Kata Penutup

Pertama dan terutama, saya persembahkan buku ini untuk nenek saya atas semua dukungannya selama bertahun-tahun. Setahun berlalu dengan cepat, dan saya merasa sudah terbiasa dengan kehidupan setelah masa pensiunnya yang hebat, meskipun rasa sedih dan kesepian masih ada. Bahkan sekarang, masih banyak barang yang tidak ingin saya buang.

Selanjutnya, aku sampaikan rasa terima kasihku yang sebesar-besarnya kepada masing-masing pembacaku yang telah memberkahiku dengan air kesan-kesan mereka agar aku tidak layu; editorku yang sabar yang tidak pernah meninggikan suara ketika aku terlambat; dan Lansane, yang telah memberkahi duniaku yang sederhana dengan ilustrasi-ilustrasi yang indah.

Saya tahu sudah hampir setengah tahun sejak edisi sebelumnya, dan saya sangat berterima kasih kepada semua orang yang telah membaca buku ini.

Mengesampingkan ucapan terima kasih rutin saya, saya punya alasan untuk merayakan. Saya tidak hanya telah diizinkan untuk menerbitkan volume keempat, tetapi bagian keempat dari kisah ini telah dibagi menjadi dua—dengan bagian ini memiliki jumlah halaman terbesar hingga saat ini.

Dikombinasikan dengan pembersihan setelah volume tiga—yang saya tunda karena jumlah halamannya sangat mengesankan seperti sebelumnya—Familial Troubles Arc (judul sementara) akan terlalu panjang. Karena ingin memberi ruang untuk revisi dan konten baru, saya mengusulkan struktur dua buku kepada editor saya, yang berhasil mengelabui—ahem, editor saya menyelesaikan pemeriksaan Fast-Talk mereka dan mendapat persetujuan dari atasan.

Itu, atau mungkin komentar saya tentang bagaimana pekerjaan saya saat ini akan menghasilkan minimal enam ratus halaman sudah cukup untuk berhasil dalam Persuasi. Mungkin usulan saya lebih baik dari dua kejahatan jika dibandingkan dengan mendorong perusahaan percetakan Jepang hingga batas kemampuan mereka; apa pun masalahnya, permintaan saya yang sulit telah dituruti.

Editor saya memang bertanya kepada saya dengan mata berkaca-kaca tentang apakah saya berniat menyelesaikan cerita dalam dua buku setelah melihat lebih dari empat ratus halaman terakhir di paruh pertama saja. Saya tidak dapat menyangkal bahwa rencana saya sebagian dimotivasi oleh janji menggandakan ilustrasi Lansane, tetapi saya benar-benar ingin menghindari mengenakan biaya lebih dari seribu yen untuk satu buku bersampul tipis.

Sekarang, saya sadar bahwa publikasi cetak sering kali mendorong pembaca saya untuk memposting komentar daring tentang penambahan yang saya lakukan secara tidak sengaja pada teks, tetapi kali ini saya menambahkan lebih banyak dari yang diharapkan; saya menduga ini adalah semacam reaksi bawah sadar terhadap gaya konservatif yang saya gunakan di volume tiga. Meskipun alur cerita utamanya tetap sama, banyaknya penambahan telah menghasilkan sesuatu yang sama sekali berbeda.

Secara khusus, saya berbicara tentang keadaan seputar Nona Cecilia. Sebenarnya, saya ingin menempuh rute ini saat pertama kali menulis untuk novel web, tetapi saya tidak dapat menyempurnakan detailnya—atau mungkin saya lupa membaca alur cerita saya sendiri—dan mengesampingkan semuanya.

Karena saya punya halaman kosong, saya pikir sudah waktunya untuk menggali ide-ide yang sudah mati yang tersembunyi di kuburan pikiran saya untuk menggunakannya seperti mayat hidup. Saya kira tidak ada orang eksentrik terhormat yang akan mulai membaca buku ini dari kata penutup, tetapi saya akan membiarkan detail yang lebih rinci tidak tersentuh untuk menghindari merusak pengalaman.

Cukuplah untuk mengatakan, saya percaya bahwa bahkan pembaca web yang paling bersemangat pun akan mendapati diri mereka lebih sering menoleh kali ini. Saya harap Anda semua menikmati membandingkan dan mengontraskan teks akhir ini dengan cerita aslinya.

