Musim Semi Tahun Ketujuh

Kritis

Waralaba permainan populer tertentu memberi label lemparan dadu tertentu sebagai serangan kritis atau serangan putus asa, tergantung siapa yang menyerang.

Untuk 2D6, ini akan menjadi gerbong; 1D100 mungkin meminta 01~05, sementara 1D20 membutuhkan 20 yang sempurna, dan seterusnya. Gulungan sempurna yang sulit dipahami ini hampir selalu menjamin keberhasilan untuk semua jenis tindakan.

Dalam pertempuran, serangan kritis merupakan serangan yang sangat dahsyat. Misalnya, beberapa permainan memungkinkan nafsu membunuh yang tak terkira dengan menawarkan kesempatan bagi pemain untuk melempar dadu lagi jika mereka berhasil mendapatkan angka 10 atau lebih dari lemparan 2D6. Beberapa penganut bidah sejati bahkan menurunkan ambang batas ini dan menghabiskan seluruh permainan dengan menghajar musuh dengan serangan kritis.

Kabar baik. Pada musim semi tahun ketujuh saya, saya pertama kali menyaksikan apa yang bisa disebut “keajaiban”.

Aku telah menghabiskan pengalaman yang terkumpul untuk meningkatkan keterampilan Wood Whittling-ku ke VI: Expert, dan adik perempuanku bertahan melewati musim dingin karenanya. Itu saja sudah cukup untuk membuat musim semi menjadi luar biasa, tetapi musim itu datang dengan kejadian luar biasa lainnya.

Sihir adalah lambang fantasi tingkat tinggi, dan muncul dalam lebih dari sekadar permainan papan. Sihir dapat menyembuhkan luka, memukul musuh, menenangkan alam, dan meramu ramuan. Meskipun ada berbagai macam sistem dan penerapan, sihir selalu menjadi faktor penting dalam setiap latar. Saya sendiri telah memainkan peran penyihir berkali-kali.

Saya adalah seorang anak laki-laki yang mengejar teman yang berubah menjadi petualang dengan menggunakan bakatnya yang biasa-biasa saja dalam merapal mantra. Saya adalah seorang pendekar pedang terkutuk yang ditinggalkan oleh desanya karena asal-usulnya yang sesat, berpetualang untuk membayar tagihan. Saya adalah seorang peneliti yang memulai perjalanannya di usia empat puluhan untuk mencari cara memperpanjang umur yang sangat pendek dari pasangan buatannya.

Di seluruh sistem yang tersebar di sesi yang tak terhitung jumlahnya, sihir secara konsisten memainkan peran—baik dan buruk. Saya telah mengetahui bahwa sihir ada di dunia ini berkat halaman statistik saya, tetapi sayangnya, kampanye ini dibumbui dengan pemeriksaan realitas yang keras di sana-sini. Sangat jarang untuk bisa menggunakan sihir sama sekali.

Hari ini adalah hari raya keagamaan di mana bajak ditancapkan ke tanah yang lunak untuk merayakan mencairnya salju dan berdoa untuk tahun yang damai. Pesta kecil berisi daging kering dan sisa makanan musim dingin diadakan di alun-alun kota. Di tempat minum yang dimuliakan inilah saya pertama kali melihat keajaiban.

Terus terang, itu bukan hal yang spektakuler. Banyak karavan di Rhine telah kembali beroperasi, dan orang-orang telah mendengar tentang sebuah festival lokal. Mereka telah membuka beberapa kios dengan harapan mendapatkan keuntungan, tidak peduli seberapa sedikitnya.

Seorang juru tulis sekaligus penyihir tua bepergian bersama mereka dan telah mengeluarkan bubuk mesiu dari sebuah karung kecil—ketika bum , kembang api muncul di langit. Warna-warna cerahnya memudar di langit siang hari, tetapi suara letupan dan cahaya yang meledak cukup untuk membuat jantung berdebar-debar.

Hakim setempat sering mendanai tontonan semacam ini; pesulap mencari nafkah melalui hal ini dan berbagai kegiatan lainnya. Aku telah menunggu dengan napas tertahan. Apakah ini akan menjadi caraku membuka kemampuan sihirku?

