Bab 3: Tuan Naga Memulai Perjalanan

Setelah berubah menjadi wujud naga, aku berangkat dari kastil dengan Olivia di punggungku. Banyak orang melambaikan tangan kepada kami saat kami berjalan. Kami dikelilingi oleh teriakan “Mereka sangat lucu!” dan “Aku ingin boneka binatang mereka berdua!”

Tas travel besar seukuran naga di punggungku juga menarik banyak perhatian. Kurasa memang terlihat agak lucu, tapi isinya semua perlengkapan yang kami butuhkan agar Olivia bisa hidup nyaman selama perjalanan. Di dalamnya ada tenda, kantong tidur, dan peralatan masak portabel. Ada juga kotak P3K untuk keadaan darurat, camilan, beberapa pakaian ganti untuk Olivia, permainan papan untuk menghibur kami, dan beberapa buku, seperti Enjoying Camping with Your Kids dan The Definitive Guide to Survival! Tentu saja aku akan khawatir tanpa referensi seperti itu! Dan karena kami membawa buku, Olivia juga membawa buku yang dia inginkan: buku terbaru yang ditulis Lena.

“Mungkin ini terlalu banyak barang bawaan…” Aku mulai khawatir, sambil melihat tas yang menggembung itu lagi.

Ada beberapa hal yang bisa dilakukan sihir dengan sangat baik, dan beberapa hal yang bisa dilakukan lebih baik tanpa sihir. Misalnya, kami tidak bisa menggunakan Gerbang Iblis , mantra ampuh untuk menghubungkan dua ruang yang berjauhan, untuk membawa barang-barang kami dalam perjalanan ini.

“Bukankah aku bisa menggunakan Demon’s Gate pada tas itu kalau ukurannya sebesar itu?” Olivia menyarankan itu sebelum kami pergi.

“Menggunakan mulut tas sebagai pintu, ya? Itu ide bagus.”

“Hehehe, kita bisa menyebutnya Tas Ke Mana Saja!”

“Kamar ini bahkan cukup besar untuk kamu masuki, jadi di malam hari kamu bisa pulang dan tidur di ranjangmu sendiri!”

Dia sangat antusias dengan ide itu.

“Aku tahu itu kau, Olivia, tapi itu terlalu berbahaya!” Semua orang mati-matian mencoba menghentikannya. Rupanya, membuat alat sihir dengan koordinat bergerak seperti itu sangat berbahaya. Bahkan, sihir teleportasi adalah sesuatu yang hanya bisa digunakan oleh kaum Kegelapan yang sangat terampil. Satu kesalahan saja bisa membuat ruang terpelintir dan membelahmu menjadi dua! Membuat tas portabel menjadi Gerbang Iblis benar-benar akan menjadi masalah besar.

“Tapi kedengarannya sangat mudah…” Olivia tampak kecewa.

Menurut Phyllis, meskipun kemampuan sihir gadis muda itu jauh melampaui kelas satu dan jauh lebih kuat daripada manusia biasa, dia tetap tidak memiliki banyak kendali atas kemampuan tersebut.

Aku punya firasat samar tentang itu. Spesialisasi Olivia adalah “mantra yang sangat ampuh” dan “mantra yang memengaruhi banyak hal.” Ternyata, ketika dia membuat golem kucing untuk melindungi orang-orang dari reruntuhan yang berjatuhan, banyak hal lain juga ikut berubah…

“Hmm, kurasa seperti ayah, seperti anak perempuan…”

“Ayah?”

“Jangan khawatir, Olivia.”

Saat masih muda, aku juga pernah melakukan kesalahan seperti itu, misalnya ketika aku tanpa sengaja menghancurkan seluruh gunung, dan ketika aku menciptakan danau baru. Mengendalikan kekuatan memang agak sulit.

“Kurasa kita tetap harus bepergian seperti biasa.”

Gedebuk gedebuk, langkah kakiku terdengar saat aku berjalan. Kami berjalan kaki karena ingin menunjukkan kepada orang-orang bahwa Murid Raja akur dengan seekor naga tua dan karena kami tidak seharusnya terbang, tetapi ini juga menyenangkan dengan caranya sendiri.

Cahaya yang menunjukkan lokasi Hallows lainnya membentang dalam garis lurus ke timur. Tujuan kami adalah pantai timur. Setiap desa dan kota yang kami lewati mengadakan perayaan besar saat kami tiba. Kontras antara Olivia kecil yang duduk di punggung naga raksasa membuat kesan mendalam pada mereka. Mereka bereaksi dengan berbagai cara. Beberapa terharu karena berkesempatan melihat naga sungguhan secara langsung, dan yang lain hanya ingin berjabat tangan dengan putri saya.

Selama beberapa hari pertama, kami menginap di kota-kota dan desa-desa yang kami kunjungi, tetapi akhirnya, waktunya pun tiba…

“Kita akan berkemah di sini malam ini!”

