Bab 8: Tuan Naga Mengecil Menjadi Ukuran yang Lebih Kecil

Aku berdiri di sana, di depan lemari ruang makan. Saat tertutup, itu hanyalah lemari biasa. Tapi buka pintunya, dan apa yang akan kau temukan di dalamnya bukanlah peralatan makan—melainkan portal rahasia yang diciptakan oleh Olivia yang menghubungkan kastil dengan Akademi Putri Kerajaan Florence.

“Haugh… Apa kau benar-benar akan pergi, Naga Tua?”

“Ya. Aku sudah membuatkanmu sandwich untuk makan siang, jadi selamat menikmati.”

“Isinya apa?”

“Telur. Telur yang lembut dan mengenyangkan.”

“Aw yeaaah!” Ratu Kegelapan melompat-lompat kegirangan.

“Baiklah kalau begitu, Tuan Naga, hati-hati ya,” kata Nona Clowria sambil melambaikan tangan sebagai ucapan perpisahan.

Aku melompat menembus lemari dan keluar dari sisi baliknya—laci meja Olivia.

****

Olivia dan para siswa lainnya tampak sedang mempersiapkan Upacara Penerimaan Siswa Baru pagi itu, sehingga sekolah dipenuhi energi dan semangat. Para orang dewasa berpakaian rapi dan banyak calon siswa baru yang mengenakan seragam baru mereka berjalan menyusuri jalan menuju Auditorium Utama, dengan ekspresi gugup di wajah mereka.

Aku menyadari betapa setahun telah berlalu sejak aku berjalan di jalan yang sama dengan Olivia. Waktu benar-benar berlalu begitu cepat. Dan tak akan lama lagi (yang masing-masing tahun pasti akan berlalu secepat itu) sebelum Olivia tumbuh dewasa. Dia akan tumbuh besar dan bisa menjalani hidup yang indah tanpaku… Aku mulai menangis tersedu-sedu.

“Apa, eh, Tuan Eldraco? Kenapa Anda menangis di tempat seperti ini?!”

“Nona Phyllis!”

“Tolong hapus air mata itu!”

Aku menyeka air mataku menggunakan saputangan yang diberikan Nona Phyllis kepadaku. Aku tidak bisa terus menangis seperti ini setiap kali memikirkan masa depan Olivia. Aku menarik napas dan menghembuskannya perlahan untuk menenangkan diri.

Nona Phyllis memberi isyarat kepadaku. “Tuan Eldraco, silakan ke sini.”

“Hah?”

“Aku tadi sedang mencarimu.”

Aku mengikuti petunjuknya dan mendapati diriku berada di kamar tamu.

“Silakan kenakan ini.”

“Apa ini?”

“Bidang upacara, bisa dibilang begitu. Para pengajar di Florence Academy diwajibkan mengenakan pakaian formal. Sekolah ini adalah institusi bersejarah dan terpandang tempat berkumpulnya para gadis yang bangga dan terhormat.”

Benda ini namanya apa ya? Manekin?

Aku terkejut saat melihat pakaian yang dikenakan sosok mirip boneka itu (yang tingginya hampir sama denganku). Pertama, aku belum pernah melihat pakaian semewah itu. Dan kedua, bahannya terasa sangat nyaman saat disentuh. Aku belum pernah memakai pakaian seperti itu sebelumnya… Dan bagaimana aku bisa menggambarkannya? Desainnya benar-benar sangat bergaya.

“Ide di baliknya adalah ‘megah’ dan ‘megah’.”

“Megah”… “Agustus”… Aku sebenarnya tidak begitu mengerti, tapi bagaimanapun juga, itu keren.

Kalau soal pakaian Olivia, kedua wanita itulah yang memilihkan pakaian-pakaian lucu untuknya. Tapi kalau soal pakaianku sendiri, yang kumiliki hanyalah jubah yang selalu kupakai dan pakaian yang cukup bagus yang kupakai untuk Upacara Penerimaan Anggota Baru.

