Epilog

Setelah Olivia berangkat ke sekolah, pemilik kontrakan, atau lebih tepatnya Ratu Kegelapan, sering terlihat di ruang tamu merengek-rengek dengan sedih. “Haugh…”

“Oh hai, Nona Ratu Kegelapan, ada apa?”

“Kegelapannya, yah…” Nona Clowria mengusap punggungnya.

Ratu Kegelapan terisak dan mulai menjelaskan. “Aduh… Aku sangat menantikan badai yang akan datang… Aku sudah memilih jubah yang keren dan berlatih merias wajah… Aku berencana mengunggah foto diriku yang sangat cantik, jubah berkibar tertiup badai, ke Bleater…”

Bleater? Apa itu? Semacam teknologi miliknya, mungkin?

“Sudah berapa kali aku memohon padamu untuk berhenti?! Ini terlalu berbahaya, Baginda! Lagipula, Anda bisa melihat kondisinya berkat badai yang menghilang di tengah jalan… Ratu Maredia, Anda tidak perlu mengambil foto diri Anda di tengah badai. Anda adalah Ratu Kegelapan, dan Anda sudah lebih dari cukup cantik.”

“Aughh, Clowriaaa… ♡” Ratu Kegelapan tersenyum seperti bayi.

Sementara itu, aku menggaruk pipiku. Ups. Sepertinya aku memang tidak seharusnya menyingkirkan badai itu, ya?

“Maaf soal itu… Olivia menulis kepadaku bahwa dia akan piknik hari ini, dan aku pikir akan buruk jika hujan turun… jadi aku menghembuskan napas dan mengusir awan hujan besar itu.”

“Haugh?! Semburan naga itu terlalu kuat!”

“Maafkan saya, Nona Ratu Kegelapan. Saya tidak tahu Anda menantikannya. Oh, saya tahu… Jika Anda mau, saya akan mengepakkan sayap dan membuat badai untuk Anda suatu saat nanti!” kataku, berharap dapat menghibur wanita yang sedang merengek itu. Sementara itu, saya juga memutuskan untuk membuatkannya susu hangat manis yang disukainya. Semangat, Nona Ratu Kegelapan.

“Ah, maaf. Aku harus ke kebun sebentar.” Aku memberikan susu hangat kepada kedua wanita itu, melepas celemekku, dan menuju ke kebun. Aku perlu merawat tanaman-tanaman biasa yang ditanam Olivia, atau lebih tepatnya, tanaman serbaguna. Memberi mereka banyak air sekarang menjadi bagian dari rutinitas pagiku. Tumbuh besar dan kuat, tanaman-tanaman kecil! Aku menikmati bersenandung sambil menyirami mereka (manusia bersenandung ketika suasana hati mereka baik!), tetapi tiba-tiba, sebuah bayangan melintas di atasku. “Hm?”

Aku mendongak ke langit, mengikuti kepakan sayap yang kudengar. Seekor burung hantu gemuk terbang di atasku. Ia meluncur dan mendarat di dahan semak.

“Halo, Tuan Burung Hantu. Terima kasih seperti biasa atas surat-suratnya.”

“Kroo,” teriak burung hantu itu, yang gelang kaki peraknya bertuliskan lambang Akademi Putri Kerajaan Florence. Ia adalah hewan peliharaan pengantar surat dan mengantarkan surat dari Olivia atau dari sekolah seminggu sekali. Aku mengambil bundel surat yang diikat dengan tali rami dari tas yang terpasang di lehernya. Ia berdiri tegak, dengan ekspresi anggun di wajahnya. Sangat sopan .

“Terima kasih. Baiklah, sampai jumpa lagi… Ah, ini ada sedikit oleh-oleh untuk perjalanan.” Aku memberikan potongan ayam kering yang telah kusisihkan untuk burung hantu itu, dan ia mengambilnya dengan paruhnya lalu terbang pergi. Selamat tinggal. Dengan bundel surat di tangan, aku bergegas kembali ke dalam dengan riang. Aku selalu menantikan surat-surat mingguan dari Olivia.

■■■

Ayah terkasih,

Sekarang kita sudah memasuki musim gugur, dan pepohonan di halaman telah berubah warna menjadi beragam warna yang cerah. Bagaimana kabarmu, Ayah? Aku baik-baik saja.