Matahari terbenam di langit di belakang kami. Kota berikutnya cukup jauh, dan akan memakan waktu terlalu lama untuk kembali ke desa yang baru saja kami lewati. Kami akan menghabiskan beberapa malam berikutnya dalam perjalanan kami ke pantai di tempat perkemahan yang akan kami buat.

Olivia menggunakan Lost Origin untuk memeriksa arah mana yang harus dituju, dan memastikan kami berada di jalur yang benar. Cahaya pelangi lebih terang daripada hari sebelumnya. Kemungkinan Vandilsen (atau siapa pun itu) juga bisa melihat cahaya tersebut, jadi kami tidak ingin menyalakannya terlalu lama.

Olivia memasukkan Lost Origin ke dalam tas kami.

“Tujuh cahaya berkilauan untuk satu bintang.”

Satu bintang untuk satu permintaan.

Kabulkanlah dan bersinarlah, Bintang Jatuh.”

Olivia menyanyikan lagu Ritual Bintang Jatuh untuk dirinya sendiri.

Kami mendirikan kemah di tepi sungai besar. Rupanya, triknya adalah memilih tempat yang lebih tinggi untuk berjaga-jaga jika air tiba-tiba naik.

“Baiklah, mari kita mulai mendirikan kemah. Pertama, kita perlu api unggun agar hewan-hewan tidak mengganggu kita di malam hari!”

“Apakah semburan apimu tidak cukup ampuh?”

“Uhh, kurasa tidak apa-apa… tapi mari kita coba menikmati berkemah seperti manusia,” kataku, kembali ke wujud manusia. Keterampilan berkemah biasanya digunakan oleh pedagang keliling dan petualang. Tetapi sekarang, dengan zaman yang damai seperti sekarang, banyak orang juga berusaha menikmati tinggal jauh dari rumah. Setelah membaca banyak buku tentang hal itu, harus kuakui aku menemukan ide itu menarik.

“Pertama, kita butuh kayu kering.” Kayu apung yang tertinggal di tepi sungai rupanya bagus untuk api unggun. Kami mengumpulkan kayu bakar seperti yang tertulis di buku, menemukan beberapa ranting kering yang sepertinya mudah terbakar. Kemudian kami menyusun beberapa batu yang kami temukan di tepi sungai untuk membuat perapian sederhana.

“Bagus, bagus. Sekarang buku itu mengatakan kita membutuhkan batu api…”

Langkah selanjutnya adalah membakar ranting dan daun kering! Manusia tidak bisa bernapas api, tetapi mereka masih bisa menggunakan alat untuk menyalakan api. Saya merasa itu cukup mengesankan. Saya tidak pernah terpikirkan sesuatu yang cerdas seperti itu.

Setelah mengeluarkan batu api dari tas kami, saya berhasil menghasilkan beberapa percikan api pada kayu kering, tetapi—

“Hah?”

Setelah menyala sebentar, api pun padam.

“B-Biar kucoba lagi! Hasilkan percikan api dari batu api di atas daun kering… Ya!”

Boof.

Fshhhh.

“U-Uhh… Hah?”

“Ini tidak berhasil, Ayah.”

“Aneh sekali. Aku melakukannya persis seperti yang tertulis di buku…”

“Sepertinya sebentar lagi akan gelap.”

“Ya… Tunggu! Kita harus mendirikan tenda! Bagaimana aku harus melakukannya?”

Matahari perlahan tenggelam saat aku gagal menyalakan api. Pengalaman berkemah pertama kami ternyata sangat sulit.

****

“Akhirnya…!”

Percikan api dari batu api sangat lemah, tetapi setelah mengetahui bahwa jarum pinus kering terbakar dengan sangat baik, akhirnya aku berhasil menyalakan api. Sambil aku menggesekkan batu api berulang kali, Olivia dengan lembut meniup percikan api tersebut. Ketika api akhirnya menyala dan mulai berkobar dengan stabil, Olivia dan aku melompat dan bertepuk tangan.

“Kita berhasil!”

“Sekarang kita bisa makan!”

Sebagai seekor naga, membuat api semudah bernapas bagiku. Yah, kurasa aku benar-benar bisa bernapas api… Pokoknya, saat memasak di rumah, aku hanya perlu meniupkan sedikit api untuk menyalakan api dan itu sudah cukup. Dan di dapur sekolah Olivia, mereka memiliki alat-alat ajaib yang dapat dengan mudah menciptakan api untuk memasak.

“Hehehe, hore!”

Olivia tersenyum, tak terganggu oleh jelaga di wajahnya dan kotoran di tangannya.

“Selanjutnya adalah tenda!”

“Oke, tunggu sebentar. Ehh, buku itu bilang…” Kamu bisa membuat tenda hanya dengan tiang, kain, dan tali. Itu adalah rumah kecil yang praktis dan mudah dibawa yang bisa kamu gunakan untuk tidur di mana saja, tapi… “Oh tidak, tendanya roboh!”

“Ayah, apakah Ayah baik-baik saja?”

