Tsuki ga Michibiku Isekai Douchuu LN - Volume 13 Chapter 1

Setelah menyelesaikan kunjungan saya ke negeri iblis, saya, Makoto Misumi, kembali ke Demiplane dan bermalam di sana.

Semalam, aku mengalami mimpi aneh, dan ketika bangun pagi ini, suasana hatiku masih buruk.

Berlatih memanah—rutinitas pagi saya—membantu untuk sementara waktu. Ketegangan yang familiar pada tali busur, ritme menarik dan melepaskan anak panah, semuanya menenangkan saya. Tetapi begitu saya berhenti, rasa berat yang membosankan itu kembali merayap masuk. Mungkin itu efek samping dari penggunaan mana yang terlalu banyak sehari sebelumnya, tetapi kepala saya masih terasa sedikit berkabut.

Ketika aku kembali ke rumah besar itu, aku mendapati dua pengikutku, Tomoe dan Shiki, menunggu di dekat pintu masuk. Yang ketiga, Mio, tidak terlihat di mana pun.

“Selamat pagi,” sapaku sambil menggerakkan bahu dan meregangkan leher dalam upaya sia-sia untuk menghilangkan rasa lesu.

“Selamat pagi, Tuan Muda,” kata Tomoe dengan senyum geli seperti biasanya. “Wajah Anda tampak agak pucat.” Senyumnya sedikit melebar saat matanya melirik busur di tanganku. “Tapi kulihat Anda sudah minum obat hari ini.”

Shiki, yang selalu tampak tenang dan sopan, hanya sedikit membungkuk. “Selamat pagi, Tuan Muda.”

“Obat? Lebih tepatnya… bagian dari diriku,” kataku pada Tomoe sambil tersenyum tipis. “Lagipula, para dewa bilang aku tak perlu terlalu memikirkannya lagi.”

“Shiki bilang kau tidak ada jadwal kuliah hari ini,” lanjut Tomoe. “Apakah kau berencana pergi ke mana pun?”

“Hmm? Tidak juga. Saya pikir saya akan mampir ke toko sebentar, tapi hanya itu saja.”

“Kalau begitu, maukah kau ikut denganku nanti? Sepertinya ada sedikit perubahan di Demiplane ini.”

“Apa? Biar aku ganti baju dulu.”

Sarapan bisa menunggu. Jika sesuatu terjadi pada Demiplane, aku perlu mengetahuinya segera.

Saat kami berjalan menyusuri koridor menuju kamar kami, aku menoleh ke Tomoe. “Jadi, Mio di mana sekarang?”

“Dia bangun lebih pagi dari biasanya hari ini,” kata Tomoe sambil terkekeh. “Dia pergi ke tempat pembakaran tembikar Eld untuk melihat beberapa tembikar.”

“Tembikar… oh, untuk piring. Jadi, bahkan keramik pun telah menjadi bagian dari budaya Demiplane sekarang, ya? Jujur saja, kupikir itu hanya akan tetap menjadi hobi khusus bagi beberapa orang. Ternyata aku salah.”

Sudah lama Tomoe memiliki ide untuk meminta Eld, pemimpin para kurcaci tua, membangun tungku dan mulai membuat tembikar di Demiplane.

Pada awalnya, hal itu tampak seperti proyek iseng belaka, sesuatu untuk mengisi waktu luang. Namun kini, pembuatan tembikar telah berkembang menjadi salah satu kegiatan budaya yang menentukan di Demiplane tersebut. Bukan hanya keramik itu sendiri yang berakar, tetapi juga kegembiraan dalam menciptakannya.

Dari orc dataran tinggi dan lizardfolk berkabut hingga arach, gorgon, dan bahkan makhluk bersayap, setiap ras telah menemukan penggemarnya masing-masing.

