Bab 1: Liburan Musim Semi Si Imut Tuan Naga

Keceriaan terasa di udara musim semi. Pemandangan pegunungan kini berwarna merah muda pucat, dan angin bertiup lembut dan tenang. Bunga-bunga kecil spreeg yang mewarnai punggung Puncak Suci Olympias dengan warna putih memenuhi area tersebut dengan aroma manisnya, membuat udara di sekitarnya berkilauan dan gemerlap. Salju yang menyelimuti gunung di musim dingin telah benar-benar hilang. Melihat pemandangan musim baru yang segar melalui jendela, aku tersenyum. Hal-hal sederhana ini bahkan dapat menyentuh hati naga yang telah hidup sejak zaman dahulu kala. Aku meregangkan tubuh, kini sepenuhnya terbiasa dengan wujud manusiaku. Musim semi telah tiba.

“Bangunlah, Olivia.”

Kastil tempat kami tinggal, yang awalnya merupakan wilayah kekuasaan Ratu Kegelapan, memiliki dua menara. Menara Barat berisi ruangan tempat Ratu Kegelapan mengasingkan diri untuk waktu yang lama, dan Olivia dan aku umumnya tidak diizinkan masuk ke sana. Meskipun demikian, Ratu Kegelapan memberi Olivia izin untuk datang dari waktu ke waktu untuk “pertemuan khusus perempuan” dengan pelayan Ratu Kegelapan, ksatria anggun Nona Clowria. Aku merasa sedikit tersisih… tapi kupikir mereka mungkin sedang membicarakan masalah dan kekhawatiran yang tidak akan dipahami oleh naga sepertiku.

Ngomong-ngomong, di hari-hari kumpul-kumpul khusus perempuan, aku selalu perlu membuat banyak sekali kue jahe yang disukai Olivia dan Ratu Kegelapan. Mereka menghabiskan begitu banyak sehingga aku sampai bertanya-tanya apakah Ratu Kegelapan memelihara naga kecil di kamarnya…

Lalu, ada Menara Timur. Ini adalah tempat pertama yang disentuh oleh sinar matahari pagi yang terbit dari balik pegunungan dan juga diterpa angin segar yang harum dengan aroma pepohonan. Dan di sinilah kamar putri kecilku yang imut, Olivia, berada. Gadis yang, pada suatu hari yang dingin dan bersalju, menghampiri seekor naga dan memanggilnya Ayah, tumbuh dengan cepat di kamar ini.

“Hnn… Pagi, Ayah…”

Aku tertawa terbahak-bahak mendengar sapaannya yang terbata-bata sambil menggeliat di kasurnya. Dulu, saat masih kecil, dia selalu bangun lebih dulu dariku dan penuh energi di pagi hari. Tapi sekarang, dia sering bangun terlambat. Mungkin karena sedang libur dan tidak harus masuk kelas, jadi dia membaca buku sampai larut malam dan bermain boneka dan sejenisnya. Lihat saja boneka dan buku di samping bantalnya. Jika itu bukan bukti, lalu apa lagi?

“Ayah lapar sekali, lho… Aku mungkin akan menghabiskan semua sup yang kubuat. Ngomong-ngomong, sup favoritmu hari ini adalah sup susu.”

“Hah apa!” Mendengar kata-kata ajaib itu, Olivia langsung melompat. “ Selamat pagi , Ayah!”

“Selamat pagi, Olivia.”

“Apakah masih ada sisa sup susu untukku?” Masih mengenakan piyama, dia bangun dari tempat tidur dan berlari menghampiriku. Aku memeluknya erat-erat. Dia berbau harum seperti susu, dan tubuhnya sehangat matahari pagi. Putriku yang super imut, semuanya!

“Tentu saja ada. Ayo kita makan bersama.” Aku menuruni tangga Menara Timur dengan penuh semangat (sambil memeluk Olivia erat-erat) dan Olivia menjerit kecil.

“Eek! A ha ha!”

“Ayo, kita cepat ke meja!”

“Oke!”

Sarapan paling lezat di dunia adalah sarapan yang Anda nikmati bersama orang-orang terkasih!

****

Saat kami menikmati teh sore setelah sarapan santai di ruang makan, kami mendengar dua pasang langkah kaki mendekat.

“Haugh. Selamat pagi.”

“Selamat pagi, Tuan Naga, Olivia.”

Wanita dengan tanduk domba yang mencuat dari rambut hitam panjangnya dan menggosok matanya yang seperti bulan adalah Ratu Kegelapan.

“Selamat pagi, Nona Maredia!” kata Olivia.

“Uh-huh. Kau bisa mengambilkan roti untukku sambil menyapaku, Olivia. Roti yang ada di atas keranjang itu besar, jadi akan sangat cocok untuk Ratu-mu!”

