Kata pengantar

Permainan Peran Meja (TRPG)

Versi analog dari format RPG yang memanfaatkan buku aturan kertas dan dadu.

Suatu bentuk seni pertunjukan di mana GM (Game Master) dan pemain mengukir detail cerita dari garis besar awal.

PC (Karakter Pemain) lahir dari detail pada lembar karakter mereka. Setiap pemain menjalani PC mereka saat mereka mengatasi tantangan GM untuk mencapai akhir.

Saat ini, ada banyak sekali jenis TRPG, yang mencakup berbagai genre termasuk fantasi, fiksi ilmiah, horor, chuanqi modern, tembak-menembak, pascaapokaliptik, dan bahkan latar khusus seperti yang berbasis pada idola atau pembantu.

Sepatu botku berdentam di jalan yang sudah terlalu sering aku lalui sebelumnya.

Di depanku terletak rumahku. Cerobong asapnya agak miring. Ada bagian atap yang rusak di tempat ayahku pernah mencoba memanjatnya untuk diperbaiki, tetapi gagal. Pintu depan menonjol sebagai satu-satunya bagian yang masih tampak baru, pintu sebelumnya telah tertiup angin badai bertahun-tahun yang lalu.

Ada banyak rumah seperti itu, tetapi ini satu-satunya milikku.

Aku berlari ke arahnya, membuka pintu dan mengumumkan kepulanganku.

“Saya pulang!”

Nah, itu baru namanya pulang kampung.

Aku membanting cangkirku ke meja sambil menggerutu lelah dan menyeka busa dari bibirku. Bagaimana mungkin aku bisa berakhir minum di balai kota tanpa meletakkan barang bawaanku atau mengganti perlengkapan perjalananku?

Awalnya semuanya berjalan dengan baik. Beberapa teman lama dari Watch turun dari tempat pengintaian mereka sambil bersorak, “Lihat siapa yang berhasil kembali hidup-hidup!” dan sambutan hangat itu sangat dihargai sampai salah satu dari mereka membunyikan lonceng kanton . Biasanya digunakan untuk mengumumkan kedatangan karavan pedagang dan sejenisnya, suara itu menarik perhatian semua orang; begitu mereka menyadari bahwa itu aku, seluruh kota menjadi heboh.

Setiap kata sambutan yang diucapkan dengan keras hanya untuk menarik lebih banyak perhatian, dan penampilan luar saya menyebabkan spekulasi membesar sebelum saya bisa menyela.

“Wah, sekarang! Ada apa dengan kuda-kuda pembunuh ini?! Kau sekarang seorang hakim, Nak?!”

“Wah, lihat saja pakaiannya yang mewah dan menawan. Aku yakin dia menarik perhatian wanita bangsawan! Wanita itu mungkin merawatnya seperti hewan peliharaan.”

“Dasar bodoh! Lalu kenapa dia kembali tanpa pengawal? Tidak, tidak, tidak, pikirkan: wanita yang membawa pergi anak-anak itu seorang penyihir, ingat? Kakaknya mungkin melakukan sihir atau semacamnya! Yang kecil, ingat?”

Kerumunan orang bergosip dengan riang, dan saya tidak bisa berbuat apa-apa untuk membendung banjir dugaan liar. Sebagai tambahan, Elisa disebut-sebut secara samar karena dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Konigstuhl dalam keadaan sakit dan terkurung—sebagian besar tetangga kami tidak sempat mengenalnya.

Karena haus akan hiburan untuk mewarnai bulan-bulan musim dingin yang sunyi, orang-orang di kanton itu keluar satu demi satu sampai saya mendapati diri saya diseret ke gedung penerimaan desa. Orang-orang membawa sisa anggur dan mead mereka untuk berkumpul sementara saya disangga untuk menceritakan kisah-kisah perjalanan saya.

Pertanyaan yang tidak berbahaya seperti “Bagaimana keadaan ibu kota?” banyak sekali—saya memilih untuk tidak bertanya mengapa semua orang tahu detail tempat yang saya kunjungi—dengan para pria bertanya tentang gadis-gadis kota yang cantik dan para wanita ingin tahu lebih banyak tentang pakaian dan perhiasan yang bisa ditemukan di kota metropolitan. Bercampur dengan pertanyaan yang kurang bereputasi tentang distrik kesenangan perkotaan, dan juga serangkaian pertanyaan tentang minuman keras di luar kanton; sejujurnya, orang-orang ini lebih baik bergabung dengan kawanan Dewa Anggur karena mereka sangat menyukai minuman keras.

