Bab 6: Identitas Tuan Naga Terungkap

Hujan terus mengguyur. Nona Esmeralda telah menciptakan badai petir ini sebagai bagian dari “penampilan dinamisnya.”

“Baiklah,” kataku, “aku akan pulang.”

Olivia berjinjit dan meletakkan jarinya di bibir—isyarat bahwa apa yang dia katakan hanya akan menjadi rahasia di antara kami. Aku membungkuk dan mendekatkan telingaku ke mulut kecilnya.

“Ayah, aku akan berkunjung. Lewat laci itu,” bisiknya.

“Ah, err…soal itu, Olivia…”

“Benar sekali, Nona kecil!” Nona Phyllis berdiri dengan tangan di pinggang.

“Hah? Oh, uh, ah…”

“Bisakah Anda menjelaskan laci asrama ini kepada saya?”

“Apa?!”

Maaf, Olivia. Aku mungkin tanpa sengaja membocorkannya… dan seharusnya aku menyadari bahwa kita akan dimarahi karenanya…

“Apa sebenarnya yang akan kau lakukan dengan laci pemindahan yang tidak masuk akal itu?! Itu urusan Royal Sorcerous Society untuk mengurusnya, dan ada pajak besar yang harus dibayar…”

Oh tidak, ini pembicaraan orang dewasa. “Ehm… Izinkan saya meminta maaf juga.”

“Saya perintahkan Anda untuk diam, Tuan Eldraco!”

“Y-Ya, Bu!”

“Dia bukan hanya seorang siswa di sini, tetapi dia adalah Murid Raja yang saya dukung. Izinkan saya memarahinya sebagaimana mestinya.”

“Ah, eh, benar.”

“Itu tanggung jawab seorang pendidik! Dan saya mohon jangan memanjakannya saat dia di rumah juga.” Miss Phyllis memasang ekspresi tegas.

Apakah aku terlalu memanjakannya? Kata-kata itu menghantamku seperti petir di siang bolong. Aku tidak pernah bermaksud memanjakannya, tetapi aku menyadari bahwa aku mungkin telah melakukannya karena terlalu menyayanginya. Aku telah membaca banyak buku tentang pengasuhan anak sampai sekarang, dan aku telah mempelajari segala hal tentang manusia, tetapi bagaimana kelihatannya dari sudut pandang orang-orang itu?

Saya memutuskan lebih baik tidak menyela saat Miss Phyllis sedang memberi ceramah padanya. Itu benar-benar membuat semangat saya padam. Dan Luca kecil pasti tersenyum penuh kemenangan di belakang kami.

“Hee hee! Murid Raja, dari semua orang, malah membuat kekacauan dan kesengsaraan setiap hari! Sungguh bahan tertawaan yang tak terbayangkan!”

Di samping, Nona Esmeralda bergumam, “Kalau dipikir-pikir lagi… Phyllis?”

“Ada apa, Esmeralda? Aku sedang sibuk saat ini.”

“Aku baru ingat…apa yang akhirnya terjadi dengan benda itu?”

“Benda itu?”

“Di akademi ini, kebutuhan khusus Luca akan diperhatikan, kan?”

Kebutuhan khusus Luca? Miss Phyllis menyebutnya “nakal,” dan meskipun dia mungkin sedikit keras kepala…tapi tidak sampai pada tingkat yang saya sebut nakal. Mungkinkah “kebutuhan khusus” itu menjadi penyebabnya?

Olivia dan aku menatap Nona Phyllis, begitu pula Nona Esmeralda dan Luca. Nona Phyllis menegang dan mulai berkeringat.

“……Ah.”

“Ah?”

“……Aku lupa.”

Mendengar itu, Nona Esmeralda menghela napas panjang. Kemudian dia menarik napas dan menunjuk ke arah Nona Phyllis.

“…Dasar peri bodoh.”

“’Peri bodoh’?! Jangan panggil aku begitu!”

