Bab 7: Tuan Naga Terbang

Setelah mengambil sedikit daging dari tentakel cumi-cumi raksasa… eh, kraken itu, Olivia menggunakan sihir penyembuhannya padanya. Begitu sadar kembali, ia segera berenang pergi dengan ketakutan. Kurasa kita agak terlalu kasar padanya.

Rupanya, daging cumi cepat busuk, jadi kami memutuskan untuk segera mengadakan pesta cumi bakar. Rasanya agak pahit jika dimakan begitu saja, jadi saya menggunakan topping yang sama seperti yang saya gunakan untuk sashimi sebelumnya. Namun, sepertinya Shadow tidak nafsu makan.

“Oke, sudah selesai.”

“Hore! Terima kasih!”

“Ini dia, Shadow. Kurasa kau perlu makan sedikit. Kita tidak ingin batukmu kambuh lagi.”

“…Oke.”

“Jadi… Apa yang tadi kau katakan tentang ayahmu? Apa yang coba dilakukan Vandilsen dengan Tujuh Pusaka Agung?” Dengan tusuk sate di satu tangan, aku duduk di dek.

Tidak ada yang menghalangi pandangan kami, sehingga kami dapat melihat laut membentang hingga cakrawala ke segala arah. Matahari tampak seperti tenggelam ke dalam hamparan air yang tak berujung itu. Itu adalah dunia yang hanya berisi laut, langit, dan perahu kami (dan Tuan Pao Pao). Saat kami menyaksikan matahari terbenam, bersinar seperti permata di atas air, Shadow dengan hati-hati memilih kata-katanya.

“Tempat yang akan kita tuju, sudah lama tidak ada kapal yang datang ke sana…karena Ayahku. Itulah sebabnya ada putri duyung, dan kraken. Ayah, melindungi benua itu.”

“Mengapa demikian?”

“Jika kau menghabiskan waktu di Benua Mati…kau akan kehilangan nyawamu.”

“Hah?” Aku tidak bisa mengabaikan itu. Aku tidak ingin membiarkan Olivia menghadapi bahaya seperti itu.

“Ayah bilang ada sesuatu yang disebut Ritual Bintang Jatuh. Bisa mengabulkan semua keinginan.”

“Kami dengar kau membutuhkan ketujuh Pusaka Agung untuk itu,” kata Olivia.

“Ya. Ayah…karena permintaanku…mungkin—”

Pada saat itu, hembusan angin kencang datang entah dari mana. Topi kapten yang dikenakan Olivia terlepas dari kepalanya dan berkibar tinggi ke langit.

“Haugh, topinya!” teriak Ratu Kegelapan sambil mengunyah cumi-cumi, yang, terlepas dari keadaannya, ia tidak mau melepaskannya.

“Angin ini…”

“Sama seperti di ibu kota!”

“Haugh, semuanya, berlindung!”

“Tuanku, mungkin Anda sebaiknya tidak memberi perintah saat mulut Anda penuh makanan.”

“T-Tapi cumi-cumi tidak semudah itu ditelan…”

Angin kencang membawa serta sesosok makhluk, terbang ke arah kami dari timur. Itu adalah Vandilsen. Dia menatap kami dengan ekspresi yang benar-benar menakutkan di wajahnya.

“Kalian… Kalian para penculik!”

Penculik?

Tatapan Vandilsen tertuju pada Shadow. Perlahan, seolah sedang mempertunjukkan sesuatu, ia mengangkat kedua tangannya ke udara lalu menurunkannya. Saat ia melakukannya, embusan angin mengangkat bola-bola air ke udara dan menghantamkannya ke dek kapal. Air itu menghantam dek dengan suara berderak keras dan cepat.

“Ahhh!”

“Awas! Cari tempat untuk bersembunyi!”

“Aduh! Aduh!”