Mengusir mereka semua akan berakhir dengan mencoreng nama baik keluargaku, jadi aku berusaha keras dan menjawab dengan ramah. Selalu ada yang siap menuangkan lebih banyak minuman keras ke dalam cangkirku begitu cangkirnya kering; itu bukan hal terburuk di dunia, tapi…

“Jadi, apakah kamu melihat petualang?! Seperti apa mereka?! Apakah kamu melihat pahlawan terkenal?!”

“Heinz, apa yang kamu lakukan di tengah kerumunan ini?”

…Aku tidak dapat melupakan kenyataan bahwa orang yang menuangkan minuman baru untukku adalah kakak laki-lakiku yang tertua, lengannya dalam keadaan mabuk melingkari bahuku.

“Ayo Erich, mari kita lakukan ini!”

“Apa kau melihat gadis cantik?! Ada manusia setengah manusia yang belum pernah kita lihat?!”

Bukan hanya Heinz: si kembar juga sudah menemukan jalan mereka ke sini. Dugaan terbaikku adalah Margit—yang menghilang di tengah kekacauan—telah pergi untuk memberi tahu keluargaku bahwa aku sudah kembali. Aku sangat bersyukur atas perhatiannya yang telah memberiku kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama mereka; tentu saja, bukan berarti dia hanya melarikan diri dari keriuhan pesta.

“Kau tahu,” gerutuku, “Kurasa tanggapan yang biasa akan kulakukan adalah bertanya bagaimana kabar kakakmu, bukan?”

“Oh, ayolah! Apa gunanya mengkhawatirkanmu jika kami tahu kau punya uang untuk mengirim surat dan uang ke rumah kami sepanjang waktu?”

“Katakan padanya, Heinz! Lagi pula, apa maksud surat-surat itu? Kau sedang menulis biografi Elisa atau semacamnya?! Berapa gajimu sehingga kau bisa menggunakan semua kertas dan tinta itu?”

“Dan terlepas dari semua tulisanmu, tidak sepatah kata pun tentang ibu kota. Kau tidak akan bisa pergi sebelum kami mendapatkan bagian cerita yang adil!”

Suara-suara dan wajah-wajah yang familier menyindirku, seperti yang selalu mereka lakukan. Mereka semua tumbuh dengan cara mereka sendiri: Heinz sekarang berjanggut penuh dan benar-benar tampak seperti kepala rumah tangga kami, Michael berpakaian dengan gaya yang sangat keren dengan rambutnya disisir ke belakang dengan semacam minyak, dan terlepas dari pertanyaan-pertanyaannya yang bodoh, Hans membawa dirinya dengan cukup tenang sehingga dia bisa saja disangka orang lain.

Dan bukan hanya keluargaku: semua orang di sini membawa kembali kenangan lama. Ada teman-teman yang dulu sering berlarian di sekitar shelterbelt bersamaku saat masih kecil, orang-orang dewasa yang dengan penuh kasih sayang menjaga kami, dan pendeta tua Harvest yang minum lebih banyak daripada siapa pun di gedung itu.

Jadi berbagi cerita dengan mereka semua sungguh merupakan saat yang indah…tapi, di mana reuni yang menyentuh hati dengan keluargaku?! Ini bukan yang kunantikan!

Kurasa hidup tak pernah berjalan sesuai keinginanku. Sambil menenggelamkan kesedihanku bersama minumanku, aku menjawab pertanyaan-pertanyaan dari orang-orang yang malas sampai mereka merasa puas.

[Tips] Privasi adalah konsep yang terlalu tinggi untuk dihormati di daerah pedesaan tanpa hiburan.

Begitu para pemabuk itu terlalu mabuk untuk melanjutkan, aku menyelinap keluar dari aula pertemuan, memeluk perutku yang basah. Bersandar pada pegangan tangan teras gedung, aku membiarkan diriku menghirup udara malam yang dingin. Rasanya luar biasa: angin musim dingin meniupkan hawa panas yang kurasakan di pipiku.