“Apakah kamu lebih suka ‘git-elf’?”

“Bukan itu masalahnya!”

“Terlepas dari itu, ini tidak baik. Jika Luca tinggal di sini terlalu lama…”

Jika dia tinggal terlalu lama, lalu bagaimana? Tanda tanya berputar-putar di atas kepalaku.

“Nyonya,” kata Luca.

“Ada apa, Luca?”

“Saya tidak bermaksud membuat Anda khawatir, tetapi… di luar cukup cerah.”

****

“Ini buruk… Apa pun yang mampu mengeringkan hujan yang saya buat itu sangat tangguh, sudah pasti.”

Kami sedang memandang langit yang cerah dan ber Matahari dari halaman Florence Academy.

Apa ini buruk? Cuaca cerah terasa sangat menyenangkan.

“…Ayah, ada sesuatu yang datang ke arah sini…” Olivia tersentak.

Aku juga bisa mendengarnya. Kepakan banyak sayap.

Tepat saat itu, langit bersinar dengan kekuatan yang luar biasa.

“Aduh, terang sekali!”

“Lebih tepatnya, ini PANAS PANAS PANAS!” seru Nona Phyllis.

“Phyllis, di sinilah kau harus menggunakan Tongkat Permata Keabadianmu. Pasang beberapa penghalang!”

“B-Benar!”

“T-Tunggu, sebentar!” kataku. “Eh, apa yang terjadi?”

“…Tuan. Sebaiknya Anda mundur,” kata Nona Esmeralda.

“Hah?”

“Perhatikan baik-baik—itu adalah faux-nixes.”

Burung-burung tiruan? Aku mendongak, dan di tengah cahaya yang menyilaukan ada puluhan, 아니, ribuan burung yang bersinar. “Wah, apa itu?!”

“Faux-nix. Mereka diklasifikasikan sebagai makhluk magis berbahaya yang mirip dengan phoenix. Mereka berhibernasi di musim dingin, dan saat musim semi tiba, mereka bangun untuk mencari makanan—makanan mereka adalah api.”

Aku memeluk Olivia erat. Aku tidak ingin dia dicium pipinya.

“Faux-nix terkenal karena bulunya yang berhiaskan api, dan untuk memakan makanan favorit mereka berupa api, hama ini membakar hutan dan kota di sekitarnya hingga rata dengan tanah. Kebakaran hutan yang terjadi di akhir musim dingin terjadi karena saat itulah mereka berhenti berhibernasi.”

Apakah ada burung seperti itu di luar sana? Aku sudah terlalu lama mengasingkan diri di gunung sehingga ada banyak hal yang sama sekali tidak kuketahui.

“Tapi, eh, mengapa burung-burung jinak itu menyerang tempat ini?” Bukannya daerah itu berhutan lebat.

“Dan mereka berkembang biak jauh di selatan sejak awal.”

“Lalu mengapa?”

Nona Phyllis yang menjawab saya: “Tuan Eldraco… Ini karena kebutuhan khusus Luca.”

****

Luca Ioenami. Dua belas tahun. Seorang keturunan naga dari sebuah negara timur, dan dukun dari Klan Ioenami. Mengikuti liku-liku takdir, ia menjadi murid terbaik Esmeralda Serpentia, seorang Dracoshaman sejati yang lahir dari naga dan manusia.

Dan karena kebiasaan anehnya, Luca menarik monster ke sekitarnya dalam jumlah yang tidak normal.

“Begini, anak itu memiliki salah satu dari Tujuh Pusaka Agung di dalam dirinya.”

Setiap generasi, satu pewaris Klan Ioenami mewarisi Pedang Air Biru, pedang panjang yang berisi batu akuamarin yang menyimpan kekuatan air. Anak tertua dari Klan tersebut lahir dengan Pedang itu di dalam tubuhnya. Dan begitulah Pedang itu diwariskan dari orang tua kepada anak sejak zaman dahulu kala.

