Bab 2: Si Imut Berangkat Mencari Tujuh Pusaka Agung, Bagian Satu ~Malam Ajaib di Kediaman Palestria~

Di Kerajaan Shutora, terdapat daerah resor musim panas yang dikenal sebagai Ruiza. Daerah ini memiliki hutan lebat dan air terjun yang indah, dataran luas, dan sebuah kota besar. Vila-vila milik orang kaya dan bangsawan berjejer di sepanjang jalan. Di salah satu distrik tersebut terdapat rumah musim panas keluarga Palestria yang terkenal.

“Daisy, nilai-nilai apa ini?” Di taman rumah besar mereka, seorang wanita duduk di meja teh yang dikelilingi mawar, memarahi putrinya. Melihat rapor putrinya, dia menghela napas panjang. “Kapan kau akhirnya akan mencapai peringkat teratas di kelasmu?”

“Maafkan saya, Bu…” Daisy Palestria, salah satu teman sekelas Olivia, mengucapkan lagi salah satu dari sekian banyak permintaan maaf yang telah ia sampaikan hari itu. Wanita yang jelas-jelas menunjukkan kekesalannya adalah ibu Daisy.

“Daisy, kau adalah keturunan Palestria, seorang penyihir hebat yang bahkan mengalahkan Ratu Kegelapan. Menjadi murid terbaik di Akademi Putri Kerajaan Florence seharusnya sudah sewajarnya bagimu.”

“…Aku mengerti.” Tapi , pikir Daisy, salah satu teman sekelasku adalah Olivia. Dia baik kepada semua orang, secerah matahari, dan sahabat terbaiknya. Ketika Daisy merasa enggan pulang ke rumah musim panas lalu, Olivia tanpa ragu mengundangnya kembali ke rumahnya di mana mereka mengadakan acara menginap rahasia.

Olivia sangat berbakat. Dia dibesarkan oleh seekor naga purba dan merupakan seorang dukun naga sejati. Salah satu adik kelas mereka, Luca, tampaknya menganggap Olivia sebagai saingannya, tetapi Daisy tidak bisa membayangkan Olivia pernah bertengkar dengan gadis yang lebih muda itu.

Ibu Daisy terdiam sejenak. “Yah, melawan Murid Raja, dan seorang dukun naga pula, kurasa ini bukan sepenuhnya salahmu.”

Itu benar. Itu benar sekali . Ibunya tahu betul itu, tetapi meskipun begitu, dia tidak pernah berhenti menegur putrinya dan tidak pernah berhenti merasa jengkel padanya. “Sejak kecil, kau kurang memiliki semangat kompetitif…” Dia membuatnya terdengar seolah itu adalah kekurangan yang mengerikan. “Tapi kau akur dengan Murid Raja, ya? Oh ho ho, seperti yang diharapkan dari putriku,” nyonya keluarga Palestria tertawa terbahak-bahak. “Pastikan kau tetap dekat dengannya, apa pun yang terjadi.”

“…Y-Ya, Bu.”

“Rupanya, dia dan walinya telah pergi untuk menghadap langsung ratu. Kurasa mereka berdua bisa menjadi sangat berpengaruh di masa depan… jadi pastikan kau mendapatkan simpati ratu selagi bisa! Itulah tujuan utama mengirimmu ke Akademi Putri Kerajaan Florence, Daisy! Untuk membangun koneksi semacam itu!” Ibunya terus menekankan hal itu berulang kali. Daisy sudah lama bosan dengan percakapan itu, dan hanya ingin mengerjakan PR-nya, tetapi melakukan sesuatu yang membuat ibunya marah tidak akan berakhir baik baginya.

Begitu ibunya marah, Daisy cenderung merajuk selama berhari-hari. Daisy tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa ibunya kekanak-kanakan, tetapi dalam gaya bangsawan, itu hanya disebut “bersikap polos.” Bagaimanapun, itulah tipe wanita dirinya. Seorang wanita bangsawan sejati sejak lahir. Itulah yang semua orang memanggilnya, tetapi jujur ​​saja, Daisy tidak terlalu menyukainya.

“Ibu, tolong jangan bicara tentang dia seperti itu.”

“Tak kusangka pria itu adalah naga tua! Bagaimana mungkin? Seandainya aku tahu, aku pasti sudah mendapatkan simpatinya sejak awal…”

“…Kau sama sekali tidak mendengarkan, kan?” Daisy menghela napas…dan saat dia melakukannya…

“Wah, wah, lihat siapa ini, istriku yang cantik dan putriku yang menawan!”

“Ayah!”

Dengan senyum ramah dan tubuh berisi, kepala keluarga Palestria tiba—Jacques De Palestria. Sebagai kepala keluarga terhormat, ia memikul beban yang diwariskan dari generasi ke generasi dalam keluarga penyihir dan merupakan presiden kehormatan dari Royal Sorcerous Society. Pekerjaannya membuatnya sangat sibuk sehingga jarang pulang ke rumah. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia datang bersama seluruh keluarganya ke resor musim panas mereka.

“Ah, Jacques.”

“Ohh, Rosa-ku yang cantik, dan Daisy juga!” Dengan tangan besarnya, ia menepuk kepala Daisy. Ia berhati lembut seperti yang ditunjukkan oleh sikapnya yang ramah, dan sangat kontras dengan istrinya, Rosa, ia hampir tidak memiliki ambisi sama sekali. Mungkin itu adalah kemewahan dilahirkan dalam keluarga di mana posisinya sebagai pewaris terjamin. Lelah dengan tipu daya dan rencana para bangsawan di ibu kota, ia bermaksud untuk sepenuhnya menikmati waktunya di rumah musim panas mereka.

“Oh lihat, sudah hampir waktunya minum teh. Izinkan saya bergabung dengan Anda.”

“Kamu tidak bisa begitu santai, sayang… Aku sedang berbicara serius dengan Daisy tentang masa depannya!”

“Ah ha ha, ayolah. Daisy masih sangat muda, tidak perlu terlalu tegang. Benar kan, Daisy?” Sambil memalingkan muka agar ibunya tidak melihat, ayahnya mengedipkan mata padanya. Daisy menyadari bahwa ayahnya telah merasakan suasana tegang sebelumnya dan turun tangan untuk menengahi. Kehadiran Jacques saja sudah cukup untuk meredakan suasana tegang di rumah tangga Palestria. Kenyataan bahwa ia terlalu sibuk untuk sering melakukan itu adalah hal yang menyedihkan baginya.

“Ngomong-ngomong, sayang. Apa sebenarnya yang terjadi?” tanya Rosa dengan ekspresi yang sulit ditebak.

“Hm? O-Oh, itu…” Jacques berbicara terbata-bata, membangkitkan rasa ingin tahu Daisy. Rupanya, sesuatu sedang terjadi. “Sebuah kereta kuda datang ke sini dari ibu kota.”

“Begitu. Apakah terjadi sesuatu? Atau ada seseorang yang terlibat dalam skandal lain?” Mata Rosa mulai berbinar.

