Tragedi Penjahat - MTL - Chapter 22

Bab 22

“Yang Mulia Santa. Saya Simon, seorang ksatria dari Count Charlotte. Silakan panggil saya Sir Simon. Senang bertemu dengan Anda…”

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Santa! Saya dari keluarga Liam dari Timur!”

Lina, yang merasa tercekik oleh perkenalan diri para ksatria yang penuh semangat, menatap lantai dansa ketika musik mulai dimainkan seolah-olah kerasukan. Lesche dan Seria sedang berdansa.

Aula perjamuan yang megah itu sangat indah dan dipenuhi dengan melodi yang merdu, namun ia tak kuasa menahan desahannya.

Meskipun sebagian besar orang berbincang-bincang satu sama lain, mereka tetap memperhatikan orang-orang di lantai dansa. Bisikan terdengar dari waktu ke waktu, tetapi mereka tetap memusatkan pandangan mereka pada lantai dansa.

“Tuan… Tuan,” Lina bertanya kepada Viscount Issac yang berdiri di sebelahnya dengan suara pelan.

“Mengapa Yang Mulia dan Seria yang pertama berdansa? Apakah karena mereka tuan rumah? Jika saya yang menjadi tuan rumah pesta dansa, apakah saya boleh melakukan itu?”

“Oh.”

Viscount Issac menjawab dengan senyuman.

“Hal ini karena hierarki Yang Mulia sangat tinggi, sebagaimana diatur oleh hukum Kekaisaran. Selama beberapa generasi, Adipati Agung Berg dan Keluarga Kekaisaran memiliki kedudukan yang setara.”

Berg adalah keluarga yang memiliki jasa kekaisaran, salah satu dari sedikit keluarga yang diizinkan memiliki pasukan pribadi yang cukup besar untuk melindungi kekaisaran dari gletser selama beberapa generasi.

“Lalu bagaimana dengan aku dan Kalis?”

“Hmm… Santa tentu saja adalah orang yang luar biasa, tetapi di kekaisaran, pembagian antara bangsawan dan keluarga kerajaan sangat ketat.”

Keluarga kekaisaran Kekaisaran Glick relatif murah hati dalam membagi gelar bangsawan.

Ini bukan berarti mereka akan membeli dan menjual gelar, tetapi mereka cukup manusiawi untuk memberikan setidaknya gelar Earl kepada para pahlawan yang kembali dari perang dengan prestasi gemilang. Itu adalah kemurahan hati yang dapat menguntungkan seluruh kekaisaran, karena wilayahnya luas dan memiliki populasi sendiri. Namun, kemurahan hati ini hanya terbatas pada pangkat Count. Kemungkinan seorang Count dipromosikan menjadi Marquis sangat rendah. Sangat langka, seperti mencari jarum di padang pasir, bagi seorang bangsawan, terutama yang di bawah pangkat Count, untuk masuk ke dalam garis keturunan kekaisaran.

Bahkan sebagai seorang Konfusius atau Nyonya di bawah tingkat Countess, yang penampilan cantik dan keanggunan perilakunya telah menarik perhatian di kalangan sosial, ia jarang berhasil bergabung dengan Keluarga Kekaisaran melalui pernikahan atau jasa perang. Sudah umum bagi sebagian besar keluarga kerajaan untuk menikah dengan keluarga bangsawan Marquis dan di atasnya. Sang Santa mungkin akan menerima setidaknya gelar Earl. Meskipun demikian, kaisar sangat senang bahwa seorang Santa lahir di Kekaisaran Glick. Namun, akan sulit bagi kebiasaan Kekaisaran Glick untuk berlanjut lebih jauh. Jika Lina tidak menikahi anggota keluarga kerajaan, akan sulit baginya.

“Ya…”

Saat Lina menatap Lesche dengan tatapan kosong sekali lagi, dia melihat sekelompok wanita bangsawan mendekat. Mereka adalah wanita bangsawan dari perkebunan Haneton. Mereka berasal dari keluarga yang memiliki hubungan erat dengan Haneton, sehingga para sosialita terkadang menyebut mereka sebagai “Para Nyonya Haneton.”

“Sang Countess Martir!”

Lina, yang telah mengikuti Kalis selama beberapa hari dan telah berkenalan dengan para wanita Haneton, berseru gembira. Tetapi dia segera panik. Karena cara wanita bangsawan itu memandang Lina tidak begitu ramah.

Countess Martyr, yang paling berpengaruh di antara mereka dan dengan demikian secara efektif menjadi kepala kelompok, berbicara pertama kali.

“Saintess, kukira kau tidak akan datang ke pesta dansa.”

“Saya mendapat undangan.”

