Bab 9: Si Imut Ditantang Duel, Bagian Satu

Menjadi petugas keamanan ternyata lebih mudah dari yang kubayangkan. Setiap pagi, tepat saat para siswi selesai bersiap-siap, aku melewati portal dan datang ke sekolah. Di siang hari, aku berjemur di halaman sekolah, mengikuti kelas bersama Olivia, dan terbang di atas akademi untuk “berpatroli.” Akibatnya, akhir-akhir ini aku selalu dalam wujud naga, meskipun naga yang kecil.

Tugasku adalah melindungi para siswa setiap kali ada penjahat muncul. Namun… sejujurnya, aku hampir tidak punya pekerjaan. Pertama, sihir Miss Phyllis bekerja dengan sangat baik, dan hari-hari terasa tenang sejak serangan palsu di hari pertama sekolah.

Para siswa yang lebih muda pasti sudah terbiasa dengan naga mini di tengah-tengah mereka karena mereka sering mengelus dan membelai saya. Rasanya cukup menyenangkan. Desas-desus bahwa saya adalah naga tua dan bahkan bahwa saya adalah Ayah Olivia telah beredar, dan sekarang teman-teman sekelas Olivia memanggil saya “Ayah Olivia” atau “Tuan.”

Awalnya, semua orang cukup terkejut, tetapi tak lama kemudian, mereka terbiasa dengan kehadiran saya. Anak-anak memang bisa beradaptasi dengan cepat!

“Tapi aku jadi bertanya-tanya—apakah ini benar-benar sebuah pekerjaan?”

“Tentu saja. Seandainya Anda dibutuhkan, kami tidak mungkin meminta petugas keamanan yang lebih meyakinkan daripada Anda.”

Saat itu, saya sedang minum teh bersama Nona Phyllis di Kantor Direktur. Asistennya, Nona Courié, telah memberi tahu saya beberapa hari yang lalu bahwa Nona Phyllis sangat senang telah menemukan teman minum teh.

Bagaimanapun, saya merasa pekerjaan itu sangat santai dan menenangkan sehingga saya ragu apakah saya sudah cukup membantu.

“Mengenai identitas aslimu, aku telah mengeluarkan perintah pembatasan informasi yang membatasi hak untuk mengetahui hanya kepada para penjaga yang bekerja di akademi… Memang, para bangsawan manusia suka bergosip jadi semuanya akan terungkap pada akhirnya, tetapi untuk saat ini, informasinya tidak akan bocor terlalu banyak. Heh heh,” katanya, dengan kebanggaan di matanya.

Sebelum tahun ajaran dimulai, Nona Phyllis tampak sangat kurus, tetapi menurut saya dia perlahan tapi pasti mulai pulih.

“Apakah saya benar-benar berkontribusi di sini?”

“Kau sangat membantu! Berkatmu, Tuan Eldraco, bukan hanya keselamatan Luca terjamin, tetapi sekarang karena wali Olivia ditempatkan secara permanen di sini, bukan lagi tanggung jawab akademi setiap kali dia membuat masalah—ehem, setiap kali dia terlalu antusias.” Dia terkekeh, merasa puas dengan dirinya sendiri.

“Aku seekor naga, jadi aku tidak yakin apa yang dilakukan manusia, tapi bukankah itu sesuatu yang tidak boleh diucapkan dengan lantang…?”

“Ah!” Nona Phyllis melompat berdiri.

Eh, karena aku Ayah Olivia, wajar saja kalau aku bertanggung jawab atas apa yang dilakukan putriku, jadi tidak apa-apa. Meskipun begitu, apakah hanya aku yang merasa Nona Phyllis agak pelupa?

“Yah, aku yakin teh ini akan sangat membantu meredakan sakit perut ini, jadi—”

BOOM! Ucapan Nona Phyllis tiba-tiba terputus oleh sebuah ledakan!

“Eek! Oh, oh tidak!”

Ini adalah tugas petugas keamanan!

“…Itu berasal dari Area Latihan, kan?”

“Area Pelatihan!”

“Saat ini, Kelas Dua-Nol sedang mengikuti pelajaran di sana… kelas Olivia…”

“Aku akan pergi melihatnya!” kataku, bergegas keluar jendela Kantor Direktur. Olivia mungkin sedang dalam masalah!

“Err, well, aku hanya melafalkan mantra yang ada di buku teks…” kata Olivia dengan lesu.

