Tsuki ga Michibiku Isekai Douchuu LN - Volume 6 Chapter 17

Pesawat Udara Setengah. Kota Kabut.

Lokasi tepatnya masih diselimuti misteri, tidak diketahui siapa pun kecuali penghuninya. Bahkan bagi tuannya, Makoto Misumi, sifatnya yang sebenarnya tidak jelas. Demiplane adalah dunia luas yang hanya dapat diakses melalui gerbang yang diciptakan oleh Makoto atau pengikutnya yang tepercaya. Saat ini, beberapa spesies beragam yang telah pindah dari Wasteland tinggal di sana, tinggal di permukiman masing-masing. Di jantung Demiplane, sebuah kota pusat sedang dibangun.

Meskipun wilayah Demiplane sangat luas, populasinya masih di bawah seribu. Ada beberapa alasan untuk ini: calon pemukim gagal memenuhi kriteria Makoto, tidak lolos pemeriksaan para pengikutnya, atau sekadar menolak undangan untuk pindah. Makoto telah memutuskan bahwa tidak masalah untuk menambah jumlah penduduk Demiplane dan telah mengirim utusan untuk merekrut, terutama menargetkan Wasteland. Namun, sangat sedikit kasus yang mencapai tahap di mana proposal relokasi sampai kepadanya. Ada beberapa kecocokan, tetapi sejauh ini tidak ada relokasi yang berhasil, yang menyebabkan Demiplane kekurangan tenaga kerja kronis.

Baru-baru ini, melihat betapa sibuknya Makoto dengan pekerjaannya di kota akademi, para pemukim pertama di Demiplane—para orc dataran tinggi—yang dipimpin oleh pemimpin mereka, Ema, mengambil inisiatif untuk menyaring proposal. Dengan persetujuan terlebih dahulu dari para pemukim potensial, ia menangani tahap awal negosiasi dan hanya meningkatkan kasus-kasus ke Makoto setelah persyaratan konkret terlihat. Ema, seorang sekretaris yang sangat cakap yang mengelola berbagai laporan dan situasi keseluruhan di Demiplane, merasa bersalah karena membebani Makoto dengan setiap kasus relokasi potensial secara individual. Karena itu, ia bertujuan untuk menghadirkan para pemukim potensial untuk negosiasi akhir hanya ketika Makoto punya waktu.

Saat itu telah tiba hari ini. Karena liburan musim panas—konsep yang tidak dikenal Ema—Makoto mendapati dirinya menghabiskan lebih banyak waktu di Demiplane, bahkan mendedikasikan seluruh hari untuk latihan pribadi. Menyadari kesempatan itu, Ema memberi tahu Makoto tentang calon pemukim dan mengatur pertemuan terakhir mereka. Kasus-kasus tersebut telah melewati pemeriksaan ketat dari pengikut Makoto, Tomoe, Mio, dan Shiki. Yang tersisa hanyalah persetujuan Makoto. Tiga kasus seperti itu menunggu peninjauan akhir.

Meskipun mungkin tidak tampak berarti, terutama mengingat sudah lama sejak laporan terakhir, itu bukan karena kurangnya minat. Demiplane sendiri menarik banyak perhatian, tetapi karena berbagai alasan, sebagian besar negosiasi gagal sebelum selesai.

Demiplane sengaja memikat para petualang ke perbatasannya—strategi yang dirancang oleh Makoto dan disetujui oleh Tomoe. Namun, pendekatan ini telah menyebabkan tersingkirnya banyak spesies yang tinggal di dekat pintu masuk Wasteland sebagai kandidat untuk direlokasi.

Alasannya sederhana: Konflik yang sering terjadi dengan manusia menyebabkan permusuhan yang kuat dengan binatang buas, manusia setengah, dan non-manusia yang tinggal di wilayah itu. Ema percaya bahwa membawa petualang ke Alam Setengah, bahkan di daerah terpencil, akan menimbulkan potensi ancaman jika spesies tersebut menyimpan kebencian yang mendalam terhadap manusia. Lebih baik menghilangkan risiko tersebut sebelum risiko itu muncul. Meskipun upaya awal telah dilakukan untuk menjangkau mereka, setiap negosiasi berakhir dengan kegagalan.

Bagaimana dengan daerah yang lebih terpencil di Wasteland? Meskipun memerlukan lebih banyak tenaga manusia untuk menjelajahinya, daerah-daerah ini cenderung menjadi rumah bagi spesies yang tidak terlalu bermusuhan dengan manusia. Hal ini terutama karena setiap manusia yang mampu mencapai daerah-daerah tersebut adalah individu yang kuat, dan spesies yang tinggal di sana sering menerima “hukum orang kuat” sebagai hal yang wajar.

Akibatnya, perekrutan biasanya dimulai dengan spesies dari daerah yang lebih jauh. Raksasa hutan yang tinggal di hutan dekat Tsige merupakan pengecualian yang langka. Meskipun mereka telah menjalani pelatihan yang melelahkan yang bahkan ditakuti oleh manusia kadal berkabut yang tangguh dan belum sepenuhnya dipindahkan, kasus mereka tidak biasa.

Pada tahap ini, para pengikut Makoto—Tomoe, Mio, dan Shiki—memulai evaluasi mereka sendiri. Biasanya, mereka menilai cara hidup spesies, kebutuhan makanan, kemampuan bersosialisasi, dan kemampuan unik. Setiap pengikut memiliki kriteria seleksi yang berbeda: Mio mengandalkan intuisi, Tomoe memiliki kegemaran pada hal-hal yang eksentrik, dan Shiki berfokus terutama pada kemampuan dan kepraktisan. Dengan kata lain, seorang kandidat harus mendapatkan persetujuan samar dari Mio, memiliki sifat “aneh” yang menarik perhatian Tomoe, atau menunjukkan tingkat kemampuan minimum untuk mendapatkan dukungan Shiki. Seleksi sangat ketat dan sangat bergantung pada pengikut mana yang menangani kasus tersebut, sehingga menjadikannya proses yang menantang.

Setelah spesies melewati tahap ini, tawaran untuk pindah diajukan. Bahkan jika spesies disetujui, mereka masih bisa menolak. Makoto bersikeras untuk tidak memaksa siapa pun, yang membuat kasus apa pun sulit mencapai negosiasi akhir. Setiap orang yang terlibat dalam proses tersebut memahami bahwa tidak sembarang spesies bisa melakukannya; mereka membutuhkan spesies yang bisa hidup berdampingan secara harmonis dengan penghuni yang ada. Masalah apa pun yang muncul pasca relokasi akan menggagalkan tujuan integrasi.