Saya terpilih untuk ikut serta dalam demonstrasi model untuk pertemuan atletik musim gugur. Bersama dengan kakak kelas saya di kelas enam, kami berpartisipasi dalam pertempuran simulasi. Saya berterima kasih kepada mereka karena telah menahan diri, karena saya memenangkan tempat pertama.

Sayangnya, saat piknik menikmati warna-warna musim gugur di luar kampus hari ini, kami diserang oleh sekumpulan burung monster. Namun, mereka tampaknya tidak terlalu kuat dan jatuh ke tanah ketika saya melemparkan sedikit sihir ke arah mereka. Ketika kami kembali, para guru sangat terkejut. Rupanya, burung-burung itu adalah bahan masakan kelas atas, jadi mereka akan menyajikannya sebagai hidangan utama makan malam Thanksgiving akhir pekan ini. Meskipun saya merasa sedikit kasihan pada mereka, saya masih agak menantikannya.

Aku menikmati setiap hari di sini, tapi yang paling kutunggu-tunggu adalah jalan-jalan bersamamu, Ayah… maksudku, Bapak.

Aku akan terus berusaha sebaik mungkin. Semoga Ayah juga sehat selalu!

Untuk Ayahku tersayang,

Hormat saya, Olivia Eldraco

■■■

“Lihat itu? Olivia terus bersemangat, seperti biasa!” Dengan gembira dan antusias, aku mulai menulis. Aku benar-benar mulai membalas suratnya sendiri. Meskipun aku sudah lama suka membaca buku, aku belum pernah menulis surat sebelumnya. Meskipun aku terus menemui hambatan yang membingungkan, itu sepadan karena Olivia selalu senang mendengar kabar dariku.

Nona Clowria mengantarkan surat-suratku. Sama seperti Ratu Kegelapan yang mahir berubah menjadi kucing hitam yang lucu, keahlian Nona Clowria adalah berubah bentuk menjadi elang besar.

Saya penulis yang lambat, jadi saya beruntung jika bisa menulis satu surat untuknya sebelum tiga suratnya tiba, tetapi mencatat kejadian terkini sambil memikirkan Olivia adalah kegiatan yang cukup menyenangkan.

Setelah kejadian itu, baik pria itu maupun manusia lain tidak datang ke gunung atau sekolah Olivia. Itu semua berkat Olivia. Hari-hari ketika aku bisa menulis surat dengan tenang seperti ini sangat berharga bagiku. “Oli…via… Tidak ada yang berubah di sini… Ayahmu… sangat… sangat senang mendengar… kau bersenang-senang… di sekolah…”

Setiap kali saya merasa bahagia, tulisan yang saya buat seolah melompat-lompat dan menari-nari dengan berantakan di halaman. Melihat tulisan tangan saya sendiri selalu membuat saya malu. Kalau dipikir-pikir, tulisan di surat-surat Olivia juga selalu melompat-lompat dan menari-nari, meskipun dengan cara yang lebih indah.

Aku merasakan kehangatan di dalam diriku saat tinta pena melesat di atas kertas.

Ketika, entah bagaimana, saya telah selesai menulis setengah dari surat saya, saya ingat ada surat lain yang belum dibuka yang telah diantarkan oleh burung hantu kepada saya.

“Kira-kira ini dari sekolah ya?”

Setiap minggu, sebuah surat berjudul Buletin Wali Murid Akademi Putri Florence memberi tahu orang tua dan wali murid tentang status akademik siswa mereka saat ini.

Rupanya, sebagai Murid Raja—siswa penerima beasiswa khusus yang diakui sebagai sangat berbakat dan jenius di zamannya—Olivia tidak akan lagi diberi nilai. Catatan sekolahnya dibekukan pada evaluasi tertinggi, S+…bukan berarti saya pernah melihatnya mendapatkan nilai selain S+ sebelum itu.

Dibandingkan dengan surat Olivia, Buletin Dewan Pengurus Akademi Putri Florence terasa agak biasa saja bagiku. Tapi kali ini, ada sesuatu yang berbeda.