Teman-teman sekelas Olivia berusaha sebaik mungkin untuk menghiburnya.

“Tidak perlu khawatir! Orang tua saya bilang mereka juga pernah mengalami oven mereka meledak!” kata Kate, putri koki itu.

“Dia benar, Olivia. Lagipula, kau tidak merusak bangunan hari ini!” tambah Ruby, gadis dengan rambut merah berkilau dan mata merah menyala.

“Ayahmu juga khawatir,” kata sahabat Olivia, Daisy. “Semangat, ya? Olivia?”

Iria, yang rambut pirangnya dipangkas pendek, dan Lena, yang rambut peraknya yang berkilau terurai hingga lantai, menatap mereka dengan khawatir saat mereka membersihkan ruangan setelah pelajaran.

Ternyata, Area Latihan tidak mengalami kerusakan. Karena ia tanpa sengaja telah menghancurkan beberapa dinding dan langit-langit tahun sebelumnya, guru wali kelasnya menyarankan Olivia untuk berlatih sihir di luar ruangan mulai saat itu agar bangunan tetap utuh. Dan tentu saja, tidak ada yang terluka. Sungguh melegakan!

“Jika kau hanya melafalkan mantra di buku teks, maka mau bagaimana lagi…” kataku.

“Ini—ini bisa dihindari, Pak!” kata guru wali kelas. “Tapi hari ini telah menghilangkan semua keraguan. Tampaknya cadangan kekuatan sihir internal Olivia sangat tinggi untuk seorang anak manusia… dan karena itu dia mengalami kesulitan menggunakan sihir tingkat pemula.”

“Ah, oke…”

Kalau dipikir-pikir, saat dia menciptakan Gerbang Iblis —portal yang menghubungkan kastil ke sekolah—dia melakukan pekerjaan yang luar biasa. Sudah beberapa hari, tapi masih berfungsi dengan baik.

“Anehnya,” kata guru Olivia, “segala sesuatunya tidak menjadi kacau setiap kali dia mengucapkan mantra tanpa jampi-jampi atau menggunakan sihir tingkat tinggi. Itu hanya terjadi ketika dia mencoba melakukan mantra tingkat pemula.”

Guru ini luar biasa. Dia menganalisis dengan tepat kapan Olivia melepaskan ledakan-ledakan itu. Sungguh pengajar yang hebat!

“Jadi, apa yang perlu Olivia lakukan?”

“Sihir tingkat pemula dirancang sedemikian rupa sehingga penggunanya dapat menggunakannya secara konsisten bahkan dengan sedikit mana. Meskipun pelajaran saat ini adalah tentang menghafal mantra dan mempraktikkannya… Hmmm…” Dia menundukkan kepalanya ke tangannya. “Aku ingin mengatakan ‘itulah murid Raja,’ tapi…”

Aku pun menundukkan kepala dan menutupi wajahku dengan tangan. Apa yang harus kulakukan jika Olivia tidak bisa lagi mengikuti pelajaran?

Tepat saat itu:

“Heh heh, keh ha ha ha! Sungguh menggelikan, Olivia Eldraco!”

“Luca!”

“Keh heh heh, aku mendengar suara ledakan aneh, dan datang ke sini untuk menemukan ini ! Gagal total dalam sihir tingkat pemula! Dan kau menyebut dirimu Murid Raja? Kau pikir kau sedang mempermainkan siapa?” ​​tanyanya, kemenangan terpancar jelas di wajahnya.

“…Siapakah kamu?”

“Apa?!”

“Kalau aku ingat dengan benar, dia mahasiswa tahun pertama. Mahasiswa terbaik di kelasnya, Luca.”

“Ya ampun, kamu mahasiswa tahun pertama? Kamu tersesat?”

“Aku—aku tidak tersesat!”

Sebelum Luca menyadarinya, para gadis dari Kelas Dua-Nol telah membentuk lingkaran di sekelilingnya.

“Ah, kamu mau camilan? Keluargaku membuat ini dengan cara digoreng. Isinya banyak madu dan gula, dan rasanya enak banget!”

“Q-Berhentilah memperlakukan saya seperti anak kecil!”

“Tenang, tenang, kita semua masih anak-anak di sini. Kamu dan kami sama-sama!”

“Ugh, kau benar…”

Gadis-gadis itu langsung menghujani Luca dengan kasih sayang, membuat Luca bingung. Daisy-lah yang memberinya pertolongan.