“Tidak, bukan seperti itu,” jawab Jacques sambil mengelus perutnya yang buncit. “Sepertinya Murid Raja dan ayahnya, bersama dengan murid Lady Esmeralda, telah meminta untuk tinggal di sini. Kudengar ayahnya adalah seekor naga, sungguh aneh? Sebagai seorang penyihir, harus kuakui aku sangat menantikan untuk bertemu dengan naga sungguhan .”

Murid Raja dan para sahabatnya. Daisy berkedip saat menyadari sesuatu. Itu artinya…

“Olivia datang?!” Sahabatnya akan datang berkunjung. Daisy langsung merasa gelisah. Acara menginap mereka tahun lalu sangat menyenangkan. Bisa menghabiskan liburan bersama Olivia lagi seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Tapi akankah semuanya baik-baik saja jika Olivia mengunjunginya di tempat orang tuanya… di tempat ibunya berada ? Dia berharap seseorang yang berhati murni dan jujur ​​seperti Olivia tidak akan menyakitinya.

“Yang Mulia Ratu telah menginstruksikan mereka untuk menghabiskan liburan musim panas mereka untuk mencari Tujuh Pusaka Agung yang tersisa… Saya pribadi sangat senang menawarkan kediaman kami kepada mereka,” kata Jacques kepada istrinya, yang menyiratkan permintaannya untuk mendapatkan izin.

Sudut-sudut bibir Rosa yang memerah seketika terangkat membentuk senyum. “Ini kesempatan yang bagus!”

“Sebuah kesempatan…?” Daisy mengulanginya, sambil mencengkeram ujung roknya. Dia punya firasat buruk tentang ini.

“Jacques, beri mereka jawaban sesegera mungkin. Mari kita undang semua bangsawan di Ruiza dan adakan jamuan besar. Kita akan menyambut Murid Raja ke dalam faksi kita sendiri!” Para bangsawan Shutora telah terpecah menjadi banyak faksi yang bersaing untuk mengendalikan Kongres Bangsawan. “Oh ho ho, ini sempurna.”

Daisy dan ayahnya saling bertukar pandang, sementara Rosa sangat gembira.

Keesokan harinya…

Meskipun sedikit cemas, Daisy dengan penuh harap menunggu kedatangan Olivia, dan sebuah suara yang familiar terdengar di telinganya.

“Ayah, cepatlah! Cepatlah!”

“Wah, rumah itu luar biasa!”

“Olivia tersayang, ini adalah kediaman seorang bangsawan! Kau tidak boleh lari!”

Percakapan yang menghibur, persis seperti saat mereka masih sekolah. Daisy keluar dari aula masuk dengan senyum di wajahnya.

“Olivia!”

“Eh heh, Daisy!” Belum genap seminggu sejak upacara penutupan, tetapi mereka sama gembiranya bertemu satu sama lain seolah-olah mereka sudah tidak bertemu selama bertahun-tahun.

“Selamat datang, Olivia, Luca. Dan Anda juga, Tuan Eldraco.”

“Terima kasih sudah mengundang kami, Daisy.”

Musim panas dihabiskan untuk mencari Tujuh Pusaka Agung yang tersisa. Saran Olivia adalah berkeliling negeri, menginap di rumah masing-masing teman sekelasnya sambil mencari petunjuk. Jika mereka toh akan bepergian, mereka bisa sekalian bersenang-senang!

“Jadi, kamu menginap di rumah Kate di ibu kota, ya?”

“Ya! Dan dia memasak makan malam untuk kami! Enak banget!”

“Tidak heran. Dia kan putri seorang koki kerajaan,” kata Daisy sambil terkekeh. Saat Olivia dan Daisy berjalan bergandengan tangan, Luca menatap mereka dari belakang, jelas tidak senang.

“Ayo, Luca. Kita pergi!” Olivia berbalik dan mengulurkan tangan satunya lagi kepadanya.

“Hmph! Sungguh tindakan kekanak-kanakan…” Meskipun mengeluh, ia dengan malu-malu menerima, menggenggam tangan Olivia, dan mereka bertiga berjalan bersama. Di belakang mereka ada naga yang tersenyum, dalam wujud manusianya, tentu saja. Sinar matahari yang cerah memenuhi taman mawar terasa menyenangkan di kulit semua orang.

“Olivia, kita bertiga sebaiknya tidur bersama malam ini!” saran Daisy.

“Itu sama sekali tidak bisa diterima, Daisy.”

“Ibu…”

“Kami telah menyiapkan akomodasi kelas satu untuk tamu kami, lho? Tolong jangan mempermalukan keluarga Palestria.” Rosa langsung membungkamnya.

“Uhh… Siapa itu?” tanya Olivia terus terang.

Rosa hampir pingsan. Ia berhenti sejenak untuk menenangkan diri. “Saya Rosa Palestria. Saya dengar Anda cukup akrab dengan putri saya Daisy, Olivia Eldraco.”

“Oh, Anda ibu Daisy! Halo! Saya Olivia!”

Rosa mendesah penuh arti saat Olivia menyapa. “Olivia, untuk ukuran murid Raja, kau sungguh kurang sopan santun, bukan? Panggil saja aku Nyonya Palestria.”

“Hah? Uhh… Bukankah Anda ibu Daisy?” Olivia terkejut dan bingung dengan permintaan Rosa.

“Oh ho ho, kurasa kau harus belajar tata krama sedikit demi sedikit. Nah, silakan ikuti aku. Pelayan akan mengantarmu ke kamarmu.” Rosa memanggil salah satu pelayannya.

Naga itu pun langsung angkat bicara. “Um, aku Ayah Olivia. S-Senang bertemu denganmu.”

“Hwa!”

“Hah?”

“Jadi kau naga yang dirumorkan itu? Tak kusangka kau bisa berwujud secantik ini…”

“Eh…?”

“Semoga Anda menikmati masa tinggal Anda di sini sepenuhnya, Tuan Naga. ♡” Rosa mengedipkan mata padanya, yang merupakan gerakan genit yang sangat populer di kalangan masyarakat kelas atas.

“Oof.” Naga itu benar-benar kewalahan. Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Mungkin itu nalurinya sebagai seekor naga. Siapakah wanita ini sebenarnya?

“Ayo pergi, Olivia. Kamu juga, Luca.”

“Daisy?”

“Ibu, aku akan mengantar tamu kita masuk.” Sambil berkata demikian, Daisy menarik tangan Olivia dan Luca masuk ke dalam rumah.

“Apa…? Tunggu, Daisy!”

“Ikuti saya, Tuan,” kata Daisy kepada naga itu sebelum ketiga gadis kecil itu berlari ke bagian terdalam rumah besar tersebut.

****

“Maafkan aku, Olivia…”

Olivia dan aku saling bertatap muka saat Daisy meminta maaf, matanya menunduk. Aku belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya.

“Hmph. Kaum bangsawan memang terobsesi dengan penampilan, ya?” Luca mendengus sambil melipat tangannya.

