Tsuki ga Michibiku Isekai Douchuu LN - Volume 10 Chapter 7

“Jadi begitulah. Bukan langkah yang salah, tapi dia benar-benar sudah melakukannya.”

Tatapan tajam seorang wanita tertuju pada cakrawala utara. Angin dingin menerpa rambutnya saat ia berdiri, melipat tangan, di tengah padang rumput yang sepi beberapa kilometer di utara reruntuhan Benteng Stella. Di sekelilingnya, beberapa sosok tampak berlama-lama di udara terbuka, termasuk pembicara di antara mereka.

“Kami akan berbalik. Perjalanan musim dingin bukan hanya sulit; itu bunuh diri. Paling tidak, maju ke utara tahun ini sama sekali tidak mungkin.”

Dia memejamkan mata sejenak, berpikir dalam diam, sebelum menurunkan lengannya dan menghela napas pelan.

“Jadi, tidak ada apa-apa?”

Pertanyaan itu datang dari seorang pria berjubah penyihir yang berdiri tepat di belakangnya.

“Woody,” sapanya tanpa menoleh. “Tidak, tidak ada yang bisa kita gunakan. Jika kita menuju ke utara, aku yakin kita akan menghadapi gangguan, tetapi gagasan bahwa kita mungkin menemukan sekutu atau pemukiman yang sebenarnya? Itu hanya angan-angan. Jika kita pergi, kita akan membangun pangkalan depan sambil maju. Melawan iblis benar-benar membosankan sekaligus berbahaya.”

Wanita itu adalah Hibiki Otonashi, Pahlawan Kerajaan Limia.

Di sini, di dataran tandus yang diterpa angin ini, satu-satunya teman adalah rombongannya, beberapa ksatria yang bertindak sebagai pengawal, dan hamparan rumput yang tak berujung.

“Kalau begitu, Oneechan…”

Suara ragu-ragu itu milik seorang gadis kecil berjubah yang mengingatkan pada pakaian tradisional Jepang. Kehadirannya lembut, namun bermartabat, gadis kuil Chiya dari Lorel.

“Artinya kita mengikuti kata-kata Larva,” kata Hibiki akhirnya. “Memang masih butuh waktu sedikit lagi, tapi ya, Chiya-chan, kau akan pulang.”

“Oh begitu. Kembali ke Lorel, ya? Aku penasaran bagaimana kabar kalian semua. Sairitsu mungkin akan sama seperti biasanya.”

Ketegangan di wajah Chiya mereda dan berubah menjadi senyum tipis begitu nama tanah kelahirannya disebut, keseriusan yang sebelumnya terpancar hanyalah topeng.

“Ayo, Chiya-chan. Sebelum semakin dingin, kita masuk ke dalam. Kita akan kembali ke Ur dulu, lalu mulai bersiap-siap untuk perjalanan ke selatan.”

Hibiki meletakkan tangannya di punggung Chiya, menuntunnya menuju tenda.

Nada suaranya ringan, hampir santai, tetapi ekspresinya tetap tegang; matanya tidak menunjukkan sedikit pun senyum.

Hari itu… Setelah serangan terhadap ibu kota.

Larva dan sosok berjubah putih itu menghilang tanpa suara, hanya meninggalkan satu pesan: “Kembalikan Chiya ke Lorel.” Aku tidak tahu alasan pasti mereka, tetapi jika pesan itu berasal dari Larva, patut ditelusuri.

Selain itu, rute ini akan membawa kita melewati Kota Akademi, Rotsgard. Di sanalah markas Perusahaan Kuzunoha berada, Perusahaan Kuzunoha yang sangat dihormati oleh Yang Mulia dan Pangeran Joshua. Ada Mio-san, dan orang bernama Raidou yang entah kenapa belum pernah kutemui. Hanya firasat, tapi aku yakin Larva dan yang berwarna putih juga terkait dengan Kuzunoha.

Hari itu di ibu kota Ur, Hibiki selamat dengan selisih yang sangat tipis. Dia ingat dengan jelas sosok lich yang menyebut dirinya Larva dan sosok berbaju zirah putih bersih yang tampaknya adalah tuannya.

Keduanya terasa absurd, hampir tidak nyata, dalam segala hal. Kualitas kekuatan mereka yang luar biasa dan asing, jauh di atas kekuatannya sendiri, terlepas dari semua kekuatan yang telah ia kumpulkan, mengingatkannya pada orang-orang yang pernah ia temui dari Perusahaan Kuzunoha di kota terpencil Tsige.

