Bab 10: Tuan Naga Merayakan Ulang Tahunnya

Musim berganti, dan suatu pagi yang dingin, Nona Clowria datang menghampiri saat saya sedang menyiapkan makan siang. Rupanya, dia ingin memberitahukan sesuatu secara diam-diam.

“Tuan Naga dari Masa Lalu.”

“Selamat pagi, Nona Clowria. Jika Anda menginginkan kue jahe Nona Dark Queen, kue itu ada di rak di sana.”

“Aku tidak di sini untuk membicarakan itu… Aku ingin berbicara denganmu tentang ulang tahun Olivia…”

“Hari ulang tahun?”

“Ya, saya ingin mengadakan pesta ulang tahun untuknya.”

Menurutnya, merayakan “ulang tahun” adalah kebiasaan manusia. Gagasan untuk mengingat hari ulang tahun seseorang adalah sesuatu yang istimewa. Aku bahkan tidak ingat sudah berapa lama aku lahir. Maksudku, aku sudah ada sejak dunia masih penuh kekacauan, sebelum menjadi seperti sekarang. Kalender yang digunakan anak-anak kecil belum ada saat itu.

“Mungkinkah kamu belum pernah merayakan ulang tahunnya sebelumnya?”

“Aku belum pernah, tidak. Aku sebenarnya tidak begitu mengerti apa itu ulang tahun… Kurasa itu peristiwa besar bagi manusia, ya?”

“Yah, uhhh… aku sebenarnya enggan mengatakannya, tapi menurutku ini adalah peristiwa yang cukup besar.”

“A, sebuah peristiwa besar…”

“Ya. Bahkan, ulang tahun dirayakan dengan sangat meriah.”

“Benarkah?!”

“Kupikir kalian berdua pasti merayakan ulang tahunnya secara pribadi…”

Nona Clowria membawakan saya beberapa buku bergambar dari Perpustakaan Grimoire, yang tampaknya dikumpulkan oleh Ratu Kegelapan untuk bersenang-senang. Cerita-cerita itu menampilkan karakter-karakter lucu yang menghadiri pesta ulang tahun, dan beberapa di antaranya adalah kisah-kisah mengharukan yang seluruhnya berlatar pesta ulang tahun. Dalam salah satu ilustrasinya, seorang gadis yang ceria dan bersemangat tersenyum sambil berkata, “Besok adalah hari ulang tahunku. Aku sangat gembira, aku tidak sabar!”

Aku belum pernah melihat buku-buku ini sebelumnya. Padahal aku pikir aku sudah membaca banyak buku bergambar bersama Olivia. Saat itulah aku menyadari bahwa ulang tahun jauh lebih istimewa dan penting bagi anak-anak manusia daripada yang pernah kubayangkan!

“Aku… aku benar-benar telah mengacaukan semuanya!”

Saya sudah membaca begitu banyak buku tentang pengasuhan anak dengan tujuan membesarkannya agar cerdas dan sehat, tetapi saya tidak ingat pernah membaca satu pun yang membahas pentingnya hari ulang tahun.

Astaga! Pasti manusia menganggap remeh pentingnya hari ulang tahun; sampai-sampai mereka tidak pernah repot-repot menulis tentangnya!

Beberapa musim telah berlalu sejak hari yang dingin itu saat pertama kali aku bertemu dengannya, ketika dia masih sangat kecil. Kira-kira tiga siklus musim, kurasa. Dia bilang dia baru berusia tiga tahun, tetapi topik tanggal lahirnya tidak pernah dibahas. Kurasa sekarang dia mungkin berusia sekitar enam tahun. Aku tidak percaya aku belum pernah merayakan ulang tahunnya selama ini!

“Ya ampun, kita harus berbuat apa?! Aku benar-benar ingin mengadakan pesta untuknya!”

“Benar sekali. Bahkan, izinkan saya memberi tahu Anda apa yang Olivia bisikkan di telinga Ratu Maredia: ‘Ulang tahunku sebentar lagi.'”

“Apaaa?!”

Jadi Olivia tahu hari ulang tahunnya? Aku terkejut. Kenapa dia tidak pernah memberitahuku? Aku penasaran apakah ada sesuatu yang memaksanya untuk tidak memberitahuku? Apa alasannya? “Jadi, kapan ulang tahun Olivia?”

“Nah, menurutnya… sepertinya itu bertepatan dengan Festival Menjelang Musim Semi.”

