Tragedi Penjahat - MTL - Chapter 174

Bab 174

***

“Tuan Cassius.”

Cassius mengangkat kepalanya.

“Saya baru saja menerima kabar. Batas wilayah telah berhasil dipulihkan.”

Cassius harus segera pergi ke ibu kota setelah restorasi selesai, jadi saat ini dia berada di perbatasan paling timur. Itu adalah posisi teraman, tetapi sekaligus paling memalukan bagi seorang ksatria.

Sebuah tempat seperti penjaga gerbang.

Semua bangsawan utama Kekaisaran berkumpul di tempat perburuan. Seluruh kalangan sosial akan sibuk membicarakan Cassius.

Ksatria lainnya juga mengetahui keadaan Cassius, tetapi dia berpura-pura tidak tahu.

Ksatria itu, yang mengalihkan pandangannya sejenak, tampak bingung.

“Bukankah itu kereta Berg? Mengapa kereta itu datang ke sini? Saya belum menerima komunikasi terpisah dari mereka….Tuan Cassius? Apakah Anda menerima pesan dari mereka?”

“Saya tidak akan menerimanya.”

Cassius mengangkat tubuhnya.

“Seberapa besar permusuhan Berg terhadap Kellyden?”

Ada kemarahan yang begitu nyata dalam suaranya yang tenang. Cassius selalu menjadi orang yang pendiam, jadi jarang sekali dia mengungkapkan emosi mentah ini dengan begitu jelas.

Terutama di depan orang luar.

“……?”

Sang ksatria berbalik, merasa ada sesuatu yang tidak beres. Saat itulah semuanya terjadi.

“Tuan Cassius! Mengapa demikian…..!”

Lebih dari 70% batas magis diciptakan oleh Kuil Agung. Kekuatan suci dari para pendeta dicurahkan ke dalam relik suci khusus untuk menciptakan batas-batas yang panjang.

Tidak ada aturan sama sekali mengenai laju penurunan kekuatan suci yang terkandung dalam relik tersebut. Jadi, para ksatria suci secara berkala berkeliling untuk memeriksanya.

Secara realistis, mustahil untuk mengamati batas-batas benua besar ini setiap hari. Karena itulah tidak jarang batas tersebut dilanggar.

Sebagian besar perbatasan itu seperti pohon kokoh yang ditanam di tanah, aman dari lapisan pelindung ganda atau tiga lapis. Tidak ada yang bisa menghancurkannya. Namun, ada juga perbatasan yang tingkat perlindungannya relatif rendah karena pasokan yang rendah dan permintaan yang tinggi akan barang-barang suci.

Sebagai contoh, batas tempat Cassius berdiri ini.

Jadi, sebagai gantinya, mereka melengkapi tingkat keamanan dengan akses mudah ke para ksatria suci dan para pendeta mereka. Segel Kuil Agung, yang digunakan untuk melepaskan perisai pelindung benteng ini, sudah berada di tangan Cassius.

Ksatria itu, yang menatap mata Cassius yang tenang, secara naluriah merasakan bahaya. Ia segera mengambil pedangnya dan menerjang Cassius.

“Kaaaaa!”

Namun ia terlambat satu langkah. Ksatria yang telah ditusuk di dada itu jatuh begitu saja, menjatuhkan pedang andalannya.

Cassius mengangkat pedang yang berlumuran darah.

Brak!

Cassius memecahkan segel suci itu dengan kekuatan.

Kekuatan suci yang bersinar seperti Bima Sakti itu kehilangan arah dan mulai terganggu. Roh jahat mulai menyebar, seolah-olah iblis yang mencium aroma manusia secara bertahap merayap mendekati mereka.

Cassius menatap gelang yang Lina pasangkan langsung di pergelangan tangannya sebelum datang ke tempat berburu.

Gelang itu, yang bentuknya mirip segenggam rambut panjang yang dipotong dan dikepang, tampak seperti tanda pengenal bagi seorang ksatria di medan perang.

Benda itu dipenuhi dengan kekuatan suci Lina. Dia mengatakan benda itu bisa bertahan sangat lama, bahkan tanpa Stern atau ranting pohon perak.

Hanya seorang Santo yang bisa melakukan itu.

Hanya Sang Santo.

“Setan! Setan!”

“Setan-setan ada di sini!”

“Lindungi gerbong kereta!”

Jeritan tegang para ksatria di bawah terdengar jelas.

Para iblis, yang langsung menyerang, merangkak dan berlari cepat menuju kereta Berg. Penunggang kuda itu buru-buru memotong tali dan kuda-kuda itu lari. Kereta itu, dihiasi dengan pola-pola elegan yang menunjukkan status kelas tertinggi. Bang! Kereta itu mengeluarkan suara saat jatuh miring.

Pintu kereta kuda itu rusak.

“…….”

Kedua mata Cassius, yang sedang memperhatikan dengan saksama, perlahan-lahan menjadi terdistorsi.

