Bab 3: Si Imut Berangkat Mencari Tujuh Pusaka Agung, Bagian Kedua ~Iria Sang Pejuang Kecil dan Perisainya~

Setelah meninggalkan rumah Daisy, kami terbang sebentar sebelum sampai di persimpangan jalan.

Di sana terdapat papan petunjuk dengan panah yang menunjuk ke dua arah berbeda. Satu arah menuju Benteng Kenrou, dan arah lainnya menuju Kota Danau Viwa.

Kami mendarat dan aku meregangkan badan saat kembali ke wujud manusia.

“Terima kasih sudah diantar, Ayah,” kata Olivia sambil berbagi permen denganku.

“Tentu saja, sayang.” Permen itu rasa raspberry, oleh-oleh dari Ruiza.

Sambil menggeser beban tas di punggungnya, Luca memberi kami hormat dengan anggun. “Baiklah kalau begitu, Olivia tersayang. Di sinilah aku khawatir kita harus berpisah.” Rupanya, di sinilah dia akan bertemu dengan Esmeralda. Kemarin dia sangat cemas hingga hampir tidak bisa tidur. Sekarang dia berdiri di sana sambil menggosok matanya yang lelah. Dia pasti sangat menantikan untuk bertemu Esmeralda lagi.

“Luca, apa kau benar-benar akan membawa semua itu?”

“Tentu saja! Milady Esmeralda hanya menginginkan oleh-oleh terbaik!”

Karena terbawa suasana, Luca membeli banyak sekali oleh-oleh. Dia membawa stoples selai, permen, dan bahkan boneka “Little Ruiza”. Karena ini perjalanan pertama kami, Olivia dan saya belajar banyak tentang oleh-oleh. Memilih sesuatu sangat menyenangkan! Membayangkan betapa bahagianya seseorang ketika melihat apa yang kita belikan sambil mencari sesuatu yang cocok untuk orang itu… Itu membuat kita merasa hangat dan nyaman di dalam hati. Kami juga membeli beberapa barang untuk Ratu Kegelapan dan Nona Clowria. Saya harap mereka menyukainya!

“Aku yakin Esmeralda akan menyukainya.”

“K-Kau pikir begitu?”

“Hehehe, aku yakin banget!” Olivia dan aku mengangguk bersama. Lagipula, yang kami bicarakan adalah Esmeralda. Tidak mungkin dia tidak akan senang melihat apa pun yang Luca belikan untuknya!

“B-Benarkah…?” Wajah Luca memerah.

 

Dia pasti sangat, sungguh menantikan untuk mencari Relik Suci bersama Esmeralda.

“Sampai jumpa lagi, Luca!”

“Sampai jumpa di sekolah!”

“Akulah yang pasti akan menyingkap Perisai Vastearth!”

“Ya, mari kita lakukan yang terbaik!” Sambil melambaikan tangan, kami berpisah dengan Luca.

Namun, perjalanan Olivia dan aku akan berlanjut sedikit lebih lama. Kami telah mendengar cerita tentang sebuah hutan di mana tanahnya tampak mengerang begitu keras hingga membuat bumi bergetar, jadi kami ingin menyelidiki apakah itu ada hubungannya dengan Perisai Vastearth. Jadi, kami sekarang menuju ke tempat yang disebut Hutan Chirin.

“Jika kita menuju ke hutan itu, maka…” Aku membuka peta yang telah ditandai Esmeralda untuk kami.

“Hmm… Seharusnya memang seperti itu, kan?” kata Olivia sambil menjulurkan kepalanya ke dalam. “Hah? Tidak, mungkin memang seperti itu… Tunggu…”

“Aku juga sebenarnya tidak tahu… Mungkin di sana? Tidak, di sini?”

Setelah meletakkan peta di tanah, kami berjalan berputar-putar di sekelilingnya. Kami sebenarnya tidak tahu ke arah mana harus mengarahkan peta itu sendiri. Sampai saat ini, Luca telah membacakan peta untuk kami, jadi saya hanya perlu fokus pada penerbangan.

“Jadi, Olivia…”

“Ya, Ayah.”

Kami saling mengangguk. Benar sekali. Sebagai ayah dan anak perempuan, kami sependapat.

“Mungkin ke arah sana!” Kami berdua berkata serempak sambil menunjuk ke arah yang berlawanan.

****

“Kita diserang! Sebuah makhluk terbang tak dikenal sedang mendekat!”

“Tidak mungkin… Itu naga?”

“Gunakan magicannons!”