Awalnya, sebagian besar peralatan makan terbuat dari logam atau diukir dari kayu. Namun belakangan ini, hampir setiap rumah tangga makan menggunakan peralatan makan dari tembikar. Peralatan makan buatan tangan telah menjadi ungkapan kebanggaan yang terselubung; sudah menjadi hal yang wajar bagi setiap orang untuk membuat peralatan makannya sendiri.

Setelah mampir ke kamarku untuk berganti pakaian sebentar, aku bergabung kembali dengan Tomoe dan Shiki. Sambil berjalan, Shiki kembali membahas tentang tembikar.

“Keramik telah terbukti sangat berharga sebagai hadiah untuk salam bisnis dan negosiasi,” katanya dengan nada tenang. “Karena tidak ada produk serupa yang beredar di luar Demiplane, saya berasumsi dunia luar masih berpegang teguh pada replikasi magis. Ini tentu menguntungkan kita—kelangkaannya meningkatkan nilainya. Namun, ini aneh. Memang benar, kita tidak pernah mengajarkan metodenya, tetapi kita juga tidak pernah menyembunyikannya. Kekeras kepalaan mereka… menggelikan.”

Shiki telah menyadari nilai tembikar sejak dini. Ia mulai menawarkan piring-piring buatan tangan sebagai hadiah kepada klien-klien penting, dan yang mengejutkan, hadiah-hadiah tersebut mendapat pujian yang luar biasa. Tak lama kemudian, tembikar hampir menjadi identik dengan Perusahaan Kuzunoha itu sendiri.

Beberapa barang bahkan dikabarkan dijual dengan harga fantastis di pasar gelap.

Di toko tersebut, beberapa pelanggan terpilih diberi hadiah berupa gerabah yang dibuat secara pribadi oleh para eldwar, yaitu para ogre hutan, atau Shiki sendiri.

Secara pribadi, saya pikir keahlian para eldwar adalah yang terbaik.

Namun, entah mengapa, karya-karya buatan Aqua, Eris, dan Shiki adalah yang paling populer di kalangan pelanggan. Persaingan tersebut justru semakin membangkitkan kebanggaan para eldwar, mendorong mereka untuk menyempurnakan keterampilan mereka lebih jauh lagi. Tak lama kemudian, karya-karya baru mereka mulai mendapat pujian tinggi di kalangan kolektor—sebuah lingkaran umpan balik positif yang aneh.

Aku masih belum benar-benar mengerti bagaimana hal itu bisa terjadi seperti itu.

Meskipun begitu, seperti yang dikatakan Shiki, kami tidak pernah berusaha menyembunyikan prosesnya. Kami hanya tidak menjelaskannya.

Sungguh aneh bahwa belum ada yang berhasil meniru keramik kami.

“Yah, mungkin suatu saat nanti akan mulai beredar di Kerajaan atau Kekaisaran,” kataku. “Mereka juga punya pahlawan dari Jepang di sana, sama seperti aku.”

Lagipula, Lorel pun memiliki pengetahuan dari dunia kita, dan sebagian di antaranya telah menemukan kegunaan praktis. Jadi, tembikar seharusnya sudah menarik perhatian sejak lama, bukan?

“Memang benar,” jawab Shiki dengan lancar. “Namun, gaya kami sudah menyebar cukup luas. Bahkan jika orang lain mulai menirunya sekarang, itu tidak akan menimbulkan masalah bagi kami.”

“Benar,” aku setuju, lalu menoleh ke Tomoe. “Ngomong-ngomong—tentang ‘perubahan’ yang kau sebutkan tadi?”

“Ya,” kata Tomoe. “Menurut laporan dari makhluk bersayap, ada danau besar yang terlihat di timur laut.”

“Sebuah danau?” tanyaku mengulangi.

Jadi, wilayahnya meluas? Itu tidak masuk akal. Tidak ada dalam siklus alam Demiplane yang seharusnya menyebabkan perubahan sebesar itu dalam semalam. Bahkan jika sebuah danau terbentuk secara alami, satu hari terlalu singkat.

