Bab 4: Si Imut Menjadi Kakak Kelas, Bagian Satu

Phyllis Florence akhirnya pulih. Direktur Akademi Florence yang bergengsi itu merasakan angin musim semi bertiup dari halaman saat ia menyesap teh dari cangkirnya.

Tuan Eldraco duduk di depannya, dengan santai menikmati teh.

“Kalau dipikir-pikir, ini tidak menyelesaikan apa pun, kan?!”

“Hah? Apa? Apakah mengganti biaya Anda tidak cukup?”

“Bukan itu masalahnya! Apa kau benar-benar berpikir itu akan menyelesaikan semua masalah kita? Jujur saja, kalau dipikir-pikir, kau sangat tidak pandai menyembunyikan kelakuanmu yang berlebihan! Jauh lebih berlebihan daripada para orang tua dan wali yang saling bersaing melalui donasi mereka!”

“Ah, eh, maaf…”

“Ugh, sopan sekali…” Pria ini jelas tidak mengerti. Dia berdeham. Dia harus menyelesaikan situasi ini. “Bagaimanapun, saya tidak bermaksud membuat masalah sekarang. Saya hanya ingin memberi Anda laporan status. Sebagai akademi, kami mengharapkan hal-hal besar dari Olivia. Tetapi keinginan itu dikesampingkan oleh keinginan kami agar dia tidak menimbulkan masalah.”

Dalam keadaan normal, Ratu Filsuf Elf tidak akan kehilangan ketenangannya meskipun Murid Raja, dengan kecerdasannya, menimbulkan satu atau dua masalah. Tetapi keadaan saat ini tidak memberi ruang untuk kenakalan seperti itu.

“…Begini, salah satu mahasiswa baru tahun pertama agak menyebalkan .”

“Mahasiswa tahun pertama yang menyebalkan? Ah, kalau kau sebutkan itu, Olivia bilang dia sedang mempersiapkan pesta penyambutan mahasiswa baru.”

“Ya, besok adalah hari penting bagi akademi dan bagi para siswa baru yang akan kita sambut. Biasanya, ini akan menjadi momen yang menggembirakan, tetapi…” Phyllis menatap halaman dengan tatapan kosong. Bunga baby’s breath dan spirea putih bersih menandai awal musim semi, bergoyang-goyang saat bermandikan sinar matahari musim semi. Bunga-bunga dengan beragam warna juga bermekaran di semak-semak, bukti nyata keterampilan dan usaha gadis yang merawat taman itu. Itu sudah cukup untuk membangkitkan semangat siapa pun. Namun, ada bayangan yang membayangi hati Phyllis.

“Saya perlu menambahkan bahwa siswi yang dimaksud adalah gadis yang sangat baik. Dia mungkin agak ambisius… tetapi masalah sebenarnya adalah orang tuanya yang sangat, sangat, sangat tidak masuk akal dan seperti monster. Dan sialnya, saya sudah mengenalnya selama lebih dari seribu tahun…”

“Apakah dia temanmu?”

“Ya, ceritanya panjang, tapi dia meminta saya untuk mendaftarkan seorang anak magang muda…”

Idealnya, Phyllis ingin murid Raja membantunya sebagai tangan kanannya. “Walinya adalah wanita yang tegas, jadi…”

Dia hendak menghela napas untuk kesekian kalinya ketika…

MENABRAK!

“Hah, apa-apaan ini?!”

“Suara itu… jadi mereka akhirnya sampai di sini…”

Suara gemuruh petir menggema di atas kepala meskipun cuaca beberapa saat sebelumnya cerah dan nyaman.

****

Sementara itu, di ruang santai asrama Springs, Daisy Palestria (sekarang mahasiswa tahun kedua) dan sahabatnya Olivia sedang mempersiapkan pesta penyambutan untuk mahasiswa baru. Mereka asyik mengobrol ketika tiba-tiba terdengar suara guntur yang menggelegar.

Olivia melompat kaget. “Augh!”

Daisy, yang sedang membuat dekorasi untuk ruang tamu, mengangkat matanya. “Astaga, Olivia, suara apa itu tadi?”

“Itu berisik banget, kan, Daisy? Menakutkan sekali!”

