Tsuki ga Michibiku Isekai Douchuu LN - Volume 13 Chapter 5

“Apa yang sebenarnya sedang aku lakukan?”

Lime Latte menyandarkan punggungnya ke sebuah pohon yang tidak jauh dari perkemahan, sambil bergumam sendiri.

Rambutnya tumbuh lebih panjang daripada saat ia bekerja di Perusahaan Kuzunoha di Rotsgard, dan caranya yang tanpa sadar memainkan rambutnya menunjukkan kebingungannya dengan jelas.

Serius, aku sudah gila. Dengan begini terus, rasanya seperti aku benar-benar sedang berpesta dengan mereka.

Sejak ia dan Hero Hibiki menyelamatkan gadis kuil Chiya dari krisisnya di Uni Lorel, Lime telah bepergian bersama mereka. Tentu saja, pada awalnya, ia hanya mengikuti perintah Tomoe untuk mengumpulkan informasi.

Namun entah bagaimana, dia akhirnya berbaur sempurna ke dalam kelompok mereka dan ikut serta dalam misi resmi yang diberikan Lorel kepada Hibiki.

Kini ia sendirian di hutan yang sunyi di malam hari, jauh dari suara semua orang. Namun, tidak ada binatang buas atau monster yang mendekat.

Setiap makhluk hidup di hutan ini secara naluriah mengenali bahwa pria yang bermalas-malasan bersandar di pohon sambil menikmati sebatang rokok itu adalah predator berbahaya.… Sejujurnya?”Rasanya menyenangkan berada di sini, ” pikir Lime.Nyaman. Seolah-olah aku sudah bersama grup ini selama bertahun-tahun.

Ada alasan mengapa ia merasa seolah-olah sedang bepergian dengan rekan-rekan lama. Belum bertahun-tahun, tetapi kelompok Hibiki pernah memiliki seorang pendekar pedang wanita lainnya.

Seorang wanita bernama Navarre.

Lime telah mendengar cerita itu, dan dia tahu bahwa dia berada di posisi yang sama seperti wanita itu.

Sensasi aneh yang terkadang ia rasakan di medan perang, perasaan seperti berada tepat di tempat yang sudah ada? Ia tahu itu semua berkat dirinya.

Lebih dari itu, bisa dibilang Lime lebih tahu seperti apa sosok Navarre—lebih baik daripada Hibiki.

Navarre, bahwa Navarre, dari semua orang, telah menjadi pasangan sang Pahlawan.

Bahkan pernah ada waktu ketika dia melewati Tsige.

Setan pendendam seperti dia berubah menjadi sesuatu yang begitu lembut…Lime berpikir. Mati demi memberi waktu kepada rekan-rekanmu untuk melarikan diri? Itu adalah jenis kematian yang tidak akan pernah dia terima untuk dirinya sendiri. Yah, aku juga bukan orang yang berhak berkomentar.

Navarre dalam ingatannya hanyalah hamparan kebencian, pedang pembalasan murni yang diarahkan kepada para iblis.

Dia sudah beberapa kali melihat rambut putihnya yang mencolok itu ternoda bercak merah oleh darah iblis.

Kekuasaan, uang, dan segala sesuatu yang dia kumpulkan hanyalah bahan bakar untuk membiarkannya membunuh lebih banyak iblis. Itulah tipe wanita seperti apa dia selama ini.

Anehnya, Navarre yang ia dengar ceritanya sekarang, dari Hibiki, Chiya, dan anggota kelompok Pahlawan lainnya, secara konsisten digambarkan sebagai wanita yang hangat, sangat manusiawi, dan sangat menawan.

Jadi, Hibiki mengubahnya.

Jika itu benar, maka Navarre mungkin jauh lebih bahagia di sini daripada sebelumnya.

Ketika memikirkannya seperti itu, Lime merasakan semacam rasa terima kasih kepada Hibiki.

Setidaknya dia tidak mati di akhir seringai gila dan tawa hampa itu. Itu saja sudah merupakan hal yang baik. Dan di atas itu semua, permainan pedangnya yang lincah masih hidup, diteruskan oleh Hibiki sendiri.

Lime menghela napas, menghembuskan asap.

Kabut ungu tebal dan memabukkan yang menyelimuti pikirannya tampak sedikit menipis, jadi dia menghisapnya dalam-dalam lagi.