Namun, masalah muncul ketika Luca mewarisi pedang itu. Mana dari Pedang dan mana miliknya beresonansi, menyebabkan makhluk-makhluk magis muncul satu demi satu untuk menyerangnya.

“Tentu saja, kita tidak bisa terus di sini seperti sasaran empuk… Luca sangat luar biasa, seperti yang diharapkan dari setiap muridku, tetapi masih butuh beberapa tahun agar tubuhnya tumbuh dan dia menguasai cara mengendalikan mananya. Itulah mengapa aku ingin dia tinggal di tempat yang aman sampai saat itu.”

“Dan tempat itu adalah akademi?”

“Ya. Phyllis mungkin peri biasa, tapi kemampuan sihir pertahanannya tidak bisa diremehkan. Aku ingin dia membuat penghalang yang bisa menyembunyikan mana Luca di seluruh sekolah.”

Aku menatap langit. Benar saja, tampaknya para faux-nix itu sedang menyerbu Luca secara khusus. Namun, berkat penghalang yang menyelimuti akademi, upaya mereka berhasil dihalau.

“Sumpah…aku tidak kenal orang lain yang bisa memasang penghalang yang mengganggu sensor mana.”

“Saya…saya sungguh minta maaf.” Dengan sedih, bahu Nona Phyllis terkulai.

Saya mengerti… Anda tadi kehilangan konsentrasi sesaat, Nona Phyllis.

“Tapi kalau terus begini, penghalang yang menutupi area sekitar mungkin tidak akan bertahan lama. Maksudku, lihat saja berapa banyak penghalangnya,” gerutu Nona Esmeralda dengan kesal. Dia melihat ke sekeliling dan menunjuk ke puncak menara tertinggi akademi, Menara Utara. “Hei, Phyllis. Aku akan meminjam menara itu.”

“Hah?”

“Ayo, Luca, kita usir para bajingan itu.”

“Baik, Tuan!”

“Ah, tunggu, Esmeralda! Saya Direktur akademi ini—”

“Lalu pastikan anak-anak aman. Jika Anda menggunakan Tongkat Permata Keabadian sebaik mungkin untuk membuat penghalang, saya yakin tidak akan ada bahaya yang menimpa tempat tersebut.”

Mendengar itu, Nona Phyllis menelan kata-katanya dan melirik ke arahku. “Saya… saya akan mengambil tindakan yang semestinya.”

Tahun lalu, Olivia mengikuti ujian untuk menjadi Murid Raja, dan selama ujian itu, Olivia menghancurkan dinding cahaya yang diciptakan Nona Phyllis menggunakan apa yang disebut sihir cahaya…dengan meninju dinding tersebut.

“Bukan berarti aku merasa tidak aman sekarang… hanya karena Ratu Filsuf Elf mungkin telah dikalahkan oleh seorang murid atau mungkin juga tidak…”

Jelas sekali, dia masih belum bisa melupakan hal itu.

Luca dan Miss Esmeralda bergegas menuju menara dan aku mengamati sekeliling. Tidak ada siswa yang tersisa di luar. Mereka mungkin semua sudah masuk ke dalam karena hujan tadi. Fiuh. Sepertinya semua orang aman untuk saat ini.

“Ayah?”

“Ada apa, sayang?”

“Err…gadis itu. Luca. Apakah dia akan baik-baik saja?”

“Hm?”

Olivia sangat gelisah, matanya tertuju ke tempat Nona Esmeralda dan Luca berlari. “Ayah, begini…aku sudah kelas atas !” katanya, mengucapkan kata terakhir itu dengan penuh semangat. “Aku sudah sangat, sangat diperhatikan olehmu…dan oleh kedua wanita itu…jadi itu sebabnya…”

“Olivia…”

“Itulah mengapa aku harus membalas kebaikan itu sekarang karena aku sudah menjadi kakak kelas seseorang dan sangat peduli padanya! Itulah yang telah kuputuskan!”

