Musim Semi Tahun Kedua Belas (III)

Suplemen

Buku panduan atau tambahan untuk buku aturan yang melengkapi permainan dasar. Dapat menambahkan keterampilan dan item untuk PC, latar baru untuk petualangan, NPC baru, dan berbagai jenis musuh untuk dilawan.

Melihat dunia yang lebih maju sering kali menyenangkan, tetapi perluasan tanpa batas terkadang dapat menimbulkan kebingungan besar.

Setelah kejadian tak terlupakan di bukit senja, saya pulang ke rumah tanpa harapan akan ketenangan. Menidurkan putri kecil kami adalah mimpi buruk.

Dan tentu saja begitu. Elisa berusia tujuh tahun dan secara mental bahkan lebih muda; dia pasti akan marah setelah diculik, menyaksikan pertumpahan darah, dan diberi tahu bahwa dia harus meninggalkan rumah dalam dua atau tiga hari. Bagi seorang anak kecil dengan pandangan dunia yang terbatas, orang tua dan keluarganya adalah keberadaan itu sendiri. Saya mungkin anak kesayangannya, tetapi dia mencintai setiap anggota keluarga kami hampir sama besarnya.

Elisa berseri-seri saat ayah kami mengangkatnya ke udara. Dia menyukai masakan ibu kami dan terus bercerita tentang bagaimana dia akan membantu saat dia dewasa nanti. Ketiga kakak laki-laki kami sangat menyayanginya, dan dia memainkan peran sebagai putri yang baik saat bersama mereka.

Dan dia sangat menyayangi adik iparnya yang baik hati itu seperti halnya dia menyayangi saudara sedarahnya. Karena dikelilingi oleh anak laki-laki sepanjang hidupnya, dia selalu gembira ketika Mina menemukan waktu di sela-sela pekerjaannya untuk menata rambutnya. Elisa sudah lama tidak melihat kegiatan yang menyenangkan di rumah yang penuh dengan laki-laki ini, jadi kegembiraannya sangat terasa.

Apa pun alasannya, seorang anak sejati tidak akan sanggup menelan kenyataan bahwa ia harus dipisahkan dari keluarga tercintanya. Meminjam pepatah lama, ia hanyalah seorang anak kecil .

Kami semua mencoba menjelaskan bahwa aku akan bersamanya dan itu demi kebaikannya sendiri, tetapi itu gagal meredakan amarah Elisa. Mudah untuk mengatakan bahwa kurangnya pemahamannya adalah bukti ketidakdewasaannya, tetapi siapa pun yang dapat mengingat masa kecil mereka sendiri hanya dapat melihat dengan penuh rasa sakit. Jika aku berada di posisinya, aku ragu aku akan patuh mengikuti orang asing yang mencurigakan itu ke ibu kota. Aku tahu dengan jiwaku saat ini bahwa ini perlu demi kedamaian keluarga dan kanton kami. Namun, mengingat kembali diriku yang sebenarnya saat berusia tujuh tahun, akan sangat mustahil untuk meyakinkanku.

Pemahaman semua orang tentang rasa sakit Elisa mendorong upaya kami untuk menenangkannya. Di tengah malam, dia akhirnya kehabisan tenaga dan tertidur—tetapi pada tingkat ini, dia akan mengamuk di pagi hari juga.

Begitu keluarga kami berhasil mengatasi pertempuran sengit yang akan membuat kami mendapat banyak keluhan di kompleks apartemen mana pun, semua orang kehabisan tenaga. Suami istri muda itu menyeret diri mereka ke tempat tinggal mereka sendiri dan si kembar berjalan ke kamar mereka seperti sepasang mayat hidup. Ibu saya menggendong Elisa ke tempat tidurnya, tetapi pingsan bersamanya karena ia belum kembali. Terkulai seperti kain lap tua, ayah saya dan saya adalah satu-satunya yang tersisa di ruang tamu.

“Apakah Anda ingin minum sesuatu, Ayah?”

“Ya, aku mau,” katanya lelah. Ia menjatuhkan diri ke kursi dan bertanya, “Bisakah kau pergi ke dapur dan membawakanku makanan spesial itu ?”

Saya membuka dasar palsu di lemari dapur kami untuk menemukan minuman keras kesayangan ayah saya (dia telah menunjukkan tempat penyimpanannya kepada saya karena tahu saya tidak akan mengambilnya saat dia tidak melihat). Emas cair itu adalah wiski gandum hitam, yang terkenal sebagai makanan pokok di wilayah utara kekaisaran. Saya sudah lama tidak terkejut dengan keberadaan barang-barang yang secara historis salah tempat, dan dengan hati-hati mengeluarkan botol kaca bening itu.

Sekali lihat saja sudah cukup untuk mengatakan bahwa harganya tidak murah. Karavan yang ditarik kuda adalah alat transportasi yang paling umum, jadi barang impor harganya sangat mahal. Tidak seperti abad ke-21, satu klik tombol saja tidak cukup untuk mencicipi cita rasa eksotis dari satu kutub ke kutub lainnya.

