Tsuki ga Michibiku Isekai Douchuu LN - Volume 14 Chapter 8

“Izin bagi Perusahaan Kuzunoha untuk menjalankan perdagangan keliling di seluruh wilayah?”

“Ya,” kata Pangeran Joshua, nadanya tenang saat menjawab keterkejutan Hibiki. “Bukan hanya aku, tetapi Yang Mulia juga, berutang nyawa kepada Raidou dari Rotsgard. Kami memanggilnya untuk mengucapkan terima kasih. Tidak mungkin kami tidak berbuat apa-apa. Dan karena Raidou telah mengajukan permintaannya sendiri, dan itu bukan masalah yang membutuhkan penyesuaian politik besar, aku telah memberinya jawaban yang menguntungkan.”

“Jadi begitu.”

Hibiki mengangguk perlahan, ekspresinya berubah menjadi penuh pertimbangan.

Belda berada di ruangan bersama mereka, seperti yang sering terjadi akhir-akhir ini, tetapi dia masih belum bergabung dalam percakapan. Meskipun dia memiliki wajah bak bangsawan seperti Joshua, dia memilih untuk tetap di sini sebagai anggota rombongan Hibiki—tenang, waspada, membiarkan Hibiki memimpin.

“Apakah Anda melihat masalah dengan hal itu?” tanya Joshua. “Beberapa bangsawan yang menginginkan dia mendirikan toko permanen mungkin tidak senang, tetapi sejauh menyangkut Kerajaan, seharusnya tidak ada kerugian.”

“Tidak,” Hibiki setuju. “Saya yakin Yang Mulia benar. Jika itu yang dia minta, maka mengabulkannya sebagai ucapan terima kasih adalah hal yang tepat.”

“Aku senang mendengarmu mengatakan itu,” kata Joshua sambil tersenyum. “Meskipun, jujur ​​saja, fakta bahwa Raidou hanya meminta itu yang membuatku khawatir. Jika dia meminta gelar, atau bahkan tanah, hati nuraniku akan terasa lebih ringan.”

“Dia mungkin berpikir dia sudah mendapat kompensasi yang cukup,” jawab Hibiki.

“Tentu tidak,” kata Joshua, dengan nada tidak percaya yang tulus terdengar dalam suaranya. “Seseorang menyelamatkan raja dan pangeran dari kerajaan besar, diundang ke ibu kota, dan dia menganggap itu sudah cukup? Tidak ada orang yang berpikir seperti itu.”

Mata Hibiki menunduk saat bayangan samar melintas di wajahnya.

“Mungkin saja. Memang begitulah sifatnya.”

Joshua terdiam sejenak, mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati.

“Aku memang merasa Raidou memiliki semacam kelembutan yang tidak pantas untuk seorang pedagang,” akunya. “Tapi dia pasti punya keinginan. Demi menjaga penampilan, aku ingin memberinya penghargaan yang lebih pantas. Meninggalkan rasa dendam yang aneh akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana.”

Joshua telah memilih kata-katanya dengan hati-hati, tetapi Hibiki mengulanginya dengan kata-kata yang blak-blakan dan tanpa basa-basi.

“Anda ingin mengatakan itu naif. Saya tahu itu bukan sesuatu yang seharusnya Anda katakan tentang seorang dermawan, tetapi Anda benar.”

“Aku lebih suka kau tidak mengatakannya seperti itu,” tegur Joshua dengan lembut—namun tidak ada permusuhan di antara mereka.

Belda tetap diam, menyesap tehnya.

Memang begitulah sifat mereka berdua selama ini.

“Joshua-sama,” lanjut Hibiki, “bagaimana Anda berencana untuk menangani mereka ke depannya?”

Pertanyaannya tidak ada hubungannya dengan pendapat pribadi Joshua. Hibiki sedang memeriksa kehendak keluarga kerajaan, terutama raja.

Yosua adalah tangan kanan raja. Seringkali, pandangan Yosua adalah pandangan raja.