“Seragam personel keamanan akademi kami adalah desain khusus yang didasarkan pada seragam klasik Ordo Ksatria Kerajaan. Biasanya, saya akan memesannya secara khusus… tetapi karena permintaan saya yang mendadak, saya mohon maaf dan terima saja seragam ini.”

“Kau benar-benar memberiku seragam yang fantastis seperti ini?!”

“Ya, benar. Aku butuh kau berpakaian dengan cara yang sesuai dengan prestise sebagai penjaga Akademi Florence.”

“Wow, aku ingin sekali menunjukkannya pada Olivia sesegera mungkin!” Aku tak membuang waktu untuk memasukkan lenganku ke dalam lengan baju. Ukurannya pas sekali. Mungkin Nona Phyllis memang pandai memilih ukuran.

Aku berdiri di depan cermin. Aku sedikit khawatir: Mungkin ini terlihat aneh padaku.

Nona Phyllis sudah pergi ke Auditorium Utama sebelum saya; katanya dia harus mengurus Upacara Penerimaan Mahasiswa Baru. Dia juga memberi tahu saya bahwa karena Upacara Penerimaan Mahasiswa Baru memperkenalkan anggota staf yang baru diangkat, dia ingin saya hadir di sana.

Cepat! Harus cepat! Saat aku berjalan menuju Auditorium Besar, aku melewati banyak siswa dan wali mereka. Aku merasa semua mata tertuju padaku, dan aku bertanya-tanya mengapa aku begitu gugup saat mengenakan pakaian baru. Aku merasa canggung juga saat Upacara Penerimaan Olivia tahun sebelumnya. Mungkin pakaian ini tidak cocok untukku , pikirku. Mungkin itu sebabnya semua orang menatapku. Aku telah hidup selama berabad-abad, tetapi baru-baru ini aku mulai merasakan sensasi aneh ini. Pada umumnya, naga selalu telanjang.

“Sungguh pria idaman!”

“Seorang pria terhormat seperti itu, berada di Akademi Florence?”

“Wah, sikapnya gagah dan tatapannya cerdas…”

“Hei, jangan menatap seperti itu. Putrinya ada di sini!”

Aku pura-pura tidak mendengar bisikan mereka dan menerobos masuk ke Auditorium Besar. Aku dibawa ke area tempat duduk para dosen dan aku duduk. Akhirnya, aku bisa bernapas lega. Upacara akan segera dimulai, dan hampir semua kursi telah ditempati oleh orang tua dan wali murid. Aku sedikit menajamkan telinga untuk menangkap gosip di antara kerumunan (karena telinga naga bisa mendengar banyak hal).

“Saya sangat lega putri saya berhasil lulus.”

“Oh? Putri Anda berprestasi luar biasa, bukan?”

“Oh tidak, silakan lanjutkan. Jika ada yang luar biasa, itu adalah pewaris muda dari keluarga adipati, meskipun dia gagal.”

“Florence Royal Academy for Girls adalah institusi yang memiliki sejarah panjang, tetapi pada saat yang sama, ini adalah meritokrasi.”

“Yah, memang ada sekolah khusus untuk kaum bangsawan di ibu kota.”

“Aku akan merasa terlalu minder. Hanya anak-anak dari keluarga baik-baik yang bersekolah di sana.”

“Acara malam itu akan ramai dengan berbagai kabar terbaru mengenai anak-anak.”

…Aku agak kesulitan memahami apa yang mereka bicarakan.

“Ngomong-ngomong, saya dengar King’s Pupil terpilih oleh Florence Academy.”

“Aku juga mendengarnya. Sepertinya dia mengikuti tes di bawah kategori penerimaan umum.”

“Kabarnya dia punya kekuatan sihir yang luar biasa. Mereka bahkan menyebutnya sebagai Dracoshaman.”

“Dia punya sebanyak itu ?!”

Ah, ini dia! Itu anakku yang sedang kau bicarakan! Aku sangat ingin ikut bergabung dalam percakapan itu!