Penampilan? Itu artinya berdandan agar terlihat baik di mata orang lain, kan? Kurasa aku juga pernah melakukan hal serupa, berusaha keras agar terlihat keren di depan Olivia. Tapi kata itu terdengar kurang menyenangkan keluar dari mulut Luca seperti itu.

Daisy mengangkat bahu sedih sambil menyesap tehnya. “Seperti yang dikatakan Luca,” katanya dengan ekspresi sedih. “Meskipun akhirnya kita punya kesempatan untuk menginap, ibuku tidak menganggap kalian sebagai tamu, melainkan lebih seperti mangsanya atau semacamnya.”

“Tidak masalah! Selama kita mampu melakukan pencarian Tujuh Pusaka Agung, itu tidak penting,” lanjut Luca. “Pagi ini kami mencari di seluruh Ngarai Ruiza. Sejujurnya, semuanya sia-sia. Kami tidak menemukan jejak Pusaka Agung, bahkan petunjuk tentang legenda pun tidak ada!”

“Hehehe, tapi air terjunnya cantik sekali, ya?”

“Dan bisa berjalan di atas air dengan sihir Luca benar-benar menyenangkan,” tambahku. Luca cukup mahir dalam sihir air. Itu adalah pertama kalinya aku berjalan di belakang air terjun!

“H-Hal seperti itu hanyalah hal sepele bagiku!” Luca tiba-tiba terbatuk untuk membersihkan tenggorokannya sambil wajahnya memerah. “Tapi begitu kita menyelesaikan pencarian kita di ngarai, aku akan berpisah dengan Olivia tersayang dan Sir Daddy.”

Benar sekali. Sebentar lagi, dia akan meninggalkan kami untuk mencari sendiri bersama Esmeralda. Kami berpisah untuk menjelajahi area yang lebih luas… tetapi sebenarnya, itu karena Esmeralda sangat ingin bertemu langsung dengan gadis itu. Temannya dan kepala sekolah Florence Academy, Miss Phyllis, diam-diam telah mengirimkan surat kepada kami untuk memberitahukan hal itu. Sebenarnya, Luca akhir-akhir ini sering menangis dalam tidurnya dan memanggil nama tuannya, jadi ini waktu yang tepat bagi mereka berdua.

“Jadi, jika bukan karena keinginan Olivia tersayang untuk tetap tinggal di sini, saya akan lebih memilih untuk melanjutkan pencarian ke lokasi berikutnya!”

“Ya, kurasa begitu.”

Melihat Daisy semakin kecewa, Luca buru-buru melanjutkan. “Eh, jadi…itu sebabnya! Kita di sini bukan untuk bermain, jadi jangan khawatirkan tingkah laku ibumu!”

Oh, dia mencoba menghibur Daisy. Kata-katanya agak kasar, tapi Luca sebenarnya gadis yang baik hati.

Upaya canggungnya untuk bersikap lembut membuat Daisy tertawa terbahak-bahak. “Terima kasih, Luca. Kau gadis yang baik sekali,” kata Daisy. Namun senyumnya masih tampak agak sedih.

“Maafkan saya karena membahas topik yang aneh ini.” Daisy mengganti topik pembicaraan. “Namun, makan malam akan menjadi pesta besar. Koki kami sedang berusaha sebaik mungkin untuk mengadakan pesta penyambutan yang meriah untuk Anda.”

“Sebuah pesta?” Luca menelan ludah.

“Umm… kurasa pestanya akan sangat ramai, dan mungkin tidak sebagus yang Kate buat untukmu, tapi… nantikanlah.”

“Oke!” Olivia mengangguk sambil tersenyum lebar.

Malam akhirnya tiba. Kami sedang bersantai di kamar ketika Daisy datang memanggil kami.

“Um, sudah waktunya pesta, jadi…kalian semua tolong ganti baju?” kata Daisy.

“Kita perlu ganti baju?” Pesta makan malam hanya berarti makan malam bersama, kan? Apakah orang-orang biasanya ganti baju sebelum makan malam? Aku tidak yakin kenapa, tapi kami tetap melakukan apa yang diperintahkan.

Esmeralda pernah berkata, “Jika kamu akan bepergian ke rumah teman-temanmu, pastikan kamu menambahkan pakaian ini ke dalam kopermu. Kamu mungkin akan bertemu banyak orang terhormat.” Terima kasih, Esmeralda. Pakaian ini sudah sangat berguna!

Aku berganti pakaian mengenakan seragam upacara yang diberikan kepadaku sebagai petugas keamanan di akademi. Aku cukup senang dengan banyaknya pujian yang kudapatkan saat terakhir kali mengenakannya.

Adapun Luca…

“Ini gaun yang dipilihkan langsung oleh Milady Esmeralda untukku!” serunya dengan bangga, sambil memamerkan gaun birunya. Ia juga mengenakan pita besar di kepalanya, terbuat dari kain cantik yang belum pernah kulihat sebelumnya. “Kain ini berasal dari kampung halamanku, dan dikenal sebagai chirimen ! Fantastis, bukan?”

“Wow, ini cantik sekali!” Mata Olivia berbinar. Dan berbicara tentang Olivia…

“Olivia, kamu juga terlihat cantik!” Gaunnya berwarna putih bersih dan dirancang untuk memperlihatkan bahunya. Meskipun ia masih kecil, sarung tangan yang dikenakannya membuat lengannya terlihat ramping. Kepang rambutnya yang biasa diikat di belakang kepalanya, membuatnya terlihat jauh lebih dewasa dari biasanya. Ngomong-ngomong, itu hasil karyaku. Aku sangat senang akhirnya bisa membaca Kamus Tata Rambut Anak-Anak ! Olivia terlihat sangat dewasa dengan gaunnya.

 

“Eh heh, aku belum pernah memakai ini lagi sejak waktu di sekolah.” Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku ingat pernah membelikannya gaun saat dia pertama kali masuk akademi. Kurasa kami membelinya di kota Miranda, yang paling dekat dengan rumah kami.

“Kamu memakainya ke kelas?”

“Ya, kami mengadakan pesta dansa di akhir semester.”

“Acara ini juga bertujuan untuk mengajarkan tata krama yang baik. Karena putri-putri dari keluarga terhormat seperti ini akan bersekolah di Akademi Kerajaan Florence untuk Perempuan, tidak cukup hanya belajar sihir dan belajar!”

“Benarkah?” Kurasa memang ada kelas seperti itu.

“Tapi aku sebenarnya tidak begitu paham soal tata krama,” kata Olivia sambil tertawa malu.

“Ya, aku juga.” Aku sama sekali tidak tahu tentang itu. Di antara buku-buku tentang pengasuhan anak yang kumiliki ada buku-buku berjudul Tata Krama untuk Ibu dan Ayah dan 100 Tata Krama Baru Teratas , tetapi aku tidak benar-benar memahaminya. Aku membaca buku-buku tentang tata krama selama seratus tahun, tetapi bahkan buku-buku yang diterbitkan hanya berselang sepuluh tahun pun saling bertentangan.

