Bab 11: Tuan Naga Menerima Pemberitahuan Bahwa Dia Lulus Ujian

Baiklah, aku sudah mengambil keputusan.

Musim berganti tiga kali, dan Olivia berulang tahun yang kesembilan. Rupanya, ketika manusia di negara ini mencapai usia tersebut, para wali mereka bersiap untuk mengirim mereka ke tempat yang disebut “sekolah,” dan di sekolah ini, mereka menghabiskan waktu bersama banyak guru dan teman.

Demi masa depannya, dia perlu melakukannya. Berteman dengan manusia seusianya. Sebagian, saya yakin, karena masa kecilnya yang tidak begitu menyenangkan, dia sering tampak sedikit lebih kekanak-kanakan daripada yang dikatakan buku-buku pengasuhan anak tentang bagaimana seharusnya dia sekarang, tetapi di lain waktu dia bertindak terlalu dewasa. Bagaimana saya menjelaskannya? Intinya, dia mengungkapkan kasih sayangnya kepada Ayahnya dengan begitu…terus terang. Tanpa disembunyikan. Bahkan, dia sangat mudah dipengaruhi!

Dia memang mengalami fase “balita nakal” dalam tingkatan tertentu, tetapi jauh lebih ringan daripada yang saya bayangkan dalam buku-buku panduan pengasuhan anak. Jangan salah paham; saya senang dia menyayangi saya, tetapi saya tahu bahwa di usia ini, dia seharusnya bergaul dengan banyak teman sebayanya. Alasan dia mencurahkan seluruh kasih sayangnya kepada saya adalah karena dia tidak memiliki saluran lain. Dan itu bukanlah kondisi yang sehat baginya jika dia ingin tumbuh menjadi manusia yang bahagia.

Jadi, di sinilah saya, mendiskusikan masalah ini dengan kedua wanita itu. “…Dan itulah mengapa saya ingin menunjukkan kepada Olivia dunia di luar kastil.”

Hal ini membuat Ratu Kegelapan terkejut. “Haugh? Benarkah? Apa kau akan baik-baik saja dengan itu, Naga Tua?!”

“Aku akan merindukannya.”

“Haugh! Dengar, Naga Tua! Di luar sana hanya ada kengerian! Dan, kalau kau mau, aku akan mengajarinya lebih banyak sihir! Tanpa Olivia di sini, akan…akan sangat sepi…”

“Ratu Maredia… Jika Anda merasa kesepian, um, saya akan tetap di sini, meskipun saya tidak layak.”

“Haugh… Olivia…”

“Dia bahkan tidak mendengarku…” Clowria menghela napas.

Mata emas Ratu Kegelapan mulai berkaca-kaca.

“Nona Ratu Kegelapan, Anda telah melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk kami,” jelas saya. “Anda telah mengajari Olivia sihir dan dasar-dasar cara membaca grimoire dan hal-hal semacam itu setiap hari, misalnya.”

“Uh-huh! Olivia punya bakat untuk itu. Sejauh ini, dia jauh lebih terampil daripada penyihir lemah dan bodoh milik Hero yang menjijikkan itu!”

“Lagipula, Anda telah melatihnya dalam seni bela diri dan ilmu pedang dan hal-hal semacam itu, Nona Clowria.”

“Dan dia juga sangat mahir dalam hal itu. Saya berani mengatakan dia lebih kuat daripada para petinggi Pasukan Kegelapan.”

“Benar. Dan aku bisa merasakan betapa Olivia tumbuh dari hari ke hari. Namun…”

“Namun demikian?”

Aku menegakkan bahuku. “Namun, yah… di mata manusia, kita semua adalah orang tua renta!”

“Orang-orang tua sekali? Sungguh tidak sopan!”

“Kau sadar kan bahwa sebagian besar manusia bahkan tidak mencapai usia seratus tahun? Nona Ratu Kegelapan, sudah berapa lama kau hidup?”

“Uhh, saya, uhh…”

“Kau sudah ada selama seribu tahun atau lebih, bukan?”

Dia mengangguk dalam-dalam. “Erm… saya, uhh, sekitar seribu lima ratus.”

Dan aku yakin itu berarti Nona Clowria kurang lebih seusia itu. “Aku tidak tahu persis berapa umurku,” lanjutku, “tapi mungkin puluhan ribu tahun. Menurut standar manusia, kita semua sudah tua!”

“Haugh apaaa?!” Mendengar kata “orang-orang kolot,” Ratu Kegelapan memegangi kepalanya dan merengek. Nona Clowria, di sisi lain, menggosok pelipisnya sambil mengerang. Terlepas dari itu, tampaknya mereka tidak bisa membantahnya. Sudah menjadi fakta bahwa manusia tidak hidup selama ribuan atau puluhan ribu tahun.