Melihat Olivia gemetar, Daisy tertawa terbahak-bahak. Olivia adalah gadis jenius yang dipilih oleh Akademi Putri Kerajaan Florence untuk menjadi Murid Raja. Gelar itu berarti dia adalah siswa penerima beasiswa khusus yang diakui oleh kerajaan sebagai siswa yang memiliki masa depan yang menjanjikan. Akibatnya, dia tidak perlu membayar biaya sekolah dan bahkan menerima gaji dari negara. Namun, entah bagaimana, dia tidak pernah bertindak sombong sedikit pun. Atau lebih tepatnya, dia hidup dalam gelembung yang sangat kecil dan hanya sedikit mengetahui dunia. Memang, Daisy sendiri adalah keturunan dari Keluarga Palestria, yang setara dengan keluarga kerajaan, dan dia juga bukan gadis yang paling berpengalaman di dunia. Meskipun demikian, Olivia adalah sesuatu yang berbeda.

“Daisy, anginnya kencang sekali, jadi ayo kita selesaikan dekorasinya lebih awal. Daripada membuat bunga dari kain… bagaimana kalau kita membuat bunga yang mekar sungguhan?”

Pop, pop, pop, begitulah sihir Olivia. Bunga-bunga biru langit bermekaran di sekelilingnya. Itu adalah warna Fontaine, asrama musim semi.

“Oliviaaa! Sudah kubilang terus, sihir butuh waktu lebih lama untuk disiapkan daripada itu! Mantra dan lingkaran sihir, hal-hal semacam itu!”

Inilah salah satu hal yang membuat Olivia tampak tidak memahami seluk-beluk dunia. Menggunakan sihir menghabiskan cadangan mana seseorang, dan, lebih dari apa pun, sangat merepotkan. Hanya segelintir orang yang dapat menggunakan sihir yang kuat, dan meskipun mereka dianggap tak ternilai harganya selama masa perang, hal itu tidak berlaku selama masa damai. Pada kenyataannya, sihir dan ilmu gaib dari Keluarga Palestria, keturunan penyihir yang melawan Ratu Kegelapan, paling banter hanya sebatas keahlian keluarga. Menggunakan sihir untuk membuat bunga mekar secepat dan semudah itu adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Oliviaaa.”

“Hehehe… Tapi mereka cantik, kan?”

“Hee hee, heh heh heh…”

Bagi Daisy, yang sepanjang hidupnya selalu disuruh mengasah kemampuan sihirnya agar tidak mempermalukan Keluarga Palestria, cara ramah dan bersahaja yang ia tunjukkan saat menggunakan sihir yang begitu memukau itu sungguh melegakan hatinya. Meskipun ia juga sedikit iri.

MENABRAK!

Suara guntur kembali menggema.

“Argh!” Olivia menatap ke luar jendela.

“Apakah ada sesuatu yang menarik perhatian Anda?”

“Hah?”

“Jendela itu. Kau menatap ke luar sepanjang waktu ini.”

“Hehehe, Ayahku sedang sekolah hari ini, jadi aku ingin tahu apakah beliau baik-baik saja.”

“Ah, ayahmu…” Daisy teringat pria baik hati yang pernah ditemuinya saat menginap di rumah Olivia. Ia tak pernah mengenal kehidupan selain makan di mana sopan santun dan penampilan adalah segalanya dan kehangatan tak ada di mana pun, jadi bagi seorang gadis bangsawan yang terlindungi seperti dirinya, seorang ayah yang ramah seperti Tuan Eldraco telah menjadi sebuah ikon.

“Aku akan pergi mencari Ayah. Aku akan segera kembali!”

“Ah, Olivia!” Bagi Daisy, tidak mengherankan mengapa Olivia begitu manja kepada ayahnya, tapi tetap saja. “Agak gegabah sih keluar rumah saat hujan seperti ini, kan?”

Namun Olivia sudah tidak ada di sana. Daisy memungut bunga-bunga biru langit yang ditinggalkan Olivia dan menghela napas.

****

“…Jadi mereka ada di sini.”

Aku memiringkan kepala. “Yang kau maksud ‘mereka’ itu awan hujan?”

Memang benar tadi cuacanya cerah… Sekarang awan hujan sudah sangat tebal.

“Bukan cuacanya. Tapi pasangan ibu dan mahasiswi itu yang terus-menerus mengganggu saya!”

BRAK! Petir kembali menyambar di tengah derai hujan di jendela, namun Nona Phyllis tetap membuka jendela. Saat itulah aku memperhatikan dua siluet: seorang dewasa yang ramping dan seorang anak kecil.

Wanita dewasa itu berjenis kelamin perempuan, dan rambut panjangnya basah, meskipun dari jauh pun aku bisa tahu bahwa rambutnya secantik dan sehalus sutra. Sementara itu, anak kecil itu mengenakan seragam Akademi Florence yang sama dengan Olivia. Kepang rambutnya bergoyang tertiup angin. Apakah mereka ibu dan anak? tanyaku dalam hati.