“Ayolah, girls. Luca mungkin perlu bicara dengan Olivia sekarang juga. Kalian tidak bisa terus-menerus memanjakan gadis malang itu dengan perhatian.”

“Hah? Ah, bukan berarti aku ingin berbicara dengannya…” kata Luca.

“Oh? Tapi bukankah tadi Anda sedang berbicara kepada Olivia?”

Luca langsung memerah padam. “I-Itu…uhh…” Lalu dia menggembungkan pipinya dan menunjuk ke arah Olivia. “Aku datang ke sini untuk menantangmu berduel!”

“Duel?!”

Luca melepaskan selendang seragamnya dan melemparkannya ke arah Olivia. Selendang itu berkibar lembut di udara.

“Dia melemparkan syalnya!”

“Itu tercantum dalam peraturan sekolah sebagai cara resmi untuk menantang seseorang dalam uji kemampuan!”

“Sungguh benar! Aku menantangmu, Olivia Eldraco…dengan mempertaruhkan posisi Murid Raja!”

“Apaaa?!”

****

Rupanya, Akademi Florence memperbolehkan hal-hal yang disebut duel. Seperti yang dijelaskan oleh Nona Phyllis:

“Jika para gadis kita terpaksa terlibat dalam perkelahian biasa yang mungkin membuat mereka terluka, maka akan lebih konstruktif untuk membuat sistem duel yang adil dan terbuka!”

Aku merasa tahu mengapa Nona Phyllis begitu akrab dengan Nona Esmeralda selama ini. Aku tidak tahu apa maksudnya dengan kata “bodoh,” tetapi Nona Phyllis juga bisa sangat cepat dalam mengambil keputusan. Duel bukanlah sesuatu yang akan pernah terpikirkan oleh seekor naga.

Ternyata, duel memiliki beberapa aturan baku: pertama, para gadis tidak boleh menggunakan sihir untuk menyerang satu sama lain; kedua, duel tidak boleh melibatkan tindakan melukai lawan; dan ketiga, duel harus berlangsung di hadapan teman sekelas dan/atau guru. Selama syarat-syarat tersebut terpenuhi, apa pun boleh dilakukan.

“Meskipun demikian,” jelas Daisy, “ada beberapa aturan duel yang biasa digunakan.”

Duel itu akan segera berlangsung di halaman akademi, dan karena itu adalah pertandingan antara Murid Raja dan gadis terbaik di kelas tahun pertama, kerumunan besar siswa telah berkumpul. Nona Phyllis dan Nona Courié berada di antara mereka, dengan wajah khawatir.

“Kamu akan baik-baik saja, sayang…?”

“Hah? Ah, ya. Aku akan baik-baik saja, Ayah.” Namun, ekspresi gelisah dan sedihnya bertentangan dengan kata-katanya.

Aku yakin dia belum pulih dari keterkejutan akibat permintaan Luca untuk berduel. Olivia pernah bilang padaku sebelum sekolah dimulai lagi bahwa dia bertekad untuk menjadi kakak kelas yang bisa dihormati orang lain. Dia pasti ingin berteman dengan Luca.

“Jadi,” tanyaku pada Daisy, “duel seperti apa yang akan mereka lakukan?”

“Pak, tantangan yang diberikan Luca kepada Olivia adalah tantangan yang telah diwariskan dalam sejarah Akademi Florence sejak zaman dahulu… Ini adalah kontes pembuatan golem boneka!”

“Pembuatan golem isi S?” Apa itu ? Manusia memang terkadang melampaui imajinasi.

Permainan membuat golem boneka sangat populer di kalangan siswa Akademi Florence. Tampaknya salah satu sihir yang dikembangkan manusia selama bertahun-tahun melibatkan pemanggilan makhluk hidup bernama golem. Para duelist bersaing untuk melihat siapa yang dapat membuat golem paling lucu dan berkualitas tinggi yang menyerupai boneka binatang… setidaknya begitulah yang saya dengar.

“Wah, ternyata tidak sebrutal yang kubayangkan.” Syukurlah. Aku takut setengah mati, mengira Olivia mungkin akan terseret ke dalam perkelahian sungguhan.

“Duel adalah untuk berkompetisi dengan cara yang tidak melibatkan kekerasan.”

“Jadi begitu.”

