Bab 17: Tuan Naga Mendapatkan Baju Renang

Perburuan Relik Suci telah dimulai!

“…Tapi terlalu berbahaya bagi Olivia untuk mendekati danau itu,” kataku.

“Kukatakan padamu,” kata Luca, “aku sendiri akan lebih dari cukup!”

“Tapi Nona Phyllis bilang jangan tinggalkan kamu sendirian…”

Energi dari Relik Agung di dalam diri Luca cenderung menarik segala macam hal jahat. Kita hampir tidak mampu membiarkannya bertindak sendiri.

“…Mungkin aku harus menyemburkan api dan mengeringkan danau itu?”

“Ayah?!”

“Haugh, bagaimana mungkin kau bahkan mempertimbangkan ide itu?”

Aku mengerti penolakan mereka terhadap gagasan itu, tetapi aku khawatir tentang Olivia… Apa yang akan kulakukan jika dia mulai tenggelam lagi?

Ratu Kegelapan mulai tertawa. “Mweh heh heh! Kalau begitu, ini dia! Hadiah dariku!”

“Sebuah hadiah?”

Ratu Kegelapan sedang bersantai di bawah naungan payungnya, dan sebagai tanggapan atas percakapan kami, Nona Clowria mengeluarkan semacam benda bulat berbentuk cincin… benda itu kenyal saat disentuh dan sepertinya berisi udara.

“Ini dia, Olivia,” kata Nona Clowria sambil menyerahkannya.

“Apa ini…?”

Bentuknya persis seperti salah satu “donat” dari berbagai buku saya tentang makanan manis, hanya saja ukurannya jauh lebih besar.

“Heh heh, ini adalah alat sihir kuno yang diwariskan selama berabad-abad di antara kami kaum kegelapan… Siapa yang bisa meramalkan hari di mana aku akan memberikannya kepada manusia? Olivia, masuklah ke dalam lubang itu dan lihat apa yang terjadi!”

“Oke!” Dia memasukkan tubuhnya ke dalam cincin itu. Ukurannya pas, dan donat kenyal itu melingkari pinggangnya seperti rok. “Seperti ini?”

“Oo wah hah ha, bagus sekali, Olivia! Sekarang masuklah ke danau!”

“Hah? Tapi mungkin aku tidak pandai berenang…”

“Tidak apa-apa,” kata Nona Clowria. “Luca akan ada di sana bersamamu. Lagipula, benda sihir kuno ini, kebanggaan kami kaum kegelapan, adalah semua yang kau butuhkan. Dengan benda ini, aku yakin apa yang terjadi sebelumnya tidak akan terulang lagi.”

“Uh-huh, uh-huh!” Ratu Kegelapan setuju. “Terima kasih untuk Luca, sungguh!”

Didorong oleh Ratu Kegelapan dan Nona Clowria, Olivia mendekati danau. Cincin di pinggangnya memiliki motif bintik-bintik. Beberapa bintik telah diganti dengan kepala kucing, sehingga terlihat cukup lucu. Kepala kucing itu samar-samar mengingatkan pada wujud kucing Ratu Kegelapan.

Dengan ragu-ragu, Olivia memasuki perairan danau tersebut.

“W-Wow! Lihat, Ayah! Aku melayang! Aku melayang!”

Ia mengapung di permukaan, hanyut mengikuti arus air. Ia sudah berada di titik di mana kakinya tidak menyentuh dasar, namun ia tampak gembira!

 

Setelah melihat apa yang dilakukan Olivia, siswa-siswa lain saling pandang dan mulai berbicara di antara mereka sendiri.

“Wow!”

“Aku mau satu!”

“Wah ha ha haaa, lihatlah, gadis-gadis manusia kecil! Lihatlah alat ajaib yang diwariskan oleh kami, kaum kegelapan! Nikmatilah… PELAMPUNG RENANG!” Ratu Kegelapan tertawa terbahak-bahak, dadanya membusung penuh kebanggaan dan minuman buah di tangannya.

“K-Korupsi macam apa ini! Kebejatan macam apa ini!” kata Luca.

“Oo ha ha ha, aku tahu ekspresi wajahmu. Kamu juga ingin mencobanya, kan?”

“Tidak terima kasih.”

“Haugh, b-benarkah?”

“Marie, menurutku tidak bisa diterima jika terus-menerus mengandalkan kecurangan seperti itu !”

“Ini bukan kecurangan . Ini adalah buah dari kebijaksanaan kita! Saya rasa tidak pantas menyebut semuanya sebagai ‘kecurangan’!”

“Tapi ini kan curang, bukan?!”

“ Bukan !”

“Hmph!” kata mereka serempak, saling memalingkan muka dengan kesal.

Itu cuma dua teman yang sedang bercanda, sih…kurasa. Bahkan aku tahu mereka akan kembali bercanda seperti biasa dalam waktu singkat.

Aku memperhatikan Olivia bersenang-senang mengapung di antara ombak. Sang Ratu Kegelapan menarik ujung kemeja aloha-ku.

“…Naga Tua.”

“Hah? Ada apa, Nona Ratu Kegelapan?”

