Bab 9: Ratu Kegelapan yang Bodoh Pulang ke Rumah

“Selamat datang di benteng Kaisar Kegelapan.”

Di jantung Alam Kegelapan, seorang pria yang murung telah menunggu mereka di benteng, sebuah kastil yang bahkan lebih besar dari milik Maredia. Dia adalah pria kurus dengan tatapan tajam. Dia adalah Kaisar Kegelapan Thanatos—penguasa Alam Kegelapan, dan ayah dari Ratu Kegelapan Maredia.

“…Ayah.”

“Hei, Maredia. Seharusnya kau memberitahuku dulu kalau kau berencana kembali.”

“…Haugh.” Maredia memalingkan muka mendengar ucapan kaisar.

“Ya ampun, bukankah kamu merasa fase pemberontakan ini sudah berlangsung terlalu lama? Jika kamu ingin pulang dan menenangkan diri, kamu dipersilakan.”

Maredia mendecakkan lidah mendengar kata-kata pria itu yang lambat dan tegas. “Sambutan macam apa ini? Kau hanya menganggapku gagal.”

“Tentu saja , Maredia,” sebuah suara baru terdengar.

“…Chel.”

“Hee hee, lama tak bertemu, Maredia, Clowria,” kata yang lain. “Masih main-main seperti pecundang ketinggalan teknologi?”

“…Jinia.”

“Umm, Nona Ratu Kegelapan, apakah orang-orang ini…?”

“Ya, mereka adalah saudara kandung saya.”

“Hah! Berhubungan keluarga dengan seseorang yang sebodoh, tak berdaya, dan kurang terampil sepertimu membuatku merinding,” Chel meludah. ​​“Kau juga berpikir begitu, kan, Ayah?”

Thanatos menjawab pertanyaan putranya dengan perlahan. “…Kurasa begitu. Aku tidak pernah menyangka ramalan itu salah.” Meskipun Maredia telah diramalkan sebagai anak yang akan menyatukan Alam Kegelapan dan Alam Manusia, invasinya berakhir dengan kegagalan. “Anak yang lahir pada tahun ke-666 pemerintahanku… Itu sangat sesuai dengan kata-kata ramalan, jadi aku berharap banyak. Tapi jika kau gagal, ya sudah.”

Saat Maredia berdiri diam, sebuah suara acuh tak acuh mulai berbicara dari sampingnya. Itu adalah suara naga.

“Jadi, Anda Tuan Thanatos?”

“…Dan siapakah kau? Kau memiliki energi magis yang asing, dan… Tunggu, kau bersikap terlalu santai untuk seseorang yang berbicara dengan Kaisar Kegelapan.”

Saat kaisar mengerutkan kening, suara riang kedua memanggilnya.

“Halo! Nama saya Olivia Eldraco.”

“Seorang anak manusia…?”

“Hehehe, senang bertemu denganmu!”

“S-Senang bertemu denganmu juga.” Thanatos mengangguk sebagai balasan atas salam hormat Olivia. “…Tidak ada yang melihat itu.” Sambil berdeham, Thanatos kembali duduk di singgasananya.

“Dia benar-benar tampak seperti ayah Ratu Kegelapan, bukan?” pikir naga itu dalam hati.

Kaisar berbalik menghadap Maredia. “Maredia, apa maksud semua ini?” Kerutan di alisnya membuat ekspresinya tampak cukup tegang. “Setelah kekalahanmu, aku memutuskan semua hubungan antara Alam Kegelapan dan Alam Manusia. Sementara kau bersembunyi di kastilmu, aku telah melakukan segala daya untuk memulihkan Alam Kegelapan yang kekurangan mana.”

“…”

“Kau datang ke sini sekarang—dan apalagi dengan seorang anak manusia—aku tidak tahu apa yang kau pikirkan.” Aura membara terpancar dari tangan kanan kaisar. Cincin yang dikenakannya di sana menyimpan energi magis yang luar biasa.

“Ayah, apakah itu cincin…?” bisik Olivia.

