Bab 22: Tuan Naga Mengusir Mereka

Liburan seminggu kami sangat menyenangkan.

Aku pergi berbelanja dengan Olivia dan membeli banyak buah kering yang kemudian kami gunakan untuk membuat kue kering yang lembut dan renyah bersama kedua wanita itu. Kami menikmati kue-kue itu bersama, menanam beberapa tanaman di pot bunga, dan berjalan-jalan di sekitar gunung. Daun-daun pohon yang bergoyang tertiup angin musim gugur berwarna merah menyala. Olivia terpesona oleh pemandangan yang menakjubkan. Sekarang dia sudah lebih besar, ada lebih banyak tempat yang bisa kami kunjungi bersama, bahkan hanya di dalam gunung saja.

Minggu itu berlalu begitu cepat. Dia akan kembali ke sekolah keesokan harinya, dan kami berencana untuk makan siang bersama sebelum aku terbang dan membawa kami kembali ke akademi. Tanaman itu mengkilap dan tampak sehat di dalam potnya, jadi mungkin akan bertahan selama perjalanan.

Ratu Kegelapan menikmati sup apel madu di ruang makan, tetapi mengangkat alisnya. “Aduh… Apa hanya aku yang merasa, atau memang agak berisik?”

Telingaku juga menangkap keributan di luar. “Itu bukan hanya angin… kan? Apakah itu… langkah kaki yang kudengar?”

“Ayah, apakah kita akan kedatangan tamu?”

“Tidak. Aku cukup yakin satu-satunya orang lain yang tahu tentang kastil ini adalah Daisy.” Aneh sekali.

LEDAKAN.

“Wow!”

BOOM. BOOM. Kastil itu terus bergemuruh.

“Jika saya tidak salah,” kata Nona Clowria, “gerbang kastil pasti sedang diserang!”

“Apa?!” Kekerasan macam apa ini! Apa yang terjadi dengan kebiasaan mengetuk pintu saat berkunjung ke rumah seseorang?! “Olivia, hati-hati dan jangan beranjak dari situ!”

“B-Benar!”

“Aduh, kita harus berbuat apa?!”

“Izinkan saya pergi mengamati keadaan,” kata Nona Clowria. “Saya telah bersumpah berabad-abad yang lalu bahwa saya akan melindungi Kegelapan Anda dengan nyawa saya.”

“O-Oke. Aku mengandalkanmu, Clowria!”

“Aku juga akan pergi,” kataku. “Nona Ratu Kegelapan, apakah Anda keberatan menemani Olivia?”

“Aduh?! B-Baiklah, aku akan tetap bersama Olivia, karena itu akan menenangkannya! Oh, dan juga, aku adalah Ratu Kegelapan yang perkasa!”

“Kami serahkan ini kepada Anda, Yang Mulia Ratu.”

Saya dan Nona Clowria saling mengangguk dan menuju ke pintu masuk.

Aku percaya Olivia aman di tangan Ratu Kegelapan. Tapi jika sesuatu yang buruk terjadi padanya… Membayangkannya saja sudah membuatku merinding.

Ketika Nona Clowria dan saya melangkah keluar, kami disambut dengan pemandangan yang hampir tidak dapat kami bayangkan.

“Keh ha ha ha! Akhirnya kau menyeret pantatmu keluar ke sini juga!”

“Si-Siapa kau?!”

Di sana berdiri ayah Olivia, pria yang meninggalkan Olivia di gunung saat ia masih bayi dan membual tentang hal itu kepada teman-temannya sambil minum-minum. Topeng besar dan berat menutupi bagian bawah wajahnya, tetapi tawa yang menjengkelkan itu tanpa keraguan mengidentifikasi pria itu. Pria-pria lain bertopeng berkerumun di belakangnya, bersenjata pedang, tombak, dan ketapel—tidak ada satu pun yang berguna untuk kehidupan sehari-hari keluarga saya.

“Tapi, tapi mengapa?”

