Musim Semi Tahun Kedua Belas (I)

Selebaran

Informasi yang diberikan oleh GM kepada para pemain yang dibutuhkan untuk memulai permainan. Dengan meletakkan dasar umum untuk cerita dan karakter, handout memberikan arahan pada kampanye. Sementara beberapa handout lebih suka mengatur suasana sesi dengan rapi, yang lain hanya menawarkan deskripsi yang longgar—bagaimanapun, akan selalu ada orang yang mengabaikannya sama sekali.

Di Barat, handout lebih sering menjadi alat tematik yang digunakan untuk melibatkan pemain dalam dunia yang mereka jelajahi.

 

Mataku terbuka tiba-tiba ketika hidungku diserang oleh rasa asam yang aneh.

“Oh, kamu sudah bangun.”

Saya melihat sekeliling dengan kaget saat melihat methuselah berdiri di samping tempat tidur saya (atau lebih tepatnya, siapa pun yang ada di samping tempat tidur ini) dengan obat di tangannya. Dia tampak lelah saat menutup botol obat dan dengan malas bertanya tentang kondisi saya.

Dengan perlahan dan hati-hati, saya duduk, hanya untuk mendapati rasa sakit yang membuat saya ingin menangis yang telah menyerang daging saya telah hilang. Beberapa gigi saya patah atau hilang, tetapi untungnya semuanya adalah gigi susu yang akan diganti cepat atau lambat. Saya akan kehilangan semua harapan jika gigi-gigi itu menjadi bagian dari gigi permanen saya.

Yang tertinggal hanyalah beban tubuh yang kelelahan. Terus terang saja, saya seharusnya mengalami patah tulang atau tiga, dan tidak adanya rasa sakit sama sekali sungguh meresahkan.

“Di mana…?” Aku melihat sekeliling, bergumam sendiri dalam kebingungan sampai aku mengenali tempat tinggal kepala desa. Itu bukan kesimpulan yang sulit untuk diambil, karena dialah satu-satunya orang di kota ini yang memiliki kamar tamu yang terawat dengan baik.

Saat saya melihat wanita itu duduk di kursi di samping tempat tidur dan tampak lelah, akhirnya saya tersadar: Saya pingsan karena sangat marah.

“Apakah ada yang sakit?” tanyanya.

“Tidak, tidak juga,” kataku sopan.

“Wah, senang mendengarnya. Aku tidak begitu ahli dalam memanipulasi jaringan dan tulang, tahu… Ah, dan jangan khawatir, belum lama ini kau pingsan. Matahari baru saja terbenam, tapi tidak lebih.”

Penyihir berambut perak itu menyimpan beberapa botol kecil lagi sambil dengan santai mengabaikan hal-hal yang termasuk dalam ranah kengerian tubuh. Dia menjentikkan jarinya dan menarik sebuah kotak tembakau dari udara. Dihiasi dengan mutiara, benda pernis putih itu berisi tembakau cincang dan asbak; benda itu jelas tak ternilai harganya. Corong emas dan mangkuk pipa berhias yang diambilnya dari benda itu menunjukkan nilai yang sama, dan benda itu sendiri mungkin bisa membeli rumahku beberapa kali lipat.

Tunggu, siapa sebenarnya wanita yang aku makian ini?

“Sekarang, dari mana aku harus mulai?” tanyanya.

Meskipun auranya tampak membosankan, gerakan tangannya tampak anggun saat ia mengepak pipanya. Ia menempelkannya ke bibirnya tanpa repot-repot menyalakan api, tetapi yang mengejutkan saya, ia mengembuskan asap tipis beberapa saat kemudian. Rupanya, api bahkan tidak perlu disulut.

“Biasanya, akan sangat aneh jika aku yang menjelaskan hal ini kepadamu, tetapi orang tuamu tampaknya tidak mampu memahami detailnya, jadi aku tidak bisa menyerahkannya kepada mereka.”

“Aku…mengerti?” kataku.

Saya merasa seolah-olah kemarahan saya sebelumnya telah melewati batas dan terus berlanjut, tetapi dia tampaknya tidak keberatan. Jelas bahwa dia meremehkan saya (ini sudah biasa sehingga saya sama sekali tidak terganggu), tetapi saya tidak dapat memahami mengapa dia repot-repot memberi saya penjelasan.

“Sebaliknya, kamu adalah yang paling aneh di antara semuanya. Bagaimana mungkin kamu belum menyadarinya?”

Aku memiringkan kepalaku saat pertanyaannya tersampaikan dengan jelas, hanya agar dia meniru gerakanku.

“Maksudmu kau punya kemampuan sihir sebanyak ini , dan matamu tetap tertutup? Ini pasti semacam lelucon,” katanya, menatapku seperti spesimen yang terkejut. Paling tidak, kata-kata dan tindakannya memperjelas bahwa dia tidak tertarik padaku sebagai seorang manusia. “Apakah kau tidak pernah merasakan gelombang mana mengganggu tubuhmu? Apakah kau tidak pernah kewalahan oleh dorongan tiba-tiba atau diserang oleh sakit kepala yang tak tertahankan?”

“Tidak, tidak pernah,” jawabku.

“Aneh sekali…” renungnya. Dari caranya berpaling untuk mengembuskan asap rokoknya (yang memiliki rasa manis yang menyenangkan), tampaknya dia sedikit menghormatiku. Namun, ada sesuatu tentang tatapan dinginnya yang menggangguku: mata biru dan hijau yang diarahkan padaku tidak menatap manusia.

Jadi inilah mengapa orang tidak menyukai methuselah. Buku-buku yang saya baca hanya mengatakan bahwa mereka “tidak diterima dengan baik oleh orang lain”—sebuah frasa yang dibalut dengan lebih dari beberapa lapis gula. Saya menduga itu berasal dari kesombongan individu yang berumur panjang, tetapi…saya hampir tidak dapat membayangkan makhluk berakal yang mampu bertahan dalam pengawasan seperti ini.

“Biasanya, seseorang dengan bakat sepertimu dalam bidang itu harus memiliki tingkat kognisi tertentu sebagai seorang penyihir.”

Sejujurnya, saya mulai meningkatkan statistik dasar Kapasitas Mana dan Keluaran Mana dengan harapan samar bahwa suatu hari saya mungkin dapat menggunakan sihir, dan saya telah memanfaatkan momentum harapan itu hingga ke V: Baik. Namun, rasa tidak suka saya terhadap ketidakpastian yang menyertai pembelajaran mandiri dalam merapal mantra telah membuat saya tidak mau mengambil risiko pada keterampilan yang akan membangkitkan kekuatan saya.