“Oleh karena itu, saya ingin Olivia berteman dengan teman-teman seusianya.” Saya meletakkan beberapa buku tentang pengasuhan anak di atas meja: Perkembangan Anak Anda Menurut Usia , Tentang Melepaskan: Untuk Orang Tua dan Anak , dan Panduan Komprehensif untuk Ujian Masuk di Seluruh Negeri . Semuanya adalah buku-buku yang telah saya baca berulang kali setelah mengasuh Olivia. Saya membuka salah satu buku ke halaman tertentu. “Lihat ini. Saya ingin menyekolahkannya . ”

“A, sekolah?!” seru Ratu Kegelapan dengan mata terbelalak, lalu berdiri. “Haugh, bukan sekolah ! Olivia, di sekolah … Aduh…! Kau, kau tidak bisa… Dia akan terjebak dalam komedi romantis sekolah!!!”

“Hah? Sekolah apa?” ​​Aku sama sekali tidak mengerti maksudnya.

Bagaimanapun, Olivia sekarang sudah memasuki usia sekolah, dan saya harus melakukan persiapan yang diperlukan. Sejak saat itu, hari-hari berlalu begitu cepat saat saya sibuk memilih sekolah dan mempersiapkannya untuk ujian masuk dan hal-hal lainnya. Akhirnya, saya memilih sekolah untuk anak perempuan remaja yang membutuhkan ujian masuk khusus—Florence Royal Academy for Girls.

****

Surat penerimaan.

Aku terus membacanya berulang-ulang. Itu bukti bahwa Olivia telah lulus ujian masuk Akademi Putri Kerajaan Florence, yang baru saja diikutinya beberapa hari yang lalu. Pamflet itu menggambarkannya sebagai sekolah berasrama dan mengatakan bahwa semua siswa diharuskan lulus ujian untuk dapat bersekolah di sana. Aku memilih sekolah itu karena Olivia hampir tidak pernah berinteraksi dengan masyarakat manusia dan aku menginginkan tempat dengan keamanan yang sangat ketat. Semakin tinggi hambatan masuknya, semakin kecil kemungkinan orang-orang berbahaya bisa masuk. Misalnya, naga raksasa.

“Jadi dia masuk, ya.”

Olivia dengan senang hati menikmati puding buatan tanganku sambil menatapku. Puding itu berlumuran saus raspberry, yang sangat disukai Olivia. Sari buah yang manis dan asam meresap ke dalam puding. Ini juga menjadi salah satu hidangan andalanku akhir-akhir ini.

“Hehehe! Kurasa aku sudah melakukan yang terbaik, ya, Ayah?” katanya sambil menatapku. Matanya mengintip dari balik bulu matanya, mengharapkan pujian.

“Mm-hmm. Kau benar sekali, sayang!”

Dengan sangat lembut, aku mengelus kepalanya. Baru-baru ini, dia suka mengepang rambut panjangnya. Awalnya, aku yang mengepangnya untuknya (seperti yang diajarkan Miss Clowria kepadaku), tetapi Olivia belajar melakukannya sendiri dalam waktu singkat. Putriku sangat berbakat.

“Hehehe, Ayah! Ayah bakal mengacak-acak rambutku!” dia tertawa sambil menyeringai.

Aku memeriksa surat penerimaan itu untuk kesekian kalinya sebelum berhenti sejenak untuk mengagumi senyum Olivia.

Dia telah meninggal dunia.

“Hee hee!”

Senyum Olivia.

Dia telah meninggal dunia.

“Hee hee!”

Senyum Olivia!

Aku sangat bahagia sampai-sampai aku tidak tahu harus berbuat apa. Surat penerimaan ini adalah buah dari kerja kerasnya, pencapaian pertamanya di dunia manusia. Sebagai ayahnya, bagaimana mungkin aku tidak bahagia? Aku sangat, sangat terharu. “Kamu sudah cukup besar untuk bisa lulus ‘ujian masuk’ itu.”

“Dan tahukah Ayah, itu juga sangat mudah!”

“Benar kan? Ujian Mata Pelajaran seperti ini memang cara manusia belajar, kan?”

“Maksudmu Ujian Mata Pelajaran, Ayah. Dan itu jauh lebih mudah daripada waktu belajar bersama Bu Maredia!”

“Benarkah? Kita perlu berterima kasih padanya lagi. Omong-omong, apa itu ‘Ujian Tempur’?”