“Apa?! Percuma saja, mereka bahkan tidak menggaruknya!”

“Apa yang harus kita lakukan? Jika terus begini, kota ini, 아니, seluruh kerajaan akan…”

“Tunggu. Lihat, ada seseorang yang menungganginya!”

“Tidak mungkin, seorang ksatria naga?!”

“Bukan… Itu, ehh, seorang gadis kecil?!”

“Apa?! Apakah naga itu menyandera dia? Apakah dia baik-baik saja?!”

“Oke… Uhh… Baiklah…”

“Apa itu?”

“Dia…dia tersenyum…dan melambaikan tangan kepada kami!”

“APA?!”

****

Benteng Kenrou. Dahulu kala terjadi perang melawan kaum kegelapan, dan kota ini berfungsi sebagai titik pertahanan penting bagi umat manusia. Sekarang kota ini digunakan untuk melatih militer Shutora.

Kami mendapati diri kami berada di ruang makan militer.

“Olivia, aku sangat terkesan.”

Iria Mera Durandal—putri dari jenderal pasukan Shutora, dan seorang siswi tahun kedua di Akademi Putri Kerajaan Florence. Rambut pirang gadis itu dipotong pendek, dan meskipun dia agak tanpa ekspresi, dia sekarang bergandengan tangan dengan temannya dan teman sekelasnya, Olivia.

“Kamu adalah orang pertama yang berhasil menyelesaikan program pelatihan yang ditetapkan ayahku dalam satu hari.”

Dia benar-benar memiliki sikap seorang prajurit—dia adalah seorang siswa dengan rasa keteraturan dan kesopanan yang kuat. Sebagai anggota lain dari “Kelas Dua-Nol” Olivia, dia bermaksud menghabiskan liburan musim panasnya untuk berlatih demi masa depannya. Karena ayahnya bertanggung jawab atas pangkalan di Benteng Kenrou, dia datang ke sini untuk liburan sekolahnya.

“Kau benar-benar membantu kami, Iria.” Ayah dan anak perempuan yang tersesat itu menemukan Kenrou saat latihan militer. Melihat seekor naga raksasa mendekat, para prajurit membalas dengan hujan api dari meriam sihir canggih mereka, tetapi proyektil itu langsung terhempas. Hanya satu embusan angin dari naga itu yang mampu mengalihkan arah tembakan mereka.

“Kalian berdua benar-benar pasangan yang patut ditakuti…” Jika Iria tidak menyadari bahwa yang mendekat adalah teman sekelasnya dan walinya, benteng itu pasti akan dilanda kepanikan total.

“Aku tak pernah menyangka kita akan tersesat…” Naga itu, yang saat itu sedang menyeruput teh dalam wujud manusianya, menggaruk wajahnya karena malu.

“Jangan khawatir, Tuan Eldraco. Siapa pun bisa melakukan kesalahan,” kata Iria sambil menggelengkan kepalanya. Dia memasukkan permen lain yang diberikan Olivia ke mulutnya.

“Tapi aku senang kita bisa bertemu denganmu, Iria!” seru Olivia.

“Benar sekali! Kami tahu Anda sibuk, jadi kami pikir kami tidak akan mendapat kesempatan.”

Dan ngomong-ngomong, Hutan Chirin dan Benteng Kenrou berada di arah yang berlawanan sama sekali.

“Olivia, aku bisa mengantarmu ke sana jika kamu mau,” saran Iria.

“Hah?”

“Kita baru saja akan melakukan latihan baris berbaris, dan kita punya pekerjaan yang harus dilakukan di dekat Hutan Chirin. Selain itu, aku khawatir kau akan tersesat lagi… jadi kita akan pergi bersamamu.”

Ayah dan anak perempuan itu melompat kegirangan mendengar tawaran Iria.

****

Olivia dan aku dengan senang hati menerima tawaran Iria untuk membawa kami ke Hutan Chirin. Rupanya ada jalan raya yang langsung menuju ke sana!

Iria berjalan di belakang barisan panjang orang dewasa yang berbaris satu per satu, membawa banyak sekali barang bawaan. Olivia dan aku memutuskan untuk berjalan di belakangnya. Jika aku berjalan dalam wujud nagaku, aku akan melewati mereka semua hanya dalam beberapa langkah, jadi aku memilih dalam wujud manusia. Olivia, di sisi lain, sedang dalam suasana hati yang sangat baik berkat kuda yang diberikan kepadanya untuk ditunggangi. Dia sangat menyukai hewan bermata ramah itu.

Namun ada sesuatu yang membuatku sedikit—oke, sangat —penasaran.

