Kata pengantar

Musim panas adalah yang terbaik. Matahari yang cerah dan berkilauan menghangatkan seluruh tubuhmu. Sebagai seekor naga, aku benar-benar tidak suka kedinginan, jadi matahari yang sangat cerah terasa fantastis!

Hari ini adalah upacara penutupan untuk Florence Royal Academy for Girls, tempat Olivia bersekolah. Semester musim semi berakhir tanpa masalah, membuka jalan untuk liburan musim panas.

Akademi Florence terletak di atas sebuah bukit kecil yang menghadap ke dataran berumput yang tampak membentang tak berujung. Bangunan-bangunan sekolah dikelilingi tembok tinggi, dengan parit yang berkelok-kelok di sekelilingnya dan berkilauan di bawah sinar matahari. Jembatan yang biasanya diangkat untuk mencegah orang keluar masuk parit kini diturunkan. Bahkan area di luar gerbang sekolah pun ramai, karena banyak kereta kuda telah tiba untuk mengantar para siswa kembali ke kota asal mereka.

“Kenapa Olivia lama sekali?” Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku berada dalam wujud nagaku, benar-benar merentangkan sayapku. Sinar matahari yang terik menghangatkan sayapku sepenuhnya, dan angin sepoi-sepoi di padang rumput membawa aroma rumput saat mengacak-acak suraiku. Mengecilkan diri itu cukup mudah, dan aku juga tidak terlalu keberatan mengambil wujud manusia… tetapi bertransformasi seperti itu agak melelahkan. Wujud asliku terasa paling nyaman.

Akhirnya, gerbang sekolah terbuka, dan para siswa bergegas keluar dengan penuh semangat.

“Ayah!”

“Olivia!”

Di bawah sinar matahari yang cemerlang, mengenakan seragam musim panas dari Akademi Putri Kerajaan Florence yang terhormat, Olivia berlari ke arahku. Dengan pemandangan padang rumput hijau di sekitar kami, matahari yang cemerlang di langit, dan senyum Olivia yang mempesona, kamera Eselar di hatiku langsung mengabadikannya. Dia sungguh menggemaskan!

“Kamu besar sekali hari ini!” Tanpa mengurangi kecepatan sedikit pun, Olivia berlari langsung ke arahku dan memeluk salah satu kaki depanku dengan erat. Aku mendongak ke langit. Putriku sangat menggemaskan hari ini!

“Ayah?”

“Bukan apa-apa, Olivia.” Melihatnya menatapku dengan mata berbinar seperti itu, dadaku terasa sesak… Dia terlalu berharga. Ayolah, Ayah, tenanglah.

“Wow?!”

“Gempa bumi?!”

“Semua orang cari tempat berlindung!”

Orang-orang di sekitarku…eh, orang-orang di sekitarku tiba-tiba mulai panik.

“Ups.” Itu salahku. Kelucuan Olivia terlalu menggemaskan bagiku, jadi aku mulai memukul-mukul tanah dengan ekorku tanpa menyadarinya. Aku segera menggunakan ekor yang sama untuk meratakan retakan kecil yang muncul di tanah. Maaf, kuda-kuda, aku tidak bermaksud mengejutkan kalian! Setelah semua bukti hancur, aku menghela napas lega.

“Haugh… Itu agak berlebihan.” Aku menatap mata purnama yang menatapku. Rambut hitamnya, terurai di sekitar tanduk seperti domba. Dan pipinya yang cerah dan tembem.

“Nona Ratu Kegelapan!”

Itu adalah Ratu Kegelapan, Maredia. Dia meminjamkan kastilnya kepada kami sebagai tempat tinggal. Dalam istilah manusia, dia akan menjadi, ehh… pemilik rumah kami. Dia menghabiskan hari-harinya bersama Olivia di Akademi Florence, dan dengan seragam sekolah buatannya sendiri, dia menonjol di mana pun dia pergi.