“Tunggu, apa cuma aku atau amplopnya lebih besar dari biasanya?” Biasanya, amplop itu berisi surat yang dilipat menjadi tiga bagian. Surat Olivia datang dalam amplop yang sama. Namun kali ini, ukurannya jauh lebih besar. Anehnya, amplop itu hampir berbentuk persegi.

“Kalau dipikir-pikir, apa cuma aku juga, atau kantong surat Pak Owl lebih besar dari biasanya?” Aku membuka amplop itu dengan hati-hati. “Hmm? Ini tentang apa?”

■■■

Kepada Bapak Eldraco yang terhormat,

Terima kasih banyak atas dukungan Anda yang berkelanjutan terhadap prinsip-prinsip dasar dan pedoman akademi ini. Kami telah mengirimkan potret yang dibuat oleh putri Anda, Olivia Eldraco, selama kelas seni. Kami mohon maaf atas keterlambatan pengiriman ini karena catnya membutuhkan waktu untuk mengering.

Terlampir: Satu potret (Judul: “AYAH”)

Komentar:

Nona Olivia memiliki selera artistik yang sangat unik.

Itu saja. Silakan sampaikan pertanyaan apa pun yang Anda miliki kepada Sekretariat Akademi Putri Kerajaan Florence.

Akademi Putri Kerajaan Florence

■■■

“Sebuah potret?” Dan potret itu diberi nama “AYAH” pula! Dengan hati-hati, aku mengeluarkan kertas tebal itu dari dalam amplop. Aku disambut dengan lukisan wajahku yang memenuhi seluruh kertas!

“Aww, ini luar biasa, Olivia!” Aku berlari sambil mengangkatnya tinggi-tinggi. “Lihat, Nona Ratu Kegelapan, Nona Clowriaaa!!!”

Mereka mungkin ada di Perpustakaan Grimoire. Aku sudah tidak sabar menunggu mereka melihatnya!

****

Ratu Kegelapan menatap potret itu dan mengerang. “Haugh…”

Saya kira dia kagum dengan karya seni Olivia yang luar biasa.

“Bagaimana ya menjelaskannya…?” kata Nona Clowria, yang menatap potret itu dengan ekspresi serius di wajahnya. “Dia memiliki kepekaan artistik yang unik.”

“Jadi, kamu setuju! Akademi juga menulis komentar yang sama dalam surat itu. Mereka bilang dia memiliki kepekaan yang unik! Olivia sangat berbakat…”

Dengan gembira, aku mengangkatnya ke arah cahaya yang masuk dari jendela dan menikmatinya. Hehehe, aku benar-benar senang!

“Uhh… Hai. Naga Tua.”

“Apa kabar, Nona Ratu Kegelapan?”

“Apakah aku salah, atau Olivia memang belum pernah melakukan hal-hal yang berhubungan dengan seni sebelum bersekolah?”

“Tidak, dia belum. Adapun alasannya… Ketika saya belajar tentang menggambar dan melukis di salah satu buku panduan pengasuhan anak saya, Olivia sudah asyik membaca kitab-kitab sihir.”

“Haughh…” Ratu Kegelapan tidak mengatakan apa pun lagi.

Aku menatap potret itu sekali lagi dengan saksama. Lukisan itu menggambarkan seorang pria tersenyum dengan rambut perak dan ungu. Senyumnya tampak begitu ramah dan baik hati. Itu aku! Yang luar biasa adalah meskipun wajahnya manusia, tubuhnya digambar seperti naga yang tampak keren! Sayapnya yang besar terbentang, dan kakinya yang tebal menapak kuat di tanah—itu juga aku!

“Olivia sangat mengagumiku, ya kan…?” Aku sangat tersentuh. Lihat, sayapnya persis seperti milikku! Dia benar-benar menggambarnya dengan sangat baik.

“Nona Ratu Kegelapan, apakah kita punya bingkai foto? Saya ingin menggantung potret ini di ruang tamu.”

“Haugh?! Aku, aku punya bingkai cadangan, tapi…kenapa kau tidak memasangnya di Kamar Tidur Naga Tua saja?”

“Nona Ratu Kegelapan!!!”

“Haughh?! Tidak, hanya saja, menurutku itu terlalu aneh untuk dilihat setiap hari, kau mengerti maksudku?”