“Err, begitulah, mereka menyuruhku bermain-main dengan boneka bergerak ini. Dibandingkan dengan pelatihanku bersama Nona Clowria, ini mudah sekali.”

“Begitu. Kita juga harus menyampaikan rasa terima kasih kita kepada Nona Clowria… Nah, bagian ‘Pembacaan Mana’ ini tentang apa?”

Kebetulan, bagian Ujian Mata Pelajaran, Ujian Tempur, dan Pembacaan Mana dalam surat itu semuanya bertuliskan “Peringkat SS.” Aku bertanya-tanya apa arti “SS,” meskipun mengingat dia telah lulus, aku tahu itu pasti bukan peringkat rendah.

“Nah, mereka mengukur tinggi dan berat badanku, lalu mereka menaruh benda seperti bola kristal besar, seperti yang ada di gua kalian, di tanganku, dan benda itu sangat indah karena bersinar dengan semua warna pelangi! Kurasa itu pasti alat yang kubaca di salah satu buku perpustakaan. Alat pengukur mana!”

“Hmm. Menarik sekali. Tapi apa gunanya mengukur mana?”

“Semua orang yang melihat bola kristal saya berkata, ‘Itu level dukun naga!’”

“’Dracoshaman’… ‘Draco’ seperti dalam naga?”

“Uh-huh. Naga Tua Puncak Suci itu adalah kamu, kan, Ayah?”

“Begitulah manusia memanggilku.”

“Begitu ya.” Mendengar kata-kataku, Olivia tersenyum. “Mereka bilang itu persis seperti bagaimana bola bereaksi terhadap mana dari naga tua. Kita benar-benar keluarga!”

“Wah, jadi itu yang mereka katakan, ya!”

Aku pernah mendengar bahwa jika seorang anak dibesarkan sejak usia dini di dekat makhluk yang memiliki banyak mana, mana itu dapat berpindah ke anak tersebut. Aku ingat membacanya di buku Parenting for Witches and Wizards . Awalnya aku agak skeptis, tetapi kemudian aku menyadari bahwa mungkin Olivia memiliki jenis mana yang sama seperti yang kumiliki. Dan fakta bahwa mananya mirip dengan manaku menjadi bukti bahwa kami telah hidup bersama sebagai ayah dan anak perempuan untuk beberapa waktu. Dengan kata lain, aku adalah Ayahnya tanpa keraguan, dan sekarang setelah itu diverifikasi secara objektif, aku merasakan luapan kebanggaan. Terima kasih, ujian masuk!

Rupanya dia akan berada di fase “persiapan pra-akademi” sekolah sampai usia dua belas tahun. Selain itu, akan ada “pesta dansa” untuk siswa baru, tetapi karena banyak orang dewasa akan datang, saya menolak undangan tersebut. Jika saya ingat dengan benar, “pesta dansa” bisa berarti perkelahian besar di mana para petarung saling memukul, dan saya memasuki arena tidak akan adil. Belum lagi berbahaya bagi manusia. Meskipun begitu, undangan itu juga mengatakan siswa harus mengenakan gaun. Apakah orang berkelahi sambil mengenakan gaun?

Hari pendaftaran tiba begitu cepat.

****

Akademi Putri Kerajaan Florence: sekolah berasrama untuk anak perempuan berusia dua belas tahun ke atas tempat Olivia akan segera bersekolah. Menurut buku panduan pendaftaran, bukan hanya seragam sekolah dan buku pelajaran yang dia butuhkan—aku juga perlu membelikan dia perlengkapan rumah tangga sehari-hari, pakaian kasual yang akan dia kenakan di asrama, gaun mewah untuk pesta makan malam, dan berbagai alat dan perlengkapan lainnya.

Olivia sebagian besar tidak memiliki keinginan untuk memiliki banyak barang, dan lemari pakaiannya sangat minimal. Fase persiapan selama setahun berlalu begitu cepat, dan upacara penerimaan siswa baru sudah di depan mata. Kami harus berbelanja, dan untungnya, buku panduan mencantumkan toko mana yang harus dikunjungi dan apa yang harus dibeli.

“Jadi, kita akan pergi berbelanja hari ini.”

“Hore! Belanja bareng Ayah!”

Ada sebuah kota perbelanjaan bernama Miranda tidak jauh dari hutan Olympias tempat kami tinggal. Banyak sekali toko yang berjejal satu sama lain, dan orang-orang yang berjalan di jalanan berdandan dengan gaya glamor.

Karena ini adalah kunjungan pertamanya ke sebuah kota, mata Olivia berbinar-binar. Rasa ingin tahunya yang tak pernah puas adalah salah satu kelebihannya.