Sayangnya, hal itu tidak terjadi. Apa yang tadinya merupakan kabar baik kini hanya menimbulkan keputusasaan. Di tengah kerumunan anak-anak yang berteriak-teriak meminta tambahan, saya bertanya kepada perapal mantra tua itu bagaimana saya bisa belajar menggunakan sihir. Ia kemudian bertanya kepada saya, “Coba kita lihat sekarang… Anak muda, ada berapa bulan di langit?”

Aku bergabung dengan paduan suara anak-anak di sekitarku dan menjawab, “Satu.”

Ah, sial, tunggu dulu. Aku ingat bahwa aku melihat beberapa skill terkait sihir yang bahkan tidak mengizinkanku membaca teks rasa; di antaranya, banyak yang memiliki nama dengan implikasi bulan. Apakah penyihir melihat bulan kedua—tidak, mungkin ada lebih dari itu?

Namun, tidak ada penjelasan tentang bulan atau apa pun yang terjadi, dan lelaki tua itu hanya menepuk kepalaku sambil tersenyum simpatik. Anak-anak lain menganggap perilakunya aneh dan mengalah, tetapi aku terlalu keras kepala untuk menyerah begitu saja.

Mengingat dia sedang sibuk dengan pekerjaannya, aku pasti cukup mengganggu dari sudut pandangnya. Kalau dipikir-pikir secara rasional, tindakanku cukup memalukan. Mungkin kondisi mentalku dipengaruhi oleh tubuhku yang kekanak-kanakan, tetapi bagaimanapun juga kegembiraanku telah menyingkirkan semua pengendalian diri dan pertimbangan.

Namun, tampaknya dia adalah sosok yang berkarakter baik. “Baiklah, tunggu sebentar di sini,” kata pria itu. “Saya tidak bisa meninggalkan pekerjaan saya begitu saja.” Dan tentu saja, dia kembali untuk berbicara dengan saya setelah pertunjukan kembang api berakhir.

Setelah kehabisan bubuk, lelaki tua itu mengeluarkan sebotol air dan sapu tangan untuk membersihkan tangannya. Setelah beberapa saat, ia mengeluarkan pipa tua yang sudah usang dari saku dadanya dan mengisinya dengan tembakau dengan tangan yang terlatih.

“Anak muda,” lanjutnya, “itu hanya mantra iseng—bukan sihir sungguhan . Bagaimanapun, itu bukan sesuatu yang bisa dipelajari dalam sehari.”

“Apa maksudnya?” tanyaku.

Ujung jarinya menyala menjadi api kecil, yang digunakannya untuk menyalakan daun-daun di pipanya. Ia tersenyum. “Bisakah kau tahu yang mana ini? Sihir sungguhan, atau sihir pagar biasa?”

Kerendahan hati untuk mengakui ketidaktahuan seseorang adalah langkah pertama menuju kebijaksanaan. Saya bisa saja menguji keberuntungan saya dengan salah satu dari sekian banyak hipotesis saya, tetapi saya memilih untuk menyimpan teori pribadi dan menggelengkan kepala.

“Sihir lindung nilai memanfaatkan hukum alam; sihir sejati membengkokkannya.” Aksioma dan penjelasan selanjutnya yang ia tawarkan kepada saya agak abstrak, jadi izinkan saya menafsirkannya kembali dengan kata-kata saya sendiri. Pada dasarnya, sihir lindung nilai adalah seni menggunakan mana yang mengalir melalui tubuh seseorang sebagai pemicu reaksi kimia semu. Sihir menggunakan mana yang sama untuk membengkokkan atau sepenuhnya menimpa hukum dasar alam—misalnya, gagasan bahwa ada gaya yang menarik benda ke bawah.

Api seperti yang menyala di ujung jari lelaki tua itu bisa jadi merupakan reaksi kimia pembakaran atau konsep pembakaran itu sendiri. Api yang dibuat dengan mantra sihir dapat membakar pipa beserta tembakau di dalamnya, sekaligus mengonsumsi oksigen di dekatnya untuk bahan bakarnya sendiri. Elemen magis itu dimuat di depan: mana adalah pemicu awal yang menyebabkan fenomena itu, dan bara api akan diam-diam mengalir dengan sendirinya dan memudar.