Bagi para awak manusia, hujan deras yang tidak wajar itu terasa seperti dihantam oleh potongan-potongan logam. Ratu Kegelapan menciptakan penghalang untuk melindungi para awak di sekitarnya, tetapi peti-peti kayu di geladak terlempar ke sana kemari dan layar-layar robek. Itu adalah bencana! Tuan Pao Pao memasukkan kepala dan kakinya ke dalam cangkangnya, jadi setidaknya untuk saat ini, dia aman.

“Olivia, kemarilah!”

“Oke, Ayah!”

Aku segera bergerak untuk melindungi Olivia. Aku mengulurkan tangan ke arah Shadow, yang sedang menatap langit dengan tercengang, tetapi bayangan di sekitarnya mulai bergerak.

“Bayangan.”

“…Ayah.”

Keluar dari bayang-bayang yang berkecamuk, Vandilsen memeluk bocah itu—persis seperti yang kulakukan pada Olivia.

“Kau… Rambut itu, mata itu… Apakah kau seekor naga?”

“Oh, Vandilsen… Uhh…” Mengatakan sesuatu seperti “sudah lama tidak bertemu” sepertinya tidak pantas saat ini.

“Mengapa kau menculik Shadow?”

“Tidak, menculik… Ayah, aku…”

“Tidak apa-apa, kamu tidak perlu mengatakan apa-apa, Shadow. Apa kamu baik-baik saja? Mimpi kita akan segera menjadi kenyataan… Kamu tidak perlu khawatir lagi…”

“Ayah…” Shadow mencoba berbicara lagi, tetapi ter interrupted oleh batuk yang hebat.

“Lihat? Sudah kubilang jangan bicara!”

“Shadow, apa kau baik-baik saja?” tanyaku.

“Dia tidak butuh perhatian darimu, penculik!”

“Tidak, sudah kubilang, aku…”

Saat aku berusaha menjelaskan diriku, Vandilsen mendecakkan lidah dan kembali melayang ke langit.

Itu agak kurang sopan…

“Aku akan membuatmu menyesal karena mencoba mencelakai putraku tercinta. Monster-monster laut pasti akan melahap kapalmu.” Mendengar pernyataan Vandilsen, para awak kapal mulai meratap.

“Kita harus berurusan dengan lebih banyak lagi dari mereka?!”

“Tapi cicilan KPR saya masih tersisa tiga puluh tahun lagi!”

“Jangan bunuh kami!”

Ratu Kegelapan dan Clowria berusaha menenangkan mereka, tetapi mereka jelas berada di ambang kepanikan.

“Kau…” Ratu Kegelapan bangkit berdiri. Biasanya dia sendiri juga gugup dan panik, tetapi sekarang dia berbeda. “Apa yang kau pikir sedang kau lakukan pada kruku?!” Api hitam menyembur keluar dari Ratu Kegelapan.

Ratu Kegelapan yang biasanya lembut pasti sangat marah hingga menggunakan kekerasan seperti itu. Api berkobar di udara di sekitarnya. Itu adalah sihir Ratu Kegelapan. Wajah pemimpin yang memimpin kaum Kegelapan berperang melawan seluruh Alam Manusia telah muncul kembali—sesuatu yang hanya terjadi ketika dia marah demi orang lain. Tidak, lebih tepatnya, dia sekarang mampu marah demi orang lain. Itu pasti hasil dari mengatasi cobaan yang dihadapinya selama petualangan musim panas kita.

“Harap tunggu!”

Bola-bola api hitam melesat ke arah Vandilsen secara beruntun meskipun Shadow berada dalam pelukannya.

“Jangan takut, naga kecil itu tidak akan terluka!”

“Hmph.” Vandilsen menjentikkan jarinya. Dengan gerakan kecil itu, sebuah penghalang tak terlihat muncul dan memblokir serangan Ratu Kegelapan.

“Haugh?!”

“Tidak mungkin, sihir Ratu-ku…!”

