Musim Semi Tahun Kelima Belas

Pengaturan Transisi

Berkeliling dunia merupakan pekerjaan para pahlawan, dan meniru para pahlawan merupakan pekerjaan para petualang; para petualang cepat meninggalkan tempat lama mereka untuk mencari sesuatu yang baru.

Banyak alasan yang dapat memicu perubahan drastis seperti itu: alasan pribadi (yaitu, terkait cerita), suasana yang canggung di area saat ini (akibat kesalahan pada kampanye sebelumnya), atau rumor yang menggiurkan tentang tanah yang baru ditemukan (sebagaimana dijabarkan dalam suplemen terbaru), untuk menyebutkan beberapa di antaranya.

Mensch adalah salah satu organisme paling lembek di kerajaan hewan dunia ini, tetapi kami memiliki dua hal yang menguntungkan kami. Pertama, kami cukup mudah beradaptasi untuk bertahan hidup dari kutub utara hingga ujung selatan asalkan kami mengubah pakaian kami. Kedua, kami dapat mengadaptasi hampir semua kemajuan teknologi agar sesuai dengan bentuk tubuh kami, jika tidak menggunakannya secara otomatis.

“Hup!” Aku menyalak, menendang sisi tubuh Castor. Kuda tungganganku yang setia sudah menua, tetapi itu tidak menghentikannya untuk berlari kencang. Secepat biasanya, langkahnya begitu cepat sehingga siapa pun yang kurang berpengalaman dariku akan langsung terlempar.

“B-Tidak bisakah kau, wah—melakukan sesuatu, ah, tentang goyangannya?!”

“Saya sudah melakukan yang terbaik!”

Saya berdiri di sanggurdi yang ditinggikan—yang disebut posisi jongkok seperti monyet—untuk mengurangi beban di punggung Castor dan, jika beruntung, untuk menstabilkan pinggul saya di udara sehingga Margit dapat tetap stabil di punggung saya. Ini sangat membebani bokong dan punggung bawah saya, tetapi bahkan postur yang paling optimal pun tidak akan membuat perjalanan saya mulus. Di telinga saya terdengar suara yang sama sekali asing bagi telinga saya: teman masa kecil saya mendecakkan lidahnya karena frustrasi.

Dia luput. Margit luput.

Begitulah memanah di atas pelana.

Kembali ke berita gembira sebelumnya tentang manfaat tubuh manusia, kita masing-masing memiliki dua lengan dan kaki dan duduk dengan rapi di sekitar titik tengah antara ras terbesar dan terkecil. Jika ada orang lain yang pernah menemukan sesuatu yang berguna, kemungkinan besar kita dapat meningkatkan atau menurunkannya sesuai kebutuhan; lagipula, sebagian besar alat terhubung dengan lengan atau kaki.

Namun, mungkin keberuntungan terbesar kami adalah bahwa kami memiliki kesamaan ciri fisik dengan para jenius, mereka yang telah menyeret peradaban sejak awal mula manusia—Methuselah. Biasanya, daftar panjang kontribusi mereka terhadap masyarakat hampir selalu dapat ditelusuri kembali ke salah satu dari mereka yang berpikir, “Sungguh merepotkan. Biar saya ciptakan sesuatu untuk melakukannya,” dan kemudian melakukannya. Tentu saja, Methuselah tidak peduli tentang seberapa mudah solusi mereka bagi ras lain, dan menyesuaikan kreasi mereka agar sesuai dengan diri mereka sendiri.

Dan lihatlah itu—kita manusia yang lemah, yang fana dan menyedihkan harus menuai hasilnya.

Di sisi lain, gadis laba-laba tetangga saya yang ramah memiliki tubuh laba-laba di bawah pinggang. Menunggang kuda adalah proses yang sama sekali berbeda baginya; sebaliknya, menunggangi binatang beban secara keseluruhan tidak cocok dengan tipe tubuhnya.

Jelas, Margit belum pernah menunggang kuda sebelumnya, dan itu berarti dia juga belum pernah memanah di atas kuda. Dengan debuff seperti ini, bahkan pemburu ahli pun tidak dapat membanggakan akurasi total.

“Bagaimana,” gerutunya saat kami bergerak naik turun, “banyak yang, uh, bisa begini?!”

“Aku tidak tahu!”

“Apa kau, hngh—apa kau yakin kau tidak terkena kutukan?!”

“Aku tidak ingat, hup, melakukan sesuatu yang pantas untuk mendapatkan kutukan!”