“Dia sendiri sama sekali tidak memiliki niat jahat,” kata Joshua. “Kekuatan perusahaan, belum lagi kemampuan para anggotanya, tentu saja bisa menjadi ancaman. Tetapi pada dasarnya, kami ingin menjaga hubungan baik. Jelas mereka bukan sekadar pedagang. Bahkan, kontribusi Mio-dono untuk rekonstruksi dalam setengah hari sangat luar biasa. Saya pernah mendengar mereka juga membantu membangun kembali Rotsgard, tetapi pada tingkat itu, mereka bukan hanya ‘pembantu’. Mereka pasti telah melakukan jauh lebih banyak daripada yang dilaporkan. Seandainya saya membaca dokumen-dokumen itu, saya mungkin akan mengabaikannya.”

“Rotsgard telah mendapatkan kembali vitalitasnya dan sedang melangkah lebih jauh,” kata Hibiki, namun ada sedikit kepahitan dalam suaranya. “Sayangnya, kecepatan pemulihan ibu kota tidak sebanding. Tidak diragukan lagi bahwa Perusahaan Kuzunoha memainkan peran utama di Rotsgard. Jika dilihat dari prestasinya saja, mereka adalah sekutu yang sangat menarik, tetapi…” Ia berhenti bicara, ekspresinya menegang dengan kesedihan yang terlihat jelas.

“Jadi, ada masalah,” kata Joshua pelan. “Menurutku, mereka tampak seperti mitra yang sangat menguntungkan. Apa yang kau lihat pada dirinya, Hibiki?”

“Aku belum bisa mengungkapkannya dengan kata-kata yang tepat,” aku Hibiki. “Tapi aku bisa menyebutkan beberapa hal.”

Lebih dari segalanya, Hibiki mengkhawatirkan niat baik Joshua terhadapnya.

Sejak pertama kali mereka bertemu langsung, sang pangeran telah menunjukkan ketertarikan yang jelas terhadap Perusahaan Kuzunoha dan perwakilannya, Makoto. Bagi Hibiki, ini adalah salah satu perkembangan yang paling tak terduga.

“Baiklah,” kata Joshua. “Ceritakan padaku.”

“Pertama,” kata Hibiki, “dia tidak tertarik dengan perang yang terjadi di dunia ini. Dan meskipun menjadi kepala organisasi yang cukup besar sehingga membutuhkan pandangan strategis tingkat tinggi, dia tampaknya tidak memiliki apa pun selain perspektif pribadi.”

Dia menatap Joshua dengan mantap sambil melanjutkan.

“Dia sangat tidak stabil. Terlalu berbahaya bagi Kerajaan untuk tetap berada di dalam wilayahnya.”

“Kuzunoha,” gumam Joshua sambil melipat tangannya dengan ringan. “Meskipun hanya ada beberapa petarung lagi yang setara dengan Mio-dono, jika kita memperhitungkan Raidou-dono sendiri, kita bisa berpendapat bahwa mereka memiliki kekuatan militer yang melampaui bukan hanya kelompok tentara bayaran biasa, tetapi seluruh bangsa. Saya setuju bahwa organisasi dengan kekuatan seperti itu seharusnya berpikir dalam skala nasional. Tapi ‘tidak tertarik pada perang.’ Apa maksudmu? Dan ‘tidak stabil’ masih belum cukup jelas bagi saya.”

“Maksudku persis seperti yang kukatakan,” jawab Hibiki. “Dia memberi kesan bahwa dia benar-benar tidak peduli seberapa banyak manusia dan setengah manusia—atau iblis—saling bertarung. Dan dia tidak memiliki prasangka terhadap setengah manusia. Jika seseorang datang kepadanya dalam keadaan putus asa dan meminta bantuan, kurasa dia juga akan menjual perbekalan kepada iblis.”

“Itu tidak masuk akal!” Belda menyela untuk pertama kalinya. “Itu akan menjadi pengkhianatan terhadap kemanusiaan!”

“Jual ke setan,” Joshua mengulangi, kerutan terbentuk di antara alisnya. “Dia tidak tampak seperti orang yang begitu tidak tahu malu.”

“Bukan itu maksudku,” kata Hibiki sambil menggelengkan kepalanya. “Aku tidak mengatakan dia tidak bermoral dalam mengejar keuntungan. Malah, menurutku dia terlalu longgar dalam menjaga batasan-batasan itu. Intinya adalah alasannya . ‘Karena mereka menderita’ akan lebih penting baginya daripada apa pun.”