“Ya, itu sepertinya salah satu dari Pusaka Suci.” Cincin itu memiliki permata indah yang menyimpan kekuatan luar biasa. Naga itu merasakan aura yang sama darinya seperti Pusaka Suci lainnya yang pernah dilihatnya. Tongkat Permata Keabadian, Mahkota Senja, Pedang Air Biru, dan Tombak Api Terberkati semuanya memiliki kekuatan serupa.

Maredia masih tetap diam.

“Maredia. Apa kau tidak bisa bicara?”

Sebagai gantinya, Clowria angkat bicara. “Maafkan saya—Yang Mulia Kaisar, saya menyampaikan permintaan maaf saya yang sebesar-besarnya.”

“Hm? Kau… tangan kanan Maredia, ya? Seingatku, kau adalah seorang ksatria yang cukup terampil.”

“Namaku Clowria, seorang pelayan dari tuanku, Ratu Kegelapan Maredia. Tuan Thanatos, kami datang ke sini pada kesempatan ini untuk menyampaikan sebuah permohonan kepadamu!”

“Apa? Sebuah permintaan?”

“Kami telah kembali ke Alam Kegelapan untuk membimbing kedua orang ini, Olivia dan ayahnya, kepadamu.”

“Oh? Lalu apa urusan seorang anak manusia dengan saya?”

“Mereka ingin meminjam cincinmu.”

“…Apa?” Thanatos menegang mendengar kata-kata Clowria.

“Di Alam Manusia, cincin itu dikenal sebagai salah satu dari Tujuh Pusaka Agung.” Clowria meringkas situasinya. “Oleh karena itu, Olivia ingin meminta untuk meminjam cincin Anda untuk sementara waktu, Tuanku.”

Thanatos mendengarkan dengan tenang sampai wanita itu selesai menjelaskan situasinya. “Hmm… Perisai Vastearth, ya? Memang benar, permata ini awalnya ditemukan di dalam perisai. Kurasa seseorang di Alam Manusia pasti menjatuhkannya.”

“Ya, Pak. Benda ini dulunya milik manusia. Kami ingin dengan rendah hati memohon agar Anda bersedia meminjamkannya kepada kami untuk waktu yang singkat.”

Sebagai tanggapan atas kata-kata Clowria…

“Jelas, itu bukan sesuatu yang bisa kulakukan.” Thanatos menolak dengan tegas. “Kekuatan magis cincin ini telah menopang Alam Kegelapan yang kekurangan mana selama seribu tahun. Berkat cincin ini, meskipun invasi Maredia berakhir dengan kegagalan, Alam Kegelapan terus bertahan.” Thanatos mengangkat cincin di jarinya. “Satu-satunya yang dapat mengenakan cincin ini adalah penguasa Alam Kegelapan.”

“Mustahil…”

“Yang artinya…” Thanatos berdiri dari singgasana, melangkah maju. “Maredia. Jika kau mampu melewati Ujian Kaisar Kegelapan, aku tidak punya pilihan selain menyerahkan cincin ini kepadamu.”

“…Hah?” Maredia, yang terdiam sejak ayahnya datang, akhirnya mengangkat kepalanya.

“Pengadilan Kaisar?”

“Apa itu?” Olivia dan naga itu bertanya serempak.

“Ha ha… Ah ha ha ha ha!”

“Hoo! Hah! Ayah! Kau bertingkah sangat konyol!”

“Hehehe, dari semua hal, memintanya melakukan itu ?”

Maredia menggigit bibirnya mendengar ejekan dari saudara-saudaranya.

“Tidak mungkin seorang pecundang seperti dia bisa lolos Ujian sementara kami bertiga saja tidak bisa,” tegas Chel.

“Haugh…”

“Uhh, Nona Ratu Kegelapan? Clowria? Apa ini ‘ujian’?” tanya naga itu, tetapi sebelum ada yang bisa menjawab…

“I-I-Itu…sama sekali tidak mungkin!!!” teriak Maredia.