Margit terus mengokang busur silang miliknya—salah satu busur silang timur yang kubawa pulang—sambil menggerutu, tetapi sekarang setelah ia menyebutkannya, mungkin aku kena kutukan. Nasib buruk memang penting, bukan?

Bagaimanapun, situasi kami tidak memerlukan penjelasan panjang lebar: kami telah diserbu oleh sekawanan bandit.

Kami berada di ujung barat Kekaisaran: dibandingkan dengan bagian benua lainnya, kami akhirnya memasuki sudut paling barat. Hanya sepuluh hari dari kota Konigstuhl yang indah, kami hampir tidak dapat mengklaim telah memasuki perbatasan—bahkan, kami sekarang lebih dekat dengan ibu kota negara bagian kami yang telah diurbanisasi daripada saat kami berangkat.

Jadi, kenapa ada perampok di sini?

Lima orang berpakaian biasa-biasa saja mengejar kami dengan menunggang kuda. Awalnya ada enam orang, tetapi Margit telah menempatkan satu orang di tanah sebelumnya.

Mereka tampak sangat tidak jujur ​​sejak awal: paling banter mereka adalah tentara bayaran, tetapi lebih mungkin bandit oportunis setiap kali mereka bisa lolos. Kebanyakan penjahat tidak menjadikan kejahatan sebagai pekerjaan sehari-hari mereka, karena patroli kekaisaran akan menghabisi mereka jika mereka melakukannya.

Para penjahat ini pasti telah memberi tanda pada kami saat kami memberi makan Dioscuri: Castor dan Polydeukes adalah kuda yang cukup hebat untuk dimiliki oleh beberapa anak muda. Pikiran tentang bayaran besar karena merampok sepasang anak nakal pasti terlalu menggoda untuk diabaikan.

Sepertinya saya salah perhitungan. Ciri-ciri Senyum yang Luar Biasa dan Gravitas yang Membludak yang saya miliki hanya berfungsi ketika saya bisa Bernegosiasi sejak awal—ciri-ciri itu tidak akan membantu saya menangkal masalah dari jauh. Mungkin saya seharusnya bersikap pasif secara permanen untuk menghindari dihakimi oleh mereka yang tidak terlihat.

Namun, sekali lagi, hal itu bisa saja membuat saya menakut-nakuti orang-orang yang jujur ​​dan tidak bersalah tanpa alasan. Suatu kali, ketika Sir Lambert mencoba membantu seorang anak yang lututnya tergores untuk berdiri lagi, mereka akan mengompol karena ketakutan; saya rasa hati saya tidak akan sanggup jika hal itu terjadi pada saya. Berurusan dengan orang-orang yang tidak berguna memang sangat menyebalkan, tetapi itulah harga yang harus dibayar untuk terlihat seperti orang yang baik hati. Bahwa saya hanya bisa memilih salah satu saja sungguh mengecewakan dan menjengkelkan.

Para penjahat hari ini telah membuntuti kami dari kejauhan selama beberapa waktu, dan telah menarik pelatuknya begitu kami berada di jalan yang tidak terlalu ramai. Pekerjaannya sederhana: bawa kuda-kuda itu dan cari seseorang yang mau membelinya tanpa dokumen. Pekerjaan yang mudah. ​​Sedangkan bagi kami, mereka akan mengubur kami di suatu tempat di luar jalan dan mengakhiri hari itu; tidak ada yang akan menyadari bahwa kami hilang di dunia tanpa pesan instan.

Sayangnya bagi mereka, kami bukan sekadar anak-anak yang malang: kami melawan balik. Margit bertugas menyerang, sementara aku fokus pada penghindaran dan pelarian. Aku berkelok-kelok, sambil mengarahkan Polydeukes dengan tali panjang. Sebagai penghargaan bagi mereka, para bandit itu tahu cara membajak kuda; semua serangan mereka tidak mematikan—setidaknya bagi kuda-kuda.

Perasaan buruk menyelimutiku, jadi aku memegang kendali hanya dengan tangan kananku dan menggunakan tangan kiriku untuk menarik Schutzwolfe. Tentu saja, menghunus pedangku dengan satu tangan seperti ini tidak masuk akal, jadi aku menyelinap menggunakan Tangan Pembantu dengan cara yang tampak alami. Dalam satu gerakan yang luwes, aku menghunus pedangku dan memotong laso yang melengkung ke arah kami.

Suara tembakan panah otomatis terdengar pada saat yang sama, tetapi jumlah musuh tetap sama.

