Bab 4: Tuan Naga Bertemu Peri

Hutan Chirin memiliki nuansa nostalgia. Aku berjalan bergandengan tangan dengan Olivia di atas tanah yang lembut. Angin membawa aroma tanah ke hidung kami, berhembus di antara pepohonan yang tumbuh lebat dan bercampur dengan aroma hujan dari lumut lembut yang tumbuh di sekitar kami. Pohon-pohon tinggi dengan daun berduri menjulang di atas batang-batang tua yang layu dan semak-semak muda yang tumbuh di antaranya. Udara segar memenuhi paru-paru kami setiap kali kami bernapas.

“Tempat ini sangat mirip dengan rumah, bukan?” Kata-kata Olivia menggemakan apa yang baru saja kupikirkan. Tempat ini sangat mirip dengan Puncak Suci Olympias. Udaranya sangat bersih, aroma mana yang pekat, dan banyak hewan yang menjadikan tempat ini sebagai rumah mereka.

Dan juga…terdapat kehadiran sesuatu yang murni dan penuh kuasa.

“Ini membuatmu merasa berenergi, bukan?”

“Hehehe! Aku juga merasakan hal yang sama!” Olivia membusungkan dadanya agar terlihat tegap. Meskipun sekuat apa pun dia mencoba terlihat, dia selalu imut seperti kancing.

“Tapi di manakah Perisai Vastearth berada?”

Kami telah mengunjungi Ngarai Ruiza, terowongan dekat Kenrou, dan sejumlah tempat berenergi lainnya yang telah ditemukan Esmeralda untuk kami. Sayangnya, kami tidak menemukan satu pun petunjuk. Karena kami mencari perisai, saya pikir seharusnya ukurannya cukup besar sehingga mudah ditemukan.

“Manis sekali. ♪”

…Apa?

“Olivia, apa kau mengatakan sesuatu?”

“TIDAK.”

“Manis sekali. ♪”

Entah apa itu, kedengarannya seperti burung kecil, tapi di mana letaknya?

“Apakah itu suara burung berkicau…?” tanya Olivia.

“Uhh… Sepertinya suaranya terlalu pelan.” Aku memiringkan kepala ke samping, menatap Olivia— “Tunggu, Olivia!”

“Hah?”

Rambut cokelat Olivia diikat menjadi tiga kepang, dan dia juga mengenakan topi jerami yang telah menemani kami dalam banyak perjalanan. Tapi di atas topi itu ada…

“Twee twee! ♪”

Seseorang yang sangat kecil.

“Apaaa?!” Terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba, aku tanpa sengaja berubah kembali menjadi wujud nagaku.

Makhluk kecil itu menjerit melengking, melompat dari topi Olivia karena ketakutan dan masuk ke dalam pelukannya.

“Oh tidak, jangan khawatir! Ayah itu baik sekali; dia sama sekali tidak menakutkan.” Olivia mencoba menenangkannya. Dari segi tinggi, makhluk itu hanya setinggi lutut Olivia. Pasti cukup ringan sehingga Olivia tidak menyadari makhluk itu duduk di kepalanya. Dengan rambut hijau, pipi tembem, dan mata bulat besar, makhluk itu sebenarnya cukup imut.

“Oh, apakah itu peri kecil yang tersesat?”

“Peri?”

“Ya, kami mempelajarinya di sekolah. Peri terkadang lahir di hutan yang memiliki banyak energi magis.”

“Benarkah? Aku heran kenapa aku tidak pernah melihat mereka di sekitar gunung kita.”

“Ehh, kurasa persyaratannya adalah hutan dengan banyak energi magis dan tanpa roh penjaga.”

“Roh penjaga?”

“Ya, hewan seperti Tuan Pao Pao.”

Hewan terbesar dan terkuat di suatu daerah disebut roh penjaga, rupanya. Tuan Pao Pao adalah kura-kura besar yang kami temui dalam perjalanan kami ke Mata Air Suci Naga Tritonis. Dia jelas merupakan makhluk terbesar dan terkuat di danau itu. Jadi, jika kita berbicara tentang gunung kita, Puncak Suci Olympias…

Ah. Itu pasti aku!

