Bab 4: Tuan Naga Mendirikan Perkemahan

Saat itu senja, dan matahari terbenam mendinginkan udara di sekitar kami. Kami dihangatkan oleh api unggun kami yang bergemuruh. Kami sudah cukup terbiasa menyalakan api dan memasak dengannya. Hari ini, kami akan membuat ikan bakar garam. Setelah mengucapkan terima kasih kepada ikan yang gemuk dan bulat itu, kami menusuknya dengan tusuk sate dan membumbui bagian luarnya dengan garam. Kemudian kami meletakkan tusuk sate di dekat api agar matang perlahan. Kulitnya akan menjadi renyah sementara dagingnya tetap empuk dan lembut. Garam benar-benar menambahkan cita rasa yang luar biasa.

Setelah kembali ke wujud manusia, aku duduk di sebelah Olivia dan Shadow. Kami bertiga menikmati makan malam bersama.

“Ini dia, Shadow.”

“Berbuat salah…”

“Tidak apa-apa. Cobalah!”

Shadow dengan ragu-ragu mengambil tusuk sate yang ditawarkan Olivia. Setelah menggigit sedikit, matanya langsung terbuka lebar.

“Lezat!”

“Bagus! Apakah ini yang kau maksud dengan ‘kehidupan’?” tanyaku tentang hal misterius yang dia katakan sebelumnya, tetapi dia tidak menjawab. Teman Olivia, Lena, juga sama, dia tidak banyak bicara, tetapi dia memiliki cara untuk berkomunikasi melalui tulisannya. Shadow sepertinya akan lebih sulit untuk diajak bergaul.

“Apakah kamu tersesat?” tanya Olivia.

“Ya…”

“Oh, jadi kamu kabur dari rumah? Aku dengar salah satu temanku pernah melakukan itu!”

“Kabur?! Aku yakin keluargamu sangat khawatir tentangmu, kalau begitu…” Jika Olivia menghilang dari rumah kita suatu hari nanti… Memikirkannya saja membuatku merinding.

“Larilah…” Shadow mengulangi.

“Oh, kalau kamu nggak mau membicarakannya, kamu nggak perlu.”

“Lalu, kalian?” tanyanya kepada kami.

“Kami sedang mencari beberapa permata yang disebut Tujuh Pusaka Agung,” jawab Olivia. “Seorang pencuri datang dan mencuri semuanya.”

“…Oh. Ambil kembali?”

“Itulah rencananya.”

Tujuh Pusaka Agung memiliki kekuatan untuk mengabulkan setiap keinginan. Akan menjadi masalah besar jika seseorang menggunakannya untuk tujuan yang buruk.

“……Begitu.” Sulit untuk mengetahui dari responsnya apakah dia tertarik dengan cerita itu atau tidak. Kemudian dia mulai batuk hebat lagi, dan kami memindahkannya ke seberang api agar dia bisa menghindari asap. Aku kembali ke wujud nagaku dan menggunakan sayapku untuk meniup asap itu.

Olivia mengeluarkan Lost Origin dan bertanya di mana Hallows lainnya berada, sebuah ritual harian untuk memastikan kami masih berada di jalur yang benar. Kami menduga matahari terbenam adalah waktu di mana pancaran cahaya yang dihasilkannya paling tidak terlihat. Untuk sesaat, seberkas cahaya berwarna pelangi melesat melintasi laut.

“Ngomong-ngomong, di mana rumahmu, Shadow?” Dalam wujud nagaku, aku berusaha berbicara dengan sesopan mungkin. Entah kenapa, Shadow sepertinya sangat menghormatiku, jadi aku berharap dia akan menjawab.

“…Di sana.”

“Hah?”

“Di sana.”

Dia menunjuk ke seberang laut, ke arah yang sama dengan pancaran cahaya itu. Tapi aku pernah mendengar bahwa di seberang laut itu tidak ada apa-apa selain sebuah benua yang telah berubah menjadi tanah tandus. Apa yang sedang terjadi?

Shadow menatap wajahku yang bingung. “Tidurlah,” katanya sebelum batuk lagi.

“Eh…ya, benar. Selamat malam.” Besok, armada kapal yang dikirim ratu untuk menjemput kita akan tiba. Tapi apa yang harus kita lakukan dengan anak laki-laki misterius ini?