Di sisi lain, api ajaib dapat dibuat untuk hanya membakar daun tembakau jika orang tua itu menginginkannya. Itu tidak akan memengaruhi pipa, juga tidak memerlukan oksigen untuk menyalakannya. Namun, begitu mana yang dituangkan ke dalam mantra habis, api itu akan menghilang tanpa meninggalkan jejak—termasuk tanda-tanda api normal. Bahkan jika tembakau sedang terbakar, api itu akan berhenti secara spontan. Ini juga berarti api yang terbuat dari sihir sejati dapat tetap menyala di tengah hujan lebat di planet tanpa oksigen. Api itu mengikuti spesifikasi mantranya sampai kehabisan mana atau perapal mantra menghentikannya secara manual.

Meskipun sekilas tampak serupa, kedua fenomena itu berada pada level yang sama sekali berbeda. Sebagai contoh, bola api yang dilemparkan oleh penyihir pagar dapat dipadamkan dengan cara berhenti, jatuh, dan berguling. Namun, pekerjaan seorang penyihir akan terus membakar Anda bahkan jika Anda mengubur diri di lumpur. Jujur saja, itu adalah kekuatan yang sangat mengerikan.

Saat saya terkagum-kagum, lelaki tua itu melanjutkan ke topik berikutnya. Maksudnya, dia mulai berbicara tentang apa yang dibutuhkan untuk menggunakan sihir. Menurutnya, tidak satu pun teknik dapat digunakan dengan melemparkan mana secara acak.

Semua makhluk hidup mengandung mana, dan meskipun volumenya berbeda-beda per spesies dan kecenderungan individu, tidak ada bentuk kehidupan yang ada tanpanya. Varian dalam kemampuan magis ditentukan oleh kapasitas seseorang untuk menyimpan dan mengeluarkan mana. Pada dasarnya, ini seperti ukuran tangki air dan ukuran selang yang terhubung dengannya.

Hal terakhir yang membedakan mereka yang bisa menggunakan sihir dari mereka yang tidak bisa adalah “penglihatan” yang dibutuhkan untuk menggunakan mantra. Penyihir memiliki mata khusus yang dapat melihat struktur dunia, dan sihir mereka mirip dengan melewatkan jahitan saat merajut sweter.

Pasti itulah sebabnya dia bertanya berapa banyak bulan yang bisa kulihat, akhirnya aku menyadarinya.

Beberapa orang memperoleh kemampuan persepsi mereka saat lahir; yang lain baru bisa melihat setelah dewasa melalui satu atau beberapa episode. Pesulap Mensch biasanya cenderung seperti yang terakhir. Dengan nada persuasif seperti yang digunakan orang dewasa untuk menenangkan anak-anak yang bersemangat, ia menambahkan, “Ada cara untuk mendorong proses ini secara artifisial, tetapi sangat jarang .”

Mudah untuk mengetahui alasannya. Secara gamblang, sihir dan ilmu sihir sama-sama diuntungkan karena menjadi perdagangan eksklusif. Jika setiap anak petani bisa merapal mantra, nilai sihir akan anjlok. Tentu saja, kaum bangsawan yang memanfaatkan kekuatannya dan pengaruh para penyihir dan magi akan mengikutinya. Tidak ada gunanya membiarkan pendidikan sihir menyebar luas.

Akibatnya, komunitas sihir telah mencapai konsensus bahwa akan lebih baik untuk merahasiakan rahasia mereka dari semua orang kecuali mereka yang layak mendapatkannya. Lebih jauh, aspek teknis dari seni tersebut tampak sangat menantang. Jika seseorang membangkitkan mata ketiga mereka untuk mendapatkan mana dan mulai melepaskan mantra atau mantra sihir sesuka hati, mereka mungkin menyebabkan kebakaran yang tidak dapat dipadamkan atau melepaskan serangkaian ledakan. Akan menjadi tragedi kecil jika ini membakar satu atau dua rumah, tetapi dalam kasus terburuk, insiden semacam ini berpotensi memusnahkan seluruh kanton. Ingin merahasiakan detail ini lebih dari wajar.

Mereka yang menggunakan sihir terikat pada keahlian mereka melalui perjanjian. Masuk akal jika saya tidak akan membuka prasyarat yang diperlukan hanya dengan bersentuhan dengan sihir sekali.

Yah, lebih tepatnya, aku bisa membangkitkan kekuatanku atas kemauanku sendiri. Penyihir pertama dalam sejarah pasti telah melakukan hal itu, dan aku telah menemukan beberapa sifat dan keterampilan yang mungkin akan memungkinkanku untuk menggunakan sihir…tetapi itu terlalu tidak efisien untuk seleraku.