“Talinya kusut sekali… Apa yang harus kulakukan sekarang…?” Jika aku menarik lebih keras lagi, tali dan kainnya akan robek. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa waktu kekuatanku sebagai naga menimbulkan masalah.

“Eh, uhhh…”

Olivia mengerjap kaget. Kami tidak punya tempat tidur malam ini. Tidak ada lantai di bawah kami dan tidak ada atap di atas kepala kami.

Oh tidak, aku terlihat seperti ayah terburuk sedunia… Bagaimana jika Olivia kecewa?!

“Umm, kenapa kita tidak makan dulu?”

“Ide bagus…!”

Perhatian Olivia menyelamatkan saya dari kesulitan. Sulit untuk berpikir jernih saat lapar.

****

Aku sama sekali tidak boleh gagal dalam menyiapkan makan malam, jadi aku membuat sesuatu yang sangat kukenal.

Saya mengiris beberapa roti gandum yang kami bawa dan memanggangnya di atas api unggun. Kemudian saya meletakkan beberapa ham yang diawetkan dan keju di antara irisan roti. Untuk menyempurnakan hidangan, saya memanggangnya sedikit lebih lama di atas api agar keju meleleh. Pada akhirnya, saya membuat beberapa sandwich ham dan keju yang enak dan sederhana untuk kami.

“Rasanya enak sekali!”

“Maaf, menunya sama seperti yang kita makan untuk sarapan… dan kita bahkan tidak punya sup susu untuk disantap bersama.” Susu cepat basi, jadi bukan sesuatu yang bisa kita bawa-bawa.

“Apa pun terasa enak saat kita makan di luar bersama.”

 

“Olivia…”

“Seperti saat kita piknik bersama Maredia dan Clowria!”

“Ah, kita memang melakukan itu, kan?”

Topi jerami Olivia hari itu sangat menggemaskan. Mengingatnya saja membuatku tersenyum. Pipi manusia memang jauh lebih lembut daripada yang biasa kulihat.

“Membuat sandwich kala itu juga sangat menyenangkan.”

“Ya, memang begitu, kan?”

“Dan apakah kamu ingat ketika aku menginap di rumah Daisy?”

“Uh-huh. Dan kemudian kalian berdua pergi ke perpustakaan Ratu Kegelapan…”

Suasana yang tercipta dari api yang bergemuruh, nyala api yang bergelombang, dan bau asap membuat kami ingin berbicara lebih banyak dari biasanya. Suasananya cukup misterius. Meskipun kami membawa buku dan permainan papan untuk mengisi waktu, mungkin kami sebenarnya tidak membutuhkannya. Kami hanya berbicara tentang kenangan indah kami, dan waktu berlalu begitu cepat.

Dengan bulan dan bintang-bintang yang menggantung di langit di atas kami, dan angin malam berhembus di sekitar kami saat kami menikmati teh setelah makan, mata kami mulai mengantuk.

“Selamat malam, Ayah.”

“Selamat malam, Olivia.”

Pada akhirnya, kami gagal mendirikan tenda, jadi aku tidur dalam wujud nagaku dengan sayap terbentang sebagai tempat berlindung bagi Olivia. Melihatnya tidur dengan tenang membuat perasaan hangat menyelimuti dadaku. Mengingat kembali, sudah cukup lama sejak kami menghabiskan waktu berdua saja. Bahkan mungkin ini pertama kalinya kami berdua sejak Olivia mulai bersekolah.

Saat aku mulai tertidur, aku mulai bermimpi tentang hari-hari yang telah lama berlalu.

****

Aku teringat suatu hari tak lama setelah pertama kali bertemu Olivia. Aku berusaha sebaik mungkin menjadi ayah yang baik untuknya, mempelajari berbagai macam buku tentang pengasuhan anak. Tangisan yang memilukan memenuhi ruangan yang kusebut rumah.

“Oh tidak, oh tidak, oh tidak! A-ada apa?! Kamu lapar? Kamu mengantuk?!”

Olivia masih belum stabil saat berdiri, dan tidak bisa berkata banyak selain “ayah.” Terkadang dia mulai menangis dengan suara keras, terutama larut malam. Saat dia terisak dan menjerit, aku tidak tahu harus berbuat apa, jadi aku hanya mendekapnya erat.

“…Ayah… Ayah…”

“Ya, aku ayahmu. Jangan berteriak— Eh, jangan menangis, Olivia.”

Setelah aku memeluknya erat dalam wujud nagaku, dia akhirnya akan tenang. Aku akan menghabiskan malam tidur di sisinya… meskipun sebenarnya, sebesar apa pun aku, jika aku berguling dalam tidurku, dia akan terhimpit! Aku sangat takut sehingga aku hampir tidak bisa memejamkan mata selama malam-malam itu.