Mata Joshua menyipit; dia sepertinya sedang menguji gagasan itu. “Jadi, jika sebuah desa iblis tidak bisa mendapatkan cukup makanan untuk bertahan hidup di musim dingin dan meminta bantuan, maksudmu dia akan membantu mereka? Bahkan jika imbalannya diragukan, atau mustahil?”

“Ya,” kata Hibiki tanpa ragu. “Dan jika sebuah desa setengah manusia mengajukan permintaan yang sama, kurasa dia akan membuat pilihan yang sama.”

“Dan bagaimana jika hasilnya adalah perang yang berlarut-larut dan lebih banyak nyawa yang hilang serta seluruh dunia kehabisan darah?”

“Dia baik hati,” jawab Hibiki, kata-katanya keluar dengan kelembutan yang tidak sesuai dengan kesedihan di matanya. “Jika yang menderita adalah manusia, dia akan membantu. Jika mereka iblis, dia akan membantu. Setengah manusia yang terluka oleh manusia, manusia yang terluka oleh setengah manusia…”

Mulutnya melengkung membentuk senyum yang rumit.

“Dia tidak akan membedakan antara mereka.”

“Begitu.” Suara Joshua merendah. “Memang benar; Raidou-dono sepertinya tipe orang yang memprioritaskan membantu orang lain daripada keuntungan. Jika iblis termasuk dalam kategori ‘orang yang layak diselamatkan’ pada tingkat yang sama dengan manusia dalam pikirannya, maka Perusahaan Kuzunoha menjadi organisasi yang sangat merepotkan.”

“Ya,” kata Hibiki. “Bagi manusia maupun iblis, itu akan sangat berbahaya.”

“Sulit untuk menerimanya begitu saja,” Joshua mengakui. “Tetapi jika itu penilaianmu, maka itu layak dipertimbangkan. Jika mereka membantu iblis sebanyak mereka membantu kita, itu tidak dapat ditoleransi. Namun…”

Tatapannya bergeser, pikirannya bergerak cepat, mempertimbangkan apa yang bisa dilakukan sekarang dan apa yang tidak bisa dilakukan.

“…Meskipun begitu, respons langsung kita tidak bisa berubah.” Matanya menyipit saat menatap Hibiki. “Aku mengerti sekarang. Itulah yang sedang kau perjuangkan.”

“Ya.” Ekspresi Hibiki menegang. “Tidak peduli apa pun pendapat kita tentang mereka, untuk saat ini, kita harus mempertahankan sikap bersahabat. Jika mereka memberikan manfaat dari segala arah, kita tidak bisa menghindari berurusan dengan mereka.”

Jika mereka bisa mendapatkan keuntungan, mereka tidak punya pilihan selain terlibat. Bahkan jika keuntungan yang sama mungkin mengalir ke musuh mereka.

“Fufufu. Ya,” Joshua tertawa. “Tidak ada alasan hanya kita yang harus melepaskan manfaat itu. Bahkan, dalam kunjungan ini pun, kita telah memanfaatkannya secara ekstensif. Dan setelah itu, menyebutnya sebagai ancaman… Sungguh sial bagi mereka.”

Dia tahu bahwa sebenarnya ada beberapa tujuan sekunder di balik mengundang Perusahaan Kuzunoha ke ibu kota—tujuan yang belum mereka beritahukan kepada perusahaan itu sendiri.

“Aku akan mencoba membujuknya,” janji Hibiki. “Jika dia memilih pihak kita, maka sebagian besar masalah besar kerajaan akan terselesaikan.”

“Ekspresi wajahmu menunjukkan bahwa kau tidak yakin ini akan berjalan lancar,” kata Joshua.

“Jujur, saya tidak yakin,” aku Hibiki. “Nilai-nilai kita… sangat berbeda sekarang. Saya tidak tahu apakah dia akan mengerti.”

“Saya harap Anda berhasil,” kata Joshua pelan. “Saya juga ingin tetap menjalin hubungan baik dengannya.”

“Saya setuju, sepenuh hati,” kata Hibiki. “Dia adalah orang terakhir yang ingin saya ajak berkonflik.”

“Orang terakhir yang ingin kau ajak berkonflik,” Joshua mengulangi, sambil menimbang kalimat itu. “Baiklah. Untuk sekarang, aku serahkan penilaian tentang Raidou padamu. Lalu, Hibiki, bisakah kita melanjutkan sesuai rencana dengan pengaturan yang telah kita diskusikan?”