“Hei, Iria?”

“Ada apa, Tuan Eldraco?”

“Uhh… Apa kamu tidak lelah seperti ini?!”

Iria menoleh dan menatapku dengan ekspresi bingung.

“Maksudku, kau sudah berjalan seperti ini selama berjam-jam.” Aku dalam wujud manusia, tetapi aku tetaplah seekor naga. Seberapa jauh pun aku berjalan, aku tidak akan pernah lelah. Kupikir manusia jauh lebih lemah dari itu. Mereka mudah lelah, sering tidur siang, dan bahkan tidak bisa tidur lama. Manusia perlu makan dan tidur setiap hari untuk menjaga kesehatan mereka. Jadi berjalan dari fajar hingga senja seperti ini…

“Dan dalam barisan seperti ini pula!”

“Ini adalah latihan baris berbaris.”

“Sungguh… Apa sebenarnya fungsi sebuah pasukan …?” Aku memiringkan kepala menanggapi jawaban Iria yang teguh. Pasukan itu seperti tim yang dibentuk manusia saat bertarung… kan? Aku ingat saat pria itu datang untuk membawa Olivia kembali, dia membawa orang-orang yang disebut “tentara bayaran” bersamanya. Iria sangat serius dengan pelatihan Olivia, tetapi aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah itu benar-benar perlu.

“…Tuan Eldraco, tolong lihat ke sana.”

“Hm?”

Iria menunjuk ke bagian depan barisan tentara. Sejumlah sapi besar sedang tidur di tengah jalan.

“Oh, ada sapi!”

“Tenang, Olivia!” Iria segera menyuruh temannya yang bersemangat itu diam. “Itu sapi merah tua. Mereka adalah hewan yang sangat ganas. Jika mereka terbangun, mereka bisa mengamuk, dan banyak orang bisa terluka.”

“Ah, benarkah?”

“Sungguh. Susu mereka manis dan berkarbonasi, dan jika Anda meminumnya, Anda akan mendapatkan banyak energi. Bisa dibilang rasanya seperti Anda memiliki sayap! Tapi mereka adalah hewan yang sangat berbahaya.”

“Sapi merah tua, ya?”

“Sangat, sangat berbahaya.”

Sapi-sapi yang mengantuk itu sebenarnya berwarna merah. Tapi mereka tampaknya tidak terlalu berbahaya bagiku…

“Tuan Eldraco, mereka sama sekali tidak tampak menakutkan bagi Anda, bukan?” lanjut Iria. “Itu karena Anda sangat kuat. Olivia juga cukup kuat, jadi kemungkinan dia juga tidak takut pada mereka.”

“Oh?”

“Makhluk kuat baik-baik saja hidup sendiri. Tetapi manusia lemah, jadi kita hidup berkelompok. Berada dalam kelompok melindungi semua orang. Itulah fungsi militer.” Mata Iria tertuju pada bagian depan barisan saat dia berbicara.

Manusia bertindak dalam kelompok. Aku tahu itu dari mengamati mereka begitu lama. Itulah mengapa aku ingin Olivia bersekolah sejak awal—aku ingin dia bisa hidup di dunia manusia. Dia jelas membutuhkan teman dan sekutu. Sementara manusia hidup bersama untuk saling melindungi, aku telah hidup sendirian sepanjang hidupku. Kami benar-benar berlawanan. Aku mulai berpikir Iria benar.

Di barisan depan, orang-orang berwajah serius mengelilingi sapi-sapi yang sedang tidur. Beberapa di antara mereka memegang selimut besar.

“Dengan menutupi mereka dengan selimut itu, kita bisa mengelabui sapi-sapi itu agar mengira sudah malam. Kemudian kita akan berbaris melewati mereka dengan tenang,” jelas Iria. “Para prajurit dengan perisai juga akan mengelilingi sapi-sapi itu sehingga jika mereka bangun, kita tidak akan terkejut.”

Setelah dia menyebutkannya, aku ingat bahwa Hallow yang kami cari adalah sebuah perisai. Aku penasaran sebenarnya apa itu Perisai Vastearth. Tidak banyak catatan tentangnya, jadi kami tidak banyak tahu tentangnya.

“Saya suka perisai,” kata Iria.

“Oh benarkah? Mengapa?”

“Karena mereka ada untuk melindungi masyarakat.”

Untuk melindungi masyarakat…

“Ayahku telah mengabdi di militer sepanjang hidupnya untuk melindungi Kerajaan Shutora. Aku sangat mengaguminya karena hal itu.”