Mantra-mantra ini tidak hanya memiliki peluang keberhasilan yang rendah, tetapi juga membutuhkan biaya mana yang tinggi dan variabilitas yang liar dalam akurasi dan kerusakan. Seperti yang telah saya nyatakan sebelumnya, saya adalah penganut setia nilai-nilai tetap, karena Dewi Keberuntungan telah menjauhi saya selama bertahun-tahun. Sungguh memalukan, tetapi saya tidak dapat membenarkan pengeluaran pengalaman untuk membeli sesuatu yang sangat tidak stabil. Jika lemparan rendah memberikan hasil yang layak dan efeknya membaik dengan peningkatan angka, saya akan mempertimbangkannya, tetapi opsi yang tersedia tidak disesuaikan dengan jenis keberuntungan saya. Kalau saja ada statistik Keberuntungan yang dapat saya gunakan untuk menuangkan poin saya…

Bagaimanapun, hanya ada satu hal yang dapat kulakukan untuk mempelajari sihir dengan benar: menabung. Dalam jangka panjang, aku dapat memilih untuk belajar sihir dengan seorang penyihir atau mendaftar di lembaga pelatihan sihir resmi Kekaisaran di ibu kota kekaisaran. Kedua pilihan itu menghabiskan banyak uang yang tidak akan sanggup dibayar keluargaku, bahkan jika kami menjual setiap inci persegi tanah pertanian kami.

“Jadi aku tidak bisa mempelajarinya…?” tanyaku.

“Begitulah adanya, anak muda. Maafkan aku… Aku agak terlalu tua untuk menerima murid di usiaku,” katanya sambil meniup pipanya. Ia mengamati sekeliling sejenak dan, dengan senyum simpatik, ia sekali lagi merogoh saku dadanya. “Hm, aku bicara terlalu banyak hari ini… Apakah menurutmu kau bisa merahasiakannya?”

Aku mengangguk penuh semangat pada pertanyaan jenaka dari lelaki tua itu. Aku yakin aku tampak seperti anak berusia tujuh tahun tanpa akting apa pun.

“Bagus sekali. Sebagai gantinya, kau boleh mengambil ini. Aku tidak akan membutuhkannya lagi.” Pria itu mengeluarkan sebuah cincin tua yang sudah lapuk. Warnanya adalah campuran abu-abu yang tak terlukiskan, di antara perak dan timah, dan tidak memiliki hiasan apa pun pada namanya. Meskipun penampilannya polos, tanganku yang masih muda merasa cincin itu cukup berat, dan cukup besar untuk dengan mudah terlepas dari ibu jariku.

“Jika suatu saat ada kesempatan, cincin ini akan meminjamkanmu kekuatannya,” katanya.

“Terima kasih, Tuan,” jawabku. “Tapi kenapa Anda memberiku sesuatu yang begitu…”

“Tak bermutu?”

Kali ini kepalaku bergetar hebat dari satu sisi ke sisi lain. Harus kuakui bahwa pikiran itu terlintas di benakku, tetapi aku tidak bisa menahan perasaan bahwa ada sesuatu yang lebih dari sekadar apa yang terlihat. Bagaimanapun, lelaki tua itu adalah tiruan seorang penyihir. Bagaimana mungkin hadiah darinya bisa menjadi sesuatu yang kurang dari sekadar barang penting?

“Sesuatu yang sangat berharga,” koreksiku.

Lelaki tua itu terkekeh sambil terbatuk-batuk karena penilaianku. “Itu adalah sesuatu yang pernah kupakai di masa mudaku. Hanya itu saja—cincin tua seperti itu tidak ada nilainya sama sekali.”

Tidak, saya cukup yakin ini akan menjadi barang unik yang penting, pikir saya. Beginilah cara TRPG beroperasi: pria tua di depan saya akan berubah menjadi orang bijak yang tak tertandingi, cincinnya dibuat satu milenium lalu dengan teknik yang sudah ketinggalan zaman, dan seterusnya, dan seterusnya. Suatu saat nanti, saya yakin akan bertemu seseorang dengan keahlian teknis yang lebih tinggi yang akan melihat cincin itu dan berseru, “Mungkinkah?!” Percayalah pada saya tentang hal ini.

“Yah, jalan menuju keajaiban itu tidak dapat diprediksi. Mungkin kau akan terjebak dalam takdir yang aneh dan mendapati dirimu berada di sana. Jaga dirimu, anak kecil,” katanya sambil tersenyum nakal. Setelah menepuk kepalaku, ia mengeluarkan lebih banyak bubuk dan menyuruhku kembali bekerja.