Hibiki benar-benar seorang Pahlawan sejati. Sangat mudah untuk memahaminya sebagai seorang Pahlawan.

Sebagian alasannya adalah karena dia sengaja memainkan peran itu, tetapi juga karena semua orang di sekitarnya menginginkannya seperti itu. Dia mengerti apa artinya menjadi wadah bagi harapan orang lain, dan dia menerimanya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh pikiran biasa. Tidak heran bosnya sangat menghargainya.

Setelah berbulan-bulan mengamati Hibiki, Lime menyadari bahwa dia secara sadar menampilkan citra Pahlawan dan bertindak sesuai dengan citra tersebut.

Awalnya, dia mengira itu membuatnya menjadi semacam penipu ulung yang memperdayai banyak orang.

Dia pasti berpikir seperti ini, “Jika seorang Pahlawan melakukan persis apa yang orang inginkan dari seorang Pahlawan, apa salahnya? Siapa yang dirugikan?”

Itulah jawabannya, ya. Ya. Dia memang wanita yang besar.

Hibiki sedang menghitung.

Bahkan Lime terkadang takjub melihat betapa jauhnya pemikiran wanita itu ke depan.

Dia tidak bertindak licik untuk menjatuhkan orang lain. Dia tidak menolak citra pahlawan yang dimiliki orang-orang—sebaliknya, dia merangkulnya dan bertindak persis seperti yang mereka inginkan.

Hasilnya sederhana: dukungan mereka kepadanya semakin kuat, dan semakin banyak orang yang bersedia bekerja sama dengan kerajaan.Demi Pahlawan Hibiki.

Seiring Hibiki mendapatkan semakin banyak dukungan dari akar rumput, suaranya secara alami menjadi semakin kuat.

Tidak ada pihak yang dirugikan dalam kesepakatan itu.

Mengatakan “itu buruk karena itu penipuan” adalah hal yang hanya bisa dipegang teguh oleh para idealis.Jeruk nipis berpikir.

Sebagian terpengaruh oleh karisma Hibiki yang terus meningkat, Lime, seperti Makoto, mulai benar-benar mengakui wanita ini.

Dan…

…Aku sudah mengabaikan beberapa kontak Tomoe-neesan. Aku tahu aku tidak berpikir jernih. Tapi… mungkin tetap bersama Hibiki seperti ini bukanlah pilihan yang buruk. Tidak, aku adalah seseorang yang seluruh hidupnya telah berubah karena bos dan Tomoe-neesan.

Mengatakan, “Aku akan beralih ke Hibiki sekarang” akan sangat menyedihkan.

Itulah inti permasalahan Lime.

Puntung rokok yang jatuh ke tanah tiga kali lebih cepat dari biasanya menjadi saksi atas keraguannya yang mendalam tentang apa yang harus ia lakukan.

Perilaku Hibiki adalah hal yang membuat Lime sangat tertarik dengan masa depannya.

Tidak pernah sekalipun dia mengatakan bahwa dia ingin dia bergabung dengan partai secara permanen.

Sebaliknya, dia mengatakan bahwa ia merasa tidak pantas untuk merekrut karyawan dari Perusahaan Kuzunoha (organisasi yang sangat ia hargai) tanpa izin.

Dia juga menyebutkan bahwa jika, selama perjalanan mereka bersama, hati Lime berubah dengan sendirinya, maka dia akan secara resmi meminta izin kepada Makoto. Itu adalah perekrutan dengan cara yang paling lembut.

Jika semuanya berjalan lancar dan tanpa hambatan, saya akan senang menerima Anda.Itulah perasaan yang ia sampaikan kepadanya.

Perasaan canggung dan bersalah yang mencegahnya untuk menghubungi Kuzunoha.

Hal itu mengguncangnya.

Pada saat yang sama, hal itu membuktikan bahwa Lime, sampai batas tertentu, sudah condong ke arah Hibiki.

Dia mendongakkan kepalanya, lalu menundukkannya, pandangannya berkelana tanpa henti. Akhirnya, Lime memalingkan wajahnya ke samping.

Hmm. Hibiki, ya. Jarang sekali dia datang sendirian.

Dia merasakan kehadirannya dari arah itu.

“Aku yakin aku sudah menghapus jejakku dengan benar,” kata sebuah suara yang familiar. “Kau memang luar biasa, Lime.”