Namun, di Demiplane, mungkin hal itu bukan sesuatu yang mustahil?

Tidak. Jika mereka menyebutnya masif, tidak mungkin sesederhana itu.

“Mereka bilang ukurannya lebih besar dari apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya,” lanjut Tomoe. “Mereka tidak bisa melihat sisi seberangnya—hanya air sejauh mata memandang. Dan rupanya, angin membawa aroma yang belum pernah mereka temui sebelumnya. Kita tidak akan tahu kebenarannya sampai kita melihatnya sendiri.”

“Air tak berujung, dan aroma aneh?” gumamku. “Kedengarannya seperti…”

“Memang benar,” kata Tomoe sambil menyipitkan matanya. “Aku juga berpikir begitu, itulah sebabnya aku baru saja akan pergi ke sana bersama Shiki. Benar kan, Shiki?”

Shiki menganggukkan kepalanya. “Ya. Akhir-akhir ini aku sering mengunjungi kota pelabuhan bersama Mio setiap kali ada waktu luang, jadi aku sudah terbiasa dengan pemandangan laut.”

Jadi, mereka berdua berpikir hal yang sama seperti saya.

“Laut, ya.”

“Memang terdengar seperti itu,” jawab Tomoe. “Ketika saya bertanya kepada makhluk bersayap itu apakah itu mungkin laut, mereka berkata, ‘Apa itu?’ Sepertinya mereka sama sekali tidak memahami konsepnya.”

“Namun,” kata Shiki, “jika itu benar-benar laut, sulit dipercaya bahwa itu hanya” Muncul dengan sendirinya. Anda belum menerima pengikut baru akhir-akhir ini, Tuan Muda, dan perluasan saja seharusnya tidak menyebabkan perubahan seperti ini. Ini bisa jadi… pertanda sesuatu.”

Shiki benar. Hingga saat ini, Demiplane selalu meluas sebanding dengan mana saya yang terus bertambah—tetapi belum pernah sebelumnya menghasilkan medan yang sepenuhnya baru.

Setiap kali terjadi perubahan drastis, itu karena ada pengikut baru yang bergabung denganku; seseorang seperti Mio atau Shiki, yang kontraknya membentuk kembali Demiplane dengan cara mereka sendiri.

Perubahan terbesar belakangan ini adalah kembalinya Sari, mantan anak Raja Iblis, dari alam iblis. Memang benar, dia adalah iblis pertama yang pernah menetap di sini, tetapi dia tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk memengaruhi seluruh Demiplane. Bahkan ketika manusia setengah iblis, monster, atau manusia yang lebih kuat memasuki alam ini, alam ini tetap sepenuhnya stabil.

“Bagaimanapun juga, kita perlu melihatnya sendiri,” kataku. “Tomoe, kau tahu di mana tempatnya, kan?”

“Tentu saja. Saya sudah memberi tahu semua orang untuk menjauhi area tersebut, untuk berjaga-jaga.”

“Bagus. Ayo pergi. Bisakah kau memindahkan kita ke sana menggunakan teleportasi?”

“Ya,” jawabnya langsung.

Tomoe mengangkat tangannya, memunculkan kilauan yang familiar di udara—kilauan itu.Gerbang Kabut. Aku ragu kita akan bertemu sesuatu yang berbahaya, tapi ini tetap pertama kalinya hal seperti ini terjadi.Lebih baik tetap waspada.

Aku melangkah masuk ke dalam kabut. Tiba-tiba, suara ombak menghantam telingaku.Zazaan. Udara dipenuhi dengan denyutan berirama dari laut.

Di hadapan kami terbentang pantai putih bersih, pasirnya berkilauan di bawah cahaya lembut Demiplane. Ombak bergulir tanpa henti di sepanjang pantai, pecah menjadi buih-buih bergelombang. Di baliknya, hanya air: hamparan biru tak terputus yang membentang ke cakrawala yang jauh.

