Bab 19: Tuan Naga Mengkaji Sebuah Pelajaran

Wah, ini jadi agak merepotkan.

Aku menyelinap keluar dari ruang resepsionis setelah rapat. “Kau tahu, aku punya waktu, jadi aku ingin tahu apakah aku bisa mengintip salah satu pelajaran Olivia!” Ide itu membuatku gugup. Maksudku, siapa yang tidak ingin melihat Olivia di kelas, begitu bersemangat? Aku meminta bantuan petugas sekretariat yang tadi kutemui, dan bersama-sama kami menuju ke area yang disebut Area Pelatihan Mantra tempat Olivia sedang mengikuti kelas. Area yang ditunjukkannya cukup luas dan jendela kaca patri serta lampu gantungnya berkilauan. Rupanya, mereka juga mengadakan pesta dansa di sini.

“Mereka berlatih merapal mantra di sini? Bukankah itu berbahaya?”

“Tidak apa-apa. Penghalang pelindung milik Miss Phyllis telah diterapkan di seluruh gedung Florence Academy!”

“Oh, begitu… Ah, itu Olivia!”

Aku senang melihat kepang cokelat muda miliknya. Aku diberitahu bahwa tidak apa-apa untuk menyaksikan pelajaran dari pintu masuk, jadi aku tidak ragu untuk mengintip ke dalam. Termasuk Olivia, ada enam gadis dengan tinggi yang sama. Sepertinya pelajaran sihir sudah dimulai.

Olivia mengangguk dan mendengarkan dengan saksama saat instruktur berbicara. Wah, dia mengikuti pelajaran dengan sangat tekun! Lucu sekali!

“Ini adalah kelas unggulan…yang secara informal dikenal sebagai Kelas Nol. Olivia terkenal di seluruh akademi sebagai sosok yang sangat luar biasa.”

“Benarkah begitu? Senang sekali mendengarnya!”

“Dia sangat jujur ​​dan terus terang, sampai-sampai aku sendiri ikut mendukungnya agar berhasil. Ditambah lagi, untuk seorang siswa di akademi ini, dia sama sekali tidak sombong… Oh, maafkan aku. Lupakan saja apa yang kukatakan tadi.” Petugas sekretariat itu menghela napas. Aku tidak tahu apa-apa tentang itu, tetapi aku bisa merasakan kehidupan di akademi memberinya sedikit kesulitan. “Apakah kau melihat sulaman di syal seragamnya?” tanyanya.

“Hm? Oh, lihatlah. Syal merah untuk mahasiswa tahun pertama ini memiliki sulaman hitam.”

Syal yang menghiasi leher blazer-nya berwarna merah dan hitam. Aku tidak melihat sulaman apa pun pada para siswa yang kulihat di halaman.

“Sulaman hitam itu adalah bukti berada di Kelas Nol. Itu adalah objek kekaguman banyak siswa.”

“Apakah sekarang?”

“Mahasiswa yang mengenakan bordiran hitam memiliki akses prioritas ke ruang baca perpustakaan dan ruang makan, di antara tempat-tempat lainnya.”

“Begitukah cara kerjanya di sini?”

“Beberapa gadis dari Kelas Nol terpengaruh oleh sulaman hitam itu dan memilih untuk tidak bergaul dengan siswa lain… tetapi Olivia selalu mengobrol dengan siswa biasa juga.”

“Oh, begitu… Jadi Olivia sudah punya banyak teman!” Fakta itu benar-benar membuatku semangat, dan aku tersenyum lebar sambil mengamati Area Latihan Mantra.

Para siswa berdiri.

“Ah, sepertinya sudah mulai,” katanya.

“Ya ampun, semoga beruntung Oliviaaa!” teriakku tanpa sadar.

Olivia berbalik. “Ah, Ayah!” Dia melambaikan tangan. Dia sangat menggemaskan!

“Olivia Eldraco, kita sedang di tengah pelajaran,” tegur instruktur itu.

Ups. Maaf, Olivia.

Instruktur melihat ekspresiku yang menunjukkan rasa puas dan memanggilku. “Pak, kalau mau, silakan amati pelajaran dari sini saja?”

“Apa? Aku boleh menonton?”

“Ya, boleh. Ini akan menjadi latihan merapal mantra pertama dari kelas unggulan akademi.”

“Yang pertama?”