Tiga kasus yang kini ditangani Ema tampak menjanjikan berdasarkan pengalamannya. Meskipun ada beberapa masalah kecil yang perlu dipertimbangkan, ia yakin ketiganya pada akhirnya akan disetujui untuk direlokasi. Ema sendiri tidak berpartisipasi dalam evaluasi mereka, hanya mengandalkan laporan tertulis, tetapi dokumen-dokumen tersebut menunjukkan potensi yang besar. Jika relokasi berhasil, itu berarti lebih banyak pekerjaan—sesuatu yang akan disambut dengan gembira oleh Ema. Lebih banyak teman berarti Demiplane yang lebih hidup. Meskipun ada beberapa perubahan kecil dengan anak-anak yang lahir di antara penghuni yang ada, penambahan spesies baru akan membawa transformasi dalam skala yang jauh lebih besar.

“Permisi,” kata Ema saat dia masuk.

“Oh, Ema. Selamat pagi,” kata Makoto riang. “Wawancaranya hari ini, kan? Apakah kita akan mulai sekarang?”

“Selamat pagi. Ya, ketiga perwakilan spesies mereka ada di sini. Jika Anda sudah siap, kita bisa mulai sekarang.” Ia menghargai usaha Makoto untuk menjaga percakapan tetap formal. Ia pernah memintanya untuk bersikap lebih seperti tuannya dan sejak itu ia telah menemukan keseimbangan—ucapannya menjadi sedikit lebih formal tetapi tetap mempertahankan nada ramahnya. Itu tidak sempurna, tetapi bagi Ema, itu adalah langkah ke arah yang benar.

“Oh, jadi mereka yang datang ke sini, bukan kita yang mendatangi mereka? Bukankah itu semacam—”

“Makoto-sama,” Ema menyela, lembut namun tegas. “Meskipun kami telah memberikan undangan, kepindahan mereka juga merupakan keinginan mereka. Wajar saja jika perwakilan datang ke sini.”

Bagi Ema, Makoto bukan hanya penyelamat kaum orc dataran tinggi, tetapi juga sosok yang nyaris seperti dewa yang telah memberi mereka akses ke dunia yang luas dan berlimpah. Meskipun Ema memahami sifatnya yang rendah hati, terkadang ia merasa sikap hormatnya itu membuat frustrasi. Sebelumnya, Ema pernah mengatakan bahwa Makoto mampu bersikap lebih berwibawa, tetapi kerendahan hati yang sudah mengakar dalam diri Makoto sulit diatasi. Ema tahu itu bukanlah sesuatu yang bisa berubah dalam semalam.

“Ema, tatapanmu agak intens. Oke. Jadi, mereka sudah ada di sini. Apakah Tomoe memanggil mereka?”

“Tidak, Komoe-sama menanganinya sebagai bagian dari praktik pembuatan gerbangnya.”

“Komoe-chan? Dia sudah menguasainya? Kasihan Shiki—dia baru saja menguasainya sendiri, dan sekarang begini,” komentar Makoto, setengah geli dan setengah jengkel.

“Komoe-sama cukup berbakat, seperti yang Anda tahu. Sekarang, haruskah kita menuju ke ruang pertemuan?”

“Tentu. Ada tiga kasus hari ini, kan? Boleh saya lihat berkasnya?”

“Ya, ini dia,” kata Ema sambil menyerahkan setumpuk dokumen yang dibawanya. Ia membuka pintu dan menuntun Makoto menyusuri lorong menuju ruang wawancara, berjalan sedikit di depan dan ke kiri.

Mereka berjalan tanpa suara, hanya terdengar suara gemerisik kertas saat Makoto membalik-balik dokumen. Meskipun Demiplane adalah wilayah yang damai, area di dekat tempat tinggal Makoto dijaga dengan keamanan ketat. Pada hari-hari seperti ini, ketika pergerakannya diketahui sebelumnya, kehadiran apa pun yang mungkin mengganggunya dijauhkan. Makoto sendiri tampak tidak terlalu peduli, hanya menyadari bahwa keadaan terasa “lebih tenang dari biasanya.”

“Oh, begitu. Jadi, kali ini kita melihat kelompok yang cukup besar, ya? Jika semua orang pindah, kita akan memiliki… lebih dari seribu orang? Tidak, mungkin tidak sebanyak itu. Tetap saja, sungguh mengesankan bahwa mereka berhasil mempertahankan komunitas yang begitu besar di wilayah yang jauh, bahkan lebih jauh dari gunung lama Tomoe,” kata Makoto dengan minat yang tulus saat dia meninjau dokumen-dokumen itu.

“Memang. Meskipun mungkin lebih dalam di Wasteland, ada beberapa bagian yang sangat melimpah,” jelas Ema. “Kelompok ketiga yang akan Anda temui hari ini tinggal di tempat seperti itu. Namun, seperti yang dapat Anda bayangkan, sumber daya di sana diperebutkan dengan sengit, dan bahkan jumlahnya semakin menipis. Itulah sebabnya mereka sangat ingin pindah.”

Makoto mengangguk sambil berpikir. “Ah, seperti oasis di padang pasir. Jadi, mereka mempertahankan desa mereka hanya dengan kekuatan.”

“Intinya, ya. Kelompok pertama yang akan Anda temui hari ini memiliki kebutuhan lingkungan yang unik karena kemampuan mereka. Kelompok kedua secara alami menangkal ancaman eksternal karena sifat spesies mereka. Keduanya memiliki kemampuan tempur yang tinggi dan, sejauh yang kami amati, kompatibilitas sosial yang memadai.”

“Benar. Tapi mereka juga sepakat untuk tinggal di dataran rendah. Menarik. Ini bisa menyenangkan.”

“Ini ruangannya, Makoto-sama. Idealnya, saya akan mengatur suasana pertemuan yang lebih formal, tetapi Anda secara khusus meminta diskusi di meja. Harap perhatikan kata-kata Anda.”