“Maaf, saya akan lebih berhati-hati…”

“Tidak, aku mengerti bagaimana kelucuannya bisa membuatmu bereaksi seperti itu.”

“Kegelapanmu, kau akan terbakar sinar matahari jika seperti ini. Tolong, gunakan payung ini!”

“Betapa perhatiannya, Clowria!” Orang yang mengulurkan payung kepadanya tanpa ragu-ragu adalah ksatria keturunan gelap, Nona Clowria. Sebagai teman dekat Ratu Kegelapan, dia seperti kakak perempuan bagi Olivia. Baru-baru ini aku mulai menyadari bahwa Nona Clowria sangat memanjakan Ratu Kegelapan.

“Ini, aku juga sudah menyiapkan minuman untukmu. Apakah kau lebih suka jus semangka atau jus jeruk bali, Ratu Kegelapanku yang cantik?”

“Haugh… kurasa aku lebih ingin sesuatu yang tropis.”

“M-Saya mohon maaf sebesar-besarnya! Saya akan segera menyiapkan sesuatu!”

Ya, kurang lebih seperti itu. Tapi suasana jadi lebih menyenangkan dengan kehadiran dua wanita itu, jadi saya tidak terlalu keberatan.

Menyadari ada sesuatu yang hilang, aku melihat sekeliling. “Di mana Luca?”

“Kurasa dia masih di dalam kelas,” kata Ratu Kegelapan.

“Ya, baru-baru ini Miss Luca telah menjalin banyak pertemanan,” jelas Clowria. “Setelah upacara penutupan, mereka semua berkumpul di ruang kelas, tidak ingin mengucapkan selamat tinggal dulu.”

“Heh heh, mahasiswa tahun pertama memang selalu seperti itu. Aku juga dulu begitu.”

“Ah, itu mengingatkanku. Olivia, waktu kamu masih mahasiswa tahun pertama, kamu pernah mengajak Daisy pulang untuk menginap, kan?” Sudah genap setahun sejak liburan musim panas terakhirnya, saat ia pertama kali mengajak pulang seorang teman. Aku sangat senang melihatnya.

“Sepertinya mereka tidak akan keluar dalam waktu dekat, ya? Gadis-gadis itu membandingkan nilai mereka dan segalanya.”

“Apakah Anda cemburu, Nona Maredia?”

“Haugh?! Tidak mungkin! Aku baik-baik saja bergaul dengan anak-anak manusia! Bukannya aku iri karena dia punya banyak teman!”

Jadi dia cemburu , pikirku dalam hati. “Baiklah kalau begitu, mari kita tunggu sampai Luca keluar.”

“Oke! Aku tak sabar untuk menghabiskan liburan kita bersamanya.”

“Aku juga, Olivia.”

Luca adalah salah satu adik kelas Olivia. Berasal dari negara di timur, ia berasal dari keluarga yang memiliki darah naga mengalir di dalam tubuh mereka. Ia cukup mahir dalam sihir air dan cukup kuat dibandingkan manusia lainnya. Sayangnya, mana miliknya menarik berbagai macam monster. Terlebih lagi, ia mewarisi artefak magis yang kuat dari keluarganya, salah satu dari Tujuh Pusaka Agung, dan menyimpannya di dalam tubuhnya, menjadikannya sasaran bagi orang-orang dengan niat jahat. Hal itu membuatku dan Ratu Kegelapan mengambil pekerjaan sebagai petugas keamanan untuk Akademi Florence.

Telah diputuskan bahwa Luca akan bergabung dengan kami di rumah untuk liburan musim panas tahun ini. Rupanya, wali asuhnya, Nona Esmeralda, agak sibuk tahun ini. Wanita itu tampak sangat sedih karenanya. Dia sangat menyayangi Luca, bukan? Sejak Luca masuk Akademi Florence di musim semi, dia telah menyelinap ke sekolah berulang kali untuk mengawasinya. Saat aku mengingat semua kejadian itu, aku mendengar suara yang familiar.

“Selamat tinggal, Olivia! Sampai jumpa semester depan!”