Senior dan junior. Satu lagi ikatan yang dapat menyatukan dua manusia.

“Jadi ayo kita selamatkan dia, Ayah!”

“Baik!” Aku menuntun Olivia dengan tangannya.

Nona Phyllis sedang memasang jaringan penghalang cahaya yang menyilaukan, dengan Tongkat berdiri di titik tengah halaman. Kilauan yang melindungi setiap sudut dan celah akademi mencegah para faux-nixes masuk dengan bebas.

“Ah, tunggu dulu, Olivia!” teriak Miss Phyllis, tepat saat kami mulai berlari.

“Baik, Bu!”

“Aku perintahkan Murid Raja untuk mengambil alih pertahanan darurat Akademi… tetapi MOHON jangan merusak properti apa pun! Kita sudah memperkirakan biaya perbaikan yang besar hanya dari dua penggemar pertarungan itu!”

Itu menjelaskan mengapa Nona Phyllis terlihat begitu pucat.

“Baik, Bu! Ayo pergi, Ayah!”

“Ayo.”

Bersama-sama, kami berlari menuju Menara Utara.

****

“Perhatian. Perhatian seluruh siswa dan staf pengajar. Sekelompok faux-nix sedang mendekat. Ulangi, sekelompok faux-nix telah terbangun dari hibernasi dan sedang mendekati sekolah. Semua siswa dilarang keluar gedung. Perhatian. Perhatian.”

Itulah pengumuman yang kami dengar saat kami bergegas naik ke Menara Utara.

“Mendengar seseorang berbicara ketika tidak ada orang di sekitar—betapa kuatnya paru-paru orang itu.”

Olivia menjelaskan kepada saya bagaimana suara mereka disalurkan melalui lingkaran sihir yang dipasang di seluruh sekolah.

“Fiuh,” kataku sambil terengah-engah.

“Ayo, Ayah, cepat!”

Seandainya aku bisa kembali ke wujud naga, aku tidak perlu berlari seperti ini; aku bisa langsung terbang. Tapi dalam situasi ini, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku adalah Ayah Olivia. Aku tidak bisa membiarkan siapa pun tahu bahwa aku adalah seekor naga. Aku ingin Olivia menemukan kebahagiaannya di antara manusia lain. Itulah alasan dia bersekolah di sini sejak awal!

“…Fiuh, kita…kita sudah sampai!”

Entah bagaimana caranya, kami berhasil sampai ke puncak Menara Utara.

“Luca, ini terlalu berbahaya!” kata Olivia. “Ayo kita kembali ke halaman!”

“Olivia Eldraco? Hmph. Aku akan memusnahkan makhluk-makhluk terkutuk itu!” Dia mendengus sambil menatap tajam ke depan.

Makhluk-makhluk yang mengepakkan sayap dengan berisik di depan matanya bukanlah sekadar elang biasa.

“Wah, mereka besar sekali!”

Sesuai namanya, faux-nixes sangat mirip dengan burung api yang terbang melintasi langit di masa lalu. Meskipun lebih kecil dari phoenix sejati, mereka masih cukup besar untuk dengan mudah membawa pergi orang dewasa dengan cakarnya.

Ada berapa? Satu, dua, tiga, empat… ya, uhh… Ada banyak sekali!

Sejumlah besar burung tiruan berterbangan menyerang Luca! Aku melompat untuk membela Olivia, tetapi baik Nona Esmeralda maupun Luca tampaknya tidak panik seperti aku. Nona Esmeralda dengan tidak antusias mengayunkan lengannya, dan semburan merah berhamburan di udara saat salah satu burung tiruan yang mendekat menjerit dan berbalik. Rupanya, Nona Esmeralda telah menyerangnya.

Apakah itu darah barusan? Kasihan sekali… Mungkin ada cara yang lebih damai untuk membuat mereka pulang?

