa memancarkan tekanan yang lebih besar daripada yang kau rasakan sekarang.”

“Satu belati dengan tekanan lebih besar dari ini…” bisik Eva dengan mata terbelalak.

“Memang. Kalau kita pasang seribu, kalian berdua mungkin akan pingsan karena tekanan. Makanya ini soal latihan… hmm.”

Terbiasa dengan tekanan seperti itu… pikir Luria. Kalau berurusan dengan orang, mungkin kita bisa memahaminya. Ia teringat betapa cemasnya ia saat pertama kali bekerja di Ironclad. Setiap interaksi dengan pelanggan membuatnya tegang dan gelisah. Tapi sekarang, bahkan ketika tempat itu penuh sesak, ia berhasil mengatasinya dengan sedikit ketenangan.

Mungkin akan tiba saatnya aku juga akan terbiasa dengan ini. Ia tak bisa menahan tawa kecil yang kecut. Ia dan adiknya jelas telah membuat kesepakatan dengan seseorang—atau sesuatu—yang jauh melampaui apa yang ia bayangkan.

Jalan itu benar-benar berbeda dari yang dibayangkannya, dan jauh lebih menakutkan. Ia merinding membayangkan betapa sulitnya jalan itu. Namun, Luria masih berpegang teguh pada satu hal.

Itulah janji yang mereka buat pada Raidou. Ketika dia bilang akan melakukan sesuatu, dia melakukannya. Setidaknya, dari semua yang Luria lihat tentangnya sejauh ini, begitulah dia. Entah itu pelanggan mabuk atau keluarga bangsawan Hopleys, dia selalu menangani segala sesuatunya dengan cara yang persis sama.

Mungkin ini hanya tekad yang berbeda, pikirnya. Adikku dan aku akan menghadapinya bersama, apa pun yang terjadi. Kami akan mendaki gunung mana pun—atau tidak, itu kurang tepat. Kami melompat ke jurang tak berdasar, hanya dituntun oleh cahaya redup pemulihan Kaleneon. Itulah tekad yang kami temukan hari itu.

Mereka sudah melompat. Apa pun bentuk dasarnya, mereka pasti akan mencapainya. Maka, Luria yakin Kaleneon memang akan dipulihkan—cepat atau lambat.

Ia menatap adiknya. Eva, yang dibebani pikiran yang bahkan lebih besar daripada Luria, masih belum sepenuhnya menerima kenyataan ini. Tapi tak apa, pikir Luria. Sekalipun ia tak bisa menerima semuanya sekaligus, apa yang perlu mereka lakukan tak akan berubah.

Lagipula, kita sedang jatuh sekarang. Sekalipun kita ingin ragu atau berhenti, tak ada cara untuk melakukannya. Kita sedang jatuh menuju “momen itu”, dan hanya itu yang bisa kita lakukan. Ha…

Senyum menghiasi bibir Luria—senyum cerah dan jelas tanda penerimaan, seolah beban akhirnya terangkat.

Ishu menyadari perubahan ekspresinya dan mengangguk kecil. “Hm. Itulah wajah yang ingin kulihat. Sekarang, mari kita lanjutkan. Berikutnya adalah konstruksi dan teknik sipil. Sekembalinya ke negara asalmu, ini akan menjadi sesuatu yang harus kau awasi dari awal hingga akhir. Bagaimana cara mendapatkan orang yang tepat untuk itu, bagaimana cara melatih mereka… Ini masalah yang rumit.”

Dia menutup gudang dan mulai berjalan menuju tujuan berikutnya.

Luria menggenggam tangan saudara perempuannya dan mengikutinya.

Tak lama kemudian, keduanya dibawa ke sebuah area di belakang permukiman, tempat hamparan tanah luas menyambut mereka. Semak belukar telah dibersihkan, dan semua pohon telah tercabut, meninggalkan tanah kosong dan terbuka. Area itu memang luas, tetapi terasa lebih luas lagi.