“Sampai jumpa, Daisy!”

“Sampai jumpa lagi, ayah Olivia!”

“Selamat tinggal!”

“Wah, ayah Olivia jauh lebih besar hari ini!”

Satu per satu, kelima teman sekelas Olivia menaiki kereta mereka untuk pulang. Daisy, Iria, Ruby, Kate, dan Lena. Mereka semua adalah anggota “Kelas Nol” yang ditunjuk secara khusus, yang dibatasi hanya enam siswa per tahun. Gadis-gadis itu semua akur, dan saya senang melihat mereka bermain bersama.

Mereka mengadakan pesta teh setelah menyelesaikan ujian. Itu benar-benar waktu yang menyenangkan. Olivia mengalami beberapa kendala kecil di masa lalu, seperti merusak satu atau dua dinding selama ujian dan menemukan sepotong sihir kuno yang hilang… Tapi secara keseluruhan, saya senang semester berakhir tanpa masalah serius!

“Haugh… Tunggu, kenapa kita mengambil jalan yang lebih jauh untuk pulang padahal cuacanya sangat panas?”

“Hah?”

“Kita punya Gerbang Iblis yang dibuat Olivia, kan? Kita bisa langsung menggunakannya untuk kembali ke kastil dalam hitungan detik! Benar kan?!” Saat Ratu Kegelapan mengeluh tentang panasnya, Nona Clowria mulai mengipasinya.

“Cuacanya bagus sekali hari ini, jadi kupikir akan lebih menyenangkan untuk terbang pulang. Dan Olivia sudah lama ingin naik di punggungku.” Seperti yang dikatakan Ratu Kegelapan, kita bisa menggunakan Gerbang Iblis di kamar asrama Olivia untuk mencapai lemari di kastil secara instan. Kami telah menggunakannya setiap hari untuk pergi dan pulang dari akademi untuk pekerjaan kami sebagai penjaga keamanan, tetapi hari ini adalah upacara penutupan. Menekankan titik balik dalam kehidupan anak sangat penting untuk pertumbuhan mereka, menurut sebuah buku yang sedang kubaca berjudul Membesarkan Anak Anda dari Musim ke Musim . Itu buku yang bagus, penuh dengan gambar-gambar yang indah. Dan juga, membelah angin sambil melayang di langit musim panas yang biru pekat terasa menyenangkan.

“Itu tidak adil!”

“Kegelapanmu, aku khawatir jika kau mengeluh seperti itu, kau malah akan merasa semakin panas.”

“Ugh, hentikan argumen-argumen bagus itu!”

“Nona Maredia, jika Anda merasa kepanasan, saya bisa membantu Anda mendinginkan diri,” tawar Olivia.

“Haugh?”

“ Angin Es! ”

“Ha apa?!”

“Ratu saya, awas!”

Saat Olivia menyentuhnya, salah satu tanduk Ratu Kegelapan membeku dengan bunyi dentingan bernada tinggi. Jika Clowria tidak menariknya secepat itu, seluruh wajahnya pasti akan membeku.

“Hauuuugh! Untuk apa itu?!”

“Hah? D-Dia membeku?”

“Kau mencoba mengubahku menjadi es loli, Olivia?!”

“M-Maaf… Uhh, ini seharusnya mantra untuk membantumu mendinginkan diri…” Olivia benar-benar terkejut. Dia punya kebiasaan berlebihan saat mencoba menggunakan mantra yang sangat sederhana. Rupanya, itu karena dia dibesarkan di gunung suci oleh seekor naga, jadi dia memiliki energi magis yang sangat besar. Maaf, Olivia… Ini salahku…

“Maafkan saya, Nona Maredia…”

“Hauuuugh… Kalau kau memasang wajah seperti itu, bagaimana mungkin aku tidak memaafkanmu?!”

Aku mengerti. Aku benar-benar paham maksudmu, Nona Ratu Kegelapan!

