Tragedi Penjahat - MTL - Chapter 149

Bab 149

‘Mengapa dia menatap benda itu dengan begitu intently?’

Seria meminta izin untuk pergi sebentar, lalu dengan cepat menghampiri Linon.

“Linon, kamu mau yang itu?”

“Hah?”

Linon tampak bingung dan melambaikan tangannya.

“Tidak! Tidak!”

Dia sangat gugup, yang terlihat sangat mencurigakan, tetapi Seria tidak punya waktu untuk mencari tahu.

“Hmmm, Grand Duchess Berg.”

Ia menoleh dan melihat Duke Howard telah mendekatinya sebelum ia menyadarinya. Sementara itu, Linon menyapanya dengan sopan dan segera menyingkir.

Duke Howard menanyakan kabarnya. Sementara itu, dengan suara cemas, ia juga menanyakan kabar Abigail.

Dengan cara ini, Duke Howard tetaplah seorang duke, meskipun ia terpesona oleh Abigail.

Bahkan dalam percakapan singkat sekalipun tentang keselamatannya, dia diam-diam mencoba mengatur pertemuan dengan Permaisuri Ekizel.

“Aku telah menyiapkan seorang teman misterius untukmu, dan kuharap kau akan ikut bersama ksatria kesayanganmu.”

Duke Howard penuh percaya diri.

“Yang Mulia.”

Pelayan Howard mendekat dengan gesit dan berbisik kepada Duke.

“Apa itu?”

Duke Howard, yang wajahnya memucat, melirik Seria.

‘Mengapa wajahnya begitu pucat?’

Duke Howard meminta izin untuk pergi dan bergegas berdiri.

“Apa yang sedang terjadi?”

Pertanyaan itu tidak berlangsung lama.

Terdengar suara dengung yang keras. Dia bisa melihat wajah yang tampak malu-malu mengenakan gaun putih cerah memasuki ruangan melalui pintu.

“Lina?”

“Ya Tuhan. Ya Tuhan, itu Santa.”

“Oh… kudengar keluarga Howard dengan ambisius mempersiapkan jamuan makan ini, tetapi tampaknya semua orang berpengaruh di kerajaan telah menerima undangan.”

Yang aneh adalah dia tidak datang bersama Kalis. Mengapa Lina datang ke ibu kota?

Saat Seria kebingungan, musiknya berubah.

“Seria. Duke Howard pasti sudah mengirimkan undangan kepada semua keluarga besar seperti yang biasa dilakukan?”

Marlesana berbisik pelan, lalu mendekat ke sisi Seria.

“Kurasa begitu.”

“Tapi apakah dia mengundang seorang tokoh agama yang tidak melakukan debut di ibu kota kekaisaran? Tidak lazim mengundang orang-orang dari kuil ke pesta pribadi.”

Seria terkekeh karena dia memiliki pemikiran yang sama. Selalu menyenangkan memiliki teman yang bisa diajak bicara.

“Kita akan tahu pasti sebentar lagi.”

Marlesana mengangguk.

‘Saya rasa Duke Howard hanya mengundang Marquis Haneton.’ (Seria)

Duke Howard sangat sibuk berusaha menyenangkan Seria, termasuk menyambut Abigail dan mengatur pertemuan dengan Ratu Ekizel. Akankah seorang Duke seperti itu bersedia bersusah payah mengundang Lina dan Seria bersama-sama?

Itu tidak masuk akal.

Duke Howard pasti sangat menyadari skandal besar yang terjadi antara Lina dan Kalis di Berg. Tidak mungkin Duke Howard akan mengundang Lina.

Apakah Lina datang atas undangan Kalis? Ngomong-ngomong, kenapa Kalis tidak datang?

Tiba-tiba semua mata tertuju pada Seria.

Dia menjadi lebih seperti tontonan daripada jamuan makan yang telah disiapkan dengan penuh ambisi oleh Duke Howard.

Pada saat itulah ia merasakan suasana ruang perjamuan menjadi terganggu. Para pelayan keluarga Duke Howard menyeret kotak yang ditutupi kain putih dari sudut ruangan. Itu adalah kotak yang sama yang telah menarik perhatian Linon.

“Mm-hmm.”

Duke Howard melangkah ke tengah ruangan dengan wajah cemberut, tapi dia tidak peduli.

Dia menyambut para tamunya.

“Aku sudah menyiapkan sesuatu yang istimewa khusus untukmu.”