****

“Wah, aku tidak menyangka akan hujan tiba-tiba seperti ini!”

“Untunglah kita tidak basah kuyup,” kata Olivia.

“Ya. Kamu baik-baik saja, Shadow?”

Saat kami hendak bersiap tidur, badai hujan yang tak terduga memaksa kami masuk ke dalam gua terdekat. Akan menjadi bencana jika hujan mulai turun setelah kami tertidur. Aku tahu jika mereka tidak mengganti pakaian basah mereka, mereka akan masuk angin, tetapi gagasan Olivia dan Shadow berganti pakaian bersamaan entah mengapa membuatku khawatir.

“Menyalakan api unggun akan berbahaya di sini, jadi sebaiknya kita tunda dulu.”

“Oke. Aku sudah cukup hangat berada di dekatmu, Ayah.”

“Benarkah? Naga itu berdarah dingin, lho.”

Shadow tetap diam saat Olivia dan aku berbicara. Mungkin dia hanya lelah. Beberapa anak manusia memang menjadi sangat pendiam ketika mereka kelelahan.

Di luar gua, suara hujan semakin keras. Suara ombak yang menghantam pantai juga semakin intens. Tidak ada tanda-tanda air laut masuk ke dalam gua, jadi kami tidak perlu khawatir basah di sini. Hujan deras agak mengkhawatirkan, tetapi juga mampu meninabobokan kami hingga tertidur. Dahulu kala, saya pernah tidur selama musim hujan yang begitu panjang hingga saya bangun dengan tubuh tertutup lumut. Rupanya, orang-orang mengira saya adalah semacam bukit.

“Menurutmu, bisakah kau tidur di sini, Shadow?”

“…Mm.” Sambil menatap hujan di luar mulut gua, Shadow mengangguk.

Rambut perak dan kulit gelap. Aku memperhatikan bahwa matanya juga memiliki sedikit warna merah. Itu mengingatkanku pada bros berharga milik Olivia. Dia memilih batu rubi yang digunakan untuk membuat bros itu karena mengingatkannya pada mataku.

T-Tunggu, sebenarnya, rambutku juga beruban…

Meskipun aku tidak terlalu memikirkannya, aku ingat bahwa ketika aku dalam wujud manusia, rambutku berwarna putih keperakan. Aku mulai bertanya-tanya apakah situasi Shadow lebih rumit dari yang kukira.

“Selamat malam, Ayah,” kata Olivia sambil menguap lebar.

“Ya, malam yang benar-benar menyenangkan kali ini.”

Begitu aku mendengar napas Olivia yang teratur dan tenang saat tidur, aku pun segera mengikutinya.

****

Lapar, lapar. Lapar.

Aku membuka mata, sangat kelaparan. Ada seorang penyintas naga kuno dan seorang anak manusia kecil bersamaku. Mereka sangat baik, melindungiku tanpa sedikit pun keraguan.

Aku terbatuk. Dadaku terasa gatal. Aku bernapas perlahan dan hati-hati sampai napasku tenang agar tidak membangunkan mereka. Itu kebiasaan yang sudah kubiasakan. Jika aku batuk terlalu keras, ayahku… Vandilsen yang sangat baik, tapi sangat konyol itu… akan khawatir.

Tidak, mungkin akulah yang bodoh. Aku terlahir lemah dan tidak berguna, tetapi dia tetap merawatku. Keinginanku untuk hidup bersama dengannya selamanya adalah kesalahan sejak awal. Lagipula, meskipun Ayah adalah penyihir yang hebat, dia hanyalah manusia biasa. Dan aku…

Lapar… Sangat lapar…

Aku perlahan berdiri. Di luar hujan deras. Ombak besar mungkin telah melemparkan seekor ikan ke pantai.

Lapar.

Aku ingin menikmati hidup sepenuhnya . Ikan bakar garam yang lembut, asin, dan panas mengepul itu terasa hangat dan lezat. Ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama aku makan bersama orang lain selain ayahku. Tapi itu saja tidak cukup.

“…Di sana.”

