Bab 20: Tuan Naga Menyaksikan Ujian Murid Raja

“Saya akan menyiapkan ujiannya sekarang,” kata Nona Phyllis. “Mohon tunggu sampai siap.”

Sembari menunggu Nona Phyllis kembali, Nona Courié berbincang-bincang ringan dengan kami. “Tuan Eldraco, saya dengar Anda tinggal di Puncak Suci Olympias… Apakah Anda telah tinggal di tanah suci seperti itu selama beberapa generasi?”

“Selama beberapa generasi? Yah, saya sudah tinggal di sana sejak lama.” Dan itu bukan bohong.

“Kukatakan, sejarah keluargamu pasti penuh cerita. Meskipun kuduga kau berada di dekat pintu masuk hutan. Terlalu jauh di dalam hutan itu, dan mana (energi magis) terlalu pekat bagi manusia untuk tinggal di sana dalam waktu lama.”

“Benarkah? Begitukah?”

“Tentu saja. Memang, jika seseorang tinggal di sana sejak usia sangat muda, tubuhnya mungkin akan terbiasa dengan mana… tapi itu hanya teori. Bahkan, jika ada seseorang yang tumbuh di lingkungan seperti itu di luar sana, saya ingin bertemu dengannya.”

Kamu ingin bertemu mereka, ya? Nah, Olivia memenuhi kriteria itu…bukan berarti aku bisa mengatakan itu padanya.

“Jika, secara hipotetis, seorang anak dibesarkan di Olympias, bagaimana mereka akan tumbuh dewasa?”

“Semua ini masih teori, tetapi mereka mungkin memiliki jumlah mana yang luar biasa. Cukup untuk melampaui bahkan kaum kegelapan dan elf.”

“Begitu ya…” Mungkin itu sebabnya Olivia sangat mahir dalam sihir. Kukira itu karena dia membaca di Perpustakaan Grimoire sambil menjemur buku-buku itu.

Kami terus mengobrol hingga akhirnya:

“Maaf telah membuat Anda menunggu.”

Nona Phyllis memasuki Area Latihan Mantra.

“Wah, Ayah, lihat! Sutradaranya tampan sekali!”

“Memang benar, sayang.”

Nona Phyllis mengenakan jubah putih berkilauan dan memegang tongkat bertatahkan permata yang bersinar dalam semua warna pelangi. Bahkan lebih dari sebelumnya, ia memiliki aura yang memancar darinya.

“Nona Phyllis, mungkinkah itu…mungkinkah itu salah satu dari Tujuh Pusaka Agung, Tongkat Permata Keabadian? Alat sihir bertatahkan permata yang sangat memperkuat mana murni Anda!”

Dia terkekeh. “Saat berhadapan dengan kandidat pahlawan legendaris, sudah sewajarnya saya bersikap serius.”

Wow. Sepertinya itu tongkat kesayangan Nona Phyllis. Aku menatapnya. Tunggu, “Tongkat Permata Keabadian”… Batu berwarna pelangi di ujungnya…

“Wow!”

“A-Ada apa, Tuan Eldraco?”

“Apakah itu batu cantik yang kujatuhkan dulu…?”

“Maaf?”

“Oh, bukan apa-apa; hanya saja, aku mengambil permata yang bentuknya persis seperti itu dari tempat pemujaanku… eh, maksudku rumahku, dan menjatuhkannya di suatu tempat.”

Aku mengingatnya seolah-olah baru kemarin. Benda itu menonjol di antara permata-permata yang berserakan di tempat pemujaanku karena ukurannya yang besar dan berkilau, dan aku sangat menyukainya. Sekitar seribu tahun yang lalu, aku sangat sedih ketika kehilangan benda itu.

Nona Courié terdengar kesal. “Berani-beraninya kau! Ketahuilah bahwa harta karun yang dibanggakan ini jatuh dari langit ketika pendahulunya, Ratu Filsuf Elf Phyllia, menyaksikan pertanda baik dari seekor naga tua yang terbang tinggi lebih dari seribu tahun yang lalu!”

“Ah, begitu ya? Jadi aku benar…”

“Kamu benar?”

Ya, aku benar. Dulu aku selalu membawanya karena sangat berkilau dan cantik. Aku kehilangannya saat terbang, ya? Yah, kurasa aku senang ada orang lain yang merawatnya dengan baik. Jadi, begitulah.

