Bab 7: Tuan Naga Dipekerjakan

“Jadi, singkatnya, kau adalah Naga Tua yang konon tinggal di Puncak Suci Olympias?”

“Baik, Bu.”

“Dan Olivia adalah manusia, dan kau telah membesarkannya sepanjang hidupnya.”

“Baik, Bu.”

“Dan beberapa saat yang lalu, ketika emosimu meluap, kau akhirnya kembali ke wujud nagamu… Benar?”

“Baik, Bu…”

Aku sedang menjelaskan situasi kepada Nona Phyllis sekarang setelah kami kembali dengan selamat ke Kantor Direktur setelah mengusir para penipu itu. Tampaknya Nona Phyllis telah melihat wujud nagaku dengan sangat jelas, jadi aku memutuskan untuk menceritakan kisah kami kepadanya, dan seluruh kebenaran di dalamnya.

Ngomong-ngomong, setelah para penipu itu mundur, Nona Phyllis buru-buru membangun penghalang di sekitar akademi yang disebut “Refleksi.” Saya diberitahu bahwa kebocoran mana Luca tidak akan lagi menarik aktor jahat. Fiuh!

“Aku tidak pernah ingin berbohong padamu. Aku hanya ingin Olivia menjalani hidup bahagia sebagai seorang anak manusia…”

Sejujurnya, aku tidak pernah berniat menipu siapa pun. Dan aku bukan naga yang menakutkan. Aku menundukkan kepala dalam-dalam. “Kumohon, jangan usir Olivia!”

Aku berhasil memasukkannya ke akademi dengan berbohong tentang identitasku. Miss Phyllis berhak untuk mengusirnya, tetapi aku ingin menghindari itu dengan segala cara. Jika keberadaanku sebagai naga menyebabkan kehidupan sekolah Olivia berakhir, itu akan mengerikan.

Kantor Direktur hening total.

“Ayah…” Olivia bergumam, jelas merasa tidak nyaman.

Suasananya begitu mencekam hingga aku hampir ingin melarikan diri. Tapi tidak apa-apa, Olivia. Ayah akan memikirkan solusinya. Meskipun, dalam situasi seperti ini, yang benar-benar bisa kulakukan hanyalah meminta maaf.

“…Tuan Eldraco.”

“Y-Ya, Bu?”

“…Kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal?”

“Hah?”

“Heh, heh heh… Aku tak pernah menyangka Olivia benar-benar seorang Dracoshaman. Ahh… Sekarang semuanya masuk akal!”

Aku mendongak tanpa sadar. Nona Phyllis tertawa terbahak-bahak hingga bahunya bergetar. “Kau… Kau tidak marah?”

“Aku tidak marah. Hanya saja kepalaku masih kesulitan mencerna ini, bisa dibilang begitu. Aku tahu kau bukan orang biasa, tapi aku tidak pernah menduga kau adalah naga tua… Aku sudah hidup lebih dari seribu tahun; untuk kupikir aku masih bisa menghadapi kejutan yang begitu menarik!”

Anda tidak marah, Nona Phyllis? Jadi ini mungkin tidak berarti pengusiran! Lega sekali!

“Apa yang bisa saya lakukan selain tertawa?” lanjut Nona Phyllis.

“Jadi, eh, apakah ini berarti Olivia bisa terus bersekolah di sini?”

“Tentu saja dia bisa. Dia mungkin tipe orang yang tidak menyadari kekuatannya sendiri, tetapi dia tetaplah siswa yang luar biasa. Tidak mungkin saya akan mengeluarkan Murid Raja itu.”

“Aku sangat senang!”

“Lagipula, saya tahu betapa berharganya Olivia bagi Anda, Tuan Eldraco.”

Benar sekali. Aku lupa kalau Nona Phyllis bukan hanya Pendiri dan Direktur akademi. Dia juga seorang ibu, dengan seorang putri seusia Olivia. Dia memiliki kekhawatiran sehari-hari yang sangat biasa, dan dia bahkan pernah meminta nasihat kepadaku sebelumnya. Sungguh melegakan!