Di sana, para kurcaci dan anggota ras lain bekerja sama—membangun rumah, membangun jalan, menggali lubang, dan membentuk bukit. Aktivitas konstruksi pun marak.

“Seperti yang kalian lihat,” jelas Ishu, “ini adalah tempat untuk belajar, meneliti, dan menguasai konstruksi dan teknik sipil. Tentu saja, saya tidak bisa mengajak siapa pun ke sini selain kalian berdua, tetapi jika kalian mempelajari sistem dan teknik yang digunakan di sini, kalian akan dapat mereplikasi fasilitas seperti ini di negara asal kalian.”

“Luar biasa,” desah Luria, matanya terbelalak takjub. “Mereka membangun seluruh rumah dalam sekejap!”

Ia tak kuasa menahannya. Meskipun rumah-rumah tunggal terkadang muncul begitu saja di Rotsgard, kali ini berbeda—banyak rumah dengan berbagai bentuk dan gaya dibangun dan dirobohkan secara bersamaan, berulang kali. Terlebih lagi, setiap kali mereka membangun kembali, detail-detailnya berubah secara halus.

“Begitu, ya?” Ishu mengikuti tatapannya. “Begini, setiap ras punya konsep berbeda tentang apa yang membuat rumah nyaman. Misalnya, jika kami membangun rumah untuk orc, akan sia-sia jika orc itu tidak bisa hidup nyaman di dalamnya. Jadi, kami melakukannya dengan cara itu—berbicara dengan setiap ras, bertukar informasi, dan bekerja sama untuk menciptakan rumah terbaik bagi mereka.”

“Eh, di sana?” Eva, yang masih linglung sejak mereka meninggalkan gudang senjata, akhirnya tampak cukup tersadar untuk bertanya. Ia menunjuk ke suatu area di mana batu-batu dengan berbagai bentuk dan ketebalan ditumpuk rapi, dan anggota dari semua ras—kurcaci, manusia bersayap, orc, manusia kadal, dan banyak lagi—sedang berlalu-lalang.

“Oh, itu pengaspalan jalan,” jelas Ishu. “Kamu lihat parit yang mereka gali di samping tumpukan batu itu?”

“Tidak, sayangnya aku tidak bisa,” aku Eva. Penglihatannya kurang bagus—ia bisa melihat pemandangan secara umum, tetapi tidak detail-detail kecilnya.

Namun, Luria tidak mengalami kesulitan. “Lebar dan dalamnya semuanya berbeda. Tidak ada yang terlihat seragam sama sekali…”

“Hmph, jadi adikmu punya mata yang bagus,” gumam Ishu, setengah pada dirinya sendiri. “Sepertinya kamu punya bakat lebih untuk ini daripada adikmu… dan kemampuan interpersonal yang lumayan juga. Hm.”

Luria tak menggumamkan penilaiannya dan malah bertanya dengan rasa ingin tahu yang polos, “Jadi begitu cara mereka membuat jalan? Aku belum pernah melihatnya.”

“Ya, benar—setidaknya menurut metode kami saat ini, dan bahkan saat itu pun, kami masih menyempurnakannya. Ah, lihat, ini akan segera dimulai.”

Seolah kata-katanya adalah sebuah isyarat, para pekerja menghentikan pekerjaan mereka dan melangkah mundur. Pada saat itu, paduan suara terdengar lantang dalam mantra yang sakti. Tumpukan batu-batu itu mulai terangkat ke udara seolah-olah memiliki kehendaknya sendiri, setiap bagian terpasang dengan tepat di tempatnya. Dengan setiap tumbukan—bunyi keras yang menggema di tanah—batu-batu itu terpasang erat.

Hanya dalam waktu kurang dari sepuluh menit, jalan beraspal penuh telah rampung. Jalan itu tampak cukup kokoh untuk menahan beban gerobak, pejalan kaki, dan kuda, kualitasnya tak tertandingi oleh jalan raya megah di jantung kota besar mana pun.