“Ehem. Baiklah, mari kita tenangkan diri… Olivia Eldraco.”

“Baik, Bu!” jawabnya sambil mengangkat tangan. Meskipun tampak gugup karena tatapan Nona Phyllis, ia tetap tegar.

“Mari kita mulai ujian akhir untuk seleksi Murid Raja.” Ia masih menggenggam tongkat yang dihiasi batu indahku. “Sekarang hadapi aku tanpa ragu dan tanpa menahan diri,” serunya dengan sungguh-sungguh.

“T-Tidak menahan diri, Nona?” Olivia menatapku dengan cemas.

****

Jadi, inilah yang termasuk dalam tes seleksi beasiswa Murid Raja. Nona Phyllis akan menyerang Olivia dengan mana suci, menguji apakah Olivia mampu bertahan melawannya. Kemudian, peran penyerang dan pembela akan bertukar, dan Olivia perlu menembus penghalang Nona Phyllis.

Sederhana sekali.

Nona Courié berbisik pelan kepadaku. “Jangan khawatir. Tidak mungkin Olivia bisa mengalahkannya. Secara keseluruhan ini hanyalah formalitas.”

“Uh-huh…”

“Dengan kata lain, dia masih punya kesempatan untuk menjadi Murid Raja meskipun dia tidak berhasil. Jadi kamu tidak perlu terlihat begitu cemas.”

“Ah, ya, ya tentu saja.”

Namun, bukan itu yang saya khawatirkan. Bukankah Ratu Kegelapan menyuruh Olivia untuk tidak menggunakan kekuatan penuhnya? Saya teringat apa yang dikatakan mentor sihir Olivia:

“Dengar baik-baik, Olivia. Tidak apa-apa kau pergi ke tempat ‘sekolah’ ini atau apalah itu, tapi kau harus berlatih menahan kekuatan penuhmu dulu! Kau sudah, yah, terlalu kuat hanya dengan mempelajari sihir langsung dari Ratu Kegelapanmu yang agung dan keterampilan pedang dan bertarung dari tangan kananku, Kapten Ksatria Kegelapan yang cantik, Clowria. Aku bahkan mengajarimu sihir yang begitu dahsyat sehingga hanya kastil ini yang mampu menahannya, yang kalau dipikir-pikir… ya. Jadi jangan pernah, sekali pun, mengerahkan seluruh kekuatanmu di sekolah, kau mengerti? Jangan pernah!”

Itu yang dia katakan! Aku ingat!

“Ayah…” Olivia tampak bingung.

Aku memikirkannya sejenak. Lalu aku mengangguk padanya dengan tegas.

“Tidak apa-apa. Jika itu yang dikatakan Direktur, berarti kamu bisa mengerahkan semua kemampuanmu.”

Ini Ratu Filsuf Elf yang kita bicarakan. Aku yakin dia bisa mengatasi semua kemampuan Olivia. Ratu Kegelapan memang mengatakan Olivia tidak boleh mengerahkan seluruh kekuatannya melawan manusia. Jadi, jika lawannya adalah elf, dia seharusnya tidak perlu khawatir. Ditambah lagi, Nona Phyllis tadi membual tentang kebijaksanaannya.

Dengan dorongan saya, Olivia melangkah maju, didorong oleh tekad yang baru. “Terima kasih banyak, Bu Direktur.”

“Sama-sama. Tunjukkan padaku kekuatanmu sepenuhnya.” Dengan anggun dan tenang, Nona Phyllis tersenyum sambil mengambil posisi. Jelas, dia percaya diri. Aku tidak mengharapkan kurang dari itu dari Ratu Filsuf Elf. Aku yakin dia benar-benar kuat.

Pertama, giliran Nona Phyllis menyerang. Kepala Sekolah Courié berbisik di telingaku lagi. “Tenang saja, Pak. Dia pasti akan menahan diri sehingga nyawa putri Anda tidak akan pernah dalam bahaya… Meskipun dunia ini luas, hanya sedikit yang mampu menahan serangan penuh dari seorang bijak yang begitu hebat.”

“J-Jadi dia sekuat itu.”

