Tsuki ga Michibiku Isekai Douchuu LN - Volume 14 Chapter 7

“Kamu terlihat jauh lebih baik sekarang, Hibiki.”

“Ya. Itu hanya panah di bahu. Tidak serius. Terima kasih sudah datang menjengukku.”

“Menanyakan kabarmu?”

Kata-kata Mio terhenti, dan keheningan menyelimuti ruangan tempat hanya mereka berdua yang tersisa.

“Ah. Bagaimana dengan cederanya ?” tanya Hibiki setelah jeda sejenak.

“Luka kecil itu? Aku langsung menyembuhkannya di tempat,” jawab Mio sambil mengangkat bahu. “Namun yang lebih penting, kau telah melakukan banyak manuver di balik layar. Kau bepergian dengan Tuan Muda, bahkan berduel dengannya tadi malam. Sekarang kau pasti mengerti, kan?”

“Aku tidak akan mengatakan aku ‘bermanuver di balik layar.’ Tapi ya, aku sekarang mengerti kekuatannya.” Hibiki memilih kata-katanya dengan hati-hati, seolah-olah menimbang setiap suku kata. “Cukup kuat untuk membuatmu mengabdi padanya.”

Malam sebelumnya, dia memang beradu pedang dengan Makoto.

Setidaknya, dia menganggapnya sebagai adu pedang. Sangat jelas bahwa Makoto tidak bertarung dengan niat yang sama. Pada akhirnya, dia hampir tidak berhasil melancarkan satu serangan pun yang efektif.

Makoto telah mengalah, dan Hibiki menyatakan pertandingan berakhir seri. Namun baginya, itu bukanlah hasil seri maupun kemenangan.

Itu merupakan sebuah kerugian.

“Tidak bisa diterima, Hibiki,” kata Mio dengan dingin. “Memahami kekuatan Tuan Muda adalah satu hal, tetapi merahasiakan sesuatu dariku adalah hal lain. Kaulah yang mengatur agar kita tinggal di wilayah Hopley dalam perjalanan ke ibu kota, bukan?”

“Tentu saja tidak. Itu adalah hasil dari campur tangan yang cukup kuat dari beberapa bangsawan tertentu,” jawab Hibiki. “Jika Anda ingin mengatakan bahwa saya gagal menghentikannya, maka ya, tanggung jawab itu adalah tanggung jawab saya.”

“Jadi, maksudmu kau tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi di sana? Sama sekali tidak tahu?”

“Tepat sekali. Setidaknya, baik keluarga kerajaan maupun saya tidak mengetahui apa pun. Apakah sesuatu… terjadi?”

“Hibiki.”

“Ya, Mio-san?”

“Kau, keluarga kerajaan, dan para bangsawan provinsi semuanya sama bagiku,” kata Mio datar. “Kalian semua hanyalah Limia . Ketika saatnya tiba, itu tidak akan bisa dijadikan jalan keluar.”

“…”

“Tidak masalah apa warna yang digunakan untuk membuat lukisan itu. Yang ada hanyalah selembar kertas di hadapan saya, menunggu untuk disobek.”

“Ugh.”

Tenggorokan Hibiki bergerak hampir tak terlihat.

Dia menelan ludah.

“Selidiki saja. Sebenarnya itu bukan sesuatu yang perlu disebutkan, tetapi ini adalah utang baru.”

“Jadi begitu.”

“Dan,” lanjut Mio, “menurut Tuan Muda, Anda cukup pintar, bukan? Seorang jenius yang bisa melakukan apa saja, setidaknya begitulah yang saya dengar.”

Untuk sesaat, Hibiki tampak terkejut, ketegangan menghilang dari wajahnya.

“Seorang jenius—apa sebenarnya yang Makoto-kun ceritakan padamu, Mio?”

“Sekarang, kau seharusnya sudah memahami Tuan Muda dan Perusahaan Kuzunoha dengan benar,” kata Mio. “Sampaikan kesimpulanmu.”

Hibiki hanya berdiri di sana, sama sekali tidak yakin harus berkata apa.

“Lanjutkan. Aku sudah memberikan cukup banyak petunjuk selama beberapa hari terakhir,” desak Mio. “Jika kau masih tidak mengerti, mungkin aku perlu meninggalkan sesuatu yang lebih… nyata. Sesuatu yang tak akan bisa kau abaikan, betapapun kau menginginkannya.”