Pelayan berpakaian rapi yang berdiri di samping Duke Howard menyingkirkan kain putih itu.

Cahaya dari ruang perjamuan menyinari bagian tengah ruangan sementara lampu-lampu gantung diatur dengan cara yang teatrikal.

Kotak persegi panjang itu terbuat dari logam buram hanya sepertiga bagian bawahnya, dan bagian atasnya terbuat dari kaca. Kotak itu, atau lebih tepatnya, tangki itu, yang sangat tinggi dan mahal untuk dunia ini, berisi air, dan di dalamnya terdapat…

Mata Seria membelalak.

Semua orang terkejut.

“Apakah itu putri duyung?”

“Itu adalah putri duyung.”

“Apa itu?”

Seperti yang ia bayangkan, itu bukan hanya makhluk cantik bak dongeng, tetapi memang seorang putri duyung dengan ekor ikan di bagian bawah tubuhnya dan ekor manusia di bagian atas. Itu adalah putri duyung laki-laki. Rambut panjangnya bergoyang seperti rumput laut. Para bangsawan, yang awalnya takjub melihat makhluk yang dirumorkan itu, kini terdiam sambil menatap sisik di ekornya.

“TIDAK….”

“Perbudakan itu ilegal, Duke Howard.”

Salah satu bangsawan melontarkan pendapat tajamnya dengan cepat. Duke Howard menggelengkan kepalanya. Ia tampak seolah tidak setuju.

“Apa maksudmu ‘budak’? Aku tidak memperkenalkannya sebagai bangsawan. Putri duyung itu terluka ketika muncul di pantai kekaisaran. Dan rakyatku menyelamatkannya.”

“……Benarkah begitu?”

“Dia tidak bisa membicarakannya secara detail sekarang karena kondisinya kurang sehat, tetapi di bawah perawatan kami, kesehatannya berangsur-angsur pulih. Dia adalah teman yang sangat tertarik dengan masyarakat Kekaisaran, jadi dia akan selalu hadir di jamuan makan malam Howard.”

Duke Howard berkata sambil tertawa. Seria sedikit memiringkan dagunya.

‘Anda telah mengambil jaminan di tempat yang tepat.’

Menyelenggarakan jamuan makan hanya mudah jika Anda adalah anggota keluarga bangsawan besar atau seorang sosialita terkenal, tetapi keluarga bangsawan yang bukan termasuk golongan tersebut selalu harus khawatir tentang menyelenggarakan jamuan makan dan kekurangan tamu.

Oleh karena itu, mereka sering kali menyiapkan para wanita cantik yang sangat terkenal, seniman mistik ternama, atau pertunjukan yang unik.

Duke Howard belum pernah harus melakukan itu sebelumnya. Namun, kegagalan penaklukkan iblis itu sangat menyakitkan.

Dia mengatakan bahwa putri duyung itu mulia, tetapi siapa yang akan menganggapnya mulia jika ditampilkan seperti itu?

Mereka juga lebih suka melihat putri duyung yang berharga daripada tahanan mana pun, jadi untuk sementara waktu, jamuan makan Howard akan penuh jika dia mengadakannya….

Tentu saja, perbudakan di penjara secara resmi ilegal, jadi ada banyak tatapan tidak senang. Mungkin menyadari tatapan-tatapan ini, Duke Howard mendekati kolam dengan botol air, mungkin untuk mengungkapkan keintimannya dengan putri duyung.

Dia berkata, “Saya pernah mendengar bahwa sama seperti kita tidak menggigit pakaian kita untuk makan karena lapar, putri duyung tidak meminum air yang mengelilingi tubuh mereka karena haus.”

Para putri duyung mengambil air yang ditawarkan Duke Howard kepada mereka dan meminumnya. Ia masih sangat muda sehingga hampir meledak karena iri dan penasaran melihat tatapan mata bangsawan yang bermusuhan itu. ‘Tatapan itu menunjukkan bahwa untuk sementara waktu, jamuan makan Duke Howard akan selalu penuh tanpa syarat.’

Dengan laju seperti ini, dalam lima tahun ke depan, setiap ruang perjamuan mungkin akan dihiasi dengan akuarium yang dipenuhi putri duyung. Seria menatap putri duyung itu dengan pikiran-pikiran tersebut di benaknya. Wajah putri duyung itu tanpa ekspresi, tetapi ia tampak sangat ketakutan.

‘Apakah mereka menyiksanya?’