Saat mereka mendekati sebuah ruangan yang diapit oleh dua kadal berkabut yang berjaga, Ema memperhatikan bagaimana sikap mereka yang sudah disiplin menjadi lebih fokus saat merasakan kehadiran Makoto. Di dalam Demiplane, hanya sedikit yang diberi kesempatan untuk terlibat langsung dengan pemimpin mereka. Kedua orang ini, yang dipilih sebagai pengawal dan penjaga gerbang untuk acara tersebut, tampak gelisah, yang menyenangkan Ema. Kebetulan, kediaman Makoto (yang mulai ia curigai mungkin sebuah kastil, meskipun ia menolak gagasan itu) berisi aula besar untuk audiensi formal. Ema menyarankan untuk menggunakannya, tetapi Makoto dengan cepat bersikeras pada pengaturan yang lebih sederhana dengan sebuah meja.

Ema mendesah. “Lupakan saja apa yang kukatakan,” gumamnya.

Di dalam, ruangan itu dilengkapi dengan meja dan kursi, yang dibuat dengan detail indah dari kayu berkualitas oleh para kurcaci tua. Berkat jendela yang terbuka, udara terasa segar, menghindari bau apek yang biasa ditemukan di tempat-tempat yang tidak terpakai. Melihat dua kursi disiapkan di seberang meja, Makoto menduga bahwa perwakilan masing-masing kelompok akan datang berpasangan.

“Silakan duduk,” perintah Ema. “Saya akan membawa mereka masuk.” Setelah memastikan bahwa Makoto sudah tenang, dia keluar ruangan.

Saat Makoto menunggu Ema dan para perwakilan, ia membolak-balik dokumen tentang kelompok pertama yang akan ditemuinya. Tentu saja, ia menggunakan Alamnya untuk memantau sekelilingnya, sepenuhnya menyadari ke mana Ema menuju dan bahwa dua tamu sedang menunggu di ruang sebelah. Ia berencana untuk menyingkirkan dokumen-dokumen itu dan berdiri untuk menyambut mereka begitu mereka masuk, meskipun Ema sebelumnya meminta agar ia tetap duduk dan menunggu.

Kelompok pertama disebut wingedfolk, pikir Makoto. Jadi, mereka bisa terbang, ya? Sepertinya mereka tinggal di daerah dataran tinggi. Sayap burung atau sayap serangga, mungkin? Oh, ini dia—sayap burung atau kelelawar. Menarik, jadi mereka spesies yang sama tetapi terlahir dengan salah satu dari keduanya. Tampaknya acak, bukan campuran keduanya. Dan mereka memiliki masyarakat hierarkis? Hmm, itu mungkin masalah. Kita tidak benar-benar mengenal pangkat atau kelas di sini.

Makoto merasakan sedikit kekhawatiran saat membaca lebih lanjut, tetapi kesannya tidak sepenuhnya akurat. Bangsa bersayap terlahir dengan sayap burung atau kelelawar berdasarkan kekuatan bawaan mereka, yang kemudian menentukan peran mereka dalam komunitas mereka. Meskipun memiliki populasi sekitar tiga ratus—jumlah yang cukup besar menurut standar Wasteland—mereka mendistribusikan pekerjaan dan wewenang berdasarkan kemampuan individu, termasuk tanggung jawab yang signifikan dan risiko yang menyertainya bagi mereka yang memiliki kekuatan lebih besar. Itu lebih tentang penugasan berdasarkan kemampuan daripada hierarki sosial yang menindas yang ditakuti Makoto, seperti sistem stratifikasi rakyat jelata dan budak.

Baiklah, tidak ada gunanya khawatir sampai aku bertemu mereka. Jika keadaan menjadi terlalu ekstrem, kita harus berpisah dengan permintaan maaf, Makoto menyimpulkan. Dia berdiri, menunggu pintu terbuka saat dia merasakan tiga sosok mendekat.

Ketika itu terjadi, Ema masuk, tampak sedikit jengkel, diapit oleh dua orang bersayap dengan sayap terlipat di punggung mereka, masing-masing setinggi manusia dan berkulit gelap yang mengingatkan pada raksasa hutan. Kedua pengunjung itu tampak terkejut sesaat oleh Makoto, yang menyambut mereka terlebih dahulu.

“Selamat datang di Demiplane. Namaku Makoto. Kurasa bisa dibilang aku penguasa tempat ini,” katanya sambil tersenyum ramah saat mereka mendekati meja. Ema menghela napas pelan—dia mungkin berharap Makoto akan memberikan sambutan yang lebih mengesankan, yang pantas bagi seorang penguasa. Para makhluk bersayap itu sendiri tampak sama bingungnya; mereka telah menjalani pemeriksaan ketat dengan Shiki, yang kehadirannya yang khidmat dan berwibawa sudah dikenal luas. Bertemu dengan pria yang berdiri di atas Shiki dan mendapati dia begitu santai sungguh mengejutkan.

“Ah… silakan duduk,” imbuh Makoto, menyadari mereka terpaku di tempat. Ia memberi isyarat agar mereka duduk setelah ia duduk.

Keduanya memiliki sayap kelelawar berwarna putih… Jadi, mereka pastilah anggota dengan peringkat tertinggi dari jenis mereka, pikir Makoto, mengamati kedua makhluk bersayap itu dengan pemahaman yang agak samar tentang hierarki mereka. Kenyataannya, makhluk bersayap itu memiliki sistem yang rumit di mana tidak hanya jenis sayap tetapi juga warnanya—putih atau hitam—yang berperan. Hirarki itu dimulai dari sayap kelelawar putih di atas, diikuti oleh sayap burung putih, lalu sayap kelelawar hitam, dan terakhir sayap burung hitam.

“Terima kasih telah mengundang kami untuk pindah ke tanah yang begitu indah. Namaku Kakkun, pemimpin bangsa bersayap,” kata lelaki itu, suaranya tenang dan berwibawa. Ia menunjuk ke arah temannya. “Ini asistenku, Shona.”

“Salam, Makoto-sama. Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda,” tambahnya dengan anggun.

Mereka duduk di seberang Makoto. Kakkun, sang pemimpin, memancarkan aura berwibawa, sementara Shona, sang asisten, tetap bersikap sopan. Ema, yang masih bersikap tegas, duduk di sebelah Makoto terakhir.

“Saya mengerti bahwa Anda ingin pindah ke Demiplane,” Makoto memulai, nadanya ramah tetapi lugas. “Dengan mengingat hal itu, saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda, jika Anda berkenan.”

“Tentu saja,” jawab Kakkun tanpa ragu.

“Bagus. Aku akan mendengarkan pertanyaan apa pun yang mungkin kamu miliki nanti,” kata Makoto, memulai pembicaraan dengan lancar.