Aku adalah seekor naga dan aku telah menghabiskan seluruh hidupku sendirian di pegunungan, hanya mengikuti keinginanku sendiri. Aku tidur kapan pun aku mau, dan bangun kapan pun aku merasa ingin. Aku makan apa pun yang aku inginkan, dan berjalan ke mana pun aku suka. Begitulah caraku hidup. Jadi sekarang, menghadapi anak yang menangis di malam hari, atau tidak bisa tidur agak… tidak, itu sangat sulit bagiku. Berapa umurku? Beberapa ribu tahun? Mungkin puluhan ribu? Aku sangat tua sampai aku bahkan tidak ingat berapa umurku, dan itu adalah pertama kalinya aku tidak bisa tidur.

Saat itu saya cukup mahir memasak, tetapi kala itu, keadaan tidak semudah sekarang. Ada banyak kesulitan dalam kehidupan sehari-hari kami saat itu. Ada kalanya saya merasa benar-benar tersesat di tengah kekacauan.

Namun, jika mengingat kembali sekarang, semuanya adalah kenangan yang menyenangkan. Dan seiring berjalannya waktu, kami menambahkan lebih banyak kenangan menyenangkan di atas kenangan lama. Aku tidak pernah menyangka kita akan duduk di sekitar api unggun, bertukar cerita tentang kenangan bahagia seperti itu…

“Ah!”

Aku tiba-tiba terbangun, bulan bersinar terang di langit. Masih ada waktu sampai matahari terbit. Dan Olivia masih tidur di bawah sayapku dengan ekspresi damai di wajahnya.

“Harus hati-hati jangan sampai membangunkannya…”

Sambil menyeka air mata dari mataku dengan salah satu cakarku, aku kembali tidur, dan hanya terbangun lagi karena suara kicauan burung.

****

Setelah belajar dari pengalaman, keesokan harinya kami memutuskan untuk mulai mendirikan kemah lebih awal. Untuk mengganti waktu yang hilang, kami berjalan sedikit lebih cepat di siang hari. Peningkatan kecepatan ini membawa kami sekitar satu hari perjalanan menjauh dari pantai. Ketidakmampuan untuk terbang memang merepotkan, tetapi perjalanan dengan berjalan kaki memiliki kelebihannya sendiri. Kami benar-benar dapat menikmati pemandangan di sekitar kami saat berjalan.

“Ayah, aku sudah dapat kayu bakarnya!”

“Terima kasih. Lihat, tendanya sudah terpasang!”

“Wow, itu luar biasa! Bentuknya seperti topi penyihir!”

“Memang benar, kan? Tenda berbentuk topi runcing.”

Berkat latihan mental yang saya lakukan dengan saksama sepanjang hari, saya berhasil memasang tenda. Yah, mungkin butuh empat kali percobaan…

“Selanjutnya adalah kebakaran!”

“Ya. Kali ini kita berhasil!”

Setelah beberapa kali mencoba dan gagal, kami berdua berhasil menyalakan api. Begitu api besar itu mereda menjadi bara yang menyala, kami mulai memasak. Hari ini kami menggunakan sebagian daging kering kami untuk membuat sup. Saya juga menambahkan beberapa herba yang dapat dimakan yang Olivia temukan saat kami bepergian.

“Rasanya benar-benar unik, ya?”

“Tanaman seperti ini tidak ada di sekitar gunung kami… Rasanya sangat menyengat!”

Rasa daging kering meresap ke seluruh sup dan menambahkan rasa asin yang pas pada kaldu. Rempah-rempah yang dipetik Olivia sangat cocok dengan rasanya. Terakhir, kentang yang kami tambahkan membuat sup ini cukup mengenyangkan.

“Tapi aku harus mengakui, Kate memang hebat. Rasanya lebih enak daripada daging kering apa pun yang pernah kumakan.”

“Ya! Saat aku besar nanti, aku harap aku bisa memasak sebaik dia.”

“Aku yakin kamu akan melakukannya.”

Aku menambahkan lebih banyak kayu ke dalam api. Kayu aneh yang kutambahkan itu mengeluarkan aroma menyegarkan saat mulai terbakar.

“Wah, baunya enak sekali!”

“Apakah ini salah satu hutan harum yang pernah kudengar?” Aku pernah membaca bahwa pohon-pohon seperti itu tumbuh lebih dekat ke pantai timur. “Dengan kecepatan ini, kita akan sampai di laut sebelum tengah hari besok.”

“Laut, ya? Lebih besar dari Tritonis, kan?” tanya Olivia.

“Itulah yang kudengar.”

“Ayah, apakah Ayah belum pernah melihatnya sebelumnya?”

“Tidak, saya belum.”

Olivia tertawa dengan ekspresi puas yang aneh. “Jadi, ada beberapa hal baru juga untukmu!”

“Ya, benar.”

Mungkin kamu tidak mengingatnya, tetapi aku telah memiliki banyak pengalaman baru.

****

Tiga hari telah berlalu sejak kami meninggalkan kota terakhir. Kami telah mencoba berbagai pengalaman baru, seperti memancing dan mandi di alam terbuka, dan kami sangat menikmati waktu itu hingga melupakan Hallows sama sekali! Sejujurnya, kurasa aku bertingkah agak terlalu kekanak-kanakan untuk usiaku…oke, jauh terlalu kekanak-kanakan untuk usiaku. Bahkan Olivia pun mulai menyadarinya.

