Skala Henderson 0,1

Skala Henderson 0,1

Peristiwa yang menggagalkan rencana dan tidak berdampak pada keseluruhan cerita.

Misalnya, percakapan dengan NPC acak dapat berlangsung terlalu lama, yang mendorong pemain untuk terburu-buru menyelesaikan pertempuran kecil.

Raksasa betina menghabiskan sebagian besar hidupnya untuk mengusir kebosanan. Mereka terlahir sebagai pejuang: logam di kulit mereka menggagalkan serangan dan tulang logam mereka adalah keuletan itu sendiri. Sendi mereka sekuat kerangka mereka yang keras, dan otot mereka yang mengesankan memungkinkan tubuh mereka yang besar untuk menari dengan mudah. ​​Hadiah dari surga yang mereka sebut tubuh sangat cocok untuk seni pertempuran.

Akan tetapi, bentuk tubuh yang lebih unggul dari ras prajurit saja tidak akan cukup bagi para ogre liar untuk diterima di seluruh negeri sebagai pejuang yang disponsori negara. Naluri mereka sangat sesuai dengan olahraga pertarungan seperti halnya tubuh mereka. Sama seperti makhluk yang lebih rendah mencari pasangan, para ogre mencari sensasi pertempuran.

Dorongan naluriah untuk bertarung dapat ditemukan dalam semua kehidupan: konflik sering kali dibutuhkan dalam hal bertahan hidup atau mendapatkan pasangan. Namun, kecenderungan sebagian besar spesies untuk melakukan kekerasan tidak seberapa jika dibandingkan dengan para raksasa. Sebagian besar makhluk hidup menganggap permusuhan hanya sebagai sarana untuk mencapai tujuan, seperti mempertahankan hidup atau memperoleh materi. Namun, para raksasa melihatnya bukan sebagai sarana—itu adalah tujuan hidup mereka.

Pelatihan adalah cara untuk mengalami pertempuran yang lebih murni; konsumsi ada untuk terus berjuang; kemenangan hanyalah transisi menuju pertempuran berikutnya. Semua yang mereka lakukan mengarah kembali pada sensasi pertempuran. Sebagian jiwa mereka mendambakannya. Mereka yang jatuh sakit atau terlalu terluka untuk turun ke medan perang sering kali bunuh diri dalam waktu setengah tahun. Sejak lahir, kehidupan tanpa pertempuran tidak terpikirkan bagi mereka.

Namun, fisik mereka yang sempurna membawa lebih dari sekadar kesenangan dalam pertempuran. Bersamaan dengan itu muncul rasa lapar yang tak tertahankan, karena hanya sedikit yang dapat menandingi kekuatan bawaan mereka. Pedang buatan manusia biasa hampir tidak dapat meninggalkan goresan di kulit mereka, dan tipu daya murahan tidak akan mampu menghadapi perawakan mereka yang menjulang tinggi. Lebih jauh lagi, metabolisme mereka yang luar biasa memberkati mereka dengan umur panjang yang bebas dari penyakit.

Meskipun tubuh mereka yang sangat tidak adil menjadi objek kecemburuan bagi banyak orang, keuntungan yang sama itu adalah akar dari salah satu tragedi mendasar dari kondisi raksasa. Bahkan raksasa remaja dapat menginjak-injak petarung berpengalaman dengan mudah. ​​Bagi orang-orang yang menghargai tarian yang menggetarkan hati dari pertarungan yang seimbang daripada kekalahan cepat dan sepihak, fisik mereka terlalu luar biasa. Jika mereka tidak lebih dari sekelompok orang biadab yang menggunakan tubuh alami mereka untuk menghancurkan semua yang menghalangi jalan mereka, tidak seorang pun akan menghormati mereka dengan gelar prajurit . Ada jurang yang lebar antara mengenakan gelar itu dan sekadar menjadi sinonim dengan kekerasan.