Seekor ikan yang masih hidup tergeletak di dekat pintu masuk gua. Angin kencang dan ombak besar pasti telah melemparkannya ke sana. Aku langsung menggigitnya. Dengan suara patah, nyawa ikan itu pun padam. Saat aku menggigit bagian dalamnya, rasa amis mentahnya memenuhi mulutku. Meskipun itu jenis ikan yang sama yang pernah kami makan sebelumnya, rasanya benar-benar berbeda sekarang.

Selemah dan tak berguna apa pun aku, aku tidak bisa bertahan hidup tanpa memakan makhluk hidup. Semua hewan perlu memakan bentuk kehidupan lain untuk bertahan hidup, tetapi aku membutuhkan banyak, dan itu harus sesegar mungkin.

Dalam sekejap, ikan itu telah tinggal tulang belaka. Aku menghabiskan kepalanya, lalu menyeka darah di sekitar mulutku dengan lengan bajuku. Ayah mungkin menyadari aku hilang dan pasti panik sekarang. Dia mungkin sedih atau marah. Aku telah melarikan diri dari kastil tempat hanya kami berdua tinggal dan menceburkan diri ke laut. Aku tidak pernah menyangka akan selamat dan mencapai daratan di seberang sana.

Tapi aku tidak punya pilihan lain. Aku tak tahan lagi melihat Ayah melakukan hal-hal gila karena aku. Aku tahu apa yang sedang ia coba lakukan dengan mengumpulkan Tujuh Pusaka Agung, permata-permata super kuat itu. Itulah satu-satunya hal yang telah ia kerjakan selama bertahun-tahun. Meskipun ia hanya manusia biasa, ia berusaha mengabulkan keinginanku agar ia bisa hidup bersamaku selamanya.

“Seekor naga purba… Mungkin dia bisa menghentikan Ayah?”

Ayahku benar-benar kuat. Jika itu demi aku, dia akan melakukan apa saja, tetapi itu tidak baik. Ada beberapa batasan yang tidak boleh dilanggar. Dan apa yang dia lakukan sekarang—

Aku sangat beruntung bisa bertemu dengan mereka berdua di sini. Mungkin saja seekor naga yang telah hidup begitu lama mampu menghentikannya. Setelah membunuh beberapa ikan lagi, aku kembali ke gua dan berbaring.

Mereka tampak sangat senang tidur berdampingan. Aku memutuskan untuk mencoba mengandalkan mereka.

****

Setiap pagi, kami selalu memastikan untuk berolahraga. Olivia tumbuh kuat dan sehat, tetapi saya pikir itu sebagian berkat sedikit usaha dari pihak saya. Kurangnya aktivitas fisik buruk bagi perkembangan anak, jadi saya memastikan kami tidak pernah melewatkan olahraga pagi kami.

“Selamat pagi. Saatnya bangun, Olivia.”

“Mmm… Selamat pagi, Ayah…” Olivia menyapaku dengan menguap dan tersenyum. Kemudian dia berdiri dan kami memulai rutinitas kami seperti biasa.

Cahaya pagi yang cerah menerobos masuk melalui pintu masuk gua.

Ya, sudah lama sekali. Sungguh perasaan yang membangkitkan nostalgia.

Dulu, saat aku tidur di tempat pemujaanku, aku merasa cahaya pagi itu mengganggu dan terlalu terang. Biasanya aku hanya mengeluh karena cahaya itu mengganggu tidurku. Tapi sejak pindah ke kastil Ratu Kegelapan, aku selalu senang melihat matahari setiap hari. Lagipula, matahari pagi berarti Olivia akan segera bangun, dan itu berarti aku akan mendengar ucapan “selamat pagi, Ayah!” lagi darinya.

Hidup memang sungguh indah. Aku sangat bahagia Olivia menikmati kehidupan sekolahnya, tetapi pada akhirnya, aku sangat senang bisa menikmati setiap pagi yang cerah sendirian bersama putriku! Ini hanyalah teori pribadiku, tetapi aku merasa matahari pagi bersinar karena senyum Olivia, dan embun pagi berkilauan karena dia sedang bersenang-senang. Dunia ini sungguh tempat yang indah.

Setelah kami selesai dengan rutinitas pagi kami, Olivia memiringkan kepalanya ke samping dan tampak bingung.

“Hah?”

“Ada apa?”

“Aku merasa seperti melupakan sesuatu… Oh! Shadow!”

“Oh!!!”