Ada juga beberapa saran aneh di buku-buku itu, seperti “ketika memukul atasan Anda dengan botol anggur di sebuah jamuan makan, etiket mengharuskan labelnya menghadap ke atas.” Tapi…memukul mereka? Di sebuah jamuan makan? Memukul orang ? Jamuan makan itu semacam pesta, kan?

Tunggu… mungkinkah pesta makan malam yang akan kita hadiri itu adalah pesta di mana orang saling melempar botol anggur?! Apakah kita harus berdandan agar anggur tidak tumpah ke pakaian biasa kita? Benar, ketika manusia bertengkar, mereka sering mengenakan pakaian perak mengkilap yang terlihat seperti sisik. Apakah itu jenis pakaian lain?!

Apa…a-a-a-apa yang harus kulakukan?! Putriku tersayang akan dilemparkan ke tengah-tengah kekerasan itu…? Tidak, apa pun yang terjadi. Apa pun yang terjadi!

“Aku akan menjagamu tetap aman, Olivia!!!” Ya, apa pun yang terjadi!

“Hei… Olivia? Ada apa dengan ayahmu?”

“Hehehe, jangan khawatir. Dia memang kadang seperti itu.”

“Uhh… Pak Ayah, punggung Anda terasa terbakar.”

“Oh, eh, maaf. Saya tadi sedang berlatih dan agak terbawa suasana.”

Aku berjanji akan melakukan yang terbaik di pesta makan malam ini!

****

Para bangsawan yang menikmati liburan musim panas mereka di resor musim panas Ruiza satu per satu tiba di kediaman Palestria untuk pesta makan malam malam ini. Biasanya, persiapan untuk pesta makan malam yang diadakan oleh kaum bangsawan membutuhkan waktu berbulan-bulan. Mulai dari pemilihan tamu, pertimbangan dan pengaturan minuman yang akan disajikan, hingga pengaturan warna tirai dan taplak meja agar tidak bertentangan dengan warna mantel dan pakaian formal para tamu… ada banyak pekerjaan yang perlu dilakukan. Bagaimanapun, semuanya tampak cukup melelahkan.

Namun, tak seorang pun dari kalangan bangsawan Shutora yang tidak menyadari sifat Rosa Palestria yang plin-plan. Jadi, setelah menerima undangan mendadak mereka…

“Yah, memang dia , jadi kurasa ini sudah bisa diduga…”

Tidak ada yang terlalu terkejut.

“Meskipun undangannya mendadak, banyak sekali orang yang datang! Hebat, kan, Rosa?” Wajahnya yang chubby tampak lebih bulat dari biasanya, Jacques De Palestria memandang ke arah halaman. Mereka telah memutuskan untuk mengadakan pesta kebun malam itu. Namun, itu bukan pesta berdiri, karena sejumlah meja dan kursi telah disiapkan di seluruh taman untuk para tamu. Rencananya adalah agar para tamu dapat menikmati angin sejuk resor sambil menikmati makanan dan minuman yang terbuat dari bahan-bahan musim panas.

“Kami telah mengerahkan segala upaya dalam menyiapkan makanan, jadi keramahan kami pasti akan sempurna! Dengan ini, Murid Raja dan ayahnya, naga yang menawan itu, pasti akan merasa lebih dekat dengan kami!”

“Aku tidak tahu, Rosa. Dia sudah cukup akrab dengan Daisy, kan? Jika ini dimaksudkan sebagai ucapan terima kasih untuk itu, apakah kamu benar-benar perlu sampai sejauh ini?”

“Dan itulah sebabnya kau disebut penyihir yang linglung!”

“Tunggu, orang-orang memanggilku begitu?!” Jacques De Palestria adalah kepala keluarga dari garis keturunan penyihir hebat kuno dan bahkan memegang posisi penting di Royal Sorcerous Society. Namun, sikapnya yang riang dan sifatnya yang lembut tidak cocok untuk masyarakat kelas atas, dan mengingat kecenderungannya yang agak kekanak-kanakan untuk bertingkah konyol, ia diberi julukan yang merendahkan itu. Tentu saja, dengan sikapnya yang ragu-ragu dan menunggu, Rosa yang lebih kuat dan tegas cenderung lebih sering mendominasi.

“Itu agak kejam…”

“Astaga, kukira itu nama yang sangat cocok dan cerdas untukmu,” kata Rosa. Wanita itu tidak punya belas kasihan, bahkan untuk suaminya sendiri.

“Hei, Rosa. Pria naga itu sepertinya pria yang baik. Apa kita yakin dia benar-benar naga?”

“Siapa yang tahu? Namun, yang pasti dia cukup tampan, dan merupakan wali dari Murid Raja.”

“Hmmm… Sejak kecil, impianku adalah menunggangi punggung naga. Menurutmu, bolehkah aku memintanya?”

“Tentu saja tidak!”

“Tapi dia kan seekor naga, kan? Siapa pun pasti ingin mencoba menungganginya juga, bukan?”

“Kita perlu memastikan kita cukup memujinya agar dia merasa diterima dengan baik di sini!”

Itu hanya pertengkaran kecil antara suami dan istri. Setiap kali tamu baru datang, raut wajah Rosa yang marah akan langsung berubah menjadi senyum. Seolah-olah dia mengganti satu topeng dengan topeng lainnya.

“Ayah, Ibu.” Daisy perlahan mendekati mereka, mengenakan gaunnya untuk pesta malam itu. Gerakannya sempurna dan anggun dalam segala hal.

“Daisy! Wah, sudah lama sekali kita tidak bertemu. Kau sudah tumbuh menjadi wanita muda yang cantik, ya?” Jacques hampir terpukau melihat betapa putrinya tercinta telah tumbuh dewasa.

Namun ibunya adalah masalah yang berbeda. “Daisy!” bentaknya.

“Y-Ya?”

“Sebagai seorang wanita dari keluarga Palestria, perilaku Anda tidak dapat diterima!”

“O-Oh…?”

“Meskipun kami orang tuamu, kamu tidak bisa seenaknya bicara seperti itu. Seorang wanita harus diam, menunggu saat dipanggil. Jika kamu butuh sesuatu, beri isyarat pada kami dengan matamu.” Rosa menunjukkan maksudnya dengan mengedipkan mata.

Kau begitu asyik mengobrol, kalau aku menunggu kau memanggilku, aku akan ditinggal di sini selamanya… pikir Daisy. Sambil berpikir begitu, Rosa memperagakan kedipan mata itu berulang kali.

“Sekarang giliranmu.”

“Umm…” Daisy mencoba mengedipkan mata… tetapi akhirnya malah menutup kedua matanya.

Rosa menghela napas panjang. “Baiklah. Malam ini akan menjadi latihan khusus untukmu.”

