Bab 13: Tuan Naga Menghadiri Upacara Pendaftaran Sekolah

Cuacanya sangat cerah pada hari upacara pendaftaran sekolah.

Memang, itu hanya karena aku meniup awan hujan yang terbentuk di perjalanan ke sana. Sudah lama sejak aku berubah menjadi wujud naga dan terbang bersama Olivia di belakangku.

Untungnya awan hujan itu cukup kecil untuk dihilangkan hanya dengan sedikit tiupan. Dahulu kala, pernah terjadi hujan berkepanjangan yang berlangsung bertahun-tahun. Manusia menyebutnya “Air Mata Kehancuran,” hujan deras yang disebabkan oleh kesedihan dewa malapetaka. Mengusir awan-awan itu adalah tugas yang cukup sulit, tetapi aku sudah sangat muak dengan kelembapan udara sehingga aku terus berusaha.

Aku mendarat di dekat sekolah dan kembali ke wujud manusia. Bergandengan tangan, Olivia dan aku berjalan menuju gerbang. Menjulang di atas lapangan berumput adalah sekolah berasrama bergengsi yang akan mulai dia hadiri hari itu—Akademi Putri Kerajaan Florence.

Olivia mengenakan seragam barunya dan memasang ekspresi dewasa di wajahnya. Sangat imut. Bros di dadanya, batu rubi merah yang kuberikan untuk ulang tahun pertamanya, berkilauan. Dia bilang dia ingin memakainya karena itu membuatnya merasa seperti Ayahnya selalu ada bersamanya.

Gadis-gadis yang hadir di upacara itu seumuran dengan Olivia, dan orang tua mereka juga berpakaian sangat rapi. Aku tidak bisa memastikan alasannya, tetapi pakaian mereka tampak begitu berkelas. Melihat mereka, tiba-tiba aku merasa gelisah. Mungkin pakaianku sendiri aneh untuk dikenakan oleh orang tua manusia. Aku melakukan apa yang diperintahkan Ratu Kegelapan dan membeli seluruh pakaian itu dari manekin yang diberi label “Pakaian Musim Ini,” tetapi… aku adalah seekor naga yang telah menjalani kehidupan santai di gunung. Aku tidak yakin apakah aku bersikap dengan benar sebagai ayah dari seorang gadis kecil manusia (yang sangat imut).

“Eh, ehm, Olivia?” bisikku ke telinganya. Dia berjalan di sampingku.

“Hmm? Ada apa, Ayah?”

“Apakah penampilanku, eh, terlihat aneh ?”

“Heh, heh heh heh!”

Tidak mungkin, pikirku. Apakah ada yang aneh?

“Oh tidak, aku terlihat aneh, ya?! Apakah aku melakukannya dengan benar?”

“Hehehe, maaf ya Ayah tertawa. Ayah terlihat sangat gugup. Lagipula, ini pertama kalinya aku melihat begitu banyak perempuan, ibu, dan ayah. Bagaimana aku bisa tahu?”

“Oh, oh ya, kamu benar.”

“Tapi kau tahu,” katanya, menatap lurus ke arahku dan berjinjit untuk berbisik di telingaku, “kau punya gaya paling keren di antara semua ayah di sini.”

Wah, keren banget! “Gwuh?! Aww, Olivia, terima kasih!!!”

Putriku adalah anak yang sangat baik!

Upacara penerimaan siswa baru diadakan di Auditorium Besar di hadapan banyak sekali siswa dan wali mereka. Ketika acara berakhir dan Olivia diantar ke kelasnya, saya duduk di auditorium dan menunggu Olivia dan siswa baru lainnya. Sungguh mengejutkan, dia terpilih untuk memberikan pidato dan mewakili kelas siswi baru. Dan meskipun tampaknya hanya membaca bagian yang telah ditulis sebelumnya oleh akademi, saya tidak sabar untuk melihatnya di saat kemenangannya.

“Ah, kau di sini! Di sini!”