“Nah, aku memang ingin memberitahumu, tapi kalau kau terus berdiri di situ dengan tubuh basah kuyup seperti itu, kau akan terlihat, kau tahu, sangat seksi ?”

“Merokok?! Tapi aku bukan naga yang menyemburkan asap!”

“Haughh, bukan itu maksudku! Begini… Apa kau tidak memperhatikan anak-anak yang cerdas dan para pelayan di rumah besar itu melirikmu ? ”

“Hah?”

Beberapa pelayan yang datang dari rumah besar untuk mengurus anak-anak, serta beberapa teman sekelas Olivia, melirik ke arahku dan tersipu. Kemudian terdengar bisikan-bisikan:

“Memang benar kata orang tentang baju basah…”

“Tapi, tidak sopan bagi seorang wanita untuk begitu tergila-gila pada seorang pria.”

“Gadis bertanduk itu… dia pasti keturunan gelap… Lihatlah pakaiannya yang tidak sopan…”

“Tapi itu terlihat bagus sekali padanya! Saya jadi penggemarnya.”

Sepertinya berdiri di sini dengan pakaian basah membuatku sedikit mencolok.

“Baiklah kalau begitu! Clowria!”

“Baik, Yang Mulia Ratu! Nah, Tuan Naga, mari kemari.” Dia menuntunku pergi dengan tangan.

“Hah? Apa?”

“Sejujurnya, Ratu Maredia memesan sesuatu di Badazon, layanan belanja untuk kaum gelap, untuk hari ini juga—pakaian renang untuk naga tua!”

“Ya ampun!” kata Ratu Kegelapan. “Semua orang membicarakan desain ini di jejaring sosial kaum gelap, Bleater!”

“A…agar aku juga?!” Aku juga boleh memakainya?

Mengenakan pakaian renang di danau pada awal musim panas. Masuk ke air bersama Olivia. Itu praktis liburan keluarga. Tunggu, kedengarannya menyenangkan!

Aku tidak melupakan misi Olivia untuk mencari Relik Suci, tapi tak seorang pun bisa menyalahkanku karena bersemangat mendengar ide itu, kan?

****

“Kau tampak menawan, Tuan Naga!”

“A-Apakah aku?”

Ratu Kegelapan telah memilihkan celana renang berwarna merah terang untukku dengan desain yang lucu, bergambar banyak hati. Bahan apa pun yang digunakan terasa halus dan licin. Apakah ini benar-benar terlihat bagus padaku…? Aku kembali ke tepi danau, merasa sedikit malu, dan Ratu Kegelapan bertepuk tangan dan tertawa terbahak-bahak.

“Oo ha ha ha! Itu terlihat bagus sekali di tubuhmu, Naga Tua!”

“Benarkah?”

“Memang benar!” kata Nona Clowria.

“Apakah sekarang sudah cocok…” Aku takut ini terlalu mencolok untukku; biasanya aku memakai jubah yang tidak terlalu mencolok—meskipun kurasa kemeja aloha itu juga cukup berisik. Tidak mengenakan apa pun di atasnya membuatku agak gelisah. Aku gelisah. Aku tahu, aku tahu, naga pada dasarnya telanjang dalam wujud normal kami, tetapi tetap saja, aku harus bertanya-tanya apakah penampilan ini benar-benar cocok untukku…

Olivia keluar dari danau. “Ah, Ayah! Ayah pakai baju renang!”

“Olivia!”

“Ayah, para perenang itu lucu sekali. Aku suka mereka!”

“Nona Ratu Kegelapan! Terima kasih telah memilihkan ini untukku!!!”

Dan begitulah, celana boxer menjadi favorit baru di lemari pakaianku.

Berkat para perenang dan pelampung yang diberikan Ratu Kegelapan kepada kami, persiapan kami pun lengkap. Saatnya berburu Relik! Kami berjalan berkeliling mencari petunjuk sementara Luca mengajari kami beberapa trik berenang. Baik aku maupun Olivia belum bisa berenang, tetapi kami mencoba hal-hal dasar, seperti belajar bagaimana membiarkan air menyentuh wajah dan bagaimana mengapung. Oke, tidak, kami sudah berusaha sebaik mungkin! Jujur saja, aku tidak menyangka akan melakukan latihan berenang yang sama seperti anak-anak sekolah di dekat kami, tetapi…

“Aku sangat beruntung!” kata Olivia. “Aku tidak menyangka bisa berenang bersamamu, Ayah!”

Dia terdengar sangat bahagia… Aku hampir tidak bisa mengeluh, kan? Olivia telah mengapung di antara gelombang dengan pelampungnya sepanjang waktu. Sepertinya dia sangat menyukai benda itu. Dia bahkan berjalan-jalan mengenakannya setiap kali keluar dari danau. Heh heh, dia sangat imut!

Ratu Kegelapan dan Nona Clowria berencana untuk bersenang-senang menghabiskan waktu mereka di tepi danau, jadi tim pencarian akhirnya hanya terdiri dari aku, Luca, dan Olivia.