Pemandangannya seperti yang ada di brosur wisata resor tropis. Pantai yang menakjubkan dan diterangi sinar matahari…

“…”

Untuk sesaat, aku tak bisa bicara.

Ini… ini adalah laut.

Sebenarnya aku belum pernah mengunjungi lautan sungguhan sebelumnya, tapi aku yakin. Aroma garam, kilauan air, deburan ombak yang lembut…

Tanpa berpikir panjang, aku berjalan langsung ke tepi air, berjongkok, dan mencelupkan tanganku ke dalamnya. Kemudian aku meneteskan beberapa tetes ke bibirku.

Racun itu tidak memengaruhi saya; setidaknya, tidak secara signifikan. Jadi, meskipun tidak layak minum, saya akan baik-baik saja.

Saya mencicipinya dengan saksama.

Ya. Asin.

Itu adalah air laut.

Tomoe dan Shiki melakukan hal yang sama—mencicipinya, mengangguk, dan membenarkan apa yang sudah saya ketahui.

“Ya, ini memang laut.”

“Ya, memang laut,” gumam Tomoe sambil memandang ombak yang tenang. “Meskipun harus kuakui, aku terkejut betapa tenangnya laut ini.”

“Tidak salah lagi,” tambah Shiki, matanya berbinar-binar karena kegembiraan yang hampir tak terkendali. Ia pasti menghabiskan cukup banyak waktu di kota pelabuhan terdekat dari Tsige akhir-akhir ini, karena ia tampak sangat senang bisa melihat laut lagi.

Saya mengaktifkanRealm dan mulai memetakan area tersebut: posisi kami, garis pantai, dan seberapa jauh perairan membentang.

Beberapa pulau kecil tampak di kejauhan, dan jauh di depan, saya melihat dinding kabut yang samar. Jaraknya terlalu jauh untuk dilihat dengan mata telanjang, yang berarti cakrawala benar-benar luas.

Dari Mirage City ke sini, berapa lama waktu yang dibutuhkan dengan kereta kuda?

Saya melakukan perhitungan cepat dalam pikiran. Mungkin satu bulan, mungkin dua bulan jika jalannya tidak bagus. Jika kita hanya mengangkut orang dan bukan barang, akan lebih cepat, terutama untuk makhluk bersayap. Mereka bisa memangkas waktu perjalanan secara drastis.

Namun, solusi paling praktis adalah dengan menyediakan akses teleportasi. Tidak ada musuh di Demiplane, dan tidak ada yang berbahaya di medan tersebut. Membangun susunan teleportasi akan cukup mudah.

Itu mengingatkan saya: kami telah berteleportasi langsung ke pantai dan saya langsung bergegas menuju ombak, tanpa memeriksa seberapa lebar pantai sebenarnya.

Aku berbalik, melirik ke arah daratan.

“—!”

Meskipun sayaRealm sudah memberi petunjuk tentang hal itu, dan melihat pemandangan itu secara langsung membuatku terpaku di tempat.

Pasir putih membentang jauh ke depan sebelum berganti menjadi hamparan rumput yang jarang dan vegetasi yang tersebar. Untuk pantai yang begitu sempurna, hampir tropis, daratan di baliknya tampak sangat tandus. Begitu tak bernyawa hingga hampir menyeramkan.

Namun, bukan itu yang mengejutkan saya.

Ada dua alasan mengapa tubuhku menjadi kaku.

Pertama, ada sesuatu di sini yang tidak dapat dibaca oleh Realm: sebuah struktur atau objek yang sama sekali tidak memberikan respons.

Kedua, pepohonan.

Meskipun saya hanya pernah melihatnya sekali, di TV di Jepang, bentuknya tak terlupakan.

Tomoe belum memperhatikan pepohonan itu; sebaliknya, dia menatap lurus ke arah objek aneh di depannya.