“Maksudmu kenapa? Aku sudah membacanya! Di koran!” Pria itu melempar koran tersebut, yang jatuh ke tanah dengan bunyi THUD. Ada sebuah artikel dengan foto potret Olivia. Judulnya yang ditulis dengan berantakan berbunyi “MURID BARU AKADEMI KERAJAAN FLORENCE UNTUK ANAK PEREMPUAN DINOBATKAN!”

Seandainya itu aku, aku pasti akan menggantung artikel seperti itu dalam bingkai yang bagus. Bahkan, aku ingin sekali membingkainya dan memasangnya di kamar tidurku saat ini juga. Namun foto Olivia terbakar di beberapa bagian seolah-olah beberapa orang telah mematikan rokok mereka di atasnya. Bagaimana… Bagaimana bisa mereka? Bagaimana mereka bisa melakukan sesuatu yang begitu keji?

“Oho, seorang pria banci dan seorang wanita. Nah, ‘Olivia’ ini anakku, kau tahu.” Dia menyeringai menjijikkan.

Jantungku berdebar kencang. Berdebar-debar. Terasa sakit. Mengapa kau muncul di hadapanku? Aku ayahnya. Aku ayahnya!

“Suatu hari, seekor naga jahat menculiknya! Kasihan sekali. Dia menangis tersedu-sedu karena sangat ketakutan!”

Pembohong. Kaulah yang meninggalkannya. Dia mungkin takut hari itu, tapi bukan karena aku. Dia takut padamu . Membayangkan saja penderitaan seperti apa yang kau berikan padanya sebelumnya sudah cukup membuatku menangis karena marah. Aku masih sesekali memimpikan hari ketika dia menemukanku.

“T-Tuan Naga Tua… Bajingan itu…”

“Dia ayah Olivia. Tidak mungkin salah.” Aku menggigit bibirku.

“…Aku tidak tahu mengapa seorang banci sepertimu mengurung Olivia di kastil seperti ini, tapi anak itu milikku. Jadi serahkan dia, kenapa tidak?”

“Apa?!” Aku terdiam, dan wajar saja. Pria ini belum pernah mendekati gunung itu sampai hari itu. Memang, mana yang berputar di sekitar gunung terlalu pekat untuk manusia, tetapi itu tidak menghentikannya untuk berdiri di hadapanku dengan topeng aneh saat itu. Dia bisa saja datang mencari Olivia kapan pun dia mau.

“Kenapa baru sekarang, setelah sekian lama?!”

“Apakah aku butuh alasan? Aku ayah kandungnya!”

“…Anda…”

“Lagipula, kau memanfaatkan Olivia untuk kepentinganmu sendiri, kan? Aku sudah dengar semuanya! Kesepakatan ‘Murid Raja’ ini atau apalah namanya. Sepertinya kerajaan membayarnya gaji!” Sudut-sudut mulutnya melengkung membentuk seringai yang bengkok.

Aku hendak menjawab bahwa dialah yang hanya ingin memanfaatkannya, ketika kata-kata itu terhenti di ujung lidahku. Memang benar bahwa pria ini adalah ayah kandungnya. “Bagaimana kau menemukan tempat ini?”

“Oh, aku sudah mengadu ke pihak kerajaan. Aku bilang ke mereka bahwa gadis di artikel itu diculik. Lalu mereka mengarahkanku ke sini, dengan sangat sopan. Biar kuperingatkan, orang-orang ini adalah sekelompok tentara bayaran yang hebat. Satu langkah salah, dan mereka akan menghajar perempuan dan banci sepertimu seolah bukan apa-apa. Perempuan itu cantik, jadi aku tidak ingin membuatnya menjadi barang rusak, ingat.” Dia dengan terang-terangan melirik Nona Clowria.

“Mereka sudah mati.”

“T-Tidak, Nona Clowria, Anda tidak bisa.”

“Tuan Naga Tua?! Tapi mengapa? Jelas sekali yang dia inginkan hanyalah koin yang diberikan kepada Olivia.”