Oh, begitu. Hal-hal seperti itu tidak ada di buku-buku panduan pengasuhan anak saya, jadi ini semua hal baru bagi saya.

“Sekarang,” kata Nona Courié, “gunakan sihirmu saat aba-aba start diberikan.”

“Baik, Bu!”

“Dan…MULAI!”

Nona Phyllis mengacungkan tongkat yang bertatahkan batu favoritku. ” Sinar Foton !”

Batu permata itu berkilauan. Wow, sungguh menakjubkan! Siapa sangka batu kecil yang cantik itu punya kegunaan seperti itu?

Sinar cahaya itu menyelimuti Olivia.

“Hai!” Olivia mengulurkan tangannya. Seketika itu juga, cahaya menyilaukan menyinari arena.

“Tentu saja, dia tidak bisa keluar tanpa cedera sama sekali. Ini adalah ujian berat yang dirancang untuk menunjukkan kepada siapa pun yang menjalaninya jurang pemisah antara kekuatan mereka dan kebijaksanaan Nona Phyllis— Apaaa?!”

“Ah, Olivia! Kamu selamat! Fiuh!”

Cahaya mereda dan dia berdiri di sana, tanpa luka sedikit pun. Aku sangat lega! Jika dia terluka, aku mungkin akan sedikit mengamuk. Sejujurnya, mereka seharusnya memberitahuku sebelumnya jika ada kemungkinan dia bisa terluka.

Mata Olivia terpejam rapat. Apakah dia baik-baik saja? Apakah terlalu terang untuknya?

“Tidak, apa…?” Nona Phyllis gemetar, Tongkat Permata Keabadian masih di tangannya. Dia terus memandanginya dan Olivia secara bergantian, tampak bingung.

Akhirnya, Olivia memecah keheningan, memiringkan kepalanya dengan bingung dan bertanya, “Err… Apakah itu akhir dari bagian pembelaan ujian?”

“Ah, eh, err, saya, eh, y-ya, ya, memang benar! Sihir pertahanan tampaknya menjadi keahlianmu, bahkan lebih dari itu, Olivia.” Nona Phyllis berdeham keras.

Sepertinya Olivia telah berhasil melewati babak pertama. Luar biasa, sayang!

“N-Next, saatnya kau menyerang.”

Dan agar Nona Phyllis menghalangi hal itu.

“Inti sari sihir cahaya elf adalah pertahanan dan penyembuhan… jadi jangan harap ini akan berjalan sama seperti sebelumnya. Ketahuilah bahwa mengerahkan kemampuanmu sepenuhnya adalah tanda penghormatan kepadaku, satu-satunya Phyllis Florence!”

“Baik, Bu! Mengerti!”

Itulah putriku. Selalu memberikan jawaban yang sopan dan penuh semangat. Sudah larut malam, jadi dia pasti juga mengantuk. Hebat sekali!

Nona Courié mengangkat tangannya tinggi-tinggi. “N-Nah kalau begitu… MULAI!”

Nona Phyllis tidak membuang waktu. “Benang-benang cahaya, jalinlah dirimu sendiri! Penghalang: Perisai Hidrokilau !”

Permata pelangi peliharaanku bersinar, dan sebuah lingkaran sihir raksasa muncul yang mencapai hingga ke langit-langit. Lingkaran itu terdiri dari beberapa lingkaran sihir yang lebih kecil, dan aku bisa merasakan bahwa setiap lingkaran kecil itu terikat oleh mana yang kuat. Oh, begitu. Jadi ini sihir yang lebih kuat dari sebelumnya. Orang-orang “elf” ini benar-benar terampil dalam sihir semacam ini, ya?

Aku memperhatikan Olivia saat dia berdiri di depan penghalang pertahanan Nona Phyllis. “Habis-habisan… Habis-habisan, ya?” Dia tampak memikirkannya dengan sangat matang, dan siapa yang bisa menyalahkannya? Dia belum pernah melepaskan kekuatan penuhnya sebelumnya, jadi pasti sulit baginya. Jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya dan gagal… Buku-buku panduan pengasuhan anakku mengatakan bahwa itu menakutkan bagi seorang anak yang sedang tumbuh.

“Baiklah,” katanya. “Ayah, Nona Maredia, Nona Clowria. Aku akan mencoba mengerahkan tenaga maksimal!”