Dari apa yang dia ceritakan padaku, semester musim semi lalu para siswa berlatih mantra dan menggambar lingkaran sihir di kelas, tetapi hari ini adalah hari pertama mereka mencoba merapal mantra sungguhan.

Lingkaran sihir, ya? Kalau tidak salah, lingkaran sihir memungkinkan manusia yang kemampuan sihirnya kurang untuk mencatat komposisi sihir. Dan aku cukup yakin mantra juga serupa. Keduanya adalah gaya aktivasi yang tertulis dalam grimoire Ratu Kegelapan. Mantra itulah yang diucapkan Olivia ketika dia secara tidak sengaja memanggil makhluk laba-laba dari Alam Kegelapan.

“Saksikanlah hasil dari pendidikan akademi kami!” kata instruktur itu dengan penuh percaya diri.

Aku duduk di sudut ruangan. “Pelajaran” sihir… Aku benar-benar tidak bisa membayangkannya. Beberapa milenium yang lalu, orang-orang menggunakan sihir tanpa masalah. Lagipula, karena Olivia telah berlatih dengan Ratu Kegelapan sejak kecil, aku tidak keberatan jika pelajaran itu menjadi mudah baginya, meskipun hanya sedikit.

“Baiklah, mari kita mulai dari siswa dengan nilai terendah dalam Teori Sihir semester lalu… Meskipun begitu, hampir semua orang mendapat nilai A atau lebih tinggi.”

Siswi yang giliran pertama melangkah maju. Jadi, siapa pun yang giliran berikutnya mendapat nilai lebih tinggi daripada siswi sebelumnya, ya? Itu artinya semua orang akan tahu bagaimana peringkat akademis mereka… Suasananya agak tegang.

Instruktur itu pasti memahami apa yang saya pikirkan. “Dengan mengadopsi dan menerapkan sistem meritokrasi yang ketat, akademi mengurangi risiko yang timbul karena kehadiran putri-putri dari keluarga terhormat di tempat yang sama… Beberapa keluarga siswa memiliki pandangan politik yang berbeda, jadi sebaiknya standar penilaiannya sangat sederhana dan langsung.”

“Uh-huh…”

Sejauh yang saya lihat, anak-anak menikmati sekolah itu, tetapi orang dewasa tampaknya sibuk mengurusi berbagai macam hal.

“Aku akan menggunakan lingkaran sihir!” kata siswa itu.

“Baiklah. Tugasmu adalah mengaktifkan mantra api pemula, Incendium . Kamu boleh mulai.”

Siswa pertama menggunakan kapur untuk menggambar lingkaran sihir dengan rapi di tanah. Kemudian dia mengetuk tepi lingkaran dengan jarinya dan menyalurkan mananya… “ Incendium !”

Nyala api kecil menyembur dari lingkaran itu.

“Aktivasi mantra dikonfirmasi. Bagus sekali.”

Lima siswa lainnya bertepuk tangan dan aku pun ikut bertepuk tangan. Melihat anak-anak kecil melakukan yang terbaik membuatku ingin menyemangati mereka. “Wow. Jadi begitulah cara manusia menggunakan sihir zaman sekarang?”

“Manusia? Zaman sekarang?”

“T-Tidak ada apa-apa!”

Instruktur itu menatapku dengan curiga. Aku harus lebih berhati-hati!

“Selanjutnya, silakan maju.”

“Aku juga akan menggunakan lingkaran sihir… Aku akan menggambar itu di sana, dan itu di sana… Dan selesai!”

“Aktivasi mantra dikonfirmasi. Kau menggambar lingkarannya cukup cepat juga. Selanjutnya.”

“Aku akan menggunakan mantra! … ‘Abu ajaib, tarik napas . ‘”

“Bagus sekali, aktivasi mantra telah dikonfirmasi.”

Para siswa mengucapkan mantra satu per satu. Aku duduk di ujung kursi, penasaran kapan giliran Olivia tiba, hingga akhirnya hanya tersisa dua gadis.

“Selanjutnya adalah Daisy Palestria.”

“Baik, Bu!”

Ah, itu Daisy. Aku melambaikan tangan sedikit untuk menyemangatinya. Dia menatapku dan mengangguk.

“Nona Palestria, Anda mendapat nilai S semester lalu… Perhatikan baik-baik, anak-anak. Inilah kemampuan sihir seorang siswa berperingkat S.”

