Bab 18: Tuan Naga Menerima Panggilan

Mulai hari berikutnya, Olivia mulai bangun sedikit lebih pagi. Dia memutuskan untuk menanam tanaman dari hutan yang tidak tercantum dalam buku panduan lapangan di lahan tanaman obat di sudut kebun. Selain itu, dia juga membuat ladang tanaman obat dengan menanamnya di dekatnya.

“Hehehe. Semoga mereka tumbuh dengan baik!”

“Dengan Anda sebagai pemimpin, saya yakin mereka akan berhasil.”

Olivia tampak sangat bahagia, tersenyum sambil menyirami tanaman setiap hari. Rupanya, dia akan mengirimkan buku harian pengamatannya tentang tanaman sebagai “proyek penelitian independen.”

Entahlah , pikirku. Tanaman-tanaman itu sangat biasa saja . Mereka ada di mana-mana di gunung.

****

“Sampai jumpa nanti, Ayah!”

Tiga hari telah berlalu sejak aku mengantarnya pergi. Liburan musim panas kami yang menyenangkan berlalu begitu cepat, dan Olivia kembali ke Akademi Florence. Tak heran, Ratu Kegelapan kembali mengurung diri di kamarnya di Menara Barat, dan karena Nona Clowria menemani ratu yang kesepian itu, aku pun jarang bertemu dengannya.

Namun, tepat ketika saya mengira hari-hari tenang tanpa beban lainnya akan segera tiba, sebuah surat datang pada suatu pagi.

“Hah? Mereka langsung menginginkan aku di akademi?”

Burung hantu dengan gelang kaki perak bertuliskan lambang Akademi Florence membawa sebuah surat yang berbunyi:

■■■

Kepada Bapak Eldraco yang terhormat,

Terima kasih banyak atas dukungan Anda yang berkelanjutan terhadap prinsip-prinsip dasar dan pedoman yang ditetapkan oleh Florence Royal Academy for Girls.

Kami sangat ingin berdiskusi dengan Anda mengenai prestasi akademik dan perkembangan akademis putri Anda, Olivia Eldraco, yang saat ini berada di kelas unggulan tahun pertama. Oleh karena itu, kami meminta Anda untuk mengunjungi akademi kami sesegera mungkin. Meskipun kami mohon maaf atas mendadaknya panggilan ini, kami akan sangat berterima kasih jika Anda dapat bekerja sama demi pertumbuhan putri Anda yang sehat.

Tertanda,

Sekretariat Akademi Putri Kerajaan Florence

Dan Kantor Seleksi Mahasiswa Beasiswa Khusus

■■■

Kakiku lemas; aku sangat ketakutan. Panggilan dari akademi! Aku pernah mendengar tentang ini dari buku-buku panduan pengasuhan anak. Itu hanya bisa berarti satu hal… Olivia terlibat dalam suatu masalah!

“Oh, oh tidak! Tunggu aku, sayang!”

Aku berlari keluar dan kembali ke wujud naga, melesat langsung ke langit. Cepat! Cepat!

Karena Olivia tidak ada di punggungku, aku bisa terbang dengan kecepatan maksimal. Aku sampai di akademi tepat sebelum tengah hari. Masih terburu-buru, aku kembali ke wujud manusia dan bergegas masuk ke sekretariat.

“Um, permisi. Saya ayah Olivia Eldraco.”

Saat wanita di kantor itu melihatku, matanya membelalak. Dia menatapku dengan heran, lalu ke kertas-kertas yang kupegang erat. “Hah? Tunggu, apakah Anda benar-benar Tuan Eldraco? Saya mengirim surat itu kemarin. Bagaimana mungkin Anda bisa datang secepat ini…?”

“Oh, eh, err, kebetulan saya sedang berada di dekat sini.”

“Apakah…Apakah itu benar?”

“Baik, Bu!” Bodohnya aku. Akademi itu berjarak lebih dari setengah hari dari rumah kami dengan kereta yang ditarik oleh kuda-kuda tercepat. Dan burung hantu membutuhkan waktu yang hampir sama untuk sampai ke sini. Jadi ketika manusia menyuruhku datang sesegera mungkin, mereka tetap mengharapkan aku tiba pada siang hari berikutnya. Aku terlalu terburu-buru.