Mata Hibiki membelalak. Nada dingin dalam suara Mio terdengar seperti peringatan terakhir.

“Hibiki,” kata Mio pelan. “Siapakah Tuan Muda? Berdasarkan informasi yang telah Anda kumpulkan, dan pikiran tajam Anda, kesimpulan apa yang telah Anda ambil?”

Hibiki ragu-ragu, berpikir keras tentang apa yang akan dikatakannya selanjutnya. Kemudian, seolah pasrah, dia menatap Mio tepat di mata dan berbicara.

“Raidou, Makoto Misumi, adalah Si Jahat. Dialah orangnya. Dan ‘sosok putih’ yang menyelamatkanku di Limia. Itu juga dia.”

Kata-kata Hibiki yang lembut membuat Mio tersenyum.

Bibirnya melengkung. Matanya melembut. Mio tersenyum puas dan bertepuk tangan untuk Hibiki tanpa ragu.

“Bagus sekali. Tepat sekali. Sosok yang kau sebut Si Jahat itu adalah Tuan Muda. Dan dia juga kepala Perusahaan Kuzunoha.”

“Aku sudah curiga sejak lama,” jawab Hibiki. “Kecurigaan itu semakin kuat di Danau Maylis, dan setelah pertempuran pura-pura itu, kecurigaan itu berubah menjadi kepastian.”

“Memang pantas menugaskanmu kepada Tuan Muda. Dan memang pantas pula memberikan setelan itu kepada gadis Rembrandt.”

“Maksudmu prototipe peralatan pertahanan baru yang dikembangkan oleh Perusahaan Kuzunoha?” kata Hibiki. “Yang digunakan oleh seorang gadis bernama Yuno Rembrandt, setelan bergaya tokusatsu itu . Jadi, itu adalah kebocoran yang disengaja.”

“Tentu saja. Aku ingin kau sampai pada kesimpulan bahwa Tuan Muda adalah Si Jahat. Dan juga orang yang menyelamatkanmu.”

“Jadi, hidupku sudah diselamatkan olehnya dua kali, kan?”

“Ya. Pertama kali, dengan mengorbankan dirinya sendiri dan mengalami luka-luka. Kedua kalinya, melalui kesepakatan dengan Dewi. Dalam kedua kasus tersebut, hasilnya sama: Tuan Muda menyelamatkan Anda dan negara ini.”

“Begitu. Benar.”

“Kalau begitu, tunjukkan sikap yang pantas terhadap dermawanmu. Hanya dengan mengamati Tuan Muda, Anda pasti sudah mengerti sekarang, bukan? Beliau tidak menginginkan perang. Beliau membantu Anda semata-mata karena Anda berasal dari dunia yang sama.”

“…”

“Bagus. Aku tidak menyuruhmu untuk bekerja sama dengan kami. Hanya saja, berhentilah mencampuri urusan Perusahaan Kuzunoha mulai sekarang. Dan jika kau melihat orang lain melakukannya, dan itu dalam kemampuanmu, hentikanlah. Tuan Muda hanya ingin berbuat baik kepada orang lain.”

Hibiki sedikit mengerutkan kening mendengar bagian terakhir pernyataan Mio.

“Benarkah begitu?”

“Apa yang tadi kamu katakan?”

“Apakah dia benar-benar bertindak hanya untuk menyediakan barang berkualitas dengan harga yang wajar, semata-mata sebagai pedagang?”

Itu bukan pertanyaan yang Hibiki lontarkan begitu saja. Dia telah memikirkan pertanyaan itu berulang kali sejak dia melihat Makoto dari dekat.

Jika Perusahaan Kuzunoha benar-benar hanya memiliki niat seperti yang diklaim Mio—jika yang mereka inginkan hanyalah menjual barang-barang berkualitas dengan harga murah demi kesejahteraan masyarakat—maka Hibiki merasa ada kontradiksi dalam cara perusahaan tersebut menjalankan bisnisnya.

“Jika apa yang kau katakan benar,” desak Hibiki ketika Mio tidak segera menjawab, “lalu mengapa dia mengasah kemampuan bertarungnya sampai sejauh itu? Jika dia hanya ingin hidup sebagai pedagang, bukankah kau dan Tomoe-san sudah cukup? Kurasa dia tidak kuat sejak awal. Aku dan Pahlawan Kekaisaran setidaknya cukup mampu sejak awal, tetapi mengingat apa yang bisa dia lakukan di dunia kita, seharusnya dia tidak lebih dari itu. Namun dia jelas berbeda dari kita sekarang. Dia telah memperoleh tingkat kekuatan yang jelas tidak normal.”