“Sampai jumpa nanti!” kata Ratu Kegelapan.

“Hati-hati!” kata Nona Clowria.

Mereka melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada kami, sementara Ratu Kegelapan terus berpose dan Nona Clowria terus memotret dengan alat ajaib bernama Eselar-Camra. Benda itu berbentuk kotak kecil dengan panel kaca bundar di depannya, dan setiap jepretan disertai kilatan cahaya.

“Benda apakah itu, Nona Clowria?”

“Ah, ini? Lihat sendiri. Beginilah cara mereproduksi rupa Ratu saya yang cantik dalam bentuk potret.”

“Wow!”

Dari dalam alat ajaib itu keluar selembar kertas yang menggambarkan Ratu Kegelapan sebagaimana adanya di dunia nyata.

“Kami kaum berkulit gelap menyebut potret mini ini sebagai Che-Ki.”

“Wah, luar biasa…” Ini benar-benar sesuatu yang lain. Dengan alat “Eselar-Camra” ini, aku bisa mengabadikan momen-momen menggemaskan Olivia seperti foto-foto “Che-Ki”… Aku iri sekali!

“Heh heh,” Nona Clowria terkekeh. “Jika Anda menginginkannya, saya akan meminjamkannya kepada Anda nanti.”

“B-Benarkah?!”

“Tentu saja.”

“Jadi kita bisa membuat Che-Kis dari Olivia?”

“Sesungguhnya!”

Bagus sekali!

“Ayo, Tuan Naga Tua,” kata Luca. “Mari kita berangkat!”

“Ayo pergi, Ayah!”

Didorong oleh kedua gadis itu, kami pun berangkat. Tiba-tiba aku merasakan gelombang motivasi.

“…Aku benar-benar tidak melihat satu pun Relik Agung,” ujarku.

“Rrrrgh… Kalau kau tanya aku,” kata Luca, “faktanya kita bahkan belum menemukan petunjuk apa pun berarti ada sesuatu yang aneh sedang terjadi! Dan kita sudah bersusah payah mencarinya!”

Begitu katanya, tetapi anggapan bahwa satu atau lebih dari Relik Suci berada di sini tidak pernah lebih dari sekadar desas-desus, jadi tidak ada yang terlalu aneh tentang hal itu.

Berjalan mengelilingi danau membutuhkan waktu cukup lama, dan kami mulai lelah berdiri sepanjang waktu.

“Apakah sebaiknya kita segera kembali?” tanyaku. Kami memang harus kembali ke tempat kereta kuda berada sebelum senja.

“Kau pasti bercanda! Rumornya, Hallow terletak di dasar danau… oleh karena itu, aku akan langsung menyelam dan menyelidikinya!”

“Apa? Sendirian? Terlalu berbahaya…”

“Kau dan Olivia tersayang seharusnya menyalahkan ketidakmampuan kalian berenang untuk hal itu, bukan?”

“Err, ya, kurasa kau ada benarnya juga.”

Bagaimanapun juga, Luca memang rentan terhadap serangan monster bahkan dalam kondisi terbaik sekalipun. Kita tidak bisa membiarkannya pergi sendirian begitu saja. Lagipula, kita sudah berjanji pada Nona Phyllis.

“Aku juga ikut!” kata Olivia.

“Maaf?” kata Luca. “Mana mungkin kau bisa menyelam dengan pelampung renang itu!”

“Tapi Luca…”

Saya bingung harus berbuat apa.

Tepat saat itu, aku mendengar rerumputan tinggi di belakangku berdesir. Apakah itu hanya imajinasiku? Tunggu… Mungkinkah itu…?

“Hm?” tanya Luca. “Ada apa?”

“Hah? Oh, tidak, bukan apa-apa… Lagipula, kamu tidak bisa melakukannya sendirian!”

“Benar!” kata Olivia.

Luca kalah suara dua banding satu, jadi begitulah hasilnya.

Gadis itu menghela napas. “Aku bersumpah… Apa kau tidak tahu aku satu-satunya yang bisa melakukan hal seperti ini?” Luca mengeluarkan seikat ofuda dari dalam label nama besar di dadanya.

“Rahhh!”

Setelah melemparkan ofuda ke danau, dia mencengkeram lengan kami.

“Wow!” kataku.

“Eek!” kata Olivia.

“Ayo kita mulai. Ini akan menjadi kesempatan emas bagi mereka yang tidak bisa berenang untuk merasakan eksplorasi bawah laut!”

CACAH. Air menyembur ke mana-mana saat kami melompat ke danau. Dengan ingatan hampir tenggelam yang masih segar di benakku, aku memeluk putriku erat-erat. Aku tahu rangkaian kejadian tidak menyenangkan yang akan terjadi—tidak bisa bernapas dan kesakitan karena air masuk ke hidungku, aku akan tanpa sadar menarik napas, tanpa sengaja menelan air dan memperburuk keadaan…

Namun, semua itu tidak terjadi.

Hah? Kenapa aku bisa bernapas seperti biasa? Aku membuka mataku yang selama ini terpejam rapat.

“Ya ampun!” kudengar Olivia berteriak.