Jalan itu tidak lurus; lebarnya bervariasi, dan tikungan tajam ditambahkan dengan interval yang tidak teratur, memperjelas bahwa ini semua bagian dari sebuah uji coba. Begitu suara konstruksi berhenti dan keajaiban menghilang, para pekerja bergegas kembali ke bagian yang ditugaskan, masing-masing dengan cermat memeriksa hasil kerja mereka.

“Membayangkan jalan sepanjang itu bisa diselesaikan dalam waktu sesingkat itu… Kalau saja kita punya teknologi seperti ini, bahkan Rotsgard pun bisa dibangun kembali dalam waktu singkat,” gumam Eva dengan takjub.

“Jika itu yang Tuan Muda inginkan, kami dengan senang hati akan membantu,” jawab Ishu. “Tapi untuk saat ini, prioritas kami adalah menggunakannya di Kaleneon.”

“Ah… maaf,” kata Eva buru-buru. “Tentu saja, kekacauan di Rotsgard kemungkinan besar akan diselesaikan dulu, jadi aku… aku terbawa suasana. Kau benar. Kita bukan Rotsgard lagi. Kita harus fokus pada Kaleneon sekarang.” Ia menundukkan pandangannya, membiarkan kata-katanya sendiri meresap.

“Jika jalan dan rumah bisa dibangun secepat itu,” kata Luria dengan mata terbelalak, “maka membangun kembali kota pasti sangat mudah.”

“Tidak juga,” bantah Ishu. “Seperti yang kau lihat, ini semua di tanah datar dan terbuka—tidak ada kendala untuk meletakkan material dan tidak ada masalah dengan tenaga kerja. Tapi medannya? Itu cerita yang berbeda. Tidak rata, lembap, dan miring di beberapa tempat. Waktu dan tenaga yang dibutuhkan untuk persiapan lokasi tidak bisa diabaikan.”

“Ah… masuk akal,” jawab Luria, raut wajahnya berubah serius. “Mencoba membangun kota dari nol di medan yang terjal itu seperti memulai dari negatif, bukan nol…”

Mereka berdua terdiam, mengamati pekerjaan konstruksi dan rekayasa sipil yang terus berlanjut dengan ekspresi muram. Ishu melirik kedua saudari Aensland—Eva, kakak perempuan, dan Luria, adik perempuan—dan, untuk pertama kalinya sejak kedatangan mereka di Demiplane, senyum puas tersungging di wajahnya.

Baik itu rumah, jalan, maupun persiapan lokasi, selalu ada urutan yang benar. Apa yang harus dimulai, apa yang harus ditindaklanjuti—setiap langkah harus dilakukan secara berurutan. Meskipun mereka tidak terlibat langsung dalam pekerjaan tersebut, Ishu ingin Eva dan Luria mempelajari pola pikir yang tepat melalui demonstrasi konstruksi dan teknik ini.

Dia bertekad untuk memastikan mereka menyerapnya.

Setelah beberapa saat, ia bertepuk tangan dan mengumumkan bahwa sudah waktunya untuk pergi. “Ayo, kita pergi. Kau akan sering ke sini, tapi masih banyak lagi yang ingin kutunjukkan padamu.”

Kali ini, Eva dan Luria membalas tatapannya dengan tatapan tajam dan penuh tekad, lalu mengangguk. Mereka mengikutinya dengan antusias.

Teknologi, manusia, dan pengetahuan yang suatu hari nanti akan ditawarkan para kurcaci tua kepada Kaleneon—selangkah demi selangkah, Ishu akan menuntun mereka melewati setiap bagian teka-teki itu.

※※※

 

Beberapa saat setelah malam menyelimuti desa, mereka bertiga kembali ke pilar kabut yang sama dari mana mereka datang.