“Apakah ada pelatihan untuk mengedipkan mata?” kata Jacques, terkejut. “Lagipula, aku selalu ingin mengatakan ini, tapi kita adalah keluarga penyihir. Bakat sihir Daisy sungguh luar biasa, kau tahu?” Ia melanjutkan seolah-olah menegur istrinya. Ia mencoba memperbaiki suasana hati istrinya dengan menunjukkan bahwa di usia Daisy, ia bahkan tidak bisa menggunakan sihir yang sudah dikuasai putri mereka.

Rosa menghela napas. “Kau benar-benar tidak mengerti apa-apa, ya?” Kata-kata suaminya justru memberikan efek sebaliknya. “Daisy adalah seorang perempuan . Dia tidak sama denganmu. Bahkan di pesta makan malam nanti, lihat semua pria yang kita kumpulkan. Dia seharusnya bergaul dekat dengan mereka!” Rosa mengeluarkan daftar panjang nama-nama.

“Hei, Daisy masih berumur empat belas tahun…”

“Percakapan ini sudah selesai. Kita harus pergi dan menyambut para tamu. Dan kau, Daisy! Pergi dan perhatikan Murid Raja!”

“Mark…?” Daisy menghela napas, berhati-hati agar ibunya tidak menyadarinya, sambil berjalan menghampiri Olivia.

Semuanya berjalan persis sesuai rencana Rosa. Begitulah cara kerja kehidupan sehari-hari di keluarga Palestria.

****

“Kemarilah, Olivia.”

Daisy memimpin kami keluar dari rumah besar itu. Kami harus berjalan lebih lambat dari biasanya agar para gadis tidak jatuh dengan gaun mewah mereka, yang merupakan pengalaman baru bagi saya. Suara musik dan obrolan yang meriah terdengar dari taman saat kami mendekat.

“Wah…” Pemandangan itu cukup mengejutkan. Kudengar hanya bangsawan yang akan hadir di pertemuan ini, dan meskipun pakaian mereka berkilauan, semuanya tampak kaku. Bahkan mawar yang dipangkas rapi di taman pun tampak seperti itu. Tanaman dan pohon di sekitar gunungku tumbuh cukup besar, tetapi aku perhatikan bahwa entah mengapa, semak-semak bunga ini dipangkas agak pendek.

“Wow… Jadi ini pesta.” Sambil menatap dengan mata terbelalak ke arah apa yang ada di depanku, aku mendengar para tamu lain berbincang-bincang di antara mereka sendiri.

“Jadi, itu murid Raja dan ayahnya?”

“Dia seharusnya seorang dukun naga, tapi… dia terlihat lebih normal dari yang kukira.”

“Dia masih sangat muda. Menggemaskan sekali.”

“Aku merasa pernah melihat gadis dari Timur itu beberapa kali juga. Apakah dia murid Esmeralda?”

Orang-orang sesekali melirik kami. Aku akan menduga hal itu jika aku dalam wujud nagaku, tetapi bahkan wujud manusiaku pun mendapat banyak perhatian. Ini aneh… Aku merasa tidak nyaman dengan hal itu.

“Ayo cepat makan agar kita bisa bersiap-siap untuk pesta piyama kita bersama Daisy…” Olivia sangat menantikan untuk mengobrol dengan Daisy malam ini. Aku sudah memutuskan untuk mengeluarkan piyama favoritnya agar dia bisa berganti pakaian nanti. Aku mulai merasa senang karena sudah mengemas begitu banyak barang!

“Hai, Ayah?”

“Ya? Ada apa, Olivia?” Berbalik, aku melihat dia dan Luca berdiri diam. Apa mereka tidak akan duduk? Sambil memiringkan kepalaku dengan bingung…

“Umm, kami mempelajari ini di sekolah,” kata Olivia sambil menatapku dengan antusias.

“Ya?”

“Saat kita mengenakan gaun, kita seharusnya ditemani seorang ‘pengawal.’” Lalu dia mengulurkan tangannya ke arahku.

“Pengadilan?”

“Ya!”

Apa sebenarnya maksudnya? Melihat kebingunganku sesaat…

“Tuan Ayah, seorang pengawal adalah—”

“Ketika seorang pria memegang tangan seorang wanita untuk menuntunnya ke tempat duduknya.”

Luca dan Daisy menjelaskannya sementara Olivia mengulurkan tangannya kepadaku dengan senyum cerah.

“Ah!” Tiba-tiba aku teringat. Pengawal… bukankah ada sesuatu seperti itu di buku bergambar yang Olivia sukai? Seorang pangeran menggandeng tangan seorang putri dan membawanya ke pesta dansa. “Uhh, baiklah kalau begitu…” Jika hanya itu saja, aku tahu apa yang harus kulakukan! Berlutut, aku mengulurkan tanganku padanya. “Silakan pegang tanganku, putriku.”

Sambil menggenggam tanganku, Olivia memasang senyum yang anggun. Senyumnya tampak sangat dewasa.

“Oh, Olivia!!!” Tanpa berpikir panjang, aku langsung memeluknya.

“Apa?! Ayah?!”

Aku mengangkatnya ke udara dan memutarnya. Cara gaunnya berkibar tertiup angin membuatnya tampak seperti seorang putri sungguhan. Dia masih cukup kecil sehingga aku bisa mengangkatnya seperti ini dalam wujud manusiaku, tetapi sedikit demi sedikit, aku tahu dia tumbuh dewasa. Meskipun tentu saja aku senang akan hal itu, itu juga sedikit menyedihkan.

“Eh he heh! Kamu kuat sekali!” Olivia tertawa.

“Kalian berdua benar-benar akur, ya?” Daisy terkekeh.

“Seperti ayah yang bodoh, seperti anak perempuan yang bodoh, kurasa…” Luca menghela napas. Orang dewasa di sekitar kami juga membuat cukup banyak kebisingan.

Kemudian…

“Daisy!” Sebuah suara melengking memecah keributan.

“Apa?!” Berbalik kaget, aku mendapati ibu Daisy berdiri di sana. Itu wanita yang sama yang berada di sampingku saat upacara penerimaan. Dia mengenakan gaun yang terbuat dari kain indah dan memegang sesuatu seperti kipas besar di tangannya. Dia tampak marah.

“Uhh… Apa?” Tanpa sadar aku bergeser di antara dia dan Olivia saat ibu Daisy berjalan cepat ke arah kami.

“Astaga, Daisy. Bagaimana bisa kau mempermalukan tamu kita seperti ini?”

Daisy menahan tangis saat ibunya memukul tangannya dengan kipas. Aku membeku karena terkejut. Mengapa dia memukulnya?

“Bagi mereka yang tidak mengetahui tata krama yang pantas di kalangan masyarakat kelas atas, jelas mereka akan mengikuti contoh yang diberikan orang lain. Mungkin jika sudah larut malam, hal seperti itu bisa dimengerti, tetapi tidak mengatakan apa pun kepada pengiring yang kasar seperti itu bahkan sebelum ucapan selamat pertama…” Meskipun dia berbicara pelan, kata-kata tegurannya tetap keras. “Berperilakulah seperti anggota rumah tangga ini! Astaga… Kau sungguh mengecewakan.”