Harga wiski pasti naik tiga kali lipat selama perjalanan panjang ke sini, dan ayah saya hanya menikmatinya pada dua kesempatan. Pertama, dia minum saat mendapat hasil yang sangat memuaskan. Suatu kali, saat Elisa pulih dari demam yang sangat parah, saya melihatnya perlahan-lahan, dengan gembira menyesap segelas. Kedua, saat muncul situasi yang terlalu berat baginya untuk ditanggung dalam keadaan sadar.

Dengan sepertiga botol tersisa, ayah saya menuangkannya ke dalam gelas kecil dan menenggaknya tanpa repot-repot mengencerkannya. Baunya cukup untuk menunjukkan bahwa minuman keras itu kuat. Saya terkesan sejenak hingga terlintas dalam benak saya bahwa mungkin ini satu-satunya cara agar ia dapat menghadapi kenyataan kami saat ini; saya belum pernah melihat ayah saya yang dapat diandalkan begitu lesu.

Tegukan pertama belum cukup, jadi dia minum lagi, lalu ketiga kalinya, hingga akhirnya tangannya berhenti.

“Erich, kamu mau minum?”

Warna kuning keemasan yang lembut mengalir maju mundur di gelas kecil yang diberikannya kepadaku. Aroma alkohol yang menyengat tidak cocok dengan seleraku yang berusia dua belas tahun, jadi biasanya aku akan menolaknya. Namun malam ini, aku juga ingin minum.

Saat meneguknya, panas yang membakar dan rasa yang sangat menggugah selera itu meresap ke dalam perutku. Rasa asam yang tertinggal juga tidak buruk, dan kupikir aku akan sangat menikmati minuman ini begitu lidahku berkembang beberapa tahun.

“Itu hebat. Kau benar-benar anakku,” katanya.

Sambil tertawa, ia mengangkat gelasnya lagi, lalu menuang lagi dan menenggaknya seperti yang pertama. Karena minuman kerasnya begitu kuat, kupikir minuman itu cocok untuk disantap bersama camilan; aku mengeluarkan beberapa sisa daging kering dari musim dingin dan ayahku mulai memotongnya tanpa berkata apa-apa.

“Aku tidak pernah menyangka akan jadi seperti ini. Takdir memang kejam.”

Pelumas beralkohol itu mulai mengendurkan bibirnya. Setelah suntikan keempat, dia menatapku lekat-lekat dan mulutnya bergetar karena ragu-ragu, tetapi akhirnya mulai berbicara dengan sangat pelan.

“Kurasa aku belum pernah menceritakan ini padamu, tapi sebenarnya aku adalah anak kedua.”

“Benarkah?” Aku tak tahu.

Kedua kakek nenek saya telah meninggal sebelum saya lahir—di antara kami anak-anak, hanya Heinz yang pernah melihat mereka, dan itu terjadi saat dia masih terlalu muda untuk mengingatnya—dan saya tidak pernah mendengar detail ini dari orang lain. Kerabat kami di kanton tidak punya alasan untuk bersusah payah memberi tahu kami. Saya punya paman yang telah menjadi pengantin pria dan bibi yang telah menjadi pengantin wanita, tetapi tidak seorang pun dari mereka pernah menyebutkan hal semacam itu.

Aku jadi penasaran, bagaimana ayahku bisa mewarisi rumah di era anak sulung ini?

“Benar sekali. Kakakku, yah, saat aku… Apakah aku berusia delapan belas tahun?”

“Jangan tanya aku.”

Minuman keras mengaburkan pikirannya dan detail angka yang lebih rinci pun luput darinya. Setelah pertanyaannya dalam keadaan mabuk, ia bergumam, “Ah, benar juga. Saat itu saya berusia delapan belas tahun,” dan mengangguk pada dirinya sendiri dengan puas.

Rupanya, kakak laki-laki dan kakak ipar ayah saya telah terserang wabah lokal sebelum saya lahir. Sebagai pewaris berikutnya, ia dipanggil untuk mengurus rumah dan pertanian.

Keterkejutan karena kehilangan anak pertama mereka telah melemahkan kakek-nenek saya, dan mereka berdua telah meninggal sesaat sebelum si kembar lahir. Akibatnya, hanya kami yang tersisa di rumah ini.

“Itulah sebabnya aku tahu betapa sakitnya menyerah pada impianmu karena sesuatu yang berada di luar kendalimu.” Ia berbicara seolah-olah ia sedang mencoba menelan kesedihan yang tak berwujud.

Saya yakin dia mengerti. Ayah saya dulunya adalah seorang anak muda yang mengejar mimpinya sendiri. Bahkan, dia pasti kabur dari rumah agar tidak tinggal di rumah sebagai anak kedua.

“Kau tahu, aku dulunya seorang tentara bayaran.”

“Hah? Kamu?! ”

Di sini aku berpikir tidak ada yang lebih mengejutkanku daripada kenyataan bahwa Elisa adalah seorang penukar anak, namun harapanku hancur sebelum hari itu berakhir.

Ayah saya adalah seorang tentara bayaran? Petani teladan ini, yang populer di seluruh wilayah kami—seorang tentara bayaran, dari semua hal?!