“Ya,” kata Hibiki. “Mio-san sedikit mendesakku, tapi tidak apa-apa. Mari kita maju bersama-sama.”

“Dipahami.”

Dengan itu, Hibiki bangkit dari tempat duduknya.

Joshua berdiri sejenak kemudian, mengantar kepergiannya.

Secara naluriah, Belda mulai mengikutinya keluar, tetapi sebuah suara menghentikannya dari belakang.

“Aku masih ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu, Saudara. Mohon tetap di sini.”

“Haehh?”

Perubahan dari pola biasanya begitu mendadak sehingga Belda mengeluarkan suara bodoh yang memalukan.

Dia menganggap dirinya tidak lebih dari pengawal Hibiki, dan dia tidak menyangka akan dipilih secara khusus.

Memang benar, dia pernah ikut mendengarkan percakapan Joshua dan Hibiki sebelumnya, tetapi Joshua tidak pernah sekalipun mencegahnya pergi.

“Oh.” Hibiki bahkan tidak menoleh ke belakang. “Kalau begitu aku akan pergi duluan.”

“H-Hibiki?!”

Tepat di depan Belda, pintu itu tertutup dengan tegas dan tanpa ampun.

“Ck.” Belda mendecakkan lidah, lalu kembali duduk lesu di kursi. Setelah Hibiki pergi, suaranya kembali ke nada kasar yang biasa ia gunakan kepada keluarga. “Ada apa, Joshua?”

“Saudaraku,” kata Joshua dengan tenang, “Aku sudah sering mengatur pertemuan seperti ini. Namun kau belum pernah sekalipun berpartisipasi dengan benar.”

“Aku di sini sebagai seorang ksatria,” jawab Belda cepat. “Sebagai pengawal Hibiki. Bukan tempatku untuk ikut campur dengan pendapatku sejak awal.”

“Hingga saat ini, kehendak Ayah mengizinkan saya untuk mengabaikan sikapmu. Tetapi dengan kondisi ibu kota seperti ini, saya tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut.”

Wajah Belda meringis, sudah tampak lelah. “Dengar, Joshua—”

Joshua memotong perkataannya dengan tegas.

“Bukankah sudah saatnya kau mulai memikirkan pemerintahan Kerajaan? Bukan sebagai seorang ksatria. Bukan sebagai anggota kelompok Hibiki. Bahkan bukan sebagai tamengnya. Tapi sebagai penerus Ayah. Sebagai raja berikutnya.”

“Itu lagi.” Belda menghela napas panjang. “Aku sudah memutuskan. Aku akan hidup sebagai seorang ksatria; sebagai perisai Hibiki. Jika kau menginginkan takhta, ambillah. Tidak akan ada yang menentangmu jika kau mewarisinya, Joshua.”

“Aku tidak memiliki bakat untuk menjadi raja. Kita sedang berperang. Peran yang dibutuhkan dari raja Limia saat ini adalah untuk menginspirasi seluruh bangsa, untuk membangkitkannya. Orang yang paling cocok untuk itu adalah kau, Saudara. Lagipula, aku sudah melepaskan hak warisku.”

“Kalau begitu, ambillah kembali. Aku yakin mereka akan mengembalikannya padamu. Lagipula, mau aku duduk di singgasana sebagai hiasan sementara kau melakukan pekerjaan sebenarnya, atau kau sendiri yang duduk di sana, apa bedanya? Aku tidak akan membiarkan orang mengangkatku hanya karena aku hiasan yang sempurna.”

“Melepaskan hak waris bukanlah hal yang sepele. Dan jika Anda benar-benar pantas diangkat sebagai hiasan, maka dalam arti tertentu Anda sudah memiliki bakat seorang raja.”

“Aku bilang tidak. Aku ingin berguna bagi Hib—”

Dia mencoba mengakhirinya dengan kalimat andalannya, ucapan yang selalu dia gunakan untuk menghentikan percakapan ini.

Sayangnya, hari ini semuanya berbeda. Ketika Joshua memotong pembicaraannya, dia berteriak.

“Jika kau benar-benar percaya itu, mengapa kau tidak bisa mengerti bahwa cara terbaik adalah bertindak seperti raja berikutnya?!”