Oh tidak! Olivia dan aku sama-sama tipe orang yang bangun tidur dengan kepala kosong. Kami sama sekali tidak melihat Shadow di gua. Ke mana dia pergi? Kami menemukannya kemarin ketika dia tersesat, jadi kami bertanggung jawab untuk membawanya ke tempat yang aman.

“Bayangan!”

“Hei, Shadow!”

Kami bergegas keluar gua. Hujan deras semalam telah digantikan oleh cahaya pagi yang cemerlang. Melihat sekeliling, aku dengan cepat melihat sekilas rambut perak dan kulit cokelat gelap. Itu Shadow! Dia pergi tanpa memberi tahu siapa pun. Di satu sisi, aku lega melihat dia baik-baik saja, tetapi di sisi lain aku juga sedikit kesal.

“Apa yang kau lakukan, Shadow? Kau membuat pamanmu khawatir…”

“Paman?” tanya Olivia. “Apakah Ayah sekarang sudah jadi paman?”

“Err, tidak, sama sekali tidak!” Wow. Aku tidak percaya aku tiba-tiba menyebut diriku pamannya! Di usiaku sekarang, aku lebih mirip kakeknya atau semacamnya. Lagipula, aku seekor naga.

“……Sarapan.”

“Hah?”

“Sarapan. Aku mengambil ini. Untuk dimakan…” Shadow memegang sebuah tas yang ia temukan di suatu tempat, isinya bergemuruh di tangannya.

“Oh, kerang!” seru Olivia.

Tas itu penuh dengan kerang. Kerang-kerang itu tampak seperti jenis yang pernah kami makan di restoran sebelumnya, meskipun jumlahnya tidak cukup untuk kami bertiga.

“Wow, kerang… Itu luar biasa! Bagaimana kamu menemukannya?”

“Digali. Di pasir.”

“Tunggu, mereka cuma tergeletak begitu saja?!” Serius? Ternyata, kamu bisa menemukan mereka tergeletak begitu saja di pantai, seperti buah di gunung.

“Gali pasirnya… Seperti ini.”

“Wow!”

Saat Shadow mulai membuat lubang di pasir dengan tangannya, kerang-kerang mulai bermunculan. Olivia menyaksikan dengan takjub. Sebenarnya, aku juga sangat senang. Aku benar-benar menikmati petualangan ini, dengan semua hal baru yang kupelajari.

“Naga purba, tidak tahu?”

“Ah ha ha… Saya kebanyakan tinggal di pegunungan.”

“Hah…”

“Mungkin bahkan lebih lama dari yang kau sadari. Sebelum bertemu Olivia, aku sama sekali tidak tahu banyak tentang dunia ini.”

“…Oh.” Setelah itu, dia kembali menggali kerang dengan tenang. Olivia mulai menirunya, mencoba menggali kerang untuk dirinya sendiri.

“Hei Ayah, tahukah Ayah bahwa ini disebut ‘mencari kerang’?”

“Menjepit, ya?”

“Hehehe, bukan, bukan menjepit. Mengumpulkan !”

“Mengklaim?”

“Tidak! Clamp— Tunggu…”

Aku dengan ragu-ragu mendekati laut. Ombak yang membasuh kaki kecilku terasa menggelitik. Dengan air laut yang dingin mengalir di sekitarku dan matahari bersinar terang di atas kepala saat perlahan naik lebih tinggi di langit, aku tak bisa menahan senyum.

Setelah kami mengisi tas Shadow, kami mulai membuat sarapan. Menambahkan kerang ke sup biasa kami akan menambah cita rasa yang lezat.

“Tapi, pertama-tama… Kita harus mengeluarkan pasirnya.” Shadow memberi kami petunjuk tentang cara menyiapkan kerang.

“Singkirkan pasirnya?”

“Ya, terlalu berpasir. Seperti ini… Hanya cocok untuk memberi rasa pada sup…”

“Hmm… Begitu ya…”

“Rasanya enak sekali…”

Aku menatap kerang-kerang yang telah kami gali dari pasir. Mereka terendam dalam genangan kecil air laut. Jika kami tidak mengeluarkan pasir dari dalamnya, kami tidak bisa memakannya.

“Akan lebih baik jika mereka langsung mengatakannya kepada kita.”

“Aku juga ingin mencoba memakannya…” kata Olivia.