Festival Menjelang Musim Semi. Sebuah hari raya umat manusia. Sebuah acara kumpul-kumpul besar yang diadakan pada periode terdingin dalam setahun untuk mengantisipasi datangnya musim semi. Acara ini melibatkan menghias pohon momi fir (pohon cemara yang bentuknya seperti topi runcing) dan menikmati makanan seperti kue manis dan ayam panggang utuh bersama keluarga. Sebuah acara perayaan di mana semua orang bersenang-senang bertukar hadiah.

Dan hari itu adalah ulang tahun Olivia…kurasa.

“Tunggu, tapi festival itu…”

“Ya memang.”

Aku tidak terlalu paham dengan kalender manusia, tapi kupikir pasti tidak terlalu jauh berbeda mengingat betapa dinginnya cuaca akhir-akhir ini. Lalu aku ingat bahwa aku bisa memeriksa kalender Ratu Kegelapan yang dipajangnya, yang menampilkan gadis-gadis cantik dengan pose-pose menggemaskan…

“Seperti yang Anda lihat, ini tiga hari lagi!”

“Tiga hari?! Sekejap mata saja sudah sampai di sini!”

“Benar sekali! Dan Ratu kita yang cantik dan anggun juga telah menyatakan minatnya pada usaha ini. Kita bertiga harus menyatukan kekuatan kita agar pesta ulang tahun kejutan Olivia sukses!!!” Nona Clowria dengan bersemangat mengepalkan tangannya.

“Kedengarannya bagus. Ayo kita buat pesta ini jadi pesta yang tak terlupakan!” Hanya dengan membayangkan wajah Olivia berseri-seri, aku sudah sangat bersemangat.

Maka terbentuklah Aliansi Ulang Tahun Olivia.

****

“…dan itulah mengapa aku ingin mengadakan pesta ulang tahun untuk Olivia, Nona Ratu Kegelapan!”

“Hee hee! Jadi kau akhirnya datang, Naga Tua. Izinkan aku menunjukkan kepada naga tua yang kurang berpengetahuan ini, seperti apa pesta ulang tahunku yang terkenal itu!”

Dia datang kepadaku dengan sebuah buku di tangan. Itu adalah buku dengan banyak gambar di dalamnya yang dia pandang dengan penuh kasih sayang… meskipun itu bukan buku bergambar dalam arti sebenarnya. Itu adalah jenis buku tebal yang dibaca kaum gelap yang disebut manga. Dalam manga ini, seorang tokoh utama wanita yang ceroboh namun menggemaskan mengadakan pesta kejutan untuk teman masa kecilnya yang kini menjadi pacar yang modis namun tomboy. Ratu Kegelapan membolak-balik halaman, menggeliat dan menjerit sepanjang waktu. “Haugh, aku bisa membaca ini miliaran kali… Ini benar-benar sebuah mahakarya…”

“Ah, jadi beginilah pesta ulang tahun itu.” Aku membacanya sendiri. Ada kue, dekorasi, hidangan makanan yang tampak lezat, dan hadiah di dalam kotak. Jadi, inilah pesta ulang tahun! Ini memberiku wawasan yang lebih besar tentang apa yang perlu kami persiapkan daripada buku bergambar sebelumnya. Ini cukup mirip dengan Festival Menjelang Musim Semi, pikirku. Kalau begitu, aku mungkin bisa menyiapkan semuanya dengan cepat.

Saya sedang membaca buku berjudul Liburan Musiman dan Pengasuhan Anak , jadi saya sudah familiar dengan cara merayakan Festival Menjelang Musim Semi. Dan saya bisa menyiapkan kue dan pesta di atas itu semua. “Sepertinya sangat menyenangkan!”

“Ya!” jawab Ratu Kegelapan, matanya berbinar. “Aku yakin Olivia akan sangat senang!”

“Mm-hmm,” kata Nona Clowria sambil mengangguk, lalu ia menyajikan teh kepada anggota Aliansi lainnya. “Mengapa aku dan Yang Mulia Kegelapan tidak mengurus dekorasi ruangan?”

“Wow, kamu tega melakukan itu?”

“Tentu saja… Lagipula, jika kami menyerahkan semuanya padamu, kurasa kau akan menggunakan permata dan batu yang sangat berharga dan sejenisnya…”

“Hah? Apakah mendekorasi dengan permata itu hal yang buruk?” Itu adalah berita baru bagiku, mengingat betapa banyaknya permata yang berserakan di sekitar tempat pemujaanku.

“…Tidak, lupakan saja apa yang kukatakan.” Dia menoleh ke Ratu Kegelapan. “Sekarang, ayo kita buat banyak cincin kertas origami!”