“Mereka sangat ganas untuk ukuran makhluk palsu,” ujar Nona Esmeralda. “Mereka mungkin adalah makhluk ajaib hasil modifikasi yang dikembangkan oleh Kekaisaran Altia di utara untuk memperluas wilayah mereka. Ugh, dasar orang-orang bodoh… Masalah dengan Tujuh Pusaka Agung saja sudah membuat pusing, dan sekarang ini.”

“Nyonya, tenangkan pikiran Anda.”

“Oho, Luca kecil. Apakah kau bermaksud melindungiku?”

“Dengan segala hormat, saya katakan kepada Anda bahwa Anda tidak perlu menangani tugas yang melelahkan ini. Karena saya, Luca Ioenami, akan mengalahkan para pecundang pengecut ini!”

“Bagus sekali, Luca. Sebuah kalimat yang pantas untuk murid terbaikku, yang memiliki salah satu Pusaka Agung, Mahkota Senja. WA HA HA HA!” Rambut perak Nona Esmeralda bergoyang, dan sebuah mahkota muncul di kepalanya. Sebuah permata hitam murni menghiasi mahkota perak itu.

Wah, itu cantik sekali! Aku suka semua hal yang berkilauan.

“Ya ampun!” kata Olivia, matanya berbinar. “Wanita itu benar-benar seperti seorang putri!”

Aku teringat semua putri yang mengenakan tiara di buku-buku yang kubacakan untuknya ketika dia masih kecil. Aku ingat dia suka membuat mahkota sendiri menggunakan bunga-bunga di taman dan bermain peran sebagai putri.

Begitu melihat Miss Esmeralda yang baru dinobatkan, Luca langsung melompat. “Wah heh!”

“Ada apa, Luca?” tanya Olivia dengan cemas.

“N-Nyonya, E-Esmeralda? ♡” Jika senyum Luca menjadi pertanda, dia benar-benar terpesona. Dia menatap kosong ke arah Nona Esmeralda. Rupanya, Esmeralda yang memasang wajah serius telah membuat muridnya sangat terpikat.

“Luca,” kata Nona Esmeralda, “kita tidak bisa membiarkan orang-orang seperti perempuan-perempuan palsu itu berkeliaran dan bersembunyi, bukan?”

“Tentu saja tidak!”

“Baiklah kalau begitu, Luca—tunjukkan padaku apa yang kau punya. Mari kita buat sedikit celah di dinding cahaya Phyllis.” Nona Esmeralda mengangkat lengan kanannya ke langit. “Api kegelapan, hancurkan mereka menjadi abu,” ucapnya pelan, lalu menurunkan lengannya kembali.

Sesaat kemudian, KABLOOEY! Terjadi ledakan cahaya yang gemilang dan penghalang yang telah dipasang Nona Phyllis untuk menutupi langit di atas Menara Utara pun lenyap.

“Eek!” Olivia melompat kaget mendengar suara ledakan itu.

“Kemarilah, Olivia!” Aku menariknya ke dalam pelukanku dan memeluknya erat. Tangan mungilnya menggenggam tanganku kembali.

Kami bisa mendengar teriakan dan jeritan siswa dari seluruh penjuru sekolah.

“Ya ampun… Menurutmu semua orang baik-baik saja, Ayah?”

“Mereka baik-baik saja, sayang. Jangan khawatir.” Aku memberinya senyum yang menenangkan. Dia mengkhawatirkan teman-temannya.

Nona Esmeralda menyeringai. “Para siswa akan baik-baik saja… Dengan Phyllis yang menjaga halaman, tempat ini tidak akan terluka sedikit pun. Kalian semua sebaiknya kembali saja. Luca, usir semua musuh!”

“Baik, Nyonya!”

“Jangan takut gagal. Aku ada di belakangmu!”

“Baik!” Luca memejamkan mata dan menyatukan kedua tangannya. Kemudian, dia mulai menggumamkan sebuah mantra Timur: “ Hi fu mi yo i mu na ya, kokonotari —bergoyang dan bergetar!”