※※※

 

Setelah pertemuan mereka, saat mereka melangkah pergi, Kakkun menoleh ke Shona dengan ekspresi penasaran. “Dia tampaknya cukup memahami kita… tetapi apakah pria itu benar-benar penguasa tempat ini? Sikapnya anehnya santai untuk seseorang di posisinya.”

“Kau benar,” Shona setuju, nadanya waspada. “Semuanya berjalan sangat lancar. Ingat, Ema menyebutkan bahwa kita akan menjalani evaluasi pertempuran di kemudian hari. Sampai saat itu, kita harus tetap waspada dan mengamati tanah ini dengan saksama.”

“Aku tahu, Shona. Tapi rasanya aneh… Kupikir mereka mungkin tertarik dengan kekuatan kita, tapi sepertinya kita dievaluasi berdasarkan perilaku dan nilai-nilai kita sebagai sebuah komunitas. Ketika Makoto-sama mengatakan kita telah mendapat persetujuannya dan kemudian Ema menambahkan tes pertempuran sebagai formalitas, aku bersumpah dia bergumam bahwa itu tidak perlu. Kondisi yang mereka tawarkan agar kita bisa tinggal di sini tampak… luar biasa murah hati. Jika ini semua asli, itu berarti aku telah bersikap paranoid yang tidak perlu,” kata Kakkun sambil menggelengkan kepalanya.

“Ini tentu saja merupakan kesempatan yang luar biasa,” aku Shona. “Tanah seperti ini, tanpa harus berjuang untuk mendapatkannya… Dari apa yang kulihat, Makoto-sama tidak menyimpan niat jahat. Namun, kehati-hatianmu dapat dimengerti dan bijaksana. Sekarang, mari kita jelajahi tempat yang telah mereka persiapkan untuk kita.”

Saat mereka keluar ruangan, menunggu pemandu orc yang telah diatur Ema, kepala suku bersayap dan asistennya terus berbagi kesan mereka tentang pertemuan mereka dengan Makoto.

Pertemuan itu sukses besar. Begitu suksesnya sehingga membuat mereka merasa hampir bingung. Meskipun mengemukakan setiap kekhawatiran dan pertanyaan yang dapat mereka bayangkan, jawaban Makoto dengan senang hati menentang harapan mereka. Yang paling mengejutkan adalah sejauh mana dia bersedia memberi mereka otonomi. Para wingedfolk telah mengantisipasi konsesi yang signifikan sebagai bagian dari persyaratan relokasi mereka. Mereka siap untuk berkorban seperti membayar upeti kepada penduduk yang ada, menawarkan sebagian besar komunitas dewasa mereka sebagai tenaga kerja, atau menanggung tugas-tugas berat yang hanya sedikit orang yang mau menerimanya dengan sukarela. Pada dasarnya, mereka siap untuk pengaturan yang berbatasan dengan penaklukan, mengingat nilai Demiplane yang diwakilinya bagi mereka.

Bagi para wingedfolk, Demiplane merupakan kesempatan yang tak tertandingi. Tanah tersebut menjanjikan kehidupan yang berlimpah, dengan akses ke barang, perdagangan, dan kesempatan pendidikan dan pelatihan yang belum pernah ada sebelumnya bagi mereka yang bersedia terlibat. Semua yang ditegaskan Makoto membuat Kakkun dan Shona terdiam. Awalnya mereka meragukan bahkan sepersepuluh dari apa yang telah digariskan Ema akan terwujud, tetapi jaminan Makoto mengonfirmasi semuanya.

“Tetap saja… Tidak ada perbedaan status di antara orang-orang mapan dan bekerja berdasarkan kemampuanmu saja…” Kakkun merenung keras, suaranya dipenuhi rasa ingin tahu dan keraguan.

“Kita akan melihat lebih banyak lagi seiring kita terus menjelajah. Selalu ada informasi yang bisa kamu kumpulkan hanya dari atmosfer suatu tempat,” saran Shona.

“Kau benar. Melihatnya secara langsung akan membuat perbedaan besar.”

Meskipun mereka tetap skeptis, baik Kakkun maupun Shona mendapati diri mereka semakin takjub saat mereka mempelajari lebih banyak tentang Demiplane.

Tiga ratus orang bersayap itu mendapat persetujuan untuk pindah, dengan kepindahan mereka dijadwalkan lima hari kemudian.

※※※

 

“Baiklah, sekarang kau boleh melepas penutup matamu,” perintah Makoto.

Mendengar kata-katanya, kedua wanita yang duduk di seberangnya menggigil. Ema juga sedikit gemetar, tetapi dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya di bawah tatapan Makoto yang meyakinkan, menundukkan kepalanya karena malu karena kehilangan kendali.

“Seperti yang sudah kami jelaskan, mata kami memiliki masalah yang unik,” salah satu wanita itu mulai berbicara, nadanya tegang.

“Terlepas dari niat kita, hal itu dapat menimbulkan efek,” imbuh yang lain.

Kedua wanita itu mengenakan penutup mata dengan pola rumit yang menutupi mata mereka. Sementara makhluk bersayap yang baru saja ditemui Makoto bertubuh ramping, kedua orang ini memiliki tubuh yang lebih menggairahkan, mengingatkan pada bidadari dari mitologi Yunani, yang mengenakan jubah yang berkibar. Sifat pakaian mereka yang terbuka membuat Makoto sedikit tersipu dan bergumam, “Itu bukan pakaian; itu hanya kain.”

Mereka adalah gorgon—meskipun bagi Makoto, lebih mudah untuk mengasosiasikan mereka dengan Medusa dalam legenda. Kemampuan mereka yang unik untuk membatu siapa pun yang mereka tatap merupakan kekuatan sekaligus kutukan, yang menjaga ras mereka dari kepunahan tetapi memaksa mereka untuk mengisolasi diri di Wasteland. Secara lahiriah, mereka tampak hampir tidak bisa dibedakan dari hyuman, kecuali rambut mereka, yang bergerak halus, mungkin sebagai respons terhadap emosi mereka. Rambut ini lebih dari sekadar hiasan—itu adalah senjata yang kuat dan serbaguna, yang mampu melakukan transformasi yang mengesankan jika perlu.

Para gorgon terlahir tanpa bisa mengendalikan kemampuan membatu mereka; kemampuan itu terus-menerus aktif. Meskipun tidak berpengaruh pada orang lain sejenis mereka, kemampuan itu sangat mematikan bagi mereka yang bukan spesies mereka. Untuk mengatasinya, mereka mengenakan penutup mata khusus. Isolasi diri mereka di Wasteland adalah pilihan yang disengaja untuk menghindari menyakiti orang lain—bukti sifat penyayang mereka, pikir Makoto.