“Bagaimanapun juga, saya bersyukur. Ini adalah masalah yang harus segera kita diskusikan. Saya akan segera berbicara dengan Kepala Sekolah dan Direktur, jadi mohon tunggu di ruang resepsionis.”

Dia menuntunku ke sana, sambil bergumam sendiri. “Aneh sekali… Aku yakin aku sudah mengirim burung hantu itu ke alamatmu…” Aku datang secepat mungkin karena mereka menyuruhku; menyamai kecepatan manusia bisa sangat sulit.

“Ini kantor resepsionisnya, Pak.”

“Ah, terima kasih.”

Ruang resepsionis memiliki jendela besar yang menghadap ke halaman dalam akademi yang indah. Gedung sekolah itu setinggi tiga lantai dan terbuat dari kayu yang ramping. Sambil memandangi pemandangan, saya duduk di sofa empuk ruangan itu, dan pantat saya langsung tenggelam ke dalam bantal. Sambil menikmati teh dingin dengan banyak es yang diberikan wanita itu kepada saya, saya melihat ke luar jendela sekali lagi. “Tempat ini indah sekali.”

Halaman itu penuh dengan bunga dan dihiasi lebih lanjut dengan air mancur dan patung-patung. Sungguh cantik. Ada pintu-pintu yang menghubungkan bangunan sekolah di sekitarnya ke halaman. Itu pasti ruang kelas. “Olivia di ruang kelas yang mana ya?”

Aku berdiri, membuka jendela, dan mencondongkan tubuh ke depan. Meskipun tak tertandingi oleh surga di puncak Olympias, keindahan halaman ini tak bisa diremehkan. Bunga-bunga musiman sedang mekar dan aromanya terbawa angin. Aku merenung betapa senangnya aku Olivia menghabiskan waktunya di sini. Tentu saja, aku ingin putri kecilku yang manis dikelilingi oleh pemandangan yang indah.

Beberapa saat kemudian, saya mendengar suara denting. “Itu pasti lonceng.”

Seorang gadis mondar-mandir sambil membunyikan lonceng besar di tangannya. Ia mengenakan seragam yang sama dengan Olivia, jadi kupikir ia adalah siswa kelas atas yang ditugaskan menjaga lonceng. Begitu dentang lonceng bergema di seluruh akademi, para siswa mulai bergegas keluar pintu. Para gadis mengenakan blazer dengan pita berwarna berbeda sesuai kelas mereka. Aku tahu kelas Olivia mengenakan pita merah. “Wah, banyak sekali… Kira-kira Olivia di mana ya?”

Bersandar di jendela, aku mengamati para siswa saat mereka pergi. Tiba-tiba, aku menyadari beberapa di antara mereka melirik ke arahku.

“Coba lihat ke ruang resepsionis… Astaga, pria itu tampan sekali.”

“Saya setuju! Pria yang tampan sekali. Saya penasaran apakah dia seorang aktor?”

“Aku percaya; ada cukup banyak putri aktor terkenal yang kuliah di akademi itu.”

Itulah jenis hal yang mereka bisikkan di antara mereka sendiri. Mereka lebih besar dari Olivia, jadi kuduga mereka pasti kakak kelasnya. Mereka berada di sisi lain halaman, tetapi telinga naga memiliki pendengaran yang tajam.

“Tapi aku bukan aktor…” Kupikir aku akan mencoba melambaikan tangan kepada mereka.

Gadis-gadis itu menjerit dan menutupi wajah mereka. Huh. Kurasa Daisy memang mengatakan itu padaku saat dia pulang selama liburan musim panas, tapi… apakah wujud manusiaku benar-benar setampan itu?

“Bukan ide bagus untuk terlalu mencolok, jadi lain kali, aku akan memakai itu… Apa namanya? Ah, benar, kacamata. Benda yang dipakai Ratu Kegelapan saat dia bangun.”

Gadis-gadis itu masih jelas-jelas bergumam tentangku ketika aku mendengar suara menggemaskan memanggil namaku. “Ah, Ayah?!”