Citra tentara bayaran tidak lebih baik di Kekaisaran Trialist daripada di luar negeri: pejuang karier yang mencari nafkah dengan menebas dan membantai, mencampur darah mereka sendiri dengan darah musuh. Ayah saya memang kuat, tetapi saya tidak melihatnya cocok dengan kelompok itu.

“Tujuh perang dan lima belas pertempuran kecil adalah semua yang bisa saya lakukan dalam waktu tiga tahun. Saya mengalahkan dua jenderal dan mendapatkan cukup banyak uang. Itulah sebagian alasan kami mampu membeli lebih banyak tanah beberapa tahun lalu. Saya membeli Holter dari tempat teman lama.”

Hari ini hari yang memusingkan. Informasi mengejutkan dan kejadian sensasional menungguku di setiap kesempatan, menghantam seperti ombak laut yang ganas. Adik perempuanku adalah seorang penukar, teman masa kecilku telah membuat lubang di telingaku, dan sekarang ayah teladanku ternyata adalah mantan tentara bayaran. Beri aku waktu, goncangan itu akan menghancurkan otak kecilku.

“Tapi lihat, ketika ayahku datang menangis kepadaku dengan sedih dan hancur…aku tidak bisa berkata tidak. Tangan yang sama yang dulu sangat menyakitkan kini mencengkeramku dengan sangat lemah…”

Ayahku menatap ke kejauhan sambil mengenang: dia pasti membayangkan tangan ayahnya yang lemah dan layu. Aku merasa bisa membayangkan mengapa seorang tentara bayaran yang bisa mematahkan lengan kaku prajurit lain tidak bisa mengupas tangkai tipis seorang petani yang keriput.

“Aku tidak pernah menyangka akan membuatmu melakukan hal yang sama.”

Saya yakin ayah saya juga pernah menghadapi kesulitannya sendiri. Para tentara bayaran pada dasarnya adalah sepupu bandit, tetapi mereka juga profesional yang menutupi lubang-lubang di pasukan yang sebenarnya—setengah jalan menuju prajurit sungguhan. Jika para petualang diharapkan untuk bertindak dalam kelompok-kelompok kecil, para tentara bayaran mendasarkan seluruh mata pencaharian mereka pada koordinasi dengan kompi mereka. Sumpahnya kepada rekan-rekan pasukan yang pernah berdiri bahu-membahu dengannya pasti sulit untuk dilanggar.

Saya hampir tidak bisa membayangkan penderitaan meninggalkan semua itu. Melihat ucapannya berubah—tidak, kembali —menjadi dialek kasar dan tidak dikenal saat ia tenggelam dalam nostalgia jelas mengisyaratkan apa yang telah ditinggalkannya.

“Maafkan aku. Aku tahu kau punya sesuatu yang ingin kau lakukan. Aku sangat menyesal karena kami memaksakan nasib buruk ini padamu.”

Tenggelam dalam keadaan linglung, kata-kata ayah saya yang terisak-isak meresap ke dalam hati saya. Saya tidak bisa tidak bersimpati. Tidak ada orang tua yang bisa terbebas dari rasa bersalah saat mereka mengirim anak mereka untuk memikul beban yang hampir tidak mungkin mereka bayar kembali selama hidup mereka. Namun demikian…

“Saya tidak melihatnya seperti itu.”

“Hahh?”

Tekad saya sama persis seperti yang saya katakan kepada Margit: Saya akan menjadi apa yang saya inginkan. Dan saya benar-benar ingin menjadi kakak laki-laki yang keren yang selalu ada untuk Elisa. Selain itu, utang kami sangat besar, tetapi bukan berarti tidak dapat diatasi. Saya dapat memperoleh uang sebanyak yang saya inginkan. Masih terlalu dini untuk tenggelam dalam keputusasaan dan menangis meminta maaf.

“Aku saudara Elisa. Bukankah memamerkan diri kepada adik perempuanku adalah pekerjaanku? Bagaimana mungkin aku bisa membencimu karena sesuatu yang ingin kulakukan?”

Aku menyampaikan dekritku sambil tersenyum, mencuri gelasnya sebelum dia mabuk berat dan menghabiskannya di mulutku sendiri. Alkohol pekat itu membakar tenggorokanku dan aku bisa merasakannya mendidih di perutku. Membiarkan panas naik ke otakku, aku menyingkirkan semua keraguan dan membiarkan diriku menikmati melodrama.

“Tidak ada yang salah. Bukan kamu, bukan ibu, dan bahkan bukan Elisa sendiri. Jadi, tolong, tidak bisakah kamu berhenti meminta maaf? Lagipula, aku hanya pergi untuk pamer.”

Menahan kata-kata yang ingin kukatakan hanya karena itu memalukan adalah sebuah kesalahan. Seperti halnya setiap saudara laki-laki ingin pamer kepada adik perempuannya, harapan paling tulus setiap anak laki-laki adalah menghibur ayahnya yang patah hati.

“Hah, begitu. Kau hanya pamer?”

“Benar sekali. Setelah selesai, aku akan pergi dan melakukan apa yang benar-benar ingin kulakukan. Aku bersumpah.”