“Meskipun begitu… dia tetap ayah Olivia. Kita tidak bisa menyakitinya…” Kepalaku berputar-putar dipenuhi amarah dan kebingungan. Bajingan itu tidak tahu aku adalah seekor naga, karena aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya saat dalam wujud manusia. Jika aku berubah menjadi naga, mereka hampir pasti akan lari terbirit-birit. Tapi bagaimana akibatnya? Bagaimana jika tersebar rumor bahwa naga di gunung ini menculik seorang anak manusia? Mungkin itu akan menyebabkan terbentuknya pasukan penindas. Sejujurnya, orang-orang kecil, termasuk manusia, bisa bersatu menyerangku sesuka mereka, dan aku tidak akan terluka sedikit pun. Tapi bagaimana jika aku membalas serangan pasukan itu? Lebih banyak manusia mungkin akan menyerangku setelahnya. Olivia mungkin tidak bisa bersekolah lagi. Kita mungkin tidak bisa tinggal di kastil lagi.

Itu akan mengerikan. Aku ingin Olivia memiliki masa kecil yang bahagia dan damai. Hanya itu yang kuharapkan. Aduh, aku bingung sekali!

“Maaf, Nona Clowria. B-Izinkan saya berpikir sejenak.”

“Tapi Tuan Naga!”

Pria itu masih menyeringai. Apa yang harus saya lakukan?

“Dilihat dari penampilan mereka,” kata Nona Clowria, “mereka semua hanyalah manusia biasa. Aku bisa menghabisi mereka semua sehingga semuanya berakhir di sini. Sebagai Kapten Ksatria Dark-Kin, aku sudah menyaksikan banyak pembantaian.”

“T-Tidak, Nona!” Tunggu, Nona Clowria. Jika kita menyentuh mereka di sini, maka… “Jika kita menyingkirkan orang-orang ini, saya yakin saya akan menyesalinya.”

“Kau akan…menyesalinya?”

“Ya. Lagipula…jika aku sampai…err, melukai orang-orang ini…apakah aku kemudian bisa memeluk Olivia erat-erat dengan tangan yang sama? Apakah aku bisa mengelus kepalanya? Tidak, itu tidak mungkin bagiku. Apa pun alasannya…aku menolak untuk melukai manusia. Aku adalah seekor naga—tetapi aku juga Ayah dari seorang manusia kecil yang baik dan lembut!”

“…Tuan Naga…”

“Astaga, kalian berdua ribut-obrolan apa?! Diamlah! Cepat keluarkan anak itu, dan cepat!”

“Gah!”

Botol yang dia lempar ke arahku (ternyata dia sedang memegang botol!) mengenai kepalaku. Kalau aku manusia normal, mungkin aku sudah jatuh berdarah-darah.

“Dia di mana?! Dia milikku! Keluarkan dia! Kalau tidak, kau akan kena INI!”

“T-Tuan Naga!”

“Nona Clowria, lari! Lari bersama Olivia dan Nona Ratu Kegelapan!”

Atas isyarat pria itu, gerombolan tentara bayaran melemparkan tali ke arahku secara serentak. Aku mendorong Nona Clowria menjauh agar dia tidak terkena. Tali-tali itu tersangkut di anggota tubuhku, tetapi aku tidak khawatir. Ini masalahku. Aku tidak akan membiarkan Nona Clowria terlibat dalam hal ini.

“Hah ha ha! Kami membawa tali khusus kalau-kalau naga sialan itu ada di sini, tapi sepertinya tidak ada naga di sekitar sini! Kau milik kami sekarang, dasar banci!”

Tali-tali ini sama sekali tidak berarti bagi saya. Saya bisa merobeknya dalam sekejap.

“Tuan Naga… Mengapa?”

“Olivia masih di dalam. Aku akan sangat membenci jika Olivia melihatku melakukan sesuatu yang mengerikan!” Lagipula, bajingan dengan seringai menjijikkan itu adalah ayah kandung Olivia. Ada kemungkinan, meskipun kecil, bahwa dia ingin bersama keluarga kandungnya. Jika, dengan peluang sejuta banding satu atau miliaran banding satu, dia memilihnya daripada aku, aku tidak ingin menghancurkan potensi masa depannya. Satu-satunya yang berhak menentukan masa depan Olivia adalah Olivia sendiri.