Dia berjalan perlahan mendekati pembatas milik Nona Phyllis.

“Apa yang sedang dia lakukan?” tanya Nona Courié. “Kau hanya bisa menghancurkan penghalang yang diciptakan melalui sihir dengan sihir. Itu teori sihir tingkat pemula.”

“Oh, tidak, itu mungkin sihir,” gumamku sebagai jawaban. Aku tahu ke mana arah pembicaraan ini.

“Maaf?” katanya, dengan ekspresi ragu di wajahnya.

“Hai!” Dengan gerakan yang sempurna, dia meninju penghalang Nona Phyllis.

“Wow!” seruku, takjub.

Tinju Olivia dibalut dengan kekuatan Ratu Kegelapan, sihir kegelapan. Ditambah lagi dengan jurus bela diri yang dipelajarinya dari Nona Clowria. Jadi itulah yang Olivia bayangkan sebagai “mengerahkan seluruh kemampuan.” Aku merasa hangat dan nyaman di dalam hatiku. Di saat-saat seperti inilah Olivia merasa ingin bersandar pada kakak-kakaknya, dua wanita yang tinggal serumah dengannya.

KRAK. Retakan menjalar di sepanjang penghalang sebelum akhirnya pecah menjadi serpihan tipis. Serpihan-serpihan itu jatuh ke tanah, menari-nari di udara malam Area Pelatihan Mantra.

“A-Apa-apaan ini? D-Dia berhasil menembus penghalangnya!” gumam Nona Courié yang kebingungan. “Dan dengan pukulan pula?”

Sebenarnya, itu adalah sebuah mantra.

“Kau…” Nona Phyllis, yang sama tercengangnya, berbicara dengan suara yang hampir tak terdengar. “K-Kau lulus. Olivia Eldraco… bakatmu asli. Aku… aku…”

“Y-Hore!” Olivia melompat kegirangan dan berlari ke arahku.

Aku memeluknya erat. “Hebat, Olivia! Kamu lulus! Ayah sangat bangga!”

“Hehehe! Aku agak gugup tadi, Ayah!”

“Benarkah? Kamu tidak terlihat seperti itu.”

“Aku tidak? Hehehe…” Dia menggesekkan pipinya yang lembut ke pipiku. Tingkat kelucuannya sungguh luar biasa.

“Sekarang aku bisa terus belajar bersama yang lain, kan?”

“Ya! Itulah yang mereka janjikan padaku!”

“Fiuh!” Dia menghela napas lega.

Begitu ya. Baginya, ini adalah pertarungan yang tak boleh ia kalahkan, agar ia tidak kehilangan waktu bersama teman-temannya. Dan ia melangkah ke medan perang itu sendirian. Olivia, kau adalah kebanggaan dan kebahagiaan ayahmu.

“Meskipun…” Dia sedikit cemberut karena menyesal.

“Ada apa sayang?”

Dia membisikkan rahasianya: “Sepertinya mengerahkan seluruh kemampuan agak sulit bagi saya. Saya sangat malu… jadi akhirnya saya menahan diri.”

Selalu menggemaskan sekali saat dia terkikik seperti itu. Aku tersenyum lebar padanya. “Tidak apa-apa. Mulai sekarang, kamu akan berlatih di bawah bimbingan seorang ahli seperti Nona Phyllis, jadi banyaklah berlatih dengan kekuatan penuh. Begitu kata Nona Phyllis, kan?”

“Uh-huh! Ah, tapi Nona Maredia bilang padaku, ‘Jangan naik balok itu! Jangan pernah naik balok itu!’ jadi aku berniat menepati janji itu. Dia bilang sekolah itu akan runtuh!”

“Sekolah itu runtuh? Kita tentu tidak menginginkan itu, bukan?”

Olivia mengangguk, suaranya terdengar gembira. Tapi di belakangnya ada seseorang yang suaranya tidak begitu ceria. Nona Phyllis menjerit. “Eek!”

Apa yang terjadi? pikirku. Apakah dia melihat serangga atau sesuatu?

Saat kami saling mengungkapkan kegembiraan dan kelegaan, Miss Phyllis berdeham. “Ehem. Dengan demikian, ujian telah selesai. Kalian akan diberitahu tentang upacara pengukuhan Murid Terbaik Raja di kemudian hari. Fiuh, aku…lelah… Sudahlah, aku merasa tidak enak badan hari ini… Kekuatan sejatiku tidak mudah dikalahkan…” Dia mengerang, bahunya terkulai.