“Apakah kamu juga akan bergabung dengan tentara, Iria?”

“Itulah rencanaku. Ayahku sering berkata, ‘Suatu negara adalah rakyatnya. Rakyat adalah kehidupan. Kehidupan adalah harta karun. Karena itu, para prajurit berlatih siang dan malam untuk melindungi harta karun kerajaan yang tak terhitung jumlahnya.'”

Harta karun, ya? Harta karunku tak lain adalah Olivia. Hatiku selalu terasa hangat hanya dengan memikirkan dia.

“Begitu. Perlindungan…” Selama ratusan, ribuan, 아니, puluhan ribu tahun, aku telah mengamati dari puncak gunungku bagaimana para elf, kurcaci, dan akhirnya, manusia muncul dan menjalani hidup mereka. Manusia memang selalu bertengkar. Itulah yang kupikirkan… tetapi apakah mereka benar-benar berjuang sekeras itu selama ini untuk melindungi sesuatu? Jika itu benar, itu akan sangat menyedihkan.

“Ayah, kita pindah lagi,” seru Olivia dari dekat.

Dengan selimut yang menutupi tubuh mereka, sapi-sapi itu menjadi sangat tenang. Suara tapak kaki kuda Olivia di tanah kembali terdengar.

“Beginilah cara kita manusia saling melindungi,” kata Iria, sebelum berhenti sejenak untuk berpikir. “Itulah mengapa aku sangat ingin mendukung pencarianmu akan Tujuh Pusaka Agung.”

“Hah? Kenapa?” ​​Meskipun dia telah mendengarkan percakapan kami dengan tenang hingga saat itu, Olivia akhirnya angkat bicara.

“Itu adalah harta karun yang sangat ampuh. Jika jatuh ke tangan negara lain, itu bisa memicu perang.” Wajah Iria tampak sangat serius. “Kekuatan besar bisa menjadi penghalang. Akan lebih baik jika semua latihan kita sia-sia. Lebih baik jika kita tidak pernah harus bertarung atau berperang… itulah yang selalu dikatakan ayahku.”

“Baiklah! Kami akan berusaha sebaik mungkin untuk menemukan mereka!”

Mendengar ucapan Olivia, Iria yang biasanya tanpa ekspresi tersenyum tipis. “Dan Anda juga, Tuan Eldraco. Gunakan sayap perkasa Anda untuk menjaga negara ini,” kata Iria sambil menundukkan kepala.

“Oke… Oh.” Aku menyadari sesuatu.

Benar sekali. Dahulu kala, orang-orang kecil itu datang mengunjungi gunungku berulang kali. Saat aku berpura-pura tidur, mereka membungkuk di hadapanku, seolah-olah mereka berdoa kepada dewa tertentu. Sekarang setelah kupikirkan, kurasa Ratu Kegelapan juga datang dan menuntut agar aku “bersujud di hadapan pasukannya yang besar” atau semacamnya pada awalnya. Sekarang setelah aku mengetahui ini, aku merasa sedikit menyesal karena mengabaikan mereka semua… Bagaimanapun, orang-orang itu mungkin datang untuk berdoa kepadaku. Seekor naga akan jauh lebih kuat daripada semua orang kecil itu. Mereka ingin aku melindungi mereka.

“Kurasa ada beberapa hal yang baru kau pahami jauh setelah kejadian itu…” Sejujurnya, bahkan jika aku mengerti apa yang mereka inginkan, jawabanku tetap akan menolak. Satu-satunya keinginanku adalah melihat Olivia menjalani hidup bahagia. Aku tidak tertarik pada hal lain. Tapi sekarang setelah aku mengerti apa yang mereka inginkan dariku… aku merasa sedikit bahagia.

“Hei, Iria?”

“Ada apa, Tuan Eldraco?”

“Kurasa aku ingin berbicara dengan ayahmu suatu saat nanti.” Jarang sekali aku memikirkan hal seperti itu, tetapi aku sangat tertarik dengan hal-hal yang dia ceritakan tentang apa yang dikatakan ayahnya.

“Oke. Aku akan memberitahunya.”

“Terima kasih.”

Saya suka membaca karena itu membantu saya belajar banyak tentang manusia. Namun, saya mulai menyadari bahwa ada beberapa hal yang tidak bisa dipelajari dari buku dan harus dipelajari dengan berbicara langsung dengan orang lain.

Pikiranku tiba-tiba ter interrupted oleh suara dengkuran lembut seseorang.

“Hm?”