Yang kuat berlimpah di dunia ini. Raksasa mengerdilkan raksasa dalam ukuran dan kekuatan, dan populasi mereka masih cukup besar meskipun dilanda wabah. Naga meneror langit dan menghancurkan semua yang terlihat saat mendarat, mirip dengan bencana ilahi yang nyata. Namun mereka adalah aktor kekerasan primitif, hanya tertarik untuk mendorong kekuatan hak asasi mereka hingga batas maksimal. Tidak ada yang aneh tentang ini. Bagaimanapun, harimau kuat karena ia adalah harimau, dan ia memerintah wilayahnya menggunakan kekuatan yang sesuai dengannya. Untuk berlatih lebih jauh berarti mengakui kelemahan—ia sudah cukup kuat.

Para raksasa tidak setuju, mereka mengasah kekuatan mereka yang tak tertandingi dengan mempelajari seni perang. Semangat militansi yang tak terlukiskan dalam hati mereka memaksa mereka untuk mengasah tubuh mereka menjadi senjata yang sempurna.

Namun, semakin mereka berlatih, semakin jauh mereka menjauh dari rasa puas. Mereka terkadang puas dengan tantangan yang lebih kecil, tetapi kekecewaan atas hubungan itu hanya menyiksa rasa lapar mereka yang semakin besar. Melawan orang lemah itu seperti memakan sepotong roti di ambang kelaparan.

Karena tahu bahwa konflik internal tidak boleh menghancurkan mereka, para raksasa itu telah lama terpecah menjadi suku-suku nomaden kecil yang mengembara di seluruh benua, mencari medan perang baru yang dapat menawarkan ketinggian yang lebih tinggi.

Beberapa, didorong oleh tujuan yang sama, meninggalkan klan mereka untuk menapaki jalan seorang pejuang tunggal. Mereka memenuhi kebutuhan hidup sebagai pengawal atau petarung turnamen (meskipun jarang ada yang mengizinkannya), sembari mencari lawan yang dapat memuaskan keinginan mereka.

Lauren dari Suku Gargantuan hanyalah salah satu dari banyak pengembara yang mendapati dirinya bekerja sebagai pengawal pedagang. Dihormati dengan gelar terhormat Sang Pemberani dalam klannya, dia meninggalkan mereka di wilayah barat benua dan mendapati dirinya menjelajahi negeri itu. Kaumnya telah lama menetap di Barat karena negeri itu penuh dengan konflik, tetapi Lauren telah lelah bertempur dengan para pekerja tani yang direkrut dan telah berangkat beberapa tahun sebelumnya.

Sekarang, di bagian barat dalam Benua Tengah, dia dikelilingi oleh Kekaisaran Trialis dan negara-negara satelitnya—semuanya terkenal karena ketenangannya. Sementara pencuri dan perampok jalanan tidak sepenuhnya tidak pernah terdengar, hanya ada beberapa kamp bandit yang cukup terkenal untuk disebutkan namanya, dan patroli yang sering dilakukan oleh pihak berwenang semakin berhasil melawan perkembangan infrastruktur yang jahat. Lebih jauh lagi, jalan-jalan utama dipatroli oleh para penunggang naga beberapa kali sehari, jadi orang-orang yang bodoh atau cukup putus asa untuk melakukan perampokan di jalan raya jumlahnya sedikit dan jarang.

Anda mungkin bertanya, mengapa seorang iblis yang haus akan pertempuran datang ke wilayah yang damai ini untuk bekerja sebagai pengawal seorang penjual perhiasan dengan upah lima puluh libra sehari? (Sebagai tambahan, upah ini beberapa kali lipat dari upah rata-rata untuk seorang bravo.) Meskipun menganut paham pasifisme, Kekaisaran Trialist dipenuhi oleh para prajurit yang terlatih dengan baik.

Sejak berdiri, Kekaisaran telah berperang dengan semua negara tetangganya. Abad-abad pertumpahan darah yang dibasuh dengan darah menanamkan keyakinan budaya bahwa era damai hanyalah waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi ledakan kekerasan berikutnya; kelas prajurit Rhine luar biasa meskipun pada masa-masa yang bersahabat.