Aku merasa gelisah, tetapi saat itulah bel berbunyi dan upacara dimulai. Aku bertepuk tangan saat para siswa baru masuk berbaris. Orang tua dan wali mereka bersorak gembira. Beberapa dari mereka bahkan meneteskan air mata.

Aku mengangguk setuju. Aku tahu perasaan itu. Oh, betapa aku tahu.

Wah, ada sesuatu tentang upacara pendaftaran yang benar-benar menyentuh hati. Aku bisa merasakan bagaimana Olivia tumbuh dewasa hari demi hari, dan tidak sehari pun berlalu tanpa dia mencetak rekor baru dalam hal kelucuan. Melihatnya mengenakan seragam dan memulai kehidupan baru dikelilingi teman-teman meskipun terpisah dariku—itu membuatku dipenuhi rasa bangga dan gembira hingga aku tak kuasa menahan air mata. Ahh, hanya mengingat kembali Upacara Pendaftarannya saja sudah membuatku terharu.

Aku menahan air mataku sambil menatap barisan murid baru. Kemudian aku menyadari gadis yang masuk terakhir adalah wajah yang familiar. “Ah, itu Luca.” Aku baru saja bertemu adik kelas Olivia sehari sebelumnya.

Anak-anak duduk sesuai urutan masuk, berbaris dari barisan belakang. Karena itu, Luca akhirnya duduk di barisan depan. Ia memasang ekspresi tenang, tetapi dari tempat dudukku, aku masih bisa merasakan kegugupannya.

Ada seseorang yang memperhatikan Luca dengan penuh antusias. “Ohh, Luca! Itulah dia murid terbaik di kelas! Dia hebat sekali!”

“Hm?”

Dia mengenakan kacamata berwarna dan syal di kepalanya, jadi aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tapi… Tunggu, itu Nona Esmeralda, kan?

“Lihat saja dia! Ekspresi waspadanya, gerakannya yang gesit! Sikapmu yang elegan membuatmu lebih unggul dari siswa lain, Luca!”

“…Apa yang sedang dia lakukan?” Apakah itu salah satu dari “penyamaran” atau semacamnya? Orang-orang di sekitarnya sepertinya tidak menyadarinya… Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin dia memang cukup kentara.

Aku melirik sekilas wanita yang duduk dengan penuh keagungan dan keseriusan di atas panggung—Pendiri sekaligus Direktur akademi , Nona Phyllis.

“…Mmph, hee heh…”

Tunggu dulu, dia benar-benar menahan tawa sekarang. Bahkan, dia sedikit menyeringai. Nona Phyllis, Anda mengenakan gaun yang lebih cantik dari biasanya—tidakkah Anda tahu bahwa jika Anda tertawa terbahak-bahak sekarang, Anda akan merusak aura martabat itu? Bukannya saya tidak mengerti maksudnya!

Aku bertanya-tanya apakah Luca sendiri menyadarinya, dan aku berharap dia tidak terkejut. Baru sehari sebelumnya, Nona Esmeralda memancarkan aura “tuan” yang sangat intens. Dan sekarang dia terlihat agak ceria.

Aku kembali menajamkan telingaku. Aku menangkap suara-suara pelan dan suara-suara jauh—jika aku cenderung menguping, maka suaranya akan terdengar sangat jelas. Naga tua ini mungkin sudah tua renta, tapi jangan anggap aku tuli!

“…Hhh… Aku sudah tahu, Nyonya tidak akan berkenan hadir di sini…”

Apa?! Dia tidak memperhatikannya? Padahal dia sangat mencolok?

Aku hampir melompat berdiri karena terkejut, tapi aku nyaris tidak mampu menahan dorongan itu. Aku tidak bisa. Aku seorang petugas keamanan di sekolah ini! Aku harus tampil rapi.

“Ehem.” Kepala Sekolah—asisten utama Miss Phyllis, Miss Courié—telah melangkah ke panggung dan berdeham. Begitu ia berdeham, keheningan menyelimuti Auditorium Besar. Upacara Penerimaan Siswa Baru akan segera dimulai.

