Tsuki ga Michibiku Isekai Douchuu LN - Volume 6 Chapter 1

Aku, Makoto Misumi, telah kehilangan kontak dengan Lime Latte, yang telah menyelidiki distrik terbengkalai di dalam Akademi Rotsgard atas namaku. Biasanya, dia akan kembali untuk membersihkan toko sebelum toko buka di pagi hari, tetapi dia tidak muncul, kami juga menemukan bukti perkelahian di tempat dia terakhir terlihat malam sebelumnya.

Pelayanku, mantan lich Shiki, telah melacak pergerakan Rona, tetapi tidak ada tanda-tanda aktivitas darinya tadi malam. Rona adalah wanita iblis yang telah menyusup ke akademi dengan identitas palsu. Aku tidak tahu persis apa tujuannya, tetapi dari semua hal, dia juga kebetulan adalah salah satu muridku…

Betapapun mencurigakannya dia, jika Rona tidak terlibat dalam hal ini, lalu apa sebenarnya yang terjadi?

Aqua dan Eris, yang bersama Lime, kembali tanpa insiden. Apakah Lime mendekati sesuatu yang berbahaya sendirian? Dia tidak melaporkan sesuatu yang tidak biasa.

“Lime bilang dia hanya akan mampir ke Serikat Pedagang sebelum kembali,” komentar Aqua, mengisyaratkan sesuatu mungkin telah terjadi setelah mereka berpisah.

“Aneh sekali dia terlibat dalam perkelahian tanpa ada perintah untuk membunuh di tempat. Biasanya dia akan lari duluan lalu membuntuti lawannya,” Eris menambahkan, nadanya tenang dan yakin.

Eris, aku tidak pernah sekalipun memberikan perintah “bunuh di tempat”…

Memang, tempat kami menemukan tanda-tanda pertempuran dan hilangnya Lime berada di sepanjang jalan yang menjauh dari tempat ia berpisah dari Aqua dan Eris untuk menuju ke Merchant Guild. Namun, Lime bukanlah tipe orang yang mudah dikalahkan, bahkan jika disergap. Ia cukup terampil untuk melarikan diri saat bertarung dan kemudian, seperti yang dikatakan Eris, membuntuti penyerangnya dan melapor kembali kepadaku.

Jika itu tidak terjadi, maka lawannya pasti sangat kuat sehingga dia bahkan tidak mendapat kesempatan untuk lari. Mungkinkah seseorang yang memiliki keterampilan seperti itu telah tiba di Rotsgard? Bukan tidak mungkin untuk berpikir bahwa seorang pedagang dapat mempekerjakan seorang petualang dengan kaliber seperti itu.

Para saudari ogre hutan, Shiki, dan aku sedang mendiskusikan situasi di lantai atas toko, meninggalkan para kurcaci untuk mengelola toko. Namun, aku tidak bisa berharap mereka akan terus menjalankan tempat itu begitu keadaan menjadi sibuk, jadi aku harus segera mengirim Aqua dan Eris kembali. Jika Lime telah ditangkap atau dibunuh, maka kedua ogre hutan itu kemungkinan akan mengalami nasib yang sama jika mereka bertemu musuh yang sama.

Jadi, masuk akal jika Shiki dan saya sendiri yang menanganinya.

Satu-satunya alasan saya bisa tetap tenang, meskipun Lime dalam bahaya, adalah karena Shiki telah memeriksa jejak pertempuran dan meyakinkan saya bahwa Lime “kemungkinan” masih hidup. Tentu saja, saya tidak akan bersantai dan menghabiskan waktu mencari. Saya benar-benar berniat menyelamatkannya secepat mungkin. Hanya karena dia tidak tewas dalam pertempuran itu bukan berarti dia aman sekarang. Namun, karena dia telah diculik, saya pikir para penculiknya pasti punya tujuan, yang mudah-mudahan memberi kita sedikit ruang bernapas.

“Raidou-sama, sepertinya kita telah ditipu,” kata Shiki.

“Rona belum bergerak, kan?” tanyaku.

“Memang. Namun, situasinya sesuai dengan apa yang pernah kita dengar sebelumnya tentang gangguan telepati dan cincin yang menekan berkat. Ada juga aliran kekuatan aneh di area tersebut. Kemungkinan besar Lime tidak dapat menghubungi kita. Saya menduga teknik semacam ini hanya dapat digunakan oleh iblis.”

Itu lagi, ya…

“Jadi, ada jejak-jejak yang menunjukkan bahwa teknik ini pernah digunakan? Apakah menurutmu ada lebih banyak iblis yang bersembunyi di antara kita, selain Rona, dan mereka memutuskan untuk melakukan gerakan itu?”

“Itu mungkin. Seseorang dengan kemampuan seperti Rona dapat melakukan hal seperti ini tanpa masalah.”

Aku mengerutkan kening. “Ada petunjuk lain tentang di mana Lime mungkin berada?”

“Saya mendeteksi tanda-tanda sihir yang tidak biasa di tempat kejadian… Itu dari Eva, pustakawan di akademi.”

Eva? Itu tidak terduga. Aku melihat sekeliling sambil mencerna perkataannya.

Eva, pustakawan. Itu bukan waktu atau tempat yang seharusnya dia kunjungi. Kami agak akrab, tetapi selama aku mengenalnya, dia hanya pernah menunjukkan dua sisi kepadaku: pustakawan yang pendiam dan saudara perempuan Luria yang bekerja di Ironclad Inn. Dia sesekali mengajukan pertanyaan aneh, tetapi tampaknya itu selalu dalam batas keingintahuan biasa.

“Eva, ya?” Aku bergumam keras. “Kupikir dia bukan tipe orang yang bisa mengejutkan Lime. Kalau dia terlibat dalam hal ini hanya karena rasa ingin tahu, itu akan sangat disayangkan.”

Rasanya aneh bahkan bisikan dari seseorang yang pendiam dan kutu buku seperti Eva ikut terlibat dalam hal ini, tapi aku kenal orang-orang yang mirip saat SMA—tipe orang yang selalu waspada, dan kita tahu mereka akan terlibat dalam suatu masalah pada akhirnya.

Tetap saja… Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ini tidak masuk akal. Mengapa Rona bertindak sebelum kita mengungkapkan semua kartu kita?

“Seperti yang diharapkan, ini bukan situasi di mana kita bisa membuat penilaian tegas,” kata Shiki, mengangguk penuh pertimbangan. “Aku juga menganggap ini ulah iblis. Mungkin sebaiknya kita kirim Aqua dan Eris ke toko dan kembali ke tempat pertarungan itu sendiri?”

“Ya, mari kita periksa distrik akademi yang terbengkalai,” aku setuju. “Mereka bilang ‘pergi ke tempat kejadian seratus kali itu sepadan.’ Kita mungkin bisa menemukan jejaknya.”

Lime menghilang di suatu tempat di sepanjang jalan antara akademi dan Serikat Pedagang. Jalan itu, yang membentang dari bagian-bagian akademi yang tidak terpakai, selalu sepi, tetapi Lime telah menyelidiki halaman akademi—khususnya yang disebut “distrik terbengkalai” atau, lebih tepatnya, zona pembangunan kembali yang terlarang. Itulah area yang perlu kami fokuskan.

“Sebelum itu, mari kita mulai dari tempat dia menghilang,” usulku. “Kita mungkin menemukan sesuatu yang baru.”

“Baiklah. Aqua, Eris, silakan kembali ke toko. Jika ada pengunjung yang datang, dengarkan pertanyaan mereka dan beri tahu mereka bahwa kita akan menghubungi mereka nanti,” perintahku.