Saat memasuki Grand Auditorium, seorang wanita tinggi berambut merah muda melambaikan tangan kepadaku. Itu adalah Miss Clowria. Dia telah menempuh perjalanan jauh ke Florence Academy untuk menyaksikan momen membanggakan Olivia.

Jika aku dalam wujud naga, aku bisa melihat panggung dan semua siswa tahun pertama di atasnya di mana pun aku berada. Namun, dalam wujud manusia, ada kemungkinan aku tidak bisa melihat Olivia kecuali aku menemukan tempat yang strategis. Ratu Kegelapanlah yang memberitahuku ungkapan untuk tempat yang strategis adalah “kursi terbaik di gedung pertunjukan.”

“Wow, ini benar-benar tempat duduk terbaik!”

“Memang benar,” kata Nona Clowria. “Ini hadiah kita karena mengantre lebih awal.”

“Di mana Nona Ratu Kegelapan?”

“Dia ada di sini… Tuanku?”

“Dia?”

Aku melihat ke sekeliling, tetapi aku tidak melihatnya duduk di mana pun. Kemudian, sebuah suara yang familiar muncul dari dada Nona Clowria. “Haugh… Bahwa aku harus dipenjara di tempat yang begitu sempit…”

Seekor kucing hitam merayap keluar dari baju Miss Clowria dengan pita merah terikat di lehernya. Kucing itu sangat kecil! Aku merasa pernah melihatnya sebelumnya. Itu karena matanya—matanya berwarna emas yang sangat cantik, hampir seperti bulan-bulan kecil…

“Nona Ratu Kegelapan?”

“Heh heh. Kau bisa berubah wujud menjadi pria tampan, jadi tidak mungkin aku tidak bisa berubah wujud juga. Nah? Ayo, katakan padaku aku imut!”

“Anda sangat imut, Tuanku!”

“Ha, haugh…” Pujian Nona Clowria tampaknya membuatnya malu-malu. Ratu kucing itu mulai dengan gugup merapikan wajahnya.

“Dia benar-benar seperti kucing sungguhan ,” pikirku. Kalau dipikir-pikir, dia pasti sangat benci meninggalkan kastil jika dia rela berubah bentuk dan digendong oleh Nona Clowria .

“Terima kasih, Nona Ratu Kegelapan. Olivia pasti akan senang. Dia bilang dia juga ingin Anda hadir di upacara itu.”

“Yah, aku di sini hanya karena kupikir tidak ada salahnya mengamati bagaimana manusia menjalani hidup mereka!”

“Mohon maaf, Tuan Naga Tua. Sang Kegelapan sedang merasa malu.”

“Haugh, Clowria?!”

Tepat saat itu, seorang wanita dengan pakaian yang sangat mencolok duduk di sebelah kami. Ia ditemani oleh sejumlah pengawal dan tampak seperti orang penting. Entah kenapa, ia terlihat tersinggung. Apakah ia semacam ratu, atau apa?

“…Apa kabarmu?”

“Ah, halo.”

Wanita itu menatap kami dengan tajam, seolah sedang menilai kami, sebelum menghela napas. “Astaga. Aku hampir tak percaya anggota keluarga Palestria dipaksa duduk di auditorium yang sama dengan rakyat jelata seperti mereka. Fakta bahwa mereka beralih ke sistem meritokrasi memang terdengar bagus, tetapi akademi ini pun tidak seperti dulu lagi!”

“Pales…?” Aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Aku sadar bahwa aku hidup dalam gelembung, karena satu-satunya orang selama berabad-abad yang datang menemuiku di gunung adalah mereka yang berperan sebagai “pahlawan” atau “raja.” Meskipun begitu, aku tahu tidak baik bersikap terlalu kasar. Kurasa aku harus memperkenalkan diri. Lagipula, dia mungkin ibu dari calon teman Olivia.