“Tentu, dan akan kukatakan padamu, aku tidak main-main dalam hal ini.” Dengan penuh percaya diri terpancar di wajahnya, Ratu Kegelapan memotong kertas persegi berwarna-warni memanjang dan tipis lalu menghubungkannya menjadi sebuah cincin. “Lihatlah, Naga Tua! Lihatlah karyaku! Ini adalah cincin origami!”

Cincin origami? Tapi… sebenarnya ini apa ?

****

Setelah mendengarkan dengan saksama ceramah pesta ulang tahun kedua wanita itu, saya memutuskan untuk mencari hadiah untuk Olivia. Gua tempat kami dulu tinggal berisi cukup banyak permata, perhiasan, dan batu mulia yang berkilauan dan cantik yang saya kumpulkan sebagai hobi. Lantai gua itu diselimuti karpet koin emas dan perhiasan, yang juga biasa saya gunakan untuk tidur.

“Aku penasaran hadiah seperti apa yang Olivia sukai…” Aku mengamati sekeliling. Di hadapanku terbentang permata dari berbagai jenis, mulai dari berlian dan onyx hingga safir dan peridot. Ada permata berkilauan berwarna seperti matahari terbenam merah, beberapa berwarna seperti fajar, dan yang lainnya berwarna seperti dedaunan hijau yang subur. Semuanya adalah favoritku, tetapi sekarang saatnya memikirkan hadiah mana yang akan kuberikan kepada Olivia, aku tidak tahu harus memilih yang mana. Aku hanya ingin memberinya setiap permata yang menurutku cantik. Tapi aku tidak bisa melakukan itu… Memberinya semua permata ini akan membuatnya bingung… Dan, yang lebih penting, dia sangat kecil sehingga dia mungkin akan terkubur di tumpukan permata itu.

Aku bisa membayangkan adegan itu di kepalaku:

“Selamat ulang tahun, Olivia. Ayah sudah menyiapkan hadiah untukmu!”

Dengan bunyi gemerincing dan dentingan, banjir permata, koin emas, dan perak berjatuhan dari atas, menumpuk semakin tinggi dan semakin tinggi.

“Ahhh! Ayah , tolong! Aku— ”

“Oh tidak! OLIVIAAAA!”

Itu akan mengerikan, sungguh mengerikan. “Hmmm, jika aku harus memilih hanya satu, maka…”

Aku memilih beberapa permata yang paling kusukai dari tumpukan favoritku dan memikirkannya. “Err, uhh… Yang mana yang harus kupilih…?”

Aku mengambil sebuah batu rubi besar di jari-jariku. Warnanya merah tua sekali, saking merahnya sampai-sampai kau bisa bersumpah batu itu menyedotmu. Dan ketika kau menahannya di bawah cahaya, batu itu bersinar seperti matahari itu sendiri.

“Aha!” Bagaimana mungkin aku melupakan batu rubi ini?

Aku mengambil batu rubi dari tempat pemujaan dan kembali berubah menjadi wujud nagaku. Mengepakkan sayapku sekuat tenaga, aku terbang ke langit dengan kecepatan penuh.

****

“Hauughh, Clowria, geser lebih ke kanan!”

“Seperti ini, Ratu-ku?”

“Ohhh, bagus! Tepat di situ, Clowria! Rasanya enak sekali …”

“S-Ratu saya, tolong jangan menggunakan suara aneh seperti itu saat Anda berada di pundak saya…”

Begitulah pemandangan yang kutemukan di ruang makan saat kembali. Ratu Kegelapan duduk di atas bahu Nona Clowria dengan tangan terentang sambil menghiasi bingkai jendela dengan cincin origami dalam berbagai warna pelangi. Aku telah melakukan apa yang harus kulakukan secepat mungkin, tetapi tetap saja butuh waktu yang sangat lama.

“Wow! Cantik sekali!” Aku tanpa sadar bertepuk tangan, dan Ratu Kegelapan membusungkan dadanya dengan bangga dari atas bahu Nona Clowria. Sepertinya dia telah mengerahkan banyak usaha. “Heh, ini permainan anak-anak untuk orang sepertiku…”

“Bolehkah saya, Nona Ratu Kegelapan?”

“Haugh?”

“Soalnya, pestanya besok, jadi…kalau kamu pasang dekorasinya sekarang, Olivia mungkin akan melihatnya saat makan malam nanti.”