“Hati-hati!” jawab kedua karyawan itu sambil membungkuk saat mengantar kami pergi. Setelah itu, Shiki dan aku berangkat mencari rekan kami yang hilang.

Lime

“Kamu baik-baik saja, kakak?”

“Kamu adalah orang terakhir yang ingin kudengar kabar itu, mengingat kamu baru saja bangun,” jawab seorang wanita. “Untuk saat ini, aku baik-baik saja, tetapi siapa yang tahu berapa lama ini akan berlangsung…”

“Wah, senang mendengarnya,” kataku sambil tersenyum. “Jadi, bisakah kau ceritakan apa yang terjadi?”

“Aku berencana untuk membantumu setelah pemuda itu membuatmu pingsan, tetapi kemudian sekelompok orang lain muncul. Mereka tampaknya mengira aku bersamamu, dan sekarang aku di sini.” Dia mendesah. “Mungkin sekarang sudah pagi… Aku harus menghadapi akibat dari tidak masuk kerja tanpa pemberitahuan. Ini luar biasa!”

“Oh, benar juga. Kau pustakawan! Eva, kan? Yah, tidak ada gunanya stres karena membolos kerja sekali atau dua kali.”

Dia terdiam sejenak, matanya sedikit menyipit.

Cih, aku mengacau… Dikalahkan seperti ini… dan tanpa pedangku juga. Kurasa aku bisa mati jika Anee atau bos tahu.

“Hei,” panggil Eva, membuyarkan lamunanku.

“Hah?”

“Bagaimana kau tahu namaku? Dan bagaimana kau tahu pekerjaanku?”

Aku terkekeh. “Oh, benar juga. Aku belum memperkenalkan diriku dengan baik. Aku Lime Latte; aku bekerja di Perusahaan Kuzunoha. Kau kenal Raidou-sama, bukan? Jadi, seperti yang bisa kau bayangkan, aku pernah melihatmu di sekitar sana.”

Saat berbicara, aku mengamati sekelilingku. Tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa kami berada di dalam sel—sel bawah tanah, berdasarkan udara pengap dan kurangnya ventilasi. Bau busuk menyengat di sekitar kami, dan aku bisa mendengar gerakan samar makhluk-makhluk kecil—mungkin serangga—berlarian. Dan sepertinya kami sendirian; hanya aku dan pustakawan, Eva, wanita yang diminta Raidou-sama untuk kuawasi.

Ada sesuatu yang aneh tentang dia…

Aku masih tidak mengerti mengapa dia ada di tempat itu tadi malam. Itu bukan tempat yang biasa kau temukan saat jalan-jalan santai di malam hari. Aku tahu dia berusaha keras untuk tetap tenang, tetapi dia tidak setenang yang dia ingin aku percaya. Menurut informasi yang kukumpulkan, dia membenci serangga, tetapi meskipun ruangan itu jelas-jelas penuh serangga, dia tidak menunjukkan tanda-tanda jijik.

Apakah dia menyembunyikan sesuatu? Atau apakah dia lebih terlibat dalam hal ini daripada yang dia ungkapkan?

Aku memeriksa diriku sendiri—tidak ada yang terluka, tidak ada yang terikat—tetapi sebagian besar senjataku hilang. Yang terburuk, pedangku hilang. Sial. Aku harus mendapatkannya kembali, apa pun yang terjadi. Setidaknya beberapa barang buatan kurcaci telah luput dari perhatian para penculik kami.

Mungkin mereka pikir itu hanya hiasan? Bukannya aku menyalahkan mereka—barang-barang ini tidak terlihat bagus kecuali kau tahu apa yang kau cari. Lagipula, aku telah menyembunyikan kekuatan sihirku hingga seminimal mungkin.

Di antara barang-barang yang tersisa adalah gelang di pergelangan tangan kananku—senjata rahasia yang dibuat oleh para kurcaci. Aku membisikkan kalimat aktivasi itu dengan suara pelan. Cahaya redup berkelap-kelip di sekitar lenganku, dan dalam sekejap, sebuah pedang muncul, beratnya yang familiar berada di genggamanku.

“Apa?! Apa itu?!” Eva terkesiap, matanya terbelalak kaget.

“Ssst, pelan-pelan saja,” bisikku sambil melirik ke arah pintu. “Dengar, aku tahu kau terkejut, tapi pikirkan situasi kita. Sekarang, kita harus sepakat—kita harus keluar dari sini.”

Dia menatapku dengan waspada, tatapannya beralih ke pedang di tanganku. “Kau bukan sekadar pelayan toko, kan? Kau semacam pengawal, kan?”

Dia semakin mendekati kebenaran, tetapi aku hanya mengangkat bahu. Astaga, andai saja dia tahu. Setelah semua yang kulihat bersama anee, aku tidak istimewa. Sial, aku baru saja mulai bisa mengimbangi Mondo dalam pertarungan. Aku membuat catatan mental: Begitu kita keluar dari kekacauan ini, aku harus menjalani pelatihan ulang yang serius.

“Pegawai toko Kuzunoha lebih tangguh dari yang kau kira,” kataku sambil menyeringai. “Tapi untuk memastikan, Eva, kau ingin keluar dari sini, kan?”

Dia tidak langsung menjawab, dan itu menimbulkan alarm peringatan di kepala saya.

Kenapa dia ragu-ragu? Mungkinkah dia terlibat dengan orang-orang yang mengurungku? Jika mereka bertengkar satu sama lain, situasi ini bisa jadi jauh lebih rumit.

“Ini distrik akademi yang terbengkalai,” kata Eva akhirnya, suaranya rendah. “Siapa pun yang mendirikan markas di sini adalah bagian dari organisasi yang serius.”

“Nah, itu bukan sekadar spekulasi kosong, bukan? Kau bicara seperti seseorang yang tahu lebih banyak daripada yang mereka ungkapkan. Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?”

“Maksudku, ada kolaborator di dalam akademi,” lanjut Eva dengan tenang. “Bahkan jika kita melarikan diri dari sini, bagi seseorang sepertiku—ingat, aku hanya seorang pustakawan—situasiku tidak akan banyak berubah.”

Dia tetap tenang, meskipun nyawanya mungkin dalam bahaya. Harus kuakui, dia tidak salah. Jika orang-orang mencurigakan menyelinap di Akademi Rotsgard, mereka akan membutuhkan seseorang dari dalam untuk membantu mereka. Mencari tahu siapa yang bisa menunggu.

“Cukup adil. Kita mungkin akan mendapat petunjuk dalam beberapa hari,” jawabku, berusaha agar suasana tetap santai.

“Dan kau… kau kalah darinya. Itu jelas, bahkan bagi seseorang yang tidak punya pengalaman bertempur. Kau tidak hanya tidak menang—kau bahkan tidak bisa melarikan diri, bukan?”

Aduh, langsung ke intinya.

Aku tahu aku tidak bisa lari, jadi aku menguatkan diri dan mengerahkan seluruh tenagaku… hanya untuk kalah. Itu bukan jenis kesenjangan kekuatan yang bisa kau tutup dengan mencoba lagi. Rasanya seperti kekalahan telak yang sama yang pernah kualami saat melawan anee atau bos.

Anak itu… Dia tampak sedikit lebih tua dari bosnya, mungkin seusia Shiki-san. Namun dengan kekuatan seperti itu, dia seharusnya terkenal. Namun, aku belum pernah mendengar tentangnya sebelumnya.