“Senang bertemu Anda, Nyonya Palestria. Eh, nama saya…” Lalu aku tersenyum dan menahan tawa. Sekarang aku punya nama. “Namaku Eldraco!!!”

“Wah, kita terlalu percaya diri… Draco, katamu? Hmph. Bukankah itu nama anumerta? Sumpah, orang-orang rendahan sepertimu, di Akademi Florence yang terhormat ini. Sekolah bimbingan belajar apa yang digunakan keluargamu?”

“Bimbingan belajar?” Apa itu?

“Ugh. Aku bertanya padamu, lembaga bimbingan belajar mana yang kau gunakan untuk ujian masuk itu? Bukannya ini ada hubungannya dengan Keluarga Palestria, mengingat kami telah mempekerjakan tutor privat selama beberapa generasi,” jawabnya dengan kesal.

“Ehm, well, kurasa bisa dibilang kami juga menggunakan tutor privat.”

Maksudku, Ratu Kegelapan mengajarinya sihir dan cara membaca grimoire, Nona Clowria mengajarinya seni bela diri dan pedang, dan aku mengajarinya bahasa kuno… jadi ya. Kami adalah guru privat.

“Cih. Yah, kau mungkin telah berjuang keras untuk bisa masuk, tapi kurasa belajar di akademi ini mungkin terlalu sulit bagi orang biasa yang tak terkenal! Ketahuilah, putriku memiliki nilai tertinggi kedua dalam ujian masuk, dan masa depannya sangat cerah.”

Wah, Bu Palestria benar-benar banyak bicara. Tapi saya bisa memahami kebanggaannya pada putrinya.

“Haughh… Aku tidak menyukainya,” gumam Ratu Kegelapan, bulunya berdiri tegak saat dia mendengarkan percakapan kami. Rupanya, dia tidak menyukai orang-orang dengan ego yang berlebihan.

“Izinkan saya memberi tahu Anda bahwa Keluarga Palestria menelusuri garis keturunannya yang terhormat kepada penyihir yang berperan dalam penaklukan Ratu Kegelapan oleh Pahlawan itu—”

“Haugh… Kupikir aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Pembohong itu! Si dungu yang menggunakan nama ‘Palestria’ atau apalah itu buru-buru pulang sebelum menginjakkan kaki di kastil! Berhenti memutarbalikkan kebenaran!”

“Hah? Suara apa itu tadi?”

“MENDESIS!”

“Eek! Seekor kucing hitam?! Sungguh pertanda buruk!”

Kucing itu makhluk yang tangguh, ya?

Saat itulah, dengan iringan terompet yang meriah, para siswa baru tahun pertama berbondong-bondong memasuki auditorium. Para orang tua dan wali yang tadinya mengobrol di antara mereka sendiri kini terdiam.

“Ya ampun, di mana Olivia kita ya?” tanya Nona Clowria, sambil melihat sekeliling dengan gelisah.

“Di sana.”

Aku langsung mengenalinya begitu dia masuk. Kepang rambutnya bergoyang-goyang di udara. Dengan seragam barunya, Olivia kami adalah yang paling imut di antara mereka semua!

“Hauugh, Clowria. Aku juga ingin melihatnya!”

“Oh, maaf, tentu saja. Yang Mulia Ratu, bisakah Anda melihatnya dari sini? Wee, Anda terbang tinggi!”

“Haugh! Hei, aku bukan bayi, oke?! …Ah, aku melihatnya!”

Olivia juga melihat kami, dan dia tersenyum kepada kami. Senyumnya sedikit lebih canggung dari biasanya; sepertinya dia agak gugup. Itu adalah pertama kalinya aku melihat ekspresi seperti itu di wajahnya. Dia terjebak di rumah selama ini, jadi dia belum pernah mengalami tempat seperti ini. Kamu bisa melakukannya, Olivia. Ayahmu mendukungmu!

“Ah, Daisy, kemari!!!”