“Keluarkan! Di mana si bocah kurang ajar itu?!”

“Guh!”

Mungkin melihatku tak berdaya karena dijerat tali membuatnya senang, karena dia menendangku. Tapi aku tidak membalas. Aku tidak akan menyerang. Aku ayahnya. Ayah yang bisa dia banggakan!

Tepat saat itu, suaranya terdengar dari belakangku. “Ayah!”

Bagiku, suaranya selalu seperti matahari di atas sana, tetapi terdengar tegang.

“Olivia… Mundur!” Kau tidak boleh mendekati pria ini, Olivia!

“…Kamu? K-Kamu Olivia?! Aku tidak mengenalimu, kamu berdandan rapi sekali!” Dia mendekatinya, berbicara padanya dengan nada akrab.

Aku memperhatikan para anggota kelompok tentara bayaran itu kembali menggenggam senjata mereka. Mereka bersiap siaga berjaga-jaga jika aku menyerang balik.

Olivia tidak mempedulikan itu saat dia berlari ke arahku. Pria itu berjalan dengan langkah cepat, kedua tangannya terentang. Apakah dia mencoba menangkapnya? Jangan berani-beraninya kau menyentuhnya dengan tangan kotor itu! Kumohon, aku mohon padamu, Olivia. Jangan pegang tangan pria itu!

“Ayah!”

“…Olivia…”

Dia menyelinap melewati pria itu dan memelukku. “Ayah! Ayah, apakah Ayah baik-baik saja? Apakah Ayah terluka?”

“Jangan khawatirkan aku, sayang. Lari saja—”

“Aku tidak bisa melakukan itu! Aku tidak ingin lari dari orang-orang yang akan memperlakukanmu dengan sangat buruk!”

“…Olivia…”

Dia menatapku dengan mata yang jernih dan tak berkabut itu. Di matanya, aku bisa melihat imannya, kasih sayangnya, kebaikannya…segala sesuatu yang ada di dalam diri anak kecilku.

“Hei, sayang, apa yang kau katakan? Aku ayahmu, kan?!”

“Hanya dalam mimpimu! Aku hanya punya satu Ayah di dunia ini…dan itu bukan kamu!”

Pria itu meringis, dan dia menatapnya seolah-olah dia lebih rendah darinya. Aku yakin baginya, setiap manusia yang tidak memenuhi tujuannya adalah sampah yang bisa dibuang. Sama seperti bagaimana dia membuangnya seperti sampah di gunung yang konon dihuni oleh naga yang menakutkan.

“Aku…” Maafkan aku, Olivia. Aku salah. Aku membiarkan penilaianku terpengaruh oleh hal sepele seperti hubungan darahmu dengan pria ini. Aku meragukanmu, meskipun hanya sesaat. Dan kenyataan bahwa kau berlari ke arahku secepat yang kau mampu menghilangkan semua keraguan dalam pikiranku bahwa aku salah.

“…Maafkan saya, Tuan Naga. Olivia tidak mau mendengarkan saya. Dia bilang dia akan pergi menyelamatkan Anda dan tidak mau menerima penolakan.”

Aku menoleh dan Nona Clowria berdiri di sana, di pintu masuk rumah kami. Aku hampir lupa dia berlari ke ruang makan untuk mengevakuasi Olivia.

Ratu Kegelapan berdiri tepat di samping Nona Clowria dan menatapku dengan saksama. “…Katakan padaku, Naga Tua,” geramnya pelan. “Aku tidak tahu apa yang membuatmu begitu ragu sekarang, tetapi apakah kau akan terus mengucapkan ‘jika’ dan ‘tetapi’ pada saat seperti ini?”

“Tidak, aku tidak akan melakukannya. Aku sudah mengerti sekarang.”