Ketertarikan mereka untuk pindah ke Demiplane bermula dari harapan bahwa mereka mungkin menemukan cara untuk mengendalikan kekuatan mereka dengan lebih baik dan solusi untuk masalah yang unik bagi spesies mereka. Sebagai ras yang hanya berjenis kelamin perempuan, gorgon membutuhkan pasangan laki-laki dari spesies lain untuk bereproduksi. Meskipun mereka dapat melahirkan anak dari berbagai ras, semua keturunannya terlahir sebagai gorgon. Fakta bahwa spesies mereka tidak punah meskipun dalam keadaan yang genting seperti itu menunjukkan banyak hal tentang ketahanan mereka—sebuah kesadaran yang membuat Makoto terkejut saat menyadari bahwa ia memahaminya.

“Jangan khawatirkan aku,” kata Makoto sambil tersenyum. “Itu tidak berhasil pada Tomoe, kan? Jadi, aku akan baik-baik saja. Lagipula, aku di sini untuk melindungi Ema juga. Silakan saja.”

“Tapi, Makoto-sama, kami hampir tidak bisa merasakan kehadiran sihir dari Anda…” salah satu gorgon mengakui, dengan nada khawatir dalam suaranya.

“Sepertinya mustahil kau akan selamat,” imbuh yang lain, sama khawatirnya.

Makoto saat ini tengah fokus pada latihan khusus, yang sering kali melibatkan penekanan aura sihirnya. Situasi ini tidak terkecuali, dan dengan demikian, keraguan mereka bukan tidak berdasar.

“Tenang saja, kalian berdua,” Ema menyela, suaranya tegas. “Jika kekuatan Tomoe-sama tidak berpengaruh pada Makoto-sama, tidak mungkin kemampuan kalian akan berpengaruh padanya. Aku juga terlindungi. Tolong buka penutup mata kalian—ini permintaannya.”

Sambil mengangguk, para gorgon itu masing-masing meletakkan tangan mereka di penutup mata. Rambut mereka sedikit bergelombang seolah bereaksi terhadap antisipasi mereka, tetapi Makoto tetap tidak terpengaruh. Ema, meskipun dia meyakinkan mereka tentang ketenangannya, tampak tegang.

“Baiklah kalau begitu…” kata salah satu gorgon, suaranya ragu-ragu.

Dengan gerakan yang serempak, kedua wanita itu melepas penutup mata mereka. Di depan mereka berdiri seorang pria yang tampak seperti manusia dan seorang wanita orc, keduanya tidak berubah menjadi batu meskipun mereka saling menatap.

“Hmm, matamu benar-benar punya efek yang kuat,” kata Makoto sambil berpikir. “Apa kau menyebutnya mata mistis? Pasti sangat merepotkan jika harus menutupinya seperti itu.”

Ia berbicara seolah-olah itu adalah percakapan biasa, membuat para gorgon merasa tenang. Ema menghela napas lega, reaksinya sepenuhnya dapat dipahami mengingat potensi risikonya. Para gorgon menatap dengan mata terbelalak, memproses apa yang mereka lihat—atau lebih tepatnya, apa yang tidak terjadi.

“Ya… Benar,” salah satu gorgon menjawab, nadanya campuran antara ketidakpercayaan dan rasa terima kasih. “Makanan, misalnya, berubah menjadi batu saat kita melihatnya. Meskipun kita dapat menyerap energi dan nutrisi dengan cara lain, makan secara normal jauh lebih menyenangkan. Selain itu, seperti yang saya katakan selama diskusi terakhir kita, berinteraksi dengan spesies lain—bahkan demi reproduksi—menjadi… rumit. Belum lagi, mengenakan penutup ini menghalangi penglihatan kita, dan itu membuat kehidupan sehari-hari menjadi sangat terbatas.”

“Ah, kedengarannya menantang,” Makoto setuju, simpati yang tulus terpancar dalam suaranya. “Aku pernah mendengar beberapa praktik manusia yang tampaknya sama-sama membatasi, sih…”

Ema melirik sekilas ke arah Makoto, tidak terkesan tetapi tetap terhibur. Ia berharap Makoto akan melupakannya sebelum melangkah terlalu jauh ke wilayah yang mungkin akan menjadi canggung. Untungnya, ia melakukannya.

“Jangan menatapku seperti itu, Ema,” kata Makoto sambil mendesah pelan. “Ngomong-ngomong, Gorgon-san, kurasa aku tidak bisa mengatur pasangan hidup untuk semua orang, jadi mencari pasangan harus dilakukan dengan usaha dan hubunganmu sendiri. Apakah itu terdengar masuk akal?”

“Ya, Makoto-sama. Itu lebih dari cukup. Bahkan, kami sangat berterima kasih atas pertimbangan sebesar itu,” salah satu gorgon menegaskan. “Namun, meskipun Anda dan rekan-rekan Anda tampak kebal, saya khawatir tentang penghuni lain yang berinteraksi dengan kami.”

“Ah, tapi penutup matamu yang sekarang cukup berfungsi, kan, Ema?” Makoto menoleh padanya untuk memastikan.

“Ya, benar. Tidak ada masalah dengan mereka seperti sekarang.”

“Bagus. Jadi, jika kita bisa membuat kacamata atau lensa kontak yang meniru efek yang sama, saya rasa kita bisa menyelesaikan masalah itu. Mengenai sisanya—Anda sudah setuju untuk berkontribusi dalam berbagi pengetahuan, berpartisipasi dalam pelatihan tempur, membantu membangun kota, dan melakukan tugas-tugas umum—satu-satunya ketentuan saya tetap mengenai reproduksi. Selama itu ditangani dengan benar dan semuanya berdasarkan kesepakatan, dan kita dapat menilai dampak mata Anda di Demiplane dengan aman, saya akan dengan senang hati menyambut kepindahan Anda.”

Kedua gorgon itu berdiri, tatapan mereka begitu tajam seolah-olah mereka mencoba menembus tubuh Makoto dengan mata mereka. Ketidakpercayaan dalam ekspresi mereka terlihat jelas; mereka jelas-jelas yakin bahwa mereka akan ditolak.

“Kalau begitu sudah diputuskan kalau para gorgon akan pindah, ya?” tanya Makoto untuk memastikan.