Seorang gadis manis bersandar di pagar lorong lantai dua yang menghadap ke halaman dalam dan melambaikan tangan kepadaku. Itu Olivia.

“Astaga! Olivia!” Aku melambaikan tangan dengan gembira.

Tak lama kemudian, para siswa yang tadinya membicarakan saya secara diam-diam tiba-tiba berteriak kaget.

“Apa? ‘Olivia’… Mungkinkah itu Olivia Eldraco, si gadis jenius?!”

“Jadi, apakah itu berarti pria itu adalah ayah Olivia?”

“Aku dengar dia menulis makalah tentang herbalogi saat istirahat.”

“Astaga… Dia begitu luar biasa dan sekaligus memiliki ayah yang tampan!”

“Aku sangat iri!”

Aku mendengar semua kakak kelas saling berkomentar dengan jelas dan lantang. Wah, mereka semua memuji dia setinggi langit! Semakin senang, aku melambaikan tangan lebih erat ke arah Olivia. Kupikir dia terlibat masalah, tapi dia terlihat baik-baik saja dan bahagia. Jantungku berdebar kencang. Lega sekali!

“Ada apa Ayah kemari? Oh tunggu, maaf! Aku baru sadar aku harus pergi ke kelas Merapal Mantra! Sampai jumpa nanti!”

“Tentu saja, sayang. Lakukan yang terbaik!”

Dia melambaikan tangan kepadaku sambil melompat-lompat di tempat sebelum pergi dengan riang gembira. Dia dikelilingi oleh teman-temannya dan tersenyum lebar.

Ah, Olivia, kamu benar-benar menikmati sekolah… Dia sudah menceritakan semuanya padaku selama liburan musim panas, tetapi melihatnya dengan mata kepala sendiri membuatku merasa sangat bahagia.

Setelah beberapa saat, bel berbunyi lagi dan para siswa bergegas kembali ke kelas mereka. Para guru memasuki kelas sedikit kemudian. Pelajaran pun dimulai, dan keheningan yang menyelimuti halaman membuat gemuruh suara beberapa saat sebelumnya terasa seperti tidak pernah terjadi. Saat aku memandang ke halaman, pintu kantor resepsionis terbuka di belakangku dan masuklah dua wanita. Salah satunya kurus dengan ekspresi tegas, dan ia berdiri tegak dengan mengesankan untuk seorang wanita yang sudah lanjut usia.

“Tuan Eldraco…” ucap wanita tua itu dengan nada datar, “Selamat datang, dan terima kasih telah datang.”

“Oh, tidak, terima kasih. Saya ayah Olivia.”

“Ini pertemuan pertama kita sejak upacara penerimaan siswa baru. Saya Courié, Kepala Sekolah.” Ia membungkuk dalam-dalam.

“Dan saya,” kata wanita lainnya, “adalah Direktur akademi ini…dan Pendirinya.”

Pendirinya? Tapi tunggu, bukankah sejarah akademi ini sudah sangat panjang, membentang hampir tiga ratus tahun?

Dengan rambut pirang panjangnya yang ditata rumit, wanita tersebut memperkenalkan dirinya. “Nama saya Phyllis Florence.”

Oh, telinganya runcing. Sekarang aku mengerti, dia… apa ya? Peri. Kalau aku ingat dengan benar, mereka hidup jauh lebih lama daripada makhluk kecil lainnya, mirip dengan kaum kegelapan.

Nona Courié dan Nona Phyllis duduk di sofa di seberang saya.

“Dalam keadaan normal, Nona Phyllis dari Enam Orang Bijak Riaris tidak akan bertemu dengan orang tua atau wali, tetapi…dia membuat pengecualian dalam kasus ini.” Alis Nona Courié berkerut.

Aku menegakkan badan di tempat dudukku.

“Baiklah, Tuan Eldraco. Apa alasan kami memanggil Anda ke sini hari ini selain karena putri Anda?”

“Y-Ya, tentu saja, Bu! Apakah ada masalah…?”