Karena gerbong itu kosong.

Dia tidak melihat rambut hijau di mana pun. (*Dia mengira Seria ada di dalam kereta dan mencoba membunuhnya)

Segera setelah itu.

“……!”

Dia merasakan sakit yang luar biasa menusuk punggungnya.

Boom! Cassius ambruk, dan hampir tidak mampu berbalik. Seketika napasnya terhenti sesaat.

“Seharusnya aku membunuhmu saat itu juga.”

Mata merah itu berkilat cemerlang. Bersamaan dengan itu, Lesche menendang Cassius dengan kasar hingga tubuhnya terbalik dalam sekejap mata. Lesche meraih dada Cassius dan mengangkatnya.

“Kuk!”

Wajah Cassius dihantam dengan tinju yang ganas. Dengan cengkeraman yang kuat, mulut Cassius terbuka lebar dan darah merah terang mengalir keluar. Pipinya tampak penyok menyerupai bentuk kepalan tangan.

Gedebuk!

Cassius dilempar ke lantai. Segera setelah itu, sepatu bot militer menginjak punggungnya tanpa ampun. Setiap kali Cassius bernapas, bau darah tercium hingga ke hidungnya, membuatnya terengah-engah.

“Cassius Kellyden.”

Sebuah surat jatuh di depan pandangan Cassius yang berlumuran darah. Matanya membelalak saat ia mengenali kertas itu.

Itu adalah….

[…Aku menemukan sesuatu yang mencurigakan dari Santa, tolong datang ke perbatasan setenang mungkin….]

“Harus kukatakan padamu, karena upaya untuk membunuh Stern bahkan hanya dengan memalsukan surat saja sangatlah besar.”

“Kak…!”

“Santa yang sangat kau cintai hingga kau bahkan menjilat kakinya telah terbukti palsu.”

“……!”

Seketika itu juga, melupakan rasa sakit, Cassius dengan cepat mengangkat kepalanya. Tapi hanya itu. Dia masih tidak mampu menahan kekuatan injakan di punggungnya, dan dia jatuh ke lantai lagi.

Kepala Cassius mulai berputar hebat.

Apa maksudmu dia orang suci palsu?

Apakah Lina itu palsu?

“Itu keterlaluan!”

“Seandainya saja aku bisa menempatkanmu dan dia di batas iblis dan membiarkan kalian tinggal di sana sampai kalian tua dan hancur.”

Berbeda dengan suaranya yang sarkastik, mata Lesche berkilat dengan niat membunuh. Dia menendang Cassius dengan brutal di tulang rusuknya. Cassius bahkan tidak bisa berteriak karena kesakitan saat tulang rusuknya hancur berkeping-keping. Seluruh tubuhnya tampak remuk, dan perlahan-lahan dia roboh.

“Bawa dia pergi.”

Tak lama kemudian, para ksatria Berg menyeret Cassius pergi. Lesche menyentuh segel yang rusak itu dengan ekspresi frustrasi di wajahnya.

“Yang Mulia!”

“Yang Mulia!”

Alliot, mengenakan baju zirah emas berhiaskan konstelasi, bergegas maju. Para pendeta bersamanya. Mereka tampak seperti dunia telah runtuh ketika melihat segel mereka yang rusak dan bergegas untuk mulai memperbaikinya.

Alliot mendekati Lesche dan melaporkan.

“Untungnya, para iblis hanya sebagian berkumpul di perbatasan. Saya rasa tidak akan ada lagi yang datang sampai perbaikan selesai.”

“Berapa banyak orang yang menjaga perimeter?”

“Dua puluh.”

“Itu tampaknya tepat.”

Lesche menunduk dengan cemberut.

“Yang Mulia.”

Saat itulah seorang pendeta dengan wajah pucat mendekat.

“Batas wilayah akan dipulihkan dalam waktu kurang dari setengah jam. Aku tidak menyangka Tuan Cassius akan membuka segelnya dan menghancurkannya dengan begitu keji….”

Pencarian jenazah Cassius, yang telah dilemparkan para ksatria Berg ke atas gerobak, telah berakhir. Yang mereka temukan di tubuh Cassius adalah segel seorang Imam Besar.

Segel Imam Besar Jubelud.

“…….”

Pendeta itu melirik kereta Berg yang terjatuh. Ia merasa ngeri membayangkan Stern mungkin berada di dalam kereta itu.

“Saya… saya harus kembali dulu untuk melapor ke kuil.”

“Pergi.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Sang pendeta mundur dengan tenang.

“Yang Mulia, Anda berlumuran banyak darah.”

Lesche bertanya, sambil menyeka darah Cassius di baju zirahnyanya dengan kain yang diberikan Alliot kepadanya.

“Linon di mana?”

“Aku dengar dia sudah tiba di kediaman kekaisaran.”

“Dia mengikuti Seria lagi.”

“Ya.”