“Kita berada di dalam gelembung?!” kataku.

Danau itu berwarna biru tua yang sangat pekat. Di sekeliling kami, kami bisa melihat cahaya yang bersinar dari atas menembus air, warna hijau alga yang hanyut, dan berbagai macam ikan besar dan kecil. Kami mengapung di bawah air dalam gelembung besar! Aku bisa bernapas! Aku bisa bernapas! Ini sungguh menyenangkan! Bahkan tidak mengganggu sinusku!

“Lihatlah sihir gaib Klan Ioenami!” seru Luca, dadanya membusung penuh kebanggaan.

Wow! Luca jago banget main sihir air!

“Cantik sekali…”

Hamparan air membentang sejauh mata memandang, dan di balik birunya yang paling pekat terbentang hamparan abu-abu yang suram. Bahkan melalui penghalang gelembung udara yang dibuat Luca, kami bisa merasakan dinginnya air yang mengelilingi kami.

“Nah, sekarang,” kata Luca sambil menunjuk ke kedalaman yang gelap, “mari kita telusuri dasar danau itu.”

“Bagian bawah…”

“Jika kau takut, aku tak akan tertawa jika kau ingin berbalik dan menyerahkan misi ini kepadaku!”

“Tidak,” kata Olivia, “kami tidak bisa meninggalkanmu sendirian.”

“Rrrgh… Jangan mengejekku seperti itu!”

“Aku tidak mengejekmu. Aku ingin membantu karena aku temanmu!”

“Itulah gunanya teman,” kataku.

“Aku tahu, Tuan Naga! Aku tidak perlu diberitahu!”

“A ha ha, maaf, maaf.” Sehubungan dengan itu, saya ingin mengungkapkan sesuatu. “Ngomong-ngomong, ketika Anda memanggil saya ‘Tuan Naga,’ itu membuat kita merasa lebih jauh .”

“Saya minta maaf?”

“Sebagai Ayah Olivia, saya ingin Anda memanggil saya dengan lebih ramah.”

“…Baiklah, bagaimana kalau ‘Ayah Olivia Tersayang’?”

“Itu agak panjang.”

“…Tuan Ayah.”

“Nah, sekarang baru seru!”

“Ada apa, Luca?”

“Rrgh, itu terlalu mudah diucapkan…”

Dan begitulah aku menjadi “Sir Daddy.”

Saat kami berbicara, gelembung itu semakin tenggelam ke dasar danau.

“Hmm. Kita akan segera sampai, jadi hati-hati.” Luca menghela napas. “Jika aku secara resmi menemukan Pusaka Agung, aku akan menjadi Murid Raja… Saksikanlah saat aku berdiri tegak di atas kedua kakiku sendiri, Yang Mulia…”

Pikiran tentang Nona Esmeralda yang memujinya jelas sangat menarik baginya. Dia benar-benar menyukai Nona Esmeralda, ya?

Glub glub. Aku memperhatikan suara gelembung di dekatku. Aku merasakan kehadiran sesuatu di belakang kami. Entitas yang sama yang membuat rumput berdesir tadi… Mungkin itu dia .

“Ayah?”

“Bukan apa-apa, sayang.”

“Ayo, kita tenggelam lebih dalam lagi! Setelah misi ini selesai, Milady Esmeralda akan memujiku!”

Kalimat itu. Aku punya firasat itu adalah salah satu kalimat yang akan membuat Ratu Kegelapan berteriak, “Bendera kematian!”

Glub glub, blub blub… Kita tenggelam dalam gelembung kita.

Tunggu… Olivia dan aku terlindungi oleh gelembung udara, tapi Luca tidak punya apa-apa selain pakaian renang sekolahnya—baju renang dengan label namanya di dada. Pasti dia merasakan ketidaknyamanan pada tubuhnya di kedalaman ini? Aku mengungkapkan kekhawatiranku.

“Hm? Saya bisa bergerak cukup bebas di dalam air, percayalah.”

“Benar-benar?”

“Sungguh! Kami dari Klan Ioenami yang mulia memiliki darah naga air di dalam pembuluh darah kami!”

“Darah naga air…”

“Itu luar biasa, Luca!”

“Aku disebut sebagai keturunan naga, sama seperti Milady Esmeralda. Dia adalah seorang Dracoshaman yang darah naganya lebih kental daripada darahku, karena dia adalah keturunan yang lebih dekat dengan leluhur naganya. Dia telah membantu dalam pembangunan tanah ini selama lebih dari seribu tahun sekarang…”

Dia selalu ceria setiap kali tiba waktunya untuk membicarakan Nona Esmeralda.

“Sudah gelap sekali, Ayah,” kata Olivia.

Sedikit demi sedikit, cahaya yang menembus permukaan semakin redup dan kegelapan semakin pekat. Suasananya seperti senja musim dingin, hanya saja tanpa bintang dan tanpa bulan. Di hadapan kami gelap gulita.

“Hmm, benar-benar sudah sangat gelap.”

“Di bawah air sangat gelap,” kata Luca. “Dan akan semakin gelap dari sini.”