Saya benar-benar lupa betapa sepinya hiburan di pedesaan, dan bagaimana itu berarti semua orang selalu mencari alasan untuk berpesta. Kalau dipikir-pikir, kembalinya seseorang yang pergi ke kota untuk mencari nafkah hanya akan memicu reaksi semacam ini.

Sambil menggigit gabus botol yang telah kuambil, aku meneguk anggur. Semua alkohol yang memenuhi perutku yang kosong pasti akan menjadi berita buruk dalam waktu dekat, tetapi sudah terlambat untuk kembali pada titik ini; aku mungkin juga akan naik kereta ini sampai akhir.

Ditambah lagi, sifat peminum beratku membuatku jarang sekali mabuk sebelumnya. Meskipun aku diberi banyak kesempatan untuk mencicipi anggur terbaik selama masa pemerintahan Lady Agrippina, beban mental dari pengetahuan bahwa “mabuk sama dengan kematian” telah membuatku tidak mungkin untuk benar-benar menyerah tidak peduli seberapa banyak aku minum.

Kenangan saya tentang kegembiraan yang luar biasa jarang terjadi. Yang terbaru mungkin adalah ketika teman-teman dan saudara perempuan saya mengadakan pesta perpisahan untuk saya.

“Wah, asam sekali.”

Dibuat untuk orang banyak di salah satu kuil Dewa Anggur, minuman ini memiliki rasa asam yang tidak ada dalam minuman ini. Tentu saja, penyulingan yang dijalankan oleh para pengikutnya tidak akan pernah menghasilkan sesuatu yang benar-benar buruk , tetapi minuman ini tidak sebanding setelah setahun menikmati minuman yang paling nikmat.

Namun, terlepas dari semua keluhan saya, anggur kampung halaman saya tetap lezat. Bahkan, mungkin seperti inilah minuman yang benar-benar enak.

“Apa yang akan kita lakukan jika jiwa pesta menghilang begitu saja?”

Dan itu semua berkat kehadiran orang-orang yang saya sayangi.

“Kaulah yang berhak bicara, Ayah. Apa yang membuatmu keluar ke tempat yang dingin?”

“Saya pikir kita akhirnya akan mendapat kesempatan untuk duduk dan berbicara.”

Ayahku tidak melakukan protes apa pun pada perayaan itu, tetapi dia juga tidak ikut ambil bagian secara aktif. Sebaliknya, dia berada di tepi ruangan, mengawasiku dan saudara-saudaraku; sekarang setelah aku keluar, dia mengikuti dan duduk di sampingku. Dia tidak hanya mengambil sebotol minuman sepertiku, tetapi dia juga memegang sekantong dendeng kering di tangannya yang lain.

Aku bertanya-tanya apakah itu karena masa lalunya yang suka mencari keuntungan: di tengah lautan orang-orang yang bersenang-senang, dia tetap cukup waspada untuk mengawasi keberadaan semua orang. Aku tidak benar-benar berusaha bersembunyi, tetapi dia melihatku saat aku menyelinap menjauh dari pesta, menunjukkan bahwa ayahku mungkin seorang pejuang sejati di masa jayanya.

Dia menawariku sepotong daging tanpa berkata apa-apa, jadi aku meraihnya dan mengambil satu dari kantong. Saat aku menelan dendeng asin itu dengan seteguk anggur asam, aku bisa merasakan cita rasa pedesaan kampung halamanku meresap ke lidahku.

“Kau benar-benar berhasil pulang,” katanya.

“Ya,” kataku. “Aku benar-benar melakukannya.”

“Itu…pasti jalan yang panjang.”

Ribuan emosi menggelegak di balik kata-katanya. Saya hanya mengangguk dan memintanya untuk menceritakan bagaimana keadaannya; rasanya seperti kami sedang menuju pembicaraan yang sentimental dan tidak jelas, tetapi saya ingin kepulangan saya menjadi acara yang lebih membahagiakan.

Lagipula, tidak ada seorang pun yang bersedih atas perbudakanku sebagaimana ayahku.