“Hm. Ada sesuatu yang berdiri di sana,” katanya sambil menyipitkan mata. “Sebuah papan kayu? Di Demiplane?”

Aku mengikuti pandangannya, dan di sanalah ia berada. Sebuah tanda sederhana, lebarnya sekitar satu meter dan berdiri di atas tiang tunggal, terlihat jelas oleh mata tetapi tidak memberikan respons apa pun.Alam .

Hal itu saja sudah membuatku tegang.

Aku melangkah maju dengan hati-hati, menyebarkan lapisan tipis energi magis di sekelilingku sambil memperkuatMedan deteksi Realm. Udara bergetar samar di sekitar tubuhku saat aku bersiap menghadapi hal-hal yang tidak biasa.

Saya berhenti begitu saya cukup dekat untuk membaca tulisan di papan tanda itu.

Sebelum aku sempat menghentikannya, sebuah suara bodoh keluar dari mulutku. “Eh?”

Tomoe dan Shiki berlari mendekatiku dari belakang, langkah kaki mereka berderak pelan di atas pasir yang lembut. Suara itu terasa hampir menggelikan dan tidak sesuai dengan situasi saat itu.

Lagipula, mengingat apa yang tertulis di papan tanda itu, sebenarnya tidak perlu ada ketegangan sama sekali.

“Kau telah meningkatkan mana-mu cukup banyak, Makoto. Anggap ini sebagai hadiah dariku. Aku bahkan meminta bantuan kakakku, Tsukuyomi. Kau sudah menebaknya—itu dari laut!”

Ngomong-ngomong, ini belum berakhir. Akan ada hadiah lain segera dari Daikokuten. Teruslah berkarya dengan baik.

Oh, dan ketika Anda selesai membaca papan tanda ini, papan ini akan berubah menjadi kembang api. Tidak ada alasan untuk itu.

—Susanoo”

Saat aku membaca kata terakhir dari pesan itu, seluruh papan tanda itu langsung terb engulfed dalam kobaran api yang menyilaukan dan melesat lurus ke langit.

Aku menatapnya sambil berkedip.

Dengan serius?

Nah. Ini menjelaskan semuanya.

Setelah kupikir-pikir, ketika Susanoo, Athena, dan Daikokuten mengunjungi Demiplane, mereka menyebutkan sesuatu tentang hadiah.

Bagaimana dengan mimpi-mimpi aneh yang kualami akhir-akhir ini? Mungkin mimpi-mimpi itu terkait dengan keadaan Daikokuten saat ini. Yang berarti aku mungkin akan menghadapi satu lagi kekacauan ilahi sebelum semuanya kembali tenang.

Aku masih belum tahu apa hadiah terakhir itu, tapi aku bisa menebak polanya:Begitu mana saya bertambah cukup untuk memperluas Demiplane lagi, ia akan menampakkan dirinya.

Namun, laut?!

Itu sungguh kejutan yang luar biasa.

Orang kaya mungkin menghadiahkan pulau atau kastil, tentu saja—tetapi seluruhSamudra ? Itu pasti yang pertama kalinya.

Pikiranku ter interrupted olehSuara ledakan kembang api menggema di langit seperti pengumuman festival.

“Ada apa, Tuan Muda?” tanya Tomoe.

“Apakah kamu terluka?”

Kekhawatiran Shiki yang begitu cepat membuatku merasa sedikit bersalah. Tak satu pun percikan dari kembang api ilahi itu mendekatiku.

“Aku baik-baik saja,” kataku sambil menghela napas. “Itu hanya… pesan dari para dewa. Rupanya, mereka memutuskan untuk memberiku lautan.”

“…”

“…”

Baik Tomoe maupun Shiki terdiam, menatapku seolah-olah aku baru saja menyatakan bahwa langit telah berubah menjadi ungu.

“Sepertinya sudah selesai,” lanjutku, mencoba terdengar santai. “Laut ini sekarang milik kita. Bebas digunakan sesuka kita.”