Itu benar-benar memalukan, tapi aku punya alasan yang bagus. Itu benar-benar menyenangkan! Cuacanya bagus, dan bahkan ketika hujan tiba-tiba turun, aku sangat menikmati waktu bersama Olivia.

Saat kami berjalan perlahan di jalan setapak yang tertutup pasir kering sore itu, angin asin bertiup melewati kami. Aku belum pernah merasakan angin sepoi-sepoi seperti itu sebelumnya. Udara terasa sedikit berbeda tergantung di mana kita berada saat itu. Di ketinggian, angin terasa dingin dan menusuk. Lalu ada udara lembap yang kaya yang bertiup melalui hutan. Dan ada juga angin yang sarat dengan aroma kehidupan manusia yang bertiup melewati kami saat Olivia dan aku berjalan melalui kota-kota. Udara di semua lokasi ini unik. Apakah aroma baru ini seperti aroma laut? Bukan hanya asin, tetapi sepertinya berbau kehidupan . Benar-benar berbeda dari udara di darat.

Bentang alam saat kami mendekati laut benar-benar berbeda dari tanah pegunungan yang lembut dan lembap. Bahkan sensasi tanah di bawah kakiku pun terasa baru dan menyenangkan.

“Ah, Ayah! Lihat!” teriak Olivia. Tentu saja, aku juga bisa melihatnya. Cakrawala biru terbentang ke kiri dan ke kanan di hadapan kami. Permukaan berkilauan yang seolah tak berujung.

“Wah…!”

“Itu luar biasa. Kelihatannya seperti lautan permata!”

“Memang benar!”

Untuk beberapa saat, kami berdiri terpukau oleh keindahan air tersebut.

Dan kemudian akhirnya saya menyadarinya:

“Kita harus melewati ini ?”

“Bagaimana jika kita tenggelam?”

Benar sekali—Olivia dan aku sama-sama sangat buruk dalam berenang. Pengalaman pertama kami mencoba berenang hampir membuat kami tenggelam di kelas renang. Kami memang sedikit mengalami kemajuan, tetapi hanya sampai pada titik di mana kami sedikit lebih nyaman dengan air di wajah kami berkat bantuan Luca.

“Itu masalah… Hmm…”

“Hmm…”

Aku bisa terbang, tetapi air itu tampak membentang tak berujung. Kemungkinan aku tertidur dan jatuh dari langit membuatku merinding.

“Nona Esmeralda bilang mereka akan menyiapkan perahu untuk kita…” Tapi kami tidak melihat hal seperti itu di mana pun. Aku berlari kecil ke tepi air. Ombak yang menghantam pantai sebelum kembali ke laut sangat menarik untuk ditonton.

“Ah!” Olivia berteriak lagi. Aku menoleh ke arah yang ditunjuknya.

“Anak AAA?!”

“Ini anak laki-laki!” Seorang anak terbaring di pantai seolah-olah dia dilempar ke sana oleh ombak.

Oh tidak!!!

“Kamu baik-baik saja?!” Olivia bergegas ke sisinya dan mengangkat kepalanya.

“Wah, dia penuh pasir!” Bocah itu basah kuyup dari kepala sampai kaki, pasir menempel di sekujur tubuhnya. Satu-satunya hal yang bisa kami ketahui tentang dia adalah rambutnya berwarna perak berkilau, dan kulitnya tampak mengerikan. Dia terlihat dalam kondisi yang sangat buruk.

Olivia mencoba menggunakan sihir penyembuhan yang telah dipelajarinya di sekolah padanya.

“Dia tidak bergerak…”

“Tidak mungkin, apakah dia…meninggal?”

“Ugh…”

“Ah, dia masih hidup!”

Sihir penyembuhan hanya memperkuat energi seseorang itu sendiri. Jika mereka tidak memiliki energi sama sekali sejak awal, sihir itu tidak akan berpengaruh apa pun bagi mereka.

“Apakah dia sakit? Apa yang harus kita lakukan?” Aku benar-benar bingung.

“Aku tahu!” Olivia mulai mencari-cari di dalam tasnya. “Ini, tanaman acea!” Itu adalah tanaman obat yang bisa menyembuhkan segala penyakit. Tanaman itu tumbuh di seluruh gunung kami, tetapi ketika kami membawa sebagian dari kebun kami ke sekolah, hal itu menimbulkan kehebohan besar. Meskipun itu hanya proyek musim panas sederhana, Olivia akhirnya menerima gelar doktor kehormatan dalam bidang herbalogi karenanya.

Sambil memasukkan sedikit ramuan ke mulutnya, dia menggunakan tangannya untuk menyuruhnya mengunyahnya.

Olivia, bukankah kamu agak kasar padanya…?