“Maaf!” teriakku. “Aku menghalangi jalanmu!”

“Tidak masalah!”

Saat aku mencabut pedangku, Margit tergerak di tengah tembakan, karena dia berada di punggungku. Sinergi kami masih belum seimbang: Aku perlu mengatur waktu gerakanku dengan lebih baik di sekitarnya.

“Di samping itu…”

Bunyi klik mekanis terdengar. Sebagai pengguna berpengalaman, saya butuh sepuluh detik untuk mengisi busur silang, tetapi penembak jitu di punggung saya melakukannya dalam sekejap. Ini melampaui ketangkasan dan masuk ke ranah presisi ahli. Jelas, keterampilannya menggunakan busur pendek dipindahkan ke instrumen yang lebih mekanis.

“…Aku, hah, mulai terbiasa!”

Tali busur itu tersentak ke depan dengan bunyi berderak, melontarkan anak panah tepat ke pergelangan tangan seorang penjahat yang sedang memutar laso. Busur silang ini dapat menembak melalui pelat logam; tangan orang itu langsung terpental.

“Tembakan yang bagus!”

“Andai saja! Aku sudah membidik bahunya!”

Selain penargetan yang tepat, kami akan baik-baik saja jika dia bisa mengenai mereka. Musuh kami mulai mengerti maksudnya, dan mereka mulai menyerah karena mereka mempertanyakan apakah itu sepadan dengan risikonya.

Sayang, itu sudah terlambat dan tidak cukup. Tembakan berikutnya lebih akurat daripada sebelumnya, dan tembakan berikutnya bahkan lebih akurat lagi. Mereka mengejar kami ke hamparan tanah datar yang panjang sehingga kami tidak punya tempat untuk bersembunyi, tetapi keputusan itu akan merugikan mereka.

Kemampuan menilai mangsa merupakan ciri pemburu yang baik. Mata yang cacat cenderung membingungkan anjing yang sedang tidur dengan serigala yang rakus.

Ah, sudahlah. Sepertinya orang-orang bodoh ini tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk belajar dari kesalahan mereka.

[Tips] Pengubah pemeriksaan kemampuan adalah bonus dan penalti yang diterima pemain saat terlibat dalam suatu tindakan berdasarkan tingkat kesulitan tugas atau lokasi tempat tugas tersebut dicoba. Menembakkan busur silang saat berbaring di tanah dan menembakkan busur silang di atas pelana yang goyang adalah dua ujian keterampilan yang sangat berbeda.

Margit dan aku duduk di ranjang sebuah penginapan, saling berhadapan.

Namun, tidak dengan cara yang nakal. Kami dipisahkan oleh isi dompet kami yang berserakan di atas seprai.

“Satu dua tiga…”

Suaranya yang manis perlahan bertambah saat dia memilah-milah koin dengan jari-jarinya yang mungil. Penginapan malam ini akan dikenakan biaya sepuluh assarii untuk satu kamar, tiga puluh lagi untuk makan malam untuk dua orang, dua puluh untuk sarapan besok, dan dua puluh lima lagi untuk makan siang. Kami juga menyewa seember air panas seharga lima assarii, dan menambahkan opsi lain senilai sepuluh assarii, seperti mendapatkan seprai yang baru dicuci untuk tiga orang.

Untuk kuda, kami mendapat dua kandang di kandang dengan air dan jerami seharga empat puluh assarii sehingga total biaya hari itu menjadi satu libra dan empat puluh. Kami membayar dengan satu koin perak dan tiga puluh koin tembaga; kami memang sedikit berfoya-foya, tetapi itu jumlah yang sangat besar untuk satu hari.

Dengan perhitungan dasar, kami akan menghabiskan setidaknya delapan puluh empat libra jika perjalanan ke Marsheim memakan waktu dua bulan. Itu dengan asumsi kami tidak harus berhenti di mana pun atau terburu-buru mengisi persediaan pada waktu yang tidak tepat.

Sebaiknya kami bersiap menghadapi kemungkinan terburuk: dua drachmae bisa saja hilang saat kami mencapai tujuan. Saya pasti ingin mengganti tapal kuda kesayangan saya di suatu titik mengingat perjalanan yang akan ditempuh sangat jauh, dan kami mungkin akan memikirkan hal-hal yang kami perlukan selama perjalanan, belum lagi bagaimana kami harus mengganti apa pun yang rusak.

Tidak mengherankan jika orang-orang tidak meninggalkan kampung halaman mereka—atau jika mereka melakukannya, mereka memilih untuk berkemah di alam terbuka. Mengeluarkan sebagian besar pendapatan tahunan keluarga rata-rata untuk satu kali perjalanan adalah kegilaan.