“Kau benar. Jika orang itu muncul lagi, semuanya berakhir. Tapi tenang saja—dia tidak ada di sini. Aku sudah memastikannya. Aku tidak akan bergerak tanpa ada peluang untuk berhasil,” kataku dengan percaya diri.

Saya tidak pernah menyerah tanpa perlawanan. Bahkan saat kalah, saya terus berjuang sampai akhir. Itulah prinsip yang saya pegang—jangan pernah berhenti berjuang. Paling tidak, saya tahu bajingan itu tidak ada di dekat saya. Sekaranglah saatnya untuk bertindak.

Berkat serangan yang berhasil kulakukan padanya selama pertarungan kami, dia menjadi sasaran. Salah satu kemampuan yang tertanam dalam pedangku memungkinkanku melacak lokasinya dengan tepat. Di mana pun dia berada sekarang, dia tidak berada di dekatku.

“Bahkan jika aku percaya padamu, itu tidak mengubah fakta bahwa aku masih dalam bahaya. Jika kau benar-benar ingin membantuku, keluarlah dari sini, lalu hadapi kelompok di dalam akademi juga,” katanya, matanya menyipit menilaiku.

Sial, dia sedang menilaiku. Pustakawan yang kuselidiki dan wanita yang berdiri di sini sekarang bukanlah orang yang sama. Apakah ini dia yang sebenarnya? Seorang bangsawan yang menyembunyikan identitasnya… atau seorang bangsawan yang jatuh yang mencoba bertahan hidup? Itu sepertinya jawaban yang paling mungkin. Kalau begitu, namanya mungkin juga palsu.

Bos itu tampak seperti magnet bagi wanita bermasalah, dan mengingat bagaimana Tomoe-anee senang menangani orang-orang seperti itu, menyingkirkannya begitu saja bukanlah langkah yang cerdas. Dan hubungannya dengan bos membuat segalanya semakin kacau.

“Kau ingin aku membereskan kekacauan ini, ya?” kataku sambil menyilangkan tanganku sambil berpikir. “Yah, aku memang berencana untuk menyelesaikan masalah dengan bajingan-bajingan itu. Tapi apa untungnya bagiku jika aku bertindak sejauh itu untukmu?”

Tidak ada alasan bagi saya untuk bekerja secara cuma-cuma. Saya sekarang menjadi bagian dari Perusahaan Kuzunoha, dan jika saya akan menerima pekerjaan, saya butuh kompensasi. Jika tidak, hal itu dapat menyebabkan masalah yang lebih besar di kemudian hari.

“Jika kau benar-benar bekerja untuk Perusahaan Kuzunoha, aku bisa memberikan informasi berharga kepada gurumu. Dan jika kau mampu menghancurkan pengaruh organisasi ini di dalam akademi…”

“Organisasi ini,” ya? Oke, jadi dia pasti tahu sesuatu tentang orang-orang ini. Kita mungkin perlu mengintip ke dalam kepalanya—diam-diam—hanya aku dan Shiki. Bos akan marah jika dia tahu, tetapi tidak ada cara lain. Apa pun hubungannya, dia tampaknya cukup takut untuk tahu dengan siapa dia berhadapan.

Eva pasti terkait dengan orang-orang yang diminta bos untuk kami selidiki. Tidak ada cara lain bagi pustakawan untuk mengetahui tentang organisasi yang mencurigakan seperti itu. Eva, ya? Sebaiknya aku menyelidikinya dan saudara perempuannya, Luria.

Namun, ini bukan saatnya untuk ceroboh dan mencari musuh dalam kegelapan.

“Bagaimana jika aku bisa menghancurkan pengaruh mereka?” tanyaku sambil ikut bermain.

“Aku janjikan hadiah besar,” jawabnya yakin.

Ya, itu benar-benar mencurigakan. Kalimat itu terlalu sering kudengar saat aku masih menjadi petualang—selalu menjadi alasan untuk curiga.

“Baiklah.” Aku mengangguk, menjaga suaraku tetap tenang. “Kita akan bicarakan kompensasinya nanti. Untuk saat ini, aku akan menjamin keselamatanmu. Tapi kau akan ikut denganku untuk bertemu bos. Namun, sebelum itu, sebaiknya kau bersiap—kau mungkin akan melihat beberapa hal yang tidak menyenangkan. Kau sudah siap untuk itu?”

“Tidak masalah.”

Baiklah, pikirku, mari kita selesaikan ini dan kembali melapor kepada bos. Sial, tidak nyaman kalau tidak punya telepati, gara-gara bocah nakal itu mematikannya.

Baiklah. Aku punya mantra, aku punya senjata. Mengurus orang-orang di sini tidak akan jadi masalah sama sekali.

Meskipun bos menyuruh saya untuk memprioritaskan pelaporan, tergantung pada apa yang saya lihat selanjutnya, saya mungkin tidak dapat menahan diri. Bahkan, saya mungkin tidak akan melakukannya. Dalam hal itu, mungkin ada baiknya kita tidak dapat menggunakan telepati saat ini.

Hal pertama yang harus dilakukan—pedangku. Sialan, beraninya mereka menyentuh bilah pedang yang anee berikan padaku… Tapi sekarang bukan saatnya untuk kehilangan kesabaran. Aku sudah menentukan lokasinya. Pedang itu telah disetel khusus untukku, sehingga dapat melakukan hal-hal seperti mengirimkan posisinya. Biasanya, menambahkan fitur semacam itu ke senjata tidak mungkin dilakukan atau sangat mahal, tergantung pada kualitas bilahnya, tetapi para kurcaci telah mengurusnya dalam semalam. Bos dan anee jelas telah menarik beberapa tali untukku, dan tangan-tangan kotor itu berani menyentuh darah hidupku.

Kalau dipikir-pikir, kalau saudara kurcaci saja kesulitan dengan perlengkapanku, aku bahkan tidak bisa membayangkan senjata hebat macam apa yang dimiliki bos dan anee…

Dengan satu tebasan yang bersih, aku memotong jeruji besi mengilap yang tampak tidak pada tempatnya di ruang bawah tanah tua yang pengap ini. Tidak ada yang istimewa.

Hanya saja senjataku terlalu bagus.

Sekarang, saya mungkin agak kehilangan semangat, tetapi inilah saatnya untuk membalas.

※※※

 

Apa… sebenarnya yang terjadi di sini?

Shiki dan aku berdiri di tempat yang diduga sebagai lokasi kejadian, benar-benar bingung. Jejak pertempuran terlihat jelas—terlalu jelas. Dan jejak itu tidak ada di sana saat Shiki memeriksa sebelumnya.

Sisa-sisa sihir. Dan sensasi ini… Sama seperti yang kurasakan dari Tomoe dan Lancer.

“Raidou-sama. Jejak-jejak ini… Jejak-jejak ini mengarah sampai ke distrik terbengkalai,” kata Shiki, matanya mengamati tanah.

“Mereka tidak ada di sini sebelumnya, kan?” tanyaku dengan perasaan tidak enak.

“Benar. Dan dari sisa-sisa ini, aku bisa merasakan kehadiran seekor naga.”

Tentu saja. Naga selalu membuatku teringat Tomoe atau Lancer. Lancer, alias Mitsurugi, adalah naga yang bersama Sofia, seorang wanita yang terobsesi dengan pertempuran dan tiba-tiba menyerangku.

Jika itu Tomoe, dia pasti sudah memberitahuku. Jadi… Lancer? Ya, Lime tidak akan punya kesempatan melawannya.