Tak lama kemudian, orang dewasa itu berbicara. “Sudah kubuat menunggu, ya, Phyllis?!”

“Oh, aku tidak sedang menunggu, Esmeralda.”

Dari penampilannya, sepertinya dia adalah kenalan Nona Phyllis.

“Kenapa kamu membuat hujan uang lagi?!”

“Oh? Tentu saja untuk penampilan yang dramatis. Guntur musim semi itu elegan! Benar kan, Luca?”

“Ya, Nyonya Esmeralda. Anda selalu begitu bijaksana. Anggap saja aku, Luca, sangat terharu,” kata gadis kecil di sampingnya.

“Oh, tidak ada alasan untuk terharu, Nona Luca Ioenami!” Bahu Nona Phyllis terkulai.

Sepertinya aku bertemu dengan “orang tua yang mengerikan dan tidak masuk akal” yang Miss Phyllis sebutkan sebelumnya. Dia tidak terlihat seperti monster bagiku. Dia tampak seperti manusia biasa. Setelah dipikir-pikir lagi, dia agak berbeda dari manusia. Dia tampak agak familiar…seolah-olah aku mengenalnya , entah bagaimana…

Dia menghela napas. “Maafkan aku karena bersikap tidak sopan tadi. Ini Esmeralda Serpentia. Dia juga disebut salah satu dari Enam Orang Bijak Riaris, tapi dia lebih seperti tipe ‘pejuang sejati’ yang keras kepala.”

“Aku bisa mendengarmu, lho!”

“Sulit dipercaya mengingat tingkah lakunya yang kasar, tapi seperti aku, dia telah hidup selama lebih dari seribu tahun.” Dia menghela napas lagi. “Sungguh tidak pantas untuk usianya.”

“Aku sudah bilang aku bisa mendengarmu!”

“Apakah Esmeralda seorang elf, atau…?” Kudengar di antara makhluk-makhluk kecil, yang memiliki umur relatif panjang adalah elf atau kurcaci atau sejenisnya. Mereka hidup jauh lebih lama daripada manusia. Meskipun begitu, semua orang jauh lebih muda dariku.

“Tidak, dia seorang Dracoshaman.”

“Seorang Draco…dukun?”

Teh segar mengepul di atas meja di antara kami.

Dengan ekspresi muram seperti biasanya, Miss Phyllis mengantar keduanya ke Kantor Direktur. Anehnya, mereka sama sekali tidak basah.

Tunggu, kenapa aku di sini lagi? Apakah aku seharusnya ikut campur seperti ini? Aku merasa agak canggung, dan sedikit gelisah.

“Hmph. Jadi kau bahkan tidak tahu apa itu Dracoshaman?” tanya Esmeralda, yang sedang duduk bersila di sofa.

Tidak, belum pernah mendengarnya. Padahal aku seekor naga.

“Dracoshaman yang terkenal itu adalah tokoh agung yang memiliki naga sebagai ibu atau ayah,” kata Luca, gadis yang duduk tegak di sebelah Nona Esmeralda, dengan suara yang bermartabat.

“Hah? Anak dari naga dan manusia?!”

“Benar,” kata Luca. “Dan kami, kaum naga, dapat menelusuri garis keturunan keluarga kami yang penuh sejarah hingga para Dracoshaman asli, yang lahir dari pasangan manusia-naga.”

Apa?! Aku tidak melakukan hal seperti itu! Seorang anak yang lahir dari perpaduan naga dan manusia?! Aku belum pernah mendengar hal seperti itu! Setidaknya, itu jelas bukan aku. Kalau dipikir-pikir, mungkinkah ini perbuatan naga lain yang pernah kutemui beberapa kali dulu?

Saat aku masih bingung dan gugup, Luca melanjutkan. “Sekarang ini, orang-orang menyebut anak-anak dengan tingkat mana naga sebagai ‘Dracoshaman’ dan memperlakukan mereka seperti anak ajaib, tetapi Milady Esmeralda adalah Dracoshaman sejati. Dia adalah salah satu dari sedikit orang terpilih, karena ayahnya adalah seekor naga! Dia adalah wanita yang luar biasa!”

“Ya, benar seperti yang dia katakan!” kata Nona Esmeralda.

“Ah, ngomong-ngomong, aku adalah keturunan naga yang berasal dari sebuah bangsa di timur jauh. Aku Luca, keturunan Klan Ioenami, yang memang membawa darah Dracoshaman, sang naga air!”