Dalam beberapa hal, ini adalah kelemahan terbesar kekuatanku. Secara umum, keterampilan yang “seharusnya” kumiliki tidak diberikan kepadaku secara otomatis; yang kuterima hanyalah pemberitahuan bahwa aku dapat melakukannya sendiri dengan pengalaman yang kuperoleh dengan susah payah jika aku memilihnya. Kelemahan ini adalah mengapa aku masih belum menguasai sihir meskipun memiliki kecenderungan untuk itu.

Bukan berarti saya keberatan, tentu saja. Kekuatan terbesar saya terletak pada sisi lain koin: ketika orang normal tanpa sadar membuang-buang sumber daya untuk memperoleh keterampilan dan sifat yang tidak berharga, saya dapat memilih untuk menghindarinya. Kategori Vice penuh dengan bakat yang tidak berguna seperti Shifty Imagination dan Petty Theft, dan fakta bahwa pengalaman saya tidak akan pernah diambil oleh hal-hal semacam itu berarti pertumbuhan saya akan jauh lebih efisien daripada rekan-rekan saya.

Tetap saja, statistik terkait mana saya seharusnya sedikit di atas rata-rata, jadi saya tidak yakin mengapa penyihir itu tampak begitu terkejut. Mungkin karena kebanyakan manusia sangat kurang sehingga status Baik saya menempatkan saya di eselon atas orang-orang saya. Saya telah bekerja dengan asumsi bahwa Kapasitas dan Keluaran Mana saya Baik untuk manusia, tetapi saya dapat melihat bagaimana saya menarik perhatian jika itu berarti saya Baik sebagai penyihir.

Meski ini semua hanya dugaanku sendiri, dunia ini penuh dengan misteri kecil yang rumit, dan keinginanku untuk memiliki buku cerita yang layak untuk menjelaskan semua detailnya pun membengkak.

“Baiklah, kurasa aku akan menganggapmu sebagai keanehan dan berhenti di situ saja,” katanya, sambil memukul pipa tembakaunya ke kotak tembakau untuk mengosongkan abunya. Sang penyihir mengemasi setumpuk daun kering lagi sambil menyeringai nakal. Dia mungkin adalah gambaran yang sangat mirip dengan para peri yang bijaksana yang kebijaksanaannya tidak pernah pudar bahkan saat menghadapi jurang, tetapi senyumnya yang mencolok menegaskan bahwa ada perbedaan yang fatal antara dirinya dan literatur fantasi di duniaku sebelumnya.

“Izinkan saya mengungkap kebenarannya .”

Bagian lain dari buku yang pernah saya baca muncul di benak saya saat saya mengenang perbedaan utama antara elf dan methuselah: tidak seperti elf pecinta alam yang menghargai kesehatan dan kesederhanaan, penyihir dan kawanannya adalah keturunan peradaban.

Metusalah mendirikan monumen-monumen tinggi yang jauh dari jangkauan tangan-tangan kotor ketidaktahuan, dan hasil sampingan dari kehausan mereka akan pengetahuan adalah budaya canggih yang mereka tenggelamkan. Mereka adalah orang-orang kota yang lebih menyukai batu pahat daripada kayu; pesta-pesta mereka yang megah hanyalah salah satu cara mereka menikmati hal-hal baru dan menarik saat mereka mencari cita rasa yang mutakhir. Dalam upaya untuk meredakan kelelahan yang mengerikan dari kehidupan kekal, masing-masing dari mereka telah menyerah pada hedonisme dan memiliki kegemaran untuk menghabiskan uang dengan bebas saat mereka membenamkan diri dalam hiburan dan studi.

Hasilnya, mereka memegang pengaruh besar, meskipun jumlahnya jauh lebih sedikit daripada kita manusia. Dari tujuh majelis elektorat yang memahkotai kaisar Rhine, dua di antaranya dipimpin oleh Methuselah.

“Untuk mengulang kembali, adik perempuanmu bukanlah seorang mensch.”

Aku bisa merasakan darah mengalir deras ke kepalaku lagi saat aku membuka mulutku, tetapi jarinya yang seputih salju menyentuh bibirku sebelum aku sempat berbicara. Aku menuruti perintahnya, dan dia terkekeh pelan, puas karena aku tampaknya punya sopan santun.

“Kakakmu adalah orang yang ditukar.”

Apa yang baru saja dia katakan? Seorang bayi yang berubah wujud? Elisa kita yang menggemaskan? Berita itu sulit diterima sekaligus sulit dipercaya. Mitos tentang bayi yang berubah wujud telah diwariskan dalam tradisi Inggris di dunia masa laluku: kisah-kisah tersebut menampilkan peri yang membawa pergi bayi dan menggantinya dengan kerabat mereka sendiri karena kebencian, rasa geli, atau keinginan untuk memiliki anak manusia. Berkali-kali, kisah-kisah ini berakhir dengan tragedi, dan beberapa sejarawan berspekulasi bahwa kisah-kisah ini digunakan pada zaman kuno untuk menjelaskan tentang anak-anak cacat.

Akan tetapi, cerita-cerita itu memiliki gaya yang berbeda di dunia ini—bagaimanapun juga, peri-peri itu nyata adanya. Koin-koin yang diburu oleh saya dan saudara-saudara saya di masa muda kami lebih dari sekadar ocehan seorang lelaki tua.

Peri adalah entitas metafisik yang sama sekali berbeda dari manusia, iblis, dan setengah manusia yang tersebar di seluruh negeri. Mereka adalah fenomena berakal, yang tidak terlihat oleh kebanyakan orang.

Satu-satunya yang bisa melihatnya adalah para penyihir dengan mata mistis dan anak-anak muda, yang egonya yang belum berkembang mengaburkan batas antara apa yang ada dan apa yang tidak. Menurut apa yang saya baca, karunia itu lebih terbatas pada beberapa ras saja.

“Kau tahu, peri terkadang bisa lahir ke dunia dengan wujud fisik dengan meminjam rahim makhluk hidup lain.”

Hei, itu tidak tertulis di buku!

“Terpesona dengan rumah tangga yang bahagia,” lanjutnya, “jiwa mereka mendambakan tubuh, dan hasrat mereka terwujud saat mereka menjadi anak yang berubah. Saya dapat menjamin bahwa kisah saya asli; kisah itu berasal dari—bisa dibilang— sumber utama .”

Aku tidak bisa mencerna apa yang dikatakannya. Kau bilang Elisa—gadis yang telah kurawat selama tujuh tahun—bukanlah seorang mensch?

“Sayangnya, proses ini cukup melelahkan. Para changeling muda sering kali tumbuh lambat, memiliki konstitusi yang lemah, atau terlalu disfungsional untuk bertahan hidup lebih dari beberapa tahun.”