Meski begitu, kami tidak cukup bangkrut untuk menghitung uang receh sambil berkerumun di sekitar dompet kosong. Kami lebih beruntung daripada kebanyakan orang, mengingat betapa umum ditemukan kelompok pemula yang berbagi makanan hanya untuk mengusir rasa lapar; saya sendiri telah memainkan peran seperti itu berkali-kali dan sangat menikmatinya.

Saya ingat betul ketika saya dan teman-teman saya menghabiskan semua uang kami untuk membeli peralatan dan barang habis pakai agar kami bisa jalan-jalan di kota sambil membicarakan betapa bangkrutnya kami. Dipimpin oleh seorang pendeta, kami menyebut diri kami sebagai Pengemis dan menyapa setiap NPC dengan, “Warga yang baik, tolong… Kami belum makan selama tiga hari!” Kalau dipikir-pikir, itu mungkin agak keterlaluan.

Namun, begitulah cara kami mendapatkan misi utama kami: kami berbaris untuk melawan musuh-musuh yang kuat sebagai balasan atas jiwa dermawan yang telah menampung kami. Dan, setelah menyelesaikan tugas, kami menjadi sedikit terlalu mendalami karakter dan menolak kompensasi uang dengan alasan bahwa semangkuk bubur yang kami terima saat perut kosong lebih berharga daripada koin yang paling berkilau…hanya untuk menyapa NPC berikutnya yang kami temui dengan, “Warga yang baik, tolong… Kami belum makan selama lima hari!” Kami semua sedang asyik menonton Seven Samurai , jika saya ingat dengan benar.

Ahem, saya ngelantur. Di antara tumpukan koin di antara saya dan Margit ada beberapa yang berkilau keemasan—dan bukan jenis yang nilainya di bawah harga pasar. Setiap keping adalah koin yang bagus senilai satu drachma atau lebih.

“…dan itu berarti lima drachmae, empat puluh lima librae, dan tiga puluh dua assarii,” Margit mengumumkan saat dia menyelesaikan hitungannya. “Ya ampun, ini hampir seperti kita kaya.”

Ekspresinya menunjukkan campuran sarkasme dan kekhawatiran saat dia mencubit koin emas dan melemparkannya ke udara. Koin itu berputar berulang-ulang dengan bunyi gemerincing yang renyah, membuat gadis yang ada di profilnya berputar dengan kecepatan yang sangat tinggi. Jika saya tahu uang saya, jejak itu dapat ditelusuri kembali ke Cornelius II yang Penyayang—atau yang lebih dikenal sebagai Cornelius yang Penyayang. Seperti namanya, namanya telah menjadi kiasan untuk bagaimana dia memanjakan putrinya sampai-sampai menempelkan wajahnya pada uang itu, bukan wajahnya sendiri.

Terlepas dari sejarah koin-koin Kaisar yang Penuh Kasih, emas itu sangat bersih untuk sesuatu yang kita peroleh dengan darah.

“ Tujuh kali. Erich, apa kau mau memberitahuku apa arti angka ini?”

“…Siapa yang bilang?”

Tidak setiap hari Margit menatapku seperti ini, dan aku tidak tahan. Meskipun tahu jawabannya, aku mengalihkan pandanganku.

Tujuh…adalah jumlah kali kami mendapat masalah sejak meninggalkan rumah.

Penyergapan hari ini menghasilkan total empat serangan bandit. Kami melihat seorang pria yang dicari di sebuah pub—dengan penyamaran yang sangat buruk, boleh saya tambahkan—dan menangkapnya dengan lima serangan. Seorang yang sangat bingung telah mengira kami sebagai pencuri kuda dan mendesak kami untuk melakukan enam serangan. Terakhir, seorang tolol membuatku kesal karena memiliki pedang di ikat pinggangku, jadi aku membalas budi sampai keadaan meningkat menjadi perkelahian besar-besaran—membuat kami menjadi tujuh.

“Semua ini terjadi dalam sepuluh hari. Ini tidak normal, bukan?”

Jangan bertanya seolah kau tidak tahu jawabannya , aku sampaikan dengan pandangan tanpa kata.

“Erich…” Margit menghela napas dalam-dalam. “Nasib memang tidak pernah baik padamu, tapi aku tidak menyangka nasibmu seburuk ini .”