Turnamen lokal menarik mereka yang percaya diri dengan keterampilan mereka, dan para bangsawan sering terlihat menghadiri kontes kekuatan atau pertempuran tiruan. Kompetisi ini merupakan sarana bagi mereka yang terlibat untuk mengasah keterampilan mereka, lebih dari sekadar hiburan atau tempat untuk mengejar penghargaan.

Lauren telah tiba di negara itu setelah mendengar kabar tentang banyaknya pertempuran yang berharga ini. Setiap tentara bayaran yang dilatih di wilayah ini telah mencapai banyak hal di medan perang asing, jadi dia sangat gembira melihat banyak orang kuat di tanah asal mereka.

Selain itu, Lauren sudah bosan dengan perang. Meskipun mungkin sulit dipahami, ada jurang pemisah yang tajam antara peperangan dan pertempuran sebagaimana dipahami para raksasa: jika diterjemahkan ke dalam nilai-nilai yang lebih dikenal, dia lebih merupakan seorang penikmat daripada pelahap.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia menganggap tindakan perang itu sia-sia belaka. Setelah bertahun-tahun berlatih, para prajurit yang terampil dibantai seperti rumput liar yang tak berdaya oleh anak panah yang menyasar atau tombak keberuntungan dari para pekerja tani biasa. Lebih buruk lagi, mereka bisa terhempas oleh ledakan sihir tanpa kesempatan untuk menunjukkan keterampilan mereka atau dibunuh saat tidur. Dalam kasus terburuk, mereka bisa mati kelaparan tanpa mengklaim satu kepala pun jika pengepungan berlangsung cukup lama hingga mereka menghabiskan persediaan mereka.

Bayangkan steak berurat yang dapat menawarkan rasa yang tak terbayangkan hanya dengan sedikit pembakaran; kejahatan ini sama saja dengan menyiramnya dengan bumbu yang tidak perlu. Tentu saja, steak akan tetap terasa lezat , tetapi tidak perlu hal-hal seperti itu—atau setidaknya, begitulah pendapat Lauren yang berkelas.

Rhine, di sisi lain, sangat disukainya. Tidak seperti para pengecut yang menyerah begitu melihat raksasa di medan perang, ada orang-orang di sini yang akan berusaha keras untuk berkelahi dengannya untuk menguji keberanian mereka. Terlebih lagi, pekerjaannya yang sederhana menghasilkan bayaran yang sangat tinggi, dan para bandit yang dia kalahkan sesekali semuanya cukup terampil untuk mencari nafkah di negara yang terlindungi dengan baik ini.

Lauren berjuang keras untuk menemukan kesempatan mengayunkan pedangnya dibandingkan dengan medan perang, tetapi kualitas setiap pertarungan individu jauh lebih baik di sini. Itu cukup untuk memuaskan keinginannya untuk mengusir kebosanan.

Saat Lauren menunggu hidangan lezat berikutnya, ia mengikuti majikannya dan karavan yang disponsorinya dalam perjalanan ke selatan untuk menghindari dinginnya musim dingin. Tomache Gresham adalah kepala pengadaan di Gresham und Gesell Trading Company, dan ia berhenti di sebuah kanton kecil dalam perjalanannya untuk membeli ternak baru di Selatan.

Itu adalah tempat yang sederhana; banyak kanton seperti itu tersebar di Kekaisaran. Kepala Penjaga setempat yang datang untuk menyambut mereka menarik perhatian Lauren, tetapi dia menolak mentah-mentah ajakannya. Selain dia, tidak banyak yang menarik di sekitar.

Mereka akan mengisi tong dan wadah air, meminjam rumah pemandian, dan bersantai di bawah atap yang kokoh sambil mendapatkan uang tambahan di festival panen setempat. Alasan mereka untuk mampir adalah hal yang biasa, dan hari ini seharusnya tidak berbeda dengan hari sebelumnya atau sesudahnya—atau begitulah yang dipikirkan si raksasa.