Aku menepis semua pikiran tentang Nona Esmeralda yang tampak mencurigakan itu dari benakku dan menegakkan tubuhku di tempat duduk. Postur tubuh yang benar itu penting—aku membacanya di buku panduan pengasuhan anak berjudul ” Meregangkan Tubuh Bersama Anak-Anakmu” . Rupanya, itu bagian penting dari tumbuh kembang yang cepat dan sehat…bukan berarti aku benar-benar “tumbuh dewasa” lagi. Lagipula, sekarang aku bekerja di Akademi Florence sebagai petugas keamanan. Aku harus duduk tegak.

Sekarang saya sudah punya pekerjaan. Pekerjaan pertama yang pernah saya miliki dalam hidup saya.

“Baiklah, mewakili mahasiswa tingkat atas akademi…”

Saat itulah aku harus tetap tenang. Sayangnya:

“…Olivia Eldraco, Murid Pilihan Raja yang terpilih dari akademi ini, sekarang akan menyampaikan pidato kepada siswa tahun pertama yang baru.”

“O-Olivia!”

Ketenanganku runtuh saat melihat Olivia muncul di panggung itu. Yah, siapa yang bisa menyalahkanku? Tidak ada naga di luar sana yang tidak akan gembira melihat momen gemilang putri mereka.

Pidato Olivia luar biasa. Tentu, dia memperhatikan saya dan melambaikan tangan, yang membuat Miss Courié berdeham, tetapi itu sama sekali tidak penting. Melihatnya mengenakan jubah putih Murid Raja di atas seragamnya saat berpidato di hadapan siswa baru sebagai senior terasa berbeda dibandingkan saat saya melihatnya berpidato sebagai perwakilan siswa baru di Upacara Penerimaan tahun sebelumnya. Tahun ini, yang memberikan pidato tersebut adalah Luca. Pidatonya disampaikan dengan sangat sempurna sehingga jelas dia telah berlatih berulang kali, dan dia tampak sangat keren. Meskipun begitu, saya mendengar beberapa komentar dari kursi di sekitar saya yang berbunyi, “dia tidak terdengar seperti anak kecil.” Karena penasaran … apa sebenarnya arti “seperti anak kecil”? Menurut saya, pidatonya justru sangat khas Luca…

Terakhir, saya diperkenalkan sebagai anggota staf baru.

“Saya Eldraco, dan saya akan menjadi petugas keamanan di sini. Eh, senang bertemu dengan Anda.”

Aku berbicara singkat, tapi itu murni karena gugup. Dulu, saat aku masih berwujud naga, terkadang ratusan manusia datang untuk menari dan bernyanyi. Mereka berdoa dan memanggilku “tuan,” tapi aku tidak pernah merasakan apa pun. Namun di situlah aku berada, jantungku berdebar kencang di depan semua orang itu.

Upacara Penerimaan Mahasiswa Baru telah usai, dan akhirnya aku bisa bernapas lega. “Fiuh… Olivia selalu mengesankan.” Maksudku, dia sama sekali tidak gugup, berdiri di depan kerumunan besar itu. “Aku akan berusaha sebaik mungkin sebagai petugas keamanan.”

Sudah saatnya mengaktifkan mode kerja dalam diriku… meskipun aku sebenarnya tidak tahu apa yang seharusnya kulakukan .

Sepertinya aku akan berjalan-jalan di sekitar Grand Auditorium saja untuk sementara waktu.

Setelah saya berjalan beberapa saat, Nona Phyllis datang.

“Tuan Eldraco!”

“Ada apa? Kamu tampak bingung.”

“Silakan lepas seragammu!”

“Hah?!” Melepasnya? Di sini? Sekarang? Maksudku, itu agak memalukan. Naga mungkin telanjang sepanjang waktu, tapi aku sekarang dalam wujud manusia, jadi…

“O-Oke, tapi…apakah ini juga bagian dari pekerjaan?”