“Dalam hal pembuatan boneka golem, ada beberapa kriteria untuk menilai mana yang terbaik, termasuk kelucuan, kualitas, ukuran, dan jumlah yang dibuat dalam sekali duduk.”

“Benarkah begitu?”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin…” gumam Olivia, tetapi dia tampaknya tidak terlalu berani.

Dan siapa yang bisa menyalahkannya? Aku mencari kata-kata yang tepat untuk diucapkan padanya. “Olivia…”

“…Ayah. Tidak apa-apa. Luca juga tidak membenciku.”

“…Aku yakin kau benar.”

“Aku tahu aku benar!”

Namun, tepat ketika Olivia sedang berusaha meyakinkan dirinya sendiri, Luca muncul di hadapannya.

“…Mari kita mulai pertarungan ini dengan adil dan jujur!!!”

Dengan kata-kata itu, kontes pembuatan golem boneka pun dimulai. Olivia dan Luca berdiri berhadapan. Luca bergerak lebih dulu, dan dia mengeluarkan beberapa lembar kertas dari sakunya sambil menggumamkan mantra. Kertas-kertas itu juga tampak berisi mantra.

“Itu adalah jimat ofuda dari Timur,” kata Daisy.

“’ Ofuda ‘…”

“Ya, Pak. Saya membacanya di The Sorceries of the World: A Compendium !”

“Begitu ya… Membaca buku semacam itu menyenangkan, ya?”

“Ya, Pak, benar.”

“Saya sendiri suka membaca buku-buku tentang pengasuhan anak dan sejenisnya.” Saya sangat mengerti kecintaannya pada membaca. Itu selalu menyenangkan.

Saat kami mengamati dengan saksama, Luca melakukan aksinya.

“Heh… Membuat boneka adalah sihir paling dasar di Timur!” Luca melemparkan ofuda ke bunga-bunga di halaman sekolah. Begitu ofuda itu menempel pada bunga, tanah di bawahnya mulai naik.

“Membuat golem boneka itu terlalu mudah dan gratis untuk saya!”

“Apakah itu…kucing?”

Yang muncul dari tanah adalah kucing-kucing dengan bunga yang mekar di kepala mereka. Mereka adalah golem—ehem, golem boneka yang terbuat dari tanah. “Ih!”

“Golem adalah boneka ajaib yang dibuat menggunakan bahan-bahan seperti air, tanah, atau es. Tampaknya Luca memanipulasi tanah dan bunga secara bersamaan untuk membuat golem-golem bonekanya.”

Luca membuat enam golem. Ada tiga kucing hitam berhiaskan bunga putih dan tiga kucing putih berhiaskan bunga merah.

Para siswa dan guru yang menyaksikan duel tersebut semuanya memberikan pujian atas cara Luca.

“Wah, ini pertama kalinya aku melihat boneka golem bergerak dengan cara yang begitu menggemaskan.”

“Mereka sangat menggemaskan.”

“Mereka terlihat sangat lembut dan halus untuk golem bumi!”

“Itulah mahasiswa terbaik tahun pertama!”

Sepertinya boneka golem itu pasti cukup canggih.

“Lihatlah,” kata Luca, “karena ini baru permulaan… Bam!” Dia melemparkan ofuda lagi .

Tanah kembali terangkat. Kali ini, golem tunggal yang muncul bahkan lebih besar.

“Mrawrrr!”

Golem itu ukurannya hampir sama dengan Luca. Penampilannya juga terlihat lembut dan berbulu.

“Mrawr!”

“Meong!”

“Mrow!”

Kucing-kucing yang lebih kecil berkumpul di dekat sepupu mereka yang lebih besar.

“Meowww!”

Ketujuh golem itu berpose dengan golem besar di tengah. Saling berpegangan tangan, mereka membentuk formasi kipas. Sikap dan ekspresi mereka sangat tepat!

“Jadi, senam tim terkoordinasi?” tanya Daisy.

“Wow!” Tepuk tangan meriah terdengar dari para penonton. Dilihat dari reaksi mereka, hasil karya yang dipamerkan sungguh luar biasa.

Saat tepuk tangan terus berlanjut, boneka-boneka kucing golem itu bergoyang-goyang berusaha mempertahankan posisinya. Tak lama kemudian, mereka ambruk ke tanah. Pertunjukan yang bagus, tuan-tuan!

Tepuk tangan semakin meriah.