Oh, oke. Bayangkan, dia mengadakan ujian demi Olivia saat Olivia sedang merasa tidak enak badan… Sungguh wanita yang baik!

“Baiklah, Nona Olivia Eldraco,” kata Kepala Sekolah Courié, “kembali ke asrama untuk hari ini. Dan Pak, silakan gunakan kamar tamu. Sayang sekali, mengingat semua hal… Saya hampir tidak percaya. Memiliki bakat yang tak tertandingi, hanya menginginkan kehidupan sekolah biasa demi persahabatan yang biasa-biasa saja…”

Kenapa dia menjelek-jelekkan kehidupan sekolah biasa padahal dia Kepala Sekolah? Wah, itu menyedihkan.

Olivia pasti berpikir hal yang sama, karena alisnya mengerut.

Apa ini? Olivia terlihat sedih! Sebagai ayahnya, aku harus turun tangan dan mengatakan sesuatu.

Saya teringat kata-kata bijak dari sebuah buku pengasuhan anak yang baru saja saya baca, Perbedaan Antara Orang Tua Monster dan Orang Tua yang Baik. Saya membelinya karena mengira buku itu untuk naga seperti saya, atau orc, atau jenis “monster” lainnya yang mendapati diri mereka menjadi orang tua. Siapa sangka “orang tua monster” adalah istilah yang berarti orang tua yang terlalu menuntut dan menyebalkan? Dan saya tidak pernah menyangka buku itu akan membantu saya dalam hal ini! Selain itu, buku itu mengatakan bahwa menyampaikan alasan yang dapat dibenarkan secara rasional berbeda dengan cara “orang tua monster” melakukan sesuatu. Karena itu, saya mulai mencari kata-kata untuk menyampaikan unek-unek saya kepada Nona Courié.

Tepat saat itu, pintu menuju Area Latihan Mantra terbuka dengan suara DENTUMAN.

“Wah!” seruku kaget. Ada sekelompok bayangan kecil, siluet anak-anak, di sumber suara itu. Mereka semua mengenakan piyama. Mata nagaku memiliki penglihatan malam. Tunggu, aku mengenalnya…

“Daisy!” Olivia berlari menghampirinya.

Aku sudah tahu.

“Apakah kamu baik-baik saja, Olivia?!” tanya Daisy.

“Ruby! Iria! Lena… Kalian semua di sini!”

Jumlah mereka enam orang, dan tampaknya mereka semua adalah teman Olivia.

“Kalian semua melanggar peraturan sekolah!” kata Miss Courié dengan suara tegas. “Sudah lewat jam malam asrama…”

“Maafkan saya, Bu Kepala Sekolah,” kata Daisy. “Saya yang membawa yang lain ke sini.” Ia menghadap Bu Courié, berdiri tegak dengan kepala tegak.

“Apa yang kau katakan? Tapi kau adalah pewaris muda dari Keluarga Palestria, yang sangat membanggakan integritas moralnya…”

“Ketika kami mendengar Olivia akan mengikuti ujian seleksi Murid Raja, kami hampir tidak tahan dengan kecemasannya. Kami pernah mendengar ada yang mengikuti ujian dan mengalami cedera, atau meninggalkan sekolah karena kepercayaan diri mereka terhadap sihir hancur… Dan kami ingin membantunya sebisa mungkin.”

Gadis-gadis lainnya mengangguk setuju:

“Kami tidak sehebat Olivia dalam sihir atau pertarungan fisik, tetapi kami pikir kami mungkin bisa melakukan sesuatu jika kami bekerja sama!”

“Oke, jadi ini bukan hanya kesalahan Daisy!”

“…Ugh…”

“Ya! Kami ingin menyelamatkannya… Aku datang karena aku ingin!”

“Seperti yang dia katakan!”

Wow! Itu membuatku sangat bahagia. Mereka semua diam-diam keluar dari asrama karena khawatir dengan Olivia.

Nona Courié mengusap pelipisnya. “Astaga… Apakah tak seorang pun di antara kalian memandang Nona Olivia dengan iri atau frustrasi…?”