“Tentu saja! Kami sangat bersyukur, sungguh,” jawab salah satu dari mereka, suaranya bergetar karena gembira.

“Tapi… apakah ini benar-benar baik-baik saja? Meskipun kita bisa mengubah sesuatu menjadi batu, kita tidak dapat mengubahnya kembali,” tambah yang lain ragu-ragu, jejak ketakutan dan keraguan masih tertinggal dalam nada suaranya.

“Oh, benar. Pembatuan itu…” kata Makoto keras-keras, seolah baru saja mengingat. “Kurasa itu tidak akan jadi masalah. Aku mungkin bisa membalikkannya.”

“Eh?” kedua gorgon itu berseru kaget.

Makoto meletakkan tangannya di atas meja batu. Ketika mereka melepas penutup mata mereka sebelumnya, meja itu langsung berubah menjadi batu. Awalnya, itu adalah meja kayu yang dibuat dengan indah, sekarang kusam menjadi lempengan abu-abu yang dingin. Dia menyalurkan sedikit sihir ke dalamnya.

“Coba lihat… Ini seharusnya berhasil. Lalu…”

Dengan kata-kata Makoto, batu itu perlahan kembali ke bentuk kayu hangat aslinya. Namun, dalam beberapa saat, batu itu berubah menjadi batu lagi—tak terelakkan, karena terkena mata para gorgon.

“Oh, oops! Benar sekali, ia juga butuh ketahanan terhadap pembatuan… Baiklah, mari kita coba lagi!”

Berkonsentrasi sekali lagi, Makoto mengisi meja dengan aliran sihir lainnya. Para gorgon memperhatikan dengan penuh perhatian, skeptisisme mereka sebelumnya berubah menjadi keheningan yang tercengang. Di sampingnya, Ema mengamati dengan tenang, karena sudah lama terbiasa dengan kehebatan dan kejutan Makoto. Meja itu tetap terbuat dari kayu, tidak menunjukkan tanda-tanda akan berubah menjadi batu.

“Aku tidak percaya…”

“Bayangkan kita harus memakai penutup mata ini selamanya… dan sekarang…”

“Beberapa waktu lalu, aku bekerja untuk menyembuhkan penyakit yang cukup merepotkan,” Makoto menjelaskan, sambil menggaruk pipinya malu-malu di bawah tatapan kagum mereka. “Sebagai hasilnya, aku memperoleh beberapa kemahiran dalam menyembuhkan berbagai penyakit.”

Kedua gorgon itu menatapnya, penuh rasa kagum dan harapan baru. Penyakit yang disebutkan Makoto memang merupakan pengalaman yang melelahkan—kutukan yang mengubah orang yang menderita menjadi pohon, transformasi yang jauh lebih rumit dan berbahaya daripada pembatuan yang dialami para gorgon. Butuh waktu berbulan-bulan dan kecerdasan gabungan semua orang di Demiplane untuk mengatasinya.

“Makoto-sama, kumohon, kami mohon padamu—biarkan kami tetap berada di dunia ini di bawah perlindunganmu,” salah satu dari mereka memohon.

“Kami akan mematuhi semua perintahmu,” imbuh yang lain dengan ketulusan yang putus asa.

“Tidak perlu dibingkai sebagai ‘perlindungan.’ Setelah berbicara denganmu, sepertinya kau tidak punya masalah dengan bersosialisasi. Hanya saja… tolong hindari cinta segitiga atau perselingkuhan yang berantakan, Oke?” kata Makoto sambil menyeringai malu. “Aku mengerti bahwa mengintegrasikan ayah ke dalam komunitasmu bukanlah sesuatu yang biasa kau lakukan. Kau butuh waktu untuk menyesuaikan diri. Dalam skenario terburuk… yah, jika seorang hyuman yang tersesat tidak sengaja tersandung, itu bisa menjadi solusi sementara. Tapi, kau tahu, tidak ada ikatan, hal-hal yang hanya terjadi sekali saja, oke?”

Percakapan antara Makoto dan para gorgon berlanjut dengan hangat, dan pada akhirnya, kepindahan mereka secara resmi dikonfirmasi.

※※※

 

Kedua gorgon itu merenungkan pertemuan mereka dengan Makoto saat mereka kembali ke ruang tunggu, tempat yang dilengkapi perabotan nyaman untuk menerima tamu. Mereka masih terkesima dengan bagaimana Makoto dan bahkan Tomoe sama sekali tidak terpengaruh oleh tatapan mereka yang menakutkan.

“Itu sungguh menakjubkan. Aku sudah terkejut dengan Tomoe-sama, tapi aku tidak percaya Makoto-sama juga tidak terpengaruh,” kata salah satu dari mereka, suaranya mengandung jejak keheranan dan kelegaan.

“Dan dia bilang dia akan melakukan apa saja untuk membuat hidup kita lebih mudah dengan kemampuan kita… Rasanya seperti mimpi,” imbuh yang lain, nadanya hampir penuh hormat.

“Selama ini, kita hanya mengenakan pakaian yang terbuat dari kain yang ditenun dari rambut kita sendiri… tetapi sekarang, mungkin kita akan dapat mengenakan pakaian biasa. Luar biasa! Saya tidak percaya betapa menariknya ini.”

Setelah Makoto dengan baik hati meminta maaf atas keadaan yang mendesak, para gorgon mengenakan kembali penutup mata khusus mereka untuk menghindari kecelakaan, tetapi bahkan sekarang, mereka dengan antusias mengobrol tentang masa depan mereka. Meskipun rambut mereka dapat merasakan lingkungan sekitar, pikiran untuk dapat melihat dan merasakan dunia secara bebas hampir terlalu sulit untuk dipahami.

“Hal itu dapat diatasi karena rambut kita dapat merasakan semuanya saat penglihatan kita terhalang, tetapi… mampu melihat lagi adalah hal yang sama sekali berbeda. Jika kita dapat mengenakan pakaian yang pantas, maka mungkin kita juga dapat menikmati mode.”

“Latihan tempur juga terdengar menyenangkan, bukan? Aku tidak sabar untuk pindah ke sini. Aku ingin membawa semua orang ke sini secepat mungkin.”

Senyum mereka berseri-seri saat mereka berbicara, memimpikan kehidupan baru mereka di Demiplane. Namun, tanpa sepengetahuan para gorgon—dan bahkan Makoto—sebuah masalah potensial muncul di cakrawala. Para gorgon, yang sebelumnya tidak memiliki kesempatan untuk mempertimbangkan penampilan fisik saat memilih pasangan, akan segera dikelilingi oleh sejumlah besar spesies yang berbeda, termasuk calon pasangan romantis.