Pertandingan ulang dengan Sofia juga? Tidak mungkin. Aku tidak mau—aku bahkan tidak ingin melihatnya lagi. Tak satu pun dari mereka mendengarkan sepatah kata pun yang kukatakan.

Dengan Shiki di sini, dan mengingat bahwa saya sudah melihat kartu mereka sampai batas tertentu, saya mungkin bisa bertarung lebih baik dari sebelumnya. Namun, idealnya, saya hanya akan melawan mereka jika saya yakin bisa menang. Saya ingin menghindari pertarungan dengan hasil yang tidak dapat diprediksi.

“Jejak-jejak ini disembunyikan, tetapi tidak baik. Seolah-olah mereka ingin kita menemukannya,” gerutuku sambil mengerutkan kening.

“Kemungkinan besar jebakan. Namun jika ada naga yang terlibat, kecil kemungkinan iblis berada di balik semua ini. Sejauh yang saya ketahui, Rona tidak memiliki sekutu naga,” jawab Shiki dengan tenang.

“Bisa jadi Lancer; mungkin di pihak iblis.”

“Lancer yang bersama Dragon Slayer, kan? Hmm… kalau begitu tidak ada alasan untuk ragu, Raidou-sama. Ayo pergi.”

“Tunggu, apa?!”

Tidak, tidak, tidak! Kita harus ragu! Kalau Shiki mulai bertingkah seperti pecandu perang juga, perutku akan mual!

“Jika Lancer dan Dragon Slayer ada di depan, maka ini sempurna. Aku tidak bisa membiarkan mereka yang membuat tuanku berdarah pergi begitu saja. Mereka akan mati bertobat atas dosa-dosa mereka,” kata Shiki, matanya bersinar dengan cahaya berbahaya.

“S-Shiki?”

“Heh… Lime, si bodoh itu, dia baru saja melakukan sesuatu yang berguna,” gumam Shiki sambil terkekeh. “Dalam keadaan normal, aku akan memanggil Tomoe-dono dan Mio-dono, tetapi mengingat urgensi situasinya, aku akan mengabaikannya kali ini. Memikirkan bahwa aku akan mendapat kesempatan untuk menghadapi si Pembunuh Naga dan Mitsurugi… Luar biasa. Benar-benar luar biasa.”

Kupikir Shiki adalah yang paling tenang di antara kami. Ternyata, dia hanya memendam rasa frustrasinya dalam diam. Ini mengerikan. Matanya, yang dulu bersinar merah tenang, kini memancarkan kegilaan yang mengerikan. Senyum tipisnya hanya memperburuk keadaan.

“Hei, serius deh, orang-orang itu kuat banget,” kataku, mencoba menghubunginya. “Kamu dengerin nggak, Shiki?”

“Tentu saja, Raidou-sama. Itu artinya kita akan bisa mengerahkan seluruh kemampuan kita, benar? Jangan khawatir. Aku tidak berniat menahan diri sedikit pun. Dan jika, entah bagaimana, aku gagal menangani mereka, kita tinggal memanggil Tomoe-dono dan Mio-dono… dan keputusasaan lawan kita akan tak berdasar.”

Dia benar-benar kehilangan kendali. Jika kami benar-benar berakhir melawan Sofia lagi, aku mungkin tidak perlu ikut campur. Shiki sudah terlalu jauh. Kupikir aku tidak bisa mengendalikannya jika aku mencoba. Dan, sejujurnya, aku tidak mau. Senang rasanya mengetahui dia semarah ini atas namaku.

Dengan kata lain, aku tidak punya pilihan selain pergi bersama Shiki. Aku bisa mengatasi semuanya sekarang. Aku tidak sama seperti sebelumnya.

Jebakan, ya…

Ini mungkin menarik. Sejak dia menjadi pengikutku, aku belum pernah melihat Shiki bertarung habis-habisan. Sebagian besar latihan kami berkisar pada mantra penangkal—menetralkan sihir, bukan melepaskannya—dan dia tidak pernah menjadi bagian dari pelatihan para raksasa hutan. Namun kali ini, akhirnya aku melihat bagaimana dia benar-benar bertarung.

Faktanya, bukan hanya Shiki—saya bahkan belum melihat Tomoe atau Mio bertarung habis-habisan.

Tanpa tahu apa yang menanti kami, Shiki dan saya menuju distrik terbengkalai.

Shiki bergumam pelan; wujudnya sudah diselimuti aura sihir yang ganas dan mengancam. Dia tidak tampak seperti seseorang yang bisa kuajak bicara santai lagi.

“Bos, saya minta maaf atas kesalahan saya sebelumnya. Ini Lime, saya kembali. Saya di sini bersama Eva, pustakawan dari akademi. Kami baru saja memastikan sifat fasilitas yang Anda perintahkan untuk kami selidiki di distrik terbengkalai. Saya telah memastikan Eva aman, dan kami telah menonaktifkan fasilitas tersebut dan melenyapkan musuh.”

Hah?

L-Jeruk Nipis?!

Aku sudah hampir menyerah untuk mendengar kabar darinya sama sekali, dan ini adalah pesan telepati darinya yang datang entah dari mana. Syukurlah aku membiarkan saluran penerimaanku terbuka untuk berjaga-jaga.

“Lime, kamu baik-baik saja?! Eva bersamamu? Eh, tunggu—bukankah ada naga di sana?” tanyaku, bingung.

“Seekor naga? Tidak, tidak ada naga. Hanya fasilitas yang kita bicarakan sebelumnya. Kita berdua baik-baik saja. Aku akan memberikan laporan lengkapnya nanti, tetapi untuk saat ini, Eva mengatakan ada sesuatu yang ingin dia bicarakan denganmu. Kami akan menuju ke arahmu. Kaulah tempatku diserang, kan?”

“Uh, ya…” jawabku, masih tidak percaya.

Wah, pelacakannya mengagumkan. Dia seperti agen profesional sekarang.

“Baiklah,” jawab Lime sebelum tiba-tiba memutuskan sambungan.

Tunggu, “Baiklah kalau begitu”? Apakah itu berarti mereka akan datang ke sini?!

Ini buruk.

“Shiki!”

Aku harus menyadarkannya! Akan jadi bencana jika Eva melihatnya seperti ini!

“Shiki! Lime sedang dalam perjalanan kembali! Ini sudah berakhir! Hei, ayolah, sadarlah! Matikan sakelar itu! Singkirkan aura pembunuhnya! Tersenyumlah! Tersenyumlah saja!”

“Lime! Orang itu, dari semua orang…!” gerutu Shiki, masih dipenuhi rasa frustrasi.

“Kau bisa mendengarku?! Kembalilah ke keadaan normal!!!” teriakku, berusaha keras untuk mengendalikannya kembali.

“Beraninya dia bilang ‘aku kembali’ setelah membuatku kesal seperti ini! Tidak bisakah dia menunggu sepuluh menit lagi?! Apa yang salah dengannya?!”

“Tidak, tidak, tidak! Tidak ada naga! Itu semua salah paham!”

Ketika Lime tiba, saya akhirnya berhasil menenangkan Shiki, membuatnya kembali ke mode akademi seperti biasa. Itu adalah salah satu misi tersulit yang pernah saya jalani selama ini…

Rona

Raidou, ya. Aku tidak percaya sedetik pun bahwa dia hanyalah seorang pedagang. Namun, meskipun begitu, aku tidak merasakan sedikit pun kebencian terhadap iblis darinya. Dia tidak seperti Pembunuh Naga itu, yang bergabung dengan orang lain untuk suatu agenda tersembunyi. Tidak, dia hanya… normal. Benar-benar biasa. Anak laki-laki itu berinteraksi dengan iblis seolah-olah dia sedang berbicara dengan hyuman dari negara lain.