Itu lebih terasa dekat dengan rumah daripada yang saya harapkan: inilah alasan mengapa Elisa begitu dekat dengan saya. Saya ingat betul bagaimana kami semua bergantian merawatnya dan membelikan obat setiap kali dia sakit, dan dia benar-benar kekanak-kanakan untuk usianya.

“Terakhir, peri menyukai rambut pirang dan mata biru… Apakah kau mengerti apa yang kumaksud?”

Tentu saja. Ibu saya, Hanna, dan saya adalah barang bukti A dan B.

“Gadis itu adalah anak yang akan berubah,” simpulnya. “Saya berani mengatakan bahwa dia akan segera menyadari bakatnya juga. Saat kabut masa balita menghilang dari pikirannya, egonya yang sedang tumbuh akan membangkitkan kekuatan hak kelahirannya.”

Aku tahu betul bahwa dia benar, dan bagi penyihir itu untuk menjelaskan semua ini dengan terus terang, dia pasti sudah yakin akan pernyataannya. Tindakannya jauh melampaui tindakan seorang wanita yang menggantungkan hidup pada seorang anak untuk memuaskan kebosanannya.

Selain itu, aku telah mengalami sendiri kekuatan Elisa yang tidak dapat dijelaskan. Aku bertanya-tanya mengapa kematian akibat panas yang dipancarkan mantra penyihir pertama telah lenyap—tampaknya tidak mungkin dia telah melakukan kesalahan. Dari sudut pandang pemula, aku meragukan mantra itu akan gagal seperti tidak pernah ada sebelumnya jika itu adalah kegagalan sederhana.

Methuselah telah melakukan hal serupa dengan bola hitam suram itu, dan kedua kali, si penculik itu terkejut karena mana-nya menghilang—bukan seperti seseorang yang terkejut karena kesalahannya sendiri, tetapi seolah mempertanyakan mengapa mantranya gagal sejak awal.

Kesimpulan logisnya adalah berpikir bahwa orang lain telah menghapusnya. Terlebih lagi, aku jelas mendengar Elisa meneriakkan namaku, mengeluarkan setiap bunyi terakhir dari pita suaranya…dan cahaya itu menghilang pada saat yang sama.

Saya tidak diselamatkan oleh kebetulan atau kesalahan musuh, tetapi oleh Elisa. Roda-roda mulai berputar di balik layar. Sesuatu yang besar mengancam untuk mengubah kehidupan seperti yang kita ketahui. Namun, bahkan saat itu…

“Lalu?” tanyaku. “Bagaimana dengan itu?”

Meski begitu, keluarga bukan hanya sekadar warisan. Ikatan kekerabatan ditemukan dalam cinta dan penerimaan bersama; meskipun darah adalah tempat dimulainya keluarga, darah tentu bukan tempat berakhirnya keluarga. Apakah Elisa adalah seorang changeling atau goblin tidak ada hubungannya dengan hubungan di antara kami.

Tercengang mendengar pernyataanku, methuselah menatapku dengan heran. Dia menggelengkan kepalanya seolah mengusir emosi yang tidak nyaman dan bertanya, “Apakah aku salah ingat? Apakah manusia memiliki semacam budaya untuk membina ras lain?”

“Ini tidak ada hubungannya dengan membesarkan anak. Ini masalah ikatan,” kataku, membuat wanita itu mendesah kesal. “Apakah orang tuaku mengatakan hal yang sama?”

Nada bicaraku yang percaya diri membuat si penyihir mengangkat alis. Kalau tidak ada yang lain, setidaknya aku berhasil membuatnya lengah. Aku sudah tertidur selama beberapa jam, dan orangtuaku sudah diberi penjelasan yang mirip dengan yang kuterima sekarang. Dia bilang dia sudah menyerah untuk berbicara dengan mereka, dan aku bisa membayangkan alasannya. Kami berada di daerah terpencil; gagasan berbudaya tentang hal-hal biasa yang dia harapkan begitu asing bagi orangtuaku sehingga mereka mungkin kesulitan memahaminya.

Itulah sebabnya dia ada di sini, berusaha keras menjelaskan situasi ini kepadaku secara langsung. Aku tidak yakin apa maksudnya dengan mencoba melibatkanku, tetapi satu hal yang sangat jelas: orang tuaku tidak ingin menyerahkan putri mereka. Tahun-tahun penuh kesulitan dan cinta yang dibutuhkan untuk membesarkannya tetap teguh meskipun misteri kelahirannya belum terungkap. Mungkin kami akan goyah jika berita itu datang tepat setelah dia lahir, tetapi ikatan kami terkubur di bawah pasir waktu yang padat.

“Sangat menyebalkan melihat betapa yakinnya Anda pada diri sendiri,” katanya. “Terlalu banyak kecerdasan justru merugikan kesuksesan, tahu?”

“Bukan maksud saya untuk bergurau, Nyonya. Saya hanya berbicara atas nama kepercayaan yang saya berikan pada ikatan kita.”

“Obligasimu, ya?” renungnya pelan.

Saya ingat bahwa Methuselah adalah kaum individualis yang kaku yang dengan santai menjalani seperempat abad tanpa sepucuk surat pun kepada orang tua mereka setelah meninggalkan rumah. Mereka yang tidak peduli dengan gelar bangsawan mereka bahkan tidak menyebutkan nama keluarga mereka saat perkenalan.

“Saya bayangkan dia akan dikejar di tanah air saya,” katanya. “Perbedaan antara dua negara benar-benar sangat jauh.”

Seperti dugaanku, dia bukan dari daerah sini, yang membuatnya bingung dengan perbedaan nilai rumah. Kupikir sudah jelas bahwa negara yang berbeda akan memiliki struktur keluarga yang berbeda; sudah ada kesenjangan besar antara rumah tangga di kota dan pedesaan. Jika dia tidak mengerti itu, wanita ini tidak tertarik atau tidak punya pengalaman dengan seluk-beluk hubungan manusia.

“Baiklah, cukup dengan obligasi dan sebagainya. Itu tidak akan berpengaruh pada hukum.”

“Hukum?” tanyaku.

“Benar. Aku yakin kau sudah mengerti bahwa adik perempuanmu adalah seorang changeling saat ini?” Setelah memastikan bahwa aku mengerti, dia mulai mengucapkan setiap kata dengan perlahan seolah-olah dia sedang mencoba mengajari orang bodoh yang cerewet. “Changeling menemukan bakat sihir mereka yang luar biasa saat pikiran mereka mulai mengeras. Kekuatan mereka begitu hebat, bahkan hampir berbahaya.”