Sesaat kemudian, sebuah pedang besar dan berkilauan berwarna biru pucat muncul di tangan Luca.

Astaga, bahkan pisau dapur pun akan berbahaya bagi anak seusianya! Bukankah memberikan pisau sebesar itu kepada anak kecil merupakan risiko keselamatan yang sangat besar?

“Wow! Itu keren sekali!!!”

Luca pasti merasa senang melihat mata Olivia yang berbinar penuh harap, mengingat bagaimana dia terkekeh licik. Kemudian dia mengayunkan pedangnya sambil berputar. Dia tidak menebas para faux-nixes secara langsung, melainkan menari berputar-putar dan menebas udara.

“Gyaaah!”

Dengan kekuatan dahsyat, semburan air menghantam makhluk-makhluk tiruan yang mencoba menyerang kami melalui lubang-lubang yang terbuka di penghalang. Kini tanpa nyala api yang melingkari sayap mereka, makhluk-makhluk burung malang itu menggeliat dan meronta-ronta.

“Heh heh… Ini rahasia keluarga Klan Ioenami: salah satu dari Tujuh Pusaka Agung, Pedang Air Biru! Kekuatanku lebih dari cukup untuk orang-orang seperti para penipu itu—”

Namun saat itu juga, Luca terhuyung-huyung.

“Ah, Luca!” Olivia melompat dari pelukanku dan menangkap Luca dalam pelukannya.

Pedang itu menghilang dari tangan Luca.

“Apakah kamu baik-baik saja, Luca?” tanya Olivia.

“Ugh… Ughh!!!”

“Apakah kamu kesakitan, Luca?!” desaknya.

“I-itu bukan apa-apa! Aku hanya menggunakan pusaka keturunan naga yang ada dalam diriku… sebagai penerus yang sah. Jika ini demi Milady Esmeralda, ini bukan apa-apa bagiku… Ugh…”

“Ah, oh tidak! Kau berkeringat deras sekali!” kata Olivia. “Err, umm, tunggu sebentar.” Dia merogoh ke dalam jubahnya. “Ketemu! Ini daun moonglow!”

“Hah…? Hrmgh!”

Olivia menyelipkan daun moonglow—tanaman serbaguna—ke dalam mulut Luca. Rupanya, dia telah membawa segenggam moonglow, bunga yang dibudidayakan baik di rumah maupun di akademi, di dekatnya.

Saat Luca mengunyah, ketegangan di tubuhnya pun sirna.

“Apakah rasa sakitnya sudah hilang?”

“Uh, uh-huh… Saya sudah pulih.”

“Fiuh! Aku sangat senang telah memelihara banyak moonglow!”

Melihat senyum Olivia yang berseri-seri, Luca langsung menangis. “Hah, apa?”

“Ada apa?” ​​tanya Olivia dengan bingung.

“Aku…aku pasti lebih unggul dari orang-orang sepertimu ! Namun…Namun…”

Nona Esmeralda menatap Luca saat gadis muda itu berlinang air mata. “…Kupikir kau belum bisa mengendalikannya. Aku akan mengambil alih dari sini.”

Nona Esmeralda mengayunkan lengannya sedikit, dan setiap kali dia melakukannya, burung-burung tiruan yang mengarah ke Luca tertiup angin. Sedikit demi sedikit, burung-burung itu terbang pergi.

“…Aku merasa agak kasihan pada mereka,” gumam Olivia pelan.

Masih dalam pelukan Olivia, Luca protes. “Apa yang kau katakan? Kau tidak perlu menunjukkan perhatian apa pun pada makhluk ajaib.”

“Tapi…tapi aku masih merasa agak tidak enak.”

“Kamu benar, Olivia.”

Jangan salah paham, saya khawatir mereka akan menyerang sekolah Olivia—dan saya juga khawatir untuk Luca. Tapi mengalahkan mereka dengan begitu brutal memang membangkitkan rasa iba.