Dengan penuh kebanggaan, dia membusungkan dadanya.

“Senang bertemu denganmu, Luca. Aku Eldraco.”

“Hmm. ‘Draco,’ katamu.”

“Um, bisakah kamu tidak menatap seperti itu? Itu membuatku gugup.”

Nona Esmeralda menatapku tajam. Aduh. Jika mereka tahu aku seekor naga, mungkin akan terungkap bahwa Olivia dan aku tidak memiliki hubungan darah.

Nona Phyllis menghela napas. “Tuan Eldraco. Ini murid tahun pertama baru yang saya ceritakan kepada Anda. Saya lupa memberi tahu Anda sebelumnya, tapi… Luca, dia, yah…”

“Ya! Aku datang untuk merebut gelar Murid Raja dari mereka yang tidak pantas!”

Tunggu, tapi itu kan gelar milik Olivia, bukan? Sekarang aku mengerti kenapa semua urusan ini ada hubungannya denganku. Olivia memutuskan untuk tetap menikmati kehidupan sekolahnya bersama teman-temannya, sambil tetap menjalankan tugasnya sebagai Murid Raja.

“Luca,” kata Nona Phyllis, “pria ini adalah ayah dari Murid Raja, Tuan Eldraco.”

“Um, apa maksudmu, ‘merebut’…?”

“Hrm! Seperti yang telah kukatakan. Karena kudengar Olivia Eldraco, Murid Raja yang terpilih oleh akademi ini untuk pertama kalinya setelah sekian lama, disebut sebagai seorang Dracoshaman!”

“Benar-benar?”

Kalau dipikir-pikir, sepertinya aku ingat dia dipanggil begitu saat level mananya diukur selama ujian masuk… atau aku hanya membayangkannya saja?

“Aku bersumpah, betapa memalukannya. Tak kusangka gadis sombong seperti itu, yang berani disebut Dracoshaman, bersekolah di sekolah yang rencananya akan kuhadiri, Luca, murid terbaik Milady Esmeralda!”

“Maksudku, kurasa dia tidak terlalu sombong soal itu…” Meskipun, pada dasarnya dia adalah anak seekor naga. Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya putriku yang berharga. Aku mungkin seekor naga, dan dia mungkin manusia, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa kami adalah ayah dan anak perempuan.

“Oleh karena itu!” Luca menunjuk ke arahku. “Aku, Luca, seorang keturunan naga sejati , akan membuktikan bahwa aku JAUH lebih mampu daripada orang bernama ‘Olivia’ itu. Dan bahwa gelar Murid Raja, yang ditentukan untuk satu sekolah dan satu generasi, seharusnya menjadi milikku!”

Eh, maksudku, kau bisa mengatakan itu padaku, tapi… bagaimana reaksi manusia di saat-saat seperti ini?

Aku melirik Nona Phyllis untuk meminta bantuan, tetapi dia sedang memperhatikan gula yang larut dalam tehnya dengan tatapan kosong. Dia menghela napas. “…Kurasa jika sang guru bodoh, maka muridnya juga bodoh.”

“Aku bisa mendengarmu , Phyllis.”

Apa yang harus saya lakukan? Saya hanya ingin pulang.

Tepat saat itu, saya mendengar ketukan pelan, ketukan. Seseorang mengetuk jendela.

“Ayah!”

“Olivia!”

Putri kecilku berdiri di luar jendela. Dia menggunakan payung dan memegang payung satunya lagi.

Aku langsung berdiri. “Ada apa, sayang?”

“Eh, begini, hujan turun tiba-tiba sekali!”

“Hah?”

Olivia menyerahkan payung itu padaku. “Ayah, Ayah tidak punya payung, kan?”

Oh, begitu. Jadi payung kedua itu untukku ! Dia baik sekali! “Terima kasih, Olivia.”

“Hehehe! Aku senang Ayah tidak basah kuyup!”

Dengan gembira, aku mengangkatnya ke dalam pelukanku.

“Aku katakan kepadamu, Aku belum selesai berbicara!”

Aku menoleh dan mendapati Luca sangat marah. “Oh, maaf. Salahku.” Aku duduk kembali di sofa, Olivia masih dalam pelukanku.

“Tunggu, jadi kau Olivia Eldraco?”

“Hah? Ya, saya Olivia. Siapa Anda?”

“Akulah… murid terbaik Milady Esmeralda Serpentia dan keturunan naga yang bangga, Luca Ioenami!”

“Jadi namamu Luca! Senang bertemu denganmu.”