“Kita akhiri saja hari ini,” kata Ishu kepada para suster. “Ada kamar yang disiapkan untuk kalian di kediaman Tuan Muda. Kalian bisa makan dan beristirahat di sana. Kabarnya sudah dikirim sebelumnya. Kate akan mengantar kalian berkeliling begitu kalian tiba.”

“Mengerti,” jawab Eva, suaranya menunjukkan sedikit kelelahan.

“Oke!” Nada suara Luria cerah, semangatnya terangkat oleh pengalaman hari itu.

“Senang melihat kalian berdua lebih bersemangat daripada saat pertama kali tiba,” kata Ishu, tatapannya tertuju pada Luria. “Terutama kamu, Luria.”

“Wah, demonstrasi tembikar di akhir acara itu luar biasa!” serunya. “Aku ingin sekali belajar lebih banyak tentangnya!”

Senyum puas menutupi raut wajah Ishu yang kasar. “Ah, kau suka itu, ya? Tidak heran. Bahkan di antara ras lain, banyak yang terpikat olehnya. Aku senang melihat manusia juga begitu.”

Eva tersenyum kecut dan menggelengkan kepala. “Aku… tidak begitu menikmati rasanya menguleni tanah liat,” akunya. Ekspresinya lebih bersemangat daripada pagi itu, meskipun kelelahan.

“Reaksi itu wajar saja,” Ishu meyakinkannya. “Jangan khawatir. Teknik itu diajarkan langsung oleh Tuan Muda, dan tidak masalah bagimu untuk membawanya kembali ke Kaleneon. Mungkin sulit, tapi kau harus mengalaminya setidaknya sekali. Namun, sepertinya Luria mungkin akan menerimanya dan menumbuhkan benih tembikar di tanah Kaleneon.”

Setelah seharian tur, penjelasan, dan beberapa pengalaman langsung, Ishu mulai memanggil mereka dengan nama dengan mudah, ekspresinya pun menjadi sedikit lebih lembut. Meskipun kedua saudari itu tidak menyadarinya—ketegasannya yang alami sebagai seorang pengrajin sepenuhnya menutupi perubahan itu.

“Jangan khawatir, aku akan mengingat semuanya,” kata Luria. “Momen itu—ketika aku tak perlu memikirkan hal lain—adalah kebahagiaan sejati.”

Tawa menggelegar dari dada Ishu. “Ha! Ya, aku tahu maksudmu. Memang yang terbaik. Sepertinya sebagian besar pekerjaan yang kuawasi cocok untukmu. Itu artinya, Eva, kau harus memikul lebih banyak tanggung jawab lainnya. Kalian berdua, teruslah berusaha. Aku berharap bisa melihat usahamu besok.”

“Tunggu—’tanggung jawab lainnya’?” tanya Eva sambil mengerjap padanya.

Ishu hanya menyeringai nakal yang tak terbaca. “Nanti juga kau tahu. Shift-ku sudah selesai hari ini. Ayo—Kate menunggumu.”

Suara ceria Luria terdengar lagi. “Baiklah! Selamat malam, Ishu! Terima kasih untuk semuanya hari ini!”

Dia terkekeh pelan. “Ya, sampai jumpa besok, Luria.”

Terima kasih atas waktunya. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda. Selamat malam. Eva menundukkan kepalanya dengan sopan.

“Jangan bahas itu,” jawab Ishu. Lalu, suaranya melembut. “Selamat malam, Eva.”

Kata-kata terakhir itu mengandung nada simpati yang sekilas, tetapi saat Eva dan Luria berbalik dan memasuki pilar kabut, sentimen itu telah lenyap.

“Wah, satu pelajaran sudah selesai—bahkan belum sehari, baru jam pelajaran pertama,” gumam Ishu dalam hati. Setelah itu, ia berbalik dan melangkah kembali ke bengkel, siap memeriksa tungku pembakaran dan kembali bekerja.