Begitukah keadaannya? Aku merasa sedikit gelisah. Aku yakin Olivia dan Luca tidak bisa melihat dengan jelas dalam kegelapan pekat. Jika keadaan memaksa, aku tidak punya pilihan selain melindungi Olivia dengan menguapkan danau itu. Aku akan mengeringkan semuanya jika perlu!

“Ah, serahkan ini padaku!” kata Olivia.

“Hm?”

Olivia mengulurkan jari telunjuknya. “Bersinar,” gumamnya.

Cahaya terang terpancar dari jarinya.

“Whoooa!”

Sekarang kami bisa membedakan lingkungan sekitar dengan cukup baik. Bahkan, sangat terang. Seterang cahaya di dalam lampu!

“Wow!”

“Hehehe. Aku belajar ini di sekolah!”

“Sungguh mantra yang praktis.”

Sebagian besar sihir yang Olivia pelajari melalui Perpustakaan Grimoire Ratu Kegelapan menggunakan hal-hal seperti kegelapan dan api. Namun, dia juga mampu menguasai sihir yang dipelajarinya di sekolah, seperti sihir cahaya, dalam sekejap mata. Aku bangga sekali!

“Kita seharusnya sudah aman sekarang, kan, Ayah?”

“Ya, terima kasih, sayang.”

Aku terkekeh dalam hati. Sebagai seekor naga, aku bisa melihat dalam kegelapan dengan cukup baik. Tapi yang terpenting adalah niatnya.

“Hmph, i-itu cuma mantra lampu…” Luca menggembungkan pipinya.

“Heh heh, aku harus menceritakan semua kerja bagusmu pada Nona Esmeralda, Luca.” Aku yakin Nona Esmeralda juga akan sangat gembira.

“Hah, t-tidak, itu tidak perlu!”

Melihat Luca merasa sangat malu, aku merasa hangat dan nyaman di dalam hatiku.

Tepat saat itu, Olivia memiringkan kepalanya, bingung. “Tunggu… Dasar danau, itu terlihat!”

“Hah?”

Cahaya yang memancar dari ujung jari Olivia menerangi dasar danau dengan terang. Beberapa saat sebelumnya, cahayanya hanya menerangi air saja.

“…Hah,” kata Luca. “Kupikir akan memakan waktu sedikit lebih lama.”

“Apakah kecepatan gelembungmu meningkat, Luca?”

“Tidak. Jadi bagaimana kita bisa sampai di sini secepat ini?”

Kami bertiga saling bertukar pandang, dengan banyak tanda tanya di atas kepala kami.

Luca sedang memikirkan sesuatu sambil menatap dasar danau yang diterangi Olivia. “Hmm… Hm? Tunggu… Lantainya! Itu bergerak!”

“Hah?!”

Pasir bergeser, memperlihatkan pola aneh di “lantai”. Apakah itu ?

Dasar danau itu bergerak perlahan, tetapi dengan cara yang jelas.

“Apakah itu naik?!” teriak Luca. “Oh tidak! Kalian akan bertabrakan!”

Apa yang akan terjadi jika gelembung kita menyentuh dasar danau?

“Tunggu, jangan bilang itu bakal meledak?!”

“Ini akan meledak!”

“APA?!”

Apa yang akan kita lakukan?! Kita akan tenggelam! Apakah aku tidak punya pilihan selain menguapkan danau ini?! Tidak, itu akan merebus semua organisme di sekitarnya hidup-hidup… Apakah aku harus meminum semua air ini? Perutku akan kembung dan bergelembung, tapi itu tidak akan menghentikanku. Aku seekor naga, dan aku telah hidup sejak zaman dahulu kala!

“…Ugh, sekarang sudah sampai seperti ini…”

Beberapa saat sebelum gelembung itu menyentuh lantai, Luca berteriak “BLADE OF BLUEWATER!”

Sebuah pedang besar muncul di tangan Luca. Dia mengayunkan pedangnya, dan gelembung pelindung kami mulai naik, menuju permukaan.

“Wow! Kamu luar biasa, Luca!”

Tunggu dulu. Bukankah Luca bilang dia tidak bisa menggunakan kekuatan pedang itu secara maksimal?

Kembali ke permukaan danau, gelembung itu melayang di atas air bersama kami di dalamnya. Kami tidak melihatnya di mana pun.

“Apa yang harus kita lakukan? Menurutmu Luca baik-baik saja…? Ah!”

SPLASH! Luca muncul dari bawah ombak dan terengah-engah.

“Luca!”

“Olivia tersayang, Ayah tersayang… Aku senang kau baik-baik saja.” Dia menghela napas. “Ehem! Aku bersumpah! Lihat, inilah mengapa aku bilang kau hanya akan menghalangiku!”

“Hei, Ayah, Luca… Apa itu tadi?”

“Maksudmu dasar danau yang bergerak?” tanya Luca.

“Aneh sekali…” kataku. Aku sudah hidup cukup lama, namun aku belum pernah mendengar dasar danau bergerak. “Hmmm…”

Aku mengintip ke danau dari dalam gelembung kami. Apa kira-kira itu?