“Ha, haghh!!! Oh, oh tidak, apa yang harus kita lakukan, Clowria?!”

“Tidak apa-apa, Kegelapanmu. Apa yang kita lakukan sekarang hanyalah latihan!”

“Hah! Benar, t-benar! Itu dia, kita sudah berlatih! Sebenarnya, bukankah kamu bilang kamu juga ingin mendekorasi?”

“M-Maafkan saya. Saya terbawa suasana meriah, dan…!”

Kedua wanita itu mulai merapikan barang-barang dengan panik dan saya tertawa terbahak-bahak. Olivia sibuk dengan tugas-tugasnya, seperti merawat kebun sayur yang baru ia buat di taman dan menjemur buku-buku perpustakaan, tetapi ia akan segera kembali.

“Biar kubantu.” Aku dengan rapi memasukkan berbagai hiasan warna-warni di atas meja ke dalam tas, dan aku tak sabar untuk memasang hiasan-hiasan itu keesokan harinya.

Oh ya, dan satu hal lagi. “Eh, Nona Ratu Kegelapan?”

“Haugh? Ada apa, Naga Tua?”

Dialah yang tepat untuk ditanya, karena tampaknya dia memiliki indeks publikasi dan grimoire perpustakaan yang sangat luas di kepalanya. “Bisakah Anda menunjukkan kepada saya buku yang menunjukkan cara membuat kue?”

Soal hadiah dan dekorasi, persiapan untuk pesta esok hari sudah selesai. Ditambah lagi, aku sudah menyiapkan bahan-bahan untuk makan malam yang penuh dengan makanan favorit Olivia. Namun, ada satu hal yang masih kurang…

“Oho! Kue buatan sendiri, ya! Aku sendiri juga menantikannya— Ehem, baiklah, jika kamu benar-benar butuh bantuanku, kurasa aku harus membantumu!”

“Bagus sekali, terima kasih, Nona Ratu Kegelapan.”

Pesta mulai terbentuk, dan hanya ada satu hal lagi yang perlu disiapkan. Saatnya membuat kue untuk Olivia!

Di dapurku di tengah malam, aku bisa mendengar derap langkah kaki mendekat. Olivia pasti sudah tidur nyenyak sekarang, jadi sumber suara langkah kaki itu adalah seorang wanita kecil lainnya, Ratu Kegelapan. Akhir-akhir ini, aku cukup sering melihat anak-anak manusia di kota, jadi aku bisa memperkirakan usianya sekitar tiga puluh atau empat puluh tahun menurut perhitungan manusia. Bagaimanapun, dia datang membawa setumpuk buku besar yang cukup tinggi hingga menutupi wajahnya, dan dia gemetar serta terhuyung-huyung karena berat buku-buku itu.

“Ya ampun, apakah Anda baik-baik saja, Nona Ratu Kegelapan?!”

“Haugh, aku—aku baik-baik saja… Astaga!” serunya, berusaha keras agar buku-buku itu tidak berjatuhan. Kemudian, dengan bunyi gedebuk, tumpukan buku itu diletakkan di atas meja dapur.

Pesta kejutan itu akan diadakan keesokan harinya. Kedua wanita itu akan menangani dekorasi aula dan saya akan menyiapkan makanan. Persiapan awal untuk memasak sudah selesai, jadi yang tersisa hanyalah membuat daya tarik utama—kue.

Hanya dengan melihat judul-judul seperti Kue Lezat untuk Pemula dalam Memanggang , Kreasi Manis yang Bisa Dibuat Anak-Anak , dan Imut Seperti Dongeng: Sebuah Buku tentang Manisan , saya sudah siap dibanjiri informasi manis yang menggugah selera. Ternyata hal-hal manis memang membuat manusia sangat bahagia, ya.

“Wow, Nona Ratu Kegelapan! Terima kasih! Ini pertama kalinya saya membuat kue, jadi saya harap hasilnya bagus…”

“Kamu pasti bisa! Lihat, aku hanya membawa buku-buku yang memang ditujukan untuk pemula!”

“Aku tak pernah menyangka Perpustakaan Grimoire juga punya buku resep kue-kue manis…”

“Maksudku, ya. Jika isinya hanya kitab-kitab sihir yang kaku dan formal, itu akan cepat membosankan.”

Ratu Kegelapan dengan riang membalik-balik halaman, memeriksa dengan saksama resep kue yang ditawarkan. Ada kue krim dan kue kastanye, kue cokelat mengkilap dan kue chiffon besar yang lembut… dan semuanya tampak begitu lezat sehingga sulit untuk memilih!

