Kata Penutup

Terima kasih kepada nenek saya—dengan datangnya Obon setiap tahun, saya berdoa agar Anda terus beristirahat dengan tenang.

Terima kasih kepada editor saya, yang selalu memberikan nasihat yang tepat dan menyingkirkan semua bagian buruk dari cerita saya untuk menjadikannya sesuatu yang luar biasa. Terima kasih kepada Lansane, yang selalu menciptakan ilustrasi yang indah untuk karakter-karakter saya sesuai selera saya yang unik. Terima kasih kepada Uchida Temo, yang mengubah adegan-adegan yang sulit ditampilkan dalam novel menjadi format baru yang dinamis dan teatrikal. Dan terima kasih kepada kalian semua, para pembaca setia saya, yang tanpanya saya tidak akan ada.

Nah, berapa banyak kata penutup fiksi ilmiah bergaya Barat, begitu banyaknya sampai mungkin kalian sudah bosan membacanya? Bagaimanapun, kita akhirnya mencapai volume 10, sebuah tonggak besar menuju angka dua digit. Suasana perayaan agak terganggu oleh fakta bahwa ini adalah buku kedua belas dalam seri ini, tetapi sejujurnya berkat kalian, para pembaca, karya pertamaku yang diterbitkan bisa sampai sejauh ini.

Karena seri ini sudah sampai sejauh ini, ada beberapa bonus yang luar biasa, dan sekarang, untuk edisi terbatas volume 10, kami punya binder khusus yang bisa kamu gunakan untuk menyimpan semuanya! Sungguh luar biasa, dengan karakter-karakter wanita dari seri ini yang dirancang oleh Lansane! Jika kamu punya lembaran rekaman di kertas yang sedikit lebih kecil, ukurannya juga akan pas untuk mereka. Aku tak sabar untuk menerima versi finalnya dari tim produksi.

Nah, sekarang, apa yang harus kulakukan. Kebiasaan burukku muncul lagi dan volume ini akhirnya menjadi sangat panjang, tetapi berkat penyuntingan yang terlalu bersemangat, akhirnya aku punya cukup ruang untuk kata penutup. Aku hanya orang biasa, tipe orang yang biasa-biasa saja, dan aku hanya memikirkan bagaimana menjalani hari-hariku dengan damai, jadi aku tidak punya anekdot yang menarik. Aku tipe orang yang tidak membutuhkan kegembiraan yang super mendebarkan dan sebagai gantinya tidak akan merasakan keputusasaan yang mendalam. Aku ingin hatiku seperti tanaman dan menjalani hidup yang damai—itulah impianku.

Kalian semua mungkin akan tertawa jika saya memberi tahu bahwa ketika saya masih muda, saya ingin menjadi biksu dan mencapai pencerahan, jadi saya tidak akan membahasnya secara detail sekarang. Sebaliknya, saya membaca banyak novel yang menghibur dan akhirnya menjadi penulis cerita—sangat berbeda dari Siddartha.

Kalau dipikir-pikir lagi, ingatan saya memang buruk, jadi saya rasa saya lebih cocok menulis daripada menghafal sutra-sutra yang sulit. Selama Jepang dan Perpustakaan Parlemen Nasional tempat buku-buku saya berada masih ada, maka mereka pun seharusnya masih ada; saya rasa saya telah menemukan cara hidup yang cocok untuk saya.

Kembali ke topik, volume ini tidak terlalu sulit untuk ditulis. Saya tidak perlu terlalu banyak mengubah cerita dan saya tidak mengalami banyak kesulitan dengan jumlah konten tambahan yang wajar—ya, wajar bagi saya—sehingga prosesnya jauh lebih mudah daripada kebiasaan saya yang suka melanggar tenggat waktu. Nah, mengingat tenggat waktu itu berdekatan dengan periode Obon yang sibuk dan saya sedang berjuang melawan beberapa masalah kesehatan, saya masih merasa selalu stres.

Dulu aku ingin menyelesaikan semuanya seminggu sebelum batas waktu dan hanya berpangku tangan menunggu tenggat itu tiba. Aku tahu ini salahku kalau tidak begini, tapi tetap saja.

Terlepas dari itu, kita memang sudah mencapai kemajuan pesat. Volume 10 biasanya merupakan tonggak penting bagi seri-seri lainnya: di VRMMO tertentu mereka akhirnya terlempar ke dunia lain, di kota akademi tertentu mereka mengadakan festival olahraga, di armada tertentu di mana semua doktrin telah dihancurkan, mereka akhirnya akan pergi ke Bumi (meskipun semua ini dari penerbit lain, maaf).