“Tunggu, apakah hanya aku yang merasa ombaknya semakin berombak?”

“Kau benar… Ah, ada sesuatu yang keluar dari danau!”

“Hah?!”

Benda itu muncul dari dasar danau. Awalnya, siluetnya sangat kecil sehingga saya mengira itu adalah daun yang tenggelam ke dalam air atau semacamnya. Tetapi saat semakin mendekat, ukuran sebenarnya menjadi jauh lebih jelas. Ukurannya hampir sama dengan ukuran saya saat dalam wujud naga. Jadi ya, ukurannya cukup besar.

“Apa itu?”

“Seekor… seekor kura-kura?!”

Itu adalah seekor kura-kura besar. Dengan suara VA-VWOOSH, ia muncul dari air. Gelombang bergejolak menerjang ke arah kami.

“Hati-Hati!”

Luca menggunakan sihir yang sangat dikuasainya untuk berdiri di atas air, yang benar-benar membuatku kagum. Aku kembali ke wujud naga; sekarang setelah aku keluar dari air, dunia ada di genggamanku. Dengan suara mendesis, aku membentangkan sayapku dan menguasai udara.

“Olivia, pegang suraiku.”

“Terima kasih, Ayah!”

Sekarang Olivia sudah berada di punggungku, aku merasakan gelombang kelegaan untuk sementara waktu. “Pola di cangkangnya itu… Saat dasar danau bergerak, apakah itu benar-benar dia? Eh… Tuan Kura-kura?”

Aku mengamati kura-kura yang tak dikenal itu. Ia perlahan membuka matanya dan menatap tajam ke arah kami.

Olivia menunjuk kepala Tuan Kura-kura dan berteriak, “Ayah, lihat!”

“Ada sesuatu yang tersangkut di kepalanya?”

“Itu terlihat menyakitkan…”

Sebuah tombak tertancap di kepala Tuan Kura-kura. Dan itu bukan tombak biasa.

“Tombak itu…apakah terbakar ?”

Selain itu, alat itu juga mengeluarkan panas yang sangat banyak. Panasnya seperti oven saat memanggang roti. Setara dengan air mandi yang mendidih hanya karena Anda lengah sedetik saja!

“Tombak itu… Apakah itu salah satu dari Pusaka Agung?”

“Sebuah tombak yang diselimuti api… Ini PASTI!” Mata Luca berbinar-binar. “Aku akan merebut kura-kura dari Hallow ini dan membawanya kepada Milady!”

Namun tepat pada saat itu, tubuh Luca tersentak ke depan.

“Luca!”

Mata pisau itu menyusut hingga seukuran pisau mentega dan menghilang. Aku hanya bisa berasumsi bahwa pisau itu telah kembali ke tempatnya di dalam tubuhnya.

“Ugh… sekali lagi aku gagal memanfaatkannya secara maksimal…”

“Luca, kemari.” Olivia meraih tangan temannya yang pusing itu dan mencoba menariknya berdiri, tetapi gagal.

“Gwooooah!” Tuan Kura-kura bergerak sambil melolong, tombak itu masih tertancap di kepalanya. Raungannya yang dalam dan menggelegar menyebabkan permukaan danau bergetar, dan riak menyebar dari kura-kura di tengahnya, menimbulkan gelombang besar.

“Ah!” Tangan Olivia ditarik menjauh dari tangan Luca.

“Kau… Kau kura-kura yang kasar!” Luca menatap tombak itu, tak bergeming sedikit pun di hadapan raungan Tuan Kura-kura. Panas yang keluar dari kepala Tuan Kura-kura menyebabkan udara bergetar seperti fatamorgana. Astaga, itu terlihat sangat panas…

Tuan Kura-kura menatap kami dengan tajam. Perlahan ia mengangkat kaki depannya dan menurunkannya ke arah Luca, yang berdiri di permukaan air. Aku melompat untuk melindunginya, tetapi beberapa detik sebelum Tuan Kura-kura bisa menginjak—

“Terlalu lambat!” Dengan semburan tetesan air yang berkilauan dan suara cipratan, Luca pun menghilang!

“Wow!”

“Luca?!”

Sesaat kemudian, kaki Tuan Kura-kura menyentuh air. SPLOSH. Kakinya begitu besar sehingga cipratannya seperti tsunami.

Oh tidak! Seandainya ombak itu menyeretku ke danau… Mengingat bagaimana rasanya tenggelam seperti batu saat latihan renang, aku gemetar ketakutan. Olivia juga tidak bisa berenang. Aku harus memastikan kami berdua tidak jatuh ke air. Dan Luca jelas bermaksud mencari masalah dengan Tuan Kura-kura—yang terdengar terlalu berbahaya. Luca mungkin berada di liga atas, dan dia mungkin perenang ulung, tetapi tetap saja, aku tidak bisa membiarkannya menghadapi bahaya seperti itu.

“…Kita harus menenangkannya!” kataku. “Pasti ada caranya!”

“Baik, Ayah!”