Maka, dengan berita baik dan buruk berkecamuk di kepala saya, saya menerima harta yang tak ternilai pada musim semi tahun ketujuh saya.

[Tips] Ada ras yang membutuhkan katalis untuk memanfaatkan sihir dan ras yang tidak membutuhkannya, dengan mensch termasuk dalam kategori pertama. Lebih jauh lagi, katalis kimia dapat digunakan untuk meningkatkan efisiensi atau hasil reaksi mantra.

Sebenarnya, saya telah melihat mukjizat yang terjadi jauh sebelum saya melihat keajaiban. Tidak perlu dikatakan lagi, saya telah menyaksikan mukjizat yang telah menyembuhkan saudara perempuan saya pada musim dingin yang lalu, tetapi uskup juga biasanya melemparkan segenggam mukjizat selama perayaan.

Saya pribadi menganggap diri saya lebih saleh daripada kebanyakan orang, dan memiliki niat untuk memuja makhluk yang lebih tinggi tanpa mempedulikan manfaat tambahan yang mungkin didapat dari pemujaan saya. Saya yakin semua orang Jepang sebangsa saya dapat merasakannya—bahkan mereka yang tidak taat beragama menundukkan kepala saat melewati gerbang torii dan menjaga baik-baik jimat yang mereka miliki.

Aku punya niat untuk memuja dewa-dewi dunia ini. Aku bersumpah aku melakukannya…

“Ugh… Klien dari Alam Atas begitu…”

Hingga, pada usia lima tahun, saya menerima sinyal—atau mungkin lebih tepat menyebutnya ramalan ilahi—dari Dewi Panen selama misa Minggu. Saat itu, saya tidak dapat menahan perasaan aneh bahwa saya sedang disuruh berdoa, dan saya tidak yakin untuk mempelajari bagian iman dari pohon keterampilan saya sejak saat itu.

Kemudian, saya meminta uskup untuk mengajari saya lebih banyak tentang agama-agama di dunia dan mengetahui bahwa kebanyakan orang adalah penganut politeisme, menerima bahwa dunia ini dipenuhi dengan dewa-dewi. Tidak seperti sekte-sekte di Bumi, orang-orang di sini hanya menyembah dewa atau dewa-dewi mana pun yang berkuasa di wilayah mereka. Mempertimbangkan betapa terang-terangannya kehadiran yang lebih tinggi, saya tidak dapat menyalahkan mereka. Alih-alih mengandalkan dari mulut ke mulut untuk menyebarkan pengaruh mereka, para dewa secara langsung ikut campur dalam urusan manusia, jadi akan lebih aneh jika lingkungan keagamaan sama seperti di rumah.

Para dewa melindungi para penyembah mereka dengan imbalan keimanan dan menggunakan sisa energi mereka untuk bersaing satu sama lain. Mereka dilaporkan terlibat konflik langsung di masa awal sejarah, tetapi kini terlibat perang proksi melalui rakyat mereka yang fana dalam upaya untuk meraih supremasi.

Akibatnya, beberapa dewa menyelaraskan diri mereka ke dalam jajaran dewa yang mirip dengan dewa-dewi Yunani kuno (contohnya adalah dewa-dewi Kekaisaran), yang lain mengaku sebagai satu-satunya Tuhan yang mahatahu dan mahakuasa, dan yang lainnya masih merupakan bagian dari alam yang memperoleh keilahian melalui pengabdian manusia. Lanskap keagamaan berwarna-warni dan beragam, tetapi juga sangat kacau. Saya yakin bahwa dunia ini telah melihat banyak orang bijak yang berjalan di atas air, membuat roti, dan menyampaikan nubuat pada masanya.

Namun, meskipun mereka adalah dewa, makhluk-makhluk tingkat atas di dunia ini hanyalah dari dunia ini . Dengan kata lain, mereka bukanlah Bodhisattva atau Siwa, dan hanya terbatas pada planet ini, bukan memerintah seluruh ruang dan waktu. Teks tentang beberapa keterampilan keimanan tingkat tinggi menjelaskan bahwa waktu yang mereka habiskan untuk memerintah dunia ini hanyalah pelatihan untuk mendapatkan hak untuk melahirkan dunia baru di kemudian hari.