Dengan mengingat hal itu, saya berjalan dengan kecepatan seperti banteng sungguhan. Saya punya begitu banyak hal yang ingin saya tulis, dan akhirnya saya memasukkan ini dan itu ke dalam alur cerita, dan dengan cukup banyak basa-basi kepada editor saya, saya berhasil menulis semua yang saya inginkan. Tapi bayangkan saja kita hanya akan pindah satu musim dalam satu volume penuh…

Erich telah beranjak dari usia lima tahun ke usia delapan belas tahun dalam dua belas buku—bicarakan tentang tempo yang santai. Selama setengah tahun terakhir, saya telah merenungkan pertanyaan apakah saya harus lebih memperhatikan tempo yang sedikit lebih cepat atau yang lebih hidup.

Dengan mengatakan semua itu, saya menyadari bahwa, seperti sebelumnya, para pembaca saya mungkin telah membaca ini dan berpikir bahwa cerita kali ini tidak familier.

Tapi saya semakin baik! Tidak seperti episode konyol di volume 9 di mana saya menulis Canto I dan II dengan konten yang benar-benar baru, kali ini saya benar-benar menggunakan konten dari novel web. Sebanyak dua puluh lima persen. Bagi saya, ini benar-benar novel Naro—artinya saya berhasil mentransfer konten apa adanya dari situs tersebut.

Merangkum apa yang terjadi di volume berikutnya tanpa spoiler—yah, saya ragu banyak pembaca unik yang memulai dari kata penutup—tetapi dalam novel web, Siegfried diminta untuk melakukan pekerjaan pengawalan “palsu” dan ia malah melumpuhkan putri bangsawan di dalamnya untuk menghindari skenario tersebut. Saya mengolah ulang episode konyol ini menjadi apa yang Anda baca di novel ini.

Pembaca novel web saya yang jeli mungkin sudah menyadari hal ini, tetapi dalam menerbitkan cerita ini, saya ingin pembaca merasa bahwa karya mereka sepadan setelah menghabiskan uang mereka. Bukan berarti saya sudah meletakkan fondasinya sejak novel web itu sendiri.

Saya memeriksa draf saya sambil bertanya-tanya apakah saya perlu menulis plot baru untuk volume 10 atau apakah saya punya sesuatu yang dapat saya gunakan dan akhirnya menyadari bahwa bagian kecil yang tidak penting itu dapat dikembangkan menjadi poin plot yang lebih besar.

Singkatnya, semuanya berkat kebetulan. Saya tidak ingat apa yang saya pikirkan saat menulis novel web; sudah lama sekali— empat tahun yang lalu?! Serius?—jadi saya tidak menulis dengan harapan bisa mengembangkan cerita untuk versi terbitan. Bagaimanapun, bagian kecil yang saya tulis secara spontan itu seperti roti; hanya perlu waktu di dalam oven untuk menjadi volume yang ada di hadapan Anda. Saya rasa itu berkembang dengan cukup baik.

Saat mengerjakan volume yang sudah terbit, saya sempat bertanya-tanya apakah kami bisa sampai pada titik di mana Mika yang sudah dewasa diperkenalkan kembali. Di web novel, saya begitu kebingungan menyatukan kembali karakter-karakter wanita dari bagian Berylin dalam cerita ini sehingga saya agak terburu-buru menyelesaikannya, jadi saya memutuskan untuk melakukan pengenalan kembali Mika dengan benar. Setelah menulis begitu banyak hal yang saya inginkan, saya harap para pembaca versi novel senang melihat mereka akhirnya kembali ke dalam cerita.

Saya begitu menyayangi Mika sampai-sampai saya sampai-sampai membebani mereka dengan keunikannya masing-masing, tapi menulisnya sungguh menyenangkan. Yah, tentu saja semua karakter perempuan dalam cerita ini unik dengan caranya masing-masing.

Mika adalah individu cantik yang perubahannya antara jenis kelamin menyoroti semua tekstur variabel persahabatan mereka dengan Erich, berhasil mendarat tepat di dua zona serangan seseorang sekaligus, jadi sangat menyenangkan untuk menghadirkan mereka dalam cerita lagi.

Tentu saja, posisi Mika sebagai teman Erich adalah hal terpenting, tetapi saya agak khawatir bagaimana keduanya akan berinteraksi ketika jenis kelamin Mika berubah. Saya harap saya bisa menjelaskannya dengan baik di volume-volume mendatang.

Saya menerima banyak masukan bermanfaat dari semua orang bahwa bagian selanjutnya dari cerita ini agak bertele-tele. Saya benar-benar perlu merombak bumbunya sedikit lagi atau saya akan gagal total, jadi saya akan mengerahkan segenap kemampuan saya untuk ini. Ini juga akan menjadi ujian untuk melihat seberapa jauh kemampuan menulis saya telah meningkat sejak saat itu, jadi saya harap kalian menantikannya.