“Apakah kau sudah selesai menyiapkan apa yang kuminta, Naga Tua?!”

“Ah, err… Anda ingin kue kering, kan?”

“Ya. Kue jahe!”

“Ya, saya menambahkan banyak jahe dan gula… Saya membuat kue kering berbentuk persegi kecil, dan juga yang bulat… Selain itu, saya membuat sebanyak yang Anda sebutkan untuk masing-masing jenis kue.”

“Oh! Kerja bagus! Kue jahe naga tua itu sungguh lezat!”

“Terima kasih. Tapi kamu akan menggunakannya untuk apa?”

Aku sibuk membuat kue kering itu seperti yang dia minta… tapi bukankah kita sedang membuat kue?

“Heh heh, serahkan saja itu padaku! Ah, jadi, aku ingin kau membuat kue ini dan kue ini. Lalu aku ingin kau mengocok krimnya juga… Serahkan saja pesta besok padaku dan pasti akan menyenangkan!” katanya sambil terkekeh dengan kil twinkling nakal di matanya.

Aku menatap halaman-halaman buku masak di dekatnya. Jadi, eh, itu bahan-bahannya, dan itu prosedurnya… Mengerti. Aku sudah menduga ini akan lebih mudah dari yang kukira.

****

Fajar telah tiba, dan aroma manis tercium dari dapur. Baik naga maupun makhluk kegelapan tidak perlu tidur setiap malam, dan kemampuan untuk tetap terjaga selama yang diinginkan sangat berguna di saat-saat seperti ini.

“Haugh, baunya enak sekali, jujur ​​saja aku agak khawatir! Benda ini mungkin akan menguasai seluruh dunia!” kata Ratu Kegelapan, gelisah di depan oven.

Kita akan mengadakan pesta kejutan besok… Ah, tunggu, sudah “besok.” Pestanya hari ini.

Olivia masih tidur nyenyak, jadi aroma kue yang sedang dipanggang tidak akan merusak kejutan. Namun, aromanya memang sangat menggugah selera.

Pertunjukan akan dimulai pukul 12 siang. Rencananya adalah membuatnya mengira itu hanya waktu makan siang biasa sebelum secara resmi mengundangnya ke pesta ulang tahun yang meriah untuk menghormatinya!

Aku masih belum tahu mengapa Olivia tiba-tiba memutuskan hari ini adalah hari ulang tahunnya, tetapi aku berharap ini akan menjadi hari yang istimewa baginya! Aku akan melakukan yang terbaik!

“Oho, itu memang kue!”

Aku mengeluarkan kue bolu dari oven. Kue itu penuh dengan buah kering, tampaknya tidak gosong, dan terlihat bagus serta mengembang.

“Apakah aku sedang bermimpi, atau aku memang punya bakat membuat permen?” Aku sudah hidup selama ribuan tahun, dan aku tidak pernah menyadarinya! Mungkin setelah Olivia dewasa nanti, aku harus membuka toko permen.

“Bagus sekali! Kerja bagus, Naga Tua!” seru Ratu Kegelapan, yang melompat kegirangan saat melihat kue bolu buatanku. “Baiklah kalau begitu, Naga Tua… Sebaiknya kau serahkan sisanya padaku!”

“Hah? Tapi Nona Ratu Kegelapan, bukankah seharusnya Anda sedang mendekorasi?”

“Lupakan saja! Kamu harus segera memasak, kan? Aku akan membawa kuenya ke ruang makan agar dingin.” Kemudian dia mengambil kue bolu yang masih panas itu dari tanganku dan pergi ke aula.

“Eh, tunggu, apa yang baru saja terjadi?” Ratu Kegelapan bersikap lebih tegas dari biasanya. Meskipun dia tampak cukup antusias… Kira-kira kenapa ya?

“Ah, ups, hampir lupa! Aku harus mengambil benda itu saat fajar!”

Dengan tergesa-gesa, aku melepas celemekku dan keluar dari kastil sebelum berubah menjadi naga dan terbang ke udara. Terbang menembus warna-warna matahari terbit terasa menyenangkan. Dan ketika aku membayangkan wajah Olivia yang gembira, jantungku berdebar kencang dan sayapku mengepak lebih dari yang seharusnya.

****

Saat aku bergegas pulang, matahari sudah terbit. Menyelesaikan semua persiapan pesta sangatlah melelahkan. Untuk mencegah kedua wanita yang sedang mendekorasi ruang makan terlihat oleh Olivia, aku berhasil menyuruhnya berjalan-jalan.

