Tragedi Penjahat - MTL - Chapter 48

Bab 48

“Benarkah begitu?”

“Bukankah lebih baik jika Anda tetap tinggal di sini sebagai Adipati Agung Berg? Saat musim semi tiba, Anda bisa pergi ke ibu kota bersama Yang Mulia.”

“Ya, benar.”

Hal pertama yang dilakukan Seria adalah melihat buku besar yang dibawa Linon. Tentu saja, dia juga memiliki biaya pemeliharaan martabat kecil yang dia terima di kuil setiap bulan. Ini agak…

‘Ada berapa angka nol?’

“Berapa banyak yang Anda ingin saya habiskan di sini?”

“Ini semua uang administrasi internal.”

“….?”

Seria menyadarinya terlambat.

“Tentu saja. Untuk mengelola wilayah seluas itu, Anda membutuhkan anggaran sebesar ini.”

“Ya, saya mengerti.”

“Mari kita coba membaginya berdasarkan musim, lalu berdasarkan bulan.”

“Apa?”

“Hah?”

“Nyonya.”

Linon berkata sambil memiringkan kepalanya.

“Sekadar informasi, ini bukan anggaran tahunan.”

“Oh, maksudmu anggaran triwulanan?”

“Tidak, ini anggaran bulanan.”

‘Ya Tuhan. Itu banyak sekali.’

Jadi mereka harus membayar sebanyak ini setiap bulan?

Tiba-tiba, Seria teringat akan kehidupannya sebagai mahasiswa pascasarjana di laboratorium, mengatur pengeluaran penelitian dan gaji untuk setiap dosen. Itu pekerjaan berat bahkan saat itu, tetapi sekarang, dengan uang sebanyak ini… dia akan membutuhkan seorang akuntan.

“Nyonya.”

Linon berbisik seperti peri yang sedang menceritakan sebuah rahasia.

“Menghabiskan banyak uang ternyata lebih menarik daripada yang Anda bayangkan.”

***

Saya mengerti. Ini menarik.

Awalnya, Seria tidak langsung menemukan dana surplus di buku besar. Itu karena wawasannya terlalu terbatas. Dia tidak menganggapnya sebagai dana surplus karena jumlahnya terlalu besar…

Ada alasan mengapa Linon selalu terlihat sangat lelah.

Dia mengidap gangguan germofobia dan seorang perfeksionis. Tentu saja dia pasti bersalah karena mengubah pengaturan setiap kali dia memikirkan asistennya.

“Bolehkah saya menggunakan anggaran untuk Laurel Manor?”

“Tentu saja. Bayangannya sudah hilang sekarang. Kamu boleh mendekorasinya sesuka hatimu.”

“Saya lebih suka bekerja di musim semi yang hangat daripada di musim dingin.”

Rupanya, mereka telah mengganti dekorasi di rumah besar itu selama musim dingin.

“Saya mengerti. Hmm. Ada banyak hal yang perlu diurus di rumah besar itu, dan taman perlu diperbaiki. Anda akan membutuhkan banyak pekerja.”

“Tentu saja.”

“Bisakah saya menambah sebanyak ini?”

“Sedikit lebih banyak pun tidak apa-apa.”

“Sebanyak ini?”

“Lagi.”

“Sebanyak ini?”

Linon mengambil pena dari Seria dan menambahkan beberapa angka nol yang rapi.

“Nyonya….Bukankah Anda sangat boros?”

“Diam.”

“Ya, maafkan saya.”

Linon mengatakan bahwa ia telah bersikap kurang ajar, tetapi tidak berpura-pura menyesal. Memang benar bahwa Seria yang asli sangat mewah. Tetapi Seria yang ini tidak.

‘Apakah aku pernah menjalani kehidupan seorang wanita bangsawan?’

Seria yang asli adalah putri seorang Marquis dari keluarga Kellyden yang terhormat, tetapi Seria yang ini tidak ingin menggunakan uangnya untuk melakukan hal yang sama.

Pemahaman tentang uang yang terkait dengan urusan internal keluarga biasanya dipelajari dari ibunya. Tetapi Marquis Kellyden sangat membenci Seria, dan ibu kandung Seria, yah… tak perlu dikatakan lagi….

Selain itu, sejak ia memiliki Seria yang asli, ia menjalani hidup hemat untuk membayar utangnya setiap bulan.

Setelah memeriksa dengan bantuan Linon, Seria menemukan sesuatu yang aneh.

“Mengapa membeli perlengkapan kebersihan begitu mahal?”

Linon melompat dan berkata dengan cepat.