Lalu ada Ilum-kun. Kebenaran sebenarnya di balik kematiannya masih menjadi misteri, tapi aku punya firasat akan menemukannya di Rotsgard.

Aku memang sudah berpikir untuk mengirim Chiya-chan kembali ke Lorel, demi keselamatannya sendiri, dan musim dingin adalah waktu yang tepat untuk mengurusnya. Ya, sudah diputuskan. Aku akan menyampaikan permintaan itu kepada Yang Mulia.

Dia menoleh sekali, membiarkan matanya menyapu padang gurun tandus dan tak bernyawa yang baru saja mereka lalui.

“Strategi bumi hangus? Tidak, ini lebih dari itu. Lebih seperti sesuatu yang langsung diambil dari pelajaran sejarah ‘Jenderal Musim Dingin melawan Napoleon’.” Bibirnya melengkung membentuk senyum tipis tanpa humor. “Seberapa picik mereka bisa bertindak? Jujur saja, jika ini sebuah permainan, pengembangnya akan dibakar hidup-hidup. Ini bukan taktik yang pantas digunakan pada sebuah permainan.”pahlawan .”

Kata-kata itu lenyap tertiup angin dan terbawa pergi.

Musim dingin sudah dekat. Sangat dekat.

※※※

Terlepas dari reputasinya, ibu kota ras iblis itu, kota tersebut tidak jauh berbeda dengan kota-kota tempat tinggal manusia.

Sebuah kastil tua namun kokoh berdiri di jantung kota, dikelilingi oleh kota kastil yang ramai. Bahkan sekarang, di musim ini, salju menutupi atap dan jalanan, dan dalam cahaya pagi atau senja yang redup, keheningan begitu mutlak sehingga terasa hampa bahkan dari suara.

“Jadi, Left benar-benar tidak ingat mengapa dia berada di sana?”

Di salah satu ruangan kastil, Raja Iblis duduk berhadapan dengan Rona. Suara mereka lirih namun penuh dengan makna.

“Ya. Tampaknya dia kehilangan sebagian ingatannya. Setidaknya, dalam lingkup penyelidikan kami, kami tidak menemukan tanda-tanda manipulasi yang disengaja. Namun…” Tatapan Rona menajam. “Menurut para prajurit yang melarikan diri dari Kaleneon, kami memiliki alasan untuk percaya bahwa ada serangan yang dipimpin monster di daerah itu.”

“Aku tak bisa membayangkan siapa yang begitu menginginkan tempat itu hingga rela mengusir Jenderal Iblis, namun faktanya jelas. Tidak ada kontak dari pasukan kita, tidak ada pengintai yang kembali, dan setiap susunan transfer di sekitarnya telah dihancurkan—dengan teliti, tanpa terkecuali…”

Suara Raja Iblis meredup menjadi gumaman, dan untuk sesaat, ia terhanyut dalam pikiran yang hening.

“Rona. Apakah ada informasi lebih lanjut selain itu?”

“Mohon maaf. Agen saya sedang menyelidiki, tetapi belum ada hasilnya. Kami juga belum menerima petunjuk apa pun tentang kontak dari pihak lawan.”

“Sepertinya ini bukan operasi manusia. Meskipun begitu, ini tetap merepotkan.” Dia sedikit bersandar, bayangan kelelahan samar-samar terlihat di wajahnya. “Lanjutkan penyelidikan Anda. Tetapi bersiaplah untuk menyesuaikan perintah Anda sesuai dengan bahaya; kehilangan nyawa prajurit secara sia-sia tidak dapat diterima.”

“Sesuai perintahmu.”

“Mengingat apa yang ada di utara Benteng Stella, aku ragu manusia akan segera melancarkan invasi. Baik ibu kota kerajaan Limia maupun kota kekaisaran Gritonia telah menderita kerugian besar.” Raut wajah Raja Iblis sedikit melunak. “Io. Rona. Kalian telah melakukan pekerjaan dengan baik.”

“Tidak. Kita gagal menyelesaikan tugas yang diberikan.” Jenderal Iblis Io yang bertubuh raksasa menundukkan kepalanya, tubuhnya yang besar hampir menyusut karena rasa penyesalan yang mendalam.