Sejujurnya, tidak ada yang salah. Bukan salah siapa pun jika Elisa terlahir sebagai anak yang berubah, atau karena aku punya bakat untuk mendapatkan uang sebagai pelayan bangsawan, dan jelas bukan salahnya jika dia tidak bisa membayar uang kuliah secara langsung. Keluarga kami mungkin memiliki tanah sendiri, tetapi pada akhirnya, kami adalah petani pedesaan. Apa gunanya merasa bersalah jika jumlah itu dengan mudah menghabiskan total pendapatan tahunan kami?

Paling-paling, kami kurang beruntung. Itu saja.

Jadi, saya lebih suka mendengar kabar dari keluarga saya. Saya terus memberi kabar kepada keluarga saya tentang keadaan Elisa dan saya, tetapi karena saya meminta mereka untuk tidak membalas—surat memang mahal untuk dikirim—saya sudah khawatir dengan keluarga saya sejak lama.

Heinz pasti akan mewarisi tanah pertanian, tetapi nasib si kembar dapat mengubah arah rumah tangga kami secara serius. Sebagai putra kedua, Michael memiliki pilihan untuk tinggal di rumah, tetapi hanya untuk sementara waktu karena kami memiliki seorang keponakan. Di sisi lain, Hans harus segera menemukan keluarga yang baik untuk dinikahinya, atau dia akan benar-benar dalam masalah.

Saya pikir uang yang dihabiskan untuk membeli kertas dan tinta akan lebih baik jika dialokasikan untuk keperluan keluarga saya, jadi saya menahan keinginan untuk mendengar kabar; namun begitu saya sampai di rumah dan bertemu mereka semua secara langsung, saya jadi khawatir. Lucu juga bagaimana hal itu terjadi.

“Saya bisa melihat dengan jelas bahwa semua orang dalam keadaan sehat,” kataku sambil menunjuk ke dalam. “Tapi bagaimana dengan masa depan semua orang? Saya sudah cukup umur, yang berarti si kembar pasti sudah melakukan sesuatu sekarang.”

Ayah menatapku dengan tercengang. Aku mendesaknya dengan ujung botolku dan, setelah jeda sejenak, ia mulai berbicara dengan nada tenang.

Rupanya, kakak laki-laki tertua saya yang periang telah berhasil memberi saya seorang keponakan laki-laki dan perempuan. Saat ini, adik ipar saya Mina sedang mengandung anak keempat mereka di dalam perutnya.

…Yang berarti bahwa saudaraku yang tolol itu telah meninggalkan istri dan anak-anaknya yang sedang hamil untuk minum hari ini. Dia benar-benar tidak pernah berubah , pikirku. Heinz adalah orang tolol yang sama seperti pada malam pernikahannya, di mana dia menjadi begitu marah tentang aksiku membelah helm sehingga dia tidak akan pernah bisa membantah Nona Mina lagi.

Selain Heinz dan pelanggaran berulang yang dilakukannya, Michael berhasil menarik perhatian kepala desa. Kakak saya telah menikahi putri kedua pria itu; sekarang setelah mereka menikah dan memiliki anak, dia tidak perlu lagi tinggal di rumah. Sungguh keberuntungan yang luar biasa .

Namun yang paling mengejutkan adalah Hans: dia sekarang melayani hakim itu sendiri . Anak laki-laki kecil yang bahkan tidak bisa mengikuti seleksi Watch tanpa menyeret adik laki-lakinya telah tumbuh dengan pesat.

“Karena kamu terus mengirim kembali semua uang itu, kami pikir sudah seharusnya dia mencoba sekolah. Awalnya, dia malu pergi ke kelas bersama sekelompok anak, tetapi saat musim semi tiba, hakim memilihnya untuk menjadi sekretaris di istana.”

Meski terdengar tidak sopan untuk mengatakannya, uang yang telah saya sisihkan untuk keluarga saya sudah cukup untuk menegaskan dengan yakin bahwa saya adalah anak yang baik. Mengingat Hans adalah satu-satunya yang tidak mengenyam pendidikan, orang tua saya telah menggunakan uang tersebut untuk memberinya kesempatan bersekolah di sekolah swasta milik hakim.

Mendaftar sebagai orang dewasa—si kembar itu hanya setahun lebih muda dari Heinz, jadi mereka sudah lama dewasa—bukan hal yang aneh, tetapi itu tentu saja jarang terjadi. Kelangkaan itu, ditambah dengan bakat menulis Hans yang baru ditemukan, sudah cukup untuk menarik perhatian hakim.