“Sampai jumpa nanti, Ayah!”

“Sampai jumpa lagi, Olivia.”

Sambil memegang scone sarapan, Olivia memasuki hutan Puncak Suci Olympias. Belakangan ini, Olivia gemar sarapan sambil memandang langit musim dingin yang tak terbatas dari bawah cabang-cabang pohon yang gundul. Bulu halusnya tampak menggemaskan. Olivia juga sesekali memungut biji ek dan memetik bunga salju musim dingin. Setelah itu, ia akan pergi ke bagian tanaman obat di kebun untuk merawat tanaman yang bertahan hidup di musim dingin sebelum kembali ke dapur atau ruang makan. Semua ini telah menjadi rutinitasnya akhir-akhir ini.

Ini memberi saya sedikit waktu untuk menyelesaikan lebih banyak persiapan pesta! Saya memperhatikan Olivia dengan riang pergi ke hutan, lalu saya segera menyelesaikan makanan di dapur.

Saatnya menyiapkan ayam. Aku mengisi rongga ayam yang gemuk itu dengan rempah-rempah, kacang-kacangan, buah beri, dan sejenisnya. Semua ini akan membuat ayam lebih beraroma, seperti yang kubaca di buku Meals for Red-Letter Days .

Aku memotong baguette menjadi potongan kecil dan menyiapkan beberapa saus untuk dicelupkan. Aku juga membuat pasta mentega hutan (terbuat dari kacang-kacangan dengan kandungan minyak tinggi) dan memeras banyak jus lemon. Ini pasti akan lezat. Supnya adalah sup susu, seperti biasa. Aku menambahkan banyak jamur musim dingin yang disukai Olivia. Sup susu selalu ada di meja untukku dan dia, dan merupakan bagian penting dari menu kami. “Baiklah, sekarang sudah selesai… kurasa.”

Hidangan-hidangan lezat berjajar di seluruh dapur. Jika ini tidak membuatnya bahagia, maka aku hanyalah paman monyet. Aku memeriksa berulang kali untuk memastikan tidak ada hidangan yang terlupakan. Hadiah yang akan kuberikan kepada Olivia juga sudah siap. Aku tak sabar melihat wajahnya berseri-seri!

****

Tidak lama kemudian aku mendengar suara napasnya yang terengah-engah dan penuh semangat memanggilku. “Aku kembali!”

Jantungku berdebar kencang saat aku menuju ruang makan. “Uhh… ‘Selamat ulang tahun, Olivia.’ Kurasa begitulah seharusnya.”

Begitu Olivia memasuki ruang makan yang didekorasi, aku seharusnya berteriak “selamat ulang tahun” bersamaan dengan kedua wanita itu. Aku berjalan cepat menuju aula sambil mengulang kalimat persisnya di kepalaku.

Baiklah, aku harus mengambil posisi sebelum Olivia masuk…

Aku membuka pintu ruang makan. “Hah? Kenapa gelap sekali?” Apakah tirainya tertutup?

Pada saat itu:

“Ayah, selamat!!!”

Kembang api berwarna-warni meledak-ledak di sekelilingku. Olivia mengangkat tangan kanannya ke atas… Apakah kembang api yang indah ini hasil sihirnya?

“Hah? Apa yang kau lakukan di sini, Olivia?”

Bukankah dia baru saja kembali dari hutan? Aku terpaku karena terkejut. Ratu Kegelapan menjentikkan jarinya, dan tirai terbuka, membiarkan cahaya matahari masuk.

“Selamat ulang tahun, Tuan Naga Tua!”

“Wa ha ha! Kejutan berhasil!”

Kedua wanita itu tersenyum lebar sambil bertepuk tangan untukku. Tapi, apa maksud semua ucapan selamat ini?

“Hehehe! Apa kami mengejutkanmu, Ayah?”

“Olivia, apa yang terjadi?”

Dia memelukku erat, wajahnya tampak sangat bahagia. Aku mendongak dan melihat spanduk tergantung di langit-langit yang bertuliskan: “Selamat Ulang Tahun, Ayah!”

Hari ulang tahunku?

“Ayah, aku meminta mereka untuk membantuku merayakannya. Ulang tahun Ayah!” katanya.

“Tapi aku tidak tahu kapan ulang tahunku…”

Aku adalah seekor naga, dan aku akan hidup melewati zaman yang tak terhitung jumlahnya. Aku hidup jauh sebelum dunia dihuni manusia. Aku menghabiskan seluruh waktu ini sendirian, menjalani kehidupan yang tenang. Aku tidak tahu berapa ribu atau puluhan ribu tahun telah berlalu. Itu tidak lagi dapat diukur dengan satuan waktu manusia.