“Linon pergi ke rumah besar itu dengan menyamar seperti mayat, agar dia bisa menempel pada Grand Duchess.”

***

“Hic…hic…hic…”

Linon menyumpal mulutnya dengan sapu tangan basah dan menangis tersedu-sedu tanpa henti. Seria melirik ke samping. Ekspresi Abigail sangat dramatis.

Dia berpikir, jika dia harus menggambarkan huruf “u” dengan sebuah wajah, ekspresinya akan seperti ini. Seperti melihat sesuatu yang tidak bisa dilupakan…

Tentu saja, Linon tidak peduli; dia menangis sambil berbicara.

“Orang-orang gila itu tidak tahu kan saat memalsukan surat itu? Kesetiaan dan kepercayaan antara aku dan Grand Duchess.”

Seria terkekeh.

Linon benar. Surat “palsu” Linon, yang sampai ke Seria melalui tangan seorang ajudan, memang benar-benar sempurna.

Dokumen itu ditandatangani oleh Kepala Ajudan Berg, urutan pembubuhan stempelnya sama, dan bahkan warna lilin segelnya pun sama.

Namun, anehnya, hanya ada satu hal yang hilang.

^^7

Emotikon itulah yang menjadi ciri khas Linon.

Saat itu, merasa aneh, Seria segera menelepon Ben dan Susan secara diam-diam. Dia tidak menelepon asisten yang membawakan surat itu, karena asisten itu juga agak curiga.

‘Tentu saja bukan ajudan itu.’

Hanya butuh kurang dari setengah hari untuk menjadi jelas bahwa surat itu palsu. Karena begitu Seria mengirim semua merpati ke Lesche di perbatasan, Linon sangat terkejut sehingga dia mengirim balasan. Kemudian dia bahkan menggunakan cincin kristal ajaib dan kembali ke istana kekaisaran.

Dia mengatakan itu adalah perintah Lesche.

Itu adalah surat palsu yang dikirim oleh seseorang dengan agenda tertentu. Ketika Linon membuat beberapa salinan dan membawanya ke Seria, dia berbicara dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Yang Mulia menyuruh saya untuk mengirimkan kereta palsu ke perbatasan. Saya tidak tahu siapa itu, tapi… tidak, tidak, Yang Mulia berkata beliau akan menangkap pelakunya saat beraksi, beserta barang buktinya.”

Seria mengangguk ketika mendengarnya. Jadi, dia sengaja masuk ke dalam kereta dan pergi keluar.

“Sebenarnya, tidak ada alasan bagi Grand Duchess untuk naik kereta kuda dan keluar.”

“Saya melakukan itu karena saya pikir siapa pun yang mengirim surat ini mungkin mengirim seseorang untuk mengawasi saya. Dia pasti sangat senang melihat saya tertipu oleh surat itu.”

“Saya bisa mengerti mengapa Grand Duchess pernah begitu terkenal di dunia sosial!”

“Apa maksudmu?”

“Maksudku, aku mengatakannya dengan maksud baik.”

Seria mengangkat alisnya dengan cepat, tetapi Linon hanya menyeka matanya.

“Jadi, berapa lama lagi kamu akan mengikutiku?”

“Tahukah kamu betapa berdebarnya jantungku saat menerima surat itu? Dan Yang Mulia menyuruhku untuk tetap dekat dengan Adipati Agung.”

“Aku perlu ganti baju, tapi maukah kau tetap bersamaku?”

Linon tersentak.

“Saya minta maaf.”

Lengan baju Seria basah kuyup karena Linon yang menarik lengannya dan menangis. Setelah berpakaian dan keluar, Linon sangat pendiam, tidak seperti sebelumnya.

“……?”

Abigail hanya menatap kosong, tetapi ekspresinya tampak lebih rileks daripada sebelumnya. Ya. Bagi Abigail, Linon memang merepotkan.

Dua hari kemudian, larut malam.

Seorang tamu tak terduga datang ke kediaman Berg secara diam-diam. Seria tak percaya dengan apa yang dilihatnya ketika ia melihat orang yang telah melepas topi yang menutupi seluruh tubuhnya.

“Imam Besar?”

Itu adalah Imam Besar Joel. Sejenak, Seria secara refleks melihat sekeliling rumah besar itu. Itu karena dia ingat aturan bahwa semua tempat yang dikunjungi Imam Besar haruslah sederhana.

Kediaman Berg sangat mewah karena Lesche mendekorasinya sesuai selera Seria….

Namun, pikirannya tidak berlangsung lama.

Imam Besar Joel tiba-tiba menutupi wajahnya dengan kedua tangannya dan mulai menangis. Panik, Seria segera mengeluarkan saputangannya.

Ia tak pernah menyangka Imam Besar akan menangis di hadapannya. Itu adalah sesuatu yang tak pernah terpikirkan sebelumnya. Imam Besar Joel berbicara sambil menangis.

“Stern, silakan datang ke Kuil Agung bersama Yang Mulia Adipati Agung…”