“Dia memindahkannya dengan tangan yang sangat mantap! Hebat! Itulah Luca kita!” teriak seorang wanita, bertepuk tangan lebih keras daripada yang lain.

“Hm?” Mungkinkah itu… “Nona Esmeralda?”

Dia menyamar, sama seperti saat Upacara Pendaftaran, tapi tidak mungkin salah mengenalinya. Apa yang dia lakukan di sini? Dia tidak bekerja di sini, dan jelas dia bukan seorang siswa… Tunggu, jangan bilang dia sebenarnya seorang siswa? Aku mencoba membayangkannya mengenakan seragam akademi. Tidak mungkin… Benar kan? Mungkin aku hanya kurang pengetahuan dan itu memang hal yang biasa dilakukan manusia…

“Pak, sekarang giliran Olivia!”

“Ah! Olivia, kamu bisa melakukannya!”

Aku menyuruh Daisy menempatkanku di atas kepalanya agar aku bisa melihat Olivia lebih jelas. Lakukan saja, sayang!

Para penonton menyaksikan gadis yang mereka kenal sebagai Murid Raja dan siswa terbaik di kelasnya dengan napas tertahan. Mereka pasti bertanya-tanya golem boneka seperti apa yang akan dia buat.

“Lucu, berbulu, dan besar…”

“Hmph,” gerutu Luca, “apa kau kehilangan keberanianmu melihat teknik dan keahlianku yang luar biasa?”

“…Aku sudah dapat.” Olivia membuka matanya dan mengangkat tangan kanannya ke atas kepala. “Keluarlah, golem-golem boneka!”

Dia mengayunkan tangannya kembali ke bawah… dan tidak terjadi apa-apa.

“…Olivia?”

“Heh, keh heh heh…” Luca terkekeh. “Sungguh mengejutkan! Aku akan mencabut gelar Murid Raja darimu sekarang. Bayangkan kau bahkan tidak bisa membuat golem!”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Begitu dia mengucapkan itu, sesuatu turun dari langit. Para penonton pun gempar.

“Ini…ini sangat besar!”

Itu besar. Sangat besar. Itu adalah seekor naga… tetapi tubuhnya terbuat dari air.

“Coo! ♪”

“Saya menggunakan mata air di halaman Fontaine!”

“K-Kau menggunakan air dari tempat sejauh itu?”

Asrama Springs terletak sekitar lima belas menit berjalan kaki dari halaman sekolah. Akademi Florence adalah tempat yang luas.

“Aku tahu itu naga, tapi, tapi dia terlihat sangat imut!!!”

“Tapi wajah itu… Bukankah wajah itu terlihat agak menggemaskan untuk seekor naga…?”

Naga air terbang itu memiliki wajah yang sangat ramah dan menyenangkan. Bentuknya bulat dan sangat imut. Dengan kata lain, naga adalah apa yang terlintas di benak Olivia ketika dia memikirkan “imut dan menyenangkan.”

Boneka naga golem itu terbang di atas kepala kami, lalu meledak, menyebabkan tetesan air yang menyegarkan menghujani kami.

“Lihat, ada pelangi!”

Terima kasih kepada sinar matahari cerah di awal musim panas!

“Cantik sekali…”

Bersamaan dengan tetesan hujan, naga itu telah membagi dirinya menjadi dua puluh empat naga kecil yang ukurannya hampir sama dengan wujudku saat ini, dan mereka terbang ke tempat golem kucing Luca berada.

“Apa?! Membuat golem-golem itu bertarung adalah pelanggaran aturan yang terang-terangan!”

“Mereka tidak akan berkelahi,” terdengar suara Olivia tenang.

Naga besar itu mencium golem kucing. “Kyoo! ♪”

Pada saat itu… “Meong. ♪” Golem kucing itu mengeong dengan gembira. Bunga-bunga di kepala mereka kembali mekar dengan semarak.

“Bunga perlu disiram!”

“Hah? Apa?”

“Cuaca cerah selama beberapa hari. Tanpa air, bunga-bunga akan layu!”

Golem kucing yang beberapa saat lalu tergeletak kelelahan di tanah kini menari dengan penuh semangat. Golem naga air boneka pun ikut bergoyang dan berayun riang di samping mereka.

“Wah, lucu sekali!”

“Aku tak percaya dia membuat golem boneka menggunakan air Fontaine yang jauh itu!”