Dengan itu, Hibiki melangkah keluar dari balik pohon dan terlihat.

Lime menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Apa yang membawamu kemari?”

“Sudah kubilang sebelumnya kita akan makan terpisah malam ini, ingat? Meskipun begitu, setidaknya aku harus menunjukkan sedikit perhatian kepada rekan kerja kita.”

Dia tersenyum dan mengulurkan piring kayu yang dibawanya.

Saat mata Lime tertuju pada piring, Hibiki, dengan gerakan yang sengaja dibuat dramatis, menyingkirkan kain yang menutupinya. Aroma sari daging yang bercampur dengan rempah-rempah dan sayuran tercium di udara, membangkitkan selera makannya.

“Jika Anda sendiri menyebutnya ‘pertimbangan’, itu malah merusak suasana,” katanya.

“Denganmu, aku tidak perlu berdalih,” jawab Hibiki dengan lugas. “Itulah yang membuatnya mudah. ​​Sudah kubilang sebelumnya, kan? Selama tidak ada niat jahat di baliknya, ‘berakting’ bukanlah hal yang buruk.”

“Meskipun begitu, aku hanyalah orang luar.”

“Tapi kau membantu. Kau tidak harus ikut dalam misi ini dari Lorel. Ini tidak ada hubungannya dengan pengintaian untuk perusahaanmu.”

Lime tertawa kecil sambil menggaruk kepalanya, lalu kembali memperhatikan piring itu.

“Apakah itu dikukus?” tanyanya. “Kau berhasil membuatnya tanpa dapur? Kurasa aku akan memakannya selagi masih panas.”

“Oh? Pengamatan yang bagus,” kata Hibiki. “Mengukus tidak harus rumit. Ada beberapa trik yang membuatnya sangat mudah.”

Bersyukur karena dia menuruti upaya pria itu untuk mengalihkan pembicaraan, Lime mulai menyantap makanannya.

“Ini enak,” katanya setelah menggigit. “Jika kau pensiun dari pekerjaan sebagai Pahlawan, kau akan baik-baik saja. Kau dan gadis kuil kecil itu yang membuat ini, kan?”

“Terima kasih,” jawab Hibiki. “Ya, kami sudah melakukannya.”

“Kau memadukan sayuran untuk menghilangkan rasa amis pada daging, dan juga membumbui dagingnya terlebih dahulu. Seorang Pahlawan yang bisa menangani pekerjaan rumah tangga di samping segalanya—bukankah itu membuatmu agak… tidak adil? Bagi semua wanita di luar sana.”

“Itu bukan jenis keahlian yang menimbulkan masalah,” katanya dengan ringan. “Dan kau juga tidak banyak bicara. Untuk seseorang yang merokok, selera makanmu cukup sensitif. Bukankah itu agak tidak adil juga?”

“Kau benar.”

Setelah itu, dia berhenti berbicara, dan malah fokus menghabiskan makanannya dengan lahap.

Hibiki tampaknya tidak keberatan dengan keheningan dalam percakapan. Dia tetap di sampingnya, sesekali melontarkan komentar atau pertanyaan, membiarkan keheningan terasa nyaman di antara mereka.

“Terima kasih atas hidangannya,” kata Lime setelah piringnya bersih.

“Sama-sama.” Hibiki tersenyum. “Melihatmu menghabiskan makananmu seperti itu membuat semua usaha yang telah kulakukan terasa sepadan. Rasanya memang layak untuk dibuat dan dibawa ke sini.”

“Jadi? Kamu tidak hanya datang untuk menjilatku, kan?”

“Dia “Memang benar, aku datang untuk merebut selera makanmu,” katanya sambil tersenyum main-main.

“Kalau kau mau melakukan itu, coba saja pada Belda,” Lime mendengus. “Di kampung halaman, kami punya banyak orang yang jago masak, dimulai dari Mio-neesan. Butuh lebih dari ini untuk membuatku ketagihan.”

“Sayang sekali. Kalau begitu, besok saja,” kata Hibiki, nada suaranya berubah.

“Awan ungu itu,” jawab Lime segera. “Kudengar awan itu membusukkan hutan saat bergerak dan datang dengan cepat.”

“Ya. Dan ini sangat beracun,” kata Hibiki. “Ini bukan sesuatu yang ringan seperti hujan asam. Mengingat sedikitnya makhluk yang berhasil melarikan diri sebelum hujan deras, lebih aman untuk berasumsi bahwa ini adalah sesuatu yang jauh lebih buruk.”