“I-Ini tidak akan terjadi lagi, Ibu…” Daisy mundur sedikit sambil meminta maaf.

Ada sesuatu yang terasa janggal. Daisy selalu bersenang-senang dengan kami semua. Dia dengan baik hati mengajari saya berbagai hal tentang kehidupan manusia yang tidak saya ketahui. Tetapi tidak pernah sekalipun dia mengejek kami karena melakukan sesuatu yang aneh.

“Daisy…” Olivia menatap temannya dengan ekspresi gelisah. Luca memalingkan muka, jelas merasa tidak nyaman.

…Ini terasa tidak enak.

“Ayah?” Olivia memanggilku lagi. Aku teringat apa yang terjadi musim panas lalu dan apa yang Daisy katakan saat sarapan pertama ketika dia diam-diam datang menginap di rumah kami.

“Saya hanya makan bersama orang tua saya saat pesta makan malam dan acara sosial.”

“Ini pertama kalinya saya menikmati makan malam yang begitu ramah.”

“Saya sangat bersenang-senang, Pak.”

Akhirnya aku mengerti apa yang Daisy katakan saat itu. Begitu. Bagi Daisy, “makan malam” berarti sesuatu seperti ini. Aku teringat hari pertama aku bertemu Olivia tersayangku. Saat itu hari musim dingin yang sangat dingin. Aku ingat pria itu duduk di gubuk reyot, tertawa tentang bagaimana dia telah meninggalkan putrinya sendiri di gunung. Meja kumuh itu adalah arti “makan malam” bagi Olivia kecil—rumah dingin itu adalah rumahnya.

Rumah Daisy terawat dengan baik dan memiliki berbagai macam makanan lezat… Tetapi entah mengapa, melihatnya membuatku merasa sedih seperti halnya saat melihat rumah Olivia dulu.

“A-Ayah?” Olivia memanggilku lagi.

Itu menyedihkan. Menyakitkan. Membuat marah. Karena tidak mampu mengendalikan emosi tersebut, saya merasa tidak mampu menjawabnya.

****

Tanpa benar-benar mengetahui alasannya, Rosa De Palestria mendapati dirinya berteriak.

Ia sedang mengajari putrinya tentang etiket yang tepat untuk berpartisipasi dalam kalangan atas masyarakat—atau, seharusnya begitu. Namun, ia malah mendapati dirinya duduk dengan gaya yang sama sekali tidak pantas bagi seorang anggota kelas atas.

“A-A-Apa?” Rasa dingin menusuk tulang mencengkeram punggungnya. Perlahan berbalik, dia melihat Murid Raja dan ayahnya menatapnya.

Dia sangat ketakutan. Benar-benar ketakutan setengah mati. Wajah mereka tidak terlalu marah atau muram, tetapi tatapan itu—terutama tatapan sang ayah, Tuan Eldraco—sangat menakutkan.

Rosa kembali menjerit nyaring. Dia adalah pria yang duduk di sebelahnya pada upacara penerimaan Akademi Putri Kerajaan Florence. Dia tidak pernah menyangka pria itu akan menjadi ayah dari ketua kelas… atau bahwa putrinya akhirnya akan mendapatkan beasiswa sebagai Murid Raja, sebuah kehormatan yang hanya diberikan kepada segelintir orang di seluruh kerajaan. Dia menganggapnya sebagai orang bodoh yang ceroboh dan tidak berpengetahuan—tetapi menurut desas-desus, dia adalah naga tua yang menyamar. Sejujurnya…

Aku meremehkanmu… A-Aura yang menakutkan sekali…

Rosa menikah dengan keluarga Palestria. Sebagai mantan murid Akademi Florence, ia memiliki pengetahuan tentang sihir dan ilmu gaib. Akibatnya, ia tak bisa tidak memahami betapa kuatnya pria yang menatapnya tanpa ekspresi itu. Betapa luar biasanya sosok pria itu.

Oh… aku harus berdiri, jamuan makan ini… Martabat keluarga Palestria-ku… Rosa bergegas berdiri, menyadari perhatian para tamu mulai tertuju padanya. Ahh, sungguh kegagalan! Dia selalu berusaha bersikap sedemikian rupa sehingga tidak mempermalukan posisinya sebagai bangsawan tingkat tinggi. Dia selalu memainkan peran sebagai istri keluarga Palestria yang cantik, bermartabat, dan cerdas yang pantas mendapatkan perlakuan istimewa. Namun di sinilah dia, duduk di depan begitu banyak tamu.

“Ugh…” Orang ini bukanlah tipe orang yang bisa dibujuk oleh norma-norma manusia, apalagi norma-norma masyarakat kelas atas. Rosa memahaminya secara naluriah. Sejak lahir, ia tak pernah menyadari bahwa orang seperti itu mungkin ada. Dalam pikirannya, tentu saja ia tahu orang seperti itu pasti ada, tetapi ia belum pernah mengalaminya sendiri. Ia mengira semuanya akan berjalan sesuai rencana malam itu. Jadi, saat ini, ia tidak tahu harus berbuat apa.

“I-Ibu…”

Rosa hanya bisa berpegangan erat pada putrinya yang baru saja ia beri ceramah tentang bagaimana berperilaku layaknya seorang wanita terhormat di masyarakat bangsawan.

Para tamu tampaknya menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan memperhatikan dengan gelisah. Apa yang harus dia lakukan? Pesta makan malam ini berantakan. Tetapi tepat ketika Rosa hampir menangis…

“Ayah!” Sebuah suara berwibawa, jernih seperti lonceng, memenuhi udara. Seketika itu juga, tekanan mengerikan yang menghimpitnya lenyap.

“Hah…?” Rosa menoleh ke sumber suara itu. Ternyata itu murid Raja—Olivia.

****

“Ayah… Ayah!”

Aku tiba-tiba tersadar dari lamunan. Olivia menarik-narik lengan bajuku.

“Ayah, hentikan… Ayah menakutinya!”

Akhirnya aku bertemu pandang dengan Olivia. Putriku yang menggemaskan menatap langsung ke arahku. Oh tidak… Mengingat Olivia yang dulu, dan memikirkan apa yang Daisy alami sekarang… Kurasa wajahku mulai terlihat sedikit tidak menyenangkan.

“Maaf, Olivia.”

Melihat ekspresiku melunak, Olivia membalasnya dengan senyumannya sendiri. Benar sekali. Aku suka saat Olivia tersenyum seperti itu. Jika aku memasang wajah menakutkan, Olivia tidak akan bisa rileks dan tersenyum. Dialah yang mengajariku hal itu.

“Maaf, Olivia… dan terima kasih.” Aku memeluknya lagi.

“Wah… Suasananya sungguh luar biasa,” ujar Luca sambil menghela napas.

Aku juga menggenggam tangan Luca.

“Tuan Ayah?”

“Maafkan aku, Luca.”