“Tuan Muda terbuang ke Ujung Dunia,” jawab Mio. “Itu suatu keharusan. Tidak lebih dari itu.”

“Kebutuhan itu! Itu membuatku berpikir dia bahkan mengantisipasi bagaimana dia akan bergerak dalam perang! Aku tidak merasakan ambisi darinya, tapi dia tetap membuatku ragu. Seolah-olah dia punya agenda tersembunyi.”

“Kau sudah berbicara dengannya, namun kau masih menyimpan kecurigaan kekanak-kanakan seperti itu?”

“Ya. Aku memang sudah berbicara dengannya. Tapi kegelisahanku tak kunjung hilang begitu saja. Kekuatannya dan cara berpikirnya. Dia sudah terlalu jauh dari apa yang diharapkan dari seorang anak laki-laki yang dibesarkan di keluarga normal di Jepang modern. Jadi, aku ingin bertanya langsung padamu, Mio-san.”

Suaranya merendah, menjadi tenang.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa jika dia terus berubah seperti ini?”

“Itu bukan urusanmu,” kata Mio singkat. “Jika Tuan Muda berubah sesuai keinginannya, maka itu bagus. Aku hanya mengikuti. Jika kau menginginkan jawaban atas pertanyaanmu, tentu saja itu ‘bagus ‘ . Itu hanya bisa selalu bagus.”

Jari-jari Hibiki sedikit mengencang di sisi tubuhnya.

“Aku belum bisa menjawab,” katanya akhirnya. “Bagaimana seharusnya aku memperlakukannya, dan orang-orang yang bersamanya, aku belum bisa memutuskan.”

“Hibiki.”

“Belum. Masih ada waktu. Waktu untuk memahaminya.”

“Baiklah. Oke. Kita tunggu sebentar lagi. Jika Anda ingin berbicara dengan Tuan Muda, saya izinkan.”

Tatapannya kembali dingin, dan ketika dia berbicara, suaranya seperti pisau yang baru diasah.

“Tapi hanya bicara saja. Sama sekali tidak lebih dari itu.”

“Saya mengerti.”

Mio menghela napas lelah.

“Haa… merepotkan.”

Lalu dia memiringkan kepalanya, dan matanya kembali tenang seperti biasanya.

“Ngomong-ngomong, Hibiki, kau sudah tahu aku ini laba-laba, kan? Gadis kuil itu sudah bangkit, ya?”

“I-itu—!”

Hibiki tidak menyangka Mio akan mengungkapkan identitasnya dengan begitu santai, di saat seperti ini. Dia ragu-ragu, lalu mengangguk kaku.

“Ya. Aku tahu,” akunya. “Aku diberitahu bahwa kau adalah Laba-laba Hitam Malapetaka. Tapi benarkah?”

“Fufufu. Aku sangat penasaran bagaimana Chiya melihat Tuan Muda,” kata Mio. “Tapi kita akan membahasnya nanti. Untuk sekarang, dengan premis itu, izinkan aku memberikan sedikit informasi.”

“Informasi?”

“Kau bilang kekuatan Tuan Muda itu ‘luar biasa.’ Tapi kau harus tahu ini: dia pernah bertemu denganku, saat aku masih berupa laba-laba, kurang dari dua minggu setelah tiba di dunia ini.”

“?!”

“Terdapat selisih waktu antara pemanggilannya dan pemanggilanmu, serta pemanggilan Tomoki. Jadi, mungkin selisihnya sepuluh hari, mungkin sebulan. Bagaimanapun juga, tampaknya Tuan Muda tiba lebih lambat daripada Anda.”

“Jadi, maksudmu dia melawan Mio-san—maksudku, Laba-laba Malapetaka—padahal dia hampir tidak punya pengalaman sama sekali?”

Mustahil, pikir Hibiki.

Seandainya dia sendiri menghadapi laba-laba itu saat itu, sebelum terbiasa bertarung di dunia ini, sebelum mengumpulkan rekan-rekan yang benar-benar bisa dia percayai… yah, hasilnya bahkan tak layak dibayangkan.

“Ya,” jawab Mio singkat.

“Ah.” Pikiran Hibiki berkecamuk. “Tomoe-san. Dia bersamanya waktu itu, kan?”