Selanjutnya, saya awalnya memulai novel web dengan ide mendedikasikan satu sesi untuk setiap tokoh utama, mempertemukan mereka semua di masa dewasa Erich. Namun, hal ini akhirnya menyebabkan mereka yang muncul sebelumnya harus menunggu lama untuk absen. Sekarang saya menganggap ini sebagai kesempatan besar yang terlewatkan, dan telah menambahkan lebih banyak adegan dengan Elisa dan Mika sebagai akibat langsungnya. Sayangnya, lokasi fisik Margit mencegahnya bergabung dengan para pemeran, tetapi saya berencana untuk menambahkan banyak materi episodik ke volume berikutnya; dengan keberuntungan, saya berharap dapat memuaskan mereka yang merindukan kehadiran laba-laba itu.

Margit adalah pahlawan wanita, bagaimanapun juga—dan pahlawan wanita yang terikat pada Erich melalui anting-anting mereka. Tidak adil jika membiarkan dia menjadi satu-satunya yang dalam bahaya, bukan?

Di paruh kedua volume ini, saya juga berharap untuk menyelami lebih dalam gereja-gereja yang telah muncul di sepanjang cerita sejauh ini, dan dewa-dewa yang mereka puja. Sementara Erich menghindar dari keterampilan Iman setelah menyamakan surga dengan tempat kerja yang teduh, Nona Cecilia adalah seorang penganut yang taat. Saya memprioritaskan kemajuan ke depan dalam versi web, tetapi sekarang adalah kesempatan saya untuk menyampaikan kisah yang lebih kaya melalui teks.

Ketika saya bekerja untuk menggambarkan hal-hal yang tidak ada di Bumi, atau setidaknya ada dalam bentuk yang sangat berbeda, saya bertanya pada diri sendiri, Apa pendapat orang-orang di dunia ini tentang hal ini? Di samping keanekaragaman hayati masyarakat, saya percaya praktik keagamaan mereka adalah yang terpenting di antara hal-hal yang dapat saya pertimbangkan. Mencoba membayangkan ritual pemujaan di negeri tempat makhluk-makhluk yang lebih tinggi menunjukkan kehadiran mereka dengan jelas itu sulit, tetapi sangat menyenangkan.

Saya, seperti banyak orang di Jepang, merasa agak jauh dari agama: tidak ateis, boleh dibilang begitu, tetapi saya lebih menjunjung tinggi penerimaan spiritualitas secara kasual tanpa harus mengikuti dogma tertentu. Gagasan tentang iman holistik yang layak untuk dipersembahkan seumur hidup adalah sesuatu yang hanya dapat saya bayangkan melalui bacaan literatur, tetapi mencoba memvisualisasikan dunia tempat para dewa akan mengulurkan tangan mereka kepada para penganutnya yang paling bersemangat sungguh menyenangkan.

Perang suci seperti yang kita ketahui tidak akan pernah terjadi. Selain tiga perang pertama, bencana seperti Perang Salib Keempat akan menyebabkan dewa mana pun menjadi marah besar. Menggunakan nama dewa untuk kepentingan mereka sendiri dengan melawan sesama penyembah di dunia ini akan mendatangkan lebih dari sekadar murka dewa: dalang akan dipukul di tempat dia berdiri, dan para rasul akan mengumpulkan semua orang yang mengikutinya. Mereka yang tetap saleh pasti akan terus membicarakan parodi itu dari generasi ke generasi, seperti mereka mencatat sebuah ayat dalam teks suci mereka.

Ngomong-ngomong, teks-teks suci di dunia seperti itu akan sangat berbeda. Tidak perlu lagi memukul orang lain atas penafsiran kutipan ilahi di sana-sini, dan konsili ekumenis tidak diperlukan lagi. Persetujuan itu juga berarti orang-orang yang percaya kepada Tuhan yang sama tidak akan disingkirkan sebagai orang-orang sesat.

Lebih jauh, saya menduga surga tidak akan mau memaafkan orang-orang yang mengaku suci yang menolak menyebarkan ajaran mereka dalam bahasa daerah untuk mempertahankan status sosial mereka. Sejarah Bumi memiliki banyak contoh tentang orang-orang seperti itu yang menyalahgunakan buta huruf umat beriman mereka untuk memperkaya diri sendiri. Jika tidak ada yang lain, para dewa dalam seri ini memiliki kekuatan yang sebanding dengan pengabdian para pengikut mereka; setiap orang bodoh yang menghalangi sumber kekuatan itu akan segera dan langsung dijatuhkan oleh tangan Mereka.

Huh. Sekarang setelah saya jelaskan, mereka terdengar seperti yakuza. Dewa adalah bos mafia, dan pendeta adalah penipu yang menarik iuran dari umat beriman di wilayah mereka. Pemerintah meminta bantuan untuk menjaga posisi mereka tetap nyaman… Ya ampun, ini analogi yang lebih baik dari yang saya kira.