****

Ujian Kaisar Kegelapan adalah ritual untuk membuktikan bahwa seorang Raja atau Ratu Kegelapan layak memerintah Alam Kegelapan. Seseorang harus memasuki gua dan melewati sejumlah rintangan berat. Sejak Thanatos naik tahta, tidak ada seorang pun yang mampu melewatinya. Sebagai putri dari penguasa Alam Kegelapan saat ini, Maredia tentu saja memenuhi syarat untuk mengikuti Ujian tersebut, tetapi…

“Tidak! Tidak mungkin, tidak ada peluang, itu sama sekali tidak mungkin!”

“Nona Ratu Kegelapan…”

“Kita pulang! Seharusnya aku tidak kembali ke sini!” Meskipun dia sangat memenuhi syarat, dia tidak tahan memikirkan untuk menambah kegagalannya. Maredia sama sekali tidak peduli dengan Tujuh Pusaka Agung. Tentu saja, dia ingin menghindari perang di Alam Manusia jika memungkinkan, dan jika mengumpulkan Pusaka Agung akan mewujudkannya, dia tidak keberatan membantu. Namun, menjalani Ujian Kaisar Kegelapan sama sekali tidak mungkin baginya.

“Maredia,” kata Kaisar Kegelapan Thanatos dari hadapan putrinya. “Kau telah mengkhianati harapan semua orang di sekitarmu. Jika kau tidak memiliki tekad untuk menebusnya, maka kau tidak berhak meminta apa pun dariku.”

“Haugh…”

“Dan, lebih dari itu, apa yang kau lakukan, membiarkan hamba-Mu berbicara menggantikanmu? Aku tidak ingat pernah mendidikmu seperti itu.”

Dia benar sekali. Memang begitulah sosok ayahnya selama ini. Sebagai kaisar, dia memperlakukan Maredia lebih seperti bawahan daripada putrinya. Maredia bisa memahami alasannya karena sebagai penguasa Alam Kegelapan, dia harus memperlakukan semua orang secara setara. Tapi itu sulit bagi Maredia untuk menanggungnya…

“Jika kamu telah mengecewakan semua orang, kamu perlu mencapai sesuatu yang lebih besar lagi untuk menebusnya.”

…karena sudah sewajarnya untuk memecat bawahan yang telah gagal.

“Apa kau harus mengatakannya seperti itu?!” keluh naga tua itu.

Namun sebelum Kaisar Kegelapan dapat menjawab, suara Clowria memotong pembicaraan.

“Tuan Thanatos!”

“…Ada apa, mantan Kapten Ksatria?”

“Tolong tarik kembali ucapanmu tadi.”

“Hm?”

“Ratu Kegelapan sama sekali tidak mengecewakan!” Clowria berdiri seolah ingin membela Maredia. “Tuanku telah menanggung luka-luka itu selama seribu tahun… tidak, bahkan lebih lama lagi. Aku tidak akan mengizinkan siapa pun untuk berbicara tentangnya dengan cara seperti itu.”

“Oh?”

“Aku mohon kau berhenti mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal seperti itu padanya. Bahkan jika kau adalah kaisar!”

Mata Maredia membelalak. Inilah Clowria yang selalu memanjakannya, yang selalu mentolerir sifat egois atau kemalasannya. Tampaknya Clowria benar-benar satu-satunya sekutunya.

“…Aku sama sekali tidak peduli dengan Hallows.”

Tidak ada keinginan yang ingin Maredia dikabulkan. Dia tidak peduli dengan perang antar manusia. Dia tidak ingin hidup bersama sekelompok orang yang membencinya hanya karena dia keturunan kegelapan. Dan tinggal di Alam Kegelapan di mana dia akan terus-menerus diejek oleh saudara-saudaranya sama buruknya. Jika dia bisa hidup bersama Clowria, hanya mereka berdua selama sisa hidupnya, dia akan bahagia dengan itu.