Dia ingat urutan Makoto bertemu dengan para pengikutnya; Mio sebelumnya mengatakan bahwa dia bertemu dengannya setelah Tomoe.

“Dia ada di sana,” Mio membenarkan. “Namun, Tuan Muda melawanku sendirian.”

“Tidak, itu—”

“Dan dia terluka, hanya sedikit. Tapi dia mengalahkan saya. Dan dengan demikian, Laba-laba Malapetaka lenyap dari dunia ini.”

“Jadi, dia sudah memiliki kekuatan luar biasa itu sejak awal? Tanpa bergantung pada kekuatan Dewi sama sekali?”

“Siapa yang bisa mengatakan? Aku tidak ingat banyak hal dari masa-masa ketika aku menjadi laba-laba. Tapi kemudian, karena penasaran, aku menyelidikinya…”

Hibiki menatap Mio saat pemahaman mulai muncul padanya.

“Hari pertama saya bertemu Tuan Muda tampaknya terjadi beberapa hari setelah pertempuran yang Anda dan yang lainnya lakukan. Dari apa yang saya lihat, jurang pemisah antara Anda dan beliau semakin melebar sejak saat itu. Dan jurang itu terus melebar hingga sekarang. Fakta itu adalah sesuatu yang harus Anda pertimbangkan dengan sangat hati-hati.”

Perbedaan antara dirinya saat itu dan Makoto sebelumnya menghantam Hibiki seperti pukulan tinju ke perut.

“Tentu saja,” tambah Mio sambil tersenyum, “selama kita masih berada di negara ini.”

Begitu saja, sama seperti saat dia tiba, Mio melebur ke dalam kegelapan dan menghilang.

Hibiki tertinggal, tidak mampu bergerak.

Kesenjangan tersebut masih terus melebar.

Hanya kata-kata itu yang tersisa, berputar, berpilin, bergema di dalam dirinya hingga menenggelamkan segala sesuatu yang lain.

※※※

 

“Hmmm…”

Di kamarku, aku terus membuka dan menutup tangan yang telah disembuhkan Mio, memikirkan sensasi itu berulang-ulang seperti kerikil yang tak bisa berhenti kukhawatirkan.

Tepat pada saat itu, Lime kembali dari suatu tempat, berhenti di ambang pintu seolah-olah dia baru saja mendapati diri berada di lokasi kejadian kejahatan.

“Hah? Ada apa, bos?”

“Hei, Lime.”

“Ya?”

“Bisakah kau menyerangku?”

“Permisi?”

Ekspresi wajah Lime persis seperti yang saya duga: awalnya kosong, lalu menunjukkan kebingungan yang luar biasa.

“Tidak, dengar. Semalam, aku berlatih tanding dengan Hibiki-senpai. Atau mungkin pertandingan persahabatan.”

“Ya.”

“Jujur saja, saya sudah melihat bagaimana dia bertarung di Maylis Lake, jadi sebagian besar sesuai dengan yang saya harapkan.”

“Tapi?” Lime mendesak, menatapku dengan waspada.

“Tapi sesekali, dia merasa lebih kuat dari seharusnya. Anehnya, lebih kuat dari yang seharusnya . ”

Aku menggerakkan jari-jariku lagi, memperhatikan kulit yang bergerak seolah-olah bisa menjelaskan dirinya sendiri.

“Saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa dalam pertahanan. Jadi, saya cukup yakin dia melakukan sesuatu. Masalahnya adalah, saya sebenarnya tidak tahu persis bagaimana kemampuan pertahanan saya saat ini.”

“Kau bilang kau bahkan tidak berusaha membela diri dalam kejadian itu?” gumam Lime. Ia terdengar benar-benar tersinggung atas nama Hibiki.

“Jadi, ini membawa kita kembali ke permintaan pertama saya. Saya pikir jika saya menghisap satu kali saja dari Anda, saya bisa merasakan efeknya lebih baik. Jadi, eh, satu kali saja. Tolong.”

“T-tepat di sini?!” seru Lime. “Di dalam ruangan ini?!”

“Ya.”

Jika aku terluka, aku bisa menunggu Mio. Dan jika lukanya ringan, Lime bisa menyembuhkannya sendiri. Tidak perlu keluar dan menarik perhatian seolah-olah kita sedang merencanakan semacam upaya pembunuhan.

Lime bergulat sejenak dengannya, lalu sepertinya menyadari bahwa aku tidak akan membiarkannya begitu saja. Dengan desahan panjang penuh pasrah, dia meraih pisau kesayangannya.