“Situasinya sangat buruk sehingga hewan pun tidak bisa melarikan diri tepat waktu… Ini masalah besar.”

“Di antara kita, hanya aku dan Woody yang bisa bertarung sambil mempertahankan sihir angin area luas,” lanjutnya. “Mengingat skala dan bahaya awan itu, kita harus meninggalkan Chiya-chan dan Belda lebih jauh di belakang, sebagai pendukung.”

“Saya tahu kalian semua bergegas keluar bersama karena ini keadaan darurat,” kata Lime. “Tapi saya bisa mengatasi pertempuran sambil tetap menjaga penghalang angin, lho?”

Dia menatap matanya cukup lama sebelum berbicara pelan.

“Jika aku memasukkanmu ke dalam ‘kita’ tadi, aku tidak akan repot-repot datang ke sini.”

“Begitu,” kata Lime. “Jadi, yang sebenarnya Anda maksud adalah Anda ingin saya masuk ke tim penyerangan.”

“Ya. Saya meminta Anda untuk membantu kami.”

“Langsung ke intinya, ya.”

“…”

Lime merasakan sesuatu darinya yang berbeda dari apa yang dia rasakan terhadap Makoto—sesuatu yang membuat Anda ingin mengulurkan tangan hampir secara naluriah.

Dan pada saat itu, jawabannya sudah ditentukan.

Jika keadaan memburuk, saya akan langsung mundur.Dia berkata pada dirinya sendiri.

Meskipun begitu, dia mengangguk.

“Baiklah, tentu. Aku akan membantumu. Tapi serius… saat ini aku sudah kehilangan hitungan berapa banyak bantuan yang kau berutang padaku, Hibiki. Kau mencatatnya, kan?”

“Kau tidak tahu betapa besarnya bantuan itu,” kata Hibiki, wajahnya tersenyum lebar dan berseri-seri penuh rasa terima kasih. “Jika kau mau, aku bisa saja menikahimu dan menghabiskan sisa hidupku untuk membalas budimu.”

“Itu lelucon yang buruk,” Lime meringis. “Aku sama sekali tidak tertarik menjadi suami Sang Pahlawan. Kedengarannya hanya akan mendatangkan masalah.”

“Brutal?!” Hibiki berteriak.

“Dengar, aku suka perempuan. Semua perempuan. Tapi aku tidak pernah sekalipun ingin menikah.”

“Suatu hari nanti, seseorang akan menusukmu karena itu.”

“Benar, seolah-olah belum pernah ada yang memberitahuku hal itu sebelumnya.”

“Ah, ditolak. Tapi aku keras kepala. Aku akan coba lagi lain waktu.”

“Aku suka kegigihanmu. Seperti yang diharapkan dari seorang Pahlawan,” kata Lime sambil menyeringai miring.

“Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu besok,” kata Hibiki.

“Baiklah.”

Lime memperhatikan saat wanita itu berjalan kembali ke arah perkemahan, meninggalkannya sendirian bersama pepohonan dan malam.

Suami…

Malam panjang dan penuh keraguan yang dialaminya masih jauh dari berakhir.

※※※

 

Jangkauan.

Itu mungkin saja merupakan kelemahan terbesar Hero Hibiki.

Kemampuan bertarungnya meningkat dari hari ke hari. Namun, ketika harus mengenai target yang jauh, dia masih tertinggal dibandingkan kemampuan bertarungnya dalam jarak dekat.

Dan kali ini, musuh mereka adalah awan di atas sana.

Jika mereka ingin menyerang, mereka membutuhkan cara untuk mencapai ketinggian itu. Atau cara untuk sampai ke sana sendiri.

Bagi Hibiki, pilihan kedua adalah satu-satunya pilihan yang realistis.

Teman-temannya saat ini adalah penyihir Woody dan Lime.

Menangkal angin badai, berbagai racun yang tersebar di udara, dan hujan berwarna cerah yang pasti akan membahayakan mereka jika bersentuhan, ketiganya mendekat sedekat mungkin ke awan. Dari sana, mereka melepaskan setiap serangan yang terlintas di pikiran mereka, mencoba untuk membubarkan massa di atas kepala mereka.

Hanya Hibiki dan Woody yang memiliki daya tembak untuk menyerangnya secara langsung.