“Bisakah kita coba berbicara dengan mereka, mungkin…?” gumam Olivia dengan sedih.

Tepat ketika saya hendak menjawab dengan antusias setuju… “Tunggu, apa-apaan ini…?”

“Ada apa, Ayah?”

“Sayang… Apa kau dengar itu?”

“Hah?” Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak mendengar apa pun… kecuali tangisan para faux-nixes.”

Aneh sekali… Rasanya seperti aku menangkap suara aneh…

Sambil berpikir keras, aku menoleh ke belakang. “Ah?!”

Sesuatu terbang ke arah kami dari titik buta kami. Sama seperti faux-nixes, itu adalah burung-burung kecil yang diselimuti api—hanya saja ukurannya sedikit lebih kecil .

“Apa?!” teriak Luca, yang akhirnya mengerti. “Anak ayam Faux-nix?!”

Memang benar. Mereka lebih kecil dan lebih lincah daripada burung dewasa yang diusir oleh Nona Esmeralda.

“Aduh! Banyak sekali!”

Sebelum kami menyadarinya, mereka telah mengepung kami.

“Begini… Jangan bilang serangan langsung mereka itu cuma pengalihan perhatian?!”

“Ayah, apa itu faux-nixes yang lebih kecil ini?”

“Err…pertanyaan bagus.”

Luca menggertakkan giginya. “Begitulah cara mereka memburu mangsanya.”

“Hah?”

“Induk burung berfungsi sebagai umpan sementara anak-anak burung yang sedang tumbuh berusaha memangsa dagingku yang kaya akan mana.”

Astaga! Itu menakutkan!

Kilatan cahaya muncul entah dari mana. “Apa-apaan ini?!”

Para faux-nixes itu serentak menyemburkan bola api, yang melesat ke arah Olivia dan Luca. HATI-HATI!

“Oh tidak, Luca—” Nona Esmeralda mengangkat lengan kanannya ke atas kepala, tetapi ia terlambat. Ia tidak akan успеh tepat waktu.

Dunia saya berubah menjadi merah padam. APA YANG KAU LAKUKAN PADA OLIVIA?!

Namun, di saat berikutnya, aku melihat Olivia tersenyum di depan mataku. Olivia dan Luca telah keluar tanpa luka sedikit pun dari dalam bola api itu.

“Astaga, itu bikin aku kaget banget! Kamu baik-baik saja, Luca?”

“Apa…um, apa kau…apa kau barusan…MENINJU api palsu itu sampai padam?”

Dari kelihatannya, Olivia telah menangkis bola-bola api itu sendiri. Syukurlah dia baik-baik saja!

“Apakah kamu baik-baik saja, Olivia?!”

“Aku baik-baik saja, Ayah! Aku sedikit terkejut, tapi…kurasa itu berkat pelatihan khusus dari Nona Maredia?”

Olivia menyeringai cerah, dan Luca, meskipun terpaku di tempat dengan mata terbelalak, juga tidak terluka.

Ya ampun, hanya membayangkan Olivia kehilangan nyawa atau anggota tubuhnya… Jantungku hampir berhenti berdetak! Kepalaku pusing—hari ini terlalu banyak kejadian!

Pertama, sebuah portal antara rumah kami dan sekolah muncul di lemari, lalu saya mengetahui Olivia telah menghancurkan berbagai barang milik sekolah, kemudian Olivia mendapatkan adik kelas—dan sekarang ini! Saya tidak ingin bersikap kejam kepada adik kelas saya, tetapi saya juga tidak ingin Olivia celaka. Argh, saya sudah muak!

Sebelum saya menyadarinya, saya sudah berteriak: “Saya—saya akan menghentikan para penipu itu! Kalian berdua mundur!”

“Ayah?”

Olivia tidak ingin mereka hancur, dan aku pun demikian. Itu berarti hanya ada satu jalan yang tersisa bagi kami. Aku akan membuat mereka kembali, dan untuk itu, aku perlu suaraku untuk sampai kepada mereka. Selain itu, aku perlu mereka mengerti apa yang kukatakan. Dan aku tahu cara untuk mewujudkannya. Aku adalah seekor naga yang telah hidup sejak zaman dahulu kala. Aku tidak punya nama.