Saat perayaan di alun-alun kota semakin meriah, suasana monoton dari kerumunan yang semakin berkurang membuat Lauren menguap lebar. Air mata mengalir di sudut mata emasnya, iris vertikalnya yang seperti iblis dengan cepat beralih untuk melihat ke arah orang yang berlari menuju kios majikannya. Meskipun penglihatannya kabur, dia tidak kesulitan mengamati pengunjung kecil itu.

Lauren mungkin seorang pengawal, tetapi ia melindungi kliennya dari lebih dari sekadar kekerasan. Orang-orang yang suka mengusik merupakan ancaman yang umum, dan tugasnya adalah mengawasi setiap pelanggan yang datang kepadanya.

Gadis yang berlari ke arah mereka adalah balita laki-laki. Si raksasa punya firasat aneh tentang gadis itu, tetapi tidak ada yang aneh tentang bagaimana anak itu dengan gembira tersenyum lebar di atas sebuah permata. Dari ukuran tubuhnya dan pijakannya yang tidak stabil, Lauren menduga bahwa gadis itu berusia sekitar empat tahun.

“Tuan Kakak! Cantik! Cantik!!!” anak itu mencicit.

“Ya, mereka memang cantik.” Di belakang gadis itu, muncul orang lain, dengan senang hati mengawasi anak itu. Begitu dia muncul, Lauren menyipitkan matanya tajam. Pendamping yang menemani “pelanggan” itu adalah seorang anak laki-laki muda yang ramping dengan wajah feminin. Dia berusia sekitar sepuluh tahun, dan bercak-bercak usang pada pakaiannya yang usang menandakan bahwa dia adalah anak seorang petani.

Bukanlah seorang pemuda tampan dengan kecantikan yang tak tertandingi, ia tampak seperti seorang pekerja tani bagi kebanyakan orang. Namun, bentuk tubuhnya yang masih belum sempurna sedikit menyentuh hati Lauren. Ia memiliki otot yang mengikuti garis tengah tubuhnya dengan sempurna seperti yang hanya dilakukan oleh petarung terlatih.

Baik saat berjalan maupun berjongkok, keseimbangannya tetap stabil, dan langkahnya yang hati-hati membuatnya bebas bertindak kapan saja. Titik gravitasi makhluk berkaki empat dengan dua kaki terletak tepat di atas ikat pinggang, dekat pusar, tetapi Lauren ragu bahwa ia akan terjatuh meskipun ia mendorongnya sedikit. Ini pasti hasil dari latihan yang terus-menerus. Aroma seorang pejuang tercium darinya seperti gelombang.

Lauren melirik tangannya dan melihat banyak kapalan. Meskipun hal ini merupakan pemandangan umum pada anak-anak petani, ia menyadari bahwa kapalan itu tumbuh di tempat-tempat yang tidak akan dijamah oleh petani mana pun. Kapalan di ibu jari dan jari telunjuk kanannya menunjukkan bahwa ia menggunakan pedang satu tangan, tetapi kapalan di pangkal jari manis dan kelingking kirinya lebih umum terjadi pada orang yang menggunakan dua tangan. Lebih jauh, pergelangan tangannya tertekuk seperti bekas tombak, dan bekas di punggung tangan dan lengan telanjangnya menunjukkan bahwa ia menggunakan perisai.

Bekas-bekas latihan yang ditinggalkannya mewarnai dirinya dengan warna-warna cerah sebagai bagian dari tradisi tentara bayaran yang sangat dikenalnya. Lauren merasa nostalgia dengan kenangan para pejuang yang melempar senjata mereka saat senjata itu patah seperti tusuk gigi.

Penglihatannya juga tajam. Ia menjaga kontak mata saat berbicara, tetapi gerakan matanya yang kecil menunjukkan bahwa ia memperhatikan posisi, tangan, dan perlengkapan lawan bicaranya—meskipun ia sendiri tidak mengetahuinya—sambil tetap menjaga bahu dan pinggul mereka (yaitu, titik tumpu gerakan) di sudut pandangannya.