“Bagus… Kalau begitu, bukankah kau sudah cukup menderita? Kau seharusnya bisa melakukannya. Sama seperti saat kau menyelamatkan perpustakaan berharga milikku.” Dia menyeringai dan menunjuk pria itu. “Kita harus menghukum manusia yang berani mendekati kastilku, setidaknya sedikit.”

“Ayah, aku tahu Ayah sangat lembut dan baik hati, tapi aku juga tahu Ayah sekuat dan sebaik hatinya.”

Suara Olivia adalah semua yang kubutuhkan untuk memperkuat tekadku. Benar sekali. Aku bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku akan melindungi Olivia apa pun yang terjadi.

“Ck! Apa yang kau gumamkan?! Kemari, Olivia. Minggir!” Dia menarik lengan Olivia, lalu terjatuh ke depan. “Apa-apaan ini?!”

“…Jangan tarik saya, Tuan.”

Olivia tidak bergeming sedikit pun.

“Hmm,” kata Ratu Kegelapan. “Karena tingkat mana Olivia sangat luar biasa, tidak ada manusia biasa yang dapat menyebabkan sedikit pun bahaya padanya jika dia menginginkan hal sebaliknya.”

“Dan Olivia juga sudah menguasai sepenuhnya seni bela diri kaum gelap,” kata Nona Clowria.

“Dasar bocah bodoh! Kemari!” Dia mengangkat tangannya ke arahnya.

Aku tak tahan lagi. “…Jangan berani-beraninya…”

“Apa itu?”

“JANGAN BERANI-BERANINYA MENYENTUHNYA!”

Aku langsung berubah kembali menjadi wujud naga dengan kaki yang kekar, sayap yang besar, dan taring yang tajam.

Pria itu jatuh terduduk tak berdaya. “Apa… Hah? K-Kau bukan pria banci?”

Tali-tali itu putus begitu saja. Dan bukan hanya tali yang putus. “Tinggalkan tempat ini! Puncak Suci adalah tempat tinggalku! Dan Olivia adalah putriku yang berharga… putriku yang paling berharga di dunia!”

VWOOSH! Aku menyemburkan semburan api yang dahsyat.

“Yeaaarrrghh!”

Berjongkok di tanah, dia melepaskan lengan Olivia dan berlari tanpa menoleh sedikit pun padanya. Para tentara bayaran menjatuhkan senjata mereka dan melarikan diri dengan kecepatan penuh.

“Jika benda itu membakar topeng kita, mana berdensitas tinggi akan menghabisi kita!”

“Benar-benar ada naga liar di luar sana! Aku—aku tidak percaya!”

Aku menyemburkan api ke arah para pria itu, tetapi aku memastikan api itu tidak menjalar ke tanaman, pohon, bunga, atau apa pun. Para pria itu mungkin merasa sedikit panas, tetapi aku mengendalikannya sehingga mereka hanya mengalami luka bakar ringan. Aku adalah seekor naga yang telah hidup sejak zaman dahulu kala, dan aku yang memutuskan apa yang akan dibakar dan apa yang tidak akan dibakar oleh apiku.

“Ayah!”

Aku merasakan pelukan hangat di salah satu kakiku. Olivia berpegangan erat padaku, matanya penuh air mata.

“Olivia… Maaf aku membuatmu takut. Kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja! Kau melindungiku!”

“Ayah memang melakukannya… tapi aku tetap harus meminta maaf. Orang-orang itu akan menceritakan semuanya tentang kita. Kita mungkin terpaksa meninggalkan gunung ini.”

“Ayah, apakah itu berarti jika orang-orang itu tidak memberi tahu siapa pun, kita bisa tetap tinggal di gunung?”

“Ah, sekarang setelah kau sebutkan…mungkin kita bisa melakukan sesuatu tentang itu.”

“Kalau begitu, Ayah, antar aku dan mari kita kejar mereka dari atas. Aku punya ide! Karena aku ingin menikmati warna-warna musim gugur bersama Ayah dan kedua wanita itu tahun depan juga!”

Setelah mendengar putri mereka yang imut mengatakan hal seperti itu, tidak ada ayah mana pun yang bisa menolak.