Vandilsen menatapnya, ekspresinya tetap sama. Berkilau di jarinya adalah Permata Bumi, artefak yang telah melindungi Alam Kegelapan begitu lama. Dia kemungkinan juga memiliki Permata Cahaya yang telah menjaga Shutora tetap aman.

Permukaan laut mulai bergejolak lagi, pertanda angin kencang sebelumnya kembali.

“Dragon, Olivia!” Shadow berusaha berbicara di tengah batuk yang tak kunjung reda. Di antara angin kencang dan batuknya yang tak henti-henti, hampir tidak mungkin untuk mendengarnya. “Tolong! Hentikan, Ayah!”

Namun, aku memahaminya dengan jelas. Lagipula, naga memiliki pendengaran yang sangat baik.

Angin bertiup lagi, membawa Vandilsen pergi ke timur. Setelah beberapa kedipan mata, bahkan aku pun tak bisa melihatnya lagi.

“Lost Origin, beri tahu aku di mana enam permata lainnya berada!”

Olivia segera mengeluarkan Lost Origin. Seberkas cahaya berwarna pelangi melesat mengejar Vandilsen.

Ratu Kegelapan dan Clowria mengerang. “Haugh… Dia memblokir lemparan cepatku tepat di depannya… dan dengan angin dan air seperti itu, tidak diragukan lagi dia menggunakan Hallows.”

“Aku setuju. Sepertinya dia belum melakukan Ritual Bintang Jatuh. Bahkan aku masih bisa merasakan kekuatan sihir yang dahsyat di dalam permata itu.”

“Sepertinya dia akan menjadi lawan yang tangguh.”

“Ya, memang cukup sulit.”

Olivia mendongak menatapku. “Ayah, kita harus menyelamatkan Shadow!”

“Olivia…!”

Tolong! Hentikan, Ayah!

Apakah Olivia juga mendengarnya? Tidak, bahkan tanpa menangkap apa yang dia katakan, Olivia pasti ingin menyelamatkan temannya. Dia memang baik hati.

Ratu Kegelapan berdeham. “Naga Tua!”

“Nona Ratu Kegelapan…?”

“Kamu akan mengejarnya, kan?”

“Ya, memang itu rencananya.”

“Baiklah. Serahkan kapal ini padaku!” Ratu Kegelapan membusungkan dada dengan bangga, mengambil topi kapten yang jatuh kembali ke geladak. “Olivia, aku akan mengambil kembali topi ini sekarang!”

“Oke!”

“Mwa ha ha! Aku kembali menjadi Kapten Maredia!” Setelah menarik napas dalam-dalam, dia berteriak untuk menyemangati para kru, yang masih gemetar mendengar kata-kata Vandilsen. “Semuanya! Apakah kalian ingin pulang dengan selamat?!”

“Ya!”

“Kalau begitu, maju terus dengan kecepatan penuh! Tunjukkan ketegasanmu!”

“Ya!”

“Musuh mana pun yang berani mengancam kapal ini harus menghadapi saya, Kapten Maredia, dan sihir saya yang dahsyat! Tidak perlu takut!”

Para kru pun bersorak dan berteriak kegembiraan.

Sungguh menakjubkan. Dalam sekejap mata, motivasi semua orang telah pulih. Ini pasti kekuatan sejati Ratu Kegelapan!

“Tuan Naga Tua, Olivia, saya rasa tinggal di sini lebih lama lagi akan sangat berisiko,” kata Clowria. “Ratu saya dan saya akan bertanggung jawab untuk mengembalikan semua orang di sini ke rumah dengan selamat.” Awak kapal terdiri dari manusia biasa. Kami ingin menghindari membahayakan mereka sebisa mungkin.

“Terima kasih, Clowria. Tapi kami, uhh…”

“Aku mengerti, Olivia. Kau akan mengejar Shadow, bukan?”

“Ya.”