“Haugh… Kenapa aku juga harus keluar?”

“Terima kasih, Nona Ratu Kegelapan. Kupikir akan lebih baik jika kau yang memilihkan pakaian untuk Olivia daripada aku. Kau terlihat lebih seusia dengannya.”

“Kau bilang begitu, tapi aku lebih tua lebih dari seribu tahun! Kalau dipikir-pikir, kau juga pernah menyebutku ‘orang tua kolot’ belum lama ini, kan, Naga Tua?!”

“I-Itu hanya kiasan… Oke, kau benar, maafkan aku.”

“Astaga. Sudah berabad-abad sejak terakhir kali aku meninggalkan kastil!”

Ia mengenakan pakaian yang lebih tebal dari biasanya, dan ia memakai kacamata berwarna. Ia menarik tudung ke bawah menutupi matanya untuk menyembunyikan tanduk dombanya.

Kudengar dia merasa lebih nyaman dengan cara itu. Meskipun, kurasa dia cukup terkenal untuk sementara waktu. Ada beberapa makhluk kecil yang memiliki umur lebih panjang daripada manusia, seperti elf, jadi mungkin ada orang yang mengingatnya. Aku bisa mengerti mengapa dia ingin menyamar.

“Lihat!” Nona Clowria melambaikan tangan sambil berjalan ke arah kami, membawa crepe yang diminta Ratu Kegelapan untuk dibelinya. Ia mengenakan rompi tanpa lengan dan celana yang sangat pendek; kelihatannya sangat nyaman untuk bergerak. Kudengar gaya ini sedang tren.

“Hmph, kalau Clowria berpakaian seperti itu, terlihat jelas betapa indahnya bentuk tubuhnya… Aku iri—eh, maksudku, oh, pakaiannya sangat tidak senonoh!” Ratu Kegelapan terus menatap Nona Clowria.

Para pejalan kaki juga mencuri pandang ke arah Nona Clowria yang bertubuh indah. Dia tidak pernah absen berlatih, dan tubuh yang bugar selalu menarik.

“Tuanku, saya sudah membelikan Anda crepe!”

“Clowria, katakan padaku kau punya yang rasa cokelat pisang.”

“Tentu saja. Dan saya juga minta tambahan krim.”

“Wow… Astaga, itu terlihat enak!”

Mata emasnya berbinar saat ia mengambil crepe itu. Olivia melompat-lompat kecil. “Aww, aku juga mau!”

“Hmm? Kamu, kamu dapat satu gigitan saja, oke? Ini krepku . Sekarang buka mulutmu.”

“Hehehe, terima kasih! Enak.”

“Haugh?! Itu gigitan yang BESAR, Oliviaaa!”

Sungguh pemandangan yang mengharukan! “Aku senang melihat Nona Ratu Kegelapan akrab sekali dengan Olivia,” ujarku kepada Nona Clowria sambil kami menyaksikan keduanya bercanda seperti saudara kandung.

“Dan saya lega Her Darkness sangat menikmati setiap harinya.”

Seolah-olah kita adalah orang tua mereka, membicarakan mereka seperti itu. Aku berharap Olivia akan memiliki banyak teman yang sedekat Ratu Kegelapan.

“Baiklah,” kata Ratu Kegelapan, “mari kita mulai dengan seragamnya!”

“Yang Mulia Ratu, tolong bersihkan cokelat dari mulut Anda terlebih dahulu.”

Maka kami pun berjalan menyusuri jalanan Miranda, dengan Nona Clowria memimpin rombongan. Ia sudah beberapa kali berbelanja di sini sebelumnya. Kota itu penuh sesak dengan toko-toko yang berjejal lebih banyak daripada yang pernah kulihat sebelumnya. Manusia, elf, dan kurcaci memenuhi jalanan yang ramai, dan bahkan ada beberapa orang yang sangat mirip dengan kaum gelap.

“Olivia, kami tidak ingin kamu tersesat, jadi mari kita bergandengan tangan.”

Berjalan menyusuri jalan sambil menggenggam tangannya membuatku merasakan kebanggaan yang aneh. Lihat, semuanya! Lihat betapa lucunya putriku!

Waktu yang kami habiskan bersama sungguh berlalu begitu cepat.

Clowria menjelaskan apa saja yang masih perlu kami lakukan hari itu. “Ukuran badannya untuk seragam sudah diambil, jadi selanjutnya mari kita cari pakaian asramanya. Dan sepertinya sekolah sudah menetapkan piyama, jadi kita juga harus memesannya. Mari kita lihat, apa lagi… Kita juga butuh gaun untuk pesta dansa.”