“Ya ampun. Sepertinya kamu masih belum memahami fisiologi masyarakat.”

“Aku… Apa?”

Para wanita itu saling bertukar pandang.

“Pemilik tempat ini adalah Adipati Agung Berg. Jadi, bukankah sudah sepatutnya Santa menyertakan bunga bersama undangan dan mengirimkannya kembali?”

“Itu benar.”

“Tentu saja.”

Lina merasa tidak nyaman dengan para wanita Haneton yang setuju dengan Countess Martyr. Lina menggertakkan giginya.

“TIDAK.”

“Hah?”

“Tidak, tidak. Itulah yang diajarkan guruku. Untuk menjadi Adipati Agung Berg, kau harus mendapat izin dari keluarga kekaisaran. Jadi Seria masih Lady Seria Stern. Benar kan? Dan… tidak pantas bagimu untuk memperlakukanku seperti ini.”

“Apa maksudmu, memilihmu sebagai sasaran? Berani-beraninya kami? Bukankah kau seorang Santa?”

Lina menjawab dengan tegas.

“Ya. Ini tidak bermoral.”

Dia bisa mendengar para wanita di sekitarnya terengah-engah.

‘Oh, aku dalam masalah.’ Viscount Issac menyentuh dahinya dengan cemas.

Lina dengan cepat menyerap pengetahuan itu. Tetapi sama sekali tidak ada cukup waktu baginya untuk sepenuhnya memahami konflik-konflik halus dalam masyarakat ini dan bagaimana menanggapinya dengan anggun. Dengan pemahaman yang sempurna tentang kehidupan sosial, seorang Nona Muda secara alami akan meninggalkan situasi buruk seperti itu atau lolos dari kesulitan dengan kesopanan yang tajam namun sempurna, memberi tahu orang-orang bahwa dialah yang diundang ke acara tersebut. Itu adalah cara yang anggun dan normal untuk menghadapi situasi tersebut.

Lina mungkin bisa mengatasi situasi ini jika dia belajar beberapa bulan lagi, seperti yang diprediksi Viscount Issac. Dengan begitu, jika Lina melakukan debutnya di dunia sosial dengan waktu luang, dia tidak perlu berurusan dengan ketidakdewasaan seperti itu. Namun, mereka sudah kembali membahas nampan yang terbalik. Terlebih lagi, para wanita bangsawan itu tampaknya memiliki kesan yang sangat baik terhadap Seria Stern, yang awalnya dijadwalkan menjadi Marchioness of Haneton. Itulah sebabnya, meskipun Countess Martyr bukan tuan rumah, dia langsung menyerang Lina.

“Apakah Anda berbicara tentang moralitas kepada kami, Santa?”

“Saya rasa itu bukan sesuatu yang mudah untuk diintegrasikan.”

Wajah Lina memucat mendengar kata-kata wanita bangsawan itu, yang bermaksud mengatakan bahwa Lina adalah penyebab hancurnya pernikahan Stern. Dia mengepalkan tangannya erat-erat.

“Saintess, kami berangkat sekarang….”

Viscount Issac bergegas untuk menghentikan Lina agar tidak mengatakan apa pun lagi, tetapi ia sudah terlambat.

“Apakah orang lain tahu bahwa kau melakukan ini padaku? Bagaimana dengan Kalis?”

“….”

Viscount Issac tak sanggup menatap wajah dingin para wanita bangsawan itu, jadi dia memalingkan muka. Lina telah memilih pilihan terburuk. Seandainya Seria Stern berteman dengan Santa, dia pasti bisa menyelamatkan Lina di saat seperti ini…

Seria Stern bagaikan ular berbisa. Ia benar-benar tak terkalahkan bahkan di masyarakat kekaisaran yang seperti hutan belantara. Jika Anda menatap matanya yang indah dan berbisa, banyak orang akan lari ketakutan. Desas-desus beredar luas. Ketika Viscount Issac memikirkan harapan yang mustahil itu, suara Kalis terdengar dari belakang.

“Kamu sedang apa sekarang?”

Viscount Issac dan Lina berbalik dengan gembira, seolah-olah sang penyelamat telah datang.

“Kalis!”

Lina bergegas bersembunyi di belakang Kalis dan menyandarkan dahinya ke punggung pria itu seolah ingin bersembunyi. Kalis melirik Lina, yang bersembunyi di belakangnya, lalu menatap para wanita bangsawan di depannya. Para wanita bangsawan itu membungkuk dengan anggun saat menghadap tuan tanah.

“Marquis Haneton.” Viscount Issac segera berdiri. “Para wanita bangsawan dan Santa sedang mengobrol.”

“Mengobrol?”

“Ya. Itu bukan masalah besar.”