Rasanya tulisanku sudah cukup banyak untuk kata penutup ini, tapi ternyata masih ada ruang kosong. Aku sudah kehabisan topik menarik untuk dibicarakan.

Kalau begitu, saya harus membahas TRPG. Ya, saatnya kembali ke kebiasaan lama saya. Dengan perkembangan sesi daring dan berbagai perangkat baru, saya bisa menikmati kemewahan bermain sesi TRPG dari rumah sendiri, tetapi sekarang ada sesuatu yang lebih mewah lagi.

Saya berhasil berada di meja di mana semua anggota, baik GM maupun pemain, adalah penulis. Saat ini kami menikmati bermain sebagai ninja; di tim ada Shori Kiwadoi, yang memulai debutnya sekitar waktu yang sama dengan saya ( What a Fun Job It Is to Be Paid by the Woman Next Door—Who Has No Joy in Life although Earning 500.000 Yen a Month—300.000 Yen to Say “Welcome home! ” ) dan Mitizou, yang memulai debutnya kemudian ( Virgin Knight: I Became the Frontier Lord in a World Ruled by Women ), keduanya dari OVERLAP, Inc., serta penulis dari penerbit lain. Kami tak henti-hentinya menikmati teriakan kaget dan kegembiraan di meja. Inilah musim semi dalam hidup saya.

Meskipun medianya mungkin berubah, keberuntunganku tetap sama. Waktu aku masih pemain, aku membangun PC yang kemungkinan besar akan mendapatkan serangan kritis, tapi kemudian menghabiskan lima putaran penuh tanpa satu serangan kritis pun—bahkan dua serangan meleset—lalu waktu aku menjadi Ninja Master, aku hanya mendapatkan satu serangan kritis per alur cerita dan akhirnya hampir membunuh para PC. Aku benar-benar dikutuk dengan nasib buruk.

Dengan nasib buruk ini, nilai harapan saya untuk lemparan 2D6 adalah 5, dan menurut saya, berapa pun nilai tetap yang Anda kumpulkan, Anda tidak akan pernah bisa mempercayai dadu. Namun, ketika menggunakan sistem tanpa nilai tetap, saya akhirnya dirugikan. Lalu, apa yang harus saya lakukan? Saya sudah menghabiskan begitu banyak waktu membaca semua lembar data dan berusaha keras untuk mendapatkan hasil yang bagus, tetapi tanpa bantuan dadu, saya akhirnya berada di antara perisai daging dan antipeluru.

Pokoknya, berkat TRPG lah hidup nyata saya terpenuhi, dan saya selalu menanti-nantikan saat-saat saya bisa berkumpul di meja makan.

Berkat itu, setiap hari berlalu begitu cepat. Buku ini dijadwalkan terbit pada 25 September—saat tulisan ini dibuat, sudah akhir Agustus—dan saya tak percaya musim panas hampir berakhir. Tahun ini saya hanya bisa mendengar jangkrik sebentar di pagi hari, dan saya juga jarang bertemu nyamuk; saya tidak benar-benar merasa seperti musim panas selain panas yang mencair dan kelembapannya. Sekarang setelah saya pikir-pikir, saya tidak makan semangka atau makanan pokok musim panas lainnya. Saya tidak pergi berlibur atau jalan-jalan dengan teman-teman saya, jadi saya punya beberapa penyesalan untuk musim panas ini.

Tapi mari kita gunakan logika bahwa waktu yang berlalu lebih cepat berarti volume berikutnya juga akan jauh lebih cepat. Meskipun saya akan kesulitan untuk menyempurnakan prosa saya yang terlalu panjang dan terlalu unik, saya hanya bisa berharap volume ini sampai ke tangan Anda tanpa masalah dan seri ini akan berlanjut.

Rasanya saya hampir sampai di akhir kata penutup panjang saya. Baiklah, saatnya kalian semua berbaris seperti biasa dan mengambil lembar catatan kalian untuk ditandatangani GM. GM senang sekali bisa menandatangani lembar catatan kesayangannya dan mempersiapkan diri untuk sesi berikutnya. Saya ingin menutup kata penutup ini dengan rasa terima kasih yang tulus atas dukungan kalian yang berkelanjutan.

[Tips] Penulis mengunggah cerita sampingan dan detail pembangunan dunia ke @Schuld3157 di Twitter (yang ia tolak untuk disebut dengan nama sok “X”) sebagai “tayangan ulang tambahan” dan “fragmen buku aturan.”