“Eh…?” Mata anak laki-laki itu terbuka lebar. “Naga?!” teriaknya, matanya membelalak. Ia tampak seusia dengan Olivia.

“Oh, maaf! Aku tidak bermaksud menakutimu.” Aku lupa untuk kembali ke wujud manusiaku. Suaranya terdengar jauh lebih kekanak-kanakan daripada yang kubayangkan. Dia terdengar sangat gembira. Mungkin dia menyukai naga?

“Naga, masih hidup!”

“Uhh, kamu baik-baik saja? Bisakah kamu memberi tahu kami namamu?” tanya Olivia.

“Hah…? Manusia…?”

“Siapa namamu? Aku Olivia.”

“Nama…” Bocah itu tenggelam dalam pikirannya.

Apakah dia tidak ingat? Aku mulai khawatir.

Apakah dia menderita amnesia…?

“Ah!!!”

“Ayah, ada apa?”

“NNN-Tidak ada apa-apa, Olivia.” Aku mencoba berpura-pura tenang. Situasi yang melibatkan seorang anak laki-laki yang menderita amnesia dan seorang gadis yang menyelamatkannya. Dari buku-buku yang selalu dibaca Olivia, ada kemungkinan besar… hal itu terjadi. Hal yang terjadi antara manusia.

“L… L… L…”

“Ada apa, Ayah? Apakah Ayah meniru sesuatu?”

“Ehem! Tidak, maaf.”

Cinta! Tidak, itu tidak bisa diterima. Tidak mungkin dia akan jatuh cinta pada anak laki-laki ini.

“Namaku. Shadow.”

 

Bocah itu bermandikan keringat, tetapi akhirnya membisikkan namanya. Aku merasa lega, tersenyum selebar naga.

“Syukurlah!”

Syukurlah! Ternyata bukan amnesia. Itu membuat kemungkinan terjadinya hal tersebut jauh lebih kecil.

****

Pada saat yang sama, di kastil Shutora…

“Haugh… Ada apa dengan situasi ini?” Ratu Kegelapan Maredia memandang ke bawah dari tembok yang mengelilingi Kastil Shutora ke alun-alun terbuka. Di sampingnya ada Clowria, memegang teko teh, dengan senyum masam.

Ada dua alasan mengapa mereka memilih tempat yang aneh untuk minum teh. Pertama, Maredia berpikir itu akan membuatnya terlihat lebih kuat jika dia minum teh di tempat yang tinggi. Kedua, dia ingin menghindari tempat-tempat yang ramai. Jadi mereka akhirnya berada di sini.

“Ya, begitulah… Siklus hidup manusia cukup pendek, jadi kemungkinan tidak ada lagi yang mengalami perang sebelumnya.”

“Maksudmu pertempuran besar kita?”

“Ya, Yang Mulia Kegelapan. Aku telah menyelidikinya sedikit, dan tampaknya Alam Manusia… atau lebih tepatnya, Kerajaan Shutora, sebagian besar telah damai sejak saat itu. Hanya ada sedikit perselisihan internal selama ini.”

“Aha. Jadi itu sebabnya keturunan para pahlawan yang menyegelku masih begitu sombong. Aku mengerti.” Maredia menguap lebar. Meskipun penampilannya seperti gadis muda, dia adalah keturunan Kegelapan yang telah hidup selama lebih dari seribu lima ratus tahun. Lima ratus tahun di antaranya dihabiskan sebagai komandan pasukan yang terhormat, karena dia dianggap sebagai “anak ramalan yang ditakdirkan untuk menyatukan Alam Manusia dan Kegelapan.”

“Kedamaian telah sedikit mengurangi ketajaman mereka, bukan?”

“Begitulah kelihatannya, ratuku yang cantik,” Clowria mengangguk di sampingnya. Bagi mereka berdua, manusia-manusia di bawah mereka di alun-alun, yang tidak memiliki pengalaman perang sesungguhnya, tampak sangat naif.

“Itulah alasan mengapa kamu harus mengambil al指挥, Marie.”

“Haugh, Luca!”

“Tuanku?!”

Dengan senyum lebar, Luca meraih kerah baju Maredia dan melompat ke alun-alun di bawah. Menggunakan sihir air yang sangat dikuasainya, Luca membuat cairan dari botol yang dipegangnya keluar dan membentuk platform bagi mereka, memungkinkan mereka untuk melompat ke tanah tanpa kesulitan.

Saat mereka mendarat di tengah alun-alun, semua prajurit menoleh untuk menyaksikan mereka. Mereka adalah anggota tentara dan sukarelawan yang berkumpul untuk melindungi ibu kota setelah hilangnya Relik Suci. Sihir cahaya pelindung Phyllis yang membutuhkan Tongkat Permata Keabadian telah secara diam-diam menjaga kerajaan tetap aman selama bertahun-tahun, tetapi sekarang setelah hilang, ini adalah pertama kalinya mereka melindungi kerajaan dengan kekuatan manusia murni. Mereka semua tampak gelisah, tetapi mereka bertekad untuk melindungi cara hidup mereka.