Intinya, “alih daya” yang dibicarakan oleh calon Buddha itu tepat sekali. Menyadari bahwa bahkan para dewa pun tidak dapat lepas dari birokrasi semacam ini membuat saya menitikkan air mata.

Keterampilan saya yang berbasis pada iman telah terungkap setelah pesan kenabian saya, tetapi perlakuan istimewa yang mencolok itu meredam antusiasme saya. Maksud saya, pikirkanlah: Saya akan menjadi seperti karyawan baru yang terkait dengan CEO. Itu canggung bagi kedua belah pihak.

Tentu saja, saya mengerti bahwa keterampilan religius akan berguna. Mukjizat mirip dengan sakramen, menggunakan hak istimewa seseorang sebagai orang percaya yang taat untuk membawa perubahan ilahi pada dunia. Itu tidak memerlukan mana dan hanya tumbuh lebih kuat dengan semangat seseorang. Selain itu, tindakan itu sendiri secara teknis menggunakan kekuatan dewa, jadi (selain akurasi dan resistensi) tidak ada risiko kegagalan. Saya tidak memiliki keraguan atas efisiensinya.

Tapi…aku tak bisa menghapus perasaan canggung di hatiku. Toleransi beragama dan pengalaman berorganisasi yang kuperoleh di kehidupanku sebelumnya tidak cocok dengan tindakan seorang penganut agama yang taat. Selain itu, fakta bahwa semua keterampilan berbasis agama itu sedikit lebih murah daripada yang seharusnya membawa aroma kuat umpan untuk beberapa rencana ilahi yang belum terungkap. Meskipun kekuatannya, hal itu hanya menurunkan nilainya di benakku.

Semua hal yang mencurigakan ini mengancam iman yang sangat penting yang memungkinkan saya untuk menggunakan keterampilan ini sejak awal. Saya dapat memompa semua pengalaman di dunia ke dalam kemampuan ini, tetapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada saya jika kondisi mental saya menurun sedikit saja. Para dewa itu menakutkan. Dengan seberapa banyak mereka campur tangan dalam masalah sehari-hari, menimbulkan kemarahan mereka adalah masalah serius. Bagaimanapun, baik rak buku gereja maupun uskup sendiri penuh dengan cerita tentang penghakiman surgawi.

Bagaimanapun, tidak ada semacam mekanisme “Belajar ilmu sihir akan membuatmu tidak bisa melakukan keajaiban!” yang ada. Ada bagian dari diriku yang merasa tidak akan terlalu buruk untuk memuji para dewa, tetapi saat aku melihat uskup menaburkan debu dan berdoa pada bunga-bunga selama perayaan musim semi, aku merasakan kepahitan yang saling bertentangan menyelimuti diriku.

[Tips] Keterampilan iman diaktifkan oleh para dewa. Akibatnya, mustahil untuk menggunakannya untuk bertindak melawan kehendak ilahi. Kegiatan penipuan, menyakiti orang yang tidak bersalah, atau terlibat dalam peperangan agama yang tidak beralasan hanyalah beberapa tindakan yang dilarang oleh para dewa.

Stamina anak-anak adalah sumber daya yang tak terbatas . Cara saudara-saudaraku berlari keluar rumah untuk bermain setelah jam kerja yang melelahkan semakin memperkuat gagasan itu. Keheranan mereka yang seperti anak kecil sangat cemerlang. Itu mengingatkanku pada pemandangan yang menyilaukan dari anak-anak sekolah yang bermain-main selama pelajaran olahraga, melewati jam pelajaran, dan setelah sekolah hingga matahari terbenam. Tubuhku sebelumnya menjadi berderit karena bertahun-tahun bekerja di balik meja dan mengemudi. Bagi seorang lelaki tua yang hampir tidak bisa berlari sepuluh menit untuk mengejar kereta, permainan mereka terasa asing bagiku.

“Ayo, Erich!” seru saudara-saudaraku. “Apa yang kau lakukan?! Ayo kita pergi!”

Baiklah, sekarang aku masih dalam tubuh anak-anak, jadi aku seharusnya bisa mengimbangi mereka. Namun, semua aktivitas ini melelahkan secara mental. Aku ingin bersantai setelah seharian bekerja keras.

“Hari ini aku yang akan menjadi pemimpin!” seru Michael. “Aku akan menjadi pendekar pedang! Si, um, uhh… si dullahan, Emil!”