Tomoe memiringkan kepalanya perlahan, mengerutkan kening karena bingung. “Laut… adalah sesuatu yang bisa diterima, kalau begitu?”

“Bahkan untuk Demiplane,” gumam Shiki, suaranya bergetar karena tak percaya, “itu di luar akal sehat.”

Tomoe memutar lehernya dengan suara berderit kering, jelas tidak puas, sementara nada suara Shiki bimbang antara kekaguman dan kekesalan.

Ya, bagian “di luar nalar” itu mungkin juga termasuk saya.Aku berpikir dengan sinis. Aku mengerti, sungguh, tapi beri aku waktu istirahat, oke? Bukannya aku…meminta lautan.

“Pokoknya,” lanjutku, sambil melirik deretan pohon di kejauhan, “pohon-pohon itu. Papan petunjuk tidak menyebutkannya, tapi mungkin Athena-sama juga ikut campur dalam hal ini.”

Mendengar nama itu, Shiki mendongak dengan penuh minat. “Pohon-pohon itu? Yang tersebar di sana? Bentuknya memang agak aneh. Apakah itu berasal dari dunia Anda, Tuan Muda?”

“Ya,” jawabku sambil mengangguk. “Aku belum pernah melihatnya secara langsung, tapi aku mengenali bentuknya. Sulit untuk salah mengira itu sebagai benda lain.”

“Pohon-pohon yang terhubung dengan para dewa… Maksudmu pohon-pohon ilahi,“Shinboku ?” tanya Shiki serius. “Aku ingat pernah mendengar dari Tomoe-dono bahwa kuil-kuil di duniamu sering didedikasikan untuk pohon-pohon suci seperti itu.”

Aku menahan tawa. Dia salah paham sepenuhnya… tapi di saat yang sama, dia juga tidak sepenuhnya salah.

“Tidak, tidak,” sela Tomoe sambil menggelengkan kepalanya .Shinboku tidak muncul begitu saja dari ketiadaan. Mereka adalah pohon purba, yang sering dihormati karena usianya atau kisah asal-usulnya. Kemunculan tiba-tiba akan… tidak wajar.”

Aku menghela napas saat keduanya mulai memperdebatkan definisi pohon keramat. Tentu saja, interpretasi Tomoe adalah yang benar.

“Bukan hubungan ilahi semacam itu,” saya mengklarifikasi. “Saya menyebut Athena karena pohon itu cukup umum di tempat-tempat yang dulu menyembahnya.”

Aku menyipitkan mata ke arah tepi hutan, merasakan kenangan samar mulai muncul.Kalau tidak salah ingat, sepertinya mereka tersebar di seluruh Yunani dan Roma.

“Bentuknya agak mirip jamur, ya?” Shiki mengamati sambil memiringkan kepalanya.

Dia tidak salah. Pohon-pohon itu memang menyerupai jamur, atau mungkin, tergantung pada ketebalan batangnya, seperti batang brokoli raksasa. Batangnya menjulang bersih dan lurus sejauh beberapa meter sebelum bercabang menjadi banyak sekali ranting, masing-masing menjulur ke atas membentuk kanopi hijau yang lebar dan berbentuk payung.

Bentuknya sangat khas sehingga saya akan mengenalinya di mana saja, meskipun saya hanya pernah melihat gambarnya. Namanya juga melekat di benak saya, aneh dan dramatis sekaligus. Saya selalu ingin melihatnya secara langsung; saya hanya tidak pernah menyangka akan terjadi seperti ini.

“Ryuketsuju . Secara harfiah ditulis sebagai ‘Pohon Darah Naga’.”

Tomoe memasang ekspresi antara geli dan tidak nyaman. “Itu nama yang cukup… garang.”