“Ha ha ha, benarkah sekarang? Benarkah?” Dia mengulangi ucapannya beberapa kali dengan riang lalu tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya. Dia menyuruhku duduk diam dan meninggalkan ruangan. Dengan keterampilan Mendengarku yang terlatih dengan baik, aku bisa mendengarnya menuju ruang penyimpanan bawah tanah kami.

Sepengetahuan saya, tidak ada yang menarik di sana. Tempat itu menyimpan peralatan yang jarang kami gunakan dan bahan makanan yang sebaiknya disimpan di tempat yang sejuk dan gelap.

Setelah cukup lama mendinginkan semangkuk sup panas, ayahku kembali dengan tas yang dipenuhi tanah. Ruang bawah tanah itu tidak berlantai, jadi kukira dia telah menggalinya. Aku tahu kami memiliki barang-barang berharga yang disembunyikan di bawah tanah, dan dilihat dari betapa rapinya tempat itu disegel, pasti ada sesuatu yang tak ternilai di dalamnya.

“Aku ingin kau mengambil ini. Kupikir aku akan memberikannya padamu saat kau meninggalkan rumah, tapi kurasa belum terlalu dini untuk menyerahkannya sekarang.”

Ayah saya mengeluarkan sebilah pedang yang dilapisi kertas minyak dari tas. Dengan hiasan yang sudah dilepas dan bilahnya yang diminyaki dengan rapi, senjata itu tampak seperti pedang khas Barat. Meski sederhana, baja yang megah itu berkilau dalam cahaya lilin.

“Dulu aku menggunakannya sebelum aku berhenti. Tombak, perisai, dan baju besiku semuanya kujual demi uang, tetapi aku berhasil mengalahkan seorang jenderal sungguhan demi yang satu ini. Aku tidak bisa melepaskannya. Tetapi aku yakin dia akan laku keras,” ayahku membanggakan diri.

Ia sangat teliti saat membersihkan minyak dengan kain lap, tampak sangat bahagia. Terlebih lagi, perawatan yang diberikan pada pembungkusnya membuatnya tidak berkarat sedikit pun: kecintaan ayah saya pada bilah pisau itu terlihat dari lapisan minyaknya yang sehat dan fakta bahwa bilah itu disimpan di bawah tanah, jauh dari oksigen.

“Pedang ini tidak setingkat dengan mystarille atau mystic blades, tapi ini pedang yang sangat bagus. Aku bukan ahli, tapi pandai besi bilang pedang ini dibuat dengan teknik canggih yang disebut pengelasan pola.”

Saya tidak tahu hal ini pada saat itu, tetapi saya kemudian mengetahui bahwa pengelasan pola mengacu pada penempaan beberapa senyawa logam yang berbeda dan melapisinya menjadi satu bilah. Seperti pedang terkenal di tanah air saya, bagian inti dan bagian luar dilipat dari bahan yang sedikit berbeda, sehingga menghasilkan ujung yang kuat dan sempurna untuk memotong.

“Aku ingat saat itu kamu menatapku seperti aku orang bodoh yang cerewet, tapi aku sangat bahagia.”

“Dulu” mungkin maksudnya festival musim gugur saat aku memotong helm. Saat itu, aku memang berpikir, “Apa yang kau lakukan, orang tua?!” saat dia menggunakan satu drachma untuk membelikan semua orang minuman.

Namun, sekarang saya bisa mengerti alasannya. Bagi seorang pria yang benar-benar mempertaruhkan nyawanya untuk mencari nafkah, melihat putranya sendiri berubah menjadi pendekar pedang legendaris yang akan hidup di kanton selama sisa generasinya pasti membuatnya sangat gembira.

“Jadi, saya jadi agak sombong dan menjadi liar. Yah, meskipun saya tidak menyesalinya.”

Betapa menakjubkan melihatnya berbicara tentang saya dengan bangga dan gembira. Ayah saya memiliki senyum tipis namun penuh kedewasaan di wajahnya, tetapi saya mengalihkan pandangan karena malu. Jika saya melihat lebih lama lagi, saya pasti akan menangis.

“Jadi pedang ini milikmu.”

Ia menyeka sisa minyak dan menyerahkan senjata itu kepadaku. Tanpa hiasan apa pun, yang tersisa hanyalah gambar serigala yang terukir di sisi bilahnya bersama dengan batu nisan yang hampir tidak terbaca karena goresannya.

“ Serigala Jahat ?”

“Ya. Namanya diambil dari nama monster tua dalam legenda.”

Saya sendiri pernah mendengar dasar-dasar mitos tersebut. Mitos itu menceritakan tentang seekor serigala yang berkeliaran di jalan-jalan pada malam hari; meskipun ia akan melahap orang-orang yang kasar di tempat, ia akan membawa orang-orang yang lemah dan mereka yang menunjukkan rasa hormat yang pantas ke tempat yang aman.

Pedang itu pasti diberi nama dengan harapan agar dapat menuntun penggunanya kembali kepada orang-orang yang menantikannya… Ironisnya, pedang itu berakhir padaku .