Para siswa yang berwajah serius memusatkan perhatian pada gerakan Daisy. Olivia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan menyemangatinya. “Kamu bisa melakukannya, Daisy!”

Ia menggenggam tangannya erat-erat dan mengantar Daisy ke arena yang telah ditentukan. Rambut biru nila Daisy bergoyang saat ia melangkah maju.

“Saya akan menggunakan kombinasi segel tangan dan mantra.”

“Oho, segel tangan!” gumam instruktur itu, terkesan. “Ini adalah bentuk sihir yang langka. Sihir ini memberikan makna pada simbol yang dibuat oleh tangan seseorang.”

Lihatlah Daisy beraksi. Dia seorang virtuoso!

“Ini dia. Bara api ajaib !” Dia menggambar sebuah simbol dengan tangan mungilnya, dan nyala api kecil pun muncul.

Mata Olivia berbinar-binar. “Bagus!” Jelas sekali, dia senang Daisy mendapat kesempatan untuk bersinar.

Instruktur itu meletakkan tangannya di atas papan yang dipegangnya. Ia mengikuti deretan karakter yang melayang di atas papan dengan matanya, lalu mengangguk. “Uh-huh. Baiklah, bagus. Saya telah memastikan Anda telah mengaktifkan mantra, dan aliran mana serta tekniknya juga bersih.”

“Permisi, papan apa itu?”

“Oh, ini? Ini tablet . Alat ini memungkinkan saya untuk mengumpulkan evaluasi siswa, dan juga dapat memverifikasi apakah sihir yang mereka gunakan adalah mantra yang tepat dengan mengukur aliran mana di udara.”

“Wah, sungguh. Kedengarannya praktis.” Itu adalah alat yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Saya mengira mereka bisa merasakan aliran mana di udara tanpa membutuhkan alat seperti itu. Menjadi manusia memang terdengar berat.

“Terakhir… Inilah gadis jenius yang terkenal, Nona Olivia Eldraco.”

“Baik, Bu!” Dia langsung berdiri dan melambaikan tangan sedikit ke arahku. Ketidakmampuannya untuk sepenuhnya menahan senyum kecilnya adalah hal yang paling menggemaskan. Sepertinya dia sudah siap berangkat!

“Kalian mendapat nilai S+ semester lalu, yang tidak kalian lihat setiap hari… Tapi jangan lengah. Melakukan mantra secara aktif dalam praktiknya bisa berbeda dari bagaimana kelihatannya saat mempelajarinya di kelas. Semuanya, saya ingin kalian mengamati dengan saksama keterampilan Nona Eldraco dalam praktiknya dan meniru apa pun yang bisa kalian lakukan.” Instruktur itu melihat ke sekeliling kelima murid lainnya, yang semuanya mengangguk sedikit.

“Lihat aku, Ayah!”

“Aku sedang mengawasimu, Olivia!”

Pipinya memerah, dia sangat bersemangat. Menggemaskan sekali! Kamu pasti bisa!

“Baiklah, Anda bisa mulai.”

“Baik, Bu. Hai!”

“Hm? Kamu perlu mengucapkan mantra atau membuat lingkaran sihir… Tunggu, apa?!” kata instruktur itu.

Wow, Olivia! Kamu hebat! Nyala apimu lebih besar dari yang lain, dan sangat cantik! Itulah Olivia-ku! Ditambah lagi, bentuk nyala apinya bulat dan indah. Apakah dia juga punya sentuhan artistik?!

Teman-teman sekelasnya terheran-heran:

“Wow, ini besar sekali!”

“Dan dia juga tidak menggunakan lingkaran atau mantra!”

“Jadi dia memerankannya tanpa dialog, kan?”

Namun, yang lain hanya memancarkan api yang kecil… Mungkin mereka menahan diri?

Instruktur yang kebingungan itu mengaktifkan tablet. “Eldraco! Tugasnya adalah mantra api pemula, Incendium , bukan mantra tingkat menengah Incendara ! Kau tidak diperbolehkan menggunakan mantra tingkat menengah atau lebih tinggi sesuka hatimu… Tunggu, apa ini?!” katanya setelah melihat informasi di tablet. “Menurut bacaan ini…itu bukan Incendara . Itu benar-benar hanya Incendium .” Dia tampak tercengang.