“Tapi Ayah, hari ini adalah Festival Menjelang Musim Semi.”

Festival Menjelang Musim Semi adalah waktu paling meriah dalam setahun bagi manusia. Kudengar ini adalah hari di mana semua orang di kota dapat menghabiskan waktu yang menyenangkan bersama keluarga mereka.

“Ingatanku agak kabur karena aku masih sangat kecil, tapi…itu adalah hari ketika Ayah menjadikan aku bagian dari keluargamu.”

“Hah?”

Aku teringat hari yang sangat dingin itu. Aku sedang tidur di tempat persembunyianku ketika Olivia muncul di hadapanku. Kemudian, aku menggendongnya dan berjalan dengan susah payah ke desa Pias. Memang benar bahwa desa itu sedang dalam suasana meriah. Jika aku tidak salah, orang-orang sangat gembira dan ada dekorasi berkilauan di seluruh kota. Kalau dipikir-pikir, mereka pasti sedang mempersiapkan festival. Dan di atas meja tempat ayah kandung Olivia dan teman-temannya tertawa terbahak-bahak sambil minum minuman keras… aku ingat. Makanan itu sudah dingin, tetapi itu adalah ayam panggang utuh.

Ah, semuanya kembali teringat… Kurasa ada dekorasi kecil bertema “Musim Semi Mendekat” di meja dan di pintu masuk perpustakaan sewaan tempat aku membeli buku-buku tentang pengasuhan anak, serta kotak-kotak hadiah di dekat pohon bertopi runcing.

“Ayah, aku belum pernah merayakan menjelang musim semi sebelumnya. Tapi semua penduduk desa terlihat sangat gembira sehingga hal itu membekas dalam ingatanku. Aku melihat begitu banyak hiasan berkilauan dari atas punggungmu.”

Aku tidak ingat pemandangan di sekitar kami. Kurasa itu adalah Hari Menjelang Musim Semi. Aku hampir menangis. Itu berarti semua orang meninggalkannya di hari yang paling riang itu. Dan kemudian, sendirian, dia menemui makhluk yang ditakuti oleh sebagian besar manusia, seekor naga. Hatiku sakit melihatnya. Namun di sana dia berada, tersenyum riang.

“Jadi, itu sebabnya, Ayah… Itu sebabnya hari ini ulang tahunku. Festival Menjelang Musim Semi adalah hari aku menjadi putrimu… jadi ini ulang tahunku yang sebenarnya!”

“Olivia…”

Oh tidak. Aku mungkin akan menangis. Aku merasa sesak, dan Olivia melanjutkan.

“Jadi aku memikirkannya baik-baik, dan aku menyadari, hari ini pasti hari ulang tahunmu juga! Ini adalah hari di mana seekor naga yang keren dan berkelas menjadi Ayahku!”

“Ayahmu…”

“Umm, para wanita bilang kita tidak tahu kapan ulang tahunmu. Tapi aku ingat saat kau menjadi Ayahku, Ayah!” katanya sambil menyeringai lebar.

Ahhh! Aku tidak bisa, ini terlalu berat! “Olivia!”

Aku memeluknya erat, berlinang air mata.

 

 

Meskipun saat itu tengah musim dingin, rambut cokelat mudanya berbau seperti hari musim semi yang hangat dan cerah.

“Ayah!”

Dia memelukku erat.

Aku akan membuatmu bahagia, apa pun yang kulakukan. Aku berjanji sekali lagi untuk bekerja keras memastikan kehidupan yang akan dijalani Olivia sebagai manusia akan penuh kebahagiaan.

“Aduh, adegan yang sangat menyentuh!!!”

“Ya, Yang Mulia Ratu, memang benar…!”

“Olivia,” kata Ratu Kegelapan sambil terisak. “Hic… Ayo, Olivia… Sekaranglah saatnya untuk melakukannya… Jadi lakukan sekarang juga…!”

Hah? Apa maksudmu, “lakukan”? Lakukan apa?

“Oh iya!” kata Olivia, sambil menunjuk sesuatu di atas meja makan yang tertutup kain putih. “Ayah, Nona Maredia, dan aku yang membuatnya!”

Kain itu disingkirkan, dan voila!

“Wow, ini rumah kami!”