“Kau serius bilang tidak akan menahan diri?” tanyanya. “Aku masih ragu akan memukulmu sekeras Hibiki, tapi…”

“Jangan khawatir,” kataku. “Dan jujur ​​saja, kalau kita bicara soal perlengkapan, milikmu lebih bagus daripada miliknya, kan? Kalau terjadi sesuatu, aku akan suruh Mio datang. Pukul saja aku sekuat tenaga. Jangan berpikir. Jangan ragu.”

“Kau yakin Mio-neesan akan berbaikan?”

“Tentu saja. Saya tidak akan memintanya lalu berkata, ‘Tolong saya!’ setelahnya.”

“Baiklah,” kata Lime, suaranya terdengar datar karena menerima kenyataan dengan getir. “Kalau begitu, maaf sebelumnya.”

Dia menggambar.

Baja itu meluncur bebas dengan suara yang bersih dan tajam.

Dengan menurunkan pusat gravitasinya, Lime menekuk lutut dan merendahkan postur tubuhnya, memegang pisau tegak lurus di tangan kanannya: ujungnya miring ke depan, siap untuk menusuk.

Posisi dorong.

Aku ingat posisi itu. Itu posisi yang sama yang dia gunakan untuk salah satu tekniknya yang paling mematikan.

Meskipun aku yang meminta ini, aku masih merasakan sedikit rasa syukur karena dia menanggapinya dengan serius. Dia benar-benar mengerahkan segalanya untuk itu.

Aku mengembangkan tubuh ajaibku dan menunggu, sama seperti saat aku menguji apa artinya “membawa citra” sepenuhnya melalui bidikanku.

Lime tidak bergerak. Namun di dalam dirinya, kekuatan mulai menumpuk, lapis demi lapis, seperti tekanan yang menumpuk di balik pintu yang tertutup rapat.

Serangan pengisian daya selalu merepotkan jika Anda harus khawatir tentang waktu. Tetapi ketika tujuan utamanya adalah membiarkannya mengisi daya, itu benar-benar menjadi salah satu alat terbaik yang dimiliki.

“Kapan pun kamu siap.”

Lime tidak menjawab.

Sebaliknya, mana mulai bocor dari tubuhnya. Cairan itu tipis dan bercahaya, seperti kilauan panas yang diberi bentuk.

Masih tanpa suara, dia menendang lantai.

Kekuatan mengalir dari kakinya ke pinggulnya, dari pinggulnya ke bahunya, dan akhirnya terkumpul di bilah pedang. Kekuatan yang diperkuat itu memadat di ujungnya dan langsung mengarah ke tubuh magisku.

Tetapi-

“!!!”

Tidak ada suara benturan yang nyaring dan menggema.

Tidak ada benturan yang cukup keras untuk mengguncang ruangan.

Pisau Lime tiba-tiba berhenti , melayang di udara tidak jauh di depanku, seolah-olah menabrak dinding tak terlihat yang terbuat dari kenyataan yang keras kepala.

Ya. Bahkan Lime dengan daya penuh pun tidak bisa menembus itu—

Namun kemudian Lime melangkah lebih jauh.

Tangan kanannya terlepas dari gagang pedang sesaat, dan telapak tangan kirinya menekan kuat ke bagian ujung gagang, seolah-olah sedang menancapkan pasak.

Gelombang mana mengalir dari tangan kirinya ke pedang, dan bersamaan dengan itu datang dorongan tambahan.

Teknik pengisian daya dengan tahap kedua.

Sejujurnya, itu sangat keren.

Dan tetap saja, tubuh ajaibku tidak roboh.

“Ah.”

“Geh.”

Suara-suara itu keluar dari mulut kami berdua dengan selang waktu sepersekian detik. Aku cukup yakin kami bermaksud hal yang sama.

Sesaat kemudian, pedang Lime bergetar, dan bilahnya hancur menjadi serpihan-serpihan berkilauan.

Ups. Sistem itu tidak mampu menahan tekanan antara pertahanan saya dan output Lime.

“Maaf, Lime,” kataku cepat.

“Tidak,” jawabnya sambil menghembuskan napas melalui hidung. “Selama aku mengantarmu di Limia, mungkin aku tidak perlu menggunakan benda ini. Jangan khawatir.”

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk regenerasi?”