“Wah, banyak sekali yang bisa dibeli,” jawabku.

“Disebutkan juga untuk menulis namanya di semua barang miliknya, jadi mari kita kunjungi toko yang menyediakan jasa bordir agar kita bisa meminta mereka untuk membordir namanya. Setuju?”

“Itu juga, ya! Terima kasih, Nona Clowria. Anda sangat membantu!”

“Oh, bukan apa-apa. Sudah lama aku tidak melihat Her Darkness bersenang-senang seperti ini, jadi ini sama sekali bukan masalah.”

Tatapan mata Nona Clowria tampak begitu penuh kasih sayang saat ia menyaksikan Ratu Kegelapan bertengkar dengan Olivia memperebutkan permen kapas, meskipun aku menyadari bahwa mungkin aku juga menunjukkan ekspresi yang sama saat menyaksikan si kecilku.

“Wow, kamu memakai gaun, Olivia!”

“Hehehe! Apa aku terlihat seperti seorang putri, Ayah?”

“Kamu benar-benar mirip dengannya!”

Gaun untuk pesta dansa adalah barang terakhir yang kami beli hari itu. Rupanya, “pesta dansa” hanyalah pesta dansa biasa. Aku tadinya berpikir tentang “perkelahian”. Aku senang tidak akan ada perkelahian yang terjadi.

Kami berdiskusi cukup lama tentang warna gaun itu, dan pada akhirnya, aku memutuskan untuk membeli apa pun yang disarankan Ratu Kegelapan. Ternyata, sedikit koin emas yang kubawa dari tempat pemujaanku bisa membeli seratus gaun dan bahkan lebih. Aku tidak tahu karena aku punya tumpukan koin yang sangat banyak di sana.

Kami benar-benar membeli banyak barang hari itu. Mengingat kembali toko tempat kami membeli seragamnya…

“Olivia, seragam itu terlihat bagus sekali di tubuhmu.”

“Benarkah? Ayah mau memakainya?”

“Hah?! Oh, tidak apa-apa.”

“Hehehe, cuma bercanda!”

Itu menyenangkan.

Dalam perjalanan pulang, aku merasa hangat dan nyaman mengenang kejadian hari itu. Sungguh hari yang menyenangkan! Kami mendapatkan buku pelajaran, pulpen, dan bahkan perlengkapan rumah tangganya. Kota itu menjual hampir semua barang yang bisa kau bayangkan.

Saat kami meninggalkan kota, Olivia menggendong beban yang hampir melebihi kemampuannya, pipinya semerah cahaya senja di langit di atas. Sekarang dia berada di punggungku.

“…Lihat betapa nyenyaknya dia tidur,” kata Ratu Kegelapan.

“Dia memang benar-benar seperti itu.”

“Ya,” kataku. “Mungkin karena ini pertama kalinya dia di kota seperti itu. Bukankah semua tas itu berat, kalian berdua?”

“Aku punya otot. Apakah kau baik-baik saja, Ratu-ku?”

“Ini bukan masalah besar! Astaga, tak kusangka Olivia bisa menyuruhku, Ratu Kegelapan Maredia, untuk membawakan tasnya! Dia mungkin akan menjadi pahlawan legendaris suatu hari nanti.”

“Aku tidak keberatan jika itu jalan hidup yang dia tempuh. Tapi aku juga tidak keberatan jika dia menjalani hidup yang biasa saja sebagai manusia biasa, asalkan dia bahagia.”

Aku tahu bahwa begitu dia masuk sekolah, aku tidak akan bisa bertemu dengannya untuk beberapa waktu. Tapi aku juga tahu ini adalah langkah yang perlu baginya.

Aku bisa merasakan kehangatan tubuhnya dan detak jantung kecilnya di punggungku.

Aku teringat kembali pada hari musim dingin yang dingin itu. Aku masih ingat desiran angin saat aku menggendong bayi manusia itu di punggungku dan berjalan perlahan menuju Pias. Hari di mana aku bertemu Olivia-ku.

Dia tidur telentang di atasku seolah tak ada yang bisa menyakitinya.

Beberapa tahun telah berlalu sejak hari yang menentukan itu ketika aku menjadi seorang ayah, dan selama waktu itu, Olivia telah menjadi harta berhargaku. Aku mendongak ke arah matahari terbenam yang berwarna merah jingga. “Sekolah, ya. Aku hanya berharap dia menikmatinya.”

Bintang pertama yang muncul malam itu berkelap-kelip di kejauhan.