Aku tidak butuh kepintarannya untuk mengerti bahwa setelah melihat Elisa menghapus bola energi besar dalam skala yang dia lakukan. Tidak perlu banyak berpikir untuk menebak apa yang akan terjadi begitu tubuh dan cadangan mananya matang.

Negara tidak akan pernah membiarkan ancaman alami terhadap keamanan terjadi tanpa pengawasan. Sebagai simbol kesetiaan nasional dan pemungut pajak, pemerintah akan mengambil tindakan untuk mencegahnya menyakiti siapa pun.

“Dalam kasus terburuk, aku yakin dia akan mampu membersihkan kanton kecil dari peta tanpa jejak, dilihat dari seberapa mengesankan Kapasitas Mana-nya. Aku menduga dia berasal dari peri yang jauh lebih unggul. Mungkin rumah kecilmu ini juga patut membuat orang iri…”

Sang penyihir terdiam dan mulai berpikir sambil memegang dagunya. Aku memanfaatkan waktu senggang itu untuk bertanya apa yang akan terjadi pada Elisa, karena itulah yang terpenting. Dalam kasus terburuk…

“Tutuplah niat jahatmu itu,” katanya. “Aku tidak akan memperlakukannya dengan buruk.”

Astaga, aku ketahuan. Aku mulai menyiapkan rencana cadangan untuk… membereskan situasi dan membawa Elisa bersembunyi, jika memang harus.

“Jangan khawatir, aku akan berbicara atas namanya. Aku tidak bisa berbohong soal sihir—kami para magia punya banyak aturan.”

Dia tertawa tentang bagaimana setiap upaya untuk memutarbalikkan kebenaran dari sesuatu yang ajaib dapat berakhir dengan kepalanya terpental, tetapi saya terlalu asyik dengan gelarnya yang tidak biasa untuk menyadarinya. Apa sih sebenarnya “magia” itu?

“Meskipun demikian, makhluk mistik yang berbahaya dikontrol ketat oleh pemerintah.”

Itu tampak dapat dibenarkan, tetapi saya tetap tidak mau menerimanya. Malaikat kesayangan keluarga kami tidak akan membakar kota seperti malaikat di Perjanjian Lama; sifatnya yang paling baik adalah bahwa dia adalah gadis termanis di seluruh dunia—dan tidak, pengadilan tidak akan mendengar keberatan. Tetapi saya menerima bahwa membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya sendiri adalah hal yang berisiko. Kehilangan kendali dan secara tidak sengaja menyakiti orang-orang yang dicintainya adalah hal terakhir yang ingin saya lihat.

“Jika negara dibiarkan mengurusnya,” lanjutnya, “saya menduga dia akan diperlakukan sebagai objek penelitian. Saya yakin akan ada banyak peneliti yang ingin sekali mendapatkan spesimen yang berumur panjang seperti dia.”

Saya merasakan setiap pori-pori di tubuh saya menjerit saat mendengar kata “spesimen.” Kata itu mengisyaratkan bahwa dia akan digunakan seperti reagen sihir dalam sejumlah eksperimen mengerikan. Kedalaman ilmu sihir itu sangat dalam, dan eksperimen yang tidak manusiawi hanyalah sarana untuk mencapai tujuan yang lebih besar. Faktanya, di era di mana kehidupan tidak dianggap begitu tak tergantikan, apa pun yang tidak secara tegas dilarang oleh hukum pasti akan menjadi sasaran empuk.

Bahkan dalam sejarah yang saya ketahui, penjahat, tawanan asing, dan budak telah digunakan untuk segala macam percobaan ilmiah yang tak terbayangkan. Kisah itu begitu umum sehingga mengungkap setiap contoh yang mengerikan adalah tindakan yang sia-sia.

“Dalam kasus terbaik,” sang penyihir menjelaskan, “dia akan langsung dipotong dan dikirim untuk digunakan sebagai sampel penelitian. Namun, dalam kasus terburuk, siapa yang bisa mengatakan betapa menyedihkannya—”

“Tidak perlu ada ancaman,” kataku. “Pasti ada sesuatu yang kauinginkan agar seseorang dengan kedudukan sepertimu berada di sini dan berbicara dengan seseorang sepertiku.”

Intimidasi samar-samarnya tidak ada gunanya; saya sudah bersedia memberinya apa pun yang saya bisa. Dan jelas bahwa jika dia tidak membutuhkan apa pun dari saya, dia tidak akan membuang-buang waktunya berbicara dengan seorang anak kecil sejak awal.

Aku akan melakukan apa saja untuk menjamin masa depan yang aman dan bahagia bagi Elisa. Jika penyihir itu meminta anggota tubuh atau organ milikku, aku akan secara pribadi mengukirnya dan mengemasnya untuknya. Aku bersumpah atas namaku sebagai saudara untuk melindungi Elisa, dan aku tidak akan mengingkari janjiku sekarang.

“Bagus sekali. Aku cukup menghargai kecerdikanmu, tahu? Bagaimanapun, untuk mengulas bagian-bagian yang menarik, changeling hanya berbahaya karena ketidakstabilan yang berasal dari kendali mereka yang buruk terhadap ilmu sihir.”

“Yang berarti…” kataku sambil tersadar.

“Benar. Selama mereka belajar memanipulasi mana, mereka akan membuat diri mereka tidak berbahaya. Kekaisaran tidak begitu tidak toleran sampai-sampai menganiaya makhluk hidup yang tidak berbahaya yang pernah menganggap diri mereka sebagai warga negara kekaisaran.”

Secercah harapan bersinar menembus kegelapan keputusasaan. Dalam fiksi, orang-orang di luar batas kemanusiaan diperlakukan seperti orang buangan dan digunakan untuk eksperimen kejam, terlepas dari seberapa kecil ancaman yang mereka timbulkan. Sikap penuh belas kasih kekaisaran itu sangat menyentuh hati.

Namun, masih ada pertanyaan: bagaimana ia bisa menguasai kekuatannya? Ia tidak bisa belajar sendiri lalu berkata, “Lihat, semuanya aman!” Kami tidak bisa menjamin keselamatannya atau orang lain.

“Aku akan menjadikan adikmu sebagai muridku,” sang penyihir mengumumkan. “Aku akan membesarkannya menjadi seorang magus sejati. Tanpa khawatir dia akan meledak secara tidak sengaja, hak-haknya sebagai warga negara akan dipulihkan dan dia akan bebas menjalani kehidupan yang layak.”

“Kedengarannya bagus, tapi…”

“Benar, aku yakin kau bertanya-tanya tentang kompensasiku. Sejujurnya, aku tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.”