Tiba-tiba, kerang-kerang itu mulai memuntahkan pasir sekaligus.

“Wow!”

“Oh, m-maaf. Aku tidak bermaksud seperti itu, kerang kecil!”

“Terlalu banyak tekanan…mungkin?” Shadow tampak terkejut melihat pemandangan itu.

Sebagai seekor naga, hal semacam ini kadang-kadang terjadi padaku. Aku akan berkata pada diriku sendiri, “Seandainya ada buah enak untuk kumakan,” dan tiba-tiba pohon-pohon di sekitar gunung mulai berbuah. Mereka mungkin mencoba menjawab permintaanku. Aku senang mereka mencoba membantu, tetapi itu membuat buahnya agak sulit dimakan…

“Kau tahu banyak tentang laut, kan, Shadow? Kami sama sekali tidak tahu apa-apa, jadi kehadiranmu sangat membantu.”

“Orang yang membesarkan saya… sangat mencintai laut. Dia lahir… di dekat sana.”

Orang yang membesarkannya…

Rupanya dia juga punya seseorang untuk diandalkan. Kami benar-benar harus memastikan dia kembali kepada mereka.

“Mengajariku cara bermain di pantai… Setelah melihat naga dan Olivia, aku teringat…” Shadow memalingkan muka. Sepertinya itu bukan topik yang ingin dia bicarakan.

Olivia memberinya senyum lebar. “Aku sangat senang bisa mencoba sarapan ini!”

“Ya…”

“Mau bantu bikin sup?” tawarku. “Kapal kita akan segera sampai, jadi kamu bisa ikut. Rumahmu di seberang laut, kan?”

Sejenak, saya kira saya melihatnya meringis, tetapi itu dengan cepat digantikan oleh anggukan tanpa suara.

****

Sup yang kami buat menggunakan kerang yang kami kumpulkan sangat lezat. Kerang-kerang itu menambahkan rasa asin alami pada sup yang sangat berbeda dari rasa yang ditemukan di gunung tempat kami tinggal.

“Tidak ada pasir sama sekali… Mustahil…” gumam Shadow sambil mengusap perutnya.

“Ya… aku benar-benar harus berhati-hati dengan kata-kataku.”

“Naga purba, sangat berbeda… Biasanya, mereka tidak akan memuntahkan pasir saat diminta.”

“Rasanya enak sekali, ya?”

“Memang benar!” kata Olivia.

“Jika kamu hanya tinggal di pegunungan… Mungkin kamu tidak terbiasa dengan hewan yang hidup di laut…”

Saat kami bertiga mengamati air, kami melihat sebuah perahu mulai mendekat dari kejauhan. Itu adalah kapal besar dengan lambang Kerajaan Shutora di atasnya.

“Heeey, Olivia! Naga Tua!!!” Ratu Kegelapan melambaikan tangan kepada kami. Kapal itu membawa banyak orang. “Semuanya, ke sisi kanan! Target kita adalah Olivia dan Naga Tua!”

“Baik, Bu!”

“Pastikan Anda tidak kandas!”

“Baik, Bu!”

Orang-orang yang mengemudikan kapal itu menanggapi perintah Ratu Kegelapan dengan penuh semangat. Mereka semua mengenakan topi bertanduk yang dibuat persis seperti miliknya. Apa maksud semua itu?

“Wow, Ratu Kegelapan sangat populer!”

“Luar biasa. Nona Maredia benar-benar mirip bajak laut dari salah satu buku kita!”

“Ratu Kegelapan…?”

“Ya, dia adalah Ratu Kegelapan.”

“Naga purba, berteman dengan Ratu Kegelapan?”

“Tentu saja kami berteman. Kami tinggal bersama!”

“Ya! Dia anggota penting keluarga kami!”

“Keluarga…” Shadow mengulanginya.

Kapal itu bergerak mendekati kami. Kapal itu cukup besar.

Jadi begitulah cara kita menyeberangi perairan…?

“Ini terlihat sangat kecil dibandingkan dengan laut… Apakah kita benar-benar akan baik-baik saja?” Aku tak kuasa menahan rasa merinding memikirkan hal itu.

****

“Nona Maredia!”

“Olivia! Sudah lama sekali, aku sangat merindukanmu! Izinkan aku memperkenalkan kru baruku padamu!”