“Bu-Bukan itu— ”

“Ingatkan aku: apakah kamu pernah memenangkan sekantong permen di festival musim gugur?”

“…TIDAK.”

Dia harus pergi ke sana. Festival musim gugur adalah acara yang diadakan oleh hakim untuk masyarakat kanton, dan setiap tahun, dia mengadakan undian untuk diikuti oleh semua anak. Sejumlah tali dipasang, beberapa di antaranya diikatkan ke tas kecil, dan anak-anak bebas mengambil apa pun yang diikatkan pada tali pilihan mereka—yang tentu saja tidak boleh ada yang tersisa.

Hadiah yang cukup telah disiapkan agar dua dari tiga anak dapat memenangkan hadiah. Sejak hari aku dilahirkan hingga hari aku meninggalkan kanton, aku telah berhasil mencapai peluang tiga puluh tiga persen untuk kalah setiap saat. Tentu, hanya ada satu tas berisi kepingan perak setiap tahun, jadi mendapatkan hadiah itu terlalu banyak untuk diminta, tetapi sungguh tidak masuk akal bahwa aku tidak pernah mendapatkan kue kering atau kue kering atau semacamnya .

“I-Itu semua sudah berlalu,” kataku. “Lagipula! Itu tidak penting karena kamu selalu berbagi denganku.”

“Ah, saya ingat dulu saya sering mengoper-oper kantong kecil itu. Tapi sisa rasa koin-koin ini tidak semanis permen, bukan?”

“Tapi, eh, hei…setidaknya kita mendanai perjalanan kita?”

“Erich. Aku mencoba mengatakan bahwa aku tidak akan bertahan seperti ini.”

Saya benar-benar berpikir kami telah memperoleh banyak uang. Kami telah menangkap semua penjahat dalam keadaan hidup, dan dua orang yang terakhir ditangkap telah memiliki surat perintah penangkapan, yang selanjutnya akan meningkatkan hadiah kami. Secara keseluruhan, kami telah memperoleh banyak uang.

Sebelum meninggalkan rumah, Margit dan aku telah membicarakannya dan memutuskan bahwa kami akan membagi keuangan kami menjadi dua. Setengah dari pendapatan kami akan masuk ke dompet bersama, dan setengah lainnya akan dibagi lagi untuk kami masing-masing sebagai tunjangan pribadi—dengan kata lain, ini bahkan belum semua yang kami hasilkan. Dalam sepuluh hari yang singkat, kami telah mengumpulkan lebih banyak uang dengan menyerahkan penjahat daripada yang kudapatkan karena memenangkan turnamen duel di musim gugur lalu.

Ya Tuhan, jalan ini benar-benar jalan yang berdarah. Siapa yang salah dalam hal ini?

“Apakah kau menyadari betapa tidak mungkinnya hal ini? Kita bahkan belum sampai di daerah perbatasan, dan kita berhadapan dengan bandit di setiap kesempatan.”

“Yah… menurutku sebagian alasannya adalah karena kita terlihat sedikit kaya.”

“Meski begitu, itu terlalu berlebihan. Aku tidak perlu mempertanyakan apakah Dewa Ujian telah memberkatimu atau tidak.”

Keluhannya sangat beralasan sehingga saya akan langsung merasa malu, jika itu berarti sesuatu dalam budaya kekaisaran. Namun sebagai pembelaan, saya tidak melakukannya dengan sengaja. Saya bukanlah jenderal era Sengoku yang berdoa kepada bulan agar dapat mengatasi tantangan yang lebih masokis.

Sebenarnya, saya sangat berhati-hati agar tidak secara tidak sengaja memanjatkan doa kepada Tuhan yang Maha Pengasih. Saya tahu Dia adalah tipe yang akan memberikan ujian kepada mereka yang menunjukkan harapan, dan bahwa menyembah-Nya hanya akan mendatangkan lebih banyak kesengsaraan dalam hidup saya. Setiap kali saya melihat salah satu bait-Nya, saya menutup mata.

Saya sudah melakukan semuanya dengan benar. Bagaimana semuanya bisa jadi seperti ini?

“Bagaimanapun, aku sudah muak dengan semua masalah ini, dan kita sudah mendapatkan lebih dari cukup uang untuk perjalanan kita. Jauh, jauh lebih banyak. Kita tidak akan menginap di penginapan kelas satu sepanjang perjalanan ke sana.”

“Eh… Ya. Kau benar.”

“Jadi, aku punya usul.” Margit mengangkat satu jari dan mencoba berunding denganku. “Mungkin kedatangan kita akan tertunda, tapi kurasa kita harus mencari karavan yang menuju ke barat untuk menemani.”