Lime tetap di belakang, memberikan dukungan kepada mereka.

Lawan mereka adalah gumpalan awan yang sangat besar. Jika mereka bisa memperpendek jarak sedikit saja, pengaturan seperti ini tak terhindarkan.

Seandainya Hibiki sendirian mampu mempertahankan dan memanipulasi penghalang tingkat tinggi setiap saat sambil tetap mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam serangannya, mungkin ada cara lain bagi mereka untuk berkoordinasi. Namun, inilah kenyataan yang mereka hadapi.

“Itu seharusnya menjadi kartu andalan saya. Dan bahkan”Dorongan menusuk tidak berhasil. Apa yang harus saya lakukan? Apakah kita hanya perlu mendekat? Begitukah?”

Hibiki tergantung ratusan meter di atas tanah. Nada suaranya masih terdengar tenang, tetapi wajahnya terlihat tegang.

“Jangan bercanda soal itu. Kita tidak bisa lebih dekat dari ini,” balas Lime. “Lagipula, Tusukan Menusuk ? Membentuk tekanan pedang seperti itu dan meluncurkannya sejauh itu—jika orang lain melakukannya, kita akan menyebutnya monster. Anda bisa bangga dengan yang satu ini.”

Suara Lime penuh dengan kekaguman yang tulus.

Sebagai cara untuk melancarkan serangan efektif dari jarak jauh, Hibiki придумала ide untuk memampatkan tekanan dari ayunan pedangnya dan menembakkannya seperti peluru.

Itu adalah ide yang muncul tiba-tiba, tetapi dia benar-benar berhasil mewujudkannya.

Untuk saat ini, dia hampir tidak mampu melakukannya dengan bantuan senjata ilahinya. Untuk menembakkannya dengan kekuatan penuh, dia juga membutuhkan dukungan Lime. Meskipun begitu, hanya masalah waktu sebelum dia mampu meluncurkannya sendiri.

Kapasitas luar biasa untuk menghasilkan ide-ide baru, ditambah dengan pertumbuhan untuk mewujudkan ide-ide tersebut menjadi kenyataan.

Saat bepergian bersama Hibiki, Lime datang keMerasakan sendiri mengapa bos sangat menghargainya. Tetapi bahkan dia pun terkejut dengan kartu truf yang satu ini.

Woody menghela napas dan tersenyum kecut.

“Dalam hal kekuatan mentah yang terfokus pada satu titik, dia sudah melampaui saya. Jujur saja, disuruh untuk terus berupaya mencapai yang lebih tinggi di usia saya, dan itu pun melalui teladan… ‘Partai Pahlawan’ ini benar-benar tidak ramah kepada kita para pria tua, ya?”

Sihir Woody pun gagal memberikan pukulan berarti pada awan itu.

Sederhananya, mereka terjebak.

“Ini tidak akan terjadi,” Lime menyimpulkan. “Kita mundur dan membuat rencana baru. Itu pilihan terbaik yang kita miliki saat ini.”

Wajah Hibiki berubah menjadi cemberut tegang dan getir mendengar saran Lime. Dia segera mengirim pesan telepati kepada Woody dan anggota kelompok mereka yang lain yang menunggu di tanah.

“Jika kita kembali sekarang, beberapa desa akan mengalami kerusakan. Itu sudah pasti.”

“Kita bisa mengevakuasi orang-orang,”Seseorang menjawab, “Desa selalu bisa dibangun kembali di tempat lain.”

“Woody, apakah tidak ada yang bisa kita lakukan?”

Mereka terus bertukar pesan secara terus-menerus, memeras otak untuk mencari cara terakhir agar bisa keluar dari kebuntuan.

Untungnya, Lime sudah punya satu ide.

Jika saya menghubungi Tomoe-neesan, mungkin kita bisa mewujudkan sesuatu,Dia berpikir. Kemungkinan besar awan ini berasal dari Tanah Gersang. Dilihat dari arah datangnya, aku berani bertaruh. Dia atau bos mungkin tahu apa yang sedang kita hadapi.

Namun, dia masih ragu-ragu.

Terpikat oleh Hibiki, dia “lupa” lebih dari sekali untuk melapor kembali. Meminta bantuan kepada mereka sekarang, ketika itu sesuai dengan keinginannya, terasa tidak tepat.