“Jangan khawatir soal itu,” gumam Luca. “Aku, uhh, juga tidak senang melihatnya berteriak pada Daisy seperti itu, jadi…aku lega melihatmu juga marah, Sir Daddy.”

Aku mengerti. Kata-kata Luca membuatku menyadari apa yang sebenarnya terjadi. Adegan itu—aku tidak ingin Olivia melihat Daisy dimarahi seperti itu. Sambil menepuk kepala Olivia, aku berdiri kembali. Aku menoleh ke ibu Daisy dan mulai berjalan perlahan ke arahnya. Wanita itu kembali berteriak gugup dan matanya dipenuhi rasa takut. Mata itu tampak sangat familiar. Sejak dulu, orang-orang selalu menatapku seperti itu.

****

Olivia memperhatikan dengan gelisah saat ayahnya menjauh.

“Permisi, Nyonya?” Seorang pria memanggilnya.

“Hah? Uhh…” Saat Olivia menoleh ke arahnya, pria itu mengajukan pertanyaan padanya.

“Sebenarnya, aku benar-benar tidak bisa menahan diri, tapi…tentang ayahmu…” Dengan ekspresi lembut dan mata berbinar, pria gemuk itu mencondongkan tubuh dan menanyakan sesuatu padanya, membuat Olivia langsung tersenyum.

“Hehehe, aku yakin dia akan bilang ‘tidak masalah!’”

Melihat senyum riang Olivia, pria itu berdiri kembali dan berlari mengejar ayah gadis kecil itu.

****

“Umm…”

Rosa berteriak lagi. “Jauhi akuuuu!”

“Tunggu! Uhh, saya hanya ingin meminta maaf…”

“Aku akan dimakan!!!”

Percuma saja. Aku sama sekali tidak bisa menghubunginya. Saat aku mencoba memikirkan apa yang harus kulakukan, aku melihat Daisy menatapku, matanya berkedip kaget. Tidak, lebih tepatnya, dia sedang melihat sesuatu di belakangku.

“Ada apa, Dais—”

“T-Tuan Eldraco!”

“Apa?”

Boing! Sesuatu yang sangat lembut mengenai punggungku. Apa itu tadi?!

“Saya meminta maaf atas perilaku istri saya… Ah, saya adalah kepala keluarga Palestria saat ini, yang saat ini melayani istana kerajaan sebagai penyihir, Jacques De Palestria.”

“Begitu ya.” Rupanya, pria yang menabrakku tadi adalah ayah Daisy. Jadi namanya Jacques?

“U-Uhh, maaf… Kurasa aku menakuti ibu Daisy karena aku membuat wajah yang menakutkan, jadi aku ingin meminta maaf…”

“Tentu saja! Maksudku, tidak sama sekali! Seharusnya kita yang minta maaf, malah memarahi Daisy seperti itu di depan banyak orang, tapi, umm!” Mata ayah Daisy berbinar-binar dan keringat menetes dari dahinya. Apa? Apa yang terjadi? Suasana tegang sebelumnya benar-benar berubah. “Bisakah kau membiarkan aku naik di punggungmu?!”

Aku terdiam sejenak sebelum menjawabnya. “Apa?”

Jacques menatapku, matanya berbinar. Mulutku ternganga karena terkejut. Dia sama sekali tidak takut padaku.

“Sejak kecil, impianku adalah menunggangi naga tua, seorang bijak purba yang hanya bisa ditemui dalam legenda…!”

“Ayah…”

“Daisy, apakah kamu juga ingin menunggangi naga? Bahkan untuk seseorang yang lahir di keluarga seperti kita, di mana kamu telah mempelajari sihir dan ilmu gaib sejak kecil, kesempatan untuk menunggangi naga sungguhan adalah kesempatan yang tidak datang sekali seumur hidup!” Sambil menggenggam tangan Daisy, Jacques berbalik menghadapku.

“Uhhh…” Karena tidak yakin harus berbuat apa, aku menatap Olivia, yang mengangguk dengan antusias. Rupanya, dia berpikir memberi mereka tumpangan adalah ide yang bagus. Aku memikirkannya sejenak.

“Oke.”

“Ohhh! Terima kasih banyak!” Ayah Daisy meraih tanganku, menggenggamnya dengan erat. Kurasa itu seharusnya disebut jabat tangan?

“Jika kamu mau, kita bahkan bisa terbang berkeliling sebentar.”

“Ohh, benarkah?!”

“Tapi!” Aku tidak bisa membiarkan mereka memperlakukanku seenaknya. Ada sesuatu yang penting yang diajarkan semua buku tentang pengasuhan anak kepadaku saat aku mempelajari cara membesarkan Olivia. Aku ingin mengajarkan hal itu kepada keluarga Daisy juga. “Sebagai imbalannya, aku punya satu permintaan yang ingin kukabulkan.”

“Hm? Semacam kompensasi uang? Atau bantuan dalam mencari Tujuh Pusaka Agung…? Kalau begitu, aku bisa menggunakan koneksiku dengan Royal Sorcerous Society…”

“Tidak!” Aku menggelengkan kepala. “Aku hanya ingin kalian bertiga naik bersama.”

“Hah?”

“Apa? Tapi, Pak…”

“Sekarang, ayo pergi!” Dengan suara seperti balon yang mengembang, aku kembali ke bentuk dan ukuran semula. Aku mendengar sejumlah suara terkejut datang dari taman, tapi aku tidak peduli. Lagipula…

“Eh heh heh, lihat! Ayahku besar sekali ya?!”

Aku juga bisa mendengar tawa Olivia.

“Oh tidak, Pak Ayah! Lihat ke atas, lihat ke atas!”

Ke atas? Atas saran Luca, aku melirik ke atas.

“Oh!”

Karangan bunga dan untaian bunga telah digantung di antara jendela-jendela rumah besar di atas kami untuk dijadikan dekorasi pesta makan malam… dan sekarang tersangkut di kepala saya. Saya mencoba mengibaskannya, tetapi malah semakin terjerat di dalamnya. Sepertinya saya mengenakan salah satu mahkota bunga yang Olivia buat untuk saya di gunung ketika dia masih kecil.

“Oh tidak!”

Melihat kepanikanku, para tamu yang tadinya terdiam kaku mulai tertawa terbahak-bahak. Yang lain saling berpandangan dan terkikik. Ugh, aku benar-benar ingin menunjukkan sisi kerenku pada Olivia, tapi…kurasa ini sudah cukup baik.

“Dan kalian naik.” Aku meraih anggota keluarga Daisy dengan mulutku dan menempatkan mereka di punggungku, satu per satu.

“Wooooo!”

“Wow!”

Daisy dan ayahnya berteriak kegirangan.

Dan akhirnya…

“Kyaaaaaaah! Dia akan memakanku!!!” Ibu Daisy merengek saat aku memindahkannya. “Tidakkkkkkk!”

“Ah ha ha, Rosa, buka matamu! Ini luar biasa… Kau bisa merasakan sifatnya hanya dengan duduk di punggungnya. Aku belum pernah melihat sihir sekuat ini. Begitu besar dan begitu baik… Dia pasti kesepian begitu lama,” bisik ayah Daisy sambil duduk di punggungku.