Daisy yang menjawab. “Aku memang menyayangimu, tapi hanya sedikit. Terlepas dari itu, dia adalah sahabatku yang berharga.”

“Daisy…” kata Olivia, terharu. Matanya berbinar. “Kalian…”

Nona Courié tersentak. “Teman-teman…” Ia perlahan mengamati pemandangan semua teman Olivia yang berkerumun di sekelilingnya. Mata para siswa kelas satu yang masih kecil itu tertuju pada Kepala Sekolah mereka. Kemudian, beberapa saat kemudian, Nona Courié menghela napas panjang. “Aku ingat sekarang… Kehidupan sekolah bukan hanya tentang mengasah kemampuan atau pengetahuan akademis. Tampaknya, meskipun menjabat sebagai Kepala Sekolah, aku telah melupakan sesuatu yang sangat mendasar.” Ia tersenyum kecil, lalu bertepuk tangan dua kali. “Nah, kalian semua. Kalian mungkin sudah mendengar, tetapi Nona Olivia lulus ujian Murid Raja tanpa cedera… Dan bukan hanya itu, tetapi ia akan menjadi Murid Raja dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, menjalani kehidupan sekolahnya bersama kalian.”

Anak-anak bersorak gembira.

“Kalian semua menyimpan tempat khusus di hati kalian untuk teman-teman kalian. Itu menghangatkan hati saya sebagai kepala Akademi Florence. Meskipun begitu, perayaan harus dilakukan di lain waktu. Sekarang kembalilah ke asrama. Kalian ada pelajaran besok. Dan untuk meninggalkan asrama tanpa izin dan melanggar jam tidur, hukuman yang pantas… Mari kita lihat… Ya, saya rasa pelajaran ekstrakurikuler akan berhasil.”

Anak-anak itu tampak lega mendengar bahwa semuanya sudah berakhir. Mereka kembali ke asrama, bergandengan tangan.

Olivia melambaikan tangan kepadaku dengan senyum yang benar-benar puas. “Selamat malam, Ayah.”

“Selamat malam, Olivia. Semoga mimpi indah… Dan terima kasih, teman-teman. Kuharap kalian tetap berteman dengan Olivia-ku.”

Nona Courié memasang ekspresi tenang. Bagus, saya yakin dia akan melihat nilai kehidupan sekolah normal bagi anak-anak tanpa saya harus mengatakan sepatah kata pun.

Dan dengan itu, aku meninggalkan Area Pelatihan Mantra di belakangku. Lega karena Olivia lulus ujian tanpa cedera, aku tidur nyenyak malam itu.

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, saya mendengar ketukan di pintu kamar tamu saya di Florence Academy.

“Selamat pagi, Tuan Eldraco.”

Aku jadi gugup. Ternyata itu wanita dari sekretariat. “Ah, eh, selamat pagi… Maaf, saya masih pakai piyama.”

Aku hanya bersyukur ketukan itu tidak membuatku kembali ke wujud naga. Ruangan ini pasti akan runtuh.

“Baiklah, Pak. Saya datang ke sini untuk memberi tahu Anda bahwa jadwalnya telah ditentukan. Harus saya akui, putri Anda sangat mengesankan. Saya dengar dia lulus ujian seleksi Murid Raja.”

Jadi dia sudah tahu. Hariku dimulai dengan cukup menyenangkan, mendengar pujian dari Olivia.

“Terima kasih banyak. Jadi, ehm, tentang jadwal itu…”

“Ini adalah upacara pengukuhan Murid Terbaik… Meskipun karena keinginan Nona Olivia sendiri, acara ini tidak akan semegah biasanya, melainkan akan diadakan di dalam akademi. Bahkan, akan dilaksanakan sebelum makan malam hari ini. Mohon maaf atas pemberitahuan yang mendadak ini.”

“Um, bolehkah saya juga hadir?”

“Ya, tentu saja. Dan kami tidak keberatan jika Anda menginap satu malam lagi.”

“Terima kasih. Saya akan menerima tawaran baik Anda… Ah.”

“Ah?”

Tiba-tiba terlintas di benakku. Ada dua wanita di kampung halaman yang pasti akan senang melihat momen kemenangan Olivia.

“Menurutmu, bolehkah aku keluar sebentar sampai upacaranya dimulai?”