“Ratu Maredia yang cantik,” kata Nona Clowria, “mohon, saya akan mengambilkan roti untuk Anda dengan penuh semangat dan pengabdian! Dan saya akan membuat karya seni yang indah dengan selai yang akan saya oleskan di atasnya!”

“Heh heh, aku juga akan memberimu roti, Nona Clowria!” kata Olivia.

“Oh, terima kasih banyak.”

“Ahhh! Roti Clowria lebih besar daripada rotiku!”

Tak perlu dikatakan lagi, ruang makan menjadi lebih ramai begitu kedua orang itu masuk. Melihat kami berempat bersenang-senang di meja sarapan selalu menjadi hal yang menyenangkan. Saat Olivia berada di asramanya di akademi, suasana menjadi sangat sepi. Entah bagaimana, hanya dengan menghilangkan satu orang saja sudah membuat semua orang merasa sedih.

“Hai, Nona Maredia, setelah selesai makan, maukah kau pergi ke perpustakaan denganku?”

“Haugh apa? Hampir tidak pernah kau yang bertanya padaku soal itu. Heh heh… Kurasa kau mendambakan sedikit kebijaksanaan Ratu setelah sekian lama tidak merasakannya?”

“Ya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

Yang dimaksud Olivia dengan “perpustakaan” adalah kebanggaan dan kesayangan Ratu Kegelapan, Perpustakaan Grimoire yang terletak di dalam kastil ini. Perpustakaan ini menyimpan teks-teks magis esoteris dan misterius dari kaum kegelapan serta buku-buku favorit pribadi Ratu Kegelapan. Ada banyak sekali koleksi bukunya, mulai dari buku bergambar, buku masak, hingga grimoire yang akan menimbulkan kehebohan jika dibawa ke dunia manusia. Rupanya, Olivia telah membaca banyak sekali buku-buku itu sambil membantu membersihkannya. Dia memang kutu buku kecilku.

“Perpustakaan, ya?” kataku. “Apakah ini untuk PR-mu?”

“Hm? Ah, uhh…”

“Ya?”

“…Hee hee, ini rahasia kita!” Dia tersenyum tipis dan sedikit memiringkan kepalanya.

“Tunggu, sekarang aku jadi penasaran!”

Ratu Kegelapan mengacungkan garpunya (yang menusuk glasir wortel) dengan senyum puas. “Heh heh heh… Jadi kau ingin berbuat nakal, ya?”

“Apa?!” jawabku. “Berniat jahat?!”

“Bukan itu, Ayah! Aku tidak akan melakukan hal-hal nakal, janji!”

“T-Tentu saja kau tidak akan melakukannya. Ayah percaya padamu… Ah, oh tidak!” Dalam kegelisahanku, untuk sesaat, aku hampir kembali ke wujud naga.

Suasananya benar-benar ribut. Nona Clowria, yang telah selesai sarapan sebelum Ratu Kegelapan, menegakkan tubuhnya dan berdeham. “Ehem, Ratu Maredia.”

“Y-Ya?”

“Itu sudah keterlaluan darimu, Yang Mulia Kegelapan.”

“Maafkan aku… Haugh…”

“Eh, err, aku juga minta maaf…” kata Olivia.

Mereka berdua menundukkan kepala sebagai tanda permintaan maaf.

Tidak, tunggu sebentar. Saya baru saja membaca tentang betapa tidak pantasnya mencampuri rahasia anak yang telah mencapai usia tertentu dalam bagian Privasi Anak Anda dan Anda. Saya terlalu kaget dan hampir saja membuat kekacauan di ruang makan, dan itu kesalahan saya .

Aku tersenyum sebaik mungkin. “Kalian berdua boleh punya rahasia, tapi jangan melakukan hal-hal berbahaya… Katakan padaku kalian tidak akan melakukannya, apa pun yang terjadi!”

Mungkin tekanan naga yang kuberikan terlalu kuat karena Ratu Kegelapan menyusut di tempat duduknya. “Haaauughhh…”

Dan itulah yang terjadi pada hari yang cerah itu.

Setelah liburan musim semi berakhir, Olivia akan kembali menjalani kehidupan di asrama sekolah.

****

Hari-hari kami bersama Olivia berlalu begitu cepat. Kami mencoba resep-resep baru, berjalan-jalan di hutan musim semi, menyapa burung-burung, tupai, dan beruang, membaca cerita, dan makan permen bersama. Dan kami merawat tanaman moonglow yang telah kami tanam di bagian tanaman obat di kebun kami.

Ngomong-ngomong, manusia rupanya menyebut moonglow sebagai “plant-acea”—obat serbaguna. Saya hanya menganggapnya sebagai tanaman yang tumbuh di sekitar sini, jadi itu mengejutkan saya. Ketika Olivia membawanya ke sekolah belum lama ini, itu menimbulkan kehebohan. Tampaknya juga para petinggi masyarakat manusia membaca jurnal pengamatan yang ditulisnya selama liburan dan menganggapnya sebagai risalah tentang tumbuhan obat. Hebat, Olivia! Itu benar-benar sesuatu yang luar biasa.