Rona, yang menyamar sebagai wanita hyuman Karen Fols, berbaring dengan tenang di tempat tidur di kamarnya. Matanya terpejam, tetapi pikirannya aktif memilah-milah kejadian tak terduga dari perjalanannya baru-baru ini.

Sebagai jenderal iblis, peran utama Rona adalah mengumpulkan dan memanfaatkan informasi. Ia juga terkadang memberikan saran taktis dan strategis. Dalam hal kemampuan tempur individu, ia berada di peringkat ketiga di antara keempat jenderal iblis, tetapi ia tidak mempedulikannya. Ia percaya bahwa selama setiap jenderal melayani Raja Iblis di bidang keahlian mereka, itu sudah cukup. Jadi, entah ia ditakuti atau dibenci karena pekerjaannya, Rona tetap tidak terpengaruh. Bahkan, ia menganggapnya sebagai tanda komitmennya terhadap misi, sesuatu yang diam-diam ia banggakan.

Bahkan di antara instruktur paling terampil di akademi, kekuatan Raidou berada di level lain, Rona merenung. Dari sudut pandangku, dia bukan hanya luar biasa—dia adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Jika manusia mengadopsi gaya bertarung yang dipromosikannya, itu akan menjadi masalah serius. Gayanya memiliki kesamaan dengan kita. Jika kekuatan yang lebih besar mulai menggunakan teknik yang sama, kita akan berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Sederhananya, kita harus melenyapkannya dengan cepat. Namun, yang lebih mengkhawatirkan adalah informasi yang dimilikinya. Dia bahkan tahu namaku… dan aku hanya bisa mengatakan itu tentang beberapa iblis terpilih. Aku harus melenyapkan sumber kebocoran informasi itu, dari mana pun asalnya.

Kenetralannya mengejutkannya—dia tidak memihak iblis maupun hyuman. Jika memang begitu yang dipikirkannya, maka dia bisa sangat berguna. Dia tampak mudah ditangani, pion yang sempurna. Namun, Shiki adalah rintangan yang sebenarnya. Naluri Rona mengatakan bahwa dialah yang menjalankan jaringan informasi mereka. Dialah yang berbahaya, orang yang mengetahui namanya.

Langkah yang ideal? Singkirkan Shiki—lalu bawa Raidou ke pihak kita. Itu akan menjadi hasil yang sempurna bagi para iblis.

Saat itu, Rona diam-diam telah memerintahkan beberapa agennya untuk menyelidiki Perusahaan Kuzunoha dan Raidou. Dalam tahap perencanaan misi ini untuk Rotsgard, mereka tidak menganggapnya berbahaya, jadi bawahan yang dibawanya tidak terlalu terampil. Sekarang, dengan kekurangan personel yang terampil, dia menyesali keputusan itu.

Tertangkap bukan hanya akan sia-sia—itu bisa menjadi bumerang. Jadi, Rona mengeluarkan perintah tegas kepada bawahannya untuk tetap tidak terdeteksi. Pendekatan ini berisiko mengorbankan kualitas intelijen, tetapi saat ini, mengumpulkan informasi tentang lawannya menjadi prioritas.

Kuzunoha tampaknya tidak membuat gerakan penting apa pun di akademi. Saya akan memeriksa barang dagangan mereka nanti, tetapi sebagai toko barang umum, saya ragu ada sesuatu yang istimewa tentangnya. Ketika saya memeriksa catatan serikat Raidou, klasifikasinya terdaftar sebagai “orang serba bisa.” Dilihat dari waktu pendaftarannya dan pilihan bisnisnya, sepertinya dia tidak memiliki kecerdasan bisnis yang luar biasa.

Aneh… Tidak masuk akal jika seseorang yang tidak berbakat dikelilingi oleh orang-orang yang kompeten. Dia pasti memiliki kemampuan tersembunyi. Keterampilan bertarungnya sangat mengesankan—saya sendiri hampir harus serius. Lalu, ada asistennya, Shiki—dia mungkin juga tangguh. Tetapi, dapatkah kecakapan bertarung semata-mata menjelaskan mengapa begitu banyak orang yang cakap tertarik padanya?

Pikiran Rona berputar-putar tanpa mencapai kesimpulan yang pasti, membuatnya semakin frustrasi. Dia tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri bahwa mereka tidak akan menimbulkan ancaman di masa depan. Dia harus bertindak, tetapi tanpa pemahaman yang jelas tentang lawannya—atau sejauh mana jaringan informasi mereka—mengukur batas-batasnya adalah mustahil.

Untuk saat ini, mari kita lihat saja mereka. Tujuan utamaku sudah selesai, jadi tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu. Selain itu, kecuali seseorang dari kuil ikut campur, kecil kemungkinan para hyuman akan meninggalkan insiden ini dengan kesan yang positif. Kekejaman yang dilakukan terhadap para demi-human pada akhirnya akan disalahkan pada para hyuman, dan, mengingat aku di sini, itu bahkan dapat meningkatkan kedudukan para iblis.

Bagaimana pun hasilnya, itu tidak akan merugikan kepentingan kita. Jika mereka meminta bantuan, saya dapat membantu secara pribadi—tidak ada salahnya. Itu bahkan dapat menjadi dasar bagi saya untuk menghilang tanpa menimbulkan kecurigaan. Mengingat keadaannya, saya rasa saya menangani ini dengan cukup baik.

Rona perlahan membuka matanya. Sejauh ini, ia berhasil menanggapi perkembangan yang tak terduga, dan jalan di depannya menjadi lebih jelas. Saat ia mencapai kesimpulan ini, ia menyadari malam telah tiba.

Dia terkekeh pelan, menyadari betapa banyak waktu yang telah dihabiskannya untuk tenggelam dalam pikirannya.

Tidak lama kemudian, kemungkinan besar konflik berskala besar lainnya akan pecah antara para iblis dan hyuman. Rona menduga bahwa dia juga harus berpartisipasi dalam pertempuran itu, dan masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum itu. Namun, kehadiran Raidou telah mengacaukan segalanya.

Mengenai Benteng Stella, dengan Io di sana, sebagian besar kemungkinan sudah tertangani. Dalam hal strategi medan perang dan kemampuan tempur, hanya sedikit yang dapat diandalkan seperti dia. Mempertimbangkan skala konflik saat ini, Sofia masih merupakan kekuatan terkuat di pihak hyuman. Selama dia tetap terkendali, serangan para hyuman akan terbatas. Yang tersisa hanyalah mengungkap sifat dan kemampuan sejati Si Jahat, dan semuanya akan menjadi solid.

Fase ini berlangsung persis seperti yang dibayangkan raja kita… Tentu saja, jika Raidou ternyata adalah Si Jahat, maka ini bisa diselesaikan dengan mudah, tapi… itu tampaknya agak terlalu mudah. ​​Ada terlalu banyak ketidakpastian—seperti waktu pertempuran, skala sihir yang digunakan, dan bahkan deskripsi fisik terbatas yang telah kita kumpulkan. Satu-satunya kesamaan dengan Raidou adalah baju besi seperti mantel biru. Ugh, meragukan seseorang hanya karena mereka mengenakan mantel biru—naluriku tidak seperti dulu lagi. Dan, sejujurnya, ketika laporan saksi mata dari medan perang hanya menyebutkan sosok merah dan biru, sulit untuk mempercayai keandalan informasi itu. Kupikir aku tidak menjadi korban dari suasana damai akademi, tapi mungkin iya. Baiklah, aku akan beristirahat saja untuk malam ini.