Dengan kepakan sayapku, aku terbang ke langit malam. Olivia melambaikan tangan kepada kami saat kami lepas landas. Seorang gadis kecil dengan gaun putih bersih dan senyum cerah memanggil namaku berulang kali. “Ayah, Ayah!” Dia sangat lucu! Sekarang kalau dipikir-pikir, aku sering membiarkan Olivia menunggangiku seperti ini selama bertahun-tahun. Namun, ini adalah pertama kalinya aku melihatnya melambaikan tangan kepadaku dari darat.

Saat aku semakin menjauh, hanya Olivia yang terus bersinar di antara kerumunan orang. Tidak peduli seberapa jauh kami pergi, dia tetap bersinar lebih terang daripada siapa pun. Dan tidak peduli seberapa jauh kami pergi, aku selalu bisa menemukannya. Aku menyadari hal itu untuk pertama kalinya hari itu.

“Ini juga pertama kalinya aku menunggangi punggungmu,” gumam Daisy. Ia tak lagi ragu dan meminta maaf, dan kembali menjadi dirinya yang biasa.

“Daisy, ingat ini baik-baik. Pengalaman ini pasti akan sangat berharga untuk masa depanmu di dunia sulap!” Jacques tampak sangat gembira.

“Oke, sekarang kita akan berbalik dan terbang berkeliling sebentar!” Suaraku memenuhi langit malam. “Jadi, sementara aku melakukan ini, silakan berbicara di antara kalian. Kalian harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mengatakan semua hal yang biasanya tidak bisa kalian katakan satu sama lain.”

“Pak…?”

“Mengungkapkan perasaanmu dalam kata-kata… semua yang kubaca tentang membesarkan anak mengatakan bahwa itu sangat penting dalam sebuah keluarga!” Sekarang saatnya bagi mereka bertiga untuk mencobanya. Membentangkan sayapku lebar-lebar, aku melayang menembus langit malam.

Keluarga Daisy membicarakan berbagai macam hal bersama-sama.

Ayahnya berbicara tentang betapa ia mencintai sihir dan menunjukkan sedikit penyesalan tentang bagaimana ia begitu larut dalam pekerjaannya. Meskipun ia meminta maaf atas hal itu, ia lebih menyesal karena tidak pernah mencoba mengubah hal itu dari dirinya sendiri.

Ibunya bercerita tentang bagaimana hal itu membuatnya merasa kesepian. Saat Jacques tidak di rumah, dia melakukan segala yang dia bisa untuk membesarkan Daisy dengan baik. Dia pernah mencintai sihir, tetapi karena dia seorang wanita, dia tahu dia tidak akan pernah bisa menjadi penyihir seperti suaminya. Dia cemburu pada suaminya karena itu dan akibatnya memperlakukannya dengan buruk. Entah bagaimana, dia masih berteriak saat mengatakan semua itu.

Dan untuk Daisy… Dia bercerita tentang keinginannya agar ibu dan ayahnya akur. Bahwa dia ingin makan malam bersama mereka sebagai keluarga yang penuh kasih sayang. Dan tentang bagaimana dia telah mengharapkan hal itu sejak dia datang untuk tinggal di rumah kami musim panas lalu.

Jacques terdiam sejenak sebelum berkata apa pun. “Itu pertama kalinya aku mendengar hal seperti itu darimu, Daisy,” jawab ayah Daisy, yang kebingungan dan tak bisa berkata-kata.

Saat perjalanan mereka menembus langit malam berakhir, rasanya segalanya mulai bergerak ke arah yang benar.

****

Setelah kembali ke daratan, para tamu pesta bersorak gembira saat menyaksikan naga itu meluncur di atas taman-taman perkebunan Palestria.

“Wow… Lord Jacques benar-benar luar biasa.” Dengan pria yang dimaksud berada di langit, sejumlah orang lain mengangguk setuju ketika seseorang menyebutkan kepala keluarga Palestria.

“Meskipun siapa pun pasti ingin mencoba menunggangi naga, kebanyakan orang tidak akan berani langsung meminta seperti itu… Meskipun dia memang sering disebut agak bodoh, hal itu sendiri cukup mengesankan.”

“Dan ini seekor naga , dari semua makhluk. Bukankah kamu akan terlalu takut untuk berpegangan?”

“Naga itu tampaknya sangat ramah…dan juga…”

Semua mata tertuju pada satu titik: pada gadis muda yang menatap naga yang masih melayang di langit—Olivia. Ia menatap ayahnya seperti seseorang yang mengamati langit malam untuk melihat sekilas bintang jatuh.

“Kamu bisa benar-benar tahu betapa baik hatinya dia hanya dengan melihat putrinya, kan?”

Suasana rumah yang hangat. Pendidikan yang sehat. Naga itu telah mengatasi masalah secara langsung yang bahkan manusia biasa pun anggap sebagai tantangan. Bagi para bangsawan yang berkumpul di taman, meskipun itu tampak seperti hal kecil, mereka sangat terkesan.

Beberapa saat kemudian…

Tuan rumah pesta makan malam, keluarga Palestria, turun dari punggung naga dan kembali ke taman mawar.

“Ayah!”

“Aku kembali, Olivia!” Dengan suara mendesis, naga itu kembali ke wujud manusianya dan langsung berlari memeluk Olivia erat-erat. Ketiga anggota keluarga Palestria itu memasang ekspresi santai. Setelah tepuk tangan meriah, musik pun mulai dimainkan lagi.

Meskipun jadwalnya sedikit melenceng, pesta makan malam itu sukses besar. Setelah itu, anak-anak berganti pakaian tidur dan menikmati malam yang panjang bersama.

Lebih jauh lagi, setelah begitu banyak anggur disiramkan ke tubuhnya, naga itu menjadi mabuk yang bahagia, menceritakan kisah demi kisah tentang kebanggaan dan kegembiraannya—putrinya. Sepanjang malam, ia berganti-ganti antara wujud naga dan manusianya. Menjelang akhir malam, suatu kekuatan misterius telah membuat setiap bunga di taman tumbuh mekar sepenuhnya, bahkan bunga-bunga yang sedang tidak musim. Malam itu kemudian akan disebut “Keajaiban Ruiza.”

Setelah hari itu, Jacques yang gila kerja mulai pulang ke rumah jauh lebih teratur.

Rosa, yang terkenal karena sikapnya yang angkuh dan arogan, telah menjadi jauh lebih perhatian kepada suami dan putrinya—meskipun terkadang ia masih cenderung kehilangan kendali—dan bahkan mulai mengajarkan sihir kepada anak-anak tetangga atas kemauannya sendiri.

Adapun Daisy Palestria, dia mulai menikmati waktu di rumah. Setelah mereka melahirkannya di malam yang ajaib itu, dia semakin menyayangi sahabatnya Olivia dan ayahnya, sang naga, lebih dari sebelumnya.