“Wah, hebat sekali!” kata Hans. “Kalau begitu aku akan menjadi pengintai kita, Sir Carsten yang suka mengembara!”

“Hei, tunggu dulu! Aku yang tertua, jadi aku harus memilih lebih dulu!” teriak Heinz. “Baiklah, kalau begitu aku akan menjadi Nicolaus, api surga!”

“Apaaa?! Tapi sekarang kita punya dua orang di garis depan!” protes Michael.

“Ya, kita tidak butuh dua pendekar pedang!” Hans setuju.

“Diam! Aku tidak tahu apa pun tentang penyihir!” balas si sulung.

Rasa lelahku hanya membuat angin sepoi-sepoi yang lembut menghalangi kelompok saudaraku untuk pergi ke hutan lagi. Dengan senjata buatanku (yang tentu saja hanya mainan kayu) di tangan, mereka siap berangkat dan bermain petualang.

Dari awal musim semi hingga awal musim panas, setiap pertanian memiliki jadwal kerja yang berbeda. Tentu saja, hal ini menyebabkan banyak anak bermain dengan saudara laki-laki dan perempuan mereka selama musim ini. Tidak seperti musim panas yang santai, hampir mustahil untuk mengumpulkan semua anak tetangga untuk bermain, jadi pilihan kami cukup terbatas.

Pilihan yang selalu ada adalah permainan pura-pura kuno. Saya yakin setiap orang pernah memainkan peran pahlawan favorit mereka di taman atau halaman sekolah sekali dalam hidup mereka. Kebenaran ini tetap berlaku di dunia ini, dengan satu-satunya perbedaan adalah bahwa karakter TV dan manga menggantikan pahlawan rakyat yang diwariskan melalui lagu dan legenda.

Meskipun saya sebutkan sebelumnya bahwa petualang hanyalah tukang, secara historis mereka telah menjadi pelindung umat manusia selama konflik ilahi di zaman para dewa. Di masa ketika binatang buas berkeliaran di daratan dan orang-orang di planet ini hanya memiliki sedikit ruang untuk menyebut diri mereka sendiri, para pahlawan yang kuat muncul, melakukan perjalanan untuk menyerang mereka yang mengancam kehidupan yang tidak bersalah—dan petualang pertama lahir.

Asosiasi Petualang modern didirikan berdasarkan citra mereka. Rupanya, itulah sebabnya para petualang diizinkan melintasi perbatasan dengan bebas di era di mana globalisasi hanyalah lelucon yang menggelikan. Organisasi tersebut menjangkau beberapa negara bagian dan benua untuk mempersiapkan diri menghadapi hari ketika ancaman mistis sekali lagi muncul.

Tentu saja, masing-masing negara akan mengerahkan pasukan militernya untuk menghadapi masalah seperti itu, jadi alasan dibentuknya Asosiasi sudah lama tidak relevan lagi.

Tidak peduli kenyataan situasinya, anak-anak menyukai para petualang legendaris. Kakak kedua saya Michael mengenakan topeng Emil, dullahan legendaris yang telah membunuh ngengat raksasa yang menyemburkan racun. Kakak ketiga saya Hans memakai nama samaran Sir Carsten, kesatria terkenal yang menjelajahi dunia meskipun dikutuk oleh para dewa. Dia akhirnya mendapatkan pengampunan mereka dan memperoleh kekuatan luar biasa untuk melakukan mukjizat.

Terakhir, kakak tertua saya Heinz terinspirasi dari kisah seorang pembunuh naga yang menggunakan pedang suci bermandikan api abadi untuk mengalahkan kepala naga demi kepala naga. Masing-masing dari mereka adalah legenda abadi, tetapi kehadiran dua pendekar pedang dan seorang pengintai membuat pesta menjadi sangat ramai sehingga saya ingin meledak dalam omelan tentang komposisi tim.

Mungkin berhasil dengan lima pemain, tetapi dengan hanya empat dari kita , satu penjaga depan dengan keterampilan untuk menarik aggro dari beberapa unit sudah cukup. Masing-masing satu penjaga tengah, penyembuh, dan penyihir akan melengkapi tim dengan baik dari sana. Komposisi tim itu penting, sialan!