“Oh, Olivia tertidur…” Pada suatu saat, Olivia tertidur. Mungkin perjalanannya di atas punggung kuda memang sangat nyaman. “Akan berbahaya jika dia jatuh,” kata Iria, sambil menghentikan kuda Olivia.

Benar sekali, jatuh dari kuda pasti akan sangat menyakitkan.

“Dia bahkan bisa meninggal.”

“Apa?!” Itu terlalu berbahaya! Itu mengingatkan saya betapa rapuhnya manusia sebenarnya. “A-aku akan menggendongnya.”

“Hm… Seharusnya tidak masalah.”

Aku buru-buru mengangkat Olivia yang sedang tidur dari atas kuda.

Terima kasih atas kerja keras Anda, Tuan Kuda.

“Hmm… Dia tidak terlalu berat, tapi agak sulit berjalan seperti ini.”

“Tuan Eldraco, saya rasa tidak ada yang keberatan jika Anda ingin…” kata Iria, tetap berjalan dengan langkah cepat.

Dia tidak keberatan? Ah … “Baiklah kalau begitu, kalau tidak masalah.” Sambil menggendong Olivia di punggungku, aku kembali ke wujud nagaku. Surai lembutku menjadi selimut untuknya. Hanya karena musim panas, bukan berarti dia tidak bisa kedinginan saat tidur. Tidur siang adalah waktu paling berbahaya untuk itu, bagaimanapun juga.

Aku berjalan di belakang iring-iringan tentara. Orang-orang yang berbaris di belakangku menatapku dengan mata lebar.

“Wah, dia jauh lebih besar dari dekat!”

“Skala yang luar biasa…”

“Dia memiliki bulu yang jauh lebih lebat daripada yang saya duga.”

“Gadis yang ada di punggungnya itu sangat imut.”

Aku tersenyum lebar. Aku benar-benar mengerti maksudmu!

“Wow, naga itu tersenyum!”

Saat itu, kami mendengar suara sapi yang keras datang dari belakang kami.

“Itu tidak baik. Sapi-sapi merah itu sudah bangun…” Suara Iria terdengar gugup.

“Bersiaplah untuk evakuasi! Pasukan perisai, pertahankan garis pertahanan!”

Perintah bergema di sepanjang barisan. Semua orang mulai bersiap untuk saling melindungi. Dengan geraman, sapi-sapi itu mengarahkan tanduk besar mereka ke arah kami, tetapi…

“Melenguh?”

“Hai, yang di sana.”

“Mooooo?!”

Mata kami bertemu.

Aku berbicara dengan tenang kepada sapi itu. “Kami hanya lewat, jadi silakan tidur sebentar lagi.”

“Moo!” Sapi-sapi merah itu menjatuhkan diri ke tanah, berpura-pura tidur.

Saya senang mereka adalah hewan-hewan yang masuk akal. Yah, sebagian besar hewan akan bekerja sama jika Anda membicarakan masalahnya!

Sepanjang waktu itu, Olivia terus mendengkur di punggungku. Aku senang semua keributan itu tidak cukup untuk membangunkannya.

“Jadi, itu adalah pencegah. Sepertinya aku sudah melihatnya secara langsung sekarang,” gumam Iria pada dirinya sendiri.

Olivia meringkuk di surai rambutku.

Kami berjalan di bawah sinar matahari musim panas yang cerah. Tujuan kami adalah Hutan Chirin. Aku sangat berharap kami bisa menemukan Perisai Vastearth. Jika itu memang perisai, akan sangat bagus jika bisa mewariskannya kepada seseorang yang ingin melindungi orang lain.

“Oh, benar,” gumam Iria, rambut pirang pendeknya berkilau di bawah sinar matahari musim panas. “Olivia, apakah kau mendengar bahwa keturunan kaum kegelapan tinggal di Hutan Chirin?”

“Benarkah? Tidak, saya tidak tahu itu.”

Dark-kin… jadi, teman-teman Ratu Kegelapan?

Itu menggembirakan. Atau setidaknya, begitulah yang kupikirkan.

“Beberapa kaum kegelapan memperlakukan manusia dengan sangat buruk. Harap berhati-hati,” kata Iria seolah menjelaskan sesuatu yang sudah jelas bagi kami. “Teman-temanmu tampaknya orang baik, tetapi secara umum, kalian harus berhati-hati. Aku merasa harus memperingatkanmu, sebagai anggota militer Shutora.”

Manusia dan kaum kegelapan. Sekitar seribu tahun yang lalu, mereka terlibat pertempuran besar. Apakah hubungan mereka masih belum baik?