“Nona Ratu Kegelapan, itu ide yang luar biasa!!! Dengan menggantungnya di kamar tidurku, aku bisa melihat lukisan yang Olivia buat untukku saat aku bangun dan saat aku tidur!”

“…Ya, uh-huh.”

Kemudian Ratu Kegelapan membawakan saya bingkai foto yang sangat menarik dari kamarnya.

“Ini benar-benar membuatku tersenyum. Kuharap Olivia segera pulang!” Aku tak membuang waktu untuk menggantung potret itu di dinding kamar tidurku yang luas dan sebagian besar kosong agar aku bisa mengaguminya. Aku bisa merasakan senyumku semakin lebar. Dan sosokku dalam lukisan itu juga tersenyum, wajah manusianya yang lembut di tubuh naga bersayap lebar.

“Wah, dia benar-benar berhasil menangkap esensi diriku!” Lain kali saat dia libur, aku akan menunjukkan padanya bahwa aku sudah menggantungnya di kamar tidur. Dan kemudian aku akan memastikan untuk berterima kasih padanya karena telah menciptakan mahakarya ini untukku.

****

Suaranya menggema di seluruh kastil. “Ayah, aku pulang!”

Hari itu adalah hari pertama liburan musim dingin.

“Selamat datang kembali ke rumah, Olivia! Terima kasih telah mengirimkan foto yang indah itu. Aku mengaguminya setiap hari.”

“Ayah!”

Olivia, yang sudah sedikit lebih tinggi, melempar kopernya ke samping dan berlari menghampiriku untuk memelukku. Tubuhnya hangat dan berbau seperti matahari di langit.

“Ayah, sesuatu yang menakjubkan terjadi di sekolah! Ayah pasti akan menyukainya!”

“Oho, aku tak sabar mendengarnya! Aku sudah membuatkanmu kue kacang kesukaanmu. Kedua wanita itu sudah menunggu kepulanganmu sejak pagi.”

“Hehehe, aku juga merindukan mereka!”

“Apakah kamu menikmati sekolah?”

“Uh-huh!” Senyumnya bagaikan hembusan angin musim semi yang hangat. Salju hampir turun sebentar lagi, tetapi seolah senyumnya mampu menahan udara dingin.

“Aku suka sekolah, teman-temanku, para guru, dan kakak-kakak perempuan di asrama! Tapi…”

“Ya?”

“Aku mencintaimu dan rumah kita lebih dari apa pun!”

“…Benar!”

Aku memeluknya lagi. Dia adalah satu-satunya putriku yang berharga. Kami tidak terhubung oleh darah, tetapi itu tidak penting. Olivia sendiri yang mengajarkanku hal itu.

Saya yakin dunia Olivia akan terus berkembang mulai sekarang. Kemungkinan-kemungkinan gemilang di masa depan Olivia menantinya, di sekolah, di kerajaan secara luas, dan di panggung dunia. Meskipun demikian…

“Aku juga mencintaimu, sayangku. Kaulah satu-satunya kebanggaan dan kebahagiaanku di seluruh dunia.”

Itu benar saat itu, seperti sekarang, dan akan selalu begitu. Olivia akan selalu menjadi harta berharga saya dan cahaya hidup saya yang menabur kebahagiaan setiap hari.

Dan itu tidak akan pernah, selamanya, berubah.

Malam itu, salju pertama tahun ini turun di Olympias. Saljunya lembut, putih, dan masih murni. Kami semua menyaksikan salju turun dari jendela kastil dan mendengarkan Olivia bercerita tentang kehidupan sekolahnya hingga larut malam. Banyak tawa terdengar di udara hangat yang menyelimuti kami. Itu adalah hari yang penuh kebahagiaan.

Festival Menjelang Musim Semi sudah di depan mata. Hari itu adalah ulang tahun Olivia, dan juga ulang tahunku. Bersama sebagai ayah dan anak, sebagai keluarga, kami akan menyaksikan musim lain berlalu. Bros yang kuberikan padanya untuk pesta ulang tahun pertamanya masih berkilau di kerah bajunya.

Aku berdoa. Untuk kebahagiaan Olivia. Dan agar hidup Olivia tetap indah dan penuh dengan momen-momen menyenangkan, tak peduli berapa musim berlalu.

Aku selalu berdoa untuk itu dari lubuk hatiku yang terdalam.