Fakta bahwa dia menegang sesaat ketika melihat Lauren bahkan menjadi alasan yang lebih tepat untuk memujinya, di mata Lauren. Itu berarti dia memiliki intuisi untuk memastikan keterampilan lawan. Cara dia mundur dengan setengah langkah yang canggung menunjukkan bahwa dia cukup peka terhadap bahaya sehingga nalurinya mendorongnya keluar dari jarak serang.

Dia adalah seorang pejuang yang baik. Meskipun penampilannya tidak lebih dari seorang petani kurus, dia memancarkan aroma masakan lezat—atau lebih baik lagi, aroma wiski kesukaan Lauren . Tidak seperti manisnya mead atau sedikit rasa anggur, belaian jahat wiski yang diseduh di pulau-pulau di utara cukup kuat untuk menjatuhkan bahkan kerabatnya.

Dengan metabolisme di alam yang terpisah dari manusia, raksasa kesulitan menikmati kemabukan, dan warna wajah mereka hampir tidak berubah tanpa roh yang sangat kuat. Dan di antara roh-roh ini, kekasih amber yang bertahun-tahun dibentengi di suatu tong yang jauh memberinya kekuatan untuk membuai mereka ke dalam mabuk yang membahagiakan telah membuat seluruh ras raksasa terpesona.

Para pencinta minuman keras tahu kapan minuman siap diminum, dan Lauren menganggap gelas ini terlalu mentah, seperti yang mungkin tersirat dari penampilannya. Ia tidak punya cukup rasa pedas—mungkin cukup kuat untuk dicicipi sebentar, tetapi tidak ada kesenangan dalam hal itu.

Tidak, alkohol paling baik jika dibiarkan hingga tua. Secara pribadi, Lauren lebih menyukai asap pekat wiski yang dicampur gambut daripada wiski yang tidak memiliki keanehan. Para pengikut Dewa Anggur setuju, mengingat bahwa Kekaisaran Trialist sekarang memfermentasi sebagian wiskinya sendiri, tetapi minuman terbaik tetap merupakan tong tertua di utara.

Dan anak laki-laki ini akan menua dengan baik. Lauren menelan kembali firasatnya yang bernuansa nubuat, tetapi hasrat mulai merayap ke permukaan. Seperti setumpuk minuman keras, dia ingin menyesapnya. Tentu saja, dia tidak begitu kasar untuk berkelahi dengannya. Meskipun dia tidak akan hancur dalam satu pukulan seperti orang-orang lemah di Barat, dia tahu kaum pria cepat hancur.

Saat tatapannya mencari cara untuk mengujinya, dia menyadari bahwa kuda penguntit yang sempurna ada tepat di depan matanya. Ada seorang pedagang Stuart yang tidak penting yang berdagang pedang—jenis pedang yang bahkan bisa dibeli oleh orang biasa, terlalu tipis dan mudah dibuang sehingga tidak perlu repot-repot mengaturnya—yang memiliki tantangan memotong helm terbuka yang dia gunakan untuk mendapatkan uang tambahan. Lauren ingin mencoba, tetapi si bodoh itu memohon padanya untuk tidak melakukannya, air mata mengalir di wajahnya. Dia dengan enggan menyerah ketika dia mulai terisak-isak, berpegangan erat pada majikannya.

Meskipun sudah babak belur, si raksasa hanya bisa membayangkan di mana tikus itu berhasil mendapatkan helm dengan lapisan mistar, dan dia memutuskan bahwa tikus itu sudah menghasilkan lebih dari cukup uang dari rencana ini sekarang. Dengan memanfaatkan kegilaan saudari itu terhadap mutiara, Lauren berhasil mengirim bocah itu ke depan tanpa dia mengetahui niat tersembunyinya.