“Hah? Ah, jangan salah paham!”

“Ide yang salah?”

“Tidak apa-apa, ayo kita pergi ke tempat yang sepi!”

Nona Phyllis mengantar saya ke Kantor Direktur melalui jalan yang jarang dilalui.

“Tuan Eldraco,” kata Kepala Sekolah Courié, seorang wanita lanjut usia dengan sikap yang bermartabat.

“Nona Courié.”

“Fiuh, aman… Untuk sekarang, Tuan Eldraco, lepaskan saja itu.”

“Astaga!” Aku benar-benar harus mengungkapkannya secara terbuka?

“Courié, tenanglah. Cara Anda menyampaikannya menyesatkan.”

Tapi tunggu, bukankah Nona Phyllis mengatakannya kurang lebih dengan cara yang sama sebelumnya? Selain itu, sebenarnya ini tentang apa?

“Umm…apakah ada masalah? Ah, apakah saya memakainya terbalik atau bagaimana?”

Saat Olivia masih kecil, saya sering memakaikan pakaian padanya terbalik dan/atau jungkir balik. Pakaian manusia itu sangat rumit.

“Bukan, bukan itu…”

“Tidakkah kamu mendengar suara-suara di luar jendela?”

“Suara-suara?”

Kantor Direktur berada di lantai pertama gedung sekolah. Kantor itu memiliki jendela besar dengan pemandangan yang bagus ke halaman dalam, tetapi tirainya tertutup saat itu.

Aku menajamkan telingaku—dan samar-samar aku mendengar suara Olivia.

“Hehehe, benar! Itu Ayahku!”

“Astaga!”

“Senang sekali memiliki pria sebaik beliau sebagai petugas keamanan kami!”

“Dengan seragam itu, dia terlihat seperti seorang ksatria dari Ordo Kerajaan. Seragam itu sangat cocok untuknya…”

“Hhh…dia seperti pangeran dari dongeng!”

Olivia dikelilingi oleh gadis-gadis yang lebih tua.

Seorang pangeran dari dongeng, ya? Kira-kira siapa dia?

“Anda menjadi buah bibir di kalangan akademisi, Tuan Eldraco.”

“Hah? Akulah yang mereka bicarakan?!”

“Tuan Eldraco… Bukan. Naga Tua.”

“Baik, Bu…”

“Sebuah pertanyaan tentang wujud manusia Anda: apakah Anda menyadari betapa enaknya rupa Anda?”

“Hah?”

Tidak, kau pasti bercanda… itulah yang ingin kukatakan, tapi…

“Jadi, ehh, aku memang tampan , ya…”

Aku teringat berbagai momen di masa lalu, seperti ketika aku pergi ke kota Miranda bersama Olivia, atau ketika aku berjalan bersamanya di Upacara Penerimaan Siswa Baru tahun sebelumnya, atau pertama kali aku datang ke sekolah itu di tahun yang sama. Meskipun tidak seheboh yang kudengar hari ini, orang-orang di sekitarku juga membicarakanku.

“Eh, penampilan ini…wajah ini…apakah aku benar-benar setampan itu?”

“Memang benar. Ini bukan sesuatu yang biasanya dikatakan langsung kepada seseorang, tetapi menurutku kau pantas disebut pria yang tampan.”

“Nona Phyllis,” kata Nona Courié.

“Hm?”

“Mungkin itu bukan istilah yang Anda cari, mengingat usia Bapak Eldraco. Tampaknya dalam kasusnya, gadis-gadis muda seperti yang ada di kalangan siswa kita menggunakan frasa informal ‘silver fox’ (rubah perak).”

“‘Rubah perak’? Oh, karena rubah perak memiliki rambut putih, seperti manusia tua? Ya, memang benar aku telah hidup selama puluhan ribu tahun…”

“Itu agak di luar level pria paruh baya yang menawan. Lagipula ,” sela Miss Phyllis sambil berdeham, “Pakaian itu… Seragam khusus yang mengingatkan pada seragam Ordo Ksatria Kerajaan itu tidak membantu sama sekali.”