“Sama sekali tidak,” jawabnya. “Kami ingin meminta persetujuan Anda untuk menyatakan Olivia Eldraco sebagai seorang jenius yang diakui secara resmi oleh kerajaan: Murid Raja.”

“Murid Raja?” Apa itu?

Nona Phyllis duduk mendengarkan saat Nona Courié menjelaskannya kepada saya dengan nada santai namun khidmat. “Siswa penerima beasiswa khusus dari Akademi Putri Kerajaan Florence dapat menerima status khusus sebagai Murid Raja dari Yang Mulia. Selain dibebaskan dari semua biaya sekolah, Olivia akan diizinkan untuk berpartisipasi dalam urusan resmi yang ditentukan oleh, misalnya, Ordo Ksatria Kerajaan atau Perhimpunan Penyihir Kerajaan, dan akan dibayar atas jasanya dalam bentuk gaji. Terlebih lagi, Olivia akan dapat melengkapi pendidikannya di akademi… melalui pengajaran khusus dengan Phyllis Florence sendiri!”

“Ah.”

“Ini akan memberinya kesempatan untuk menerima kebijaksanaan saya secara langsung…” tambah Nona Phyllis. “Itulah intinya.”

Aku sebenarnya tidak begitu mengerti, tapi sepertinya sesuatu yang luar biasa sedang terjadi di sini. Olivia luar biasa. Mereka menyebutnya istimewa !

“Diterima sebagai penerima beasiswa khusus di tahun pertama adalah sebuah pencapaian luar biasa,” kata Miss Courié.

Sebagai rangkuman dari apa yang dikatakan kedua wanita berwajah muram itu kepada saya:

“Olivia Eldraco memiliki bakat yang cukup untuk mengguncang dunia. Ini saya nyatakan kepada Anda sebagai Kepala Sekolah Akademi Florence. Kami ingin Anda mengizinkan kami untuk mendukungnya secara finansial sebagai siswa penerima beasiswa khusus dan untuk melaksanakan pengajaran ekstrakurikuler di bawah bimbingan Phyllis Florence, salah satu dari Enam Riaris, Pendiri akademi ini, dan sesepuh elf yang paling tinggi.”

“Erm…” Saya senang Olivia dipuji setinggi langit, tapi… “Saya tidak tahu, Bu. Bisakah Anda memberi saya waktu untuk memikirkannya?”

“Apa?!” teriak Nona Courie.

“Wah, Bu Kepala Sekolah, itu membuatku kaget!”

“Wajar kalau aku berteriak! Dengar, ini dia siswa penerima beasiswa istimewa dari Akademi Florence yang bergengsi! Murid Raja! Biasanya, jawabannya pasti ‘ya’ tanpa ragu…”

“Nah, sudahkah kamu bertanya pada Olivia?”

“…Saya minta maaf?”

“Apakah kamu sudah bertanya pada Olivia apakah dia ingin menjadi Murid Raja?”

“Tidak. Kami akan meminta izin kepada orang tua atau wali terlebih dahulu.”

“Lalu bagaimana kau bisa tahu dia akan setuju?” Aku baru saja melihatnya tampak senang berada di sini. Dia tersenyum, dikelilingi teman-temannya. Tentu saja, Olivia juga tampak bahagia saat bersamaku, tetapi senyum yang ia tunjukkan di sini berbeda. Karena itu, dialah yang harus membuat keputusan yang mungkin mengubah kehidupan sehari-harinya, bukan aku. “Jika Olivia menjadi Murid Raja, bukankah waktu yang ia habiskan di akademi akan berkurang?”

“Dia akan bisa mengambil mata pelajaran yang penting. Tentu saja, kita juga harus mempertimbangkan untuk melompati beberapa tingkatan kelas…”

“Melompati kelas berarti Olivia pindah ke kelas yang lebih tinggi lebih awal, benar? Bukankah itu akan membuatnya berpisah dengan teman-temannya sekarang?”

“Ya, tentu saja.”

“Lagipula, bimbingan dari Miss Phyllis akan membuat Olivia sendirian tanpa teman sekelas, kan?”