Bagaimanapun, itu adalah senjata yang luar biasa. Titik beratnya ditempatkan dengan baik meskipun bentuknya mencolok, dan satu ayunan sudah cukup untuk mengatakan bahwa itu tidak hanya ringan, tetapi juga ringan untuk digunakan . Pedang bergantung pada berat dan kecepatan untuk menebas musuhnya, dan ini adalah contoh sempurna dari keseimbangan yang tepat. Saya merasa bahwa saya dapat memotong helm yang terbuat dari mystarille murni dengan ini.

“Aku serahkan padamu. Jaga Elisa tetap aman untuk kita, Tuan Kakak.” Setelah berkata demikian, ayahku menutup kembali botol itu dengan rapi dan diam-diam mengembalikannya ke tempat persembunyiannya semula.

“Aku akan melakukannya.” Saat dia bergumam tentang minum terlalu banyak dan berjalan sempoyongan ke kamar tidurnya, aku tetap berdiri dengan kepala tertunduk.

[Tips] Ada tiga jenis bilah mistis: pedang adamant yang dibuat melalui proses magis yang dikenal sebagai penempaan misterius; pedang yang ditingkatkan secara permanen dengan sihir penguat; dan perwujudan fisik dari konsep “pedang” atau “tebasan.” Umumnya, kebanyakan orang berpikir tentang yang pertama, kedua, atau gabungan keduanya saat berbicara tentang bilah mistis.

Sebuah boneka latihan berdiri di hadapanku. Boneka itu terdiri dari seperangkat baju besi tua yang lusuh yang dililitkan di sekeliling inti kayu, dan telah dipukuli ratusan, bahkan ribuan kali oleh para penjaga selama bertahun-tahun.

Pelat logam bersisik itu bernoda darah yang telah lama kering; saya hanya bisa berasumsi bahwa itu adalah kenangan terakhir dari seorang badut yang mencoba menyerang kanton kami. Apa pun masalahnya, itu tidak bisa lagi menceritakan kisahnya.

Yang kutahu hanyalah bahwa kayu di bawahnya kokoh dan baju besi itu sendiri tetap mempertahankan bentuknya meskipun telah bertahun-tahun digunakan secara berlebihan di bawah Konigstuhl Watch. Namun, ini lebih dari cukup—paling tidak, tidak ada manusia yang sekuat sepotong kayu lapis baja.

“Hup!” Aku tidak berteriak dan melompat lagi, dan hanya mengayunkan pedang dengan lincah. Pedang digerakkan dengan dada dan kaki, bukan lengan. Aku menggerakkan seluruh tubuhku secara serempak, menjejakkan kakiku dan menyerang dengan sudut yang tepat untuk memperkuat ayunanku ke bawah dengan kekuatan bumi yang menopangku.

Dengan bentuk yang sempurna, bahkan seorang anak laki-laki berusia dua belas tahun dapat membelah logam menjadi dua. Pedang itu menembus sasarannya tanpa tersangkut di kayu atau melumpuhkan tanganku. Yang tersisa hanyalah kepuasan yang tersisa dari serangan yang elegan itu.

Angin sepoi-sepoi bertiup melewati kami, menyebabkan separuh target meluncur turun seolah baru menyadari luka fatalnya. Taring ramping Schutzwolfe sesuai dengan namanya.

“Demi Dewi!” teriak si pandai besi dengan kagum. Dia dengan senang hati menerima permintaanku yang menggelikan untuk membuat sarung dan pegangan dalam dua hari, dan bahkan berusaha keras untuk memoles pedang itu meskipun aku telah membangunkannya di dini hari.

Bagus, ini sudah cukup. Dengan pedang berkualitas seperti ini, memotong daging akan menjadi hal yang mudah dengan mengikuti dasar-dasarnya. Aku telah membawa Hybrid Sword Arts ke VI: Expert dalam empat tahun pelatihanku, jadi ini sudah bisa diduga ketika aku memperhitungkan semua keterampilan dan sifat pendukungku. Kerendahan hati mungkin merupakan suatu kebajikan, tetapi kemampuanku telah memberiku hak untuk menggunakan pedang kesayangan ayahku.

Ke depannya, aku bisa mengakui bahwa aku tidak berpengalaman, tetapi aku tidak akan pernah membiarkan diriku mengaku lemah. Aku telah melindungi adikku dan mewarisi impian ayahku dengan kedua tanganku sendiri. Aku bersumpah dengan sungguh-sungguh untuk tidak pernah menodai harga diri mereka maupun harga diriku.

“Wah, mataku tidak sedang menipu, kan?”

Si tukang besi datang untuk melihat saya menguji Schutzwolfe dengan dalih memeriksa kualitas karyanya, meskipun itu pasti hanya alasan. Matanya yang terlatih tidak dapat menemukan satu pun goresan, apalagi lekukan pada logam.

“Pisaunya lurus sempurna dan bahkan tidak ada goresan setelah memotongnya ? Itu tidak normal.”

Agar adil, bahkan bilah pedang terbaik pun biasanya tidak—atau lebih tepatnya, tidak bisa—membelah baju besi menjadi dua, jadi keterkejutannya beralasan. Pedang tidak dirancang untuk melakukan itu; saya tidak akan mencoba aksi seperti ini jika saya tidak menguji kekuatannya. Namun kali ini saja, saya ingin melihat bagaimana rasanya mengayunkan pedang dengan kekuatan penuh.

