Bab 14: Ratu Kegelapan yang Bodoh Menyelinap Masuk

Di salah satu kamar di asrama musim semi, hanya terdengar dengkuran tenang dua siswi sekolah.

Tiba-tiba, laci meja bergetar dan berderak, dan sebuah kepala mengintip keluar dari portal misterius itu. Kepala kucing hitam.

Telinga Maredia berkedut; sebagai seekor kucing, dia bisa menangkap bahkan suara terkecil sekalipun.

“Ugh… Uh, ughh…” Erangan itu hampir tak terdengar.

Perlahan, Ratu Dark-Kin mengangkat dirinya dengan kedua kaki depannya yang kecil. Mata berwarna bulannya memandang ke sekeliling untuk mencari asal suara itu, dan tak lama kemudian ia menemukannya.

“…Ini Luca.”

Rintihan pilu itu berasal dari gadis kecil yang tidur di atas salah satu dari dua tempat tidur. Dengan tubuhnya yang lentur, kucing itu memanjat dari laci ke atas meja.

Apakah dia diserang oleh inkubus? Tunggu, tapi Pasukan Inkubus sudah dibubarkan beberapa abad yang lalu… pikir Maredia tanpa sadar sambil menatap gadis itu.

Dia sangat kecil. Olivia juga kecil, tapi Luca satu ukuran lebih kecil.

Lengan yang sering kali menggendong kucing hitam itu begitu lemah, begitu kurus.

Dia terus menunjukkan sikap berani, memotivasi dirinya sendiri untuk bertindak meskipun tubuhnya mungil. Dan dia bersikap angkuh untuk menyembunyikan kurangnya rasa percaya diri.

…Haugh. Rasanya seperti aku sedang melihat cerminan dari beban emosionalku sendiri! Dia mulai kesal, mendesah pelan sambil perlahan-lahan naik ke tempat tidur.

Menara Barat Kastil Ratu Kegelapan. Ranjang nyaman di ruangan hangat tempat dia mengurung diri selama bertahun-tahun. Ranjang itu nyaman, tapi…

Gadis yang tidur sendirian ini pasti merasa lebih kesepian daripada dirinya. Dan tempat tidur ini pasti terasa lebih dingin daripada tempat tidurnya.

“Haugh… Aku tidak punya pilihan lain. Nak, tidakkah kau tahu jika kau mengerang seperti itu, kau akan membangunkan adik perempuanku yang berharga?”

Tak seorang pun mendengar kata-kata Maredia; ia berbisik agar tidak mengganggu ketenangan malam. Cakar lembut kucing hitam itu membawanya ke atas tempat tidur gadis itu—tempat tidur Luca Ioenami—tanpa suara.

Maredia menatap wajahnya. Dahi Luca berkerut dalam.

“…Seseorang semuda kamu seharusnya tidak memasang wajah seperti itu.”

Dengan memastikan cakarnya tidak menyentuh pipi lembut Luca, Maredia menggesekkan hidungnya ke dahi Luca. Kemudian ke pipi dan dagunya.

Luca tetap tertidur, dan sedikit demi sedikit, erangannya berkurang. Kerutan di dahinya perlahan menghilang.

Maredia merangkak di bawah selimutnya. Kemudian dia menempelkan bulunya ke kaki Luca yang dingin dan berbagi kehangatannya.

Tanpa disadari, dia mendengkur. Rasanya seperti sedang memeluk anak kucing. Dia tidak bisa menjelaskan alasannya, tetapi itu adalah sensasi yang menyenangkan. Meskipun dialah yang sebenarnya kucing di sini.

Di dalam tubuh gadis itu terdapat mana yang bervariasi, tidak jauh berbeda dengan mana yang mengalir di dalam tubuh Olivia—mana yang mengingatkan pada naga purba—tetapi mana itu sangat tidak stabil dan lemah.

Dia pernah mendengar bahwa di antara manusia, darah naga adalah zat yang penting. Dia sepertinya ingat salah satu anggota kelompok Pahlawan yang datang untuk mengalahkannya di masa lalu memiliki darah semacam itu. Saat itu, mereka semua menyerbu kastil untuk menyerangnya. Semua orang di luar kastil juga menentangnya. Jika dia mengatakan bahwa dia tidak merasa putus asa dan patah semangat saat itu, dia akan berbohong. Itulah mengapa dia bersikap berani, memotivasi dirinya sendiri untuk bertindak meskipun tubuhnya kecil, dan bersikap angkuh untuk menyembunyikan kurangnya kepercayaan dirinya.