Tapi bagaimana mereka bisa menyiksanya tanpa menunjukkan tanda-tanda apa pun ketika ia tidak mengenakan pakaian? Sisiknya tampak tidak rusak sama sekali. Seria memperhatikan ujung jari putri duyung itu dengan saksama, bertanya-tanya apakah mereka menusuknya dengan jarum.

“Apakah kamu suka putri duyung?”

Pada saat itu, sebuah suara rendah terdengar di telinganya. Dia menoleh ke samping.

“Aku sama sekali tidak menyukai mereka.”

“Mengapa tidak?”

“Itu bukan seleraku. Lesche.”

Ia bahkan tidak tahu kapan Lesche tiba. Ia hanya melihat senyum tipis di mata Lesche saat pria itu datang ke sisinya. Lesche mengangguk ringan kepada Marlesana, yang matanya terbuka lebar. Marlesana menundukkan kepalanya karena terkejut.

Lesche mengulurkan tangannya kepada Seria. Seria menerima uluran tangan itu dan tertawa kecil.

“Kau bahkan tidak terkejut.” (Lesche)

“Saya tidak pernah terkejut dalam situasi di mana begitu banyak bangsawan menatap saya.”

“Ternyata, tidak semua orang adalah sosialita.” (Lesche)

Seria terkikik dan bertanya padanya.

“Kapan kamu tiba?”

“Tidak lama. Itu terjadi ketika Duke memberi minum kepada putri duyung.”

“Sebenarnya belum lama.”

‘Ngomong-ngomong, bagaimana dia bisa menemukanku secepat itu? Apakah karena dia seorang ksatria?’

Ketika Lesche muncul, semua mata kembali tertuju pada Seria. Dia bertanya sambil menuntun Seria ke tempat yang tenang.

“Seria.”

“Ya?”

“Bukankah kamu datang bersama Linon?”

“Ya, saya datang bersamanya.”

‘Dimana dia?’

Seria memiringkan kepalanya, mencoba menunjuk ke arah Linon. Tapi Linon tidak terlihat di mana pun. Apakah dia pergi ke kamar mandi? Sepertinya tidak, karena dia tidak muncul bahkan setelah tangki putri duyung itu menghilang.

Alis Lesche terangkat dengan cepat.

“Dia pasti sedang dalam masalah.”

“Hah? Apa maksudmu?”

Betapa bingungnya Linon….

Dalam sekejap, sebuah pikiran terlintas di benaknya.

“Apakah ini karena aku menyuruhnya mencari mata air putri duyung?”

Menculik dan menyiksa putri duyung untuk mencari tahu di mana permata itu berada? Apakah itu sebabnya dia ingin mengantarnya ke perjamuan?

“Kau tahu, Lesche.”

“Hmm?”

Ketika Seria berbisik di telinganya, Lesche terkekeh.

“Tidak mungkin. Linon tidak akan menyiksa putri duyung. Tapi dia mungkin akan membunuhnya. (Lesche)”

“Apa maksudmu membunuh?” (Seria)

“Linon tidak menyukai putri duyung. Lebih tepatnya, dia tidak menyukai putri duyung di tangan manusia.” (Lesche)

“…Mengapa demikian?” (Seria)

Lesche menatap Seria. Dia berbisik dengan suara yang jarang terdengar.

“Apakah Linon pernah memberitahumu bahwa dia adalah putri duyung setengah darah?”

“…….”

“Seria?”

“…….”

“Seria.”

Seria tersentak. Mengungkap rahasia seperti itu tidak menyebabkan perubahan signifikan pada ekspresi Lesche. Setelah beberapa saat, Seria menjadi tenang.

Dia tersenyum hampa sambil menatap Lesche, yang telah meraih kedua tangannya sebelum dia menyadarinya.

“Aku hampir berteriak barusan.”

***

Klik.

Linon berjalan masuk ke ruangan besar dan gelap itu. Dia membawa peta rumah besar Duke Howard, meskipun Duke tidak tahu apa-apa tentang itu.

Dia telah menghafal peta dengan baik, dan berkat itu, dia dapat menemukan jalan dengan mudah.

Di dalam ruangan itu, terdapat sebuah tangki air yang ditutupi kain putih. Beberapa saat yang lalu, akuarium itu menjadi pusat perhatian orang-orang, dan sekarang ditempatkan di sudut gudang yang remang-remang.

Linon berjalan ke arahnya dengan wajah pucat. Dia ingin melupakan pemandangan yang dilihatnya hari ini.