“Jika semuanya berjalan lancar, sekitar setengah hari. Kali ini, saya akan lebih berhati-hati dan memperkirakan satu hari penuh. Jika terjadi sesuatu hari ini, saya punya pedang cadangan.”

Sambil berbicara, dia menunjuk salah satu cincin di tangannya.

Ya, dia tadi menyebutkan bahwa dia punya banyak trik tersembunyi. Kalau tidak salah ingat, cincin itu bisa berubah menjadi pedang.

Alasan mengapa kami berdua tidak terlihat hancur sangat sederhana: pedang kesayangan Lime akan beregenerasi meskipun patah atau hancur. Selama gagangnya masih ada, pemulihannya cepat.

Saya tidak tahu waktu pastinya, tetapi jika hasilnya kembali dalam sehari, bahkan pada tingkat yang paling lambat sekalipun, itu sudah sangat cepat.

“Tetap saja,” gumamku, “Hibiki-senpai berhasil menembus pertahananku dengan pedang yang lebih buruk dari milikmu. Dan dia melakukannya dengan cukup mudah. ​​Ada ide kenapa?”

“Aku sebenarnya tidak tahu,” aku Lime sambil menggelengkan kepalanya. “Hibiki sudah lama fokus pada serangan jarak jauh sebagai proyek utamanya, tapi soal kekuatan mentah, tidak ada yang terlintas di pikiranku selain yang biasa. Saat aku bepergian bersamanya, aku juga tidak pernah melihatnya melakukan latihan yang aneh.”

“Jadi, mungkin sebuah berkah dari Dewi.”

“Selempang perak itu tampak seperti sesuatu yang diberikan Dewi padanya. Tapi dia bilang cara dia memakainya adalah caranya sendiri.”

“Miliknya sendiri. Maksudmu pengaturan pencahayaan itu?”

Aku sudah cukup sering melihatnya sehingga mulai terbiasa, tapi tetap saja.

Itu sangat banyak.

Kesediaan Hibiki untuk menerimanya sebagai sesuatu yang “layak” demi peningkatan kekuatan tempur sangat mengesankan, dan peningkatan yang didapatnya memang bukan main-main. Tapi jika kita berbicara tentang apa yang paling mengesankan?

Ya.

Aspek visualnya menang telak.

“Jujur saja,” kata Lime, “menanggapi kecepatan seperti itu sangat sulit. Beberapa petualang bodoh suka banyak bicara dan berkata, ‘Jika kau tidak pernah terkena serangan, baju besi tidak penting.’ Tapi dengan dia? Omong kosong itu mulai terlihat bisa dicapai.”

“Hm? Jadi, dalam mode itu, pertahanannya tidak terlalu bagus?”

“Bukan, bukan itu. Bahkan dengan kecepatan itu, Hibiki mengerti betapa pentingnya pertahanan. Rupanya, bentuk itu sebenarnya memiliki pertahanan yang lebih tinggi dari biasanya. Hanya saja dia kalah dari orang-orang yang mengandalkan kekuatan serangan yang besar, jadi akhir-akhir ini dia membicarakan tentang memampatkan area pertahanan seperti medan yang menutupi tubuhnya—memperkuatnya menjadi sesuatu yang lebih padat.”

“Jadi, alih-alih memblokir serangan dengan permukaan yang lebar, dia ingin menghentikannya dengan titik yang diperkuat,” kataku. Idenya akhirnya mulai dipahami. “Itu kebalikan dari saya. Pada dasarnya saya selalu bertahan dengan ‘permukaan’ secara default.”

Sebuah penghalang yang sangat tepat.

Mungkin lebih sulit; jauh lebih sulit daripada yang saya lakukan sebelumnya.

Tentu, satu titik akan menjadi lebih kuat, tetapi mengendalikan titik itu secara manual berarti semua hal lainnya menjadi sangat rapuh.

Itu bukan sekadar spesialisasi; itu juga sangat unik.

“Ah, apa yang sedang kau lakukan, Lime?”

Mio kembali.

“Eep!” Lime berderit seperti orang yang baru saja menyaksikan guillotine diturunkan.

“Oh, selamat datang kembali, Mio,” kataku, berusaha sebisa mungkin terdengar normal.

“Maafkan aku karena meninggalkanmu untuk urusan lain,” jawab Mio dengan manis. Matanya beralih ke Lime. “Nah, sekarang. Lime. Apa yang tadi kau lakukan?”

“I-ini—”

“Penjelasan bisa menunggu,” kata Mio, memotong perkataannya. “Aku akan menenangkan diri dulu.”