“Saya, saya mengerti…”

“Seragam bergaya dan pria tampan adalah kombinasi berbahaya bagi para gadis muda kita… Aku, Ratu Filsuf Elf, telah melakukan kesalahan yang cukup ceroboh.”

Aku sama sekali tidak mengerti, tapi kurasa mengenakan seragam ini tidak diperbolehkan.

“Meskipun begitu, Nona Phyllis,” kata Nona Courié, “mengingat dia sangat tampan…”

“Aku mengerti maksudmu… Itu memang tindakan cerobohku. Kupikir aku tak mungkin menemukan penjaga yang lebih baik untuk pekerjaan ini, namun…” Nona Phyllis mengusap pelipisnya.

Aku menyadari ke mana arah pembicaraan ini. “Eh, masalahnya adalah apakah aku tetap dalam wujud manusia, kan?”

“Ya, memang. Kurasa bisa dikatakan seperti itu.” Nona Courié mengangguk.

“Umm, kalau begitu, bagaimana dengan ini?”

Aku tahu cara yang bisa kulakukan agar para siswa tidak terlalu memperhatikanku.

POOF.

Aku kembali dalam wujud naga. Hanya saja sekarang ukuranku sebesar boneka binatang.

****

“Ayah!”

“Hai, sayang.”

Hari itu telah berakhir, dan ketika aku kembali ke kamar Olivia di asrama Springs menggunakan portal kembali ke rumah, Olivia sudah ada di sana untuk menemuiku. Sepertinya dia sudah mandi karena rambut panjangnya terurai dan dia mengenakan piyama. Rambut cokelat mudanya sedikit bergoyang saat dia berlari ke arahku. Dia memancarkan aura yang sama sekali berbeda dibandingkan saat dia menyambut para siswa baru selama Upacara Pendaftaran hari itu; saat ini, aku hanya melihat kelucuan seorang gadis berusia tiga belas tahun.

Di belakangnya ada Luca, dengan tangan bersilang. “…Apa, coba jelaskan, penampakan apa itu? ”

“Yah, uhh, kupikir aku akan terlihat lebih ramah dengan cara ini.”

Meskipun sebenarnya, itu hanya karena para siswa yang lebih tua terlalu histeris ketika mereka melihat wujud manusia saya.

“Hmph. Jadi kau mencoba membuatku lengah dengan wujud menggemaskan itu, begitu? Aku tahu betapa manipulatifnya seekor naga tua!”

Sepertinya Luca kecil agak marah.

Olivia menggendongku. “Hehehe! Luca, kau baru saja menyebutnya menggemaskan!”

“Aduh! Apa yang kau lakukan, menguping pembicaraanku seperti itu?!” jawabnya dengan malu.

“Terima kasih, Luca.” Saya menghargai pujian itu.

“Kalian memang orang-orang bodoh. Seperti ayah, seperti anak perempuan! Kalian sungguh beruntung…”

“Hah? Kami bukan anjing; aku seekor naga, dan dia manusia.”

“Bukan itu maksudku!”

Oh.

“Terlepas dari itu, aku tidak berniat berteman denganmu, dengar aku, Olivia Eldraco? Kita mungkin tinggal di kamar yang sama, tapi jangan pernah berpikir untuk memulai percakapan santai denganku! Hmph!” Dan dengan itu, dia keluar dari ruangan dan pergi dengan marah.

Olivia dan aku saling pandang.

“Kamu sekamar dengan Luca?”

“Uh-huh. Dia teman sekamarku mulai hari ini.”

“Wah. Kuharap kalian berdua bisa akur…” Pada titik ini, aku mulai agak khawatir. Sebelum datang ke sekolah ini, Olivia pada dasarnya tidak punya kesempatan untuk bergaul dengan teman-teman seusianya. Kuharap mereka tidak saling berteriak atau semacamnya. “Aku… kurasa aku lebih tegang daripada kamu.”