“Kenapa kalian berdua bersikeras bersikap akrab saat memanggil namaku?! Kita BUKAN teman!”

“Hah? Kita tidak?”

“TIDAK! Aku bertekad untuk merebut gelar Murid Raja darimu!”

“Luca,” sela Nona Esmeralda. “Berhentilah menggonggong. Tidak ada gunanya berdebat tentang itu. Gunakan saja bakatmu dan raih gelar itu. Bukankah orang-orang di negaramu mengatakan semakin lemah anjingnya, semakin banyak ia menggonggong?”

“Nyonya… Y-Ya, Bu. Mohon maafkan saya.”

“Ya. Lagipula, aku tahu betapa hebatnya dirimu.”

“Benar! Aku, murid terbaik Milady Esmeralda, satu-satunya Luca, akan melampaui semua orang dan segalanya dalam keunggulan, dan aku akan membuktikan bahwa aku adalah murid yang tak tertandingi!” ucapnya dengan penuh semangat.

Olivia dan aku tersesat. Energi Luca membuat si kecilku tercengang.

Nona Phyllis telah mengaduk tehnya dalam diam selama beberapa waktu. Saya hanya bisa berasumsi bahwa dia agak lelah.

“Heh heh… Jangan mengecewakanku, Luca!”

“Aku tidak akan melakukannya, Nyonya!” Luca menatap Esmeralda dengan mata berbinar. Dia pasti sangat menyayanginya.

Guru dan murid. Itulah hubungan mereka. Anak-anak kecil memang menciptakan berbagai macam ikatan satu sama lain! Aku sedikit terkesan. Ada teman sekelas, teman, guru dan murid—dan orang tua dan anak-anak. Manusia memberi berbagai nama pada hubungan yang mengikat orang bersama. Dan aku yakin semuanya sangat dihargai dan disayangi. Sama seperti ikatan antara Olivia dan aku, yang kebetulan diberi nama “orang tua dan anak.”

Saya berharap Olivia terus menjalin ikatan dengan berbagai orang melalui berbagai nama. Dan saya berharap dia menjalani kehidupan yang bahagia di dunia manusia…

Aku memeluk Olivia erat-erat, dan Olivia yang terkejut menoleh menatapku. “Ayah?”

“Oh, bukan apa-apa, sayang.” Aku tersenyum padanya.

Aku selalu mendoakan kebahagiaanmu. Meskipun aku merasa kesepian saat kau di sekolah.

“Ehem,” kata Nona Phyllis sambil berdeham. “Sekarang kau tahu apa yang harus kau lakukan, Olivia.”

“Baik, Bu!”

“Perlu diingat bahwa Luca sama sekali bukan hanya omong kosong. Dia berada di peringkat teratas di antara siswa tahun pertama, sama seperti kamu dulu.”

“Kita TIDAK sama! Aku melampauinya!”

“Tenanglah, Luca! Kamu harus menuruti gurumu!”

“Ugh, ya Bu…”

“Saya menganggapmu sebagai murid yang sangat berbakat dan baik hati, Olivia… tetapi seperti yang sudah saya katakan kepada ayahmu, saya mohon agar kamu lebih memperhatikan peralatan di sekitarmu.”

“Peralatan…” Olivia berhenti bicara.

“Artinya, aku ingin kau berhenti menembakkan mantra berdaya ledak tinggi secara sembarangan selama latihan merapal mantra. Aku seratus persen menyadari keahlianmu yang luar biasa—tidak, seribu, sepuluh ribu, seratus ribu persen menyadari! Jika kau terus seperti ini, aku akan terkena maag!”

“Ha ha ha, membongkar semuanya, ya, Phyllis?”

“Diamlah, Esmeralda! Selalu saja melontarkan komentar yang mengejek… Ehem. Bagaimanapun, ini adalah kesempatan yang bagus.” Nona Phyllis menegakkan punggungnya dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. “Memiliki saingan adalah hal yang baik. Kau bisa berusaha untuk tidak kalah dari Luca, sama seperti Luca berusaha untuk mengejar ketinggalan darimu. Dengan begitu, aku yakin kalian berdua akan mencurahkan diri pada studi kalian.”

“Baik, Bu!” kata Olivia.

“…Cih.”

“Luca, jawabanmu?”

“…Y-Ya, Bu.”

“Bagus. Nah, Olivia Eldraco.”

“Ya, Bu?”

Suara Miss Phyllis terdengar lantang: “Mulai hari ini, kamu adalah senior Luca Ioenami!”