Dia tidak butuh kompensasi? Methuselah ini benar-benar mengatakan hal-hal yang heroik. Tetap saja, saya tidak bisa tidak berharap dia akan berusaha lebih keras dalam presentasinya jika dia berencana untuk menyampaikan kalimat yang gagah berani. Ketidakpeduliannya yang berlawanan dan pipa yang membara meninggalkan rasa yang meragukan.

Pertama-tama, semua yang telah dikatakannya hingga saat ini membuatnya mudah untuk melihat bahwa dia bukanlah tipe orang yang memikul tugas berat hanya karena kebaikan hatinya. Prediksiku lebih mendekati ramalan daripada tebakan, dan aku yakin dia punya rencana jahat.

“Sejujurnya, saya tidak punya masalah dan tidak berniat untuk mengalami masalah dalam hal uang. Selain itu, saya bersedia membayar untuk menyelesaikan kerja lapangan yang tidak sopan ini.”

Saya berharap suatu hari nanti saya bisa mengucapkan kalimat seperti itu. Kami tidak terlalu miskin, tetapi kehidupan di ladang tidak selalu menghasilkan banyak emas. Tunggu, apa katanya? Kerja lapangan?

“Namun, aku tidak bisa begitu saja menerima murid di waktu luangku. Magia tidak suka dengan penyebaran seni mereka yang tak terkendali, jadi aku harus mengenakan biaya kuliah untuk menerima murid resmi.”

Pidatonya sampai saat ini berlangsung cepat, membuatku tidak punya waktu untuk bertanya. Apakah dia mencoba menarik kembali usulan awalnya? Ahh, tapi tunggu, ada sesuatu yang perlu kujelaskan sebelum itu.

“Apa sebenarnya magia itu ?” tanyaku. Aku pernah mendengar tentang penyihir dan penyihir lindung nilai, tetapi tidak pernah mendengar tentang magia. Ditambah lagi, magang adalah kontrak dengan anak-anak, jadi menurutku dia bisa saja melakukan sesuatu tanpa mengambil uang sepeser pun.

“Oh… aku harus mulai dari sana? Apakah kalian semua orang desa seperti ini?”

Wanita bangsawan itu tampak mulai bosan dengan ketidaktahuanku, tetapi aku tidak dapat menahan diri untuk tidak mengetahui apa yang tidak kuketahui—bahkan nama dan pekerjaannya pun merupakan bagian dari hal yang tidak kuketahui.

Bosan dengan penjelasan-penjelasan, dia dengan lesu mengepulkan asap rokok lagi atas keingintahuanku yang tulus, tetapi tetap saja mulai menjelaskan tentang lembaga penelitian yang didanai negara yang merupakan Sekolah Tinggi Sihir dan ilmu sihir yang menghuninya.

Imperial College of Magic didirikan bersamaan dengan Trialist Empire dan menjadi tempat bagi usaha ilmiah para penyihir terkenal yang ingin mempelajari seluk-beluk mantra dan mantra. Dengan cabang utamanya yang berlokasi di ibu kota, perguruan tinggi tersebut mengumpulkan dan menguji dasar-dasar teori sihir, dan merupakan satu-satunya badan pemerintah yang dapat menggunakan ilmu sihir mereka sesuka hati.

Para penyihir yang diakui oleh perguruan tinggi adalah para jenius yang lebih unggul dari orang kebanyakan, dan mereka membuktikan keistimewaan mereka dari kelompok perapal mantra lainnya yang tidak dikenal untuk mencapai pangkat magus. Mereka bukan sekadar pengguna sihir, tetapi kelas terpelajar yang akan membuka jalan bagi sihir secara keseluruhan.

Perguruan tinggi tersebut memiliki misi yang sama dengan universitas negeri di Jepang modern, dan magia mirip dengan dokter berlisensi: kemampuan mereka diuji secara ketat dalam ujian nasional dengan tingkat kesulitan yang tak tertandingi.

Aku tidak pernah tahu kekaisaran memiliki posisi seperti itu. Rupanya magia sudah setengah jalan untuk menjadi birokrat, yang termasuk dalam satu-satunya cabang pemerintahan yang secara resmi dapat menggunakan sihir. Dan, dengan menggunakan pengaruh politik mereka, mereka mengenakan biaya kuliah yang besar pada semua magang untuk mencegah penyebaran pengetahuan yang tak terkendali. Kalau dipikir-pikir lagi, lelaki tua yang memberiku cincin itu mengatakan sesuatu yang serupa. Akhirnya semuanya beres.

Meski begitu, magia tidak terlalu dibatasi. Mereka bebas berkecimpung dalam usaha finansial dan mereka dapat meneliti apa pun yang mereka suka, dalam batas yang wajar. Perguruan tinggi akan mengabaikannya selama magus yang dimaksud tidak melampaui batas mereka, dan itu juga berlaku untuk membesarkan penerus. Kekaisaran tahu bahwa mencoba mengendalikan segalanya pasti akan gagal.

Namun, bahaya yang ditimbulkan oleh seorang changeling adalah masalah yang sama sekali berbeda. Penyihir Methuselah—maaf, magus —menjelaskan bahwa semuanya akan sia-sia jika otoritas Rhinian tidak menerima Elisa sebagai magus resmi.

“Adikmu benar-benar harus menjadi magus untuk bertahan hidup,” katanya sambil berhenti sejenak. “Tapi itu harus dibayar dengan harga yang mahal.”

Ketika aku bertanya berapa biaya kuliahnya, sang magus mengepulkan asap rokok lagi dan dengan acuh tak acuh menjawab: “Seorang penyihir tanpa koneksi akan membutuhkan tiga puluh drachmae untuk masuk ke perguruan tinggi, tetapi magang dengan magus yang dikenalnya hanya akan menelan biaya minimal lima belas drachmae.”

Meskipun dia berbicara seperti sedang menghitung harga kopi kalengan di toko kelontong, angka-angka itu sendiri tidak masuk akal. Kurang lebih, keluarga petani menghasilkan lima drachmae per tahun, dan bahkan rumah tangga dengan ladang yang luas dan pendapatan tambahan akan mencapai batas maksimal sekitar tujuh.

Mengingat pengeluaran terakhir kami untuk membangun tempat tinggal kedua bagi Heinz dan Mina, Anda tidak akan menemukan uang sebanyak itu jika Anda mengobrak-abrik rumah kami dan mengguncangnya. Bayangkan saja kami membutuhkan lebih dari dua kali lipat… Yah, itu tentu saja mencerminkan betapa seriusnya prioritas kekaisaran untuk menjaga kerahasiaannya.