“Um, Bu?” tanya Olivia. “Berapa lama saya harus terus melakukannya?”

“Hah? Oh, k-kau bisa berhenti sekarang! Terima kasih, Nona Eldraco.”

“Terima kasih, Bu.”

Olivia berhasil menghilangkan bola api itu, disambut tepuk tangan meriah dari teman-teman sekelasnya. Mereka semua takjub dan berkata betapa hebatnya dia. ” Wow, aku senang untuknya. Ah, tunggu, mungkinkah mereka hanya mengeluarkan api kecil karena mempertimbangkan Olivia, karena aku di sini untuk menonton?”

“Hehehe, karena Ayah ada di sini, aku jadi semangat banget!” katanya sambil tersenyum, setelah bergabung kembali dengan yang lain. Dia melambaikan tangan sedikit lagi padaku, dan aku membalas lambaiannya.

Aku sudah melihatnya, Olivia. Aku bangga padamu!

“Apakah mata kalian tertuju pada sosok Nona Eldraco yang menakjubkan, semuanya? Nah, uh… pastikan untuk menirunya sedekat mungkin.”

“Tapi Bu… saya tidak bisa menirunya!” gumam seseorang.

Tepat saat itu, bel berbunyi lagi, dan observasi pelajaran pertamaku pun berakhir. Instruktur tampak sangat kelelahan setelahnya. Aku bertanya-tanya apakah dia baik-baik saja. Petugas sekretariat memastikan Olivia diberitahu tentang pertemuan orang tua-anak yang dijadwalkan malam itu. Aku senang dengan apa yang kulihat—sepertinya Olivia bersenang-senang dan tidak ada yang menghambat studinya. Olivia melambaikan tangan dengan antusias kepadaku saat dia kembali ke kelas bersama teman-temannya. “Sampai jumpa nanti, Ayah!”

“Ya, sayang. Sampai jumpa nanti!”

Aku merasakan campuran kebahagiaan dan kesepian saat melihatnya berjalan pergi, tersenyum sambil mengobrol dengan teman-temannya. Anak-anak memang terus tumbuh semakin besar. Jadi ya… aku benar-benar ingin dia menghabiskan waktu bersama teman-temannya saat ini , simpulku.

****

Malam itu, kami berempat berkumpul di kantor resepsionis Akademi Putri Kerajaan Florence. Aku, Olivia, Miss Courié sang Kepala Sekolah, dan Direktur sekaligus Pendiri Akademi Florence, Miss Phyllis si peri. Nyala api lentera berkelap-kelip, menaungi sofa tempat kami duduk.

“…Olivia, kamu makan apa untuk makan malam?” tanyaku pelan.

“Hehehe, itu steak hamburger!”

“Wah, kedengarannya enak sekali.”

“Memang benar! Akan sangat menyenangkan jika kamu juga bisa mencicipinya!”

“Aku juga mau. Terima kasih, Olivia. Sepertinya makan malam di sini selalu enak?”

Nona Courié berdeham. “Ehem! Saya ingin memulai diskusi, jika Anda tidak keberatan.”

“Ah, maafkan saya. Saya terlalu asyik mengobrol.”

“Kalian berdua akur sekali, ya?”

“Baik, Bu!” jawab Olivia langsung.

Terima kasih, sayang. Mari kita tetap dekat selamanya.

“Sekarang, mari kita bahas pokok permasalahannya.”

“Beasiswa khusus itu, kan?” jawabku. “Haruskah saya jelaskan padanya, Bu?”

“Tidak. Ini adalah keputusan yang sangat penting bagi akademi, jadi sebagai Kepala Sekolah, dia akan mendengarnya langsung dari saya. Nona Olivia Eldraco, Anda akan memutuskan penghargaan kehormatan tinggi, karena kami telah memilih Anda sebagai siswa penerima beasiswa khusus, Murid Raja.”