“Benua Mati di ujung timur… Aku yakin dengan Sir Elder Dragon di sisimu, kau akan baik-baik saja, tapi tolong, berhati-hatilah.”

“Ya, kamu juga!”

“Tentu saja. Setelah situasi dijelaskan kepada pimpinan, kami akan segera menyusul Anda. Tidak diragukan lagi bahwa orang itu bermaksud menggunakan Hallows untuk hal yang tidak baik.”

“…Ya.”

Vandilsen, apa sebenarnya yang kau rencanakan?

“Hati-hati. Shadow bilang bahwa siapa pun yang berada di Benua Mati nyawanya akan terkuras atau semacamnya…”

“Jangan khawatir. Kita masih keturunan Kegelapan, dan memiliki banyak orang yang dapat diandalkan bersama kita.”

“Oke.”

Untuk saat ini, Ratu Kegelapan akan mundur. Dan kita—

“Baiklah, kalau begitu kami akan berangkat duluan!”

“Sampai jumpa lagi semuanya!”

Kembali ke wujud nagaku, aku membentangkan sayapku lebar-lebar. Melayang ke langit, aku disambut sorak sorai dari para kru.

“Itu naganya! Dia besar sekali!”

Rupanya, beberapa dari mereka masih sangat antusias ketika melihatku. Itu agak memalukan.

Kami telah melakukan perjalanan dengan kapal untuk menghindari perhatian Vandilsen, tetapi tidak ada gunanya melakukan itu lagi.

“Ayo, Olivia. Pegang erat-erat rambutku.”

“Oke!”

Kami kembali ke cara bepergian kami yang biasa, perjalanan menyenangkan di udara. Tidak ada lagi mabuk laut dan tidak ada lagi berkemah. Ini benar-benar cara terbaik bagi kami untuk bepergian.

****

Benua Mati. Daratan itu, meskipun mungkin lebih mirip pulau besar daripada benua kecil, memang pantas diberi nama demikian. Tumbuhan di sana telah layu dan mati. Tidak ada makhluk hidup di mana pun. Dan di tengahnya terdapat sebuah kastil yang telah lama terlupakan, yang hanya dihuni oleh Vandilsen dan Shadow.

“Kau pasti sangat ketakutan, Shadow… Tak menyangka kau akan diculik oleh orang-orang biadab seperti itu. Aku tidak bisa memaafkan mereka karena melakukan hal yang begitu mengerikan hanya karena hal bodoh seperti mengatakan mereka menangkap naga hidup-hidup.”

“T-Tidak… Ayah, aku lari…”

“Ya, Anda pasti masih bingung. Tapi jangan khawatir. Manusia biasa tidak akan pernah bisa mencapai tempat ini.”

“Ayah…” Sebelum dia bisa melanjutkan, Shadow kembali terserang batuk.

“Ya ampun. Apa kau baik-baik saja, Shadow? Jika kau memaksakan diri terlalu keras, kau akan terus batuk seperti ini. Aku yakin mereka sudah tidur di dasar laut sekarang, jadi kau bisa tenang.”

“Ayah…hentikan ini… Aku tidak butuh Hallows… Aku baik-baik saja…”

“Jangan berkata begitu, Shadow, anakku tersayang.”

Mata Shadow mulai terasa berat. Vandilsen menatapnya dengan senyum lembut, tetapi Shadow hampir menangis dan tertidur pulas. Vandilsen dengan lembut mengangkatnya ke dalam pelukannya.

“Sekarang, ayo. Istirahatlah dengan baik… Besok adalah bulan purnama.”

Napas Shadow menjadi lembut dan teratur.

“Akhirnya, akhirnya, mimpi kita bisa menjadi kenyataan, Shadow.”

“Ayah…”

“Ya, mari kita hidup bersama selamanya, hanya kita berdua. Keabadian sejati akan memungkinkan kita melakukan itu.”