“Tunggu,” kata Luca, gemetar dan wajahnya memerah, “tidak seorang pun memberitahukan hal ini kepadaku!”

Nona Esmeralda tampak sedang memikirkan sesuatu sambil berdiri tepat di sampingnya.

“Ini…ini tidak adil!”

“Hah? Tidak adil?”

Penjelasan Luca dapat diringkas sebagai berikut:

Kemampuan manusia berubah sesuai dengan kualitas dan jumlah mana yang mereka terima sejak usia dini. Dengan demikian, manusia seperti Olivia, yang tumbuh di sisi seekor naga, secara alami akan memiliki kekuatan sihir yang lebih kuat daripada manusia biasa, atau bahkan elf, kurcaci, dan sebagainya. Rupanya, naga secara tidak sadar memancarkan sejumlah besar mana. Kabar tentang penampakan naga tua di Olympias telah diturunkan dari generasi ke generasi, dan selain itu, orang-orang menduga pasti ada sumber kekuatan sihir yang tinggi karena melimpahnya sumber daya di gunung tersebut dan ekosistemnya yang berkembang pesat.

Kalau dipikir-pikir, aku pernah membaca buku tentang pengasuhan anak yang mengklaim suara naga dapat meningkatkan kecerdasan anak-anak, dan Olivia mampu membaca buku-buku tingkat lanjut tanpa banyak kesulitan.

Luca gemetar sambil menatap kami dengan tajam. “I-Itu curang !”

“Err, aku tidak tahu harus berkata apa…”

“Aku benar-benar, mutlak PASTI adalah murid yang lebih unggul, namun…” Luca hampir menangis.

Nona Esmeralda-lah yang menghentikannya. “Luca.”

“Nyonya?”

“Dia mungkin dibesarkan di tengah-tengah energi naga tua, tapi itu tidak masalah. Semakin tinggi kedudukan lawannya, semakin sengit persaingannya!”

“T-Tapi Tuan…”

“Pikirkan baik-baik, Luca.” Mata Nona Esmeralda berkobar. “Menurutku, mengalahkan seseorang yang secara alami lebih kuat darimu adalah bukti TERAKHIR bahwa kaulah yang benar-benar kuat!”

“I-Itu benar…”

“Heh heh…heh heh heh… Aku harus berterima kasih pada Phyllis. Dia tidak hanya menyediakan tempat yang aman bagi Luca untuk dididik, tetapi dia juga mengatur arena yang ideal untuknya! FWA HA HA! Luca, sebagai murid terbaikku, Esmeralda Serpentia, aku berharap kau mengambil posisi Murid Raja dengan tanganmu sendiri!”

“Y-Ya, Bu! Saya tidak akan mengecewakan Anda, Nona Esmeralda!”

Wah, semangatnya membara! Sepertinya Luca lebih tertarik merebut posisi Murid Terbaik dari Olivia daripada menikmati kehidupan sekolah yang menyenangkan.

“Ayah,” gumam Olivia, yang duduk di sampingku, “ini pertama kalinya aku melihat seorang guru dan muridnya.”

“Aku juga, sayang.”

Kemudian, tepat ketika Miss Phyllis menghela napas, Olivia dan saya menyuarakan sentimen yang sama secara bersamaan: “Dia sepertinya agak ketat.”

“…Itulah orang-orang bodoh,” keluh Nona Phyllis. “Sumpah.”

Hari sudah gelap, dan meskipun aku tidak keberatan dengan kehadiran mereka, aku harus segera pulang. Pertemuan khusus orang tua-guru telah berakhir. Banyak hal telah terjadi, tetapi Upacara Pendaftaran Akademi Putri Florence tetap akan diadakan keesokan harinya, setelah itu kehidupan Olivia sebagai siswi senior akan resmi dimulai. Sejauh menyangkut siswi junior, yang pertama kali dia temui jujur ​​saja cukup intens.