“Nak, kau yakin kau bukan avatar dewa perang?”

“Tolong, saya Erich. Putra keempat Johannes, seorang petani di kanton Konigstuhl.”

Aku menyarungkan pedangku sambil tersenyum. Meskipun dibuat dengan tergesa-gesa, sarungnya sama bagusnya dengan hasil karya pandai besi dvergar lainnya. Tidak ada setitik logam atau kayu yang tersisa pada bilah pedang yang baru diasah itu, dan sarung barunya sangat pas.

“Menurut pendapatku, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa Dewa Penempa telah memberkatimu dengan kebaikannya. Apakah kamu yakin kamu tidak memiliki darah dewa?”

“Diam kau, bocah nakal. Jangan seenaknya memuji orang lain.”

Aku merasa segar kembali. Sekarang, besok adalah harinya. Sebaiknya aku membantu menyeka air mata putri kita yang sedang menangis.

[Tips] Pisau yang terampil dapat menebas rintangan apa pun.

Skala Henderson 0,1

Skala Henderson 0,1

Peristiwa yang menggagalkan rencana dan tidak berdampak pada keseluruhan cerita.

Namun, beberapa garis singgung kecil dapat mengarah ke garis singgung yang lebih besar saat Skala Henderson berputar di luar kendali…

Elisa sangat sedih dan sengsara. Tenggorokannya sakit karena berteriak, matanya perih karena menangis, dan dia hampir tidak bisa merasakan lengan dan kakinya karena amukannya—tetapi semua itu tidak dapat mengalahkan kesedihannya.

Selama ini, Elisa belum pernah melihat keinginannya tidak terpenuhi. Ia pasti mengerti jika keinginannya itu buruk. Mama dan papanya memang baik, tetapi mereka selalu memarahinya jika ia melakukan kesalahan.

Namun kali ini, ia hanya bisa berkubang dalam kesedihan dan kebingungannya. Ia ingin ayahnya menepuk kepalanya. Ia ingin ibunya memeluknya erat saat ia tidur. Ia ingin tinggal bersama saudara laki-lakinya Heinz dan istrinya Mina, ia ingin bermain dengan si kembar Michael dan Hans, dan ia ingin mereka membantunya naik ke punggung Holter. Ia ingin bertemu dengan semua orang di desa.

Apakah itu salah?

Tidak dapat mengerti, Elisa hanya menangis. Emosi mengalir dari matanya begitu lama hingga ia bertanya-tanya apakah ia akan kehabisan tenaga. Kehidupan sehari-hari yang ia pikir akan berlangsung selamanya hancur berantakan, dan itu sangat, sangat menakutkan. Marah, kesal, dan frustrasi, ia tidak dapat berhenti menangis.

Elisa senang karena kakaknya tercinta, Erich, ikut bersamanya. Ia suka saat Erich memeluknya dan berkata bahwa ia akan selalu berada di sisinya untuk melindunginya…tetapi Erich juga bisa melakukannya di rumah. Sebaliknya, ia senang karena mereka sudah di rumah.

Yang Elisa inginkan hanyalah tinggal di rumah tangganya yang bahagia bersama saudara laki-lakinya yang baik hati untuk merawatnya. Ia membenci kampus. Ia membenci wanita berjubah merah yang juga mengucapkan hal-hal aneh. Ia tidak peduli dengan sihir. Ia tidak ingin tinggal di rumah yang lebih besar dan lebih bagus jika itu berarti harus meninggalkan rumah. Semua pakaian yang lucu dan makanan beku yang lezat di dunia tidak akan membuatnya ingin pergi.

Satu-satunya hal yang Elisa minta adalah hidup bahagia dengan orang-orang yang dicintainya. Ia ingin tinggal di rumah kecil mereka yang indah. Ayahnya kuat dan baik hati; ibunya cantik dan pandai memasak; saudara-saudaranya lucu dan asyik diajak bermain; dan ia bahkan mendapat kakak perempuan baru yang tahu segalanya tentang mode. Elisa bahagia .

Terlebih lagi, dia tidak ingin meninggalkan semua teman yang tinggal bersamanya. Kadal merah lucu yang tinggal di tungku mereka selalu mengawasi rumah dan menghangatkan Elisa di malam yang dingin. Anak anjing hitam besar yang datang ke halaman mereka adalah anak anjing yang baik yang menangkap semua serangga dan tikus yang menakutkan; setiap kali Elisa sendirian di rumah, dia membiarkannya bermain dengan ekornya yang besar dan lebat. Gadis kecil yang lembut di sudut kamarnya dan lelaki tua yang baik hati dengan rambut seputih salju mendengarkan ceritanya selama dia bisa berbicara.

Elisa juga tidak ingin mengucapkan selamat tinggal kepada mereka. Mereka sudah sangat baik padanya.