Senyumnya semakin tajam.

“Kemarilah.”

“K-kau sudah tenang, kan?” Lime mencoba bertanya, suaranya mulai panik. “Jika kau sudah tenang, maka… kurasa kau tidak membutuhkanku untuk—”

“Apa yang kau katakan?” Mio menggelengkan kepalanya seolah-olah dia berbicara omong kosong. “Jika aku ingin menyelesaikan perasaanku, itu bahkan tidak bisa dimulai tanpa dirimu .”

Um, Mio, aku yakin justru kamulah yang bicaranya tidak masuk akal.

Dia memancarkan energi negatif murni, dan ketakutan Lime tampak sepenuhnya beralasan.

“Bos?!” Lime berdecak.

“Tidak apa-apa, Lime,” kata Mio. “Aku akan menyembuhkanmu dengan benar. Aku akan mengembalikanmu persis seperti semula.”

“Sembuh?!”

Mio melangkah mendekat dengan langkah tajam dan marah, lalu mencengkeram tangan Lime dengan lengannya yang ramping. Tampaknya Lime bisa melepaskan diri, tetapi kenyataannya, cengkeramannya sangat kuat dan menakutkan.

Tidak, bukan itu intinya.

Aku sudah bilang akan mendukungnya. Aku tidak bisa hanya berdiri di sini dan membiarkan janji itu berubah menjadi kebohongan. Lagipula, jika Mio perlu melampiaskan amarahnya, aku lebih suka dia melakukannya padaku.

“Mio. Cukup,” kataku tegas. “Lime membantuku mengerjakan ujian. Aku memintanya. Jadi, tidak apa-apa.”

“Sebuah ujian?” Tubuh Mio menjadi kaku, meskipun ia tetap menggenggam tangan Lime dengan erat. Dan tentu saja, Lime masih tampak seperti seorang pria yang sedang menghadapi algojo. Naluri bertahan hidup murni.

“Ya,” aku membenarkan. “Sebenarnya, aku juga ingin kau membantu. Hmm. Bisakah kau memukulku sekali dengan kipas Zantetsu kesayanganmu itu?”

Kipas itu. Tebasan-tebasan yang dilancarkannya dari kipas itu.

Dia selalu berkata, “Ah, dan kukira aku akan memotong sesuatu yang sepele lagi,” jadi aku dengan bercanda menjawab, “Apa itu, kipas zantetsu?”

Rupanya, dia menyukai nama itu, karena nama itu melekat padanya.

“Anda ingin saya menggunakan Zantetsu… pada Anda, Tuan Muda?”

“Ya, ada sesuatu dalam latihan tandingku dengan Hibiki-senpai yang menggangguku. Jadi, tolong.”

“Dengan Hibiki,” Mio mengulangi, seolah mencoba memahami. “Baiklah. Jika itu alasannya, aku terima.”

Akhirnya, dia merilis Lime.

Aku kira butuh lebih banyak bujukan, tapi akhir-akhir ini Mio menjadi sangat kooperatif begitu nama Hibiki disebutkan.

“Baiklah, aku akan pergi!”

Tanpa ragu-ragu, Mio mengangkat kipas yang tertutup itu ke arahku—

Dengan penyesuaian yang cermat terhadap seberapa besar kekuatan yang dia kerahkan dalam setiap serangannya, dia melayangkan tebasan demi tebasan ke tubuh sihirku.

Saya menerima serangan mereka secara langsung.

Lagi.

Lagi.

Hingga akhirnya, konstruksi tersebut terpotong sepenuhnya.

“Terima kasih, Mio,” kataku.

“Apakah hanya itu yang kau butuhkan?” tanyanya.

“Ya. Sekarang aku tahu pedang Hibiki-senpai memiliki kekuatan sekitar level ini .”

“Serangan yang menyebabkan luka padamu saat latihan pertempuran itu,” kata Mio, suaranya lebih tajam dari biasanya.

“Serangan itu juga, tapi bukan hanya itu,” jawabku. “Secara keseluruhan, serangannya sangat kuat. Dan serangan yang kau gunakan tadi—Mio, kau serius sekali, kan?”

“Aku bahkan belum mencapai delapan puluh persen,” Mio langsung menyatakan. “Aku sama sekali tidak serius!”

Tentu. Terserah kamu saja.