Harga dirinya telah hancur berkeping-keping oleh Makoto dan Tomoe sejak lama, tetapi meskipun demikian, secercah perlawanan masih tersisa. Alasan dia ingin meminta bantuan bersifat pribadi: dia hanya ingin menyelamatkan Sang Pahlawan.

Tidak. Aku tidak punya waktu untuk berlama-lama memikirkan ini. Ini adalah tahap terakhir. Dan sudah saatnya aku kembali. Jika ini bisa menyelamatkan orang-orang di desa-desa itu, menyelamatkan anak-anak di sana, maka tidak ada yang perlu disesali. Membantu Hibiki hanyalah bonus. Hanya itu saja.

Lime berpikir dan berpikir, membolak-baliknya, lalu memilih.

“Neesan, ini Lime.”

Tomoe menjawab hampir seketika.

“Sudah cukup lama.” Suaranya bergema di kepalanya, dan terdengar seolah-olah dia bisa melihat menembus dirinya.“Apakah kehidupanmu di sana baik-baik saja?”

Napas Lime tertahan.

“Maaf,” katanya setelah beberapa saat, lalu mengesampingkan keinginan untuk meredakan situasi dan mempersiapkan diri untuk menceritakan semuanya padanya.

“Aku… bersama Hibiki…”

“Jangan dipikirkan,”Tomoe menyela dengan lembut. “Aku bertanya begitu dengan nada yang agak kurang ajar. Maafkan aku. Yang penting kau sudah menghubungiku sekarang. Itu sudah cukup. Apa urusanmu?”

“Saat ini, awan ungu menyelimuti Uni Lorel, dan kerusakan mulai terlihat. Menurut perkiraan saya, ini adalah dampak perubahan iklim yang masuk dari Gurun Pasir.”

“Tidak persis, tapi… cukup mendekati. Pemahaman itu tidak salah.”

“Kalau begitu, saya ingin tahu apakah Anda mungkin tahu cara untuk menembus ini.”

“Hmph. Sepertinya kau sudah cukup terikat.”

“Neesan. Pada intinya, Hibiki adalah tentang hidup berdampingan dan kemakmuran bersama. Aku benar-benar berpikir dia bisa bergaul dengan bos dan dengan kita dengan baik—”

“Asalkan dia tidak pernah mengabaikan prinsip itu sebagai prioritas utamanya.”

“Hah?”

“Ini masih sekadar hipotesis. Tetapi jika suatu hari Hibiki mengubah cara berpikir itu, dia bisa menjadi orang yang lebih melukai Tuan Muda daripada siapa pun. Dan bagaimana kita menanggapi mereka yang menyakitinya… hanya ada satu jawaban.”

“Apakah tingkat kehati-hatian seperti itu benar-benar diperlukan?”

“Itulah yang saya yakini. Saya belum menyampaikan hal ini kepada Tuan Muda. Hanya Anda yang mendengarnya. Yang saya katakan kepadanya hanyalah, ‘Harap berhati-hatilah terhadap politisi.'”

Lime tidak tahu harus menjawab bagaimana.

Argumennya adalah bahwa Hibiki dan Makoto bisa saling mengulurkan tangan dan bergandengan tangan. Namun, Tomoe melihat lebih jauh dari itu, ke apa yang mungkin terjadi setelahnya.

Dengan mempertimbangkan hal itu, apa yang bisa dia katakan?

“Dan ada satu hal lagi, Lime. Kau masih belum benar-benar memahami Tuan Muda.”

“Datang lagi?”

“Aku akan menunjukkannya, menggunakan awan di atasmu itu. Jangan bergerak dari tempatmu berada. Dan pastikan tidak ada orang lain yang bergerak juga.”

Hubungan telepati dengan Tomoe terputus.

“Hibiki, Woody!” panggil Lime, hanya berbekal firasat samar.

“Apa itu?”

“Ada apa?”

“Jangan bergerak dari tempat ini. Dan katakan hal yang sama kepada dua orang di bawah. Tidak ada yang boleh bergerak.”

Saat berbicara, ia mengerahkan indra-indranya hingga batas maksimal, mengamati sekelilingnya dengan segenap kemampuannya.

Sesuatu menarik perhatiannya.

Sebuah gerbang! Dan apa yang keluar dari sana? Dua makhluk bersayap?