Itu adalah kastil. Kastil kami. Hanya saja, kastil itu dibuat ulang dalam bentuk kue dan biskuit! Itu adalah rumah mini dari seni gula!

“Ah, jadi itu sebabnya kau menyuruhku membuat kue-kue itu, Nona Ratu Kegelapan!”

“Heh heh, benar! Lumayan bagus, kan?” Tapi Ratu Kegelapan belum selesai dan berlagak sambil mengeluarkan sesuatu yang lain. “Dan ini … adalah patung gula, dibuat khusus oleh Ratu Kegelapanmu sendiri!”

“Sebuah patung gula?”

Aku sama sekali tidak tahu bagaimana dia membuatnya, tetapi “patung” yang dia letakkan di atas kue itu benar-benar mirip Olivia, dan rupanya terbuat dari gula. Lihatlah senyumnya yang penuh kegembiraan!

“Heh heh heh… Ini bisa dimakan lho! Dan ini satu lagi untukmu!”

“Wah, itu Ayah!”

Turunlah sebuah patung naga besar dari gula, di punggungnya terdapat seorang pria yang tersenyum bahagia.

Itu aku! Naga dan pria itu adalah aku! “Luar biasa! Terima kasih, Nona Maredia!”

“Haugh?! T-Jangan terlalu keras, Olivia…” Ratu Kegelapan tersenyum tak berdaya saat Olivia meremasnya.

Aku yakin Ratu Kegelapan benar-benar bekerja sangat keras untuk membuatnya.

Nona Clowria yang tersenyum memperhatikan keduanya bermain-main dengan riang. “Hee hee… Baiklah kalau begitu, ini akan menjadi kontribusi saya untuk perayaan ini. Selesai!”

Dengan jentikan jarinya, cincin origami dekoratif di seluruh ruangan mulai bersinar terang, seperti langit malam.

“Wow…” Olivia menatap mereka, terpesona.

Aku merasa lebih dari sekadar puas. Siapa sangka bisa sebahagia ini? Kejutan memang indah.

“Baiklah, aku sudah menyiapkan makanan favoritmu, jadi bagaimana kalau kita mulai pesta ulang tahun ini?”

“Uh-huh!” Olivia melompat kegirangan.

Setelah acara makan malam kami yang menyenangkan dan meriah usai, aku mengambil sebuah kotak kecil. “Olivia, Ayah juga punya hadiah untukmu.”

“Hah?”

“Ini… Kau menyukai batu rubi ini.”

Dari dalam kotak itu, aku mengeluarkan bros yang terbuat dari batu rubi yang ada di tempat pemujaanku. Aku menjelajahi toko-toko perhiasan di semua desa dan kota di sekitarnya, mencari tempat yang bisa membuatkan sesuatu untukku dalam waktu sehari. Karena aku membuatnya terburu-buru, aku tidak terlalu menyukai dekorasi kotaknya, tetapi batu rubi besar itu ada di sana dengan semua kilaunya.

“Aku tidak tahu apakah kamu masih ingat, tetapi ketika kamu masih kecil, kamu pernah bilang padaku bahwa kamu menyukai batu rubi ini karena bentuknya mirip dengan mata Ayahmu.”

Karena kekuatan mana naga yang kumiliki, mataku berwarna merah tua, dan itu tidak berubah bahkan saat dalam wujud manusia. Mata merahku inilah yang paling membedakan penampilanku dengan manusia biasa. Namun Olivia mengangkat batu rubi ini ke arah matahari dan berseru gembira tentang bagaimana batu itu “mirip mata Ayah!” Senyum di wajahnya itu masih menjadi salah satu kenangan berharga bagiku, dan akan selalu memiliki tempat khusus di hatiku.

“Itulah mengapa aku memberikan ini sebagai hadiah untukmu.”

Untuk perayaan ulang tahun pertamanya, aku ingin memberinya kenang-kenangan dari kita, dan aku yakin batu rubi ini adalah hadiah yang pantas.

“Ya ampun… aku sangat bahagia! Terima kasih, Ayah!”

Dia memelukku erat. Aku memasang bros itu ke baju Olivia.

“Hehehe! Semoga terlihat bagus di tubuhku!”

“Oh, itu terlihat sangat bagus padamu.”

Dan begitulah pesta ulang tahun pertama kami yang menyenangkan berakhir.

Aku tak sabar menunggu pesta tahun depan… Acara ulang tahun ini adalah ide yang fantastis!

Setelah musim dingin berlalu, datanglah musim semi, dan bunga spreeg yang bermekaran menandai awal tahun baru.