”Nyonya! Itu adalah kebutuhan pokok!”

“Tidak, saya mengerti, tetapi jumlahnya terlalu banyak. Apakah Anda menggunakan semuanya?”

“Saya menggunakan semuanya.”

“Benar-benar?”

“Apakah kamu tidak punya cukup uang untuk membeli setengah dari gaun-gaun di toko pakaian setiap bulan?”

“Itu bukan penggelapan!”

“Tidak….. Siapa yang bisa mengatakan apa….”

Seria tersenyum sia-sia. Pemeriksaan buku terhenti ketika seorang asisten lain datang untuk berbicara dengan Linon.

‘Oh, ada sesuatu yang ingin saya diskusikan juga dengan Lesche. Boleh saya pergi sekarang?’

Setelah menyimpan buku-buku besar itu dengan rapi di brankas, Seria pergi ke kantor Lesche. Para ksatria di luar menundukkan kepala ketika melihatnya.

‘Ada apa? Haruskah aku kembali?’

Dia tahu Lesche sudah rapat sejak subuh, tetapi dia tidak percaya dia masih bersidang. Seria baru saja akan berbalik, tiba-tiba sebuah suara memanggilnya dari dalam kantor.

“Nyonya, silakan masuk.”

“…?”

Jenis izin bebas apa ini? Dia tidak menyangka pria itu akan mencarinya secara terpisah. Meskipun ragu, dia tetap masuk.

Ada beberapa pengikut yang menunggu di luar, tetapi ada banyak di dalam kantor Lesche.

“Duchess Agung.”

“Duchess Agung.”

….

Seria menerima salam dari para pengikut dan berjalan menuju Lesche. Di depan meja, seorang pemuda dengan wajah yang asing sedang menunggu. Lesche memegang pena dengan ekspresi lelah. Dia menatap Seria dan memberi isyarat dengan tangannya.

“Seria.”

“Ya?”

“Kemarilah.”

Seria berjalan mendekat, dan seorang ajudan di dekatnya dengan cepat membawakannya kursi. Tanpa sengaja, ia duduk di sebelah Lesche. Kemudian, Lesche menyodorkan setumpuk kertas.

“Apakah Anda mau salah satu dari ini?”

“Tiba-tiba sekali?”

“Ya.”

Itu terjadi tiba-tiba, tetapi dia melirik kertas itu. Itu adalah daftar berbagai hal seperti gerobak besi, obat-obatan, relik suci, hak penambangan.

[Silakan pilih salah satu item di atas.]

Ada juga catatan yang dilampirkan pada dokumen tersebut. Tetapi tidak ada sesuatu pun yang menarik perhatian Seria.

“Apa pun?”

“TIDAK…..”

Setelah mendengar jawaban Seria, Lesche menutup berkas itu tanpa mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Pena itu kembali berada di dalam botol tinta.

“Adipati Agung!”

Lalu wajah pemuda yang menunggu di dekat meja itu menjadi pucat.

“Sampai sekarang, Anda hanya memilih satu dan menandatanganinya…”

“Aku telah berubah pikiran,” kata Lesche.

Meskipun Seria tidak mengetahui keadaan sebelum dan sesudahnya, dia dapat melihatnya dengan jelas. Mereka akan membatalkannya hanya karena tidak ada yang disukai Seria.

Itulah yang tampaknya dipikirkan pria yang wajahnya berubah biru itu. Tanpa sengaja ia membenci wanita itu, dan ketika pandangan mereka bertemu, ia menundukkan pandangannya karena terkejut.

‘Apakah dia berasal dari Ibu Kota?’

Dia tampak ketakutan dan menghindari tatapan Seria sejak awal, terutama ketika Seria bahkan tidak menatapnya. Seria tidak tahu siapa dia, tetapi dia tampak seperti seseorang yang sangat menyadari reputasi Seria yang luar biasa.

‘Jadi, apa sebenarnya yang terjadi? Apa yang sedang berlangsung?’

“Aku akan mengadakan pertemuan lagi dengan para pengikut dan akan menghubungimu.”

“Yang Mulia, Adipati Agung Berg…!”

Mata Lesche membeku dalam sekejap mata.

“Jangan sampai aku mengatakannya dua kali…”

Pria itu menghembuskan napas. Sikapnya langsung berubah.

“Baik, Yang Mulia. Mohon bermurah hati. Tetapi jika memang masih belum cukup, hubungi saya lagi…”

Pria yang telah berjuang cukup lama akhirnya mengalah. Seria mengharapkan pengikut berikutnya segera tiba, tetapi mereka terlalu sibuk mengadakan pertemuan kecil di antara mereka sendiri. Tidak ada tanda-tanda Lesche memanggil siapa pun, jadi dia membuka mulutnya.