Maredia melawan. Dia berjuang. Dan hasilnya persis seperti yang diingat sejarah: kekalahan telak. Kaum gelap menjadi tercela—dan bahkan sekarang, hanya menjadi kaum gelap saja sudah bisa mendatangkan cemoohan dan penghinaan.

Tapi aku sudah bersama Clowria sejak lahir… Tubuh kecilku tak pernah mati rasa karena kedinginan di ranjang besar itu. Itu mungkin keberuntungan bagiku…

“Haughh,” dia menguap.

Setelah tangan dan kaki Luca terasa hangat, Maredia mengagumi hasil kerjanya dan menggerakkan kumisnya.

Baiklah, aku telah menaklukkan sebagian dari ranjang yang luas ini! Pasti dia sekarang tahu…kekuatan Ratu Kegelapan yang agung…

Kelopak mata Maredia terkulai. Mata indahnya yang berwarna seperti bulan tertutup rapat, dan dia bernapas pelan. Besok adalah hari perjalanannya , pikirnya sambil tertidur. Aku tidak bisa bangun terlalu siang…

Keesokan paginya…

“Apaa?!?!”

“H-Haughh?!”

Jeritan Luca menandai dimulainya hari besar mereka. Ia gemetar seluruh tubuh sambil menatap Maredia dengan tajam.

“A-Kucing apa ini ?!”

“Itu Maredia, bodoh!”

“Apa yang kamu lakukan di tempat tidurku?!”

Mungkin karena sifat bawaan dari wujud kucingnya, Maredia melompat ketika terkejut. Olivia, yang sedang menyisir rambutnya, berteriak kaget. Olivia sudah berdiri dan beraktivitas dengan seragamnya sementara Luca masih mengenakan pakaian tidurnya.

“Aaaahhh! Lihat jamnya! A-aku TIDAK PERNAH ketiduran sebelumnya! Apa kau telah menyihirku dengan mantra aneh, dasar iblis malkin?!?!”

“Haugh?! Kurang ajar sekali! Aku hanya membantumu mengatasi mimpi burukmu!” Lalu Maredia terdiam. Dia tahu bahwa bagi gadis kecil ini, kenyataan bahwa dia mengalami mimpi buruk dan kenyataan bahwa itu bukan lagi rahasia pasti menyakitkan.

“Hmph! Karaktermu agak mirip dengan karakterku dalam banyak hal, jadi aku membantumu dengan menemukan sesuatu yang membuat kita berbeda, itu saja!”

“A-Apa itu tadi?!”

Luca menggembungkan pipinya dan melirik Maredia sekilas. Kucing itu berpaling darinya dengan kesal dan berjalan cepat menghampiri Olivia.

“Ugh, dan di hari keberangkatan, di antara semua hari…” Meskipun sedih, dia tetap bergegas bersiap-siap.

“Ayolah, kamu tidak perlu khawatir seperti itu. Belum terlalu larut.”

“Saya ingin mengatur segala sesuatunya dengan waktu luang yang cukup!”

“Kamu kaku sekali.”

“Aku akan menyingkapkan Relik Suci! Ingat kata-kataku!”

“Seandainya saja semangat juang saja yang dibutuhkan untuk menemukan mereka…”

Poof! Maredia kembali ke wujud manusia, lengkap dengan seragam modifikasinya yang berenda.

“Itu curang, Marie!”

“Ha ha! Gemetarlah di hadapan kekuatanku!”

“Itu terlalu biasa saja untuk membuat kita gemetar!”

“Aku kehabisan kata-kata…”

Ini hanyalah satu momen dalam pagi yang menyenangkan. Tak lama kemudian, laci itu berbunyi lagi.

“Ayah!”

“Selamat pagi, sayang!”

“Aku mencarimu, Ratu-ku. Tak kusangka Kegelapan-Mu bersemayam di sini!”

Naga tua kecil itu telah memasukkan permen ke dalam keranjang. Clowria, di sisi lain, entah mengapa membawa banyak barang bawaan.

“Aku sudah mengemas semua pakaian yang menurut Kegelapanmu kau inginkan!”

“Haugh! Kalian berdua terlambat!”

Clowria tak kuasa menahan tawa melihat antusiasme Maredia yang luar biasa. Ia benar-benar tampak menikmati momen itu.

“Baiklah, mari kita lanjutkan perjalanan dengan cepat,” kata Clowria. “Kita akan menikmati perjalanan ini!”