“Teksturnya terasa lembut sekaligus kenyal seperti agar-agar. Saya belum pernah menyentuh sesuatu seperti ini sebelumnya.”

“Seekor naga besar yang terpecah menjadi naga-naga seukuran boneka binatang… Itu sangat menggemaskan!”

“Lihat, mereka mirip ayah Olivia, kan?”

“Ah, benar, petugas keamanan itu. Mereka memang mirip dengannya!”

Para penonton terpukau oleh naga-naga kecil yang menggemaskan itu.

“Kurasa kita sudah mendapatkan hasil pertandingan kita,” gumam Miss Phyllis, yang sedang menonton dari tengah kerumunan penonton.

Keunikan. Keunikan. Kehebatan teknis. Ukuran yang sangat besar dari naga besar itu, dan banyaknya naga mini setelah naga besar itu terpecah.

“Pemenangnya hanya Nona Olivia Eldraco!”

Wah, hebat sekali, sayang! Kamu luar biasa!

Tepuk tangan meriah terdengar. Olivia tersenyum tipis dan berjalan menghampiri Luca. “Um… Luca. Terima kasih banyak.” Ia mengulurkan tangan kanannya kepada gadis itu.

“…Jangan sentuh aku!” Luca menepis tangannya.

“Ah!”

Lalu Luca langsung berbalik dan berlari pergi. Aku yakin dia sangat malu, kalah di depan begitu banyak orang. Dia memang memiliki aura “Aku menolak untuk dikalahkan”.

“Aku belum kalah… Hic…”

Oh, dia menangis… Aku sebenarnya sedih dia menepis tangan Olivia, tapi semua buku tentang pengasuhan anak mengatakan ikut campur dalam pertengkaran antar anak adalah hal terburuk yang bisa dilakukan orang tua.

Meskipun demikian, ada satu hal yang berada dalam kendali saya yang dapat saya lakukan.

“Sayang.”

“…Ayah.”

“Kamu hebat. Golem-golem itu lucu sekali.”

Aku mengepakkan sayapku ke arah Olivia dan masuk ke pelukannya. Dia memelukku erat. Kesedihannya menular padaku, dan aku merasakannya sepenuhnya.

“Aku yakin suatu hari nanti kalian akan berteman.” Lalu, aku mengatakan padanya kata-kata yang paling perlu kukatakan. “Aku selalu mendukungmu, dalam suka maupun duka.”

“…Ayah.”

Ini mungkin pertama kalinya Olivia menghadapi masalah dalam menjalin hubungan dengan calon teman. Dan aku tidak bisa menyelesaikan masalah itu untuknya. Tapi aku bisa mengatakan padanya bahwa apa pun yang dipikirkan orang lain, dia akan selalu menemukan sekutu dalam diriku. Dan bahwa aku akan selalu menjadi pendukung terbesarnya. Lagipula, aku ayahnya.

“…Terima kasih, Ayah.” Akhirnya, dia tersenyum padaku, meskipun bukan senyumnya yang biasanya seceria musim panas. Namun, aku merasa lega. Tak ada yang tak akan kulakukan untuk melindungi senyum itu.

Meskipun kegembiraan yang dipicu oleh duel pembuatan golem boneka belum sepenuhnya mereda, para penonton perlahan-lahan bubar. Saat itu sudah jam setelah sekolah, dan siswa kelas tiga ke atas memiliki komite dan kegiatan klub yang harus diikuti. Sementara itu, siswa kelas satu dan dua seperti Olivia sebagian besar belajar atau berkumpul di asrama mereka setelah kelas. Seingatku, beberapa hari yang lalu, Olivia dan Daisy asyik mengobrol tentang klub mana yang akan mereka ikuti tahun depan.

“Ayah, kita akan pulang sekarang.”

“Mengerti.”

Kucing-kucing golem yang dibuat Luca dan naga-naga golem milik Olivia masih menari bersama. Aku berharap Olivia dan Luca bisa akur seperti itu juga.

“Ehem, bisakah saya meminta waktu Anda sebentar?”

“Hah?”

Aku menoleh, dan di sana berdiri Nona Esmeralda.

“Ada apa?”

“Begini, saya ingin meminta bantuan.”

“Sebuah permintaan?”

Nona Esmeralda mengangguk. “Mari kita langsung saja… Bisakah kau berteman dengan Luca?”

“Dengan Luca?”

“Ya.”