Tidak mungkin, pikir Maredia. Aku tidak bisa melakukan apa pun, dan aku tidak ingin melakukan apa pun. Bukankah seharusnya aku seperti ini? Dia menikmati waktunya tinggal bersama naga tua dan Olivia, tetapi dia mulai bertindak di luar karakternya.

“Maaf, tapi jangan terlalu berharap,” gumam Ratu Kegelapan Maredia, yang pernah dikalahkan oleh manusia.

“Nona Ratu Kegelapan…”

“Kalau begitu sudah diputuskan. Kita sudah selesai bicara,” Thanatos meludah.

Tiga dari Empat Raja Agung Alam Kegelapan menatapnya dengan dingin.

“Hei, Maredia. Aku tidak akan memberikan cincin itu padamu. Dan tidak ada tempat untukmu di Alam Kegelapan. Kenapa kau tidak kembali bersantai di Alam Manusia untuk sementara waktu?”

“Maredia…” Olivia memanggil temannya. Melihat ekspresi kecewanya tidak membantu.

Lagipula, Maredia hanyalah seorang Ratu Kegelapan yang tidak berguna dan tidak becus.

****

Segera setelah kelompok Maredia meninggalkan benteng, di ruang singgasana…

“Baiklah kalau begitu, saya akan mulai memasak kari. Pastikan kalian semua pulang tepat waktu untuk makan malam.”

“Baik, Pak!”

Thanatos meninggalkan ruang singgasana, dan suasana di ruangan itu langsung menjadi rileks.

“Ayah agak keras padanya, ya? Hoo! Hah!”

“Massura, bisakah kau berhenti mendengus seperti itu?”

“Tidak perlu bersikap begitu getir, Jinia!”

“Jika kamu tidak diam, aku tidak akan membantumu lagi dengan alat-alat latihanmu!”

“Itu tidak dapat diterima!”

Massura terus berlatih keras untuk meningkatkan kebugaran tubuhnya sementara Jinia gelisah memainkan tablet di tangannya. Mereka sangat berbeda, namun akur sekali.

Kakak tertua, Chel, menaikkan kacamatanya sambil mendesah. “Astaga, mencoba membujuk Maredia untuk mengikuti Ujian… Bahkan hanya pergi ke sana saja akan membuang-buang waktunya. Jika bukan karena ramalan absurd itu, aku pasti sudah memimpin invasi ke Alam Manusia—dan semuanya akan berakhir dengan cara yang sangat berbeda.”

“Memang benar. Kami tidak akan pernah membiarkan Martell dan saudara-saudara kami terdampar di Alam Manusia seperti itu!”

“Tepat sekali. Bahkan, dengan menggunakan mereka sebagai pijakan, kita bisa memanfaatkannya untuk memulai invasi baru.”

“Hee hee, dan ini lagi. Chel mengoceh tentang betapa kuatnya dia!” Chel melirik Jinia yang mengangkat bahu, dan wanita itu melanjutkan. “Jika kita memulai invasi lagi, kita harus keluar dan melakukan segala macam hal, kan? Sejujurnya, aku sama senangnya Maredia menyerah dan membiarkan manusia menang.”

“Hoo! Hah! Kau benar sekali! Invasi itu mengurangi waktu latihanku cukup banyak!”

“Hehehe, tepat sekali! Kehilangan waktu berharga untuk mengerjakan penemuan-penemuan saya adalah hal terburuk.”

“Hah. Kalian berdua sama sekali tidak punya ambisi.”

“Kamu menggunakan hari liburmu untuk tinggal di rumah dan bermain game strategi, kan? Jangan terlalu memaksakan diri.”

“Grr…”

“Bagaimanapun juga, berkat Cincin yang kita dapatkan dari Alam Manusia, masalah mana kita terpecahkan, dan kita punya banyak energi yang tersimpan. Kurasa invasi ini sangat sukses!”

Mendengar ucapan Jinia, (tiga dari) Empat Raja Agung mengangguk pelan.

Mereka yang berasal dari garis keturunan Kaisar Kegelapan pada dasarnya adalah orang-orang yang tertutup.