Butuh waktu lama sebelum Rona menyadari bahwa dua orang yang memberinya begitu banyak masalah—Raidou dan Si Jahat—sebenarnya adalah orang yang sama.

※※※

 

Laporan Lime

Laporan Sementara tentang Investigasi Area Pembangunan Kembali Akademi Rotsgard

Selama penyelidikan di area yang ditentukan, saya bertemu dengan seseorang yang tidak dikenal. Tingginya sekitar lima kaki tujuh inci, tubuh ramping, rambut perak, dan mata hitam. Agaknya laki-laki. Wajahnya yang sangat sempurna selalu dihiasi dengan senyuman. Penampilannya menyerupai manusia, tetapi saya menduga sebaliknya. Dia memiliki kemampuan tempur yang luar biasa.

Saya mencoba melarikan diri tetapi gagal, jadi saya mencari kesempatan untuk melarikan diri selama pertarungan. Namun, orang itu mengaktifkan perangkat seperti cincin yang memblokir telepati. Tingkat efek lainnya tidak jelas. Saya tidak dapat mengukur sepenuhnya kekuatannya dan akhirnya dikalahkan tetapi berhasil mendaratkan serangan dan menandainya.

Catatan tambahan: Selama pertempuran, saya mendengar jeritan seorang wanita, yang kemudian saya konfirmasikan berasal dari pustakawan akademi Eva.

Setelah kehilangan kesadaran, saya terbangun dan mendapati diri saya terkekang di ruang bawah tanah sebuah gedung di dalam “distrik terbengkalai”—area yang sedang saya selidiki. Eva juga terkekang. Setelah menilai situasinya, saya memutuskan untuk melarikan diri. Saya memeriksa kesediaannya untuk dilindungi dan membawanya. Ada kemungkinan Eva adalah keturunan bangsawan, berdasarkan perilaku dan ucapannya.

Di dalam gedung, saya mengonfirmasi bahwa targetnya adalah organisasi berskala sedang hingga besar. Saya menemukan sifat sebenarnya dari eksperimen mereka, yang telah kami selidiki. Seperti yang diduga, metode mereka tidak manusiawi, dan tidak ada subjek yang ditemukan dalam kondisi yang dapat dipulihkan. Sebagian besar adalah manusia setengah, meskipun saya mengamati beberapa manusia juga.

Percobaan tersebut sesuai dengan rincian dalam kecerdasan yang diberikan oleh iblis Rona—eksperimen manusia murni. Fokus utamanya adalah uji coba obat dan penelitian chimera, semuanya ditujukan untuk meningkatkan kemampuan tempur dan kekuatan magis. Semua subjek uji telah diculik, baik manusia maupun setengah manusia.

Setelah memastikan bahwa tanda saya sebelumnya tidak menunjukkan reaksi, saya memutuskan bahwa anak laki-laki yang saya lawan sebelumnya tidak ada dan melanjutkan misi. Mengingat kemampuan tempur target dan risiko yang ditimbulkannya, tindakan segera diperlukan. Karena komunikasi telepati tidak tersedia, saya menyimpulkan bahwa tindakan terbaik adalah penghancuran total fasilitas tersebut, memastikannya tidak akan pernah bisa dipulihkan.

Selama operasi berlangsung, tidak ada tanda-tanda keberadaan bocah itu maupun tanda-tanda bala bantuan. Fasilitas itu dinetralisir dengan cepat. Setelah memasang perangkap dan melakukan pengawasan di dalam gedung, saya melarikan diri bersama pustakawan itu.

Tidak ada pergerakan dari anggota yang tersisa maupun bala bantuan. Melalui kesaksian dari para anggota, saya mengidentifikasi beberapa calon kolaborator di dalam akademi, meskipun tidak semuanya terkonfirmasi. Investigasi lebih lanjut diperlukan untuk mengidentifikasi dan melaporkan semua kolaborator.

Saya mengonfirmasi bahwa beberapa anggota kelompok yang bermusuhan itu adalah bagian dari Persekutuan Assassin. Tampaknya semacam pengaturan kerja sama telah ditetapkan melalui kontrak.

Itu saja.

Catatan tambahan: Mohon maaf atas segala kekurangan dalam laporan ini—saya tidak terbiasa menulis hal-hal ini dengan terburu-buru.

-Kapur

Ada apa dengan bagian terakhir itu, Lime? Dan tanda tangannya—sangat rapi. Aku mungkin harus membiasakan diri menulis tanda tanganku sendiri juga. Selalu ada kontrak atau formulir pengiriman yang memerlukannya.

Namun, laporan ini terasa belum lengkap. Laporan ini merupakan campuran aneh antara dokumentasi formal dan refleksi pribadi, seolah-olah ia mengabaikan detail sebenarnya.

Lime biasanya tidak akan pernah lari dari musuh yang bisa ia tangani sendiri. Rasanya aneh bahwa ia tidak bisa menggunakan telepatinya, dan bukankah Eva bersamanya? Ada sesuatu yang tidak beres dalam semua ini.

Siapakah anak laki-laki yang menghajar Lime seperti bayi di awal? Jika itu Lancer, dia akan menghunus pedangnya dan menyerang, sesuatu yang akan disebutkan Lime. Aneh juga bahwa anak laki-laki itu tidak muncul lagi setelah itu. Mungkinkah itu terkait dengan organisasi yang sama? Dan fakta bahwa Lime kembali tanpa cedera—itu menonjol bagi saya. Apa tujuan dari pertarungan itu?

Hmm, jika Lime dan Eva diculik saat tidak sadarkan diri…

Jika aku yang menyerang, aku akan melucuti senjata mereka terlebih dahulu, lalu menggeledah mereka untuk mencari senjata lain dan menahan mereka untuk memastikan mereka tidak bisa melawan. Jadi, apakah pedang Lime telah diambil? Dia selalu mengatakan bahwa pedang itu lebih berarti baginya daripada nyawanya, jadi tidak mungkin dia akan membiarkannya begitu saja. Apakah dia akan berhenti dan hanya akan mengambilnya kembali, terutama mengingat betapa marahnya dia ketika aku memberitahunya tentang kecurigaan Rona?

Laporannya tidak menyebutkan bahwa pedangnya telah diambil. Laporan itu juga tidak memuat informasi terperinci tentang eksperimen tersebut. Yang ditulisnya hanyalah bahwa tidak ada satu pun subjek yang berada dalam kondisi yang dapat diselamatkan atau telah meninggal.

Seperti yang dia katakan di akhir, dia menulis laporan itu dengan tergesa-gesa, jadi ringkasannya cukup kasar. Saya pikir saya mungkin harus memanggil Lime nanti dan memintanya untuk mengisi kekosongan secara lisan. Tidak perlu membuatnya menulis ulang.

Mungkin ada beberapa bagian yang menurutnya tidak perlu ditulis dalam laporan. Lime memang cukup perhatian seperti itu. Dia mungkin sengaja tidak menuliskannya, agar aku tidak perlu khawatir.

“Raidou-sama, Eva ingin berbicara dengan Anda,” Shiki memberi tahu saya.

Eva, ya.