Baiklah, saya harus memikirkannya dan menguraikannya dalam bait kedua, bukan kata penutup ini. Saya percaya daya tarik terbesar reinkarnasi sebagai sebuah kiasan adalah bagaimana ia memberi kita reaksi dari karakter dengan kepekaan yang mirip dengan kita ketika berhadapan dengan budaya yang sama sekali asing; keinginan saya adalah untuk menghasilkan cara yang menghibur untuk menyajikan dinamika itu.

Saat tulisan ini dibuat, tanggal 31 Mei 2021, dan Osaka telah mengumumkan perpanjangan masa karantina mandiri. Sekali lagi, saya mendesah karena tanggal rilis yang tidak mengenakkan. Kalau dipikir-pikir, saya merasa virus corona telah menghantui saya sejak volume pertama dirilis.

Dari apa yang saya dengar, peralihan dari novel web ke penerbitan cetak—untuk apa yang disebut seri Narou—pada akhirnya akan menghasilkan lebih banyak penjualan dari orang yang lewat yang melirik sampulnya daripada dari pembaca unggahan aslinya. Saya bingung: bukankah mereka merilis ini untuk memanfaatkan audiens yang ada? Namun ternyata, bukan itu masalahnya, dan tempat di toko buku sungguhan lebih berharga daripada yang saya perkirakan. Dengan mengingat hal itu, saya tidak bisa tidak merasa seolah-olah seri ini terbit di masa yang sulit.

Berbicara tentang masa-masa sulit, hal yang sama juga berlaku untuk permainan papan, permainan kartu, dan TRPG kesayangan saya. Hampir semua acara dibatalkan, dan saya hampir tidak dapat menemukan kesempatan untuk mencoba rilis baru bersama teman-teman saya.

Sebagai hobi utama yang saya geluti bertahun-tahun lalu dan dorongan awal untuk menulis, ketidakmampuan untuk menikmati permainan papan sungguh melelahkan. Lebih buruk lagi, nihilisme yang luar biasa yang memenuhi hati saya saat saya menatap tumpukan permainan yang belum saya coba sungguh mencengangkan.

Layanan daring baru telah bermunculan, tetapi—kalau boleh saya bilang saya kuno—saya belum bisa melupakan keinginan saya untuk bermain di meja sungguhan, secara langsung. Tanpa sarana bermain apa pun, hari-hari saya dihabiskan untuk membolak-balik buku aturan dan skenario, mencoret-coret karakter dengan keinginan terpendam untuk menggunakannya untuk merusak hari GM.

Lebih dari apa pun, saya berdoa semoga hari-hari mengurung diri di rumah segera berakhir, dan kita akan kembali ke meja makan untuk tertawa dan mengumpat dunia dadu yang membingungkan.

Sekali lagi, saya berterima kasih kepada Anda semua yang telah berusaha keras untuk membeli buku ini di masa sulit seperti ini. Saya yakin saya akan dapat memberikan Anda paruh kedua volume empat jauh lebih cepat daripada yang saya lakukan pada yang pertama; kelanjutan langsung seperti ini harus segera terbit sebelum alur ceritanya terlupakan.

Terakhir, seri ini telah mulai diterbitkan di luar negeri: Saya yakin sudah mulai dijual di Taiwan, diikuti Korea dan Amerika Utara. Saya mungkin terkesan acuh tak acuh, tetapi itu karena editor saya kurang terlibat secara langsung, dan saya pribadi tidak mengetahui detail lebih lanjut tentang rilis di seluruh dunia; saya tidak memiliki gambaran lengkapnya.

Bagaimanapun, saya akan sangat gembira jika serial ini terus menyebar secara internasional, dan lebih bahagia lagi jika itu membantu mengamankan adaptasi manga atau anime. Meski begitu, saya tidak begitu ahli dalam mencari tahu sendiri di internet, jadi saya belum bisa mendapatkan banyak komentar dari pembaca di luar negeri.

Hrm… Mungkin judulnya panjang sekali. Atau mungkin saya memang kurang pandai mencari. Meskipun sulit menentukan mana yang benar, saya hanya berharap dapat terhubung dengan pembaca global saya ke depannya.

Dengan semua yang telah disampaikan, saya akan menutup kata penutup ini dengan doa yang sungguh-sungguh agar, seperti biasa, kita dapat berjumpa lagi di bagian kedua volume ini.

[Tips] Penulis mengunggah cerita sampingan dan detail pembangunan dunia ke @Schuld3157 di Twitter sebagai “tayangan ulang tambahan” dan “fragmen buku aturan.”