Olivia dan Ratu Kegelapan naik ke punggungku dan aku terbang ke udara. Nona Clowria tetap tinggal untuk berpatroli di sekitar kastil. Melayang tinggi, aku berputar-putar dan tak lama kemudian aku melihat manusia-manusia itu melarikan diri seperti kelinci. “Olivia, di sana.”

“Aku melihat mereka! Aku akan melakukan yang terbaik!”

“Aughh, sebagai mentor sihirmu, aku akan mengawasimu! Kau akan menggunakan mantra itu, kan, Olivia? Mantra yang kau lihat di buku sihir saat menjemur buku beberapa hari yang lalu?”

“…Uh-huh! Ini dia… Kenangan, memudar melampaui ambang kelupaan! ”

“Naga Tua, pejamkan matamu! Aku sedang memakai kacamata hitam!”

“Hah? Oh, oke.”

“ Lupakan Aku! ”

Aku bisa merasakan betapa menyengatnya cahaya yang dipancarkan Olivia bahkan melalui kelopak mataku. Apa ini?

“Aughh, itu sihir penghapus ingatan. Para elf menggunakannya ketika pengunjung yang tidak diinginkan tersandung ke tempat tinggal mereka di hutan. Tapi jika Olivia yang menggunakannya, mungkin akan berhasil—meskipun sangat sulit bagi siapa pun selain para elf!”

“Penghapusan ingatan?” Aku tak percaya Olivia juga bisa menggunakan sihir seperti itu. Dia telah berkembang pesat tanpa kusadari.

“…Sekarang sudah baik-baik saja, Ayah, Nona Maredia,” Olivia memanggil kami dengan malu-malu.

Aku dengan hati-hati membuka mataku. Manusia-manusia yang tadi bergegas mundur menembus hutan kini duduk dengan tatapan kosong dan linglung.

“Beri mereka sedikit waktu, dan kurasa mereka akan melupakan semuanya dan meninggalkan tempat ini di belakang mereka. Mereka akan melupakanmu, kastil ini, dan aku… Aku telah merapal mantra agar mereka melupakan semua hal tentang hari ini.”

“Luar biasa, Olivia! Terima kasih… Kau telah menyelamatkan kami!”

Dia terkekeh malu-malu. “Hee hee!” Ekspresi kaku di wajahnya kini hilang. Dia kembali menjadi Olivia kecil yang imut seperti yang kukenal.

“Aduh… Gadis itu melakukannya. Dia benar-benar melakukannya.”

“Hanya karena Anda mengajari saya caranya, Nona Maredia! Hehehe!”

“Aku sendiri tidak bisa menggunakan mantra itu. Itu sihir cahaya. Terlepas dari itu, bajingan itu meninggalkan rasa pahit di mulutku… Aku jadi berpikir bahwa umat manusia perlu dihancurkan lagi untuk pertama kalinya dalam seribu tahun.”

“Saya hanya berharap efek tambahan yang saya terapkan berhasil…”

“Efek tambahan?”

Olivia mengangguk. “Aku menggunakan mantra itu agar orang lain melupakan kejadian hari ini… Tapi untuk dia … aku membuatnya melupakan aku, bagaimana dia meninggalkan anaknya sendiri, semuanya . Jadi dia harus melupakan bukan hanya apa yang terjadi hari ini, tetapi setiap hal tentangku.”

“Wah! Olivia…” Jadi dia memang ingat apa yang pria itu lakukan padanya. Aku ingin langsung memeluknya saat ini juga. Saat kita sampai di rumah, aku ingin kembali ke wujud manusia dan memeluknya erat-erat begitu ada kesempatan!

“Kamu yakin kamu baik-baik saja dengan itu, Olivia?”

“Uh-huh. Ayahku satu-satunya adalah Ayah terbaik di dunia! Ayahku yang super kuat, sang naga!”

Angin musim gugur berhembus kencang. Aku yakin aku… Tidak, aku yakin kita akan baik-baik saja mulai sekarang juga.