Setelah Olivia mengucapkan selamat tinggal dan pergi, saya sendiri hendak keluar dari Kantor Direktur ketika Nona Phyllis memanggil saya. “Tuan Eldraco? Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda.”

****

Beberapa jam kemudian, di tengah malam, di ruang makan Bekas Kastil Ratu Kegelapan yang terletak di Puncak Suci Olympias…

“Seorang petugas keamanan?!”

“Seorang petugas keamanan,” ulang Nona Phyllis, sambil memegang tehnya.

Itulah yang ingin Nona Phyllis tanyakan kepada saya. Dia ingin saya bertindak sebagai petugas keamanan di Akademi Florence.

“Atas permintaan Esmeralda, aku memutuskan untuk membimbing Luca di akademi. Tentu saja, perisai sihirku sempurna dan tak tertembus, tetapi…jika sesuatu yang serupa dengan apa yang terjadi hari ini terjadi lagi, kupikir sangat penting untuk memiliki naga tua sepertimu di sekolah. Karena kau tahu, aku harus melindungi anak-anak, apa pun yang terjadi!”

“…Jadi, ini tentang itu.”

“B-Baiklah, akankah Naga Tua melakukannya, atau kau tidak?!”

“Apakah Anda perlu bertanya?”

Tidak perlu dipikirkan lagi. Maksudku, ayolah: menjadi petugas keamanan berarti bisa bertemu Olivia setiap hari!

“Aku akan melakukannya, dan aku akan mulai besok!”

****

“Katakan, Esmeralda…”

Kembali ke Kantor Direktur, Phyllis dan Esmeralda sedang mengobrol sambil menikmati minuman madu yang terbuat dari moonglow. Itu adalah jenis acara santai yang hanya diperuntukkan bagi orang dewasa.

“Ya, Phyllis?”

“…Bagaimana kalau kamu mengurangi tingkah laku bodohmu itu?”

“Hei, kau bisa bersikap kasar kalau mau.”

“Yang saya maksud adalah semangat kompetitif gila yang Anda kobarkan dalam diri Luca. Singkatnya, saya merasa itu patut dipertanyakan.”

“Apakah itu pendapat Anda sebagai Direktur Akademi Florence yang bergengsi?”

“Tidak. Itu pendapat saya sebagai teman dan sesama ibu. Seorang teman sesama ibu.”

“Ah ha ha, teman sesama ibu,” katanya! “Anak perempuanmu…siapa namanya lagi ya?”

“Seraphy do Riphyllia Rozaria Excelia Glorie Caritas-et-Veritas Mariamne Florence.”

“Itu panjang sekali!”

“…Memang benar, kan?”

Dia mungkin terlalu bersemangat saat tiba waktunya memberi nama anaknya. Dan dia mungkin akhirnya memaksakan harapan-harapannya yang tinggi pada anaknya.

“Sekarang aku sudah lebih paham.” Dia mengisi gelas mereka yang kosong dengan minuman madu. “Tolong, panggil saja dia Seraphy.”

“Tentu, aku mengerti.” Esmeralda menelannya dengan cepat. “Siapa yang pernah menyangka kita akan menjadi ibu? Jika kau bertanya padaku seribu tahun yang lalu, aku akan menganggapmu gila.”

“Benar sekali! Tapi kamu lebih terlihat seperti mentor yang tegas daripada seorang ibu.”

“Ya, memang benar, sebenarnya saya bukan seorang ibu.”

“Bukankah posisi Anda kurang lebih sama?”

“Hmm?”

Hening sejenak. “Esmeralda. Tidakkah menurutmu sebaiknya kita tidak terlalu berlebihan dengan urusan ‘tuan’ ini?”

“Heh heh, aku cukup meyakinkan sebagai seorang ‘master’, kan?”

“Ya, sangat benar.”

“Jadi, aku baik-baik saja.”

“Kau sama sekali bukan seperti itu. Kau sangat menyukai gadis itu, kan?”

