Bab 3: Tuan Naga Membacakan Buku-Bukunya

“Dia seharusnya lebih sering terpapar bahasa dengan cara lain, selain hanya mengobrol denganku.”

“Jika Anda membacakan buku untuk anak Anda, Anda dapat membantu mereka memperoleh kemampuan berbahasa dengan cara yang menyenangkan bagi orang tua dan anak.” Begitu tertulis di salah satu buku, dan saya memutuskan untuk segera mencobanya. Di antara buku-buku yang saya dapatkan dari petugas perpustakaan ada beberapa cerita anak-anak. Saya sudah bilang kepadanya bahwa saya tidak menginginkan buku bergambar, tetapi tampaknya beberapa buku bergambar ikut masuk ke dalam koleksi saya secara tidak sengaja. Saya segera membuka sebuah buku di samping Olivia, yang saya dudukkan di antara kedua kaki depan saya.

“Dahulu kala sekali…?” Dia mengulangi kata-kataku.

“Ya, Olivia. Kamu sangat pandai dalam hal ini.”

Setiap kali saya membaca satu baris, dia akan menatap wajah saya dan menyeringai lebar.

“Ini menyenangkan, Ayah!” Dia mengayunkan kakinya.

Kamu lucu sekali, Olivia.

****

Beberapa hari kemudian…

“Naga-naga zaman dahulu adalah makhluk yang sangat mulia. Itu terutama berlaku untuk naga-naga yang tinggal di Puncak Suci. Zaman di mana mereka disembah sebagai dewa adalah zaman yang panjang.” Dia membacanya dengan cukup lancar, dan ini bahkan bukan buku bergambar, melainkan sebuah buku tebal tentang mitos dan legenda.

Aku membelinya dengan harapan dia akan membacanya setelah sedikit lebih besar, tapi ternyata tidak. Tunggu, mungkinkah putriku berbakat ?

Aku terhanyut dalam suara Olivia saat dia terus membaca. “Olivia, kamu luar biasa. Kamu sedang membaca buku sekarang! Kamu seorang anak ajaib!”

Dia tersenyum lebar. “Teh heh heh! Aku akan membacakan lebih banyak untukmu!”

Dia terlihat sangat bangga pada dirinya sendiri! Itu sangat menggemaskan, aku hampir meleleh.

****

Beberapa hari setelah itu…

“Orang-orang bijak yang kecerdasannya yang luar biasa meninggalkan jejak gemilang dalam sejarah disebut Enam Orang Bijak dari Riaris…”

Olivia mendengarkan suaraku dengan penuh perhatian, tangan mungilnya meremas-remas sehelai rambutku. “Ayah, apakah Enam Orang Bijak Riaris benar-benar ada?”

Orang tidak akan menyangka suara yang begitu jernih dan lantang keluar dari tubuh dan mulut sekecil itu. Sungguh menggemaskan.

Aku menggali kembali kenangan-kenangan lama yang berdebu dari pikiranku. “Pertanyaan bagus, Olivia. Mereka memang ada. Bahkan, Ayahmu pernah bertemu dengan salah satu dari mereka di sini. Yang bernama Vandilsen.”

Mata birunya yang seperti langit mulai berbinar. “Ayah, Ayah hebat!” serunya sambil mendongak menatapku.

Aku kembali merasa meleleh.

Sepertinya setiap kali saya membacakan buku untuknya, dia menjadi semakin pintar. Apakah manusia biasanya tumbuh dewasa secepat ini?

Harus kukatakan, Vandilsen — wah, kau benar-benar telah menjadi orang yang hebat. Saat kau datang ke gunung ini, kau hanyalah seorang penyihir pemula.

****

Beberapa hari kemudian…

“Ah…”

Judul buku tentang pengasuhan anak yang sedang saya baca membuat saya terkejut: Keunggulan Pendidikan Gaya Naga .

Aku menambahkannya ke tumpukan buku yang kubeli dari perpustakaan desa, karena kupikir itu akan berguna. Lagipula, aku adalah seekor naga.

Berikut ini merangkum inti dari apa yang buku itu sampaikan kepada saya: “Naga telah hidup selama berabad-abad, sejak zaman dahulu kala, dan suara naga memiliki kekuatan yang sangat menakjubkan. Ketika mereka mengucapkan mutiara kebijaksanaan, kebijaksanaan itu menjadi milik anak-anak mereka. Kita manusia tidak memiliki kekuatan naga, tetapi…” (Teks berikut menjelaskan pentingnya berbicara dengan anak-anak.)

Wah, sungguh menakjubkan! Jadi, suara naga memiliki kekuatan untuk mentransfer kebijaksanaan kepada anak-anak naga tersebut? Itu adalah hal pertama yang pernah kudengar tentang ini.