Seperti yang diharapkan, pedang tumpul di kandang Stuart membelah helm tua itu, lapisan mistarnya terkutuk. Suara siulan pedang yang terbelah menjadi dua bergema di telinga si raksasa seperti lonceng yang mengumumkan kabar baik.

Saat tubuh anak ini matang dan pikirannya penuh dengan pengalaman…aku yakin dia akan tumbuh menjadi minuman keras yang begitu nikmatnya sehingga satu teguk saja tidak akan terlupakan.

“Baiklah,” kata Lauren, “aku mengutus kamu dengan janji bahwa kamu akan memperoleh lima drachmae.”

“Benar. Tapi kamu sudah melakukan lebih dari cukup untuk—”

Jadi si raksasa berpikir reservasi sudah tepat. Dia akan marah jika tong berkualitas seperti ini dibuka sebelum waktunya oleh salah satu rekannya yang kurang berbudaya. Menetapkan klaimnya saat produk masih berfermentasi memiliki daya tarik tersendiri: waktu yang dihabiskan untuk menunggu hanya meningkatkan rasa, berubah menjadi lauk yang lebih cocok untuk minuman daripada yang lain.

“Apakah ini cukup?” tanya Lauren setelah bertukar bibir. Di antara para raksasa, “tukar ludah” menandakan klaim seorang wanita. Kesempatan di mana para raksasa menyodorkan bibir mereka kepada yang lain jarang terjadi: masyarakat matriarki mereka membuat gagasan tentang pasangan yang sendirian terasa asing bagi mereka. Meskipun mereka menjepit pasangan pria mereka untuk berkembang biak—atau sekadar untuk menghabiskan waktu—mereka tidak berciuman sebagai ungkapan emosi.

Mulut adalah hal yang sakral bagi para raksasa; mulut adalah yang kedua setelah tangan yang memegang senjata mereka. Mulut menyatakan nama seseorang, meraung dalam pertempuran, dan memberikan pujian kepada siapa pun yang berhasil mengalahkan mereka. Mulut tidak boleh dinodai—raksasa bangga dengan kata-kata indah yang mereka sampaikan kepada musuh-musuh mereka.

Jadi, hanya ada dua waktu ketika raksasa berpikir untuk mencium: ketika ia ingin menandai seseorang sebagai miliknya atau ketika ia ingin menunjukkan kepada dunia bahwa ia telah menemukan musuh masa depan. Sampai suatu hari ketika salah satu dari mereka tewas di tangan yang lain, tidak ada orang luar yang boleh ikut campur.

“Baiklah. Orang-orangku akan memperlakukanmu dengan baik jika kau memberi mereka nama Lauren dari Suku Raksasa. Aku akan memberi tahu mereka bahwa aku menemukan seorang pemuda yang menarik.”

Berbagai suku yang menjelajahi tanah itu tetap berhubungan, dan aturan kehormatan mencegah mereka menyingkirkan penantang lain dari hadapan mereka. Bagaimanapun, mereka tahu betul seberapa dalam kemarahan yang akan mereka rasakan jika hal itu terjadi pada mereka.

“Aku menantikan hari ketika kau datang menantangku sebagai pendekar pedang sejati.”

Aku tidak memintamu untuk terburu-buru , pikir Lauren. Dia akan hidup lebih lama dari kaum mensch, jadi dia punya banyak waktu untuk menunggu. Dengan penuh semangat, dia memamerkan senyum yang sangat indah. Yang kuminta hanyalah agar kamu menua menjadi sesuatu yang lezat.

[Tips] “Perdagangan ludah” adalah sumpah tradisional raksasa untuk menguasai. Kecupan formal ini memberi tahu saudara perempuan yang haus pertempuran bahwa musuh tidak boleh diganggu. Berkembang dari kebiasaan mereka meninggalkan orang yang selamat dengan harapan mereka akan kembali sebagai penantang kuat yang didorong oleh balas dendam, ritual ini merupakan kekhasan budaya mereka yang berpusat pada pertempuran.