Saat aku berdiri mengangguk setuju dengannya, aku mendengar langkah kaki Luca dari kejauhan. Dia sedikit lebih kecil dari Olivia, dan rambutnya diikat menjadi kepang yang bergoyang-goyang saat dia berlari.

“Olivia tersayangku!”

“Ah, Luca!”

“Mohon maaf atas keterlambatannya!”

“Tidak apa-apa! Kerja bagus semester ini, Luca!”

“A-Apa maksudmu?! Semester seperti itu hampir bukan pekerjaan berat bagiku sama sekali!” Luca menggembungkan pipinya sambil cemberut. Dia tetap kompetitif seperti biasanya… tapi dengan wajah seperti itu, dia sangat mirip dengan Ratu Kegelapan kita sendiri sehingga aku tak bisa menahan tawa.

“Waaah?!”

“Hauugh?!”

“Ah, maafkan saya!”

Ledakan tawaku yang tiba-tiba menghantam Luca dan Ratu Kegelapan dengan kekuatan yang cukup untuk membuat mereka terjatuh.

“Ratu saya?! Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya! Karena hal seperti ini terjadi saat saya berada tepat di samping Anda—!”

“Luca, kau baik-baik saja?” Olivia dan Miss Clowria bergegas membantu kedua gadis yang terjatuh itu berdiri. Untungnya, sepertinya mereka tidak terluka. Karena ini pertama kalinya aku menjadi sebesar ini setelah sekian lama, aku agak kehilangan kesadaran akan skala tindakanku. Aku berjanji untuk merenungkan kelalaianku.

Clowria membantu membersihkan debu dari pakaian Ratu Kegelapan yang berlinang air mata saat ia berdiri kembali. “Baiklah, kalau begitu, mari kita mulai perjalanan pulang?”

“Oke!” Setelah jawaban Olivia yang penuh semangat, semua orang naik ke punggungku. Sekarang, yang harus kami lakukan hanyalah terbang pulang. Aku membentangkan sayapku lebar-lebar. Satu kepakan sayapku akan menangkap langit musim panas yang cerah dan membawa kami pergi.

“Haugh… Aku hanya ingin pulang dan mengurung diri di dalam rumah…”

“Aku bersumpah akan mengungkap rahasia di balik kekuatan Olivia tersayang sebelum liburan musim panas ini berakhir!”

“Ehe heh, aku juga menantikan liburan musim panas, Luca!”

“Kegelapanmu, aku sudah menyiapkan selai buah untuk semua orang saat kita kembali nanti.”

“Hore!” Serentak suara gembira terdengar dari belakangku.

“Baiklah kalau begitu, ayo pulang!”

“Tunggu!” Tepat sebelum aku lepas landas, sebuah suara lantang dan jelas terdengar dari atas kami. Orang yang turun dari langit itu tak lain adalah…

“Nyonya Esmeralda!” Itu adalah seorang wanita dengan rambut perak berkilauan dan tubuh langsing yang juga merupakan wali dan majikan Luca—Esmeralda Serpentia.

“Luca!” Melihat Luca di punggungku, wajah Esmeralda langsung tersenyum lebar. Luca segera turun dari punggungku dan berlari menghampirinya. Awalnya, sepertinya mereka berdua kesulitan mengungkapkan perasaan mereka satu sama lain… tetapi tampaknya itu bukan masalah lagi bagi mereka. Ya, semuanya baik-baik saja di antara mereka sekarang.

“Saya sangat senang bertemu dengan Anda, Nyonya!”

“Aku juga, Luca! Kerja bagus semester ini!”

“Terima kasih! Ah, eh, izinkan saya menyerahkan rapor saya.”

“Ohhh! Sesuai harapan dari muridku! Nilaimu luar biasa! Dan selain itu, sepertinya kamu sudah punya banyak teman!”

“Y-Ya!”

“Heh heh, aku memang sudah menduga hal itu.”

“Aku sudah mengerahkan seluruh usaha!”