Tinjunya menghantam meja, benturannya terdengar di seluruh ruangan seperti lonceng yang dipukul.

“Apa yang barusan kau katakan?” tanya Belda, matanya menajam.

“Lihat saja Hibiki sekarang. Kalian bisa melihatnya,” kata Joshua, napasnya terengah-engah karena amarah yang tertahan. “Dia sudah melampaui apa pun yang bisa diimbangi orang biasa. Siapa pun yang menonton pertarungan tadi malam akan mengerti. Dia—dia sudah tidak dalam jangkauan kalian lagi.”

Suaranya kembali meninggi saat kebenaran pahit itu akhirnya terungkap.

“Tidak ada lagi tempat di mana Hibiki membutuhkanmu sebagai tameng. Tidak ada. Apa yang bisa kau lakukan sebagai anggota kelompok? Menjaga gadis kuil, mungkin. Melindungi Woody. Itu saja!”

Joshua bukanlah ahli dalam pertempuran, tetapi dia memahami hal ini dengan jelas. Kekuatan yang ditunjukkan Hibiki dalam pertempuran simulasi itu bukan sekadar “kuat.”

Itu di luar kebiasaan. Di luar porosnya.

Raidou tentu saja sama, tetapi tidak perlu membandingkan keduanya. Apakah kekuatan Belda yang diperoleh dengan susah payah dapat berfungsi di alam itu adalah pertanyaan yang tidak pantas diajukan.

“Joshua… kau—apa yang kau katakan?”

“Maksudku, kau pasti akan menjadi belenggu Hibiki,” jawab Joshua, tatapannya tak berkedip. “Jadi, tinggalkan pesta sebelum itu terjadi, dan bantulah dia dalam dunia politik!”

Rahangnya mengencang.

“Akan kukatakan terus terang, karena kau menolak untuk mendengarkan jika tidak. Satu-satunya hal ‘luar biasa’ tentang dirimu adalah keadaan kelahiranmu. Darah bangsawan yang mengalir di pembuluh darahmu.”

“Diam!” Belda meraung, panas menjalar ke wajahnya.

Namun, Joshua baru saja memulai.

“Sebagai contoh, ketiga orang dari Kuzunoha yang ada di sini sekarang. Kau tidak akan bisa mengalahkan satu pun dari mereka. Tidak satu pun. Tetapi jika kau menjadi raja kami, maka kau masih bisa menjadi sekuat Hibiki. Persis seperti yang kau inginkan.”

“Kubilang diam !”

“Kukatakan padamu, ini kehendak Ayah!!!”

“?!”

Kata-kata Joshua bagaikan lemparan batu yang menghantam.

Kemarahannya tidak mereda. Malahan, kemarahannya semakin tajam dan berubah menjadi sesuatu yang lebih dingin.

“Ini bukan sekadar pendapatku. Ini bukan ‘kurasa begitu.’” Matanya tertuju pada Belda. “Jika ibu kota diserang lagi, dapatkah ada yang menjamin raja akan selamat? Jika raja jatuh tanpa pengganti yang diumumkan secara publik, lalu bagaimana? Limia tidak mampu terpecah belah karena masalah suksesi dalam keadaannya saat ini. Bahkan kau pun mengerti itu. Ayah bermaksud menjadikanmu sebagai penggantinya. Dia sudah memutuskannya. Setidaknya, tunjukkanlah kebaikan hati ayahmu tanpa harus kukatakan dengan lantang. Untuk sekali ini saja, Saudara.”

“Aku masih bisa melakukannya,” Belda bersikeras. “Aku akan menjadi lebih kuat. Aku masih bisa mendukung—”

“Aku tahu kau tidak menghindari usaha. Tapi Hibiki bukan satu-satunya. Chiya. Woody. Nabaal. Mereka semua adalah orang-orang dengan bakat langka dan luar biasa. Kau tidak bisa terus mengikuti jejak mereka hanya dengan mengandalkan usaha saja.”

Dia berhenti sejenak, lalu sedikit melunak.

“Untungnya, kemampuan bermain pedang defensif yang telah kau asah akan tetap berguna dalam keadaan darurat. Itu mungkin bisa menyelamatkan nyawa. Mohon bersikaplah masuk akal.”

Rahang Belda bergerak, amarah dan ketakutan bertabrakan di balik matanya.