Mengenai hal itu, saya ingin tahu apakah tanaman acea yang kita bagi dengan teman Olivia, Seraphy, peri tukang kebun kecil yang merawat halaman Akademi Florence, tumbuh dengan baik? Sebagai putri dari Ratu Filsuf Peri dan Pendiri Akademi, Nona Phyllis, dia memiliki banyak hal yang membebani pikirannya, tetapi mereka seharusnya sudah akur sekarang. Saya harap dia baik-baik saja.

Berkat Olivia, duniaku menjadi lebih luas. Jika bukan karena dia (terutama sejak dia mulai bersekolah di akademi), aku tidak akan pernah bertemu banyak orang seperti ini. Aku pasti akan tetap sendirian di gunung.

Siapa yang tahu seberapa cepat dunia Olivia berkembang dibandingkan duniaku sekarang karena dia menghabiskan hari-harinya di sekolah? Pikiran itu membuatku bahagia untuknya… dan sedikit sedih.

“Kamu yakin tidak melupakan apa pun, sayang?”

“Uh-huh! Aku baik-baik saja!” Aku memperhatikan putriku yang dapat diandalkan itu mengangguk.

Hari itu adalah hari terakhir liburan musim semi. Dia akan menuju akademi dengan kereta yang menunggunya di dekat hutan di kaki Puncak Suci.

Ia mengenakan blazer berwarna seperti bunga musim semi dan baret. Selain itu, ia mengenakan jubah putihnya yang membuktikan bahwa ia adalah Murid Raja, seorang siswa yang sangat berprestasi yang dipilih oleh negara tempat sekolahnya berada. Jubah itu tampak menakjubkan padanya, terlebih lagi sekarang karena ia sedikit lebih tinggi dibandingkan tahun lalu. Ketika ia masih kelas satu, seragamnya jauh lebih besar daripada tubuhnya, dan ia agak mengingatkan saya pada boneka.

“Mulai tahun ini, saya akan menjadi kakak kelas bagi sebagian siswa.”

“Seorang senior?” Ehh, bagaimana dinamika hubungannya ya?

“Ya. Anggap saja kakak kelas seperti kakak perempuan di sekolah. Mereka baik, ramah, dan orang-orang yang luar biasa.”

“Benarkah? Seorang senior, ya…” Manusia saling memanggil satu sama lain dengan berbagai macam gelar dan istilah yang menarik.

“Akan ada siswa baru juga. Saya akan menjadi kakak kelas yang hebat bagi mereka juga!”

“Aku yakin jika ada seseorang yang pantas menjadi seperti itu, orang itu adalah kamu.”

“Ya, benar!”

Mengenakan seragam itu dan penuh percaya diri, dia sudah seperti kakak perempuan di mataku. Dia dengan riang mengetuk-ngetuk sepatunya di tanah, sambil membawa tas perjalanannya. Kira-kira buku apa yang ada di tangannya itu?

“Baiklah, Ayah, sampai jumpa nanti!”

“Ya. Sampai jumpa lagi, sayang.” Aku memeluknya dan mengelus kepalanya, kepang cokelat mudanya bergoyang. Dia sekarang sudah mahir mengepang rambutnya sendiri.

Pagi itu, Ratu Kegelapan mengurung diri di kamarnya, karena ia mengatakan bahwa mengantar Olivia pergi membuatnya merasa sedih dan kesepian. Nona Clowria menemani Ratu Kegelapan yang sedang murung itu.

“…Ayah?”

“Ya, sayang? Ada apa?”

“Apakah kamu juga merasa kesepian saat aku pergi?”

Sudah saatnya dia pergi, namun Olivia-ku malah melontarkan pertanyaan itu padaku. Kata “juga” di akhir itu pasti berarti… Oh, begitu. Kamu merasa kesepian, sayang?

Aku kira dia sudah tumbuh menjadi seorang wanita muda, tapi ternyata dia masih anak-anak.

“Ya, sayang. Tentu saja aku mau.”

“Benarkah?!” Wajahnya berseri-seri.

“Hah?” Aku terkejut dia terlihat begitu gembira. Aku agak bingung.

“Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku!” Dia mendengus kecil tanda puas diri.

Aku kurang mengerti, tapi… “Sampai jumpa, Olivia. Berusahalah sebaik mungkin di sekolah!”

 

“Hooooo!”

“Augh!”

Begitu Olivia menghilang di hutan Olympian, aku mendengar kepakan sayap yang keras. Apa ini semua?