Lebih jauh, magus itu mengatakan “minimal” lima belas. Seperti senjata dan anggur, kesempatan untuk belajar memiliki batas bawah yang diamanatkan secara hukum, dan itu dalam urutan kepingan emas. Yang berarti bahwa untuk menerima bimbingan magus terkenal, seseorang akan mengharapkan biaya masuk yang lebih tinggi.

“Baiklah, saya tidak keberatan dengan lima belas drachmae per tahun.”

“Per tahun ?!” teriakku, tak mampu menahan keterkejutanku. Tunggu, ini bukan pembayaran satu kali?! Ini tahunan ?! Itu empat puluh lima drachmae selama tiga tahun, atau sembilan puluh selama enam tahun! Lupakan tentang menggoncang rumah kami untuk mendapatkan beberapa sen, kami tidak akan mampu membelinya jika kami menjual semuanya!

Aku hampir pingsan karena memikirkan harus membayar uang sebanyak itu, dan sang magus memperhatikanku dengan aneh. Aku tahu dia tidak berhasil memahami mengapa aku begitu tertekan—dan bagaimana mungkin seorang bangsawan berdarah biru bisa berharap untuk memahami nilai-nilai keuangan rakyat jelata? Kembali ke era informasi, dia seperti wanita-wanita sopan yang tidak pernah minum kopi dari kaleng; pastinya kesenjangan pemahaman kita akan disalahgunakan untuk tertawaan lucu seandainya kita berada di manga.

“Yah,” katanya, “kurasa itu mungkin agak di luar jangkauan?”

“Jika menghindari pajak dan menolak makan dan minum selama setahun hanya untuk mendapatkan setengah dari jumlah tersebut adalah sesuatu yang ‘sedikit’ kurang, maka itu benar adanya, Nyonya.”

“Benarkah? Apakah semua petani hidup seperti ini?”

Aku akan membunuhmu! Aku meledak dalam hati. Tenanglah. Dia seorang bangsawan. Dia makhluk asli dari dunia yang sama sekali berbeda darimu , kataku pada diriku sendiri. Aku akan kehabisan pembuluh darah jika aku terus-terusan meledak seperti ini.

“Cukup bicara soal pendapatan dan harga,” katanya, mengalihkan pembicaraan. “Saya punya usulan yang akan menyelesaikan semua masalah Anda.”

Akhirnya kita sampai pada inti permasalahannya. Aku sudah tahu dia menginginkan sesuatu dariku sejak penyihir terhormat ini memutuskan untuk menghabiskan waktunya yang berharga untuk berbicara dengan anak desa sepertiku.

“Maukah kamu menjadi pelayanku?”

“Pelayan?” Sarannya datang begitu tiba-tiba hingga aku harus berusaha sekuat tenaga agar mulutku tidak ternganga.

Sistem kuno perbudakan kontrak masih hidup dan berkembang di Kekaisaran Trialist. Mungkin sistem itu tidak ketinggalan zaman, mengingat sistem politik yang berlaku tampak mirip dengan Abad Pertengahan Awal atau Abad Pertengahan Tinggi, tetapi saya merasa seluruh sistem itu sangat kuno.

Banyak anak kota yang terlahir rendah yang hak-haknya dirampas oleh orang tuanya, bekerja keras di toko-toko dan pabrik-pabrik di seluruh negeri. Itu adalah bentuk bimbingan yang sederhana: sebagai imbalan atas tempat tinggal, makan, dan kesempatan untuk menggunakan tahun-tahun yang paling fleksibel untuk mempelajari suatu keahlian, para pekerja kontrak bekerja secara cuma-cuma sampai mereka cukup umur. Tentu saja, jalur karier ini membutuhkan majikan yang dapat diandalkan untuk melayani, dan tidak tersedia dengan cara apa pun.

“Memang, aku ingin menjadikanmu sebagai pengurusku. Membayar uang muka kontrakmu yang biasanya kuberikan kepada orang tuamu untuk biaya sekolah adikmu akan menjadi tugas yang mudah. ​​Bagaimana menurutmu? Aku kebetulan berpendapat bahwa itu adalah tawaran yang cukup menguntungkan,” katanya sambil tersenyum lebar—tidak, mencibir .

Sang magus benar: kesepakatan itu adalah semua yang dapat saya minta. Seorang anak petani kurus kering seperti saya tidak memiliki harapan untuk mendapatkan pekerjaan dengan upah lima belas drachmae per tahun ketika para juru tulis terampil yang melapor langsung kepada hakim hampir tidak memperoleh penghasilan sebanyak itu.

Pengaturan ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Mengatakan bahwa dia punya motif tersembunyi adalah pernyataan yang meremehkan. Saya tahu saya akan mendapatkan lebih dari sekadar ucapan “Maaf telah menipu Anda” yang biasa muncul dalam misi papan permainan, tetapi apakah saya punya hak untuk menolak?

Tidak, sama sekali tidak. Betapapun meragukannya tawaran itu, aku tidak bisa berpaling dari secercah harapan bahwa aku mungkin bisa menyelamatkan Elisa. Aku rela menghancurkan masa depanku sendiri hingga menjadi debu asalkan dia bisa tumbuh dengan aman dan sehat, bahkan jika methuselah merobek anggota tubuhku dan mencungkil bola mataku untuk menghabiskan waktu.

Aku melipat selimut dan melangkah keluar dari tempat tidur, berlutut di hadapan magus yang duduk, berusaha sekuat tenaga untuk memainkan peran sebagai pengikut yang setia.

“Saya dengan rendah hati menerima tawaran Anda.”

“Bagus sekali. Anak baik,” katanya sambil mengangguk puas. Saat ia mengembuskan asap tipis lagi, aku tiba-tiba teringat sesuatu yang penting.

“Maaf telah merepotkanmu, tapi sebagai pelayan resmi, bolehkah aku mendapat kehormatan untuk mengetahui nama majikanku yang terhormat?”

Sang magus akhirnya menyadari ketika saya mengajukan pertanyaan ini bahwa baik dia maupun saya belum memperkenalkan diri. Saya menganggapnya sebagai pikiran yang tidak pernah terlintas dalam benaknya yang agung dan mulia. Dihadapkan dengan rakyat jelata yang rendah, dia tidak begitu tertarik untuk menyebutkan namanya sendiri, dan bahkan lebih tidak tertarik untuk mengingat nama kami. Setelah beberapa saat, dia menepis daun-daun pucat dari pipanya dan menyilangkan kakinya lagi saat dia memulai tugas memperkenalkan dirinya.

“Saya Agrippina,” katanya. “Agrippina du Stahl, peneliti formal di Imperial College of Magic di Kekaisaran Trialis Rhine, dan anggota kelompok Leizniz, School of Daybreak.”