“BERHENTI!”

Aku meraung, suaraku setegas mungkin. Semakin besar, semakin besar aku tumbuh, sebesar mungkin—aku membentangkan sayapku dan berteriak pada para faux-nixes.

Aku kembali ke wujud lamaku. Wujud nagaku. Aku menjadi naga terbesar, paling gagah, dan paling kuat yang bisa kubayangkan. Mengubah ukuran adalah keahlianku, dari menyusut hingga seukuran boneka binatang sampai tumbuh menjadi raksasa menjulang tinggi.

Aku berbicara kepada para faux-nixes bermata lebar, yang terkejut dengan kemunculan naga yang tiba-tiba. Aku berbicara dengan tempo yang terukur agar tidak menakut-nakuti para burung yang mudah takut itu lebih jauh, tetapi aku memastikan untuk menekankan kepada makhluk-makhluk yang gugup itu pentingnya meninggalkan tempat ini. “Ini wilayahku. Kekasihku tinggal di sini. Pergilah.” geramku. “Maafkan aku, para faux-nixes.”

Sebenarnya, aku seharusnya tetap dalam wujud manusia. Kupikir, karena aku ingin Olivia hidup bahagia di antara manusia lain, akan timbul masalah jika ayahnya ternyata adalah seekor naga. Tapi jika bahaya akan menimpanya, itu cerita yang berbeda. Aku akan selalu melindunginya. Itulah yang dilakukan ayahnya.

“Kalian makan api, kan?” tanyaku pada burung-burung itu. “Kalau begitu, jangan repot-repot menyerang Luca. Aku akan mengisi perut kalian.” Jika para faux-nix itu mengincar mana Luca untuk memuaskan nafsu makan mereka setelah hibernasi, maka ada sesuatu yang bisa kulakukan selain hanya mengusir mereka. “Makanlah sepuasnya. Rawr!” Aku menyemburkan napas naga berapi-api ke langit.

Para faux-nix mulai dengan gembira memakannya. Nyala api redup di sayap anak-anak burung itu segera berkobar terang dan jelas. Setelah kenyang, para faux-nix mengumpulkan anak-anak mereka dan terbang pergi. Ketika aku melihat yang terakhir dari mereka pergi, aku berhenti menyemburkan api.

Fiuh. Saya senang kita akhirnya bisa menyelesaikan ini dengan damai.

Merasa lega, saya memeriksa lagi untuk memastikan apakah semua orang yang masih berada di atap baik-baik saja.

“Apa-apaan ini?!” seru Luca, suaranya bergetar. “Apa, huh, kau…kau NAGA ASLI???”

Oh tidak, aku lupa kembali ke wujud manusia! Sepertinya aku membuatnya kaget…

Nona Esmeralda terduduk lemas di lantai. “Aku tak bisa berkata-kata… Aku kehabisan kata-kata. Ukuranmu yang luar biasa ! Apakah kau salah satu naga purba yang konon pernah ada di zaman kuno? Tak kusangka masih ada naga purba yang bertahan hidup hingga hari ini…”

Mereka berdua tercengang. Kemudian, sebuah suara bersemangat terdengar:

“Ayahku keren banget, ya?!”

Astaga! Olivia baru saja menyebutku keren! Tunggu, ini bukan waktu yang tepat untuk itu, kan? Aku baru saja membuat Luca dan Nona Esmeralda ketakutan setengah mati! Bagaimana cara meredakan situasi ini?

Tepat saat itu, jeritan Nona Phyllis terdengar dari halaman.

Dia melihatku. Dia benar-benar melihatku. Lagipula, aku memang bertubuh sangat besar. Sekarang, tidak ada alasan yang bisa diterima lagi… bukan?