Setelah lulus sekolah, ia menghabiskan waktu sekitar setengah tahun membantu juru tulis desa dan menulis surat untuk kepala kanton. Kemudian, suatu hari, hakim datang untuk memeriksanya karena tulisan tangannya yang luar biasa.

Gajinya empat drachmae—cukup untuk memenuhi kebutuhan dua orang. Meskipun jumlahnya kurang ideal jika ia ingin memulai sebuah keluarga, ia selalu bisa berharap lebih banyak di tahun-tahun mendatang jika ia terus bekerja keras. Selain itu, bekerja sebagai hakim adalah impian yang menjadi kenyataan bagi siapa pun di kanton, kecuali anak sulung. Secara realistis, itu adalah hal terbaik yang bisa didapatkan: di Bumi, hal yang setara adalah lulus ujian pegawai negeri dalam satu kesempatan untuk mengamankan karier di sektor publik setelah lulus kuliah.

Saya terkejut sekaligus senang. Hari-hari setelah kepergian saya dan Elisa berjalan lancar.

Hei, tunggu sebentar. Putra pertama keluarga kami adalah kepala pertanian yang sukses dan mandiri; putra kedua telah menikah dengan keluarga kepala desa; putra ketiga melayani hakim sebagai sekretaris; putri pertama terdaftar di Imperial College of Magic, ditakdirkan untuk menjadi wanita bangsawan…dan saya adalah seorang petualang yang menganggur dan penuh harapan.

Hah? Apakah saya satu-satunya yang tidak punya prospek karier?

Aku tahu aku telah memilih jalan ini untuk diriku sendiri, tetapi aku tidak dapat menahan perasaan sedih. Aku menghabiskan sisa anggurku, tetapi rasanya bahkan lebih asam dari sebelumnya.

“Wah,” desahku, “mereka semua baik-baik saja, ya?”

“Semua ini berkatmu, Erich.”

“Oh, ayolah. Itu tidak benar.”

Kebetulan adalah bagian dari kehidupan, tetapi pada akhirnya, takdir ditentukan oleh keterampilan dan usaha seseorang. Kesuburan Heinz jelas tidak ada hubungannya dengan saya, begitu pula pernikahan Michael. Meskipun pekerjaan baru Hans didasarkan pada pendidikan yang diberikan oleh bakat saya, inti dari prestasinya berasal dari bakatnya sendiri. Saya paling berhak mendapatkan sedikit rasa terima kasih; keberhasilan itu sendiri bukan berkat saya.

“Baiklah,” kata ayahku, “kita bisa tinggalkan saja di sini jika itu yang kamu inginkan.”

“Anda kedengarannya tidak begitu yakin.”

“Setiap orang tua ingin merayakan prestasi anak-anaknya. Izinkan saya berbicara dengan Anda, ya?”

Sambil tertawa lebar, ayahku menepuk kepalaku. Telapak tangannya kasar dan gerakannya lebih kasar: pada dasarnya dia hanya mengacak-acak rambutku. Namun, pertunjukan kasih sayang yang kasar itu membuatku gembira tak tertandingi oleh Lady Leizniz dan sisirnya yang paling bagus. Pada saat itu, aku merasa semua usahaku sejak meninggalkan rumah diakui dan dihargai.

Setelah beberapa saat, kami berdua mulai merasa malu. Kami terdiam sejenak dengan senyum canggung, sampai ayah saya menjernihkan suasana dengan bertanya, “Jadi, apa rencanamu?”

Saya berharap bisa tinggal sampai musim semi, membantu di rumah dan beristirahat. Karena saya datang dengan dua ekor kuda yang harus diurus, saya siap membayar dengan uang dan tenaga; saya mungkin akan memberikan hadiah perpisahan kepada Rudolf, tetapi dompet saya masih cukup tebal untuk membiayai saya.

Setelah musim dingin mencair, saya akan pergi ke perbatasan barat untuk menjadi seorang petualang.

Aku sudah mengerjakan rencana ini beberapa lama. Petualanganku sebagian besar adalah pekerjaan sambilan, dan misi untuk melawan binatang buas atau apa pun itu jarang sekali dilakukan.

