Epilog

Beberapa tahun kemudian…

“Ayah!”

Aku menoleh untuk menghadap suara-suara yang memanggilku. Dan bukan hanya satu suara. Waktu makan siang telah berubah menjadi pertempuran yang meriah.

“Ada apa, Art? Merul? Lute?”

“Ayah, Lute memakan rotiku!”

“Bukan aku! Merul yang memakannya!”

“Hei, Ayah! Ayo main permainan papan nanti!”

Anak-anak kecil itu mulai mengoceh bersama. Mereka adalah anak-anak yang telah berteman dengan Olivia dari seluruh dunia. Sama seperti dia, mereka telah mencari ayah yang tidak pernah mereka kenal. Manusia, Dark-kin, elf… bahkan naga. Tidak peduli siapa mereka, atau bagaimana mereka sampai di sini, anak-anak dalam situasi di mana mereka tidak dapat tinggal bersama orang tua mereka akhirnya berkumpul di sekitar kami.

Setelah lulus dari Akademi Putri Kerajaan Florence, Olivia mulai bekerja di Institut Penelitian Akademi Kerajaan Florence, dan terus berkeliling untuk pekerjaannya sebagai Murid Raja. Hanya mereka yang lulus dari akademi dengan nilai sangat tinggi yang dipilih untuk bergabung dengan Institut Penelitian. Mereka melakukan berbagai macam penelitian untuk membantu masyarakat.

Sementara itu, aku menunggu di rumah kami di Gunung Olympias untuk kepulangannya. Untuk sementara waktu, hanya aku, Ratu Kegelapan, dan Clowria yang tinggal di sini, tetapi pada suatu titik, suasana menjadi cukup ramai.

“Ayo, kita nikmati makan siang bersama.”

“Oke,” jawab anak-anak itu serempak.

Aroma roti yang baru dipanggang segera disusul oleh suara yang familiar.

“Haugh, kalian semua berisik sekali. Anak yang baik akan makan apa saja, dengan sopan memakan makanan yang mereka sukai dan tidak sukai!”

“Mama Marie!”

“Lihat, aku membawakanmu lebih banyak roti.”

“Hore!”

“Tuanku,” Clowria terkekeh. “Lupakan roti itu… Apakah Anda tidak akan memakan paprika itu?”

“Haugh, C-Clowria!”

“Ratu cantikku?”

“A-Apa itu?!”

“Cabai Anda?”

“Aku baru saja akan memakannya!”

“Aha ha, Nona Clowria marah lagi pada Mama Marie!”

“Haugh, diam!”

Semua orang tertawa riang.

Aku sudah cukup mahir memasak untuk banyak orang. Kastil itu agak terlalu besar untuk kami berempat yang dulu tinggal di sini, tetapi sekarang penuh dengan anak-anak. Pada hari-hari ketika cuaca bagus, kami akan makan di luar seperti ini. Anak-anak akan membantu kami merawat kebun herbal dan mencuci pakaian. Dan seperti Olivia, mereka semua telah belajar tersenyum bahagia lagi. Agak memalukan bagi mereka semua untuk memanggilku Ayah.

Tepat ketika makan siang hampir berakhir, sebuah suara yang cerah dan halus memanggil kami.

“Selamat siang semuanya!”

“Daisy!”

Itu adalah Daisy, teman dekat Olivia. Dia telah tumbuh menjadi wanita yang cukup dewasa. Riasan dan senyum cerahnya memberikan aura keanggunan yang bahkan menarik perhatianku.

“Aku datang untuk inspeksi. Selain itu, aku membawa beberapa hadiah dari semua orang dari Kelas Nol.” Setelah lulus dari akademi, Daisy menolak permintaan orang tuanya untuk menikah dan mulai bekerja sebagai penyihir sejati untuk keluarga Palestria. “Aku membawa beberapa camilan dari Kate, dan hadiah dari Lena… Ruby dan Iriya juga menyumbangkan sejumlah uang. Mereka semua memintaku untuk menyampaikan salam mereka kepadamu.”

“Hore!”

“Aku ingin membaca The Gentle Dark-kin sekarang juga!”

“Aku suka camilan Kate!”

“Haugh, tunggu sampai kamu selesai makan siang!”

“Lalu mengapa Anda sudah meraih buku itu, Yang Mulia?”

“Aduh, aku ketahuan!”

Saat semua orang mulai ribut dengan gembira, sebuah suara lembut laki-laki memecah kebisingan. “Semuanya, tenang.” Semua orang langsung menoleh. “Ayo kita selesaikan makan siang. Sup susu ini enak sekali.”

“Bayangan!”