“Lesche? Siapa pria itu?”

“Dia adalah bawahan dari rumah tangga Adipati Howard.”

“Duke Howard?”

“Ya.”

Seria membelalakkan matanya. Duke Howard, Duke Howard… Itu adalah keluarga yang memiliki hubungan dengan Seria.

Ratu Ekisel, yang telah bersaing dengan Seria Stern untuk memperebutkan Berlian Merah selama beberapa waktu, berasal dari keluarga Howard.

“Daftar apa yang baru saja kamu berikan padaku?”

“Ini adalah daftar kompensasi untuk menyingkirkan Magi yang disampaikan Howard tahun ini.”

‘Wow.’

Seria menutup mulutnya dengan kedua tangan.

Dunia dalam cerita aslinya memang ditakdirkan untuk tercemar oleh Magi. Banyak wilayah di benua itu terkontaminasi oleh Magi, termasuk wilayah luas Kekaisaran Glick. Bahkan di wilayah Adipati Agung Berg, ada tempat-tempat yang ditinggalkan.

Tanah yang terkontaminasi oleh para penyihir tidak dapat dihuni. Masalahnya juga adalah tanah yang layak tidak dapat digunakan untuk tempat tinggal, tetapi bagaimana dengan tanah yang kaya akan sumber daya alam sejak awal? Tentu saja, mereka akan bertekad untuk mendapatkannya kembali.

Baik itu tambang yang terkubur dalam emas atau lahan pertanian subur dengan hasil panen melimpah. Para bangsawan kekaisaran telah berkali-kali berkonflik dengan keluarga kekaisaran untuk merebut kembali harta benda mereka yang sangat berharga. Para bangsawan ingin mengangkat ksatria yang mengenakan baju zirah emas suci dan merebut kembali tanah mereka, tetapi dari sudut pandang keluarga kekaisaran, memperluas ukuran pasukan pribadi keluarga bangsawan adalah hal yang berbahaya.

Setelah pengepungan selama beberapa dekade, dirancang sebuah metode, yaitu dengan mengalahkan tanah-tanah yang tercemar setiap tiga tahun sekali. Keluarga-keluarga dari tanah yang terpilih akan mengirimkan ksatria mereka untuk menambah kekuatan, dan daya tembak yang tercipta akan mengusir para Magi.

Tentu saja, ketika ditanya apakah itu pelayanan yang adil, jawabannya tidak. Setiap tahun, keluarga yang menerima suara terbanyak di Dewan Bangsawan akan menjadi penerima manfaat, tetapi ini karena setiap keluarga memanfaatkan celah dalam aturan pemungutan suara.

Baru-baru ini, giliran Duke of Howard, keluarga Ratu Ekisel. Dengan sia-sia mempertahankan kedudukan mereka, mereka memutuskan untuk merebut kembali tanah keluarga Howard tahun ini seperti yang mereka lakukan tiga tahun lalu.

Mereka memberikan kompensasi kepada keluarga Berg sebagai imbalan atas kekalahan Magi. Setiap tiga tahun, setelah daftar kompensasi disetujui, kekalahan itu dimulai. Seperti yang lazim, Duke Howard seharusnya membuat inventaris kompensasi untuk kekalahan tersebut dan mengirimkannya kepada Grand Duke Berg. Dia memang melakukannya, tetapi….

Tanpa disadari, Seria tidak menyukai semua hal yang tercantum dalam daftar kompensasi, oleh karena itu, kompensasi tersebut ditolak.

Seria tidak merasa kasihan pada Duke Howard. Lagipula, apa yang bisa dia lakukan? Seharusnya mereka membawakan sesuatu yang lebih sesuai dengan seleranya.

Tentu saja kompensasi selama bertahun-tahun tidak banyak, namun demikian, keluarga Berg diam-diam bekerja sama untuk mengalahkan Magi. Namun kali ini, daftarnya sangat mengerikan.

“Lesche.”

“Ya?”

“Kapan kamu akan bebas?”

“Aku sekarang bebas.”

“Sekarang?”

Seria melirik para pengikut sejenak, yang juga meliriknya dan Lesche.

“Telepon aku nanti kalau kamu punya waktu. Alangkah baiknya kalau kita bisa minum teh bersama.”

“Bersiap.”

Begitu Lesche berbicara, ajudan di belakangnya langsung melangkah maju.