Gelandang kapal itu dipenuhi keriuhan. Pria dan wanita berlarian ke sana kemari, penuh energi.

“Hidup Lady Maredia!”

“Kami akan memastikan Anda tetap aman!”

“Ke benua yang hancur di timur!!!”

“Aku belum pernah punya kapten seperti ini sebelumnya! Kita tidak bisa mempercayakan dia untuk ditinggalkan sendirian!”

“Kamu punya kami, jadi kamu akan aman sekarang!”

Clowria mengamati dengan tenang dari samping. Apa sebenarnya yang terjadi saat kami berkemah?

“Ya ampun… Aku tak pernah menyangka pesona Ratu Maredia-ku yang cantik akan dikenali oleh begitu banyak orang…” Entah mengapa, Clowria tampak cukup puas. Di lengannya terdapat gelang bertuliskan “Marie Fanclub: Presiden Kehormatan.” Itu membuatku berhenti dan berpikir sejenak.

“Mungkin aku bisa menjadi presiden kehormatan klub penggemar Olivia…”

“Ya ampun, dia sudah punya klub penggemar di akademi,” Clowria memberi tahu saya.

“Apa?”

“Tepatnya, dua belas.”

“Dua belas klub?! Tanpa sepengetahuanku?!”

Itu tidak akan berhasil. Begitu kita kembali ke Akademi, aku harus bergabung dengan mereka semua!

“Oh, Naga Tua. Siapakah ini…?” tanya Clowria, melihat bocah pendiam yang bersembunyi di belakangku.

“Namanya Shadow. Sepertinya dia tersesat.”

“Oh, sungguh disayangkan.”

“Kami menemukannya terdampar di pantai.”

“Jadi…dia lebih seperti orang terdampar, ya?”

“Hah? Terdampar?” Di kamar Olivia di rumah ada sebuah buku berjudul Kisah Enam Belas Orang Terdampar. Itu buku yang cukup populer. Aku kira “orang terdampar” itu semacam petualang, tapi mungkin bukan?

“Salam, Tuan Bayangan. Nama saya Clowria.”

Ratu Kegelapan muncul dari belakang Clowria, jelas dalam suasana hati yang gembira. Suasana hatinya yang energik saat ini sangat berbeda dari Ratu Kegelapan yang tertutup yang selama ini kita kenal, sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama. Rupanya, jauh di lubuk hatinya, dia adalah seseorang yang benar-benar merasa nyaman di tengah keramaian.

“Oh? Siapa ini? Anak laki-laki yang tampan sekali yang kau jemput! Saya Maredia, kapten kapal ini!”

“Yang Mulia, saya rasa Anda agak berlebihan.”

“Haugh…”

“Tapi itu hanyalah salah satu hal menakjubkan lainnya tentang dirimu.”

“Hah! Tentu saja! Saya sangat menyadari hal itu!”

“Kalian…Keturunan Kegelapan? Ratu Kegelapan, Keturunan Kegelapan, manusia, naga… Keluarga?” Shadow menatap kedua Keturunan Kegelapan itu dengan tak percaya.

“Benar, kita semua tinggal bersama.”

“Hmm…”

“Seperti apa keluargamu, Shadow?”

Shadow tidak mengatakan apa pun.

“Haugh… Rambut perak, ya? Kau pasti punya kekuatan sihir yang cukup besar.”

“Saya juga harus mengakui bahwa saya penasaran tentang hal itu,” tambah Clowria. “Anak laki-laki itu tampaknya bukan keturunan Kegelapan seperti kita…”

“Jangan…khawatir.” Shadow memalingkan muka.

“Shadow tinggal di seberang laut. Apakah Anda keberatan jika dia ikut bersama kami?”

“Haugh? Kau sadar kan, mencari orang yang mencuri Relik Suci itu akan sangat berbahaya?”

“Hehehe, izinkan dia ikut bersama kami, Kapten Maredia!”

“Ah! K-Kapten!” Ratu Kegelapan menyilangkan tangannya, merasa bingung dengan permintaan Olivia. Olivia cukup pandai mengganggu orang untuk mendapatkan apa yang diinginkannya, jadi kupikir tidak akan lama lagi sebelum Ratu Kegelapan menyerah.