Vandilsen telah hidup selama enam ribu tahun meskipun ia hanyalah manusia biasa. Bagaimana ia bisa melakukannya? Itu membutuhkan berbagai tindakan yang tidak masuk akal.

Bagian pertama perjalanannya menuju keabadian dimulai ketika putra kesayangannya, anak naga, secara tidak sengaja membagi energi hidupnya sendiri dan memberikannya kepada dirinya. Jika naga itu berhenti melakukan hal itu, Vandilsen akan langsung mati, tetapi jika pria itu mempertahankan mantra ini di benua yang kekurangan sihir ini, kondisi Shadow akan terus memburuk. Tanpa pilihan lain, Vandilsen mengambil alih tanah itu dan mulai menyerap kehidupan darinya.

Jumlah energi kehidupan yang harus ia serap untuk mencapai sesuatu yang absurd seperti keabadian telah mendorong benua itu ke keadaan seperti sekarang. Tidak ada makhluk hidup yang lahir di sana sejak saat itu. Kutukannya, yang perlahan-lahan menguras kehidupan dari semua hal di benua itu, telah mengubahnya menjadi tanah mati. Bahkan sejak awal, benua itu tidak terlalu subur, jadi ketika dijadikan korban untuk sihir Vandilsen, benua itu secara bertahap jatuh ke dalam kehancuran.

Meskipun begitu, kehidupan dan energi magis benua itu mampu bertahan untuk waktu yang singkat. Dengan menyusup ke kerajaan-kerajaan besar dan keluarga-keluarga kecil sambil bekerja sebagai penyihir yang kuat, Vandilsen mampu mengumpulkan berbagai macam informasi. Dan akhirnya, dia menemukan kesempatannya. Dia telah mendengar tentang seperangkat permata yang menakjubkan, yang masing-masing menyimpan lebih banyak sihir daripada yang dimiliki seluruh benua.

“Tapi jika aku memiliki Ketujuh Pusaka Agung… Jika aku memiliki sihir di semuanya dan bisa melakukan Ritual Bintang Jatuh, maka…” Vandilsen terkekeh. Keabadian sejati akan menjadi miliknya. Dia akhirnya bisa hidup bahagia bersama Shadow. Mereka tidak membutuhkan orang lain. Mereka akan hidup selamanya, di kastil ini.

****

Kami melayang menembus awan. Hanya ada langit, laut, dan kami berdua. Di atas kapal, kami bersama teman-teman yang ikut berlayar, tetapi sekarang saat kami terbang di langit, hanya ada warna biru di sekitar kami. Aku terbang ke depan, menuju benua yang belum terlihat.

“Wow, ini luar biasa… Rasanya hebat!”

“Ya, tapi…aku sedikit takut,” jawab Olivia.

“Kamu baik-baik saja? Haruskah aku sedikit memperlambat laju?”

“Tidak apa-apa, Ayah!” Sambil berpegangan pada suraiku, tangan kecil Olivia sama sekali tidak gemetar, dan suaranya penuh tekad. Kapan dia berubah menjadi pribadi yang begitu luar biasa? Dia tidak akan selamanya menjadi anak yang kukenal. Dia pasti telah menemukan sesuatu yang sangat penting baginya. “Ayah tahu, aku baik-baik saja. Karena Nona Maredia dan Nona Clowria mengatakan mereka akan menyerahkannya kepada kami. Dan aku adalah Murid Raja. Dan aku benar-benar ingin menyelamatkan Shadow.”

“…Ya.”

“Hehehe, tapi terbang seperti ini memang menyenangkan, kan?”

“Ya, benar.” Aku mempercepat langkahku sedikit. Tidak mungkin Olivia bisa terlepas dari punggungku sekarang.

Aku adalah seekor naga, dan Olivia adalah seorang manusia. Kami berbeda, tetapi kami tetap keluarga. Aku benar-benar percaya padanya dari lubuk hatiku.