“Soal itu—Dia akan pindah dari asrama ke kediaman Nona Phyllis untuk menerima pelatihannya.”

“Jadi dia juga tidak bisa bertemu teman-teman sekamarnya.”

“Namun, mengingat bakat Olivia, ini jauh lebih penting!”

“Serahkan itu pada Olivia untuk memutuskan.”

“Anda pasti bercanda!” Nona Courié terdiam. Dilihat dari ekspresinya, dia hampir tidak percaya bahwa saya tidak akan senang mendengar berita fantastis seperti itu.

Tapi aku tidak akan menyerah begitu saja. Sebagai ayahnya, aku ingin Olivia memilih kehidupan yang memuaskan untuk dirinya sendiri. Aku teringat senyum Olivia selama liburan musim panas saat dia menceritakan kisah-kisah kehidupan sekolahnya, dan mata Olivia yang berbinar saat dia menghabiskan hari bersama Daisy. Aku tidak akan pernah bisa mengubah kehidupan sekolahnya sesuka hatiku. Betapa gilanya jika aku memutuskan hal-hal yang berkaitan dengan kehidupan Olivia tanpa masukannya? Ketika aku memutuskan dia akan mendaftar di sekolah ini, itu karena dia mengatakan kepadaku, saat tiba untuk ujian, “Wow, Ayah! Sekolah yang luar biasa!”

“…Heh, ah ha ha ha!” Tak lagi diam, Nona Phyllis gemetar karena tertawa.

“Nona Phyllis?”

“Tuan Eldraco, bukan? Anda hebat! Anda sangat hebat!”

“Hah?”

“Sejujurnya, saya merasa sangat khawatir melihat betapa banyak perubahan yang terjadi di akademi saya. Semua orang tua murid mendaftarkan anak-anak mereka di sini demi gengsi, status, dan hal-hal semacam itu… Saya mulai menyadari betapa jauhnya kita telah menyimpang dari ambisi kita sebelumnya untuk menyediakan pendidikan yang bertujuan agar para gadis dengan masa depan cerah dapat meraih kebahagiaan… He he… Siapa sangka masih ada wali murid seperti Anda di akademi saya.”

“Tapi Nona Phyllis!”

“Courié. Tentu kau mengerti? Seperti yang dikatakan Pak Eldraco. Olivia, siswi yang dimaksud, yang seharusnya memilih jenis pendidikan apa yang akan dia terima.”

“Mungkin begitu, tapi…” Kepala Sekolah semakin mengerutkan kening, tetapi Nona Phyllis melanjutkan tanpa gentar.

“Mari kita adakan pertemuan orang tua-anak setelah kelas usai. Olivia akan memutuskan apakah akan menjadi siswa penerima beasiswa khusus atau tidak pada saat itu… Bahkan, jika Anda mau, saya bahkan dapat melakukan tes akhir saat itu juga. Saya akan memastikan bakat Olivia dengan mata kepala saya sendiri.” Dan dengan itu, Miss Phyllis pamit.

Kepala sekolah itu dengan sopan menundukkan kepalanya. “Baik, Bu.”

“Itu dia.”

Kepala Sekolah menghela napas. “Jika Nona Phyllis bersikeras, maka tidak ada pilihan lain. Tuan Eldraco, saya akan menyiapkan kamar tamu untuk Anda, jadi silakan menginap. Mari kita bahas masalah ini di sini, di ruang resepsionis, setelah para siswa makan malam. Saya akan memberi tahu Olivia melalui guru wali kelasnya.”

“Baik, ya, terima kasih.”

“Selain itu, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan nanti mengenai makalah herbalogi yang Olivia serahkan…”

“Ah, proyek penelitian independen itu. Dia menanam tanaman yang umum ditemukan di dekat tempat kami tinggal. Katanya itu karena tanaman itu tidak tercantum dalam buku panduan lapangan…”

“Apa?! Ini penemuan terobosan! Sangat mungkin ini adalah ramuan mujarab yang dianggap telah hilang ditelan waktu!”

“Dia?”

Hening sejenak. “Baiklah, mari kita bahas nanti.” Dan dengan itu, Kepala Sekolah pun pamit.