Bagaimana mungkin mereka tidak demikian? Umat manusia telah menguasai sebagian besar wilayah dunia, dan bahaya telah lama disingkirkan dari sekitar kota-kota kita. Pembangunan ekonomi akan terhenti jika monster bermunculan di setiap jalan antara pusat-pusat kota.

Seorang petualang bisa saja menjadi tukang, penjaga, atau pengawal, melakukan apa saja mulai dari mencari orang hilang hingga memperbaiki atap yang rusak. Kadang-kadang ada permintaan untuk melawan makhluk berbahaya yang berkeliaran di hutan terdekat dan semacamnya, tetapi itu jauh di luar tugas sehari-hari yang diharapkan.

Akan tetapi, hal yang sama tidak berlaku di daerah perbatasan terpencil.

Di tanah yang belum berkembang, binatang buas masih berkeliaran bebas; perampok jalanan bisa menyelinap di bawah patroli kekaisaran yang jarang; dan bandit berkembang pesat hingga mereka setengah jalan menuju klan barbar. Jika saya bisa menemukan jalan ke tempat seperti itu, maka mungkin kegembiraan yang saya cari akan menanti saya.

Tentu saja, ini juga berarti aku akan berada dalam bahaya yang jauh lebih besar. Daemon akan muncul dengan sendirinya, dan aku memiliki peluang nyata untuk bertemu dengan makhluk-makhluk hantu dan makhluk setengah binatang yang menghindari wilayah berpenduduk. Singkatnya, aku akan melangkahkan kaki keluar dari taman bertembok peradaban. Itu akan sama sekali berbeda dari ketenangan Konigstuhl yang malas atau keamanan Berylin yang keras.

Yang artinya semakin besar peluang untuk menjual nama saya!

Namun, jangan salah: meskipun saya tampak bersemangat, ini bukanlah upaya yang tidak bijaksana untuk berkelana ke tempat yang tidak diketahui. Saya telah melakukan pekerjaan rumah saya dengan berbicara kepada para petualang di ibu kota dan membaca buku-buku tentang subjek tersebut.

Seorang munchkin memakan data, dan itu tidak terbatas pada data keterampilan. Memahami kekhasan suatu wilayah dan keseimbangan kekuatannya adalah bagian dari paket yang dibutuhkan untuk Fast Talk kepada seorang GM. Saya tidak akan membiarkan apa pun lolos begitu saja!

Setelah penelitian menyeluruh, saya mengarahkan perhatian saya ke kota di perbatasan paling barat Kekaisaran: Marsheim, yang juga dikenal sebagai Ende Erde.

Diperintah oleh klan Mars-Baden—cabang dari kadipaten kekaisaran Baden—Marsheim berbatasan dengan beberapa negara satelit di sebelah barat. Ibu kotanya memiliki nama yang sama, tetapi lebih sering disebut dengan julukan Ende Erde, yang diperoleh karena didirikan di ujung bumi.

Margrave Mars-Baden tentu saja tidak membiarkan wilayahnya jatuh ke dalam anarki—otoritas Kekaisaran akan dipertanyakan jika wilayah yang berbatasan dengan negara asing berada dalam keadaan kacau—tetapi itu jauh lebih berbahaya dibandingkan dengan wilayah stabil yang pernah saya kunjungi di masa lalu.

Para penjahat mengklaim tanah tempat para penguasa kewalahan untuk membersihkan mereka, taring dan cakar mengintai di padang gurun yang lebat, satelit-satelit di dekatnya menari-nari di antara mitra dagang yang menarik dan bom-bom yang menunggu untuk meledak, dan kekuatan-kekuatan asing di barat menawarkan kesempatan yang tak tertandingi untuk segala macam permintaan. Wilayah itu terkenal di antara orang-orang seperti saya: jika Anda bisa membuat nama di sana sebagai seorang petualang, Anda bisa pergi ke mana saja.

Itu adalah wilayah tak berhukum, tidak seperti negara-negara di kedua ujung jembatan terkenal itu.

Tanah yang penuh dengan petualangan bukanlah hal yang langka dalam sistem TRPG yang sangat saya kagumi; tanah tersebut merupakan latar yang nyaman untuk memulai petualangan yang penuh masalah. Carilah tanah tersebut, dan hasil imajinasi akan menunjukkan diri sebagai bagian dari kenyataan.