“Ugh…”

Esmeralda Serpentia memang sangat menyayangi muridnya. Seingat Phyllis, begitu Esmeralda mengasuh gadis kecil yang menarik perhatian monster itu, ia kemudian mengundurkan diri dari posisinya sebagai komandan terhormat di Ordo Ksatria Kerajaan, memulai perjalanan mengembara di berbagai negeri. Ia tidak mengindahkan suara-suara yang berpendapat bahwa gadis dengan Relik Agung di dalam dirinya seharusnya ditempatkan di bawah pengawasan Perkumpulan Penyihir Kerajaan, melainkan memilih untuk terus mencari tempat yang aman baginya. Begitu Luca cukup umur untuk bersekolah, Esmeralda menyingkirkan kebanggaan dan sikap pura-puranya terhadap Phyllis dan melakukan apa pun yang ia bisa untuk memasukkan Luca ke akademi yang didirikan Phyllis. Jika itu bukan contoh sempurna seorang ibu yang penyayang, lalu apa lagi?

“L-Lihat, kita bukan ibu dan anak! Aku tetap menyebut hubungan kita sebagai guru dan murid agar dia tidak merasa berhutang budi padaku nanti!”

“Katakan yang sebenarnya. Kamu pasti ingin memeluknya, kan?”

“Ya, aku mau!”

“Dan kamu ingin mencubit pipi itu.”

“Saya bersedia!”

“Dan kenakan pakaian yang serasi—”

“ Tentu saja aku ingin mengenakan pakaian yang serasi!”

“…Namun di sini kau tetap bersikeras pada pendirianmu.”

“Guh…”

Phyllis menghela napas sambil tersenyum. Ia ragu-ragu membiarkan Luca bersekolah di sana (terutama karena harus berurusan dengan walinya yang keras kepala), tetapi untuk sementara ia merasa lega. Sekarang ia bisa mengandalkan Naga Tua untuk menjaga tempat itu, ia tidak perlu lagi Esmeralda tinggal di Akademi untuk menjaga Luca juga. Ia tidak pernah menyangka bahwa Tuan Eldraco yang baik hati itu adalah seekor naga tua yang lahir di zaman dahulu kala… tetapi ia menganggapnya sebagai keberuntungan. Sekarang, ia hanya berharap kecenderungan Olivia untuk merusak barang-barang akan mereda dan Luca tidak akan terlalu agresif atau suka berdebat dengan Olivia.

Jika bisa dikatakan dia memiliki kekhawatiran mengenai hal itu…

“Esmeralda?”

“Ya?”

Esmeralda dan Luca akan menginap di kamar tamu akademi malam itu, tetapi masalahnya adalah keesokan harinya saat pembagian asrama setelah Upacara Pendaftaran. Tidak ada upacara apa pun yang memutuskan asrama mana yang akan ditempati para gadis saat itu juga; pada saat itu, asrama sudah ditentukan berdasarkan kemampuan akademis dan kekuatan sihir siswa pada saat pendaftaran, serta hubungan antar asrama. Sesuai tradisi, siswa terbaik di tahun pertama ditempatkan di Fontaine, asrama mata air. Selain itu, siswa tersebut akan berbagi kamar dengan siswa terbaik dari kelas yang berbeda (alasannya adalah untuk memberikan lingkungan yang lebih ideal bagi siswa yang cerdas). Tahun sebelumnya, seorang siswa yang tidak pernah berhenti berada di puncak kelasnya sejak ia mendaftar telah menjadi penghuni asrama mata air dan teman sekamar Olivia. Gadis itu sekarang telah pergi ke dunia luar sebagai peneliti Royal Sorcerous Society.

Mahasiswa terbaik tahun pertama sebelumnya adalah Olivia Eldraco. Dan mahasiswa terbaik tahun pertama tahun ini tidak lain adalah Luca Ioenami.

“Menurutku mungkin bukan ide bagus jika Olivia dan Luca tinggal di kamar yang sama.”

Phyllis menelan rasa gelisahnya bersamaan dengan sedikit minuman madu.