“Seharusnya tidak ada masalah dengan itu…”

Aku berterima kasih padanya lagi dan mulai berpakaian. Baiklah, penerbangan singkat dan aku akan membawa kedua wanita itu ke sini. Perjalanan pulang pergi memakan waktu setengah hari, jadi aku bisa membawa Ratu Kegelapan dan Nona Clowria ke akademi tepat waktu.

Tak heran, Ratu Kegelapan menggerutu karena harus keluar, jadi aku menyuruhnya berubah menjadi wujud kucing. Ia terselip nyaman di dalam dada pakaian Nona Clowria.

“Haugh… Aku tak pernah menyangka akan melihat hari di mana aku menunggangi naga tua. B-Betapa jauhnya aku telah jatuh!” Tapi ekornya bergoyang-goyang. Aku senang dia menikmati penerbangannya.

“Kalau tidak salah ingat,” kata Nona Clowria, “ada seratus siswa per kelas, benar? Dengan keenam kelas di satu tempat, pasti akan menjadi pemandangan yang luar biasa.” Ia mengelus kepala Ratu Kegelapan sambil mengamati auditorium.

Kami duduk di kursi paling belakang auditorium, menunggu upacara pelantikan dimulai. Seperti yang dikatakan Miss Clowria, dengan setiap siswa dari kelas satu Olivia hingga kelas enam, kerumunan di auditorium sangat mengesankan.

Beberapa saat kemudian, Kepala Sekolah Courié naik ke panggung, dan ia mulai berbicara dengan penuh wibawa. “Seperti yang telah kalian ketahui, siswa penerima beasiswa khusus, Murid Raja, telah dipilih dari Akademi Putri Kerajaan Florence.”

Tepuk tangan meriah terdengar dari para siswa.

Nona Courié melanjutkan, “Terlebih lagi, siswi yang terpilih menjadi Murid Kehormatan Raja kali ini tidak menginginkan perlakuan khusus. Ia memilih untuk menjalani kehidupan sekolahnya di sini seperti biasa. Tentu saja, dengan syarat ia tidak mengabaikan studinya sebagai Murid Kehormatan Raja. Singkatnya, ia memilih untuk tetap menjalin persahabatan yang erat dengan teman-temannya di sini. Dan saya merasa ia baru saja mengingatkan Kepala Sekolah Anda tentang sebuah pelajaran berharga.”

Sekali lagi, para siswa bertepuk tangan. Kami juga bertepuk tangan untuk Miss Courié. Pidatonya tidak terlalu panjang dan tidak terlalu pendek. Dia berhasil menyampaikan perasaan Olivia kepada para siswa , pikirku dengan gembira.

“Sekarang, izinkan saya memperkenalkan Murid Pilihan Raja yang terpilih dari antara para siswi Akademi Putri Kerajaan Florence. Nona Olivia Eldraco dari Kelas Satu, Kelas Nol.”

Olivia naik ke atas panggung, dan tepuk tangan semakin meriah.

“Wah, sepertinya rumor tentang gadis jenius itu benar!”

“Itu luar biasa. Dia juga sangat mungil!”

“Kudengar dia juga punya kepribadian yang hebat. Rupanya, dia bahkan akrab dengan anak-anak di luar Kelas Nol.”

“Aku sangat ingin anak-anak perempuan di Kelas Nol di kelasku belajar satu atau dua hal darinya.”

Mendengar bisikan para siswa membuatku bangga. Bagaimana dengan putriku? Dia sungguh luar biasa, bukan?!

Olivia menyampaikan sambutannya di atas panggung. Pidatonya singkat, tetapi patut dipuji. Dan di akhir pidatonya, ia tersenyum dan berkata, “Saya bersyukur kepada Ayah tercinta saya, yang membantu saya mendaftar di akademi ini.”

Aku tak kuasa menahan air mata. Dia memanggilku “Ayah”! Dia selalu berteriak “Ayah” dengan senyum riangnya dan berlari menghampiriku, tapi dia sudah cukup dewasa untuk memanggilku “Ayah” saat berbicara dengan orang lain. Olivia, aku salut padamu!