Sementara itu…

Begitu mereka menyelesaikan pemindahan dan kembali ke rumah utama, kedua saudari itu mendapati diri mereka berhadapan langsung dengan seorang wanita orc dataran tinggi yang tersenyum dingin.

“Selamat datang kembali, saudari-saudari Aensland. Kami, para Orc Dataran Tinggi, akan mengawasi jam pelajaran kedua. Pertama, kalian akan makan—jangan khawatir, sudah banyak yang disiapkan untuk kalian berdua—tetapi setelah itu, waktunya untuk pelajaran berikutnya.”

“P-Jam pelajaran kedua?” Mata Luria terbelalak kaget mendengar kata-kata tak terduga itu. “Kukira kita akan makan malam, lalu mengucapkan selamat malam…”

Tawa merdu—menyeramkan meski manis—keluar dari bibir orc wanita itu. “Selamat malam? Lelucon yang lucu. Tentu saja, kamar kalian sudah siap. Kapan kalian benar-benar bisa menggunakannya adalah pertanyaan lain.”

Tanpa memberi mereka kesempatan untuk berdebat, dia berbalik dan mulai berjalan pergi.

“T-Tunggu, apa maksudmu?! Kita sedang makan malam sekarang, kan?! Pelajaran macam apa ini?! Dan kapan tepatnya kita tidur?!” Luria bergegas mengejarnya, menghujaninya dengan pertanyaan-pertanyaan yang panik.

“Pelajarannya persis seperti itu—sebuah pelajaran. Tentang makanan. Pertanian dan perburuan sangat penting di mana pun, termasuk Kaleneon, jika kau ingin bertahan hidup. Kau akan makan setelah pelajaran ini. Begitulah adanya.” Nada bicara Orc Dataran Tinggi itu tak menyisakan ruang untuk perdebatan.

“Tapi—tapi kau tidak menjawab kapan kita akan tidur!” protes Luria, menahan tangis kelelahan yang mengancam akan tumpah.

“Hmm. Beberapa hari pertama memang butuh waktu ekstra, tentu saja… jadi mungkin beberapa hari lagi? Setelah itu, terserah kamu. Setelah kita bereskan peran dan tanggung jawabmu, kamu seharusnya bisa tidur setiap hari… mungkin,” tambahnya dengan nada sinis.

“Tidak mungkin…” Luria mengerang putus asa.

“Jam pelajaran kedua… jam pelajaran kedua… Berarti ada jam pelajaran keenam juga ya? Aku pasti bakal ketiduran di tengah-tengahnya…” Bahunya merosot, dan ia praktis terlipat.

Sementara itu, Eva melirik adiknya sekilas, menghitung waktu dalam benaknya. Hasilnya justru memperdalam rasa putus asanya.

“Jangan khawatir, kami tidak akan membiarkanmu tidur,” lanjut orc dataran tinggi itu dengan sorak riang yang meresahkan. “Kami akan memulihkan staminamu, dan tergantung situasinya, bahkan tekadmu. Tapi hati-hati kalau mengandalkan kami untuk itu—itu bisa… bikin ketagihan. Dan mengobati ketergantungan itu sangat merepotkan, jadi berusahalah sebaik mungkin sendiri, oke?”

“Ketergantungan?!” Suara kedua saudari itu bersahutan karena terkejut. Di antara rentetan kata-kata mengancam yang terlontar dari bibir Kate, kata itu khususnya menyambar bagai kilat.

Kate menyeringai. “Ini bukan sesuatu yang perlu terlalu dramatis. Lagipula, anggap saja kalian beruntung. Lagipula, akulah yang mengawasi pelajaran pertama kalian.”

Para suster itu terdiam, menatap Kate dengan mata yang berteriak, Di mana, sebenarnya, keberuntungan dalam hal itu?

“Jika itu Ema—oh, dia gadis yang secara resmi ditugaskan untuk melatih kalian berdua—jika itu dia, yah…”

“Dengan baik?”