“M-Mungkinkah Olivia menjadi begitu pintar…karena aku membacakan buku untuknya?”

Dengan berbagai hal seperti ini, itu, dan lainnya, saya belum pernah memiliki pasangan atau anak, jadi saya tidak bisa memastikan apakah yang tertulis di halaman-halaman ini benar.

“Ada apa, Ayah?” tanya Olivia, tersenyum menatapku dari dalam pelukanku.

Aku bisa melihatnya di matanya. Kebijaksanaan. Dan juga… keyakinannya yang tak tergoyahkan padaku. Dia terlalu menggemaskan.

“Oh, tidak apa-apa. Kau tahu apa, Olivia? Kenapa aku tidak membuatkanmu sup susu kesukaanmu untuk makan siang?”

“Hore! Ayah memang yang terbaik!”

“Nanti aku tambahkan madu saat kamu sudah lebih besar. Itu akan membuatnya lebih enak.”

“Tapi aku mau ditambahkan sekarang juga! Aku mau madu!”

“Kamu belum bisa. Madu bisa beracun bagi bayi manusia. Aku membacanya di sebuah buku berjudul The All About Baby Food Encyclopedia, Unabridged Edition .”

“Aku…aku mengerti…”

Bahunya terkulai, tetapi dia tidak memaksa lebih jauh. Olivia bukan lagi bayi yang baru lahir, dan sedikit madu mungkin tidak apa-apa, tetapi aku ingin memastikan sebisa mungkin. Anak-anak manusia bahkan lebih lemah dari yang kubayangkan. Aku merasa kasihan padanya, tetapi untuk saat ini, aku tidak ingin mengambil risiko. Meskipun begitu, tidak akan butuh bertahun-tahun baginya untuk bisa makan madu tanpa perlu khawatir. Manusia berkembang jauh lebih cepat daripada kita para naga, dan mereka mencapai usia dewasa hanya dalam waktu sekitar dua puluh tahun. Dua puluh tahun! Aku bisa melihat dua puluh tahun berlalu setelah tertidur sejenak.

Olivia mengatakan kepadaku bahwa saat itu ia berusia sekitar empat tahun. Itu berarti masa kecilnya masih tersisa sekitar lima belas tahun lagi.

“Mungkinkah, kalau begitu, bahwa…”

Aku bertanya-tanya apakah memperlakukannya terlalu seperti anak kecil adalah ide yang bagus. Mungkin aku harus mengajarinya sedikit sihir dan hal-hal lain yang kuketahui , pikirku. Baru-baru ini, dunia manusia mulai menghargai wanita yang kuat dan mandiri, begitulah yang kudengar dari buku pengembangan diri yang kubeli. Aku tidak tahu persis apa yang dimaksud dengan “kuat dan mandiri”, tetapi aku tahu bahwa ketika burung-burung yang tinggal di hutan menjadi dewasa, mereka mulai mencari makanan sendiri dengan kekuatan mereka sendiri, dan mereka melawan musuh yang memasuki wilayah mereka (walaupun terkadang dengan bantuan dari rekan-rekan mereka). Kurasa kurang lebih itulah arti “kuat dan mandiri”. Dan aku ingin Olivia tumbuh menjadi dewasa yang mampu hidup lama dan kuat, baik sendirian maupun bersama orang lain. Terlebih lagi, aku ingin dia bahagia.

Pikiran-pikiran ini melintas di kepalaku saat aku memanaskan sup susu untuk Olivia. Aku berhasil memasak dengan menyemburkan api ke panci yang kudapatkan. Adapun susu dan jamurnya, aku berhasil mendapatkan sebagian dari hewan-hewan gunung.

Olivia menatapku dengan mata berbinar saat aku menggerakkan sendok kecil itu dengan cakar besarku.

“Hehehe! Aku sangat suka sup susu buatanmu, Ayah!”

Dia hampir melompat kegirangan dan aku dengan lembut mengelus kepalanya. Perasaan bahagia dan hangat itu kembali meresap ke dalam lubuk hatiku.

Sekali lagi terlintas di benakku bahwa aku benar-benar perlu mencari rumah untuk kami, dan secepatnya. Tempat tinggal sementara yang selama ini kutinggali ini jelas bukan lingkungan yang ideal untuk anak kecil seperti Olivia. Aku ingin Olivia tumbuh di tempat dengan dapur yang bersih, rak-rak penuh buku, dan kamar dengan tempat tidur yang hangat untuknya. Aku kembali bertekad sambil memperhatikan Olivia minum sup susunya. Jelas sekali dia menganggapnya sebagai suguhan yang lezat.

Tak lama lagi, dinginnya musim dingin akan berlalu, karena musim semi sudah dekat.