Selain raja dan kedua jenderalnya, hanya ada empat iblis muda yang duduk tenang, mendengarkan setiap kata tanpa berani berbicara.

“Hal yang sama berlaku untukku,” lanjut Rona, bibirnya meringis frustrasi. “Aku diperintahkan untuk mengumpulkan informasi, namun aku tidak mengetahui apa pun tentang apa yang terjadi di Kaleneon. Kurasa hukuman pantas diberikan.”

Berbeda ras, raksasa dan iblis, tetapi bersatu dalam ekspresi, keduanya menunjukkan penyesalan yang sama karena gagal melaksanakan perintah raja mereka.

“Cukup,” tegur Raja Iblis. “Refleksi itu bagus, tapi jangan biarkan itu melekat padamu. Io, aku ingin kau mengawasi latihan militer di selatan. Rona, tangani masalah mengatur pertemuan dengan Perusahaan Kuzunoha.”

“Serahkan saja padaku,” jawab Io.

“Saya akan segera mengaturnya. Untungnya, Raidou tampaknya masih berminat untuk bertemu dengan kita,” kata Rona.

“Raidou… Hmm. Dari laporan-laporan dari Rotsgard, tidak diragukan lagi dia adalah orang yang tidak biasa, tapi aku merasa menantikan untuk bertemu dengannya.”

Peristiwa baru-baru ini hampir saja menggagalkan salah satu strateginya oleh Raidou. Namun, tidak ada sedikit pun tanda kejengkelan dalam sikap Raja Iblis, setidaknya, tidak ada yang terlihat di permukaan.

Kemudian, di antara mereka yang hadir, ada orang lain yang ekspresinya menegang saat nama itu disebutkan.

Ucapan itu berasal dari salah satu dari empat orang yang duduk tenang di meja.

“Yang Mulia, saya juga ingin bertemu dengan Raidou ini.”

“Sari? Apa kau merasakan sesuatu tentang dia?”

“Ya. Dia menarik perhatianku. Aku sudah membaca laporan Rona, dan aku yakin Perusahaan Kuzunoha adalah perusahaan yang sangat tidak biasa.”

Gadis bernama Sari itu masih memiliki jejak kelembutan masa muda di wajahnya. Namun, nada bicaranya dan ketajaman tatapan matanya yang penuh perhitungan tetap tenang dan mantap seperti seorang veteran. Ketidaksesuaian itu memberinya aura yang aneh dan sumbang, seperti pedang yang masih tersarung, tetapi tetap diasah.

“Oh? Lalu apa yang membuatmu menyebut mereka tidak biasa?”

“Kuzunoha terlalu stabil. Perusahaan ini baru berdiri dalam waktu singkat. Skalanya masih jauh dari besar, namun tidak ada sedikit pun tanda urgensi di dalamnya. Dalam kasus lain, beberapa tahun pertama ini akan menjadi perjuangan untuk bertahan hidup; satu musim yang buruk bisa berarti akhir. Tapi mereka? Mereka bertindak seolah-olah mereka dapat memenuhi kebutuhan mereka sendiri sepenuhnya… seolah-olah mereka, pada kenyataannya, mandiri.”

“Mandiri?” Alis Raja Iblis berkerut. “Bukan kata yang sering digunakan untuk menggambarkan perusahaan dagang.”

“Aku juga berpikir begitu. Itu membuatku bertanya-tanya apakah mereka benar-benar sebuahperusahaan sama sekali. Pertanyaan itu saja sudah cukup alasan untuk ingin mengamati Raidou ini dengan mata kepala sendiri.”

“Baiklah. Kalian diizinkan. Jika ada di antara kalian yang ingin hadir, bicaralah sekarang. Sebagai anak-anakku, aku ragu Raidou akan menolak kalian.”

Keempat sosok yang duduk itu, selain Jenderal Iblis, adalah “anak-anak” Raja Iblis. Para calon penerus.

Tidak semua dari mereka terikat padanya oleh ikatan darah. Di antara ras iblis, suksesi seorang raja ditentukan secara berbeda dibandingkan dengan manusia. Garis keturunan bangsawan saja tidak menjamin hak untuk memerintah.

Sebaliknya, para pemuda yang paling berbakat dikumpulkan, dididik dengan cara yang dipersyaratkan bagi seorang penguasa, dan disaring melalui berbagai ujian berulang. Keempat orang di sini adalah mereka yang telah bertahan hingga saat ini.