Kemudian, Pendiri Akademi, Nona Phyllis, muncul dengan sikap anggunnya untuk menganugerahinya jubah putih bersih. Rupanya, jubah beludru hitam yang dihiasi lambang itu berfungsi sebagai bukti statusnya sebagai Murid Raja. Jubah itu cukup besar untuk menutupi seluruh tubuhnya hingga ke bagian bawah, dan bergoyang setiap kali dia bergerak.

Awas, sangat menggemaskan! Terlalu menggemaskan!!!

Maksudku, ini tidak adil. Dia terlihat bagus mengenakan apa pun… Ini cukup membuatku bingung.

Acara pun berakhir, dan serempak dengan suara paduan suara, para siswa keluar dari auditorium dalam barisan yang rapi.

“Olivia kami tumbuh lebih besar dalam waktu singkat sejak kami tidak bertemu dengannya,” kata Miss Clowria.

“Haughh,” rengekan Ratu Kegelapan dengan tidak puas, masih mengenakan atasan Nona Clowria. Dari gumamannya yang hampir tak bisa kupahami, meskipun ia senang melihat Olivia begitu dihormati, berada di ruangan dengan begitu banyak orang terasa berat baginya. “Ugh… Ini benar-benar mengingatkanku betapa buruknya manajemen tingkat menengah saat aku memimpin pasukan dulu. Itu perusahaan yang sangat buruk. Ayolah, Clowria, kita pulang saja!”

Aku lihat Ratu Kegelapan juga punya kesulitannya sendiri… Aku dulu hidup bebas dan tanpa beban, jadi aku tak bisa membayangkan apa yang dia alami saat memimpin pasukan. “Manajemen menengah? Apa itu?”

Ratu Kegelapan melompat turun ke tanah dan mencoba menuntun Nona Clowria menuju pintu keluar. “Haugh. Kita bisa membicarakan itu lain waktu. Ayo kita keluar dari sini! Aku sudah melihat Olivia memamerkan bakatnya, jadi aku puas… Haugh apa?!” teriaknya begitu ia bergegas keluar dari auditorium.

Apa-apaan ini? Karena khawatir, aku berlari ke tempatnya… hanya untuk mendapati dia dikelilingi oleh para siswa dari segala sisi.

“Lihat, ada kucing! Lucu sekali!”

“Kira-kira ini hewan peliharaan seseorang?”

“Apakah hanya saya yang merasa begitu, ataukah benda itu baru saja berbicara ?”

“Lihat, dia memakai tanduk domba yang lucu… Tunggu, itu asli!”

“Mungkin itu semacam chimera atau semacamnya. Terlepas dari itu, itu sangat menggemaskan!”

Dihujani komentar tentang kelucuannya, bulu di ekornya berdiri tegak. Saat itulah Olivia tiba, jubah beludru barunya bergoyang saat dia berjalan. “Ayah! Dan kalian berdua!”

“Olivia! Mantel itu sangat cocok untukmu!”

“Hehehe. Terima kasih, Ayah!” Dia tersenyum manis.

Para siswa yang mengelilingi Ratu Kegelapan semakin ribut, mata mereka berbinar-binar.

“Jadi, itu keluarganya!”

“Aku sangat iri, ayahnya sangat keren.”

Agak memalukan mendengarnya, tapi mereka menyebutku keren sebagai ayahnya, jadi aku terima saja!

“Hehehe, bahkan Nona Maredia ada di sini!” Olivia mengangkat kucing hitam itu ke dalam pelukannya.

 

Olivia bisa mengenali bahwa itu adalah Ratu Kegelapan, meskipun ia mampu berubah bentuk. “Kau sahabatku yang berharga!” Ia menyandarkan pipinya ke pipi Olivia, sambil terus tersenyum lebar.

Sang Ratu Kegelapan, di sisi lain, tampak sedikit tenang saat berada dalam pelukannya. Matanya yang sipit menyipit dan dia mendengkur, persis seperti kucing sungguhan.

Para siswa memuja Ratu Kegelapan untuk beberapa saat. Dia tampak senang dengan dirinya sendiri. “Heh heh, gadis-gadis muda ini pasti tahu apa yang mereka lakukan jika mereka memperhatikan betapa lucunya aku!” Tidak lama kemudian dia kembali ke rumah dalam pelukan Miss Clowria, tetapi aku merasa dia juga menikmati kunjungan singkatnya ke sekolah.