Sekalipun hanya sekitar tujuh puluh persen, itu sudah lebih dari cukup untuk keperluanku. Jika Hibiki mencapai kisaran itu, hasilnya akan sama seperti saat latihan pertempuran simulasi.

Sebagai uji coba, itu sudah lebih dari cukup.

“Tetap saja,” gumamku, “bukan hanya kecepatannya. Kekuatan serangannya yang tinggi itu; ada sesuatu yang istimewa di sana. Lain kali aku berlatih tanding dengannya, aku harus lebih mempersiapkan diri. Kalau tidak, aku mungkin akan terluka.”

“Dulu, saat dia berjuang di Gurun Tandus, Hibiki tidak memiliki hal seperti itu,” kata Mio, sambil berpikir. “Dia memiliki insting yang bagus dan kesadaran yang luas, ya. Tapi tidak ada yang menyerupai peningkatan khusus pada kekuatan serangannya. Kalau aku ingat dengan benar, Shiki mengatakan bahwa ketika dia pergi ke Limia bersamamu, Hibiki tiba-tiba mulai melancarkan serangan yang luar biasa kuat tepat setelah penghalang kurungannya hancur. Saat kau kembali, kau harus bertanya pada Shiki tentang hal itu.”

“Ah.” Aku mengerutkan kening saat ingatan itu kembali terlintas. “Saat penghalang yang menjebaknya hancur? Oh, begitu.”

Kebangkitan baru dari kekuatan Sang Dewi?

Itu memang terdengar seperti “peristiwa heroik.”

Aku belum melihat tanda-tanda dia menggunakan mantra khusus untuk meningkatkan damage-nya. Bisa juga itu adalah kemampuan dengan bentuk aktivasi yang tersembunyi, seperti Realm-ku, sesuatu yang tidak mengumumkan keberadaannya.

Jika memang demikian, mungkin saya tidak seharusnya meremehkannya.

“Namun,” gumam Mio, wajahnya mengerut seolah sedang makan sesuatu yang tidak enak, “dia benar-benar memiliki kekuatan serangan seperti itu. Dan dia masih berani berkonsultasi dengan kami tentang senjata baru.”

“Mio?” Aku memiringkan kepalaku. “Ada apa?”

“T-tidak! Bukan apa-apa sama sekali!!!”

“Benar.”

Oke, jangan mengungkit masalah yang sudah sensitif ini. Ganti topik.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “urusan apa yang tadi kau lakukan? Kau baru saja bertemu beberapa bangsawan dan pedagang siang ini, kan? Apakah kau bersama Hibiki-senpai?”

Mio dan Hibiki-senpai…

Mengingat apa yang terjadi di Rotsgard, pasangan itu memang membuatku gelisah, tetapi aku juga pernah mendengar bahwa mereka pernah menjalin hubungan mentor-murid sementara di Tsige. Jadi, mungkin itu bukan sesuatu yang perlu membuatku panik.

“Hanya obrolan ringan,” jawab Mio dengan lancar. “Tentang waktu orang-orang itu berada di Tsige. Oh! Juga, Hibiki bilang dia mungkin akan segera bisa berbicara dengan gadis kuil itu.”

“Chiya?” Aku berkedip. “Itu kabar baik. Aku ingin bertemu dengannya setidaknya sekali sebelum kita pergi.”

“Ya,” kata Mio sambil mengangguk. “Aku yakin kau akan mendapat kesempatan itu.”

Aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak penasaran apa yang Chiya lihat ketika dia menatap Mio dan aku. Tentu saja, tidak ada jaminan dia akan memberitahuku, tetapi setidaknya aku bisa bertanya.

Tentu saja, aku tidak berniat memaksa gadis muda itu melakukan apa pun. Mungkin setelah makan malam, aku bisa bertanya pada Hibiki-senpai apakah dia punya waktu luang untuk bertanya.

Baiklah. Sekitar sekarang, para petugas akan datang menjemput saya.

Saatnya bagian favoritku dalam pertemuan dengan para bangsawan:

Kami akan menyampaikan hal ini kepada perusahaan dan memberikan tanggapan resmi di kemudian hari.

Karena saya sama sekali tidak berencana untuk mencapai kesimpulan yang sebenarnya di sini. Jika mereka bisa mengerti maksud saya dan pulang saja, itu akan sangat bagus.

Wow, aku bahkan belum punya kesempatan untuk berjalan-jalan di kota ini dengan benar.

Saya belum pernah melihat ibu kotanya sama sekali.

Sungguh sia-sia.