Aku diam-diam membaca laporan itu, tetapi aku mendongak setelah mendengar kata-kata Shiki. Eva sedang menunggu di ruang sebelah. Untuk sementara waktu, aku berencana untuk membiarkannya tinggal di sini sampai Lime dapat mengidentifikasi kolaborator akademi dan pihak-pihak lain yang terlibat. Akan sangat berat bagiku jika dia mati saat aku bertugas.

Selain itu, aku perlu bertanya padanya apa yang telah dilakukannya di tempat itu. Menurut Lime, dia telah bersamanya setelah penangkapan mereka, tetapi bagi seseorang yang telah melihatnya menghabisi target, dia tampak terlalu tenang. Bagi seorang pustakawan yang seharusnya terkubur di balik buku sepanjang hari, ketenangannya itu meresahkan.

Jika dia siap bicara, aku harus menemuinya langsung. Memintanya datang ke sini rasanya tidak tepat.

Oh, dan aku tidak bisa membiarkan Shiki menganggur. Situasinya berubah tak terduga, tetapi kami telah membuat kemajuan. Melibatkan Rona dalam hal ini mungkin akan mempercepat segalanya.

“Shiki, aku akan bicara dengan Eva,” kataku. “Bisakah kau pergi ke Rona dan memintanya untuk membantu Lime dan yang lainnya mengidentifikasi kolaborator akademi mulai besok? Beri tahu dia apa yang terjadi sejauh ini—gunakan kebijaksanaanmu untuk menentukan seberapa banyak yang akan dibagikan.”

“Sesuai keinginanmu. Aku akan memastikan untuk memberikan dorongan yang kuat pada Rona.”

Shiki dan Rona tampaknya sangat akur. Saya jadi bertanya-tanya seperti apa hubungan mereka di masa lalu.

Aku memperhatikan Shiki saat dia pergi, lalu mengetuk pintu kamar sebelah. Seketika, aku mendengarnya berkata, “Masuk.”

Saat melangkah masuk ke ruangan, saya melihat pustakawan yang saya kenal itu tampak lelah, meskipun ada sesuatu dalam tatapannya yang berubah. Dia tidak lagi menatap saya sebagai seorang kenalan biasa—matanya menunjukkan penilaian yang tenang, seolah-olah sedang menimbang harga diri saya. Itu tidak terlalu kentara, tetapi ketegangannya ada di sana.

“Berkat Lime, aku berhasil selamat. Terima kasih, Raidou-sensei. Dia karyawan perusahaan dagangmu, kan? Dia cukup kuat, bukan?” tanyanya, matanya menunjukkan campuran rasa lega dan penasaran.

Aku mengangkat tanganku sedikit, dan gelembung ucapan muncul di hadapanku, dengan teks yang mengambang di udara: “Dia dulunya seorang petualang sebelum bergabung dengan kita. Aku terkejut saat mendengar laporan itu. Aku senang kau selamat.”

“Dan Shiki juga. Apakah ada semacam aturan bahwa seseorang harus kuat untuk bergabung dengan perusahaanmu?” lanjutnya, nadanya menyelidik.

Dia masih mencoba menilai kita, ya?

“Sama sekali tidak. Itu hanya kebetulan bahwa Anda bertemu dengan orang-orang itu. Sekarang, Anda bilang ada sesuatu yang ingin Anda bicarakan dengan saya?”

Kenyataannya, hampir semua orang yang bekerja dengan saya bisa bertarung. Namun, hal itu sebaiknya tidak dikatakan.

“Ya. Anda mungkin sudah mendengar ini dari Lime, tapi… ini tentang informasi dan kompensasi.”

“Dari Lime? Yah, dia sangat kelelahan dan sekarang sedang beristirahat. Informasi dan kompensasi, katamu?”

Itu bohong. Lime sudah memberi tahu saya tentang informasi dan kompensasi yang disebutkannya. Saya tidak keberatan dengan kompensasi itu—saya akan menerimanya dengan senang hati—tetapi yang lebih menarik bagi saya adalah informasinya.

“Ya. Aku sudah berjanji pada Lime saat dia menyelamatkanku. Mengenai kompensasinya, itu akan kuberikan setelah kita mengatasi ancaman yang menghantuiku, yang akan kuceritakan padamu sekarang,” katanya, nadanya menjadi lebih serius.

“Silakan,” tulisku.

“Ya, ini tentang dua potret yang kau tunjukkan padaku sebelumnya,” dia mulai, suaranya tenang namun matanya berkedip karena ragu-ragu.

Apa?! Jantungku berdebar kencang.

“Maaf. Aku berbohong padamu. Potret pria dan wanita yang kau tanyakan padaku… Aku mengenalinya.”

Potret orang tuaku. Itu adalah potret yang dibuat Rinon untukku. Aku telah menunjukkannya kepada beberapa orang di akademi, termasuk Eva dan beberapa pustakawan lainnya, menanyakan apakah ada yang tahu sesuatu, tetapi sejauh ini, tidak ada yang mengenalinya.

Jika apa yang dikatakannya benar, ini akan menjadi informasi yang sangat berharga bagi saya. Menelusuri sejarah orang tua saya adalah salah satu alasan utama saya datang ke akademi ini.

“Jika ingatanku benar, lelaki itu adalah seorang bangsawan yang memegang posisi penting di negaranya, dan wanita itu adalah pendeta wanita berpangkat tinggi yang berafiliasi dengan sebuah kuil,” ungkap Eva.

Ibu dan ayahku?

Saya selalu berasumsi bahwa mereka adalah petualang. Ini sungguh tidak terduga. Terutama bagian tentang ibu saya yang menjadi pendeta wanita—itu sama sekali tidak sesuai dengan gambaran yang saya miliki tentangnya.

“Seorang bangsawan dan seorang pendeta wanita? Dari negara mana?” tanyaku.

“Aku tidak yakin apakah kau akan menjawabnya,” jawabnya, “tapi bolehkah aku bertanya apa hubunganmu dengan mereka berdua, Raidou-sensei?”

“Mereka adalah dermawanku,” jawabku dengan tenang. “Tapi apakah aku akan mampu membayar utangku kepada mereka, aku tidak tahu.”

Mereka adalah dermawan terbesar dalam hidupku, mereka yang memberiku kehidupan itu sendiri. Namun jika ditanya apakah aku akan mampu melakukan sesuatu sebagai balasan atas mereka, sejujurnya aku tidak tahu.

“Begitu ya. Ada rumor yang mengatakan bahwa mereka telah menjadi petualang sebelum menghilang, jadi mungkin ada hubungannya juga,” tebaknya.

“Tolong ceritakan padaku semua yang kamu ketahui tentang mereka.”

“Mereka berdua berasal dari negara satelit Elysion, kerajaan yang kini telah runtuh. Sebuah negara kecil yang disebut Kaleneon.”

“Di mana?” tanyaku, tiba-tiba merasa gelisah.

“Ya. Mereka seharusnya menikah, tetapi mereka diasingkan dari negara mereka sebelum sempat, dan akhirnya menjadi petualang. Pada suatu saat, mereka menghilang,” jelasnya, nadanya tenang, meskipun beban kata-katanya terasa berat bagiku.

“Mengapa mereka diasingkan?”

“Sayangnya, tidak ada catatan terperinci tentang itu. Kaleneon mengalami kehancuran yang lebih parah daripada Elysion selama Invasi Besar. Garis keturunan kerajaan musnah, dan sekarang, bahkan nama negara itu pun memudar dari ingatan dunia.”