Tepat di ujung jangkauan deteksinya, Lime merasakan gerbang kabut terbuka. Ini pasti bukan kebetulan.

Jelas sekali Tomoe membuka gerbang itu di tempat yang bahkan dia sendiri pasti akan menyadarinya. Seorang demihuman berkulit putih menggendong seorang demihuman berkulit hitam di lengannya, melayang ke langit.

Makhluk bersayap.

Orang-orang dari Demiplane.

Mereka mendaki jauh lebih tinggi daripada tempat Hibiki, Lime, dan yang lainnya berada; bahkan lebih tinggi lagi daripada puncak tumpukan awan ungu. Dan mereka terus mendaki.

Apa ini? Apa yang akan terjadi?

“Lime, apa kau sudah menemukan sesuatu? Ceritakan padaku apa rencanamu.”

“Aku sudah mengambil langkahku.”

“Hah?”

“Jadi, jangan bergerak. Jangan lakukan apa pun. Cukup perhatikan saja. Jika Anda menginginkan hasil terbaik, begitulah.”

Lime sendiri tidak tahu apa yang akan terjadi.

Artinya, tidak banyak hal yang bisa dia jelaskan.

Makhluk bersayap itu berhenti tepat di ujung indranya.

Seingatku, beberapa makhluk bersayap hitam dapat menghubungkan pikiran mereka dan berbagi informasi dengan yang lain. Tapi dengan siapa?

Makhluk bersayap hitam tidak bisa terbang setinggi makhluk bersayap putih. Itulah sebabnya makhluk lain membawa mereka begitu tinggi. Lime memahami hal itu.

Yang berarti bahwa yang sebenarnya mereka butuhkan di sana adalah kaum bersayap hitam.

Ia hanya butuh waktu sedetik untuk mengetahui siapa yang berada di ujung lain dari sambungan tersebut.

“Apa?!” tanya Hibiki.

“Ini gawat! Tingkatkan pertahanan kalian!” teriak Woody. “Tidak, kita tidak akan sampai tepat waktu?!”

“Jangan bergerak!!!”

Lime menyadarinya sesaat sebelum Hibiki dan Woody, dan dia berteriak mengalahkan mereka berdasarkan insting semata.

Bukan berarti, mengingat kecepatan yang akan terjadi, perbedaan waktu yang sangat kecil itu berarti apa pun.

Dari kejauhan, sebuah pilar cahaya raksasa muncul, melesat ke arah awan ungu—dan ke arah Hibiki dan yang lainnya di bawahnya.

“!!!”

Jadi begitulah. Aku sudah ketinggalan zaman, ya, Neesan?

Lime merasakan ketenangan yang aneh dan terlepas saat ia menyaksikan kejadian itu berlangsung.

Namun itu hanya karena dia masih belum benar-benar memahami pria yang telah dipilihnya untuk disebut sebagai tuannya.

Dalam banyak hal, kata-kata Tomoe sebelumnya benar adanya.

Bos… Yah, kalau bos yang menyingkirkanku, toh hidup ini memang miliknya sejak awal. Entah bagaimana, aku tidak ragu dia akan mengurus semuanya setelah aku pergi, bahkan untuk beban sepertiku…

Menerima kematian dengan ketenangan yang mengejutkan, Lime dengan tenang menutup matanya. Dia tidak tahu dari mana serangan ini berasal.

Namun dia yakin akan satu hal: orang yang dikaitkan dengan makhluk bersayap hitam itu adalah Makoto.

Yang berarti ini adalah serangan Makoto.

Pilar cahaya itu menerjang masuk, melesat tepat ke arah Hibiki dan yang lainnya, lalu terpecah menjadi berkas-berkas cahaya yang tak terhitung jumlahnya, membelah dan menembus jalan mereka dengan presisi yang mustahil. Berkas-berkas cahaya yang tak terhitung jumlahnya itu menembus langsung ke dalam awan ungu.

“…”

“…”

“…”

Tak seorang pun berbicara. Hibiki, Woody, dan Lime terdiam. Namun, keheningan Lime memiliki makna yang berbeda.

Ya… benar. Sekarang aku ingat.

Awan-awan itu terbelah, berhamburan ke segala arah.

Jika ia membandingkan Hibiki dan Makoto, maka selain satu poin, Hibiki unggul. Bahkan hingga kini, Lime masih meyakini hal itu sepenuh hati.

Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia telah sangat meremehkan pentingnya poin tersebut.

“Kekuatan” inilah yang memikatku. Kekuatan luar biasa yang menghancurkan segala kelemahan, tanpa pertanyaan. Itu saja. Aku ingin melihat di mana bosnya, orang yang secara harfiahakhirnya memiliki Demiplane.

Dalam benak Lime, kenangan tentang Tsige terputar kembali dengan detail yang sangat jelas.

Sayang sekali kalau berhenti di tengah jalan. Saya Lime Latte dari Perusahaan Kuzunoha.

Menatap langit yang kini berwarna biru jernih tanpa setitik pun awan ungu, Lime akhirnya berbicara kepada Hibiki dan Woody yang masih terdiam.

“Kalau begitu, kurasa kita harus pulang. Lagi pula semuanya sudah selesai.”

Jejak mana Makoto masih samar-samar melekat di udara di sekitar mereka.

Mana dari pria yang baru saja melepaskan mantra sebesar itu, namun entah bagaimana berhasil membuat ketiga orang di zona ledakannya sama sekali tidak terluka.

Lime memasang senyum aneh, yang tertahan di antara kebanggaan dan kekesalan.

“Jadi, ini kartu trufmu, Lime?” Suara Hibiki sedikit bergetar saat akhirnya ia memecah keheningan.

“Ya. Dan sama seperti dengan kuil itu, Anda bebas untuk mengambil pujiannya. Tidak ada masalah di situ.”

“Tidak bisakah kau setidaknya memberitahuku apa yang kau lakukan?”

“Aku tidak tahu.”

“Apa?”

“Aku benar-benar tidak tahu. Yang kulakukan hanyalah meminta nasihat.” Wajah Lime tampak cerah seperti langit, seolah beban yang selama ini menghantuinya akhirnya terlepas. “Aku menghubungi seseorang yang mungkin tahu apa itu awan dan bertanya, ‘Apakah Anda punya cara untuk mengatasinya?’ Itu saja.”

“Sungguh luar biasa…” Woody terhenti.

“Benar kan?” Lime setuju. “Ini konyol. Yang bisa kau lakukan hanyalah tertawa.”

“Perusahaan Kuzunoha…”

Tidak diragukan lagi, Hibiki telah menyusun sebagian besar kebenaran.

Untuk saat ini, dia hanya menggumamkan kata-kata itu pelan-pelan, dan tidak lebih. Tidak baik jika Lime mendengar sesuatu yang tidak disengaja. Dia bisa merasakan perubahan hati Lime hanya berdasarkan intuisi.

“Aku juga harus segera pergi,” kata Lime. “Ada banyak pekerjaan yang menungguku di sana.”

“Begitu… Sayang sekali. Aku sangat senang kau bersama kami. Saat dia—saat Raidou-dono datang ke Limia, aku ingin kau ikut bersamanya jika kau bisa. Mengakhiri semuanya di sini terasa terlalu sepi.”

“Jika bos memintaku, aku akan datang. Aku juga bersenang-senang, Hibiki.”

Mereka berdua turun dari langit dan berkumpul kembali di darat bersama Chiya dan Belda.

Sang Pahlawan yang telah mengusir awan ungu dan menyelamatkan penduduk Lorel.

Popularitas Hibiki akan meningkat lagi.

Menurut semua laporan, itu adalah hasil yang sukses.

Tepat sebelum mereka bertemu kembali dengan Chiya dan yang lainnya, Hibiki menggigit sudut bibirnya dengan keras.

Jeruk nipis… Aku…

Sekali lagi, hal yang paling dia inginkan telah lepas dari genggamannya.

Dia memahami hal itu.

Biasanya dia berusaha untuk tidak menunjukkan emosi itu di wajahnya, tetapi kali ini, dia tidak bisa mengendalikannya. Frustrasi membuncah di tenggorokannya, terasa membakar hingga ke ujung lidahnya.

Bahwa dia setidaknya mampu menahan diri untuk tidak mengungkapkannya dalam bentuk kata-kata, mungkin, hanyalah sebuah sikap keras kepala belaka.

Bagaimanapun juga.

Pertandingan antara Hibiki dan Makoto, yang dipertandingkan melalui Lime sebagai perantara, berakhir dengan kemenangan Makoto—tanpa Makoto menyadari bahwa telah terjadi sebuah pertandingan sama sekali.