Bagaimanapun juga, sudah waktunya aku pulang. Aku membuka laci portal Olivia, dan ruang hampa misterius yang menghubungkan kamarnya dengan kastil kami pun terlihat. Karena Florence Academy adalah sekolah berasrama, akan melanggar peraturan jika Olivia menginap di rumah karena siswa lain tidak bisa pulang semudah itu. Aku sudah berjanji pada Miss Phyllis bahwa kami hanya akan menggunakan portal saat waktu luang.

“Fiuh, aku agak lelah.”

“Hehehe! Ayah pantas istirahat!”

“Terima kasih, sayang.” Setelah kerja keras yang telah ia lakukan hari itu, ia juga pantas mendapatkannya.

“Ayah, Ayah lucu sekali dengan ukuran sebesar itu. Ayah seperti boneka binatang!”

“B-Benarkah?” Aku merasa diriku tidak secantik boneka binatang. Boneka-boneka binatang koleksi Ratu Kegelapan lebih lembut daripada aku.

“Ya. Kamu juga terlihat hebat tadi pagi. Aku terkejut melihatmu mengenakan penampilan yang sangat berbeda dari biasanya.”

“Anda tadi?”

Aku sangat menyukai seragam yang kupakai untuk Upacara Penerimaan Mahasiswa Baru, tetapi sepertinya aku tidak akan punya kesempatan untuk memakainya lagi dalam waktu dekat.

“Bagaimanapun juga,” kataku, “kau tak pernah berhenti membuatku kagum.”

“Hm?”

“Saya mendengarkan pidato Anda di upacara tersebut.”

Berbicara dengan penuh percaya diri di depan semua siswa baru dan orang tua mereka, dia telah melakukan pekerjaan yang benar-benar luar biasa. Saya tahu betapa sulitnya itu karena setelahnya, saya hanya mampu memberikan sambutan yang sangat singkat di tempat yang sama. Ketika saya berbicara di depan kerumunan seperti itu, jantung saya berdebar kencang dan sikap saya yang biasa menjadi kacau.

“Aku juga merasa gugup,” kata Olivia.

“Benarkah?” Kelihatannya tidak seperti itu, sama sekali tidak.

“Nah, ehh, Nona Maredia mengajari saya sebuah trik untuk itu, Anda tahu.”

“Ada triknya?”

“Ya. Kamu hanya perlu berpikir bahwa semua orang lain adalah labu.”

“Labu…” Kedengarannya menakutkan.

“Bukan berarti aku sangat menyukai labu,” lanjutnya.

“Kamu tidak?”

“Sup labu rasanya enak, tapi labunya agak menyeramkan…”

Aku mengerti maksudnya. Bentuknya memang bergerigi dan tidak rata.

“Jadi, alih-alih labu, aku membayangkanmu duduk di setiap kursi, Ayah.”

“Hah?” Aku di setiap kursi? Aku membayangkan adegan itu dalam pikiranku. Klon diriku memenuhi setiap baris dan setiap kolom. Aku di sana, aku di sana, aku di mana-mana… ITU yang dia bayangkan?!

“Jika saya melakukan itu, saya tidak lagi merasa gugup.”

“Itu teknik yang keren. Pfft…” Aku hampir tertawa terbahak-bahak.

Olivia juga tertawa dengan caranya yang khas seperti perempuan.

“A ha ha, jadi itu yang kau pikirkan, Olivia!”

“Ya! Sepanjang waktu!”

Untuk beberapa saat, kami hanya berdiri di sana sambil tertawa, sampai akhirnya aku meletakkan tanganku di laci itu. Yang harus kulakukan hanyalah masuk melalui celah misterius itu, dan aku akan langsung kembali ke rumah.

“Baiklah, sayang, selamat malam.”

“Selamat malam, Ayah.”

Aku memberinya ciuman selamat malam di pipi. Dan sampaikan salamku juga untuk Luca!