Sebuah beban ringan menekan bahu kananku. “Tuan Burung Hantu!”

Tubuh berbulu lebat itu, mata besar seperti piring, dan kaki yang mengenakan gelang dengan lambang akademi. Itu adalah hewan peliharaan pengantar surat akademi, dengan tas surat yang menawan di punggungnya. Ia selalu membawa surat-surat yang Olivia tulis untukku. Selama liburan, ia jarang terbang ke sini karena tidak ada pesan darinya untuk diantarkan. Tapi senang bisa berkenalan lagi denganmu. “Lama tak jumpa, Tuan Burung Hantu… Tunggu, surat? Untukku?”

Olivia baru saja berangkat ke sekolah beberapa saat yang lalu. Surat ini dari siapa?

“Hoo.”

“Tunggu sebentar, aku akan mengeluarkannya sekarang…” Aku mengeluarkan surat itu dari dalam tas. Aku membuka segel Akademi Florence dan menyelipkan selembar kertas di dalam amplop.

“…Mari kita lihat… ‘Permohonan untuk Pertemuan Khusus Orang Tua-Guru’?”

■■■

Tuan Eldraco,

Terima kasih atas dukungan Anda yang berkelanjutan terhadap Florence Royal Academy for Girls. Dukungan Anda membantu mewujudkan pendidikan yang kami berikan.

Kami menulis surat ini untuk memohon kehadiran Anda pada pertemuan orang tua-guru. Mohon perhatikan jadwal berikut dan datanglah ke akademi pada waktu yang telah ditentukan…

■■■

“Mungkinkah ini… surat panggilan sekolah itu?” Aku juga pernah dapat yang seperti ini tahun lalu, kan? Tapi kenapa mereka memanggilku sebelum Olivia kembali ke sekolah? Yah, kurasa aku harus pergi dan melihatnya saja. Aku juga bisa melihat Olivia dalam mode sekolah, jadi pasti akan menyenangkan.

****

Sementara itu, di Kantor Direktur Akademi Florence, seorang wanita cantik berdiri di dekat jendela yang menghadap ke halaman. Dia adalah Phyllis Florence, Direktur dan Pendiri akademi yang terkenal itu. Berabad-abad telah berlalu dan wajahnya yang cantik tak pernah pudar. Dia juga seorang elf, ras yang memiliki kekuatan sihir tingkat tinggi. Selain itu, dia menyandang gelar tinggi Ratu Filsuf Elf dan dianggap sebagai salah satu dari Enam Orang Bijak Riaris, tokoh-tokoh terkemuka dalam sejarah. Hanya satu anggota lain dari Enam Orang Bijak selain elf yang berumur panjang itu yang masih hidup. Terakhir, dia adalah penjaga Tongkat Permata Keabadian, salah satu dari Tujuh Pusaka Agung—relik dengan permata yang menyimpan sihir yang kuat.

Intinya, Phyllis Florence adalah sosok legendaris yang selalu menarik perhatian dan menimbulkan rasa hormat (atau lebih tepatnya, iri hati) setiap kali ia melangkah keluar rumah.

Dan wanita bijak yang menawan itulah yang saat ini sedang memasang wajah cemberut yang muram. Adapun alasannya…

“Hhh… Liburan musim semi hampir berakhir.”

“Nona Phyllis, cukup sudah,” kata Kepala Sekolah, seorang wanita di usia senja. “Waktu istirahat yang singkat ini pasti berlalu begitu cepat bagi seseorang seperti Anda yang telah hidup selama berabad-abad, tetapi bagi anak-anak, istirahat ini hampir terlalu lama.”

“Courié…” Phyllis menghela napas lagi. “Tapi Courié… begitu liburan berakhir, gadis itu akan kembali.”

“Maksudmu… Olivia Eldraco? Bukankah itu hal yang baik? Akademi kita menerima siswa yang luar biasa seperti dia bukanlah sesuatu yang perlu disesali. Lagipula, dia adalah Murid Raja.”

“Dia memang luar biasa. Dan terlebih lagi, yah… aku tahu dia tidak melakukan apa pun karena niat jahat.”

“Memang, hatinya selalu berada di tempat yang tepat… Tidak ada keraguan sedikit pun.”

“Huuuh…” Phyllis menatap halaman dengan sedih, ke taman indah yang dipelihara putrinya. “Bagaimanapun juga, mari kita lakukan apa yang seharusnya kita lakukan dan beri tahu walinya tentang keadaan ini.”

Mendengar itu, Courié, sahabat karibnya meskipun hanya manusia biasa yang berumur pendek, mengangguk setuju. “Ya, kurasa itu yang terbaik… Terutama sebelum para siswa baru datang.”

“Benar. Lagipula… kita punya hal lain yang perlu dikhawatirkan tahun ini.” Phyllis menghela napas panjang lagi.