“Kurasa itu menjelaskan mengapa aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Hehehe, jadi peri itu benar-benar ada.” Olivia menepuk kepala peri itu.

“Twee twee! ♪” Tampaknya bahagia.

Olivia telah mengajari saya sesuatu yang belum saya ketahui. Itu adalah pengalaman yang sangat baru—dan sangat menyenangkan.

“Oke, jangan takut.” Olivia memeluk peri itu erat-erat.

“Manis sekali. ♪” Peri itu pun membalas pelukannya.

Melihat Olivia yang menggemaskan di samping peri kecil yang imut… Inilah tepatnya yang dimaksud Ratu Kegelapan ketika dia mengatakan sesuatu itu “sangat menggemaskan”!

“Ayah?” Mengartikan ekspresiku sebagai kesedihan, Olivia menatapku dengan khawatir.

“I-Ini bukan apa-apa, sayang…”

“Manis sekali?” Peri kecil itu menatapku.

“Apa ini? Apakah ada sesuatu di wajahku?”

“T-Twee?” Peri itu memiringkan kepalanya, lalu meletakkan tangannya ke mulutnya, seolah sedang memikirkan sesuatu. Kemudian ia menarik napas dalam-dalam.

“Tweeeeeeeeeeee!!! ♪♪♪” Teriaknya ke langit. Saat itu terjadi, angin kencang bertiup menerpa hutan.

“Wah?!” Saat angin tiba-tiba berhembus kencang, secara naluriah aku melindungi Olivia dengan sayapku. Aku tidak bisa membiarkan dia terbawa angin! Berkat ukuran tubuhku yang besar, mudah untuk melindunginya dari angin. Menjadi naga memang sangat praktis!

“Twee. ♪” Peri itu akhirnya berhenti berteriak. Angin mereda, dan keheningan menyelimuti hutan.

“Ayah, apakah Ayah baik-baik saja?”

“A-Apa maksudnya itu?”

Saat kami menoleh untuk menatap lekat-lekat peri di pelukannya—

“Seekor naga?!”

Sebuah suara perempuan terdengar dari dalam hutan. Kami menoleh dan melihat seorang wanita berambut hitam. Di atas kepalanya terdapat sepasang tanduk besar, persis seperti milik Ratu Kegelapan, hanya saja salah satu tanduknya patah di pangkal.

“Manis sekali! ♪”

“Wow!” seru Olivia saat peri itu melompat dari pelukannya dan terbang ke arah wanita itu. Ya, peri itu benar-benar terbang di udara. Jika dilihat lebih dekat, aku hampir tidak bisa melihat sayap kecil tembus pandang di punggungnya. Cara peri itu melayang menjauh dari kami, meskipun terlihat seperti bayi manusia kecil, sangat menggemaskan.

“Uhh… Anda siapa?” ​​tanyaku.

“A-Itu bicara?!” Wanita itu mundur ketakutan.

Lalu, sesosok yang sama sekali tak terduga muncul dari bayangan wanita itu.

“…”

Dengan aura tenang, rambut perak panjang, dan ekspresi mengantuk, muncullah seorang gadis yang tingginya hampir sama dengan Olivia.

“Hah…?” Olivia berseru. Matanya membelalak melihat wajah yang tak terduga dan familiar. “Lena?!”

Berdiri di belakang wanita bertanduk itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun adalah teman sekelasnya yang pendiam dan misterius, Lena.

****

Tidak seorang pun pernah mengunjungi hutan ini. Manusia mana pun yang datang ke sini diusir oleh peri angin kecil, para sylph. Seiring waktu berlalu, manusia-manusia bodoh berhenti datang ke sini sama sekali. Lagipula, hutan ini adalah tempat persembunyian bagi makhluk kegelapan yang jahat.