Kesan pertama saya adalah bahaya. Namanya terkenal di kehidupan saya sebelumnya sebagai ibu kandung salah satu penjahat terhebat dalam sejarah, yang masih dicaci maki hingga hari ini. Meskipun saya belum bisa memahami apa arti dari gelar-gelar berikut, saya yakin masing-masing gelar itu memiliki arti tersendiri.

“Saya Erich,” kataku sambil menirukan suara. “Erich dari kanton Konigstuhl, putra keempat dan terakhir Johannes.”

Tidak masalah. Aku akan melakukan apa saja untuk menjaga Elisa tetap hidup. Kerja paksa tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan beradu pedang dengan segerombolan bandit. Masih berlutut, aku menundukkan kepalaku dalam-dalam di hadapan wanita yang kuhormati.

“Mm. Baiklah, Erich, lakukan yang terbaik untuk menyenangkanku. Aku akan bertindak sesuai keinginanku, jadi jangan ragu untuk melakukan apa pun yang kau bisa untuk mencapai tujuanmu sendiri.”

Aku tidak melihat perlunya kesetiaan sepenuh hati selama aku memainkan peranku—bagaimanapun juga, dia tampaknya memikirkan hal yang persis sama.

[Tips] Kerja rodi adalah sistem yang mencegah pergolakan sosial yang besar namun tetap memperhatikan kebutuhan lapangan kerja dan mobilitas sosial masyarakat. Konsep serupa yang dikenal sebagai sistem decchi digunakan di Jepang feodal, di mana pekerja magang muda akan bekerja keras hingga menjadi pengrajin penuh. Di kekaisaran, kerja rodi adalah salah satu dari sedikit jalan hukum bagi anak di bawah umur untuk mendapatkan pekerjaan.

 

Agrippina du Stahl adalah seorang wanita muda—menurut standar Methuselah—yang berasal dari Kerajaan Seine, yang merupakan beberapa negara satelit di sebelah barat kekaisaran. Partikel bangsawan “du” membuktikan silsilah keluarganya yang mapan, dan baroni ayahnya cukup luas untuk menyamai kedudukan mereka.

Akan tetapi, pemilik tanah Methuselah tidak begitu peduli dengan wilayahnya; Sir Stahl terkenal karena kecintaannya pada perjalanan. Ia punya kebiasaan buruk menyerahkan pengelolaan tanah miliknya kepada para pengikutnya selama sebagian besar waktunya saat ia mengembara ke seluruh dunia. Kadang-kadang, raja akan mencoba memanggilnya kembali tetapi tidak tahu harus ke mana untuk menyampaikan panggilannya.

Untuk memberi Anda gambaran tentang kesenangannya yang tanpa beban, ia pernah menghabiskan dua puluh tahun tanpa kembali ke tanah airnya. Lebih jauh, ia sama sekali tidak ikut perang saudara dalam liburan tiga tahun—kata-katanya saat kembali ke istana kerajaan telah terukir dalam sejarah: “Apa? Ada raja baru? Kapan kakek tua itu meninggal?”

Tentu saja, Agrippina menghabiskan masa mudanya dengan bepergian ke mana-mana karena keinginan keluarganya untuk berkelana. Selama seratus lima puluh tahun hidupnya, ia hampir tidak pernah menghabiskan waktu di kerajaan yang telah memberinya gelar bangsawan.

Ketika ia merayakan ulang tahunnya yang ke-100, ia hampir saja meludahi wajah kaum bangsawan dan memilih Imperial College di Rhine. Pilihannya semata-mata muncul karena kegemarannya pada masakan dan cuaca Rhinian.

Orangtuanya hanya berkata, “Baiklah, lakukan saja sesukamu,” dan memerintahkan orang-orang mereka untuk mengiriminya uang saku yang tidak masuk akal. Mereka juga tidak punya harapan, tetapi itu bukan inti masalahnya.

Methuselah didefinisikan oleh perilaku semacam ini. Akan sia-sia bagi manusia atau bentuk kehidupan fana lainnya untuk mencoba dan mengubah cara mereka. Sama seperti kita tidak dapat berharap untuk memahami qualia yang terkait dengan berbaris dalam barisan semut, methuselah abadi gagal memahami nilai-nilai fana.

Bagaimanapun, mungkin sebagai reaksi atas pengalaman masa kecilnya, kemerosotan moral Agrippina yang berlebihan memuncak dalam satu pernyataan sederhana: “Kurasa aku sudah cukup puas dengan perjalanan.” Jika ayahnya adalah layang-layang tanpa tali, ia ditakdirkan menjadi pemberat kertas yang tidak bisa digerakkan.

Agrippina memanfaatkan sepenuhnya sistem pencernaan rasnya yang sempurna dan minimnya ekskresi limbah untuk menghabiskan tujuh tahun berturut-turut terkurung di perpustakaan besar kampus. Wanita luar biasa itu membaca di waktu senggangnya selama seluruh waktu tersebut.

Orang normal pasti akan tergila-gila dengan kehidupan seperti ini. Bahwa ia memilihnya atas kemauannya sendiri sambil menikmati kemewahan pesta poranya menimbulkan pertanyaan: dapatkah Metusalah benar-benar dianggap waras?

Terlebih lagi, setelah setengah dekade, dia hanya berkomentar, “Saya tahu bagaimana menata buku-buku di sini.” Sejak saat itu, dia berbaring di tempat tidur yang diseretnya ke ruang baca dan tidak bergerak selama dua tahun terakhir.

Inilah jenis makhluk yang dimiliki methuselah. Mereka membenamkan diri dalam apa pun yang mereka sukai dan tidak peduli meskipun itu mengorbankan segalanya. Dari sudut pandang manusia, mereka dapat dianggap sebagai organisme yang rusak.

Methuselah muda hanya menikmati dunianya yang sempurna dengan segenap jiwanya. Namun, Eden-nya tidak akan bertahan lama. Dia mungkin adalah putri bangsawan asing, tetapi arsiparis perpustakaan memiliki otoritas yang sangat besar di wilayahnya. Akhirnya, kesabaran pustakawan itu mencapai batasnya.

Ketika sumbangan emas dan transkripsi Agrippina yang melimpah tidak dapat lagi menahan amarah pustakawan itu, ia pun dipaksa keluar setelah berdiskusi panjang lebar. Sejak saat itu, ia memulai hidupnya yang baru di bengkel penelitian yang telah ditentukan.

Sayangnya, jika seseorang bertanya apakah hal itu membuatnya meninjau ulang perilakunya, jawabannya adalah tidak. Sebaliknya, jika Methuselah begitu terpuji sehingga mereka akan memikirkan kembali prioritas mereka setelah kemunduran sebesar ini, mereka akan menginjak-injak setiap ras lain untuk mengklaim planet ini sejak lama.