“Ahhh…” Maredia telah mengasingkan diri selama seribu tahun, tetapi dia bukan Maredia yang dulu lagi. Di tangan kirinya, dia mengenakan cincin yang dibeli Olivia untuknya, yang merupakan setengah dari sepasang cincin yang serasi dengan cincin milik Clowria.

Maredia menarik napas dalam-dalam.

“Semuanya! Jangan terlalu panik!”

Para prajurit itu terdiam kaku mendengar kata-katanya.

“Aku tidak bisa menerima kalian semua! Apa kalian pikir kalian bisa melindungi ibu kota hanya dengan kemauan keras saja?!”

“K-Kaum Kegelapan…?”

“Apakah kalian sudah menetapkan resimen dan shift?! Mengelola hal-hal itu penting! Dari situ, kalian perlu mengamankan jalur pasokan kalian!!!”

“A-Apa yang sedang terjadi?!”

Maredia dengan penuh semangat mulai memberikan instruksi, sangat berbeda dengan dirinya yang biasanya. Kharismanya yang tidak biasa mulai secara bertahap meningkatkan moral pasukan. Esmeralda mengamatinya dari pinggir lapangan dengan desahan main-main.

“Dengarkan! Kita akan melindungi kedamaian kota ini!!! A-Augh!” Di tengah pertunjukan megahnya, Maredia tersandung dan jatuh. Para prajurit saling bertukar pandangan terkejut.

“Kita harus berhati-hati…” gumam mereka yang sedang mengamati. Untuk sesaat, mereka sempat melihat sekilas sosok yang menjadi perekat yang menyatukan pasukan Dark-kin. Dia adalah komandan yang tidak berguna, namun mereka tidak sanggup membencinya, yang secara tak terduga membuatnya dicintai.

****

Seekor burung hantu pembawa pesan dari ibu kota telah tiba. Rupanya, armada kapal akan tiba di pantai timur besok.

Meskipun kami menyusunnya agak tergesa-gesa, ini seharusnya memberikan perjalanan yang menyenangkan bagi Anda. Selamat menikmati.

Begitulah yang tertulis. Selain itu, ada catatan kedua yang mengatakan:

Sang ratu sangat ingin menunggangi naga, jadi setelah semuanya selesai, saya harap Anda dapat membantu.

Ayah Daisy juga seperti itu. Aku heran apa yang membuat manusia begitu ingin menunggangi punggungku. Meskipun jujur, aku lebih dari senang untuk menuruti Olivia setiap kali dia memohon untuk menunggangi pundakku, jadi…

“Oke, mari kita tulis balasannya!”

Olivia dan saya baik-baik saja.

Sejauh ini, semuanya berjalan baik.

Kita akan mendirikan kemah dan menunggu sampai besok, jadi semuanya akan baik-baik saja. Ada gua di dekat sini yang bisa kita gunakan untuk berlindung jika tiba-tiba terjadi badai.

Demikianlah catatan balasan kami. Harus kuakui, gagasan menginap di gua agak membangkitkan nostalgia bagiku.

“Hei, Shadow, apakah kamu lapar?”

“Lapar?”

“Ya. Kita tidak punya banyak makanan lagi, tapi…”

“Uhh… Olivia?!”

Olivia mengkhawatirkan bocah berambut perak itu, Shadow. Sementara itu, aku diliputi perasaan yang sulit digambarkan.

HH-Dia semakin dekat…dengan Olivia…!

Mungkin itu adalah perasaan tidak ingin menyerahkan putriku. Shadow sedang dalam masalah besar, jadi kami harus membantunya. Aku mengerti itu. Tapi, tapi , jantung nagaku berdebar kencang! Tanpa berpikir panjang, perasaan mengamukku membawaku kembali ke wujud nagaku. Aku hanya bisa mempertahankan wujud manusiaku saat aku dalam keadaan tenang.

“Ohh… Naga… Naga purba, asli…” Mata Shadow berbinar. Dia benar-benar tampak sangat menyukai naga.

“Wah, Ayah?! Apakah Ayah mencoba menghiburnya?”

“Hah? Ah, uhh… Ha ha, mungkin, kurasa…” Aku tidak bisa mengatakannya. Aku tidak bisa mengatakan padanya bahwa aku tidak senang dia ada di sini sementara dia begitu khawatir tentangnya!

“Luar biasa… Masih ada…naga sungguhan…” Shadow masih menatapku dengan penuh kekaguman, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya saja. Maaf, Shadow.

“Apakah kamu mau roti?” tawar Olivia.

“Jangan makan roti… Makanlah kehidupan.”

“Kehidupan…?”

Shadow pun ambruk dan terserang batuk-batuk.

“Oh tidak, kamu baik-baik saja? Biar aku sembuhkan kamu… Hah?”