Viscount berkata, berharap semuanya akan berjalan lancar. Namun, situasinya tidak berjalan sesuai yang ia inginkan. Itu karena ia mendengar suara isak tangis di belakang punggung Kalis.

“Lina?”

Viscount Issac hampir menutup mulutnya. Lina menangis tersedu-sedu. Kalis menatap ke depan dengan wajah marah.

“Saya ingin bertanya kepada para wanita di sini. Apa maksud semua ini? Apakah kalian semua berkumpul hanya untuk menindas Santa Lina?”

Countess Martyr perlahan menundukkan kepalanya. Selama Lina terus menangis, situasi ini tidak dapat dengan mudah diatasi seperti yang diinginkan Viscount Issac.

“Sepertinya kata-kata langsung kita telah menyinggung perasaan Santa.”

“Berhati-hatilah karena itu bukan pernyataan langsung ketika subjeknya berada di masa lalu.”

Wajah mereka menjadi sedingin es. Satu-satunya hal yang lebih menyakitkan daripada kecemburuan di lingkungan sosial adalah ketidakpedulian. Mereka memperlakukan Lina seolah-olah dia bukan siapa-siapa. Tampaknya para wanita itu telah memutuskan untuk dengan kejam menekan setiap jejak rasa ingin tahu atau emosi terhadap Santa. Tidak ada kehangatan yang tersisa di mata mereka. Mereka pergi, dan Lina mengangkat kepalanya.

“Kalis….”

Kalis menghela napas lelah, dan tubuh Lina bergetar. Viscount Issac berbicara dengan nada khawatir.

“Santa? Gaun Anda kusut. Tolong, rapikan.”

“Hah? Ya…”

Setelah Lina pergi ke ruang bersama sejenak untuk memperbaiki gaun yang kusut bersama pelayan, Viscount Issac berbicara kepada Kalis.

“Itu pilihan yang buruk. Bagaimana mungkin Anda menyinggung perasaan para wanita itu? Beberapa keluarga bekerja sangat erat dengan manajemen perkebunan Haneton.”

“Aku tahu. Aku tahu, tapi Lina menangis.”

“Itu benar.”

“Saat kita kembali ke wilayah ini, kita harus membagikan harta karun sesuai dengan yang kita anggap pantas. Saya yakin kita akan sangat lelah saat kembali nanti.”

Seandainya Lina tidak berteriak, Kalis pasti bisa membebaskan para wanita itu dengan persetujuan tak tertulis dari masyarakat. Hasilnya akan lebih baik. Tapi dia tidak bisa mengabaikan air mata Lina. Tidak ada yang bisa dia lakukan, tetapi situasi yang terjadi selanjutnya jelas-jelas buruk. Viscount Issac menghela napas.

‘Tapi para wanita menyukai Lady Seria Stern, itulah sebabnya hal itu terjadi.’

****

“Kalis…..Marquis Haneton yang melakukan itu?”

“Ya, itulah yang dia katakan kepada para wanita di Haneton. Lady Stern.”

“Terima kasih telah memberitahuku, Lady Aston.”

“Terima kasih kembali.”

Jika ada bangsawan yang bertugas sebagai penyebar gosip untuk mengesankan kalangan sosial atas, Seria Stern pasti akan menjadi bagian dari gosip tersebut. Ketika ia menikah dengan Lesche, tampaknya ada lebih banyak bangsawan seperti itu. Desas-desus di kalangan sosial menyebar berkali-kali lebih cepat daripada ketika ia masih lajang.

Salah satu wanita bangsawan diam-diam datang dan memberi tahu Seria apa yang terjadi saat dia berdansa dengan Lesche, dan Seria mengerutkan kening begitu wanita itu mundur dengan ekspresi puas di wajahnya. Dalam cerita aslinya, para wanita bangsawan Haneton sangat ramah kepada Lina. Ada bagian di mana Lina melakukan debutnya di ibu kota, dan kemudian dia diundang oleh Kalis untuk pergi ke wilayah Haneton. Dia juga berprestasi dengan baik di sana. Dia tidak menyangka hal seperti ini akan terjadi.

Tak heran jika Viscount Issac tampak pucat pasi. Seria hanya mengadakan pertemuan terbatas dengan para wanita karena ia lelah setelah pergi ke gletser pagi itu. Ia tidak ingin mereka mengetahui bahwa wajahnya bengkak, yang akan terlihat jika ia harus berbicara dengan mereka begitu dekat dan begitu lama.

Mungkin sebagian orang sudah menyadarinya.

Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia sedang menyesap sampanye yang bergelembung sambil menyandarkan punggungnya sedikit ke dinding.

Tempat duduknya berada di dinding sebelah barat.

Di dinding seberang berdiri Kalis, mengawasinya.