Setelah diusir dari perpustakaan yang megah itu, dia terkurung di bengkelnya sendiri. Orang yang suka mengurung diri memang ditakdirkan untuk terus mengurung diri di mana pun mereka berada, begitulah tampaknya.

Tentu saja, perguruan tinggi bukanlah tempat yang lunak: baik peneliti maupun profesor terdaftar memiliki kewajiban untuk menghadiri kuliah dan debat berkala. Tidak peduli seberapa terkenal dosennya atau seberapa berkuasanya seorang bangsawan, aturannya tetap teguh. Dalam kasus terburuk, seseorang dapat diturunkan jabatannya atau dilucuti gelarnya sepenuhnya.

“Magus” lebih dari sekadar gelar—itu adalah julukan yang hanya diperuntukkan bagi mereka yang memajukan ilmu sihir. Para profesor tidak peduli selama tujuh tahun, karena sumbangan uang Sir Stahl yang besar dan fakta bahwa Agrippina adalah penerus keluarga bangsawan asing. Setelah bertahun-tahun membiarkannya lolos hanya dengan menulis makalah, insiden perpustakaan tidak lagi memberi mereka ruang untuk beramal.

Dewan profesor menuntutnya untuk melakukan lebih dari sekadar menerbitkan risalah—dia harus menghadiri kuliah dan berperan sebagai peneliti yang baik. Meskipun perkumpulan mereka menghargai bahasa Bizantium, mereka membuat keputusan mereka sekeras dan sejelas mungkin.

Namun sayang, dia tidak mengubah kebiasaannya.

Agrippina adalah perwujudan kemalasan: ia menggunakan mantra penglihatan jauh atau bantuan untuk menghadiri kuliah, dan menyerahkan laporannya dengan melipat kertas menjadi bentuk kehidupan buatan yang akan terbang ke tujuannya. Di atas semua ini, pencapaian tertingginya dalam kemalasan adalah ketika ia menemukan sepotong perkamen yang disinkronkan dengan isi debat secara langsung agar tidak perlu hadir secara langsung.

Dia adalah yang pertama dalam sejarah. Memang, ada beberapa kasus di mana mahasiswa atau peneliti akan memanfaatkan penglihatan jauh atau familiar untuk mendengarkan kuliah. Melarang hal itu akan membebani mereka yang bekerja penuh waktu atau membiayai sekolah mereka dengan mengambil pekerjaan tambahan.

Akan tetapi, semua pikiran cemerlang dari para dosen tidak pernah meramalkan bahwa seorang badut akan menggunakan cara-cara ini untuk setiap kelas. Agrippina tidak diragukan lagi adalah methuselah pertama yang menyia-nyiakan waktu sebanyak ini atas nama kecerobohan.

Karena tindakannya secara teknis diizinkan, mereka menemui jalan buntu. Tanpa terobosan efektif yang terlihat, waktu berlalu begitu saja…sampai dekan kadernya tidak dapat menahan kemalasannya lagi dan meledak dalam kemarahan. Kamar Agrippina diisolasi menggunakan seni sihir pembengkok ruang yang telah hilang, tetapi dekan tetap memaksa masuk dan menuntut agar dia segera berangkat untuk kerja lapangan.

Methuselah dengan keras menolak perintah untuk menemani karavan seperti penyihir pengembara biasa, tetapi tidak punya pilihan selain menyerah ketika dekan mengancam akan mengusirnya dari Sekolah Daybreak. Tidak menjadi bagian dari kader hampir tidak dapat diterima bagi seorang mahasiswa, tetapi bagi seorang peneliti dengan laboratorium yang tepat, itu sama saja dengan dikeluarkan dari perguruan tinggi sepenuhnya.

Agrippina sudah tahu sejak awal bahwa perjalanan ini tidak akan berlangsung cepat. Ia sudah tidak ingat lagi sudah berapa lama sejak dekan mengirimnya dalam perjalanan penelitian ini dan mengatakan kepadanya untuk tidak kembali tanpa izin tertulis.

Meskipun dia lelah karena perjalanannya yang panjang, dia punya satu informasi yang sangat berharga. Jika dia ingat dengan benar, di suatu tempat selama khotbah yang tak berujung yang menandai kepergiannya, dekan mengatakan sesuatu seperti “Saya kira Anda akan dipaksa untuk kembali jika Anda menerima seorang murid karena suatu keajaiban , tetapi ketahuilah bahwa…” Tentu saja, dekan yang tegas itu tidak akan pernah mengizinkannya mengambil anak sembarangan untuk dibimbing.

Paling buruk, anak itu akan diterima sebagai mahasiswa resmi di perguruan tinggi. Jika dekan mengambil alih tanggung jawab membesarkan mereka, Agrippina akan kembali lagi dengan cara yang menyenangkan. Dia butuh sesuatu , alasan untuk secara hukum mendapatkan kembali tempat tinggalnya di perguruan tinggi sebagai guru penyihir muda.

Hari ini, keberuntungan telah bersinar padanya: dia akhirnya menemukan seorang anak yang tidak punya pilihan selain menjadi muridnya. Dia tidak peduli dengan uang. Meskipun dia buruk, dia adalah seorang bangsawan. Para pengikut setia keluarganya sering memberikan uang saku, dan dia telah menabung sebagian besar uang yang dia hasilkan dari penerbitannya. Meskipun mudah untuk dilupakan, dia adalah seorang pesulap hebat.

Satu-satunya bagian dari Agrippina yang rusak parah dan tidak dapat diselamatkan adalah karakternya. Dengan tiket untuk kurungan mandiri di tangannya, sang magus dalam suasana hati yang sangat baik. Bisa kembali ke perguruan tinggi—rumah bengkel kesayangannya—baik secara hukum maupun dengan alasan yang tepat membuatnya sangat gembira.

Terlebih lagi, kesepakatan itu disertai dengan seorang pelayan kecil yang sangat membantu. Hari Agrippina menjadi lebih baik.

[Tips] Ada tiga gelar di perguruan tinggi. Mahasiswa adalah penyihir yang sedang dalam pelatihan; peneliti diberi lokakarya; profesor memimpin dua gelar sebelumnya.

Mahasiswa dan peneliti umumnya berpihak pada faksi yang dipimpin oleh profesor mereka, dan hubungan baik dengan dosen-dosen ini adalah kunci untuk memperoleh akses ke pengetahuan hak milik atau pendanaan laboratorium. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa semua fungsi perguruan tinggi ditentukan oleh komite profesor, dan kekaisaran tidak terlalu peduli dengan hubungan internal dan keuangannya.