Sudut pandang gadis kecil itu sempit dan sempit: keluarga dan teman-temannya yang baik pada dasarnya adalah seluruh dunianya. Direnggut dari mereka sama saja dengan mengiris jiwanya dan membawa setiap bagiannya ke negeri yang jauh, untuk tidak pernah terlihat lagi.

Tidak peduli seberapa besar ia mencintai saudara laki-laki yang akan menemaninya. Tidak peduli bahwa ia tertarik pada kota itu sejak ayahnya bercerita tentang kota itu. Tidak peduli bahwa ia akhirnya memiliki kesempatan untuk naik kereta pos yang cantik. Ia tidak ingin pergi.

Celakanya, tidak peduli seberapa keras Elisa menendang atau berteriak, hari keberangkatan pun tiba. Tidak ada yang bisa menenangkannya: tidak pakaian indah yang dijahitkan ibunya, atau permen es kesukaannya, atau bahkan rambut palsu Mina yang diberikan kepadanya sebagai hadiah.

“Elisa, tidak apa-apa. Aku di sini bersamamu.”

Dijemput oleh kakak kesayangannya biasanya membuatnya merasa senang, tetapi hari ini yang bisa ia rasakan hanyalah ketakutan. Kakaknya berusaha membawanya ke suatu tempat yang tidak ingin ia kunjungi.

“Tidak! Tuan, aku tidak mau. Aku suka di sini.”

Elisa tidak pernah menyadari sebelumnya bahwa kakinya begitu menakutkan saat tidak menyentuh tanah. Meskipun dia menginginkannya, pintu keluar menuju rumah yang dia pikir tidak akan pernah dia tinggalkan semakin dekat.

“Ini demi kebaikanmu.” Suara Erich terdengar kaku dan hampa saat dia berbicara lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada saudara perempuannya.

Elisa telah mendengar kata-kata yang sama berulang-ulang selama beberapa hari terakhir; sekali lagi kata-kata itu muncul kembali. Dia mengencangkan genggamannya pada pakaian baru saudaranya untuk bepergian. Kain linen yang kuat itu kasar dan menyakiti wajahnya, tetapi kehangatan di sisi lain adalah satu-satunya yang tersisa di dunianya.

Jika semua ini benar-benar demi dirinya, mengapa semua orang melakukan sesuatu yang membuatnya begitu tidak bahagia? Elisa tidak dapat memahaminya.

“Aku berjanji akan membuat kalian bisa kembali ke sini suatu hari nanti. Apakah Tuan Brother pernah berbohong kepada kalian?”

Gadis kecil itu tidak bisa berbuat apa-apa selain bergantung pada kakaknya dan pada janji yang dibuatnya.

[Tips] Peri dan roh tinggal di alam eksistensi yang berbeda dari manusia biasa. Namun, mereka selalu hadir meskipun tidak terlihat.

Melihat putri bungsu mereka menangis dikelilingi barang bawaan, keluarga itu mengucapkan selamat tinggal dengan rasa malu yang mendalam.

Hanna melingkarkan jari-jari putrinya di sekitar sekantong kue panggang kesukaannya. Mina, anggota keluarga terbaru mereka, mengambil rambut palsunya yang sudah usang dan menyelipkannya ke rambut gadis itu, sambil tahu bahwa Elisa sangat menyukai keindahan rambut palsu itu.

Heinz, putra tertua, membungkus Elisa dengan jubah indah agar ia tidak kedinginan selama perjalanannya yang panjang. Michael dan Hans memberinya sekantong penuh buah-buahan kesukaannya yang mereka kumpulkan dari hutan setempat.

Johannes mengalungkan kalung yang diberkati oleh Dewa Perjalanan di leher anak bungsunya. Ia pergi ke gereja dan memohon kepada uskup untuk kalung itu; melihat piring perak yang dibuat menyerupai tongkat dan sepatu bot saja sudah cukup untuk mengatakan bahwa kalung itu harganya sangat mahal.

Jimat itu telah diberikan kekuatan melalui sebuah keajaiban. Pelancong lain pasti akan sangat gembira menerima hadiah seperti itu, tetapi air mata seorang gadis muda tidak peduli dengan manfaatnya. Elisa berpegangan pada kaki mereka, lalu pintu, dan kemudian pagar dalam upaya putus asa untuk tetap tinggal di rumah, tetapi akhirnya saudara laki-lakinya berhasil membawanya masuk ke kereta yang megah itu.

Yang tersisa hanyalah sebuah keluarga kesepian yang mengutuk ketidakberdayaan mereka sendiri dan methuselah yang kebingungan yang memperhatikan mereka dengan rasa ingin tahu.

“Baiklah, jangan khawatir, aku akan menggunakan nama keluargaku untuk melindunginya semampuku. Dia adalah murid resmiku.”

Sang magus benar-benar tidak dapat memahami mereka. Ia tidak dapat memahami prinsip apa yang telah membuat air mata mengalir di mata kedua orang tua itu, dan emosi para saudara lelaki itu saat mereka melihat saudara-saudara mereka pergi tidak dapat ia pahami. Wajar saja, karena Methuselah telah dibuat seperti ini. Emosi telah meninggalkan mereka, dan indra fisik mereka menjadi tumpul. Tentu saja, semua itu berfungsi untuk mencegah pengikisan diri secara bertahap dalam aliran kehidupan abadi yang berlumpur.