Napasnya tersengal-sengal saat kejangnya berlanjut. Sihir yang digunakannya tampaknya tidak berpengaruh. Batuknya yang terus menerus terasa sangat menyakitkan, hampir seperti tersedak. Sepertinya tubuhnya tidak begitu kuat. Mungkin ramuan tumbuhan itu berhasil karena itu adalah tumbuhan, dan secara teknis hidup?

“Roti terbuat dari gandum…tapi mungkin tidak enak jika diolah?” Sulit untuk mengetahui apa yang Shadow inginkan karena dia tidak bisa berbicara dengan baik, tetapi saya pernah mengalami hal itu sebelumnya saat membesarkan Olivia. Pernah ada saatnya dia juga tidak bisa berbicara dengan benar.

“Oke, Shadow.”

“…Apa, naga?”

“Ayo kita coba memancing! Apakah kamu bisa makan ikan?”

“Ikan adalah… kehidupan…”

Sepertinya itu akan berhasil. Saya ingin mengatakan bahwa tidak baik terlalu pilih-pilih soal makanan, tetapi untuk saat ini, prioritas kami adalah memberinya sesuatu yang bisa dia makan.

“Oke, serahkan padaku!” Aku mengikat seutas tali dari perlengkapan jahit perjalanan kami ke ekorku. Ada kail juga di dalam perlengkapan itu, jadi aku menggunakannya. Dari apa yang kubaca di buku-buku, kami juga membutuhkan semacam pemberat. Dan umpan… Aku bertanya-tanya apakah remah roti bisa digunakan? Dengan semua barang ini ditambahkan, tali pancing improvisasi pun selesai.

“Hi-yah!” Aku melemparkan tali pancing ke laut.

“Wah! Ayah, apa Ayah menggunakan itu untuk memancing?”

“Ya! Kali ini aku pasti dapat!” jawabku dengan percaya diri. Kami sudah mencoba memancing beberapa kali, tetapi tidak pernah mendapatkan apa pun. Tapi kali ini pasti akan berhasil, aku yakin. Lautnya sangat jernih sehingga kami bisa melihat ikan-ikan berenang di dalamnya. Dan jika ada yang menggigit umpan, aku pasti bisa menariknya. Ekorku sangat kuat. “Tunggu sebentar, kalian berdua. Aku akan menangkap ikan yang lezat untuk kalian!”

****

Beberapa jam berlalu.

“Tidak bagus…”

Aku tidak bisa menangkap apa pun. Aku benar-benar kecewa.

“Uhh, hmm… Ada hal lain yang pernah saya lihat di buku teks.”

“Olivia?”

Olivia mengulurkan tangannya dan memasukkannya ke dalam air sambil menatap bayangan ikan yang berenang di sekitarnya. Sesuatu dari buku pelajaran? Apa yang dia baca?

“Mantra yang bisa menangkap banyak ikan!”

“Eh…”

“ Petir !” Dengan suara gemuruh, petir besar melesat keluar dari tangan Olivia. Dan kemudian…

“I… I-Ikan-ikan itu…!” Semua ikan mulai mengapung terbalik ke permukaan. Satu, dua, tiga, empat…ternyata banyak sekali.

“Olivia?!”

“Wow, brutal sekali…”

“Hehehe…”

“Uhh, mari kita ambil apa yang kita butuhkan untuk hari ini. Olivia, bisakah kamu membantu yang lain?”

“Oke! Sembuhkan !” Cahaya penyembuhan mengembalikan ikan itu ke keadaan normal. Syukurlah.

Belakangan, saya baru tahu bahwa memancing seperti ini ilegal di antara manusia. Saya harus ingat untuk memberi tahu Olivia tentang hal itu suatu hari nanti.

****

Jantungnya berdebar kencang hingga terasa mengganggu. Dia tadi berada tepat di sini. Ke mana anak itu pergi?! Anak itu lebih berharga daripada hidup itu sendiri dan lebih baik hati daripada siapa pun. Jika itu demi anak itu, dia akan mengabulkan permintaan apa pun, betapapun gilanya permintaan itu.

Vandilsen menjambak rambutnya dengan panik. Rambutnya hitam pekat, kebalikan total dari rambut anak laki-laki itu. Dia tahu dia hanyalah manusia, dan tidak lebih dari itu. Dahulu kala, ketika dia masih muda, dia menyebut dirinya Si Keturunan Gelap Berambut Hitam, kenangan itu membuatnya semakin bingung. Bahkan setelah ribuan tahun, dia tidak bisa melupakan ejekan ringan yang dia terima saat itu.

Namun, terlepas dari itu… Masalah terbesarnya saat ini adalah ranjang kosong di depannya. Dia akhirnya mendapatkan enam dari Tujuh Pusaka Agung. Dia akhirnya bisa mengabulkan keinginan anak laki-laki itu… tetapi rambut perak dan kulit gelap anak kesayangannya itu tidak terlihat di mana pun.

“Ke mana kau pergi, Shadow?!” Sang bijak kuno menghentakkan kakinya karena frustrasi di dalam kastilnya di benua yang tandus.