“Lalu bagaimana dengan penggantinya?!” bentaknya. “Ya, mungkin aku tidak cukup. Tapi saat ini, siapa lagi yang ada di sisi Hibiki? Siapa lagi yang bisa menutupi kekurangannya? Jika kau benar-benar mengatakan aku harus menjadi raja, maka sebaiknya kau siapkan seseorang untuk menggantikanku terlebih dahulu!”

“Ya, kami melakukannya.”

“Apa?”

“Aku sudah bilang ada seseorang. Kalian mungkin tidak akan bertemu mereka sampai orang-orang dari Perusahaan Kuzunoha pergi, tapi ya. Mereka ada.”

Kata-kata Joshua terdengar tegas dan tanpa ampun. Belda hanya bisa berdiri di sana, terp stunned. Tekad yang keras dan teguh di wajah saudaranya itu adalah sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

※※※

 

Malam.

Setelah menyelesaikan semua kewajiban hari itu, saya berbaring santai di kamar, menikmati kemewahan langka untuk tidak melakukan apa pun sama sekali.

Lime, sambil memoles pedang yang baru saja selesai diregenerasinya, berbicara dengan antusias tentang apa yang telah dilihatnya di kota bawah. Suasana hatinya cukup ceria untuk mengimbangi udara pengap di kastil.

“Jadi, pembangunan kembali masih jauh dari selesai, ya?” kataku.

“Ya,” jawab Lime. “Rotsgard pulih terlalu cepat. Membuat semua orang salah sangka. Dan setelah Mio-neesan menunjukkan kemampuannya, aku tidak akan heran jika Pangeran Joshua datang dengan permintaan tertentu.”

“Saya tidak keberatan membantu, dalam batas wajar. Jika kita setidaknya bisa mengatur alur kerja sebelum tim Rotsgard tiba, itu akan membuat segalanya jauh lebih mudah bagi semua orang.”

“Dalam batas yang wajar,” timpal Lime.

“Yang bisa kita lakukan hanyalah yang wajar. Lagipula, jika perang kembali berkobar, semuanya akan hancur kembali.”

“Para iblis, ya. Mereka bukan tipe yang akan berkata, ‘Oh, ini musim dingin, kami akan menahan diri untuk bersikap sopan.’ Tapi mereka juga tidak menyerang. Membuat kita bertanya-tanya apa yang mereka rencanakan. Jika aku berada di posisi mereka, aku pasti ingin menghancurkan Limia yang goyah selagi masih terhuyung-huyung.”

Musim dingin adalah musim di mana para iblis dapat dengan mudah bertahan, sementara manusia kesulitan bergerak, memasok kebutuhan, dan menyerang. Namun, itu tidak berarti musim dingin mempersulit mereka untuk menyerang.

Setelah bertemu langsung dengan mereka, saya dapat mengatakan ini dengan pasti: Raja Iblis bukanlah tipe orang yang akan melunakkan tindakannya karena sopan santun.

Dia akan memberikan pukulan terakhir yang tanpa ampun tanpa gentar.

Artinya, jika mereka tidak datang, bukan karena mereka tidak bisa.

Ada alasannya.

Pikiran itu sangat membebani saya. Jika para iblis menahan serangan mereka, maka mungkin penantian ini—pembangunan kembali, “mari kita bertahan sampai musim semi”—bukanlah waktu pemulihan bagi manusia sama sekali.

Mungkin itu adalah hitungan mundur. Karena di suatu tempat di luar sana, para iblis kemungkinan sedang melakukan sesuatu yang lebih efektif daripada sekadar menyerang Limia secara langsung.

“Ya,” kataku pelan. “Tapi jika memang harus, aku juga akan pindah. Skenario terburuk tidak akan terjadi.”

“Bos akan turun tangan?” tanya Lime. “Kau sepertinya tidak terlalu tertarik dengan perang ini.”

“Hm? Aku tidak tertarik dengan perang. Dan aku tidak berencana untuk tertarik. Hanya saja aku rasa para iblis tidak akan bersusah payah mengganggu pedagang atau petualang biasa. Jadi, siapa pun yang akhirnya berkuasa, kurasa kehidupan kita sehari-hari tidak akan banyak berubah.”