Mereka berdua tampak sangat menyayangi satu sama lain. Esmeralda tampak senang, menatap rapor Luca dengan senyum lebar, tapi… bukankah dia punya urusan penting atau semacamnya?

“Haugh… Maaf mengganggu, tapi saya ingin pergi secepat mungkin. Apakah Anda ada urusan dengan kami, Esmeralda?”

“B-Benar sekali! Bukankah Anda sedang sibuk, Guru?”

“Oh.”

“Oh?”

“Oh…” Esmeralda tiba-tiba kehilangan kata-kata, wajahnya memerah. Perlahan, ia berdiri dari posisi jongkoknya untuk menatap Luca, berdeham. “M-Maafkan saya. Ada sedikit keadaan darurat. Saya di sini untuk menyampaikan pesan kepada Murid Raja, Olivia Eldraco.” Ia mengeluarkan selembar kertas. “Ini adalah dekrit kerajaan, dari Yang Mulia Ratu Shutora sendiri.”

“Dekrit?” Apa itu?

“Ini perintah langsung dari ratu,” jelas Clowria pelan, melihat kebingunganku. Dia memang sangat membantu.

“Uhh…apa yang diinginkan ratu? Tunggu, sebelum itu, ada seorang ratu?”

“Tentu saja. Ini kan kerajaan Shutora.”

“…Apakah rumahku juga berada di kerajaan itu?”

“Maksudmu Puncak Suci Olympias? Tentu saja.”

“Aku tidak pernah tahu!” Sebelum bertemu Olivia, aku menghabiskan hari-hariku berjalan-jalan di sekitar gunung dan tidur siang. Tanpa kusadari, seseorang telah datang dan menjadikan gunung itu bagian dari kerajaannya. Manusia memang luar biasa.

“Aku yakin ada legenda tentang seseorang yang pergi ke puncak gunung untuk meminta izin dari naga tua legendaris yang tinggal di sana… tapi itu tidak penting sekarang.” Esmeralda mengalihkan pandangannya kepada kami dengan ekspresi fokus yang baru. “Kau telah dipanggil, Olivia Eldraco! Sebuah misi resmi telah ditugaskan kepadamu terkait Tujuh Pusaka Agung. Pergilah bersama Luca Ioenami ke istana kerajaan segera!”

“T-Tentu saja!” Luca mengangguk dengan mata berbinar mendengar ucapan Esmeralda.

Tapi bagaimana dengan Olivia sendiri?

“Uhh…” Dia menatap bergantian antara Esmeralda dan aku, sedikit terkejut. “J-Jika Ayah juga datang, maka…” gumamnya.

“Hm?”

“Umm… Aku berencana untuk bersenang-senang liburan musim panas bersama Ayah, jadi…” Meskipun aku bekerja di sekolah yang sama dengannya, kami tetap menghabiskan sebagian besar hari-hari kami terpisah. Sepertinya dia menantikan untuk menghabiskan musim panas bersamaku sama seperti aku menantikannya bersamanya. “Jika Ayah bisa ikut juga, maka aku akan ikut!”

“Tentu saja aku akan pergi!”

“Aku yakin itu tidak akan menjadi masalah,” Esmeralda mengangguk, meskipun tampak sedikit terkejut.

“Hore!” Olivia dan aku sama-sama berteriak kegirangan. Jika kita bersama, aku yakin kita akan bersenang-senang di mana pun kita berada!

“Tapi apa yang ratu inginkan dariku?”

“Siapa yang tahu?”

Ini adalah Olivia dan…dan juga…

“Haugh… Aku hanya ingin pulang…”

“Tuanku, jika Anda lebih suka, bolehkah kita pulang melalui Gerbang Iblis ? Jika…jika kita kembali sekarang, hanya akan ada kita berdua.”

“Ide yang fantastis, Clowria!”

Ini adalah awal dari petualangan musim panas yang hebat bagi Olivia dan saya, dan liburan musim panas yang menyenangkan bagi dua sahabat kami, Ratu Kegelapan dan Nona Clowria.