Sari, yang tadi berbicara, adalah yang termuda. Ia kurang memiliki wawasan luas dalam pemerintahan dan diplomasi seperti yang dimiliki beberapa saudara lainnya, tetapi ia unggul dalam menangani informasi. Dalam hal itu, ia lebih mirip Rona daripada saudara-saudaranya yang lain.

Ketika dewan akhirnya ditutup, Rona mencari Sari di koridor.

“Sari-sama, Anda benar-benar tertarik pada Perusahaan Kuzunoha?”

Sari menoleh ke belakang. “Rona. Seperti yang kukatakan pada Yang Mulia, minatku tertuju pada Raidou yang kau laporkan itu. Yang Mulia tampaknya cenderung menganggapnya sebagai salah satu faktor dalam masa depan perang. Tapi pandanganku sedikit berbeda.”

“Kau percaya dia tidak ada hubungannya dengan perang?”

“Tidak sepenuhnya. Saya ingin menentukan apakah dia akan menjadi berkah atau penghalang bagi masa depan kaum iblis.”

“Itu masa depan kaum iblis?”

“Ya. Apa pun hasil perangnya, masa depan tetap berlanjut bagi rakyat kita.”

“Dengan hormat, Sari-sama, jika kita dikalahkan, mungkin tidak akan ada masa depan sama sekali.”

“Saya tidak setuju. Tidak, saya mengerti, memang benar untuk mengupayakan kemenangan dengan asumsi itu. Tetapi bukankah bijaksana untuk memiliki seseorang yang melihat dari sudut pandang lain? Itu juga dapat berfungsi sebagai jaminan.”

“Sebagai seorang jenderal yang dipercayakan dengan pasukan, saya tidak sepenuhnya setuju, tetapi saya memahami sudut pandang Anda.”

“Bagus. Hanya itu yang kuminta. Kau mungkin sudah menyadari, aku tidak terlalu terikat pada takhta Raja Iblis. Karena itu, aku bisa melihat beberapa hal yang tidak bisa dilihat orang lain.”

Percakapan itu sama sekali tidak seperti percakapan biasa antara seorang wanita dewasa dan seorang gadis kecil. Pendidikan Sari, yang dirancang dengan cermat untuk mereka yang terpilih sebagai pewaris, terlihat jelas dalam setiap kata yang diucapkannya.

“Aku tidak pernah menganggapmu lebih rendah dari yang lain, Nyonya, jadi mengapa kau berbicara seolah-olah kau sudah mundur?” tanya Rona.

“Untuk urusan dalam negeri, ada Saudara Roche. Untuk diplomasi, Saudara Sem. Untuk komando militer, Saudari Lucia. Visi saya adalah agar Roche menjadi Raja Iblis berikutnya, dengan yang lain mendukungnya. Peran saya adalah untuk mengatur agar, siapa pun yang dipilih, keadaan akan berjalan sesuai rencana tanpa perselisihan. Kecuali jika sesuatu yang luar biasa mengubah keadaan, tentu saja.”

“…”

Rona tergagap, terkejut oleh pandangan jauh ke depan yang begitu dingin dan hampir fatalistik yang diucapkan dengan suara kecil itu.

“Jangan terlihat begitu muram, Rona,” desak Sari sambil tersenyum. “Sejujurnya, aku sangat senang mendengar laporanmu. Satu lagi hari ini, jika kau berkenan, berita tentang Kuzunoha akan sangat bagus.”

Gadis itu melangkah maju tanpa menunggu jawaban, sepatu bot kecilnya meninggalkan jejak rapi di karpet. Rona berdiri di sana sejenak, memperhatikan langkah mantap itu, sebelum menggelengkan kepalanya seolah ingin melepaskan beban yang tak terucapkan dan mengikutinya.

Pertemuan antara Perusahaan Kuzunoha dan ras iblis sudah dekat.

Makoto masih percaya bahwa itu tidak akan lebih dari sekadar basa-basi.

Tidak mungkin.

Perseteruan dengan Jenderal Iblis Kiri telah berhasil diatasi, sebagian besar berkat campur tangan ilahi yang tak terduga, tetapi itu hanyalah riak pertama sebelum gelombang sesungguhnya mulai muncul.

Perlahan, tak terelakkan, langkah kaki para pahlawan dan iblis semakin mendekat ke Kompi Kuzunoha.