Semua anak menanggapi desakannya yang lembut dengan serempak. Dia telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan mereka semua di sini. Dan dia adalah sesama naga. Keinginan Vandilsen adalah agar Shadow hidup bahagia, dan Shadow sekarang bekerja untuk membantu anak-anak lain mewujudkan mimpi itu juga. Tampaknya dia telah memutuskan bahwa di sinilah tempatnya sekarang. Udara di Olympias tampaknya sangat cocok untuknya, jadi dia semakin sehat setiap hari. Dia bahkan mulai tumbuh sedikit lebih tinggi.

Sambil memperhatikan anak-anak yang gembira dengan senyum lembut, Daisy kemudian menoleh kepada saya dan memberi hormat dengan sopan. “Sudah cukup lama, Pak.”

“Ya. Selamat datang kembali!”

“Ibu dan Ayah juga sudah meminta untuk bertemu kamu lagi.”

“Bagaimana kabar mereka?”

“Sekarang setelah saya mulai bekerja, mereka telah menikmati masa pensiun mereka dengan nyaman.”

“Oh, saya senang mendengarnya.”

Daisy menatapku. Mungkin dia bisa melihat bahwa aku mulai merasa sedikit gelisah.

“Kau sepertinya tak sabar menunggu lebih lama lagi,” dia terkekeh.

“Hah?! B-Benarkah? Uhh… kurasa begitu.” Meskipun usiaku sudah puluhan ribu tahun, perasaanku masih terlihat jelas di wajahku. “Umm… Apa kau tahu kapan Olivia akan kembali?” Tapi aku tak bisa menahan diri. Bagaimanapun, Olivia akan pulang.

Setelah menyelamatkan kerajaan, atau sebenarnya seluruh dunia , pangkatnya sedikit meningkat dari sekadar Murid Raja. Sekarang dia dipanggil dengan sebutan seperti “Pahlawan” dan “Santo”! Seolah-olah dia adalah tokoh utama dalam sebuah buku cerita bergambar. Untungnya, Olivia sendiri tampaknya tidak keberatan sama sekali.

Setelah lulus dari akademi, dia tetap berkeliling dunia untuk menyelamatkan orang. Dia mengulurkan tangan kepada anak-anak yang menangis dan menghilangkan penderitaan mereka yang kesakitan. Itulah yang ingin dia lakukan.

Sama seperti Ayah menyelamatkanku, aku ingin membantu orang lain—

Daisy telah menjadi rekannya dalam usaha tersebut.

“Jangan khawatir, dia akan segera kembali. Namun…”

“Namun?” Apakah dia terluka dalam perjalanan? Apakah dia sakit? Aku langsung menegang karena khawatir, tetapi untuk meredakan ketakutanku, Daisy menggelengkan kepalanya, gerakan itu perlahan berubah menjadi rasa jengkel.

“Yah… Sepertinya Olivia melakukannya lagi.”

“Melakukan apa?” ​​Apa maksudnya? Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, tetapi tiba-tiba, suara kepakan sayap memenuhi udara. Itu bukan burung, dan itu juga bukan naga.

“Heeey, Ayah!!!”

“Olivia?!”

Ada seekor kuda yang terbang tinggi di langit. Kuda itu tampak gagah dengan bulu putih mengkilap. Ia juga memiliki sepasang sayap yang besar.

“Seekor kuda terbang?! Kurasa ada pepatah manusia tentang kuda terbang… Atau tunggu, bukankah itu babi?”

“Meskipun kami mengira mereka telah punah, Olivia menemukan seekor pegasus. Seluruh kerajaan kembali gempar.”

“Seekor pegasus?!”

Olivia melambaikan tangan kepadaku dari atas punggung kuda. Itu senyum yang sama yang dia tunjukkan padaku pada hari bersalju bertahun-tahun yang lalu, hari pertama dia memanggilku “Ayah.” Dia telah tumbuh lebih tinggi lagi. Dia benar-benar bukan anak kecil lagi. Tetapi tidak peduli berapa banyak waktu berlalu, dia akan selalu menjadi Olivia, putriku yang berharga.

“Hehehe, Ayah!”

“Olivia!” Aku melambaikan tangan sebagai balasan. Olivia melompat dari punggung pegasus. Dia telah menjadi sangat terampil dalam sihir terbangnya, sesuatu yang dia pelajari setelah mengagumi kemampuanku untuk terbang. Di dadanya, dia mengenakan hadiah dari masa lalu, sebuah bros yang warnanya sama merahnya dengan mataku.

“Ayah!”

“Wah, Olivia!”

Olivia langsung melompat ke arahku, senyumnya secerah matahari.

“Aku sudah pulang!”

“Ya, selamat datang kembali, Olivia.”

Olivia, putriku tersayang, yang menemukan naga kesepian sepertiku dan menjadikanku Ayahnya.

Sekalipun dunianya meluas dengan pesat, di mana pun dia berada di dunia itu, aku akan selalu menjadi seekor naga. Dan aku akan selalu menjadi Ayahnya.

Rumahnya akan selalu berada di sini.