Petualangan yang dirancang khusus untuk sebuah kelompok pasti akan melibatkan musuh-musuh yang cukup kuat. Akan sangat tidak masuk akal untuk menantang mereka dengan tim yang lebih banyak kekurangan daripada kekuatannya. Kemungkinan yang menggelikan bahwa kelompok tanpa penyihir bisa gagal melacak jejak sihir—atau lebih buruk lagi, bahwa mereka akan terlalu buta huruf untuk menemukan alur pencarian utama sejak awal—membayangi kami.

“Um…” kataku, “Kurasa aku akan menjadi Saint Raymond.”

“Kau selalu memilih pendeta dan penyihir,” Hans menjelaskan. “Bukankah itu agak membosankan?”

Aku heran kenapa! Selain ejekan, aku tidak begitu senang dengan cara Hans meremehkan barisan belakang. Apa, kau ingin mencoba melawan musuh yang tidak berwujud tanpa sihir? Aku ingin kau tahu bahwa sia-sia mencoba mengalahkan hantu dengan pedang cukup menguras jiwa.

“Biarkan dia melakukan apa yang dia mau, Hans,” kata Michael. “Baiklah, lanjutkan! Koin peri sudah menunggu!!!”

“Ya!!!” teriak dua lainnya serempak.

Pada akhirnya, ini semua hanya permainan pura-pura. Kami bukanlah pendekar pedang yang memburu binatang buas; kami adalah anak-anak yang memburu dongeng orang tua. Tidak perlu bagi saya untuk mempermasalahkan keseimbangan atau komposisi di sini. Tentu saja, saya akan segera membalik meja jika ini adalah permainan sungguhan .

Kakak-kakakku menghunus pedang mainan dan busur silang yang tak terhunus dan berjalan maju ke dalam hutan. Aku mengambil tongkat yang tidak populer itu (yang tetap tidak digunakan meskipun aku sudah berusaha keras membuatnya terlihat keren) dan bergegas mengejar mereka.

Tujuan kami, seperti biasa, adalah koin peri. Itu adalah hadiah yang remeh untuk sekelompok pahlawan yang terhormat, tetapi tampaknya saudara-saudaraku merasa lebih menarik untuk mengejar harta karun yang mungkin ada daripada memburu monster yang tidak akan pernah kami temui. Bergantung pada musim, peri terkadang menari di sudut penglihatan seseorang di sini, jadi koin legenda itu semakin memikat.

Meski begitu, peri hanya muncul dalam cerita sebagai sumber masalah. Jika koin ini benar-benar dipenuhi kekuatan mereka, siapa yang bisa mengatakan apakah koin itu diberkati atau dikutuk?

Aku mengejar ketiga saudaraku yang sedang melantunkan mantra saat mereka maju ke hutan. Cara mereka berbaris dalam barisan yang dapat didefinisikan secara longgar sebagai barisan tunggal dan membawa ransel penuh senjata kayuku membuatku tersenyum tulus. Bukankah semua orang memiliki petualangan seperti ini saat masih kecil?

Para petualang tentu saja tidak memiliki reputasi yang baik, tetapi saya mempertanyakan apakah benar-benar mustahil untuk melakukan perjalanan yang menyenangkan dengan sekelompok teman yang mengejar mimpi. Mungkin kami bahkan akan diberkati dengan kesempatan untuk meninggalkan nama kami dalam sejarah seperti para pahlawan yang sekarang ditiru oleh saudara-saudara saya dan saya. Ketika saya mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan itu, kisah-kisah cemerlang para petualang yang pernah saya alami muncul dalam pikiran.

…Mungkin berpetualang tidak seburuk itu. Lagipula, saya sendiri belum pernah mencobanya. Siapa tahu, mungkin orang dewasa menceritakan semua kisah buruk kepada kita agar anak-anak mereka tidak menjadi drifter profesional.

Saat kami memulai petualangan masa kecil kami, akhirnya saya menyadari bahwa tidak peduli berapa banyak ceramah yang saya terima, ambisi dan gairah yang dipicu oleh kata “petualangan” tidak akan pernah padam.

[Tips] Asosiasi Petualang adalah organisasi kolektif yang menjamin identitas masyarakat akar rumput yang dilayaninya. Meskipun secara teknis melampaui batas negara, dalam praktiknya cabang-cabang di setiap negara sebagian besar bersifat otonom dan hanya berfungsi untuk menyampaikan pekerjaan dari dalam batas-batas negara mereka. Berbagai cabang memiliki komunikasi yang minimal satu sama lain.