Pernyataan santai Makoto tentang “cinta bebas” dan “hubungan yang dinegosiasikan” mungkin akan menimbulkan beberapa konsekuensi yang tidak diinginkan, tergantung pada bagaimana keduanya ditafsirkan. Dan jika terjadi kesalahpahaman atau insiden, yah… kemungkinan besar itu akan dianggap sebagai perbuatan Makoto sendiri. Lagipula, ia tampaknya lupa bahwa sebagai penghuni Demiplane, ia juga termasuk dalam klausul “kebebasan memilih” itu.

Suku Gorgon—hampir dua ratus orang. Disetujui. Relokasi dalam sepuluh hari.

※※※

 

“Kami sangat pandai mengumpulkan nektar!”

“Dan kita semua bisa berkomunikasi satu sama lain!”

Bagi orang luar, mungkin tampak bahwa Makoto dan Ema sedang mengobrol secara pribadi, hanya mereka berdua. Namun, setelah diamati lebih dekat, jelas bahwa dua bantal kecil telah diletakkan di atas meja, dan orang-orang yang mereka ajak bicara bertengger di atasnya. Lebih tepatnya, mereka dengan gelisah beralih dari duduk, berdiri, hingga berkibar-kibar.

Mereka persis seperti yang kubayangkan. Atau haruskah kukatakan siapa yang kubayangkan? Makoto berpikir, matanya terus mengamati gerakan mereka. Semakin kulihat, semakin mereka mengingatkanku pada peri.

Orang-orang yang mereka wawancarai terakhir adalah makhluk-makhluk kecil yang lincah—suka bermain, penuh energi, dan mungkin sedikit nakal. Mahkota di kepala pemimpin mereka tampak lebih seperti mainan anak-anak daripada hiasan kepala kerajaan, membuat Makoto tersenyum. Meskipun dia tahu dia harus memperlakukannya dengan hormat, sebagai simbol kebangsawanan mereka, dia tidak dapat menahan rasa geli yang meluap dalam dirinya. Dan karena itu bukan karena pesona atau paksaan magis, tidak ada cara untuk menahannya.

“Ah, jadi kalian semua peri mencari perlindungan karena rumah hutan kalian telah ditemukan oleh orang luar?” tanya Makoto, mencoba menjaga ketenangannya.

“Kami bukan peri! Kami al-elemera! Jauh lebih unggul dari hama bersayap itu!”

Makoto mendesah. Baginya, mereka tampak tidak bisa dibedakan dari peri-peri dalam mitos, dan kesulitan mengingat nama mereka hanya memperparah kecenderungannya untuk menyebut mereka seperti itu.

Sebenarnya, bahkan jika al-elemera berdiri di samping peri yang sangat mereka benci, Makoto ragu dia akan mampu menemukan perbedaan yang signifikan.

“Kami seperti jalan tengah antara peri dan roh! Kami bahkan dapat memerintah dan memanipulasi roh tingkat rendah!”

Mereka beterbangan, menukik ke atas bantal dan melesat tepat di depan hidung Makoto, memenuhi ruangan dengan keriuhan ceria. Ema, di sisi lain, tampak berusaha menahan diri. Tangannya yang terkepal bergetar sedikit.

“Kenapa, kenapa, Mio-sama menyetujuinya… Di depan Makoto-sama, apalagi…” gumamnya pelan. Kalau saja ini bukan pertemuan formal, melainkan kejadian sehari-hari, mungkin kekesalannya tidak akan sampai pada titik didih seperti ini.

“Hm. Mungkin jumlahnya banyak, tapi mereka kecil, jadi sepertinya mereka tidak akan menimbulkan masalah berarti. Ditambah lagi, jika mereka semua bisa berkomunikasi satu sama lain, mereka akan bisa langsung memberi tahu kita jika terjadi sesuatu. Mereka bahkan akan membantu eksplorasi, kan?” kata Makoto sambil mengangguk penuh perhatian.

“Serahkan pada kami! Kami adalah al-elemera yang pemberani!” salah satu makhluk kecil itu menyatakan dengan antusias, dadanya membusung.

“Kalau begitu, mari persiapkan kepindahanmu—” Makoto memulai.

“Saya harus menolak, Makoto-sama!!!” Suara tajam Ema bergema di seluruh ruangan.

“Ih!” teriak al-elemera yang pemberani itu sambil bersembunyi di bawah meja.

“Wah?!” Makoto tersentak namun segera menenangkan diri, masih berkedip karena terkejut.

“Mereka… Makhluk-makhluk yang nekat dan kekanak-kanakan ini!” gerutu Ema, wajahnya memerah karena marah. “Jika kita membiarkan ras yang sama sekali tidak terkendali itu masuk ke Demiplane, itu akan menjadi bencana! Mungkin lebih baik membiarkan hutan mereka dirusak seluruhnya sehingga mereka bisa belajar kerendahan hati!”

“E-Ema,” kata Makoto, suaranya lembut namun ragu-ragu, saat dia mencoba menenangkannya.

“Ini wawancara formal!” lanjut Ema, matanya berbinar. “Dan ini menyangkut masa depan ras mereka! Namun lihatlah mereka—yang seharusnya menjadi raja mereka—berperilaku seperti ini!!!” Dia menunjuk tajam ke arah al-elemera yang bergetar di bawah meja.

Makoto mendesah dan menatap langit-langit, seolah mencari petunjuk dari atas. Dia tidak salah—dibandingkan dengan dua ras sebelumnya yang telah mereka wawancarai, perilaku al-elemeras sangat tidak memadai. Dia bersikap lunak terhadap mereka, menganggap mereka sebagai anak-anak, tetapi kenyataannya adalah bahwa mereka adalah makhluk yang sudah dewasa. Ini adalah masalah serius, dan kemarahan Ema dapat dibenarkan. Dia memandang mereka sebagai ras yang sah yang layak dihormati, dan perilaku mereka telah melewati batas yang terlalu banyak untuk diabaikan.

“Tenanglah, Ema. Tolong, berhenti!” pinta Makoto sambil mengangkat tangannya sebagai isyarat untuk menenangkan.