Setelah salju mencair, saya akan menempuh jalan berlumpur selama dua bulan dan berangkat menuju daerah perbatasan…untuk akhirnya mewujudkan impian saya.

Tapi itu belum semuanya.

Mimpiku adalah menjadi seorang petualang, tetapi bukan tipe NPC yang berkeliaran di pub dan bercerita kepada para pemula. Tidak, aku ingin merasakan petualangan yang mendebarkan dan jujur. Ada yang mengatakan bahwa romansa yang tidak masuk akal itu tidak ada sama sekali; tetapi tentu saja legenda para pahlawan tidak akan ada bersama kita saat ini.

Saya tahu itu langka, tetapi saya akan mengejar petualangan sejati. Saya akan mengejar impian saya dan menjalani perjalanan untuk mewujudkan semua fantasi saya.

Titik pendaratannya jelas; yang tersisa hanyalah melompat ke sana.

Begitu saya sampai di sana, semuanya akan sama seperti biasa: itu tergantung pada keterampilan saya sendiri. Tidak peduli kehidupan macam apa yang saya jalani, itu tidak akan mengubah fakta bahwa saya hanyalah bidak di papan, yang terombang-ambing oleh bunyi dadu. Apa yang lebih menyenangkan daripada mempertaruhkan semuanya pada diri saya sendiri? Mata ular mungkin mengikuti saya seperti teman lama, tetapi ini adalah jalan yang telah saya tempuh.

“Saya akan menjadi seorang petualang.”

Kerinduanku tak tergoyahkan; kerinduanku masih terasa jelas; mimpiku masih membara di kedalaman jiwaku. Selama bertahun-tahun aku hidup di antara dunia ini dan akhirat, aku diberi tahu bahwa anak laki-laki tetaplah anak laki-laki, terlepas dari berapa pun usia mereka. Tertawalah padaku jika kau mau; aku akan menertawakanmu juga.

Siapa yang bisa menyalahkan saya karena ingin dinyanyikan dalam puisi dan lagu? Tidak ada prestasi besar yang pernah dicapai tanpa ambisi yang sama besarnya.

“Jadi begitu.”

Dua kata sederhana—hanya itu yang terucap dari mulut ayahku, namun kata-kata itu mendorongku maju tiada tara.

Saya benar-benar diberkati. Saya tidak perlu khawatir tentang masa depan orang tua saya: keluarga kami sangat kaya sehingga saya dapat mengguncang seluruh rumah tanpa menemukan sedikit pun rasa tidak nyaman. Sangat sedikit orang yang dapat mengejar imajinasi terliar mereka dengan pikiran sejernih saya.

Saya sungguh sangat beruntung.

“Oh, ngomong-ngomong.” Setelah menghabiskan minumannya, ayahku mengetuk-ngetukkan kedua tangannya seolah-olah teringat sesuatu. “Ibumu benar-benar marah. ‘Apa yang dia pikir dia lakukan, minum begitu sampai rumah?!’ dan sebagainya.”

“Apa?!”

Itu tidak adil! Bukan aku yang memulainya!

“Mina ada di sana bersamanya, berbicara tentang bagaimana kau seharusnya membereskan barang-barangmu dan membawa kuda-kudamu terlebih dahulu. Sepertinya kita semua akan mendapat banyak masukan saat kita sampai di rumah.”

“Tunggu, tunggu, tunggu, apa?! Itu tidak masuk akal! Aku sama sekali tidak salah di sini! Ayah, kau harus membantuku membelaku!”

“Ah, tapi makin banyak orang yang hadir, makin pendek ceramah pribadinya. Selain itu, aku juga menyumbang ke gereja supaya kami bisa membeli lebih banyak minuman keras.”

“Jadi itu sebabnya kita tidak kehabisan anggur! Apa yang kau pikir kau lakukan?!”

Berkilauan tajam di atas sana, bulan sabit tertawa saat aku melangkah maju menemui takdirku.

[Tips] Di Kekaisaran, wilayah perbatasan mengacu pada wilayah yang berbatasan dengan negara asing. Para penjaga wilayah ini dipilih dari kalangan atas masyarakat kelas atas, dan dikenal sebagai margrave.