“Ya,” aku mengakui sambil terkekeh. “Tapi di duniaku, naga sebenarnya tidak ada, jadi nama itu hanya simbolis. Saat kulit kayunya dipotong, akan keluar getah merah terang. Orang-orang menggunakannya sebagai obat, jadi getah itu dikenal sebagai ‘darah naga’.”

Tentu saja, mengingat bahwa dewa-dewa memang ada di duniaku, mungkin naga juga ada, di suatu tempat yang jauh dari jangkauan manusia.

Namun, bagiku, mereka hanyalah makhluk mitos.

Akan sangat lucu jika pohon tertentu ini memiliki hubungan naga yang sebenarnya di Demiplane ini—tetapi hal itu tidak mungkin dikonfirmasi, dan sebenarnya tidak perlu dipikirkan saat ini.

“Getah merah dengan khasiat obat…” gumam Shiki, mengamati pepohonan dengan kil闪 baru di matanya. “Kedengarannya menarik.”

“Ya. Rupanya, itu tidak hanya digunakan sebagai salep. Itu juga mengeras, seperti permen, jadi mereka juga membuat pil darinya.”

Shiki menoleh ke arahku, suaranya hati-hati namun penuh antusias. “Apakah boleh aku mempelajarinya secara detail?”

“Tentu saja,” jawabku. “Ini berhubungan dengan tumbuhan, jadi mintalah bantuan para arachn dan ogre hutan. Namun, getah merah hanya berasal dari pohon yang cukup tua, jadi pertimbangkan itu saat kamu menyelidikinya.”

“Baik!” katanya dengan antusias. “Akan segera saya urus.”

Tomoe melipat tangannya sambil berpikir. “Tuan Muda, sedangkan saya ingin mengamati laut. Bolehkah saya meminta bantuan Mio juga?”

“Teruskan.”

Tomoe mengangguk, tetapi alisnya sedikit berkerut. “Tetap saja… baik Mio maupun aku tidak ahli dalam hal kelautan. Akan ideal jika kita memiliki seseorang yang benar-benar memahami lautan, terutama kedalamannya.”

“Benar sekali. Aku juga tidak bisa memikirkan siapa pun.”

“Memang benar. Mungkin, Tuan Muda, mengingat betapa pesatnya perkembangan Demiplane ini, sudah saatnya untuk memilih penghuni baru lagi.”

“Penduduk baru… Jika mereka adalah orang-orang yang telah Anda seleksi dari mengamati para gorgon dan makhluk bersayap, saya rasa kita tidak akan memiliki masalah dengan mereka…”

“Tentu saja. Anda akan melakukan wawancara terakhir, Tuan Muda.”

Ketahuan. Aku belum menawarkan apa pun, dan mereka sudah menduga aku akan menyerahkan wawancara terakhir kepada mereka.Tidak mungkin aku bisa begitu saja membebankan ini sepenuhnya kepada mereka…

Lalu sesuatu terlintas di benakku.

“Oke, kita akan melakukannya. Hei, Tomoe, ingat orang-orang kecil yang akhirnya tidak jadi pindah setelah wawancara sebelumnya?”

“Makhluk kecil… ah, ya. Memang ada beberapa. Bukankah itu karena Ema marah dan kesepakatannya gagal? Peri atau roh, kurasa.”

“Oke. Orang-orang itu… siapa nama mereka lagi ya? AA… Antonio?”

“Kurang lebih seperti itu,” Tomoe setuju. “Nama yang diawali huruf ‘A’.”

“Apa yang terjadi pada mereka? Kali ini, kami mencari orang-orang yang terkait dengan air. Bisakah Anda memeriksanya juga?”

“Tuan Muda, Tomoe-dono,” Shiki menyela. “Mereka adalah Al-Efemera. Varian peri yang sebagian mengendalikan roh-roh tertentu.”

Oh, itu dia. Al-Efemera!

Nama itu langsung terlintas di benakku. Yang benar-benar kuingat hanyalah betapa berisik dan kacau mereka, bukan siapa yang ditugaskan kepada mereka atau detail-detail lainnya.