“Tidak, saya menolak, Makoto-sama!” bentak Ema, suaranya tegas dan tak kenal ampun. “Anda terlalu lunak pada makhluk-makhluk ini! Al-elemera? Campuran antara peri dan roh? Kalau begitu, biarkan mereka membuktikannya dengan mengalahkan kawanan Lizhu yang mendatangi Anda! Mungkin dengan begitu kita akan membiarkan mereka kembali!”

Makoto hanya bisa menyaksikan dengan cemas saat rasa frustrasi Ema mencapai titik didihnya. Ia tidak pernah ingat pernah melihat Ema kehilangan ketenangannya sebelumnya. Karena putus asa ingin menenangkannya, ia mencoba berbicara dengan lembut sambil memberi isyarat kepada para penjaga untuk mengawal perwakilan al-elemera keluar dari ruangan.

Namun, para peri itu terbang liar, menghindari usaha Ema untuk mengurung mereka. Lengannya mengepak saat ia mencoba menangkap makhluk-makhluk yang melesat itu, kemarahannya terwujud dalam setiap gerakan yang berlebihan. Itu adalah pemandangan yang langka dan hampir menggelikan yang bahkan membuat para penjaga terbelalak kaget.

“Aku akan memasukkan mereka ke dalam sangkar burung dan melemparkan mereka kembali ke hutan! Ke mana kalian terbang, dasar hama bersayap?!” teriak Ema, rasa frustrasinya mencapai puncaknya.

“Ema, aku mengerti!” seru Makoto, melangkah mendekat dan berusaha keras untuk mengendalikan situasi. “Aku akan menyuruh mereka pulang untuk saat ini. Tenang saja!!!”

※※※

 

“Ada apa dengan orc itu?! Dia jelas tidak tahu seberapa kuat kita!” gerutu salah satu al-elemera, sayapnya yang kecil berdengung karena marah.

“Kami juga tidak takut pada Lizhu, tapi kami hanya mempertimbangkan untuk pindah agar teman-teman kami tidak terluka dalam pertempuran!” sela yang lain, menyilangkan lengan mungilnya sambil mendengus.

“Kalau begitu, ayo kita usir Lizhu dan buat wanita itu meminta maaf!”

“Itu brilian, Raja! Tapi bagaimana dengan pindah?”

“Wah, bunga-bunga di sini menghasilkan nektar yang paling lezat. Aku lebih suka tinggal di sini daripada di hutan tua! Sebagai raja, aku harus berbagi nektar ini dengan semua orang!” kata raja al-elemera dengan bangga, sambil membusungkan dadanya.

“Kalau begitu, kita pulang dan bersiap perang!” teriak yang lain sambil mengepakkan sayap penuh semangat.

“Ya! Kami akan menunjukkan kepada Makoto-sama seberapa kuatnya kami!”

Al-elemera, yang jumlahnya sekitar tiga ratus, ditunda.

※※※

 

Malam itu, Makoto sedang bersantai bersama para pengikutnya, menikmati momen keakraban setelah makan malam sembari mereka membahas wawancara hari itu.

“Jadi, kau akan menambahkan dua ras baru?” Ema mengonfirmasi, sambil menyeruput tehnya. “Sedangkan untuk para gorgon, aku akan berkonsultasi dengan para eldwar untuk membuat kacamata dan lensa kontak yang dirancang khusus untuk mereka.”

“Kalau begitu, kau yang menangani para gorgon,” kata Shiki sambil mengangguk penuh pertimbangan. “Kalau begitu, aku akan menghadapi para manusia bersayap. Aku akan merancang pola latihan dan menilai perbedaan kemampuan dan bakat di antara keempat kelompok.”

“Terima kasih, kalian berdua,” kata Makoto hangat.

“Namun, Mio, bisakah kau menahan diri untuk tidak menyetujui ras aneh seperti itu lain kali? Kau mendengarkan, Mio?!” Tomoe menegur, matanya menyipit.

Tanpa menyadari—atau mungkin sengaja—Mio mendekati Makoto, dengan mangkuk kecil berisi potongan sayuran berwarna-warni di tangannya. Ia mengulurkannya kepada Makoto sambil tersenyum.

“Tuan Muda, Tuan Muda, cobalah ini!” katanya bersemangat.

“Tusuk sayur? Tunggu, itu… mayones? Kamu membuatnya sendiri, Mio?” tanya Makoto heran.

“Ya, aku bekerja sangat keras untuk itu!” jawab Mio sambil tersenyum.

“Wah! Baiklah, kalau begitu aku akan mencobanya… Mmm, ini nostalgia! Benar-benar sepadan! Dan sayurannya terasa lebih lezat di sini. Kerja yang fantastis, Mio!” seru Makoto, menikmati setiap gigitannya.

“Ehehehe,” Mio terkikik, menikmati pujiannya, jelas-jelas mengabaikan teguran Tomoe sebelumnya.

“Oh? Jadi, ini mayones ya? Mio-dono, bolehkah aku mencobanya juga?” tanya Shiki.

“Tuan Muda menikmatinya, jadi kurasa tidak apa-apa. Nikmati saja, Shiki,” jawab Mio ramah.

“Terima kasih. Hmm… keasamannya, kekayaan rasanya, umami-nya… Sungguh rasa yang kompleks. Sangat cocok dipadukan dengan sayuran. Mungkin aku bisa menggunakan ini untuk hot pot…” Shiki merenung, menikmati rasanya.

Ia terus mengambil sampel berbagai varietas sambil secara diam-diam memikirkan aplikasi kuliner.

“Hmph, enak juga, kuakui itu. Tapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan miso yang sedang kubuat!” gerutu Tomoe sambil menggigit mentimun.

“Yah, justru karena miso-mu belum siap, aku jadi menciptakan kembali rasa-rasa ini! Cepatlah dan biarkan aku membuat sup miso, Tomoe! Dan kecap asin juga!” Mio membalas dengan frustrasi.

“Hampir siap, sumpah! Mmm, meskipun harus kuakui, ini tidak buruk…” Tomoe mengakui, mengunyah batang mentimun lainnya dengan penuh kasih sayang. Makoto terkekeh pelan, yakin bahwa Tomoe akan segera menjadi penggemar morokyu, mentimun dengan miso.

“Tomoe, tahu nggak sih, mayones punya banyak penggemar berat. Aku akan berhati-hati dalam membuat komentar yang ceroboh…” kata Makoto sambil menyeringai, menggigit batang seledri sambil memperhatikan percakapan yang menyenangkan antara para pelayannya.

Dengan adanya penghuni baru di cakrawala, Demiplane akan memasuki tahun keduanya.