Penjelasan Miss Courié yang tenang berlanjut panjang lebar. Ia memberi tahu Olivia bagaimana posisi Murid Raja adalah posisi yang sangat bergengsi, bagaimana ia akan mendapatkan gaji bahkan sebagai seorang siswa, bagaimana ia hanya akan menghadiri pelajaran penting karena ia akan diperlakukan seolah-olah ia telah melompati kelas. Ia juga menjelaskan bagaimana ia akan menerima pengajaran khusus di bawah bimbingan Miss Phyllis dan bagaimana ia akan pindah dari asrama ke kediaman Miss Phyllis. Olivia mendengarkan semua itu dengan tangan di pangkuannya, mengangguk dan bergumam sebagai tanda setuju. Aku menatapnya, dan meskipun awalnya matanya berbinar, aku bisa melihat ekspresinya mulai sedikit muram ketika ia mendengar bahwa ia harus meninggalkan asrama dan melompati kelas. Aku tahu ia tidak ingin meninggalkan teman-temannya.

“Saya yakin Anda mengerti, Olivia Eldraco, bahwa ini adalah suatu kehormatan yang luar biasa… Saya tidak bisa membayangkan bagaimana mungkin Anda menolaknya…”

“Jadi saya tidak bisa menolak, Bu?”

“…Permisi?” Nona Courié menegang, matanya membelalak.

Nona Phyllis, yang duduk di sebelahnya, terkekeh.

“Apa maksud semua ini, Nona Eldraco?”

“Eh…baiklah, saya sangat senang Anda memilih saya. Terima kasih banyak, Bu Kepala Sekolah.” Olivia menundukkan kepalanya. “Hanya saja, err…saya sangat senang memiliki teman-teman saya di akademi. Ketika saya pulang dan bercerita tentang waktu yang saya habiskan bersama teman-teman saya…Ayah terlihat sangat bahagia.”

Olivia memilih kata-katanya dengan cermat, berusaha sebaik mungkin untuk mengungkapkan pikiran dan perasaannya yang tulus. Saya sangat tersentuh. Saat kami bertemu, dia hampir tidak bisa berbicara. Dia sudah tumbuh begitu besar.

“Jadi, meskipun saya akan senang menjadi Murid Raja… saya akan sangat tidak suka jika harus berpisah dari teman-teman saya.”

“A-A-APA?!”

“…Dan itulah yang dirasakan Olivia. Bagaimana pendapat Anda, Nona Courié?”

“Aku, aku tidak percaya padamu! Seperti ayah, seperti anak… Sungguh kurang ajar sekali menolak beasiswa khusus dari Akademi Florence!”

“Tapi teman-temanku lebih penting bagiku,” Olivia menyatakan dengan datar.

Mendengar itu, Nona Phyllis perlahan berdiri dan memecah keheningannya. “Hee hee, baiklah. Olivia Eldraco, aku menyukaimu.”

“Hah?”

“Perasaan persahabatanmu lebih besar daripada pertimbangan gengsi atau keuntungan… Aku sudah lama lupa bahwa orang seperti itu bisa ada. Kau masih muda dan murni… Sekarang, kau akan melanjutkan ke ujian akhir. Jika kau mampu lulus ujianku dengan nilai cemerlang, aku akan mengizinkanmu menjadi siswa penerima beasiswa khusus, Murid Raja—dengan memenuhi semua syarat yang kau inginkan.”

“Maksudmu, tinggal di asrama dan mengikuti kelas seperti biasa?”

“Ya, saya setuju. Namun, kamu akan menerima instruksi khusus dari saya setelah sekolah, selama akhir pekan, dan di pagi hari… dan pada akhirnya, mungkin saya akan meminta kamu membantu saya mengerjakan pekerjaan rumah.”

“Nona Phyllis, Anda tidak bisa—”

“Tidak apa-apa, Courié. Lagipula, bukan berarti kita harus memilih Murid Raja dengan segala cara.”

Nona Phyllis meninggalkan ruang resepsionis dengan Nona Courié yang bergegas mengikutinya. Namun, tepat sebelum keluar ruangan, ia menunjuk ke arah kami dan berkata dengan tergesa-gesa, “Nona Eldraco, segera pergi ke Area Pelatihan Mantra! Ujian akan diadakan di sana!”

“Baik, Bu!” Olivia langsung berdiri.

Area Latihan Sihir. Jadi, aula yang tadi, ya? Itu area yang luas dan cantik, tempat mereka juga mengadakan pesta dansa. Ah, tapi bagaimana kita sampai ke sana dari sini lagi? Tempat ini sangat besar, sulit untuk mengingatnya.

“Ayo, Ayah.” Olivia menarik tanganku.

Tentu saja benar. Olivia pasti jauh lebih mengenal akademi itu daripada saya!