Olivia mengangguk dengan antusias. Dia ingin berteman dengan Luca. Tapi Luca tidak merasakan hal yang sama.

“…Kau tahu Tujuh Pusaka Agung, kan?”

“Ah, eh, maksudmu permata-permata cantik itu?” Yang kutahu adalah Tongkat Permata Keabadian milik Nona Phyllis. Sepertinya permata yang terpasang pada tongkat itu menyimpan kekuatan yang luar biasa. Dulu itu juga bagian dari koleksi permataku. Aku sering membawanya karena sangat indah dan berkilauan, tapi aku tanpa sengaja menjatuhkannya suatu saat… Yah, tidak apa-apa.

“Permata yang cantik… Aku agak kabur…”

“Eh, aku mendengarnya dari Nona Phyllis!” kata Olivia. “Itu adalah benda-benda sihir kuno yang luar biasa yang tidak dapat diciptakan kembali oleh sistem sihir dan ilmu gaib modern!”

“Oho, aku memang tidak mengharapkan hal lain dari Olivia Eldraco,” kata Nona Esmeralda.

“Dan, dan uhh, ada tujuh dari mereka!”

“Ya, tapi itu sudah ada dalam namanya.” Dia tersenyum kecut.

Apakah berteman dengan Luca ada hubungannya dengan Tujuh Pusaka Agung?

“Lihat, para petinggi negara ini telah berupaya untuk mengumpulkan hal-hal tersebut.”

“Maksudmu mereka berusaha mendapatkan semuanya?”

“Dimulai dengan mencari tahu keberadaan mereka.”

Jadi mereka bahkan tidak tahu di mana letaknya? Benda-benda itu tampaknya sangat berharga… Yah, kurasa aku memang kehilangan salah satu permata favoritku, dan bahkan aku sendiri tidak tahu di mana letaknya sampai aku tahu benda itu ada di tangan Nona Phyllis. Suatu kali, ketika Olivia masih kecil dan dia tidak dapat menemukan boneka yang kusembunyikan di dalam kastil meskipun sudah mencarinya dengan susah payah, dia menangis tersedu-sedu. Pada akhirnya, dia dan boneka itu baru bertemu kembali ketika dia sedang membersihkan koridor dan boneka itu tiba-tiba muncul dari balik vas bunga. Wah, itu mengingatkan aku pada masa lalu!

“Tuan Eldraco?”

“Ah, maaf. Saya sedang bernostalgia.”

“Begitu? Nah, sampai baru-baru ini, keberadaan hanya dua dari Pusaka Agung yang diketahui. Padahal, dulu ada tujuh Pusaka Agung saat kami masih aktif dan penuh energi.”

“Kira-kira berapa lama yang lalu?”

“Seribu tahun lebih yang lalu.”

“Oh, itu cukup baru.”

“Hah?”

“Apa?” jawabku, bingung.

“…Oh, karena dari sudut pandang naga tua, itu masih baru. Kau terlihat sangat menawan dengan ukuran sebesar itu sehingga aku benar-benar lupa.”

Sepertinya aku tidak terlihat seperti naga tua meskipun tubuhku sekecil ini.

“Salah satunya adalah Tongkat Permata Keabadian, yang dikelola oleh Phyllis. Yang lainnya adalah milikku, Mahkota Senja. Baru setelah pencarian panjang aku menemukan yang ketiga, Pedang Air Biru. Pedang itu diwariskan dari generasi ke generasi keluarga kepala di antara kaum naga di negeri Timur.”

“Itu Luca, kan?”

“Ya.” Esmeralda mengangguk. “Tapi dia tidak menguasai Pedang itu.”

“Dia tidak…?”

“Ya. Karena serangkaian keadaan yang tidak menguntungkan, tidak ada seorang pun yang tersisa di Klan Ioenami yang bisa mengajarinya cara menguasai Pedang pada saat dia mewarisinya di usia yang sangat muda… Kupikir aku akan mengasuhnya karena aku memiliki banyak darah naga dalam diriku—”

“Dan apakah itu membantu?”

“…Tidak.” Dia menggelengkan kepalanya. “Mengingat kekuatan sihir dan kemampuan ilmu sihirnya, tidak akan ada yang curiga jika dia sudah mampu menguasainya. Tapi kenyataannya tidak demikian—karena dia tidak percaya pada dirinya sendiri.”

“Dia tidak? Benarkah?”