Baik yang fana maupun yang tidak, semua makhluk hidup selalu berubah—emosi berubah bentuk bahkan saat emosi itu disadari. Metusalah hampir tidak peduli dengan apa pun di luar satu minat yang melekat erat dalam jiwa mereka.

Dalam praktiknya, ini berarti Agrippina tidak dapat memahami cinta kekeluargaan. Tentu saja, bukan berarti orang tuanya sendiri telah menyiksanya. Mungkin orang dapat berargumen bahwa membawa putri mereka yang baru lahir ke seluruh dunia selama satu abad merupakan suatu bentuk penganiayaan, tetapi pengetahuan abadi yang diperolehnya dalam perjalanannya masih terbayang dalam benaknya hingga hari ini. Dalam hal kesepakatan perdagangan, ia menganggapnya sebagai sebuah kemenangan.

Namun, tidak sekali pun dalam perjalanan panjang mereka, ia berbagi momen kebapakan atau keibuan dengan orang tuanya. Mereka tidak pernah memangkunya seperti anak-anak yang mereka lihat dalam perjalanan mereka; sementara itu, pikiran untuk berpegangan tangan tidak pernah terlintas dalam benaknya. Sudah jelas bahwa tidur di samping orang tuanya adalah hal yang tidak terpikirkan.

Percakapan mereka tak pernah mengkhianati tata krama aristokrasi: meskipun mereka berbagi keterusterangan tanpa syarat yang diperbolehkan di antara kerabat, interaksi mereka jauh dari sensasi kehangatan cinta.

Sebagai penikmat sastra, Agrippina memiliki pemahaman psikologis tentang konsep tersebut dan apresiasinya dalam fiksi. Namun, emosi itu tetap asing bagi kehidupan batinnya sendiri. Untuk mencoba mengingat momen kekeluargaan yang pernah ia lalui bersama orang tuanya…membutuhkan banyak pertimbangan; ia hanya bisa mengucapkan beberapa kata bijak.

“Sembunyikan selalu belati pengetahuan di dalam pikiranmu. Hanya ini yang menjadi pilihan terakhirmu; ini adalah senjata yang tidak akan pernah bisa dirampas oleh siapa pun.”

Ayah Agrippina telah menjejali kepalanya dengan segala macam hal tentang sihir, mantra, politik, ekonomi… Ketika ia mengajarkan sesuatu, ini adalah pepatah yang menyertainya. Ia tidak tahu apakah ayahnya yang menemukan sendiri atau mewarisinya dari orang lain, tetapi kata-kata ini saja telah terukir begitu dalam sehingga ia mengingatnya bahkan hingga sekarang.

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin pengetahuan ini sendiri merupakan jenis sentimen tersendiri. Biasanya, para bangsawan tidak membesarkan anak-anak mereka sendiri—mereka bisa dan memang mempekerjakan cendekiawan terpelajar untuk tinggal bersama mereka dan mengajar keturunan mereka sebagai gantinya.

Kekayaan keluarga du Stahl dianggap “tidak dapat dinilai” oleh kerajaan. Ayahnya jelas memiliki sumber daya untuk membeli seorang guru ahli untuk menemani mereka dalam perjalanan tanpa akhir mereka.

Namun Sir Stahl memilih untuk mendidik putrinya secara pribadi. Ia tidak pernah membiarkan orang lain memengaruhi pikirannya.

Aneh sekali. Sepertinya aku sudah pernah mengalami kisah cinta orangtua, dan cukup intim, pikir Agrippina saat melihat keluarga itu melepas anak-anak mereka. Kalau begitu, mungkin pengetahuan yang akan ia berikan kepada kedua kakak beradik itu suatu hari akan menjadi emosi tersendiri.

“Aku bersumpah: Aku akan mengubahnya menjadi seorang magus yang hebat.”

Tidak peduli seberapa kecil atau khusus temuan tersebut, mempelajari sesuatu yang baru selalu menyenangkan. Sentimen kuat yang muncul dari situasi seperti ini jelas baginya dan dunia, tetapi itu tidak menghilangkan kesenangan dalam menemukan sesuatu.

Agrippina meninggalkan keluarganya untuk merenungkan humor halus dari kata-kata perpisahannya saat ia kembali ke keretanya. Ia mengaktifkan mantra dan roda-roda mulai berputar.

Akhirnya, tibalah saatnya untuk kepulangannya yang telah lama ditunggu-tunggu. Dua puluh tahun perjalanannya akhirnya berakhir. Menyadari sesuatu yang baru di hari yang penuh kegembiraan ini tentu saja merupakan sebuah pertanda: perjalanan pulang pasti akan penuh dengan penemuan-penemuan yang menakjubkan.

Sang penyihir dengan wajah datar menekan kegembiraannya; alih-alih tersenyum, dia mengepulkan asap rokok.

[Tips] Demi melepaskan diri dari belenggu kehidupan kekal, banyak metusalah mengisi relung pikiran mereka yang terdalam dengan pikiran-pikiran hedonistik yang cepat berlalu.