Pertama-tama, keinginan saya untuk segera berangkat ke barat menuju Ende Erde saat musim semi tiba telah membuat saya salah mengatur waktu jika kami ingin berkonvoi. Pada musim semi, tidak sedikit pedagang yang menuju ke barat yang ingin mengikuti perjalanan panjang melalui daerah perbatasan, mengisi dompet mereka dengan uang rakyat perbatasan yang telah menghabiskan seluruh musim dingin di dalam kurungan dan sekarang sangat membutuhkan perbekalan dan hiburan—tetapi kami lebih unggul dari mereka . Sebagian besar lalu lintas yang kami temui berasal dari pedagang perbatasan yang lebih kecil yang mengikuti peluang serupa yang lebih dekat dengan rumah yang dibuka oleh pencairan salju.

Jadi, oke, memang ada beberapa konvoi yang kami lewati, namun mereka selalu dalam perjalanan untuk menjajakan dagangan mereka di kanton-kanton terdekat, dan pemberhentian terus-menerus itu akan membuat langkah kami terhenti; belum lagi mereka semua menjadikan kota-kota terdekat sebagai tujuan akhir, yang berarti kami akan mengambil jalan memutar untuk menemani mereka dalam waktu yang sangat singkat.

Karena tidak dapat menemukan rombongan perjalanan lain untuk ikut, kami terpaksa berangkat berdua saja, karena kelelahan saya dengan berkemah. Sejujurnya saya tidak tahu apakah kami terlalu pemilih atau apakah dunia hanya mempermainkan kami.

“Pertama, saya ingin kita singgah di sebuah kota. Pasti kita akan menemukan setidaknya satu kompi yang menuju perbatasan di sana.”

“Benar. Para pedagang yang pergi ke luar negeri mungkin berangkat sekitar sekarang agar mereka dapat menghabiskan seluruh tahun mereka untuk menjadi produktif.”

Aku tak dapat menebak apa yang sedang dipikirkannya di balik mata kuningnya yang besar itu, namun ada sesuatu dalam tatapannya yang membuatku tak bisa berkata tidak.

“Kalau begitu, semuanya beres. Kita akan mulai mencarinya besok—tugas pertama kita adalah menemukan seseorang yang menuju ke kota besar.”

“Tentu. Kedengarannya bagus…”

Beruntung bagi kami, ada kota yang lumayan jauhnya dengan menunggang kuda. Jika kami dapat menemukan karavan pedagang dalam perjalanan kembali untuk mengisi perbekalan setelah menjual habis di kanton terdekat, mereka akan menunjukkan jalan kepada kami dengan sedikit biaya dan kami akan dapat menikmati perjalanan yang relatif aman ke sana.

Tapi, sejujurnya…mengesampingkan semua kejadian itu, bepergian dengan Margit tidaklah buruk. Aku bisa memercayainya untuk menjagaku, dan akhirnya aku bisa menikmati sensasi petualangan yang romantis. Aku tahu bahwa keselamatan kami adalah yang utama, tapi, yah, rasanya sayang sekali untuk menyerah pada hal ini ketika semuanya baru saja membaik.

“Oh, tolong jangan buat wajah seperti itu.” Setelah membaca pikiranku, Margit mendekat dan mencengkeram kedua pipiku. Lalu, tanpa peringatan, dia mencubitnya hingga membentuk senyum yang dipaksakan. “Kau bukan satu-satunya yang kecewa, lho.”

Oh, ayolah, itu tidak adil. Aku tidak akan pernah bisa mengatakan tidak padanya.

“Bersabarlah,” katanya. “Jika keadaan terus seperti ini setiap hari, saya khawatir saya akan muak.”

“…Baiklah. Sesuai keinginan Anda, Nyonya.”

“Ah. Aku suka sekali kalau kamu anak baik.”

Begitu aku menyerah, dia mulai meremas wajahku sambil tersenyum nakal. Aku mencoba menghindar dengan jatuh terlentang ke tempat tidur, tetapi laba-laba itu melompat maju seperti laba-laba pelompat dan mendarat tepat di atas perutku.

Mencari karavan, ya? Besok akan jadi hari yang panjang…

[Tips] Kafilah adalah hasil dari pedagang yang berkumpul bersama. Terkadang, seluruh kelompok akan menjadi bagian dari satu perusahaan, tetapi yang lain dapat terdiri dari beberapa entitas yang lebih kecil yang bersatu.