Olivia dan aku sepakat. Prioritas utama kami adalah memastikan keselamatan Luca! Kami memicingkan mata melihat dengan saksama tempat Luca menghilang di air, dan Tuan Kura-kura juga menyadari kegagalannya untuk menginjak Luca. Matanya yang merah dan bengkak berputar-putar. Aduh, wajah yang menakutkan!

“Dimana dia…”

“Melihat!”

PUMF! Permukaan danau terbelah—Luca melompat dari bawah air dengan kekuatan besar.

“Hmph! Kurasa wajar saja kalau kura-kura sepertimu itu bodoh!”

“Luca! Aku lega sekali!”

Luca berdiri agak jauh dari Tuan Kura-kura. Dia tampak tidak terluka. Jelas bahwa di dalam atau di dekat perairan, Luca adalah sosok yang patut diperhitungkan.

“Serahkan tombak itu!” serunya sambil memposisikan jari-jarinya ke dalam segel rumit demi segel rumit. Dia hendak mengucapkan mantra.

“Rahhh!”

Luca mengambil ofuda dari dalam kartu namanya dan melemparkannya ke kaki Tuan Kura-kura. Seketika itu juga, tubuhnya yang besar tersentak. “Gwoooooah!” Sambil meraung bodoh, ia perlahan kehilangan keseimbangan. Tampaknya air di bawah perut Tuan Kura-kura menyembur ke arahnya seperti salah satu air mancur di halaman sekolah. Tentu saja, itu adalah sihir Luca yang sedang bekerja.

“Dalam pertempuran di tepi laut, aku TIDAK berniat kalah, siapa pun lawanku!” teriaknya, dengan tatapan tajam di wajahnya.

Akhirnya, Tuan Kura-kura dibalikkan ke punggungnya.

“Ah, dia berhasil lolos!”

Dia melakukan salto dan terjun kembali ke danau, menimbulkan gelombang raksasa. Saat dia melakukannya, tombak yang tertancap di kepalanya mengeluarkan uap.

“Yahh!”

Baiklah, sudah jelas, tombak itu benar-benar panas…

“Fwa ha ha ha! Kau tahu kekuatanku sekarang, kan?! Aku telah mengalahkan monster kura-kura yang bahkan Naga Tua maupun Murid Raja pun tak mampu menyentuhnya!” Luca berdiri di atas permukaan danau, tertawa terbahak-bahak. “Nah, aku tak bisa membiarkan kura-kura itu lolos begitu saja! Aku akan mencabut tombak berapi dari kepalanya dan meraih kemenangan!”

Namun ketika dia hendak mengejarnya, Olivia, yang berada di belakangku mengamati Luca dengan takjub, tiba-tiba berteriak. “Luca, hati-hati!”

Saat itulah aku akhirnya menyadari siluet besar yang menjulang tepat di bawah tempat Luca berdiri. Tuan Kura-kura semakin mendekat. Apakah dia mencoba menabraknya?!

“Hati-Hati!”

Namun, sepersekian detik sebelum aku meneriakkan peringatan itu, harta kesayanganku melompat turun dari punggungku.

“O-Olivia!”

Olivia terbang ke arahnya; Luca berdiri diam tak bergerak. Olivia memeluknya erat.

Tuan Kura-kura tepat di belakang mereka. MENGHINDARI!

Sebelum saya menyadarinya, saya sudah menghirup udara. Saya hampir menyemburkan api.

Tapi Olivia mendahuluiku. Dia hanya menatap Tuan Kura-kura dengan kilatan tekad di matanya dan berteriak sekuat tenaga:

“BERHENTI!!!”

Tuan Kura-kura, yang sekali lagi muncul dari kedalaman, melompat mundur seolah-olah dia takut padanya. Tapi itu tidak mengherankan, mengingat betapa miripnya teriakannya dengan cara saya berteriak ketika saya mengusir para faux-nix yang menyerang itu.

“Jangan ganggu Luca!” Olivia berdiri di antara Luca dan Tuan Kura-kura dengan tangan terentang dan ekspresi layaknya kakak perempuan di wajahnya.

“Olivia tersayang… Kau melindungiku?”

Dia telah melepaskan mana, mana yang cukup kuat menurut orang-orang kecil itu, melalui suaranya. Itu adalah jurus andalanku setiap kali aku tidak ingin bertarung dan hanya ingin pihak lain mundur.

“Aduh?!”

Menghadapi kekuatan Olivia, Tuan Kura-kura menarik kepalanya ke dalam tempurungnya. Namun kelegaan saya hanya berlangsung singkat, karena Tuan Kura-kura kembali kehilangan keseimbangan dan mulai mengamuk.

“Eek!”

“Olivia tersayang!”

Dalam kepanikan dan gerakan tak terkendalinya, Tuan Kura-kura menyebabkan ombak kembali menerjang. Olivia terseret ombak dan keduanya menghilang ke dalam danau. Tapi Olivia tidak bisa berenang!

“Augh! Oliviaaa!”

Aku melihat warna putih. Aku harus menyelamatkannya! Di mana dia?! Aku juga tidak melihat Luca… “Aku harus menyelamatkannya… Tidak ada orang lain yang bisa!”