Ingatan Tomoe tidak lebih baik dari ingatanku. “Oh, ya, Al-Efemera. Aku hanya ingat mereka adalah pembuat onar kecil,” katanya.

“Terima kasih, Shiki. Kalau begitu, Al-Efemera. Tomoe, mulailah mencari kandidat.”

“Tidak perlu mencari-cari, sungguh. Para pelamar sudah berbondong-bondong ingin menetap di sini. Antrean sudah terbentuk; kita hanya perlu membuka gerbangnya. Setelah survei singkat terhadap setiap spesies dan beberapa putaran wawancara dengan kami, tidak akan lama lagi. Segera, Tuan Muda, kami akan meminta Anda untuk wawancara terakhir.”

“Berkerumun?” tanyaku mengulangi. “Baiklah… oke. Aku serahkan angka dan pemilihan rasnya padamu.”

Tomoe dan Shiki segera mulai berbincang, suara mereka perlahan menghilang saat mereka beralih ke Telepati.

Sementara itu, saya mengalihkan perhatian saya kembali ke laut.

Semakin lama saya memandanginya, semakin saya tergoda untuk menanggalkan pakaian dan langsung terjun ke dalamnya. Ombak berkilauan di bawah cahaya Demiplane, terus bergulir dan surut tanpa henti di atas pasir putih yang masih murni.

Ini benar-benar surga. Aku sudah bisa membayangkan betapa indahnya tempat ini di bawah bintang-bintang atau cahaya bulan.

Mengingat luasnya garis pantai, pasti tidak akan ada yang keberatan jika saya mengklaim sebagian kecilnya sebagai pantai pribadi.Ya, itu terdengar bagus.

Perasaan gembira membuncah di dadaku.

Warga baru, materi penelitian baru, ekosistem baru untuk dieksplorasi—sepertinya jadwal saya semakin padat.

Begitu saya sampai di Rotsgard, mereka mungkin akan membahas soal mengunjungi Limia.

Mereka pasti akan mencoba mengikatku dengan perjanjian formal. Akhir-akhir ini aku terlalu sering bepergian, dan kabar pasti sudah sampai ke telinga mereka bahwa aku bahkan telah pergi ke Kekaisaran. Menolak hanya akan memperumit keadaan.

Namun, kapan sebenarnya saya bisa melakukan perjalanan itu?

Mengingat betapa buruknya keadaan ketika Mio dan senpai-ku bertemu, mungkin lebih baik meninggalkannya saja kali ini. Atau berkunjung saat Senpai tidak ada dan menjadikannya kunjungan singkat. Aku harus memeriksa jadwal semua orang dengan cermat.

Aku tertawa sendiri sambil menggelengkan kepala. Dan kukira aku bisa mengambil cuti sehari hari ini dan mulai bekerja lagi besok. Itu agak naif, bukan?

Bahkan saat aku menatap ombak yang tenang dan damai, setiap deburan ombak di pantai seolah memunculkan tugas lain dalam pikiranku.

Baiklah. Tidak ada gunanya menunggu. Saya akan mulai bergerak hari ini.

Saya kira tidak ada hal mendesak yang menunggu di Rotsgard, tetapi jelas, saya salah.

Sekarang setelah aku ingat apa yang Tomoe katakan padaku, ada juga masalah Luto, yang tampaknya dalam kondisi buruk.

Naga mesum itu telah membuat keributan besar di Alam Iblis. Konon, dia telah melancarkan serangan napas api berkekuatan penuh, menghabiskan seluruh kekuatannya, dan terbaring di tempat tidur sejak saat itu.

Memang pantas dia mendapatkan itu. Dia benar-benar idiot yang hanya mengandalkan kekuatan otot.

Mungkin aku akan mampir ke sana.menyampaikan rasa hormat saya.

Dengan desahan lelah, aku berpaling dari lautan yang baru lahir di Demiplane itu.