Nyonya Palestria sebelumnya sangat dingin dan menjaga jarak, tetapi tampaknya dia telah memperhatikan putrinya karena sekarang dia tampak sangat ceria.

Tak lama kemudian, upacara pun dimulai. Tidak lama lagi momen itu akan tiba. Seorang wanita berwajah tegas—Kepala Sekolah—membacakan nama-nama siswa baru.

“Olivia Eldraco, juara kelas.”

“Baik, Bu!” teriak Olivia menjawab, lalu ia melangkah naik ke panggung.

“Eep!” terdengar suara dari sebelah kami. “…’Eldraco’? Ketua kelas?!” Ibu Palestria yang tampak terkejut terus melirik ke arahku.

Aku tak bisa menahan rasa gembira. Benar sekali. Gadis kecil yang menggemaskan itu adalah putriku!!!

“Aku tidak pernah… aku belum pernah mendengar nama itu muncul di tempat bimbingan belajar atau ujian simulasi mana pun… tapi dia menjadi juara kelas?” gumamnya.

Seluruh auditorium riuh rendah. Kucing hitam yang merupakan Ratu Kegelapan mengibas-ngibaskan ekornya dengan puas melihat ekspresi tercengang Nyonya Palestria. “Heh heh. Rasakan itu!”

Aku tak bisa mengalihkan pandangan dari Olivia di atas panggung. Dia menarik napas dalam-dalam dan membuka selembar kertas.

“Hari ini, kita mengambil langkah pertama menuju babak selanjutnya dalam perjalanan kita sebagai anggota Florence Royal Academy for Girls,” katanya, kata-katanya menggema di seluruh auditorium. Suaranya kaku dan tegang, tetapi ia mengerahkan seluruh upayanya untuk membacakan pidatonya dengan anggun. Ia melakukannya dengan sangat baik. Siapa sangka ia juga berbakat dalam berbicara di depan umum! Lihatlah baik-baik, hadirin sekalian. Putriku memang secantik itu !!!

“Hei, permisi, apakah Anda Tuan Eldraco?”

Setelah upacara penerimaan selesai dan para siswa baru pergi ke kelas mereka, para wali mereka hanya bisa keluar, tetapi seorang wanita menghentikan saya dengan memanggil saya.

“Ah, uhh…”

“Saya Kepala Sekolah, Courié. Apakah Anda Tuan Eldraco?”

“Ada apa dengan Olivia?”

“Tidak, aku hanya ingin kesempatan untuk bertemu denganmu. Pengukuran mana Olivia Eldraco, seperti yang diambil saat dia masuk akademi, sangat kuat hingga melampaui tingkat luar biasa. Dan itu belum termasuk nilai hampir sempurna yang dia dapatkan dalam ujian mata pelajaran… Aku hanya ingin bertanya kepadamu: pendidikan seperti apa yang dia terima sehingga tumbuh menjadi begitu brilian?”

“Ah… Aku membesarkannya dengan cinta dan kasih sayang.”

“B-Benar. Lalu? Ada lagi selain itu?”

“Uhhh…maaf. Tidak ada yang terlintas di pikiran.”

Saat itu, mata Kepala Sekolah membulat seperti piring.

Ratu Kegelapan mengeong. “Haugh, aku ingin pulang…”

“Ah, maafkan saya. Saya serahkan Olivia kepada Anda. Sampai jumpa!” Dan saya berlari mengejar Nona Clowria.

Seperti yang Anda lihat, kehidupan sekolah Olivia dimulai dengan lancar, dan saya pulang bersama kedua wanita itu. Pertemuan kami selanjutnya akan terjadi selama liburan musim panas, tiga bulan lagi. Sampai saat ini, saya mengira seratus tahun bisa berlalu dalam sekejap mata, tetapi saya rasa tiga bulan yang akan saya habiskan untuk menunggu kepulangan Olivia mungkin akan terasa seperti berabad-abad. Meskipun demikian, tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari bahwa kekhawatiran saya tidak beralasan.