“Benar. Rupanya, dia mengira dirinya diusir dari klannya karena kekuatannya tidak sebanding. Sebenarnya, aku membawanya dari sana untuk melindunginya dan Klan dari monster-monster yang tertarik oleh kekuatan sihir Pedang…”

Oh, begitu. Padahal kukira dia sangat percaya diri.

“Berpura-pura tegar adalah satu-satunya hal yang dia tahu. Dia tidak bisa membayangkan dirinya menguasai Pedang Bluewater—dia hanya menarik diri dan mengisolasi diri dari orang lain.”

“Lalu mengapa…?”

“Kurasa itu karena keinginannya agar aku mengakui keberadaannya lebih penting daripada apa pun. Dia tidak pernah mengenal orang tuanya, jadi akulah orang dewasa yang paling dekat dengannya.”

Aku teringat kembali saat Luca mengatakan bahwa dia harus menjadi yang terbaik dan tercerdas. Dia menatap Nona Esmeralda dengan mata berbinar dan penuh hormat.

“…Meskipun aku sebenarnya tidak terlalu membutuhkan dia untuk menjadi begitu ‘hebat’ atau ‘luar biasa’.”

“Lalu mengapa Anda memicu semangat persaingan seperti itu dalam dirinya?”

“Oh, itu? Jadi dia benar-benar berhadapan dengan Olivia Eldraco.”

“…Apa maksudmu?”

Dia memiringkan kepalanya, bingung. “Hm? Maksudku hanya itu. Orang yang tidak bisa menghadapi orang lain secara langsung tidak akan pernah bisa menghadapi diri mereka sendiri. Seseorang yang tidak bisa mempercayai orang lain tidak akan pernah bisa mempercayai diri mereka sendiri… Dan aku ingin Luca bisa mempercayai dirinya sendiri dan orang lain. Agar itu terjadi, dia perlu menghadapinya— berinteraksi dengannya—dan dia harus bersungguh-sungguh.”

“Aku…aku tidak yakin aku sepenuhnya mengerti maksudmu, tapi kurasa itu memang terdengar benar.” Wah, rumit sekali!

“Yah, ini seperti dilema ayam dan telur.”

Ayam? Telur? Aku tidak mengerti… Kurasa aku lebih suka telur. Telur mata sapi terlintas di pikiranku.

“Olivia Eldraco… Ini mungkin akan menyulitkan putri Anda, tetapi saya akan sangat menghargai jika dia mau membantu saya dalam hal ini.” Kemudian Nona Esmeralda menghadap Olivia, yang telah memeluk saya dan mendengarkan percakapan kami dengan tenang, lalu membungkuk dalam-dalam membentuk sudut siku-siku.

“Oh!” Olivia merasa gugup; belum pernah sebelumnya ada orang dewasa yang membungkuk sedalam itu padanya. “Ah, err… Aku akan berusaha sebaik mungkin. Lagipula, aku kakak kelasnya!”

“Heh heh. Kamu anak yang baik sekali, sampai-sampai hampir mengejutkan.”

“Hehehe!”

“Aku hanya berharap Luca belajar untuk terbuka terhadap ketulusanmu yang tanpa kedok.”

Nona Esmeralda menghadapku untuk membungkuk dalam-dalam lagi sebelum membalikkan badannya membelakangi kami. “Ah, sebelum aku lupa, ada satu hal lagi.”

“Ya?”

“Sebentar lagi, kalian kemungkinan besar akan mendapat permintaan untuk membantu mencari lebih banyak dari Tujuh Pusaka Agung. Luca dan aku telah mencarinya selama sekitar satu tahun, tetapi selalu gagal. Aku mengharapkan kemajuan dari kalian. Sampai jumpa lagi.”

Nona Esmeralda menundukkan kepalanya dan berkata pelan, “Jaga Luca untukku.”

Lalu, dengan itu, dia melambaikan tangan dan menghilang, melebur ke dalam kegelapan begitu dia melangkah ke balik bangunan.

Apakah itu…teleportasi, atau semacamnya?

“…Kuharap aku bisa berteman dengannya,” gumam Olivia.

“Aku yakin semuanya akan baik-baik saja.” Masih dalam ukuran tubuhku yang lebih kecil, aku mengepakkan sayap kecilku dan mengelus kepala Olivia.

Benar sekali. Aku yakin semuanya akan baik-baik saja—jika kamu menginginkannya demikian.