Tapi bagaimana caranya? Apakah aku bisa mengeluarkan api dari mulutku? Haruskah aku meminum seluruh isi danau itu?

Aku tidak ingin mengambil risiko menakut-nakuti Olivia dengan melakukan hal seperti itu. Tapi aku tidak bisa mengkhawatirkan hal itu ketika nyawanya dipertaruhkan. Sekali lagi, aku menarik napas dalam-dalam untuk menciptakan bola api… dan sekali lagi, aku kalah cepat.

SPLISH.

“Olivia tersayang, tetaplah tabah!”

Olivia hampir batuk sampai mengeluarkan paru-parunya.

“Olivia! Luca!”

Luca muncul ke permukaan sambil menggendong Olivia di lengan mungilnya.

“Kau bahkan tidak bisa berenang… Jadi kenapa…? Kenapa kau berusaha melindungiku…?”

“Hehehe… Aku kan kakak perempuanmu!”

Napas Luca tercekat di tenggorokannya. “Kau selalu saja anak baik!”

“Hanya karena itulah yang telah kuputuskan akan kulakukan.” Dia memberinya senyum manis.

Melihat Olivia baik-baik saja, otot-ototku mengendur, ketegangan di tubuhku lenyap. Masih dalam wujud nagaku, aku duduk di atas cangkang Tuan Kura-kura dan bersantai. Sepertinya di suatu titik selama amukannya, dia terbalik.

Apakah aku berat? Maaf soal itu. Tapi aku lega sekali…

“Aku sangat senang kalian berdua baik-baik saja!”

“Guh, gwooah…”

“Hm? Suara apa itu tadi?”

“Gwoah…”

“Ayah, kura-kura itu, dia…”

“Augh!”

Aku benar-benar lupa bahwa aku sedang duduk di atas perut kura-kura yang mengapung di permukaan danau. Maaf, Tuan Kura-kura!

Aku turun dari kura-kura yang meronta-ronta dan terbang ke atas, sambil ingat untuk memberi tumpangan kepada Olivia dan Luca juga.

“Celaka monster ini. Aku akan menaklukkannya!” Luca mengacungkan beberapa ofuda untuk menyerang.

“…Seekor ‘monster,’ ya?”

Tuan Kura-kura itu raksasa, dan Olivia dalam bahaya, itu benar. Tapi apa, jika ada, yang membedakan aku dan Tuan Kura-kura? Dia adalah bentuk kehidupan yang berbeda dari manusia dan telah menghabiskan hari-harinya hidup tanpa disadari oleh mereka. Aku menduga mungkin ada alasan mengapa dia mengamuk. Mungkin dia bukanlah monster sama sekali.

“…Tunggu,” kata Olivia.

“Hmm?”

“Luca… Kura-kura ini mungkin bukan kura-kura yang buruk .”

“Hah?”

Olivia memberi Luca senyum yang menenangkan. “Ayah, bisakah Ayah membawa kami lebih dekat kepadanya?”

“Hah? Aku tidak keberatan, tapi kenapa?”

“Kura-kura ini… Sepertinya dia sedang menderita.”

“Penderitaan, katamu?” tanya Luca.

“Ya. Sepertinya dia kesakitan atau semacamnya…”

Sepertinya Olivia punya ide. Dengan kedua gadis itu di punggungku, aku perlahan mendekati Tuan Kura-kura. Aku tidak terlalu mahir di perairan, tetapi karena aku bisa terbang, itu bukan masalah.

“Tombak itu—kurasa itulah yang membuatnya kesakitan.”

“Tombak itu!”

Memang benar bahwa tombak yang tertancap di dahi Tuan Kura-kura masih mendesis dan mengeluarkan banyak panas.

“Jika dia bertindak kasar hanya karena kesakitan, mungkin kita bisa melakukan sesuatu untuknya.”

“Jadi begitu!”

Dan jika apa yang Olivia katakan itu benar, maka kita harus membantu Tuan Kura-kura!

****

Sementara itu, di tepi danau…

“Apa-apaan ini?!” seru Ratu Kegelapan. “Gelombang yang dahsyat! Hauuugh, apakah Olivia dan yang lainnya akan baik-baik saja?!”

“Tuan Naga bersama mereka, jadi aku tidak bisa membayangkan hal terburuk akan terjadi…”

“Tapi orang itu tenggelam seperti palu!”

“Aku yakin mereka sehat walafiat, dia dan Olivia. Tenanglah, Ratu Marie.”

“Haugh, siapa yang kau sebut ‘Ratu Marie ‘?!”

“Hee hee, itulah sebutan Luca untukmu, Kegelapanmu.”

“Haugh…”

“Tuanku, aku melihat seekor binatang raksasa!”

“Apakah itu kura-kura ? Konon, ada ‘naga air’ yang menghuni danau ini…”

“Mungkin kura-kura besar itulah asal mula legenda tersebut?”

“Haugh?! Mungkin kita benar-benar harus pergi menyelamatkan mereka…”

Di bawah naungan payung, Maredia menghela napas.