“Menjalin hubungan baik dengan para iblis memang meninggalkan rasa aneh di mulut. Tapi kemudian, ketika kau bilang akan ‘pindah,’ apa maksudmu sebenarnya?”

“Maksudku, setidaknya aku akan membantu Hibiki-senpai. Negara ini? Aku tidak menjanjikan hal sebesar itu.”

“Itu kamu, ya. Tunggu, ada orang datang. Kurasa itu Hibiki. Agak jarang terlihat selarut malam begini…”

“Hibiki-senpai? Jika dia membutuhkan sesuatu, kemungkinan besar akulah yang akan memberikannya.”

“Ya. Dan jika kau dan Hibiki bertemu di malam hari, tidak akan terjadi apa-apa. Mungkin hanya percakapan yang tidak seksi, kalau aku harus menebak.”

“Kamu banyak bicara. Aku satu hal, tapi Hibiki-senpai sangat populer di Jepang, lho?”

“Tentu.” Senyum Lime berubah licik. “Sekilas, dia terlihat seperti tahu cara berurusan dengan pria, tapi—yah. Dia seperti kau, Bos. Dia tidak langsung terjun ke dalam masalah seperti itu.”

“Seperti aku?”

Lime hanya memberiku senyum kecil yang angkuh.

“Heh. Hanya omong kosong yang biasa kudengar dari orang-orang yang suka main-main. Abaikan saja.”

Apa maksudnya itu? Ini tidak seperti Hibiki-senpai, dan aku memiliki banyak kesamaan dengannya.

Sesaat kemudian, terdengar ketukan di pintu.

“Ini Hibiki,” terdengar suara itu. “Bolehkah saya masuk sebentar?”

Seperti biasa, kamu berhasil, Lime.

“Silakan masuk!” jawabku.

“Oh. Lime, kau juga di sini.” Tatapan Hibiki-senpai beralih ke arahnya, lalu kembali ke saya. “Bisakah kau—tidak, sebenarnya, Raidou-dono. Maukah kau ikut denganku? Ini mungkin akan memakan waktu cukup lama.”

Aku penasaran apa yang dia inginkan? Di jam segini, jelas bukan tentang mengunjungi Chiya.

“Tentu,” jawabku setuju. “Lime, aku akan kembali nanti. Silakan tidur lebih awal jika kamu mau.”

“Terima kasih banyak,” jawab Lime sambil membungkuk sopan.

Mulutnya tersenyum, tetapi matanya tidak.

Apakah Tomoe menyuruhnya untuk waspada terhadap Hibiki-senpai atau semacamnya?

Namun, aku tidak memiliki informasi apa pun tentang Hibiki yang akan menjadi bencana jika seseorang mendengarnya. Jika dia ingin khawatir, itu adalah pilihannya.

“Baiklah,” kataku sambil berdiri. “Ayo pergi.”

“Ya.”

Hibiki-senpai bersikap normal, tetapi ketegangan terpancar dari setiap sudut tubuhnya seperti kabut tipis. Aku sudah bisa menebak ini bukan topik yang akan dibicarakan dengan santai.

Dari sudut pandangku, keadaan di Limia sebenarnya berjalan cukup baik. Lyca sangat serius untuk seekor naga besar, tetapi dia membuka perpustakaannya, mengirim kami kembali sendiri, dan secara keseluruhan bertindak sangat murah hati. Kami bahkan mendapatkan persetujuan untuk kafilah dagang yang dipimpin oleh Ogre Hutan.

Seandainya kita bisa pulang tanpa insiden setelah ini, itu akan sempurna.

Tentu saja, kehidupan tidak membiarkan segalanya berakhir serapi itu.

Oh, ya. Tergantung apa yang dia katakan, mungkin aku harus membahas ritual balasan yang kulihat di tempat Lyca.

Informasi tentang jalan kembali ke dunia asal kita sangatlah penting.

Ya. Itu bukan ide yang buruk sama sekali.

Keheningan di antara kami, saat kami berjalan, memberi saya cukup ruang untuk menyusun pikiran saya. Akhirnya, Hibiki berhenti dan berbalik menghadap saya.

Kami sampai di koridor indah yang menghubungkan kastil dengan salah satu menara yang berada tidak jauh dari sana.

Bersebelahan, kita bisa melihat seluruh kota di bawahnya.