Eva, yang merasakan rasa kekerabatan yang aneh terhadap wanita tak dikenal ini yang namanya sangat mirip dengan namanya, dengan hati-hati mendesak Kate untuk melanjutkan.

“Bisa dibilang, dia pasti sudah menghancurkan kalian berdua beberapa kali sekarang. Sejak dia mulai melayani Tuan Muda, dia punya… keberanian yang tak tergoyahkan. Bisa dibilang dia suka mendorong orang-orang melampaui batas mereka.”

“…”

“Setidaknya, dia berharap kamu mempelajari bahasa baru—dari ras yang sama sekali berbeda—di hari pertama. ‘Hari pertama belum berakhir sampai kamu mempelajarinya’—itulah mottonya. Dia akan mengukirnya di hati dan tubuhmu. Dan di akhir semuanya, aku membayangkan kamu akan memanggilnya Ema-sama. Dari penampilan kalian berdua sejauh ini, yah… anggap saja dia akan bersenang-senang bersamamu. Ufufufu.”

…

Eva dan Luria sama-sama pucat pasi karena ketakutan, ekspresi mereka membeku dalam rictus ketakutan. Namun, Kate hanya tertawa—tawa kecil dan berdenting yang tak sampai ke matanya.

“Oh, tapi jangan khawatir. Aku masih termasuk yang lebih lembut. Ema belum akan ikut les kalian untuk beberapa waktu. Lagipula, kalian ditakdirkan untuk menjadi pahlawan Kaleneon. Kalian tidak boleh gemetar menghadapi setiap tantangan kecil sekarang, kan?”

Pelajarannya masih jauh dari selesai.

Terpisah dari dunia luar, para saudari tak akan tahu bagaimana dunia yang lebih luas berputar. Namun, di balik dinding-dinding ini, di tempat yang kelak mereka sebut sebagai periode terberat dalam hidup mereka, babak baru telah dimulai—dengan tenang, tanpa ampun, dan tanpa ruang untuk penolakan.

 

Materi Belakang

 

Penulis: Azumi Kei

Lahir di Prefektur Aichi. Pada tahun 2012, Kei mulai menerbitkan Tsuki ga Michibiku Isekai Dochu (Tsukimichi: Moonlit Fantasy) secara daring. Seri ini dengan cepat menjadi populer dan memenangkan Penghargaan Pilihan Pembaca di Alphapolis Fantasy Novel Awards ke-5. Pada bulan Mei 2013, setelah revisi, Kei memulai debut penerbitan mereka dengan Tsuki ga Michibiku Isekai Dochu.

Ilustrasi oleh Mitsuaki Matsumoto

 http://transparnaut.web.fc2.com/

Buku ini merupakan versi revisi dan terbitan dari karya yang awalnya diposting di situs web “Shosetsuka ni Naro”  (http://syosetu.com/)

 Catatan kaki

[ ←1]

Hal ini merujuk pada permainan kartu Jepang Babanuki (“Perawan Tua”), di mana pemain yang terjebak dengan Joker pada akhirnya kalah.

[ ←2]

Power Rangers.

[ ←3]

Io biasanya menyebut dirinya sendiri dengan “watashi” tetapi beralih menjadi “ore” dalam adegan ini, yang mencerminkan perubahan nadanya.

Terima kasih semuanya

Terima kasih telah menyelesaikan Tsukimichi Moonlit Fantasy Volume 9 ! Semoga Anda menikmati petualangan Makoto yang berkelanjutan di dunia magis ini. Dukungan Anda sangat berarti bagi kami!

Untuk membantu kami menghadirkan lebih banyak cerita fantastis, silakan bagikan pendapat Anda di Amazon. Ulasan Anda tidak hanya memberi tahu kami apa yang Anda sukai (atau tidak!), tetapi juga membantu kami memutuskan novel ringan mana yang akan kami hadirkan berikutnya.