Invasi Besar… Saat itulah para iblis, sekitar sepuluh tahun yang lalu, mengamuk, memanfaatkan kesempatan untuk menyerang karena Dewi telah terdiam. Aku pernah membaca bahwa itu dianggap sebagai kemenangan telak bagi para iblis. Bagi sebuah buku di kota akademi hyuman yang menyebutnya sebagai “kemenangan telak,” itu pasti hampir merupakan kehancuran total.

Seorang bangsawan yang gugur dari Kaleneon dan seorang pendeta wanita. Itulah masa lalu yang dijalani orang tuaku.

Kalau tidak ada catatan yang tersisa, akan lebih sulit melacak jejak orang tuaku.

Tunggu sebentar… Sebuah negara yang namanya mulai dilupakan, bahkan garis keturunan kerajaannya pun sudah tidak bisa dilacak lagi…

Bagaimana pustakawan ini tahu tentang seorang bangsawan dari tempat kecil yang terlupakan seperti itu? Mungkinkah ada sesuatu di perpustakaan akademi yang menyebutkannya?

“Bagaimana kau bisa tahu tentang seorang bangsawan dan pendeta wanita dari negara kecil yang telah jatuh?” tanyaku.

Apakah ayah dan ibu saya meninggalkan kisah luar biasa yang layak dijadikan legenda? Mungkin, seperti dugaan saya sebelumnya, mereka telah mencapai sesuatu yang penting dan akhirnya dipindahkan ke dunia lain.

“Ada beberapa buku di perpustakaan yang menyebutkan Kaleneon,” jawab Eva.

Beberapa jilid? Di perpustakaan yang menyimpan banyak sekali buku—terlalu banyak untuk dibaca seumur hidup—hanya ada beberapa jilid tentangnya? Yah, aku tahu bahwa Elysion adalah salah satu dari lima kerajaan besar yang dihancurkan oleh iblis, tetapi untuk negara-negara kecil di sekitarnya, aku bahkan tidak tahu nama-namanya. Bahkan, Kaleneon sama sekali baru bagiku.

“Beberapa volume, ya? Seperti yang diharapkan darimu, Eva-san—kamu sangat mengenal koleksi perpustakaan.”

“Tidak. Memang benar ada beberapa buku yang menyebutkan Kaleneon, tetapi tidak ada satu pun yang memuat informasi tentang kedua orang yang Anda tanyakan. Pengetahuan saya tentang mereka berasal dari sumber yang berbeda.”

“Sumber lain? Bolehkah saya bertanya apa itu?”

“Kau tahu kalau Luria dan aku bersaudara, tapi aku belum pernah memberitahumu nama marga kami, kan?” tanyanya, suaranya semakin pelan.

“Tidak, belum pernah. Tapi bukan hal yang aneh bagi orang untuk tidak memiliki nama keluarga, jadi saya tidak merasa aneh bahwa Anda tidak menyebutkannya.”

“Kami memang punya nama keluarga. Tapi sekarang… kami tidak bisa lagi menggunakannya,” katanya dengan nada getir.

“Itu tidak terdengar seperti cerita yang damai.”

“Orang tua kami memilih untuk melarikan diri daripada bertempur melawan para iblis. Pada akhirnya, hanya Luria dan aku yang selamat. Lebih buruk lagi, kami dicap sebagai pengecut—bangsawan yang selamat sementara negara kami terbakar,” jelasnya, nada suaranya berat karena beban kenangan itu.

Jadi, Eva dulunya adalah seorang bangsawan… atau setidaknya menganggap dirinya seorang bangsawan.

Di dunia ini, para bangsawan bertanggung jawab untuk mempertahankan wilayah mereka. Selama masa damai, mereka hanya mengumpulkan pajak dan mengelola tanah mereka, membangun reputasi mereka di kalangan atas. Jika mereka menangani tanggung jawab ini dengan baik, tidak ada yang mengeluh. Bahkan, mereka sering dipuji.

Ketika ancaman mendekat, mereka harus memimpin pasukan untuk mempertahankan tanah mereka. Jika wilayah mereka dibakar, seorang bangsawan diharapkan ikut tewas bersamanya, dan akan gugur dengan terhormat.

Jika seorang penguasa tidak bertindak gegabah di masa damai dan melindungi tanah mereka selama masa perang, maka mereka telah memenuhi tanggung jawab mereka. Bahkan para bangsawan Kerajaan Limia yang terkenal bodoh secara terbuka menyatakan bahwa mereka akan mempertahankan tanah mereka dengan nyawa mereka. Tentu saja, karena mereka tidak harus menghadapi kobaran api perang, keandalan mereka masih harus dibuktikan.

Jadi, para bangsawan yang telah berpaling dari musuh dan melarikan diri kemungkinan besar akan menghadapi kutukan berat di dunia ini. Saya bisa membayangkan melarikan diri dari pertempuran yang sia-sia, tetapi mungkin itu hanya pola pikir saya sebagai orang Jepang yang cinta damai. Namun, sebaiknya saya tidak sependapat dengan itu.

“Jadi, kalian adalah putri bangsawan?” tanyaku.

“Ya. Dan kami selamat dengan rasa malu,” jawab Eva, suaranya dipenuhi kepahitan. “Bahkan sekarang, ketika orang-orang mendengar cerita kami, mereka memandang kami dengan hina dan terkadang melecehkan kami. Wajar saja—mengapa kami tidak berjuang dengan gagah berani dan mati dengan terhormat? Aku menanyakan hal yang sama kepada orang tuaku yang sekarang sudah meninggal berkali-kali, tetapi mereka tidak punya jawaban. Luria dan aku bahkan berpikir untuk bunuh diri—tetapi… Tidak ada gunanya.”

Aku melihat kilatan gelap dan meresahkan di mata Eva. Rasanya topik itu sebaiknya dibiarkan begitu saja.

“Tidak ada gunanya?”

“Bahkan jika kami bunuh diri, stigma itu tidak akan hilang,” jawabnya pelan. “Warga yang meninggal tidak akan kembali, begitu pula tanah yang dibakar.”

Itu benar. Bahkan jika mereka bunuh diri, aib itu tidak akan terhapus. Tapi bagaimana ini berhubungan dengan orang tuaku? Bukankah pembicaraannya melenceng?

“Itulah sebabnya, sebelum aku mati, aku memutuskan untuk merebutnya kembali.” Suara Eva berubah menjadi nada tegas. “Tanah Kaleneon—atau setidaknya, Aensland.”

Kaleneon. Jadi, Eva dan Luria berasal dari negara yang sama dengan orang tuaku. Aensland pasti nama keluarga mereka. Tapi itu tidak masuk akal. Tanpa sekutu, apa yang bisa diharapkan oleh dua saudara perempuan itu?

Sulit membayangkan rencana ini berakhir dengan kematian yang tidak perlu. Bahkan jika mereka meminta bantuanku dan berhasil merebut kembali tanah yang dikelilingi oleh wilayah iblis, tanah itu akan segera diambil kembali.

“Itu tujuan yang cukup ambisius. Jadi, Kaleneon adalah tanah airmu, Eva-san. Begitu—aku mengerti sekarang. Terima kasih telah berbagi informasi yang sangat berharga.”

“Tidak, masih ada lagi. Tolong dengarkan,” lanjutnya, jeda menegangkan terjadi di antara kami.

Apakah dia benar-benar mencoba membuatku bekerja sama dengan rencana yang mustahil seperti itu?

Jika dia punya informasi lebih banyak untuk diberikan, kurasa tidak ada salahnya mendengarkannya. Dan begitulah, kisah Eva, seorang bangsawan dari negara yang jatuh, berlanjut.